Ниочёма 2

Глава 5

Олег, развалившись на кровати, скорбел о несовершенстве Мира. Что за нафиг? Никто не воспринимает всерьёз, каждый — ну, почти — норовит обжулить, облапошить. Люди, называющие себя взрослыми, считают нормой хамить и оскорблять других. Какие нафиг подростки? Еще пара месяцев, дадут автомат в руки и пошлют Родину защищать. Да и что с того, что подростки? Это не дает права на хамство, так же, как возраст совсем не обязательно прибавляет мудрости. Скорее, та тётка, Оленева, решила, что ей всё можно, всё сойдёт с рук.

Олег пробормотал под нос невнятное ругательство и повернулся на бок. Вот лежат, дрыхнут его, так сказать, товарищи по команде. Ровесники по физиологии. Стали бы они вчера устраивать скандал из-за наезда Оленевой? Вряд ли. Потому, что у них в подкорку вбит императив подчинения. Старший имеет право приказывать и это право незыблемо. А у него, Олега, ничего этого нет. Потому он и влезает вечно во всякий блудняк. Впрочем, вчерашний заход вышел неожиданно прибыльным. Позвонил Главный Олень, извинялся за недостойное поведение члена рода и предложил деньги, чтобы уладить скандал полюбовно, не доводя дело до арбитража. Наверное, он свою Олениху сам будет иметь, во всех позах и самыми извращенными способами, в том числе и напрямую в мозг через уши.

Вот и вчерашняя девочка тоже попыталась от этой установки избавиться. Правда, не ради того, чтобы чего-то достичь, а назло своей тётке, но всё равно — прогресс. И та же Маша Каракалова, она давно освободилась от гипноза взрослых и в ступоре от командного голоса не окажется. Но принцесса — девка хитрая и, не имея возможности соскочить самостоятельно, изначально хотела для этого использовать Песцова. А Росомахина? Домашняя девочка, слепо доверяющая всем, кто сумел, сознательно или нет, достучаться до её души. И пока ещё толком не умеющая отличить хороших людей от плохих.

Олег завозился в постели и перевернулся на живот. Ох уж эти требования закона! Надо, вишь, царю-батюшке генофонд нации улучшать, крепить обороноспособность царства-государства. Почитать бы законы на этот счет, но когда? То одно, то другое. То учеба, то похищения. А ещё договор с Песцом… Хорошо, что в его владениях имеются кристаллы-накопители. По крайней мере, нежить не начнет в его отсутствие повально засыпать. Даже у Милки есть свой персональный накопитель на месяц автономки. Если честно, он к ней привязался. Привык. Как-то даже не хватает её сейчас. А что в армейке? Ведь целый год скитаться по казармам да по палаткам. А то и, не дай Предок, по окопам. Какая Домовая такое выдержит?

Сон приходить решительно отказывался. Песцов перевернулся на спину. Вот наступит конец года, он закончит гимназию, отпразднует восемнадцатилетие. А потом что? Так или иначе, но кого-то придется выбирать. Никому он ничего не обещал, а Росомахиной даже и надежды не давал. Правда, когда она клятву приносила, было прекрасно видно, что она совсем даже не против быть выбранной. Три девчонки. Все разные. Все неидеальные. И каждая по-своему хороша. Какой соблазн отдать власть: мол, девки, порешайте меж собой, а я соглашусь. Но жить-то потом с той, кто останется, кто других победит. Ладно, первые пару месяцев, пока страсть не остынет, пока койка всё затмевает. А потом? А если за эти два месяца ему еще кто встретится? Такая, которая всех переплюнет и станет идеальным кандидатом? И ещё без тёщи.

А-а, к чёрту. Он подумает об этом завтра. А сейчас… Ого, уже без пяти минут семь! Надо вставать и идти в душ, пока его не заняла эта орава пацанов. Может, удастся еще немного оттереть автографы? Ну чесслово, неудобно перед людьми.

Сегодняшний тур был последним и, по сути, индивидуальным. Сольная показательная программа. Реальная магия. Лучшие из лучших по итогу двух туров. Девять человек, и Олег среди них.

Никакой заранее озвученной программы не было. Простым жребием определился порядок выступлений. Всё, что нужно было сделать — это выйти на полигон и всех удивить. Или, по крайней мере, постараться это сделать.

