Никогда не покину тебя

4

Она стояла возле входа в шатер и смотрела на Сьюзан. Высокая, с распущенными по плечам черными волосами, с ярко подведенными синими тенями глазами и пылающими ярким кармином пухлыми губами. Одежда ее состояла из длинной бордовой, под цвет шатра, юбки и белой блузки навыпуск, с вышивкой на рукавах.

Ее можно было бы назвать красивой женщиной, если бы не тяжелый взгляд из-под насупленных бровей. От этого взгляда хотелось спрятаться, скрыться. Казалось, что он проникает до самых костей. А может быть, даже и глубже.

Сьюзан видела ее впервые. Уже сколько дней она ходила мимо шатра прорицательницы, но ее не встречала. А сегодня та стояла и пристально смотрела на Сьюзан, словно ожидая, когда та к ней подойдет. При каждом шаге, приближающем ее к прорицательнице, Сьюзан все больше съеживалась, стараясь стать незаметнее. Она чувствовала, что ей не удастся спокойно миновать ее.

Так и произошло.

— Хочешь узнать свое будущее? — спросила прорицательница, когда Сьюзан поравнялась с ней.

— Нет, спасибо, — ответила Сьюзан, ускоряя шаг. На прорицательницу она старалась не смотреть.

— Не спеши так. — Алана, если это было, конечно, ее настоящее имя, а не псевдоним, преградила Сьюзан дорогу. — Неужели тебя не интересует твоя судьба?

— Нет. — Сьюзан сделала шаг в сторону, чтобы обойти странную женщину, смотревшую на нее слишком пристально.

— От судьбы не уйдешь, и ты это знаешь, — четко сказала прорицательница.

От этих слов и ее взгляда по спине Сьюзан побежали мурашки, и она вопреки своему желанию остановилась и взглянула прорицательнице в лицо.

— Что вы хотите этим сказать?

Сьюзан старалась задать вопрос небрежно, но ее волнение выдал голос, дрогнувший при этих словах.

— Пойдем со мной, и ты все узнаешь. Ты обязана это знать.

Прорицательница сделала жест рукой в сторону шатра, приглашая Сьюзан.

Поколебавшись лишь мгновение, Сьюзан шагнула к входу.

Потом, спустя некоторое время, она не могла себе объяснить, почему так поступила, зачем откликнулась на приглашение прорицательницы. Решила узнать свое будущее? Ерунда, ведь она никогда не верила в такие глупости, считала все виды гадания чистой воды шарлатанством. Она даже гороскопы в газетах не читала. А тут добровольно, ведь никто не заставлял, вошла в шатер с золотыми звездами.

Здесь стоял полумрак. Яркий свет дня остался за стенами. Шатер освещала лишь свеча, стоящая на столе. Рядом со столом два стула, расположенные друг против друга. Света свечи было недостаточно, чтобы осветить все помещение. Стены терялись во мраке, ярким был лишь пятачок посреди помещения, со столом в центре.

К нему и проскользнула, обдав Сьюзан тяжелым ароматом духов, Алана.

Сьюзан же стояла у входа. За спиной был солнечный день, городской парк, заполненный народом, привычная жизнь. Перед ней Алана, сидящая за столом. Еще не поздно развернуться, уйти отсюда подальше и забыть, что она побывала в этом месте.

Но Сьюзан не ушла. Она не привыкла останавливаться на половине дороги. Раз все-таки переступила порог шатра, то нужно идти до конца.

Сьюзан медленно подошла к столу и села на свободный стул. Сейчас она не отрываясь смотрела на Алану. Блики света бегали по лицу прорицательницы, ежесекундно меняя его выражение. Казалось, что она строит рожи, как шаловливый ребенок перед зеркалом.

Это всего лишь игра теней, успокоила себя Сьюзан.

— Что ты хочешь узнать? — после некоторого молчания спросила прорицательница.

Руки ее лежали на столе, и Сьюзан невольно посмотрела на них. Длинные пальцы, на среднем огромное кольцо с желтым камнем, в котором отсвечивается огонек свечи. Кажется, что на руке у нее не обыкновенное кольцо, а маленький костер.

Сьюзан пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, ничего. Я не верю в предсказания.

Алана улыбнулась, пальцы рук ее приподнялись над столом и напряглись. Так напрягаются пальцы у пианиста, готовящегося взять аккорд. Через мгновение пальцы снова легли на стол.

