Невеста на час

Глава 3

Дверь открылась, и в квартиру вошла мама. Уставшая с пакетом в руках она выглядела очень грустной и невыспавшийся. Поцеловала в щеку и забрала тяжелую ношу. Заглянула и покачала головой. Картофель. По весу больше семи килограмм. Ну кто бы сомневался!

– Устала? – спросила, быстро запихивая сетку с картофелем в кладовку, высыпая в специальную тару.

– Да есть немного. Сегодня столько деток было.

– Так лето. Чего им болеть?

– Ох, лагеря, санатории, патронажи.

– И еще картошки тонну принесла.

– Да ты брось, так, чуть-чуть.

– Чуть-чуть это когда не тяжело, а когда тебя прогибает, то это даже очень тяжело. Тем более машина есть. Могли бы заехать с отцом.

– Так он вечно на работе. Ты же знаешь, – сказала она уже в ванной, открывая кран в раковине.

– Знаю. Ты потом в кухню, я подогрею ужин.

– Ой, не стоит.

– Мам, ты опять? – возмущенно прикрикнула.

– Да просто устала. Не могу.

– Мам, хоть что-нибудь впихни в себя.

– Хорошо. Немного… – сказала она, улыбаясь внукам, облепившим ее со всех сторон, стоило ей выйти из ванной комнаты.

– Бабушка, а Толя…

– А Алена пнула… – начали они так громко, что родная женщина вздрогнула.

– Э, малышня, ну-ка успокоились. Видите, бабушка устала.

– Ой, бабушка, ты устала? – решила переспросить Аленка.

– Ну, конечно, устала, еле на ногах стоит. Она же к деткам ходила, проверяла их, и в больнице всех лечила.

– Бабушка, а мы были в пицц…

– Так, быстро буквы прописывать. Мы же договорились.

Вздохнув, племяши направились в зал, где приступили к выполнению заданий, которые мама всегда им записывала в тетрадях. Я же в кухню поспешила.

Достала кастрюлю из холодильника и прокричала:

– Мам, я борща немного тебе налью? Или спагетти с котлетами?

– Суп, – прокричала она из спальни.

Спустя три минуты уже все нагрела и поставила на ее любимое место. Мама как раз вошла в кухню уже в домашнем халате.

– Да не стоило…

– Ага, наговоришь…

Тут ей на глаза попались овощи, которые не смогла впихнуть в холодильник, так как еды готовой там перебор. Такое впечатление, что она на роту солдат готовит, а не на семью. Власова громко вздохнула и покачала головой.

– Юль, ты опять? Ничего не покупай. Говорила же…

– Мам, но ты чего? Не забывай, что готовишь на огромную семью. Там еще молочка и мясо.

– Спасибо, родная. У тебя как?

– Да нормально, – отмахнулась, надеясь, что про жениха не пойдет речь. Последний год она часто задает этот вопрос. Уже о свадьбе и внуках заикается, будто четверых мало.

– Нормально? А как твой парень?

Да елки-палки! Вспомнила… И вот зачем два года назад свой рот открыла и поделилась? Сейчас бы не услышала подобный вопрос. А так оправдывайся, почему меня замуж никто не берет.

– Какой?

– Ну тот, Родион.

Черт, помнит…

– Мы не сошлись характерами.

– Даже не знаю, кто сможет сойтись с твоим. Так хочется тебя видеть невестой.

«Невеста я всегда… Даже перебор с женихами», – подумала про себя, не собираясь делиться реальностью своей активной жизни. Зачем пугать уставшую женщину?

– Непременно буду, но потом.

– А как с работой твоей желанной?

Сразу вспомнила Родиона и скрипнула зубами. Все же не зря я ему провела растяжку всего тела. Так мне хотя бы не так обидно.

– Ну… скажем так, я работаю по намеченному направлению.

– Это правильно. А ты чего не ешь? С малышами уже перекусили?