На победу Олег не рассчитывал. Приз — бесплатное обучение в ММА — был достаточно вкусным даже для обеспеченных гимназистов. Настолько, что имелись все основания попытаться использовать нетрадиционные методы. Не впрямую, конечно, но чтобы при прочих равных нужного человечка продвинули вперед. Ладно, выгнали вчера одну дурную бабу. Но кто поручится за то, что не найдется другой, более умной?

Да и вообще: победа на подобных олимпиадах — это статус. А здесь, в этом мире — Олег уже начал понимать — статус означает гораздо больше, нежели деньги. И за статус аборигены непременно будут биться. Его собственный статус уже немал: личная благодарность императора, орден, недвижимость, кой-какие деньги. Ну и, главное, магический ранг.

Так-то, благодаря наличию конструктов, маг здесь каждый второй, не считая каждого первого. Таких, кто вообще ничего не может, почти что и нет. Это либо природные бездари, либо такие же природные лентяи. Тех, кто ниже десятого уровня, особо и за магов не считают. Должен гражданин уметь хотя бы десяток простейших бытовых конструктов применять, иначе позор. Вот серединка, те, кто от десятого до шестого, это самая что ни на есть опора государства, его становой хребет. Они и в армии, и в чиновниках, и в других всяких начальниках. Просто потому, что благодаря магии могут намного больше. Они все поголовно на учёте в Магическом Архиве. Но самые крутые из самых крутых, элита из элит — это пятый ранг и выше.

Эти монстры окружены заботой государства, их знают наперечёт все мальчишки, плакаты с героями висят в спальнях девчонок. Правда, встретиться с таким вживую вряд ли выйдет, а даже если и выйдет, об этом никто не догадается: они маскируются похлеще киноартистов. Их личная жизнь охраняется законом так, что папарацци даже не пытаются подобраться на расстояние снимка. О них пишут романы и снимают фильмы, и каждый подросток, независимо от пола, мечтает попасть в их число.

Кроме, наверное, тех пацанов, что учились вместе с Олегом в Воронежской гимназии. Теперь-то Песцов понимал: наверное, это была самая отстойная гимназия Воронежа, если не всей Воронежской губернии. Вот там пацаны, кроме нескольких заучек, ленились и жилы не рвали.

Сам Олег в топовый список магов не стремился, и тоже бы с удовольствием ленился, но у него имелся могучий стимул: категорическое нежелание жениться по чужому слову. Уж если никак иначе, если без жены не обойтись, то хотя бы выбор себе обеспечить.

Фантазия у гимназистов оказалась неказиста. Пара девочек изобразили фейерверк. Неплохо изобразили. Ещё два мальчика создавали миражи. Иллюзии. Олегу это было совсем неинтересно. Что они есть, что нет: родовая особенность, млин. Фишкой в этих всех упражнениях было одновременное создание нескольких конструктов, что демонстрировало навыки оперирования силой и мастерство контроля над ней. Одна девочка манипулировала шелковой лентой, обвивая ею обруч. Но, видимо, переволновалась, не удержала контроль. Или, как вариант, не хватило резерва. Она расплакалась, убежала прочь, и с ней убежало еще несколько подружек. Успокаивать, видимо.

Олегу выпала очередь выступать последним. Он равнодушно поглядел, как ещё один пацан пытался соединить ветер и землю. Владение магией он продемонстрировал, но красоты в этом выступлении не было. Просто тучи пыли и камней, летающие по арене. Зато предпоследний участник порадовал. Прежде Песцову с ним сталкиваться не доводилось. Ни на соревнованиях, ни в столовке.

Два здоровенных амбала с натугой вынесли в центр площадки немалых размеров слиток железа и шустренько удалились. Вместо них на площадку вышел стильно одетый молодой человек. Олег присмотрелся: симпатичный, харизма прокачана неслабо. Ведет себя на публике умело, сразу видно: не в первый раз. На первый взгляд, интересный парень.

Разводить церемонии новый участник не стал. Поднял железную чушку — очевидно, каким-то нестандартным воздушным конструктом. Окутал потоком пламени, раскаляя металл добела. И придавил воздушным молотом, расплющивая слиток в довольно толстый лист. Окатил струей воды, отчего арена окуталась клубами пара. Впрочем, пацан умело отгонял от себя этот пар потоком воздуха. Когда металл перестал светиться малиновым, гимназист развеял поддерживающий конструкт, и железяка с тяжелым грохотом рухнула на утоптанную до каменного состояния землю полигона.