— А в них и не нужно верить. Предсказания исполняются вне зависимости от веры, — медленно, чуть ли не по слогам, произнесла она.

— Да? — хмыкнула Сьюзан. — Тогда просто расскажите о моем будущем. Раз я сюда зашла.

— Нет, я не могу тебе просто рассказать. Ты должна у меня спросить. А я отвечу.

Сьюзан вдруг вспомнила передачу, которую смотрела несколько дней назад по телевизору. Мэтью Хоггард беседовал с экстравагантной дамой, которая написала книгу о гадании и гадалках. Сьюзан не запомнила ни ее имени, ни названия книги, но то, о чем говорила гостья Хоггарда, помнила. Та сказала, что на любой заданный вопрос уже существует ответ, хранящийся в каких-то особых сферах. Гадалки всего лишь извлекают этот ответ и сообщают его.

Еще дама из телевизора обещала научить зрителей, как определять, истинная прорицательница перед ними или шарлатанка. К сожалению, Сьюзан этого так и не узнала. Пришел Роберт, и ей стало не до передачи.

— И что я должна у вас спросить? — Сьюзан решила продолжить игру. Раз она зашла в этот шатер, то не стоит останавливаться.

— Разве я могу знать, что в будущем тебя интересует? — вопросом ответила Алана. — Не торопись, спроси о том, что тебя по-настоящему интересует. Задай вопрос о самом главном, самом важном для тебя.

В настоящий момент Сьюзан интересовал лишь один вопрос. Его-то она и решила задать:

— Стану ли я руководителем отдела продаж?

Прорицательница дернулась, моргнула.

— Не о том ты, милая, спрашиваешь, не тот вопрос задаешь, — прошептала она.

Сьюзан пожала плечами.

— Как не тот? Именно этот вопрос для меня самый важный в настоящий момент. Назначат меня руководителем или нет?

— Ты в этом уверена?

— Да.

Алана сложила ладони перед грудью, дунула в них и, постепенно разводя руки в стороны, подняла их над головой. Потом резко уронила на стол и сказала:

— Нет!

Теперь дернулась Сьюзан.

— Нет?! Я не получу новую должность?! — воскликнула она.

— Нет, — повторила Алана.

— Ну и ладно, — пробормотала Сьюзан и встала. И зачем она слушала бредни шарлатанки? Откуда та вообще может знать, какое решение вынесет совет директоров компании? Об этом не знает даже мистер Бали, который в курсе всех дел «Бьюти».

— Сколько я вам должна? — спросила Сьюзан, раскрывая сумочку.

— Каждый платит столько, сколько считает нужным, — ответила Алана.

Сьюзан считала, что за шарлатанство платить вообще не стоит. Но и уйти просто так она не могла. Сьюзан достала из кошелька пять долларов и положила их перед Аланой.

— Этого достаточно?

Алана молча смотрела на Сьюзан. Сьюзан пожала плечами и направилась к выходу. Но, не дойдя до него нескольких шагов, остановилась и, помедлив секунду, повернулась к прорицательнице.

— И вы знаете, почему я не получу эту работу? — спросила она.

— Да, знаю. — На лице Аланы не дрогнул ни один мускул. — Через две недели ты умрешь.

— Ну это уже слишком! — воскликнула Сьюзан и стрелой вылетела из шатра.

Сама виновата, сама виновата! — шептала про себя Сьюзан, быстрым шагом удаляясь от бордового в золотых звездах шатра. Она ругала себя последними словами за то, что поддалась на уговоры этой так называемой прорицательницы и зашла в шатер. Разве можно верить шарлатанам? И пять долларов ни за что ни про что отдала, и себе настроение испортила. И кто, интересно, дает разрешения на такие аттракционы? В полицию на них заявить надо.

«Ты умрешь…» — сказала эта странная женщина. Ерунда какая! Да кто знает об этом? Кто может об этом знать? Никто не может этого знать! И не стоит об этом думать.

А если забивать себе голову подобными мыслями, то умереть, может, и не умрешь, но в психиатрическую клинику с помутнением рассудка попадешь точно. А туда Сьюзан попадать не собиралась.

Не дойдя несколько шагов до ворот парка, Сьюзан резко развернулась и, возбужденно размахивая руками, зашагала обратно.

— Я ей все скажу, я так не оставлю, я ей покажу… — шептала она, хотя вряд ли осознавала, что собирается сделать с прорицательницей.

Та сидела за столом в той же позе, в какой и оставила ее Сьюзан. Спина прямая, руки сложены на столе, глаза устремлены вперед, прямо на Сьюзан.