– Да… – только открыла рот, когда малые с зала стали выкрикивать:

– А мы пиццу ели!

– Да, мы пиццу ели! – подтвердила Алена.

Вот маленькие закладчики.

– Юль… зачем?

– Захотелось их немного побаловать.

– И нормально не ели?

– Как не ели? Обижаешь… – с обидой заявила. – Котлетку каждый слопал и пюрешкой примял.

– Точно? – спросила мама, прищурившись.

– Точнее некуда. Ты же знаешь, я умею договариваться и не люблю, когда нарушают обещания.

– Это да, знаю, – мать поднялась и подошла к кухонному гарнитуру, наливая себе стакан воды из графина: – Тебе, наверное, жить теперь негде. Думаю, ляжешь здесь на кухне.

– О нет, я договорилась.

– А потом что? Когда начнется учебный процесс?

– Мам, я справлюсь.

– Ольга тут призналась… что оказывается не свекор ей помогает с ипотекой, а ты…

Что за день? Все стучат. День дятлов на календаре?

– Угу…

– Что «угу»? Как?

Так-так… И как выкручиваться?

– Подрабатываю и помогаю. Не на улицу же ей с двумя.

– Учитывая ее платеж, это какая должна быть подработка? И нам еще продукты несешь и деткам одежду покупаешь. Ты чем занимаешься, Юль?

Опля-тополя! Не любила я такие вопросы.

– Ты не переживай, ничего плохого. Секции, да и индивидуальные занятия. Вот сейчас опять девочку попросили посмотреть. Если нормально, буду заниматься и с ней. Платят хорошо.

Мама присела и долгую минуту с грустью смотрела на меня. Потом вытянула руку и накрыла мою ладонь.

– Ты береги себя, родная. Не загоняйся.

– Да ты брось, все отлично.

– Вечная оптимистка! – воодушевленно заметила она.

– Ну а как иначе?

– От Алексея весточки нет. Уже месяц. Совсем не думает о том, что я переживаю. Как он? Где он? Тебе не пишет?

Если бы писал! Засранец! Мы тут все изводимся, а он свалил в поля. Но Лешка всегда таким был: замкнутый, все всегда держит в себе. Как стресс, и ушел в свою раковину.

– Мам…

– Да понимаю я. Понимаю… Но малые ведь спрашивают.

Сжала ее руку и с улыбкой проговорила:

– Все будет хорошо. Справимся, а там и Лешка вернется. Ему нужно время.

– Надеюсь. Думаю, может, пока не водить детей в бассейн? Лето. Три месяца у нас будет небольшая передышка. Как-то все навалилось.

– Ты главное отдыхай, а с деньгами решим. Не стоит прерывать, тем более эти лягушата любят там плюхаться.

– Хорошо, – согласилась она.

Перехватила свой суперский рюкзак и достала из кошелька последнюю хорошую купюру. Скоро зарплата, да и подработка через неделю будет на счету, так что тут нужнее. Положила на стол и сказала:

– Вот, на кружки хватит.

– Тебе нужно жизнь устраивать, а ты…

– Ну не бросать же вас? Вы с отцом тоже работаете ради внуков и себя не щадите. Когда отпуск?

– Через неделю. Поедем на дачу.

– О-о-о, отлично.

– Отец, правда, плохо себя чувствует, но на работу как штык.

Отец у меня работал водителем на скорой помощи. Добрый и всеми уважаемый человек, которого мы почти никогда не видели дома.

– А у него отпуск?

– Мы всегда одновременно берем, чтобы вместе отдохнуть. Жаль в том году только не получилось.

Да, в том году у нас вообще ни у кого ничего не получалось. Брат детей подкинул, сестра с малыми погрязла в долгах. Пришлось всем крутиться и вертеться: не хотелось, чтобы Ольга со своей малышней остались на улице; да и с Лешкиными детьми пришлось повозиться, чтобы перевести их в другой сад, как и прописать их в этой квартире. Благо у родителей хорошие знакомые есть, помогли.