Выступление впечатляло. Олег уже решил было по окончании соревнований с ним зазнакомиться, но парень, едва закончив манипуляции, глянул прямо на него с откровенным вызовом: мол, сможешь ли лучше. И зрачки его на долю секунды вдруг стали вертикальными. Или это Песцову показалось?

Олег стоял в ожидании своей очереди неподалёку от судейской коллегии. Примерный сценарий выступления у него был готов заранее. Ничего особенного, не слишком зрелищно, примерно на уровне последнего участника. Но тут председатель жюри, тот самый Медведев, ехидненько так заметил:

— Надеюсь, ваше выступление будет содержать хоть какой-то элемент новизны, господин Песцов.

И гадливенько так ухмыльнулся.

Понятно: судьи уже всё решили. Может, даже и наградные ведомости заполнили. Ну кто может ожидать сюрприза от школьника, который на прошлом выступлении показал конструкт, известный вот уже сто лет? Да, формально он был прав. Но это не показатель силы, а лишь мера склочности.

Всё это было написано на глумливой физиономии Медведева. И Олег взбрыкнул. Вообще-то, в силу природной флегматичности, у него это случалось довольно редко. Но если уж случалось…

— Переписывайте протоколы, господин Медведев, — в тон судье ответил Олег.

И ухмыльнулся не менее гадко.

На арену он прошел, демонстрируя знак V на поднятой вверх правой руке. Судя по свисту, поднявшемуся на трибунах, в этом мире тоже существовали валлийские лучники. Непонятно только было: освистывали наглеца или поддерживали героя. Впрочем, Олегу было начхать. Он уже знал, что будет делать.

Все элементы будущего выступления Песцов прежде отрабатывал — каждый по отдельности, так что всё должно было пройти гладко. И очень эффектно.

Чуть измененный конструкт магического щита создал невидимую для глаз упругую сферу. И спустя секунду эту сферу заполнил здоровенный файербол. Брошенную на земле плиту подхватил воздушный поток и зафиксировал строго горизонтально. Повинуясь Песцову, затянутый в кокон силового поля плазменный шар завис над железным листом. А потом из малюсенького отверстия в магическом щите ударила тонкая, не толще карандаша, струя плазмы. Брызнули в стороны искры, потёк на землю расплавленный металл, а шар, постепенно уменьшаясь в размерах, двинулся над заготовкой. Иссякнув, файербол исчез, и одновременно с этим грохнулись на землю остатки листа. В воздух взметнулись тучи песка, окутали вырезанную из металла деталь, и через минуту развеялись. А над полигоном сияла в лучах солнца отполированная до блеска фигурка бегущего песца на длинном металлическом шесте.

Олег сделал демонстративный жест и, повинуясь ему, штандарт воткнулся в центр арены. А победитель — в этом теперь не было никаких сомнений — все с тем же нахальным жестом V двинулся к выходу.

Проходя мимо судей, Песцов не удержался. Чистое мальчишество, конечно. Но так захотелось!

— Что, господин Медведев, — весело сказал Олег сидящему с растерянным видом председателю комиссии, — не ожидали? Кому вы сегодня оказали свою фирменную услугу?

Он хотел добавить что-то ещё, но тут налетел профессор Тушканов.

— Невероятно! Вы модифицировали конструкт в процессе его работы! Как вы это сделали?

— А вот это, дорогой профессор, относится к категории секретов рода.

Мужчина с глазами змеи в ярости шипел в телефонную трубку:

— Почему мой сын не стал победителем олимпиады? Почему он занял всего лишь второе место? Что значит, уступил в честной борьбе? Я за что тебе деньги платил? Разумеется, вернёшь. Вдвойне вернёшь! Сегодня же. Ничего не хочу знать. Сегодня же! Иначе я буду говорить с тобой иначе.

Мужчина за разговором не слышал, как открылась дверь кабинета и в комнату вошёл юноша, как две капли воды похожий на него. Вошел и удобно расположился в одном из кресел.

— Так, значит, ты настолько в меня не веришь, что платил деньги за то, чтобы мне нарисовали победу? — недобро спросил юноша.

— Ты ещё мал и не понимаешь, как важно исключить любую вероятность проигрыша, — нахмурился мужчина.

