Ночной вызов - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Николай Мисюк Семенович (ч. 2)

Круг знакомых Галины Викторовны с годами сузился, а вечеринки стали редкими и не столь шумными. Ели и пили меньше, а музыка звучала тише и была старомодной. Куда-то исчезли подававшие надежды, но так и не оправдавшие их "таланты" и "гении". И беседы велись в основном не о будущем, а о прошлом. О том, что жили раньше интереснее и снабжение было несравненно лучше.

Галина Викторовна стала больше говорить не об искусстве, а о своих болезнях. Приезды Пескишева делали эту тему ведущей. Говорили о гипертонии, об инфаркте миокарда, об остеохондрозе. Федора Николаевича засыпали вопросами: как же, специалист! И хотя такие разговоры давно набили ему оскомину, он терпеливо отвечал на вопросы и давал советы.

Прежние знакомые жены стали казаться Пескишеву еще более скучными. К тому же он не сомневался в том, что их интерес к нему и его работе не выходит, так сказать, за профессиональные рамки. Ни душевной привязанности, ни заинтересованного внимания, ни стремления понять... И хотя это были культурные и образованные люди, однако непрочность прошлых связей, полное отсутствие общих интересов разобщили Пескишева с ними. Они были не нужны друг другу, как обитатели разных миров, живущие каждый своей жизнью.

В клинике, где много лет работал Пескишев, мало что изменилось. Не идеализируя прошлое, он вдруг все увидел совсем в ином свете. Кабинет покойного шефа, который когда-то для него был святыней, показался удивительно непривлекательным. Кафельный пол, покрытый потертым ковром, старомодная мебель, полотняные шторы, на которых лет двадцать назад какая-то больная вышила фазанов, покрашенные масляной краской стены и высоченный потолок произвели на Федора Николаевича тягостное впечатление. Но новый заведующий кафедрой, приветливо встретивший его, ничего этого не замечал. Он гордился тем, что сидит за столом, за которым некогда сидел знаменитый ученый.

Хотя Пескишев был воспитанником этого ученого и хорошо знал его, он не относился к тем, кто стремится после смерти учителя все сохранить в первозданном виде: ведь клиника не мемориальный музей и нуждается в постоянном обновлении. Даже некоторые традиции, он был убежден, не столько полезны, сколько вредны как для настоящего, так и для будущего.

Нет, Пескишеву определенно больше нравилось в Энске. Конечно, различных институтов в нем несравненно меньше, чем в Ленинграде, научное общение в какой-то степени ограничено. Нет таких прекрасных лабораторий, библиотек. Но жизнь вдали от крупных центров имеет и свои преимущества. Профессора здесь у всех на виду, их знают, им предоставляются различные льготы. Вроде бы ничего особенного, а приятно. Например, разве в Ленинграде ему дали бы такую большую квартиру? Долгонько пришлось бы ждать...

Приближались праздники. Галина Викторовна позвонила, сказала, что приедет. Желая приятно удивить ее, Пескишев отремонтировал квартиру, купил два красивых ковра, новую мебель. В доме, как говорится, было все. Недоставало только хозяйки.

Галина Викторовна прилетела накануне праздника. Пескишев не сразу узнал свою жену, которая впервые предстала перед ним в джинсах. Этого он никак не ожидал. Невысокого роста, полноватая, семенящая маленькими ножками, она вызывала улыбку. Джинсы ее уродовали, но, видимо, ей об этом никто не говорил, иначе она не стала бы так слепо следовать моде, особенно в ее-то годы.

Федор Николаевич и Галина Викторовна искренне обрадовались друг другу. Взяв у жены сумку, он повел ее к остановке такси. Спустя полчаса они уже были дома.

Старания Пескишева создать домашний уют были оценены только отчасти. Галина Викторовна не обратила никакого внимания ни на югославскую гостиную, ни на финский кабинет. Федор Николаевич объяснил это радостью встречи. Однако вскоре выяснилось, что она предпочитает современной мебели антикварную.