Не сбавляя шага, Сьюзан в мгновение ока подлетела к столу.

— Да какое право вы имеете такое говорить?! Я на вас жаловаться буду! Да вас в тюрьму посадят за шарлатанство!

Алана ее не перебивала. Вскоре из Сьюзан вышел весь пар, и она, замолчав, устало опустилась на стул. Руки ее дрожали, и она, чтобы успокоить дрожь, зажала их между коленками.

— Зачем вы сказали, что я умру? — тихо спросила Сьюзан.

— Ты спросила, я ответила, — спокойно произнесла Алана.

— Откуда вы это знаете?

— Просто знаю и все. Как знаю, что сегодняшней ночью будет сильная гроза. Как знаю, что на субботних скачках выиграет Букетик.

— Что? — не поняла Сьюзан. — Какой букетик?

— Не знаю, — пожала плечами Алана. — Я не обязана разбираться в своих предсказаниях. Я просто говорю то, что встает перед моими глазами.

— Какие глупости! — воскликнула Сьюзан. — И я глупая, что сижу тут и слушаю ваши бредни!

Сьюзан вскочила со стула, выбежала из шатра и, не сбавляя темпа, заспешила в сторону своего дома.

На улице стояла жара, на небе ни облачка, ничто не предвещало грозы.

Сон был тревожный и липкий. Сьюзан осознавала, что спит, но никак не могла вырваться из объятий дремы.

Ей снилось, что она заперта в каком-то пространстве, больше всего напоминающем бочку больших размеров. В бочке было темно. Лишь сверху, сквозь узкую щель, проникал чуть видимый лучик света, который и позволил ей определить, что находится она в круглом, деревянном пространстве. В бочке она чувствовала себя в относительной безопасности, защищенной хоть хрупкими, но все-таки стенами. А вот снаружи страшно гремело и грохотало.

Сьюзан со всей ясностью, насколько возможно это было во сне, понимала, что стенки ее бочки ненадежное укрытие от того, что происходит вне ее. И Сьюзан было очень страшно. Она сидела в центре пространства, поджав к груди колени и обхватив себя за плечи. Сжавшаяся в комок, она ощущала себя маленькой и беззащитной.

В душе была полная безысходность. Сьюзан знала, что никто не придет ей на помощь, никто не спасет. И жить ей остается столько, сколько времени выдержат стенки бочки натиска того ужасного, что творится снаружи.

Еще она понимала, что это всего лишь сон и, чтобы избавиться от кошмара, ей следует собрать свою волю в кулак и проснуться. Просто проснуться, и тогда кошмар закончится. А этого она сделать никак не могла и просто прислушивалась к грохоту, который становился все сильнее и сильнее. Сьюзан казалось, что у нее сейчас лопнут барабанные перепонки. Она закрыла уши руками, но это нисколько не помогло.

И вдруг она услышала голос. Он был таким громким, что даже заглушил грохот.

«Ты сейчас умрешь!»

И Сьюзан узнала его. Это был голос прорицательницы Аланы.

Собрав все силы, Сьюзан закричала:

— Нет!

И проснулась от своего же крика.

В комнате было темно. Сьюзан повернула голову к часам, стоящим на столике у кровати. Обе стрелки соединились на цифре три. Четверть четвертого, до подъема еще несколько часов, и можно спокойно продолжать спать.

Вдруг комнату озарила яркая вспышка света, и почти сразу же громыхнуло так, что содрогнулись стены.

Сьюзан вскочила с кровати, сон улетучился окончательно. Она подошла к окну и раздвинула шторы. За окном шумел ливень. Новая яркая вспышка прорезала черноту неба, раздался новый удар грома.

— Гроза, — прошептала Сьюзан. — Как же так? Этого не может быть.

В ушах вновь прозвучали слова Аланы: «Просто знаю и все. Как знаю, что сегодняшней ночью будет сильная гроза».

Прорицательница угадала, что сегодня ночью будет гроза. Угадала или знала? Вот это сейчас больше всего интересовало Сьюзан.

Она, придя домой, специально прослушала прогнозы погоды по всем каналам. Ни на одном не прозвучало ни одного упоминания о ночной грозе. Напротив, во всех прогнозах метеорологи сулили сухую, ясную и жаркую погоду. Все как один утверждали, что в ближайшие две недели на небе не ожидается даже тучки.