– Зато в этом нужно за два года отдохнуть.

– Ты уже куда собралась? Посидела бы.

– Мам, завтра рано утром подъем, так что не могу. Мне забрать вечером детей?

– Я тебе напишу, если у меня не получится.

– Хорошо, – поцеловала и попросила: – Папе привет передай. Скажи, что я непременно приеду на дачу на шашлыки.

– Ох, он будет доволен, если приедешь. Кстати, ты к Ольге не заходила?

– Да, позавчера, – сказала, вспоминая зареванное личико своей красивой невероятно доброй и простой сестренки.

– Как она?

– Да потихоньку, мама. Она у нас умница.

– Это ты у нас умница. Чтобы мы без тебя делали?

– Плакали бы, сетуя на судьбу-злодейку, лишившую вас замечательную меня, – усмехнулась и, накинув рюкзак на плечо, помахала рукой. – Все, я пошла. Пойду сорванцов поцелую и в путь.

– Кстати, там мамочки жалуются, что Толик приемы применяет.

– Ой, да? – воскликнула, улыбаясь чуть шире чем нужно. Непременно мальца за уши потреплю. Я для самообороны, а он мне всех там гоняет.

– Что ты мне «дакаешь»? Это ты их учишь всяким опасным приемам.

– Я бы опасным не учила, мамуль. Так… чуточку.

– Ты осторожнее, а то только и слышу, что они будут драться как тетя Юля. А еще… когда кто-то не понимает их просьб, обещают тетю позвать.

– Они меня любят, и я их люблю. Как не прийти, если нужна? – весело заметила.

– Они за тобой повторяют, так что ты аккуратнее.

– Я всегда стараюсь.

– И сейчас тоже?

– Непременно! Папе привет.

Вошла в гостиную, наблюдая такую картину: Аленка лежит на диване с пультом и листает каналы в поисках мультика, а Толя с высунутым языком пишет буквы. Идиллия!

Через пять минут обнимашек и целований я все же вышла из гостиной.

– Мам, закрой дверь.

– Пусть Толя, – прокричала она.

Она еще не успела сказать, как племяш рядом стоял, потирая ручки.

– Бабушка очень устала. Слушайте ее и не ругайтесь!

– Конечно! Мы стараемся. Мы же не хотим, чтобы бабушка с дедушкой от нас отказались.

Охнула. Вот и началось! Сразу захотелось с братом пообщаться, объяснить да разъяснить, к чему ведут его поганые игры с неверной женой. Итог: два эгоистичных ушлепка и страдающие дети. Наклонилась, прижимая Тольку к своей груди.

– Толь, папа вас очень любит, и мама, конечно, тоже, но пока у них трудности…

«С мозгами…» – не добавила, про себя отметила.

– Они оставили нас. Мы им не нужны.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Я точно знаю.

– Точно-точно?

– Точно-точно! И я рядом! А еще бабуля и дедуля!

– А ты нас никогда не оставишь?

– Да как же я вас оставлю, если вы мои любимчики?

– А Сережа и Лера? – спросил, прищурив глаз. Вот хитрец!

– И их люблю. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ.

– Но меня же больше? – довольно уточнил он.

Засмеялась и, сграбастав мальчугана, стала щекотать под его звонкий смех.

– Ну, конечно, больше. Ты же мое сокровище!

– И я тебя люблю, тетя Юля. Очень-очень! – весело визжал он, пытаясь вырваться.

Спускалась я по лестнице с нелегким сердцем. Взяла телефон и позвонила брату. Не взял. Да, в его репертуаре, когда демонстрировал свою обиду всему свету. Только это не оправдывало его свинского отношения к родным детям.

Неожиданно полилась музыка. Неизвестный абонент со второго телефона, с которого принимала заявки на статус «невесты».

– Слушаю, – ответила, как только активировала экран.

– Здравствуйте. Меня зовут Юрий. Я… прочитал ваше сообщение и хотел бы заказать себе невесту.