- Зачем ты все это купил? - удивленно спросила она. - Ведь дома у нас все есть. Впрочем, такую мебель всегда можно будет продать.

- Вот тебе и раз! А я-то старался... Для тебя, между прочим.

- Ну, хорошо, хорошо, - успокоила Галина Викторовна Пескишева, поняв несвоевременность своих замечаний. - Я высоко ценю твое внимание.

Стол, за который они сели, был накрыт по-праздничному. Удобно устроившись в мягком кресле и выпив шампанского, Галина Викторовна рассказала Федору Николаевичу, что ее отец совсем плох. Одной ей трудно управляться с ним и поддерживать порядок в квартире. Хорошо, что последнее время у нее почти постоянно живет Люся, которая очень ей помогает.

- Кстати, - заметила она, - Люся передает тебе большой привет и горит желанием тебя видеть. - Галина Викторовна лукаво посмотрела на своего мужа и улыбнулась.

Галина Викторовна давно дружила с Люсей. Пескишеву правилась эта белокурая, сдержанная и всегда опрятно одетая женщина. Она была лет на десять моложе его жены. Еще когда он жил в Ленинграде, его отношения с Люсей были близкими. Судя по всему, Галина Викторовна об этом знала, но не придавала этому особого значения.

- Люся сейчас свободна и охотно приехала бы к тебе в Энск в гости, улыбнулась Галина Викторовна. - Если ты не возражаешь, я тебе ее пришлю.

- Нет, нет, - поспешно возразил Пескишев. - Ее приезд может вызвать ненужные разговоры и создать мне определенные трудности.

- Какие трудности? Она отличная хозяйка и облегчит твою жизнь. Пусть уж лучше она побудет с тобой, чем кто-либо другой.

Но Федор Николаевич решительно отверг это предложение, и о Люсе больше не вспоминали. Зато много говорили о том, что лучше бы жить вместе. Галина Викторовна просила Федора Николаевича подыскать приличную работу в Ленинграде и перебраться туда, а он советовал ей остаться в Энске. Каждый предлагал свое. Пескишев вздохнул: диалог глухих.

Вечером Пескишева срочно вызвали в клинику. Галина Викторовна, оставшись одна, включила телевизор, закурила сигарету. Зазвонил телефон. Федора Николаевича спрашивал Рябинин. Узнав, что профессор вскоре должен быть, Рябинин попросил разрешения зайти. Галина Викторовна охотно разрешила - одиночество ей уже стало надоедать.

Не успела она устроиться в кресле, как вновь раздался звонок. Какая-то девица сказала:

- Пригласите к телефону жену профессора Пескишева!

- Я вас слушаю. Да, я жена Пескишева. Вы не ошиблись.

Нахальный тон собеседницы просто ошарашил Галину Викторовну. Девица заявила, что она любовница профессора, что они любят друг друга, что она ждет от него ребенка и сделает все от нее зависящее, чтобы их развести.

Известие о ребенке озадачило Галину Викторовну. Однако она спокойно ответила:

- Приятно знать, что мой муж еще способен на такой подвиг. Вот уж чего я от него не ожидала... Нет, нет, я не о вас. В то, что у него может быть любовница, я охотно верю. Но насчет ребенка - никогда.

- Почему? - удивилась девица.

- Да потому...

- А он мне сказал...

- Нет, дорогая, ничего такого он вам сказать не мог. Придумайте что-нибудь поостроумнее, - посоветовала Галина Викторовна, задетая за больное место: несмотря на многолетнюю совместную жизнь, детей у них не было, и винить в этом было некого. При врачебных осмотрах оба были признаны здоровыми. Ничего не оставалось, как предполагать наличие какой-то несовместимости. - Кстати, тому, что вы любите моего мужа, я еще могу поверить, но что касается его любви к вам, то и это утверждение из области фантастики.