А вот Алана предсказала ночную грозу. Словно в подтверждение ее слов в небе опять засверкало и загрохотало. Когда смотришь на такое зрелище, в человеке просыпаются старые, казалось, ушедшие с веками страхи перед стихией. Даже сейчас, когда наука досконально объяснила все физические процессы, происходящие во время грозы, внутренний страх дает о себе знать. Память предков живет в каждом человеке.

Сьюзан, чтобы спрятаться от этого зрелища, быстро задернула шторы и, подскочив к кровати, нырнула под одеяло.

Натянув его до самого носа, Сьюзан широко раскрытыми глазами смотрела на фантастические картины, разворачивающиеся на плотных шторах от сполохов молний.

Да не могла она о ней ничего знать, успокаивала себя Сьюзан. Просто угадала. А я тут в панику впадаю.

Эти слова она шептала про себя много раз, повторяла как мантру. И Сьюзан действительно удалось себя успокоить.

Несмотря на грохот, раздававшийся за окнами, она заснула и спала до утра крепко и без сновидений.

— Ну как тебе ночное светопреставление? — спросил Пол, с разбегу шлепнувшийся в жалобно пискнувшее кресло. — Ужас! Полночи заснуть не мог, такой грохот стоял.

— Я спала и ничего не слышала, — зачем-то солгала Сьюзан.

— Неужели? — Глаза Пола от удивления расширились. — Ты ничего не слышала? На улице так грохотало, что, казалось, и мертвых разбудит. А ты ничего не слышала.

— У меня сон крепкий.

— Завидую, — хмыкнул Пол. — По телевизору с утра передали, что такой сильной грозы не наблюдалось уже двадцать пять лет. Представляешь, какой удар все эти метеорологи получили? Только вчера утверждали, что дождя не ожидается. И вот пожалуйста. Да им сейчас никто верить не будет.

Сьюзан повернулась к Полу и прервала его пустую болтовню:

— Слушай, Пол, а как ты думаешь, можно грозу специально вызвать?

— Как это специально?

— Ну кто-то захотел вызвать грозу, например, и вызвал. Магическим способом или заговором каким.

Пол внимательно посмотрел на Сьюзан, помолчал немного, а потом, махнув рукой, произнес:

— Брось ты! Ерунда все это. Каким еще магическим способом? Что-то тебя на сказки потянуло.

— Да нет, я просто так, из интереса спросила, — смущенно сказала Сьюзан и повернулась к компьютеру.

Но работа сегодня не клеилась. Мысли Сьюзан постоянно возвращались к словам Аланы и ночной, неожиданной для всех грозы.

Можно сказать, что впервые в жизни Сьюзан с нетерпением ждала окончания работы. Она, конченый трудоголик, которого легче лишить обеда, чем работы, которому задержаться в офисе одно удовольствие, то и дело поглядывала на часы, отсчитывая оставшиеся до конца рабочего дня сначала часы, а потом минуты.

Последние пять минут она вообще сидела как на вулкане, готовая сорваться с места по первой команде.

Пол недоуменно поглядывал в ее сторону, но вопросов не задавал. Он сам мечтал поскорее уйти с работы, оказаться в уютной квартирке своей новой подружки и не покидать ее все выходные. Для Пола было вполне нормальным состоянием в пятницу с нетерпением ожидать окончания работы. Для него нормальным, но странным для Сьюзан.

Она, конечно, так себя обычно не вела. Да и вообще она была сегодня какая-то странная, рассеянная, вопросы про магию задавала. Но зацикливаться на непонятном поведении Сьюзан он не собирался. У каждого свои странности.

Пол лишь пожал плечами, когда посмотрел вслед Сьюзан, выбежавшей из офиса самой первой. Если бы Пол поспешил за ней, то увидел бы, что, выскочив из лифта, Сьюзан рванулась к телефону, висящему в противоположном от входной двери углу. Она спешила к нему так, словно от того, успеет ли она добежать до телефона первой, зависела вся ее дальнейшая жизнь.

Судорожно покопавшись в сумочке, Сьюзан извлекла монетку, опустила в автомат и по памяти набрала номер. На том конце долго не отвечали, и Сьюзан, слушая длинные гудки в трубке, от нетерпения притоптывала ногой.

Наконец трубку сняли.

— Уна! — быстро заговорила Сьюзан. — Нам надо с тобой увидеться. Срочно, сегодня. Да, я сейчас к тебе подъеду. Нет, ничего не случилось, просто… В общем, я тебе все расскажу при встрече.