Нет мира среди звёзд

Глава 11

Стая уважает силу, а не логические аргументы.

Дмитрий Глуховский.

Я сидел в столовой и наслаждался наваристым борщём, когда услышал голос:

— Ооо, знакомые всё лица!

Повернувшись, я ответил:

— Здорово, Глеб. Никак начальство нашло ещё один способ убрать тебя с глаз долой?

— Ага — проговорил особист, садясь напротив меня и ставя поднос с едой — Ну да первую солдатскую заповедь ты знаешь.

— От них по дальше, к еде по ближе. Известно хоть что-то о бубенях, в которые отправляют?

— Мне-то откуда?

— Ну а кто из нас особист? — тоже ответил вопросом на вопрос я.

— Ну вообще мутно там всё, тумана нагнали здорово, но я так понял, полетим мы на какую-то местную Тортугу.

— О как… Не верят у нас, что на фронтир что-то перепадёт и решили сами подсуетиться?

— Похоже на то. Хотя я тоже не верю. Заводы ставят в развитых государствах да и те только на пехотное оружие ориентированы.

— Ожидаемо. Ещё знакомых встречал?

— Пока нет.

На том разговор как-то подувял и мы принялись за еду. Находились мы на орбитальном терминале и ожидали полного сбора команды. Но теперь по крайней мере стало понятно куда меня сагитировала разведка для силового обеспечения. Технологиями союзнички делились не охотно и ограничивали их тем, что может пригодится для боёв на поверхности планет. А вот с новыми кораблями и чем-то полезным в гражданском хозяйстве дело обстояло туго. Могу понять наших чешуйчатых друзей, в любом союзе есть ведущие и есть ведомые, и'ситы не хотят излишнего усиления человечества. Конечно наши учёные и инженеры сейчас ломают головы над тем что получили и думают, как ещё всё это добро можно приспособить, но то дело не одного года. Да и давали нам всё осмотрительно, не дураки же. Впрочем Вохле и ближайшим планетам от этого в любом случае почти ничего не перепало. Наш скромный союз близко к фронту и может стать целью шипорылых, стрёмно в таких условиях серьёзные производства разворачивать. Если от официальной версии отталкиваться. Если не от официальной, то Славянский союз, наглосаксы и китайцы подмяли под себя всё что смогли, а более слабым игрокам упали крошки с барского стола. На Вохле к примеру сейчас начинают делать бронепластины нового типа для пехотных доспехов и это ещё очень круто. За успех при первом контакте поощерили, благодетили, мля. Так что «союз фронтира» решил решил покрутиться сам, чтобы получить какие-то конкурентные преимущества. А я уже прикидывал, как покрутится мне самому, чтобы жилось веселее и дышалось свободнее.

Когда народ собрался, начались инструктажи и изучение информации о месте, где нам придётся действовать. Оказалось, что про Тортугу Свиридов всё таки преувеличил. Мутные дела на луне под названием Кломари делались, но вот именно с пиратством как-то не особенно срослось. Корабли летали через подпространство, где было невозможно их перехватить, а потому о корсарах на торговых маршрутах говорить не приходилось. Зато в космосе были просто бандиты, наёмники, контрабандисты и торговцы оружием. Услуги этих милых разумных пользовались спросом. Всегда есть те, кто готов заплатить за налёт на добывающий завод конкурента. Или за ввоз чего-то запрещённого на планету кораблём более развитой расы, который не отследит ни один местный радар. Не говоря уже о покупках технологий и оружия. И то и другое всегда в цене, особенно неофициально. Что-то новое и передовое развитые расы конечно не продадут, но что для них позавчерашний день, то на окраине галактики лютая вундервафля.

Всего наша сборная солянка составляла две с лишним сотни человек, плюс экипаж крейсера Красный. Бойцов набралась полная рота, остальные были особистами или учёными. Должен же кто-то на месте пытаться разбираться, что нам стоит брать, а что бессмысленная трата ресурсов? О деньгах вопрос не стоял, наша валюта была никому не интересна за пределами человеческих миров. Потому трюм Красного был забит всем, чем только можно от редкоземельных металлов до живых коров. Информация о нашем месте назначения была довольно смутной, спрос предстояло изучать по прибытию. Будет довольно обидно, если окажется, что неотёсанные варвары ничего не могут предложить выслкокультурным ксеносам… И мы вернёмся не солоно хлебавши. Хотя последнее вряд ли. Я скорее поверю, что нас отправят присоединиться к какому-нибудь налету в качестве пушечного мяса, чтобы заработать хоть немного местных денег. Суровая необходимость диктует суровые решения. К тому же крайне интересно, что же такого пришлось сделать нашей разведке, чтобы вообще узнать о нашем пункте назначения. Вряд ли и'ситы поделились информацией добровольно.