По-видимому, девица не была готова к такому обороту дела и после краткого молчания поинтересовалась, почему это вдруг Пескишев не может любить ее или какую-либо другую девушку.

- Да потому, что в настоящее время он влюблен в реанимацию, и только.

- В иностранку, что ли?

- Как же так? - удивилась Галина Викторовна. - Вы называете себя приятельницей моего мужа, очевидно, часто общаетесь с ним и до сих пор не знаете, что такое реанимация? Очень любопытно.

И тут у нее мелькнула забавная мысль.

- Вот что, дорогая, - предложила она, - я дома одна, приходите-ка ко мне в гости. Поговорим с глазу на глаз, а то по телефону не очень удобно обсуждать такие деликатные вопросы. Кстати, как-никак завтра праздник. Вот мы вместе и отметим его приход.

Девица спросила адрес, что еще больше удивило Галину Викторовну, а затем спросила:

- А драться не будете?

- Драться? - переспросила удивленная Галина Викторовна.

- Ага!

Галина Викторовна рассмеялась и дала честное слово, что не тронет ее пальцем.

- Ну, хорошо, тогда приду.

Положив трубку, Галина Викторовна усмехнулась.

- Любовница! Драться! Такого в моей жизни еще не случалось...

Покачав головой, она пошла на кухню готовить угощение для гостьи.

Маня тихонько постучала в дверь квартиры, но никто не ответил. На повторный стук открылась соседняя дверь, и на площадку вышла пожилая женщина. С любопытством посмотрев на девушку, она спросила, не профессора ли ей надо, и сказала, что сама видела, как недавно он уехал куда-то на машине.

- Не! Мне профессоршу.

- Какая там профессорша, если он один живет?

- Как какая? Настоящая. Она меня в гости пригласила.

Женщина, удивленно пожав плечами, стала спускаться по лестнице. Дверь профессорской квартиры оказалась незапертой. Маня переступила порог и кашлянула.

- Никого, - удивилась она. - Живут в городе и дверь не запирают. А вдруг воры? Чудно! - Оглядевшись кругом, она ахнула. - Книг-то сколько! А может, тут библиотека! - на мгновение усомнилась она, но, снова поглядев на дверь, где был указан номер квартиры, успокоилась. "Видно, в магазин профессорша ушла и дверь закрыть забыла", - подумала Маня. Прикрыв дверь и сняв туфли, она в одних чулках встала на ковер.

- Мягкий-то какой, - прошептала она, - и красивый. Разве можно его на пол класть? Ведь затопчут. На стену бы его...

Маня кашлянула.

"Странно! Ни души. Ведь так всю квартиру вынести можно", - подумала она.

Маня заглянула в спальню, в кабинет. Побывала в ванной и вновь вернулась в гостиную, где на журнальном столике обнаружила вазу с конфетами и несколько журналов.

"Где же хозяйка? Может, я не в ту квартиру попала?"

Размышляя, она уселась в кресло и посмотрела на вазу с конфетами.

"Мишка косолапый". Попробуем. Раз стоят, значит, есть можно. На то и поставлены".

Взяв конфету, она с интересом стала рассматривать иллюстрированный журнал.

Увлекшись картинками, Маня не заметила, как в гостиную вошла хозяйка. Увидев ее, Галина Викторовна не без удивления спросила:

- Деточка, кто ты?

- Я Маня.

- Маня? А что ты здесь делаешь?

- Как что? Журналы смотрю. Одну конфету съела, а больше ничего.

- Как ты здесь оказалась?

- Как, как... Иду по лестнице. Стучу в дверь, никто не открывает. Дверь-то не заперта. Ну, и зашла. Смотрю, никого нету. Пошла, дверь заперла: как бы чего не случилось. Вот и жду, когда хозяева придут. А вы кто?

- Я хозяйка!

- А-а-а! А я Маня, - повторила она, быстро встала и протянула руку.