— Значит, мал, да? А когда буду не мал? Впрочем, речь не об этом. А о том, что если бы твой человек в комиссии сделал бы то, на что подписался, то я потерял бы лицо. По твоей, между прочим, вине. Так что я бы на твоём месте…

— Ты не на моем месте! — вспылил мужчина.

— И очень хорошо. Пока я всего лишь наследник, я имею право совершать ошибки. Ты такого права уже не имеешь, однако совершаешь. Песцов выступил слишком ярко, чтобы…

— Песцов? Опять Песцов?

Мужчина сжал кулак, и из него на пол посыпались обломки металла и пластика, останки безвременно почившего телефона.

— Да, Песцов, — с вызовом ответил Юноша. — Он показал запредельный уровень владения конструктами. Такому противнику проиграть не зазорно. Его победа была настолько убедительной, что твоего человека сожрали бы при первой же попытке мухлежа.

Мужчина не слушал.

— Песцов, Песцов, везде Песцов, — бормотал он про себя, не замечая, что говорит вслух.

— Слушай, отец, на кой тебе сдался этот Песцов? — поинтересовался юноша.

— У него есть нечто такое, что нужно мне, нужно моему роду. И я это заберу.

— А ты не пробовал поговорить, поменяться, купить это нечто?

— С кем говорить? С этим сопляком? Весь род Песцовых — это он сам.

— Тем более. Значит, цену задирать не станет.

— Ты ничего не понимаешь! Я не стану с ним разговаривать.

— Я прекрасно всё понимаю. Ты считаешь, что тебе, главе большого, сильного и богатого рода, неуместно встречаться и разговаривать с главой рода маленького и слабого. И поэтому хочешь отжать нужные тебе активы силой. Я — против, и участвовать в этом не стану. Рано или поздно Песцов узнает, откуда проистекают все его проблемы. И тогда он со своей стороны сделает всё, чтобы нужный тебе актив никогда и ни при каких обстоятельствах не попал в твои руки. Впрочем, ты всё равно поступишь по-своему. А я поеду в город.

— Это еще зачем?

— Я хочу поздравить победителя олимпиады с честной победой.

Гулянка затянулась настолько, что начала утомлять. Олег немного проставился — чисто для затравки. Ну и угостить свою команду стоило. А потом разгуляй понёсся уже сам собой. Олег потусил немного с тинейджерами, но очень быстро заскучал. Громкая музыка утомляла, тупо наливаться алкоголем не хотелось, скакать на танцполе — тоже. Хотя девочки подходили, да. Приглашали, порою очень даже активно. Можно сказать, предлагались. И это было… грустно это было. И даже немного противно.

Вспомнились веселые трикотажницы из общаги. С ними было классно. Им от Олега ничего не было нужно. За автографы и рассказы о бале они честно платили неподдельным восхищением. Не притворялись, не зазывали, не трясли перед носом прелестями, намекая на разврат и подразумевая динамо. Ну и что, что бухали? Зато искренне, от души, веселились. Хоть сейчас поднимайся и езжай к ним.

Подходил парень. Тот, что в итоге остался вторым. Назвался Максимом Кобриным. Пожал руку, поздравил с победой и сообщил, что шел с намерением выиграть. Но против Песцова оказался слабоват, в чем честно признался. От парня тянуло опасностью. Не направленной непосредственно на Песцова, этакой спящей, латентной. Но злить его в любом случае не стоило. И, наверное, имело смысл позаботиться о сыворотке против укуса кобры.

Какого-то сближения не случилось, да и не предполагалось. Но два парня смогли поглядеть друг на друга вблизи, составить мнение о возможностях потенциального соперника и молча заключить некий пакт о ненападении.

Этот эпизод несколько отвлек Олега от скучного сидения за столом, но лишь на пару минут. Он решил: всё, пора уходить. Тут всё закончится и без него.

— Олег! — кто-то дернул его за рукав.

Он поднял голову. Вера!

— Пойдем, потанцуем?

Тут и медляк очень кстати завели. Или это девочка предусмотрела? Да и ладно. По крайней мере, эта мозгами чуть постарше остальных, с ней есть о чем поговорить. И, как показывал предыдущий опыт, помолчать тоже есть о чём.

— Пойдем.

Под тягучую медленную мелодию они пару минут молча потоптались на танцполе. Текст песни был тупым и бездарным, и это усиливало тоску.

— Олег, — шепнула Вера. — Я же вижу — тебя тут всё достало. Пойдем лучше гулять. Мне вчера понравилось.