Перелёт был долгим и занял три месяца. Оставалось радоваться, что я не навигатор и не схожу с ума, ведя корабль черт знает куда. Воевать оно всё таки как-то проще. Зато перезнакомился со всеми вокруг, времени хватило. Нашей ротой охраны командовал капитан Шолохов. Мужик невысокого роста, но крепко сбитый. Товарищ он был суровый и тоже успел повоевать против шипорылых. Кроме меня в охране было три псионика, по одному на взвод. Два моих соотечественника не сильно старше меня, братья близнецы Семёновы, светловолосые ребята среднего роста с правильными чертами лица. И кореянка Ким Лин с Вохлы — три. Миниатюрная темноволосая девушка лет двадцати пяти. Несколько субтильного телосложения, но не могу сказать, что это её портило.

В полёте время текло не быстро, тренировки съедали его не целиком, а потому я решил попробовать по подбивать к Лин клинья и однажды вечером поймал её на ужине. Просто подошел со своим подносом к её столу и поинтересовался:

— Луноликая позволит к ней присоединиться?

Она молча кивнула и продолжила есть, а я приземлившись продолжил:

— Лин, чем ты занята сегодня вечером?

От еды ока наконец оторвалась и соизволила посмотреть на меня, после чего ответила:

— Медитирую, Влад. А к чему такой вопрос?

— Хочу присоединиться, говорят у вас есть интересные национальные методики. К тому же вместе веселей — улыбнулся я.

— Сидеть вечерами и не шевелиться? — слегка прищурилась она.

— Как не странно да. Хотя и пообщался бы я тоже с огромным удовольствием.

— Ну заходи — пожала она плечами и снова вернулась к еде.

Разговорить её на отвлечённые темы не получилось, но зато о псионике и медитациях общаться она оказалась готова. Тоже конечно неплохо, но всё же немного обидно, когда молодая девушка готова с тобой говорить только о работе, а о прочем ни-ни. Правда большинству из нас свойственна нелюдимость, так что к такому повороту событий я был готов. А потому ехал не спеша. Ходил вечерами к Ли, общался, перенимая чужой опыт, делился своим, медитировал и лишнего себе не позволял. Мало по малу это начало давать свои плоды, к концу перелёта мы начали играть в го, девушка уже худо бедно была согласна на ничего не значащие разговоры и не замыкалась от проскакивающих иногда комплиментов. Вода камень точит.

Но всё заканчивается, подошел к концу и перелет. Мы вышли в обычный космос. Кломари был луной газового гиганта, лишенной атмосферы и изъеденной шахтами под поверхностью. Воздух в этих шахтах был, но люди им могли дышать с трудом и не более нескольких часов без проблем со здоровьем, состав больше подходил для владельцев этого космического булыжника, а не гостей. А потому остальные расы носили как минимум дыхательные аппараты, а как максимум скафандры. Что одним комфортная среда, то некоторым другим смертельная опасность.

В переговорах с диспетчером на и'ситском, который был в местной базе данных, я не участвовал, сидя в десантном шаттле на своём штатном месте. К счастью всё прошло неплохо, нам предоставили ангар для стоянки нашей примитивной колымаги. Как потом рассказал Глеб, расплатиться удалось палладием.

Когда корабль приземлился, гермоворота закрылись и в ангар подали воздух. Можно было получить состав идентичный земному в лучшие времена, но полковник Курбатов, бывший руководителем миссии предпочел сэкономить и взял стандартный вариант. Так что спать без доспехов или дыхательных масок мы имели возможность только на корабле. Фактор неприятный, но не смертельный. Каюты чай вполне комфортны, корабельная броня надёжна, а снаружи мы только в полной выкладке будем. Остальные же привыкнут, не переломятся.