Галине Викторовне девушка показалась забавной. Круглолицая, румяная, кровь с молоком. Чувствует себя уверенно, не как в гостях, а как дома.

- Ты мне об этом уже сказала. Может быть, ты квартиру перепутала?

- Не! Точно помню. У меня память такая, из нее ничего не вышибешь. Мне профессоршу надо.

- Если профессоршу, то это я.

- Неужели вы? - удивленно воскликнула Маня. - Никогда еще не видывала профессорши. Вот вы какая! А я-то думала, что вы совсем старая.

Галина Викторовна обратила внимание, что ее неожиданная гостья на целую голову выше ее. У нее даже мелькнула мысль, не соблазнился ли Федор Николаевич свежестью и красотой, ведь всякое бывает. Но Маня сразу рассеяла ее подозрение.

- Я же вам звонила, а вы меня в гости пригласили. Вот я и пришла. Дай, думаю, к профессору зайду. Никогда не видывала, как они живут.

- Ну, и как?

- Ничего, вроде. Только картины какие-то чудные. Что на них намалевано? - поинтересовалась Маня. - Смотрю, смотрю, а понять не могу.

- Я, Маня, тоже в этом мало понимаю, - успокоила ее Галина Викторовна.

- А почему фотографий на стенах нету? У нас так их полно висит. И все под стеклом и в рамках. Может, у вас родственников нет?

- Нет, почему... Родственники есть. Но сейчас не принято фотографии вешать.

- Это почему не принято?

Галина Викторовна от души рассмеялась и объяснила Мане, что фотографии все-таки лучше сохранять в альбомах, что картины украшают квартиру, создают уют, улучшают настроение. Маня согласилась с ней и сказала, что у них в хате тоже много красивых картинок, которые она вырезала из разных журналов.

Галина Викторовна предложила отметить знакомство и, улыбаясь, спросила, что предпочитает Маня пить.

- А что хотите. Я все могу.

- Как это понять?

- Могу чай, могу кофе, а если есть что другое, так и другое.

- А что другое?

- Могу пиво, вермут, - уточнила Маня. - А еще лучше лимонад или клюквенный морс.

Накрыв стол, Галина Викторовна открыла бутылку "Псоу".

- Вкусно, - сказала Маня и попросила еще рюмку. - Я такого вина отроду не пробовала.

Выпив вторую рюмку, Маня слегка захмелела. Ее лицо раскраснелось, глаза заблестели.

- А вы добрая. Я и не думала. А со мной-то что случилось! Господи, если бы вы только знали! Век не забуду. Ведь обманула я вас. И говорить не хочется, а придется.

- Что ж, говорите, - Галина Викторовна с любопытством посмотрела на девушку.

- Да никакая я не любовница вашего мужа. Я его даже в глаза не видела.

- Неужели?

- Ей-богу! Я в такую историю влипла... Разругалась дома с председателем вдрызг... Жулик, хапуга, на ферме никакого порядка, коровы в навозе тонут, каждую весну кормить нечем... А он только водку трескает и пристает. Осточертело мне все это - никаких сил нету. Плюнула и уехала сюда, к брату. У меня брат мастером на заводе работает, жена у него, двое девочек... Устроюсь, думаю, к нему в цех, хватит в резиновых сапогах грязь месить, напахалась за свою жизнь на ферме - будь здоров! Ну, приехала под самые праздники, умылась с дороги. То да се... А у нас тут земеля живет... большой человек. Профессор медицинских наук, навроде вашего. Наши хаты в деревне через дорогу. Правда, он там давно уже не был, лет, может, пятнадцать, одна мать-старуха мыкается, век доживает. Она, значит, как узнала, что я сюда еду, посылку ему собрала. Яичек десятка три, маслица деревенского, грибков сушеных... Занеси, мол, к празднику гостинчик. Я взяла - жалко, что ли... Ну, вечером пошла по адресу. Брата звала - отказался, неудобно, вишь ли. А они меня - Цибулько-то с женой своей - как родную приняли. Чаем с лимоном напоили, сам до автобуса довел... А по дороге про вас и про вашего мужа рассказал. Есть тут, мол, одна несчастная женщина, которую я жалею и помочь ей хочу. Муж у нее - прохиндей, каких свет не видел, развратник и обманывает вас, а вы ничего об этом не знаете. Так вот, вам глаза на него раскрыть надо, да так, чтобы вы поверили, а не думали, что на него наговаривают. Конечно, я согласилась: ужасно не могу терпеть, когда мужики путаются. Это же подлость, чтобы родную жену обманывать. Да я бы на вашем месте ему все глаза повыцарапала...