– Вы ознакомились с расценками?

– Да, меня все устраивает. И мне нужна будет невеста для посещения культурных мероприятий и для семейных встреч, притом на несколько месяцев.

На несколько месяцев?!

Хм… Заинтриговал. Не стала уточнять вновь, точно ли он ознакомился с прайсом, а то ведь там ценник не маленький.

– И когда?

– Чем быстрее, тем лучше.

– И что требуется от меня?

– Покорить моих родственников и друзей. Родственники, скажем так, у меня довольно резкие люди.

Резкие люди – это не проблема.

Замечу, голос у парня был приятный. И почему столь приятному собеседнику нужна фальшивая невеста?

– Можно нескромный вопрос? Не обессудьте, всем задаю.

– Да, конечно.

– Вы не гей?

И тут послышался веселый смех. Очевидно, впервые ему такой вопрос задали.

– Нет.

Жаль… с ними так просто и легко.

– Понятно. Хорошо, для обсуждения всех моментов можно встретиться. Учтите, я работаю по предоплате.

– Без проблем. Может быть сейчас?

И вдруг я задумалась. Странно, но у меня сложилось впечатление, что голос знакомый. Где-то слышала. Но где?

При встрече пойму…

– Так что, где мне вас забрать? – поинтересовался парень.

Глянула на себя и порадовалась, что успела у родителей принять душ и переодеться. Хотя, одежда не сильно отличалась: брюки и водолазка. Обещали дождь по прогнозу, поэтому подготовилась.

– Ммм… я сейчас свободна. Могу подъехать.

– Говорите адрес.

Не хотелось встречаться на территории, где всю жизнь прожила и меня знают. Особенно все алкаши и бомжи знали, так как порой приходилось гонять за неадекватное поведение. Поэтому обычно я назначала встречи в другом конце города.

– Давайте у торгового центра «Дружный мир» через тридцать минут? – предложила, понимая, что успею. Там будет нормально.

– Хорошо. Насколько помню, рядом есть суши-бар «Зебры». Буду вас там ждать.

– Договорились. До встречи, – проговорила и быстро направилась к остановке. День у меня сегодня был довольно насыщенный по общению с неприятными людьми, поэтому очень надеялась, что этот парень с ласковым голосом окажется приятным собеседником и понимающим заказчиком.

Через двадцать пять минут я входила в суши-бар «Зебры», оглядываясь по сторонам. Тут на пути выросла девушка-администратор в черных брюках и белой блузке.

– Вы бронировали? – с улыбкой спросила девушка.

– М-м-м… нет. Меня ждут.

– Ах, да… Мужчина предупредил, что вы подойдете.

– Да, это я, – уверенно заявила, надеясь, что это мой «жених».

– Отлично! Тогда пройдемте со мной.

Двигалась за девушкой, поглядывала на оранжевые зоны отдыха с подушками в стиле зебр. Ну что сказать оригинальный интерьер, очень уютная и расслабляющая атмосфера.

Девушка остановилась у темного столика и показала на высокого мужчину с невероятными голубыми глазами, в которых можно было утонуть. В рубашке темно-синего цвета в брюках он выглядел привлекательно и стильно. И еще эта его чарующая улыбка… Даже застопорилась.

И вот он не может найти себе невесту?

Что за бред?!

Однозначно, он не обделен женским вниманием.

– Добрый вечер, Евгения! – шикарно произнес он, поднимаясь с места, и показал на диванчик напротив него. Пригласил присесть.

Кивнула и села, поспешно приветствуя:

– Добрый вечер, Юрий!

– Даже не ожидал, что моя невеста будет столь красивой. Восхищен!

Чуть не подавилась слюной. Ну, я, конечно, не страшила, очень даже симпатичная, но не так чтобы пускать слюни от восхищения. В общем, передо мной дамский угодник, который точно знает толк в соблазнении.

Это замечательно, но тогда что ему нужно от меня?!