Выбравшись из чрева крейсера, мы тут же начали обустраивать посты охраны и огневые точки. Наличие целого боевого корабля в ангаре это хорошо, только вот стрельба из его орудий здесь строжайше запрещена. Даже из маломощных спарок ближней обороны, созданных чтобы сбивать ракеты на ближней дистанции. Так что мы устанавливали станкачи с зенитками и прочие приятные вещи на случай визитов каких-нибудь мутных гостей.

Как выяснилось, в это же время Глеб с коллегами сели за терминалы, начав изучать местную сеть на предмет обстановки, обычаев и неписанных правил. Кроме тех, что нам сообщили диспетчеры. Ход оказался разумным, законы законами, а понятия понятиями.

Планетоидом владел один из кланов расы влиенов, насекомоподобных существ из внутренних миров, которые стригли тут проценты со сделок и следили за порядком. Вторым они занимались, по моему скромному мнению, хр#ново, в чем мы убедились уже сегодня.

После нашего прибытия в ангар постучались парочка ксеносов, активно переругивающихся между собой. Как оказалось это местные дельцы, которые как раз и специализировались на помощи «новичкам». Разумеется не бесплатно, а тоже за процент от их сделок. Причем договор заключали сразу на пять с лишним лет. Все понимали, что мы разберёмся в местной кухне раньше, но было бесспорным и то, что на первых парах нам нужны гиды. На одной информации из сети далеко не уедешь. Не в таких местах уж точно.

Пока начальство вело переговоры, пытаясь сбить цены в счёт конкурентных разборок двух синекожих типов разных рас, перед створками ангара нарисовалась мутная компания из ещё пяти гуманоидов крепкого телосложения. Если первые визитеры были ростом немного выше людей, то эти оказались слегка ниже и имели по четыре руки.

Мой взвод как раз закончил с огневыми точками, к чему я приложил руки, а точнее телекинез. А потому нас тут же выставили часовыми у дверей в коридоры планетоида и честь присутствовать при переговорах досталась мне. Лейтенант из СБ поинтересовался у гостей целью визита, пользуясь экраном терминала и ему сообщили, что пришли собирать плату за стоянку. Связавшись с начальством, лейтенант передал информацию, через минуту поступил приказ впустить этих деятелей и валить их наглухо. Оказалось, что местная шпана здесь офигивает. Хорошо хоть у нас уже были два местных коммерсанта, которые объяснили ситуацию, а нам не пришлось расставаться с палладием за здорово живёшь.

Дверь открылась, ребята в броне, видавшей лучшие дни, зашли. Мы держали оружие в походном положении, как и они. А когда ксеносы приблизились, выхватили виброножи и загнали их в шейные горжеты гостей до того, как те успели оказать сопротивление. Кровь у них оказалась розовой. А я выдохнул с облегчением.

Боевой вибронож штука хорошая, но бронекостюмчики были неизвестных типов, о их прочности мы ничего не знали. Запасным планом на самый крайний случай была зенитка, направленная на нас. Если бы в ближнем бою ничего не получилось, а винтовки не дали результатов, пришлось бы разрывать дистанцию и надеяться, что свои не зацепят. Против снарядов спаренного скорострельного орудия ни одна броня не спасет. Не пробьёт, так за счет кинетической энергии всё внутри уделает. Но свезло, обошлось без крайних мер.

А через пять минут в сопровождении одного из гостей внутрь коридора двинулся взвод Ким. Второй коммерсант просто удалился. Наши же пошли заглянуть на малину шпаны с ответным визитом вежливости. Похоже Курбатов решил сразу начать зарабатывать людям репутацию, чтобы она потом начала работать на нас. Я бы даже одобрил решение начальства, себя надо сразу ставить в таких местах в правильном свете. Покажешься слабым, каждый будет норовить на тебе прокатиться. Только вот это по людским меркам правильно, а что подумают ксеносы чёрт его знает. Могут конечно и зачатки уважения появится, а могу не пожелать вести дела с опасными и агрессивными полуживотными. К тому же я волновался за Ли.

От волнения меня даже не избавило прибытие представителей местных хозяев за палладием. Хорошо хоть эти сборщики дани были настоящими.