- А тебе не кажется, что ты дурно поступила?

- Нет! Ведь я доброе дело сделать хотела. Обман - ведь он тоже разный бывает. Я не себе, а вам удружить хотела. Корысти-то у меня не было.

Маня простодушно улыбнулась, взяла конфету и попросила включить телевизор. Когда засветился экран, она всплеснула руками.

- Господи! Красота-то какая! Так он же цветной!

- А ты еще не видела цветного?

- Не, у нас черно-белые. Вот здорово! Да разве нужна любовница, когда такой телевизор есть?! Сиди и смотри целыми днями. Ну, только на работу сходить... - восхищалась Маня.

- Так значит, Цибулько тебе про моего мужа сказал? - решила уточнить Галина Викторовна.

- Он самый! - не отрываясь от экрана, сказала Маня. - Их, Цибулек, у нас в деревне каждая собака знает. Эх! На работу бы мне поскорей устроиться. Работу я люблю, все могу делать: полы мыть, дрова пилить, печи топить... Я ведь сильная. Могу с любым парнем потягаться запросто. Брат говорит, что на заводе такие, как я, требуются.

Затем Маня предложила Галине Викторовне что-нибудь спеть.

- Ну, хоть вот эту... "Все могут короли, все могут короли..."

Галине Викторовне было смешно и в то же время приятно слушать Маню. Она пела низким голосом, старательно выводя мелодию.

- Ну, как?

- Недурно.

- Правда? - усомнилась Маня и предложила посмотреть, как она танцует. Однако станцевать не удалось, - раздался звонок.

- Не беспокойтесь! - Маня вскочила и бросилась открывать дверь.

Вернувшись, она сообщила, что пришел какой-то парень, судя по всему, стиляга, и спросила, можно ли его впустить.

- Так ты же его уже впустила, - сказала Галина Викторовна, увидев за ее спиной Сергея Рябинина.

- Это ничего, если нельзя, я его отсюда мигом выставлю.

- Галина Викторовна, у вас, я вижу, появился надежный страж! воскликнул Сергей. - Уж не из Ленинграда ли вы ее привезли? - Не дожидаясь ответа, он подошел и поцеловал хозяйке руку.

- Очень хорошо, что вы пришли. Компанию нам составите, а то скучно без мужчин. Садитесь, - предложила Галина Викторовна и принесла из кухни самовар.

Маня подошла к серванту и ахнула:

- Господи, сколько здесь разного добра стоит! А чашечки тоненькие-тоненькие, страшно в руки взять.

- Не бойся, - усмехнувшись, успокоила ее Галина Викторовна.

- Я страсть как красивую посуду люблю. Вот заживу когда-нибудь своим домом, самый дорогой сервиз куплю. Никому даже дохнуть на него не дам.

- Ну и Маня! - улыбнулся Сергей. - Нам бы такую девушку в клинику. Порядок бы навела, что надо.

- А что? Могу и в клинику. Сколько платить будете? Мне ведь деньги нужны.

- Не богато. Рублей семьдесят в месяц на должности препаратора да на должности технички столько же. Рублей сто сорок наберется.

- Господи! Да хоть сейчас. Когда приходить-то? Завтра, что ли?

- Быстрая ты на подъем. Сначала оформиться надо, - пояснил Сергей.