Кивнула и подняла бровь.

– Что конкретно вы хотите от своей невесты?

– Ничего особенного…

– Давайте как есть, не люблю, когда не ясна цель. И еще мне плохо верится, что у вас нет записной книжки с девушками на все случаи жизни. Не с вашими данными.

И вот сейчас я увидела не мужчину, а хищную опасную дикую кошку, тигра, потягивающегося на пляже после того как перекусил антилопой. Точнее, зеброй, учитывая его выбор заведения для встречи.

– Допустим, но они не справятся с ролью моей невесты. Слишком легкомысленны и просты для моих родственников, коллег и врагов.

– Врагов? – переспросила, впервые слыша столь странное объяснение заказа услуги «Невеста на час». Вон как бывает.

– К сожалению… – он подмигнул. – Боитесь?

Он меня провоцирует?!

– Вы не похожи на гангстера…

– И таковым не являюсь. Но конкуренты были и будут.

– Понятно.

– Могу рассчитывать на вас в ближайшее время?

– Через две недели, в лучшем случае через одну.

– Я заплачу двойную сумму.

Так, сегодня день одиноких толстосумов?

– Боюсь, у меня обязательства.

– Я готов переплатить сумму, что вам заплатили другие женихи. Я хочу работать с вами как можно скорее.

Даже так? И с чего такая уверенность?

– Я всегда выполняю свои обязательства.

– Хорошо… – тут мужчина достал ручку и небольшую бумагу в виде визитной карточки, на котором что-то написал. С довольным лицом он вручил мне и поднял бровь.

То, что я увидела, представляло собой цифру, увеличенную в десятикратном размере.

Вот черт!

– И как вам мое предложение? – самодовольно протянул мужчина.

– Обескураживающее.

– Я знал, что мы договоримся.

Появилось ощущение, что меня перекупают. Не знаю почему, но вот прямо в груди все сжалось от мерзопакостного предчувствия. Что-то тут не то.

– Боюсь, не сможем.

– Почему?

– Потому что у меня есть своя личная жизнь, и на этот срок я не могу быть вашей удобной невестой.

– На обратной стороне мой телефон. Если вдруг передумайте, я готов сразу перевести сумму.

Ох как мне все это не нравилось. За день двое богатых мужчин кидаются деньгами. Этот как тигр перед нападением, второй как дракон с первой фразы. Конечно, я еще не получила деньги от дракона, но я обещала и с ним я чувствовала себя в безопасности. Странно, но так. И это при желании заехать ему каждый раз, как только он рот открывает.

Но тут все иначе…

Тонкая стратегия лиса в курятнике.

Или все не так?

– Благодарю! Я буду знать…

– Ну, а пока…

Тут появилась девушка с подносом в руках. На нем возвышалась лодочка с роллами. Притом столько, что я вот даже оценила.

– Чтобы не решили, предлагаю поужинать. Как раз познакомимся ближе, чтобы играть убедительнее, пусть даже через две недели.

Задумалась и села ровно, позволяя официантке расставлять тарелки с креветками в соусе и кунжутом. Заказ на свой вкус, и заранее.

– Почему я?

Мужчина поднял голову и улыбнулся.

– На сайте ваш рейтинг впечатляющий и не фальшивый, что я проверил. А у меня довольно требовательные и серьезные родственники, особенно дед. Скажем так, в прошлом у меня были ошибки, и теперь… я бы хотел вернуть его доверие и симпатию. Мой дед – мужчина старой закалки. Он презирает фальшь, не выносит глупость, высмеивает слабости. Мои невесты вызывали в нем ярость.

– И вы отказывались от них лишь потому, что ваш дед против?

– Почему отказывался? Нет. Но статуса жены им уже не светило.

«Дедушкин внучок» – это диагноз. Надо же…А если деду понравится беззубая, страшная, но умная с вредной привычкой душить во время секса? И что… будет жить поживать, да от жены шарахаться?