- А чего тянуть? Того и смотри, кто другой перехватит. Сто сорок рублей! Это же деньги. Нет, нет! Приду завтра. Только адрес дайте. А общежитие у вас есть?

- Поищем, - сказал Рябинин. - А пока, если ты не возражаешь, я поговорю с Галиной Викторовной. Нам кое-что надо обсудить.

- Говорите, а я музыку заведу. Можно? - обратилась Маня к Галине Викторовне.

Девушка подошла к радиоле, включила ее на полную мощность, нашла нужную пластинку. Бесцеремонно схватив за руку Сергея, она вытащила его на середину гостиной и пошла в пляс. Рябинин сначала посмеивался, а затем увлекся и стал выделывать такие коленца, что даже Галине Викторовне захотелось, как говорится, тряхнуть стариной, но она сдержалась.

Когда Пескишев вошел в квартиру, веселье было в разгаре. Он остановился в дверях и стал с удивлением и любопытством наблюдать за происходящим.

- Гражданин, а вы как тут оказались? - обратилась к нему внезапно прекратившая танец Маня.

Только теперь Галина Викторовна заметила мужа.

- Так это же твой любовник, - сказала она Мане.

- Это ваш муж? - удивилась она и, окинув Федора Николаевича взглядом, сказала: - Симпатичный...

- Значит, нравится?

- Ничего. Только староват.

Непосредственность и искренность Маниного ответа вызвала смех. А она, глядя на присутствующих, добавила, что это для нее он староват, а вот для Галины Викторовны - в самый раз.

- Что за чудо природы? - поинтересовался Пескишев. - И откуда оно взялось?

- Это наша будущая сотрудница, - пояснил Рябинин.

- Кем же она будет работать?

- Пока препаратором, а там видно будет. Возможно, со временем нас с вами заменит, но сейчас на большее не претендует.

- Наконец-то свершилось. Вот до чего дожили: профессорами хоть пруд пруди, а техничек да санитарок днем с огнем не сыщешь. Уникальный случай: одна все-таки нашлась, - обрадовался Пескишев.

- А что? Я работу люблю. Не то что некоторые. Если хотите, так я вам и по дому могу помочь. Полы помыть, в магазин сходить. Уж очень мне у вас нравится.

- Вот и хорошо, - похвалила ее Галина Викторовна и предложила пойти на кухню заняться посудой, чтобы предоставить мужчинам возможность побеседовать наедине.

После ухода женщин Рябинин рассказал Пескишеву, что ему стало известно об отрицательной оценке их статьи по восстановлению сердечно-сосудистой деятельности при мозговых инсультах. Знакомый под большим секретом сообщил ему, что рецензию писал академик Добронравов. Он заявил, что предлагаемый метод научно не обоснован. С таким авторитетом редакция не может не считаться, статью не напечатают.

Конечно, Рябинин мог бы и не спешить рассказывать Пескишеву об этом, не портить ему настроение в предпраздничный день, но что с него возьмешь!

Пескишев хорошо знал Добронравова - человека весьма почтенного. Хотя ему за семьдесят, он еще достаточно активен и пока поспевает всюду. Более того, он нередко бывает там, где, казалось бы, ему и делать-то нечего.

Чтобы понять сущность нового метода, Добронравову нужно время, которого у него, увы, нет. Возможно, он вообще рукописи не читал, а сделал это кто-нибудь из его сотрудников.

Конечно, Добронравов заслуживает уважения: сделал он в своей жизни немало. Пусть его превозносят, от старых заслуг не отмахнешься. Худо то, что такой человек еще продолжает возглавлять крупный научный коллектив, который при другом руководителе был бы куда более продуктивным.

- Кстати, Сергей, надо подготовить аналогичную статью в центральный журнал. Возможно, там ее оценят по достоинству.

- Я это сделаю сразу же после праздников. Если не возражаете, я ее дополню новыми данными.

- Не возражаю.

Уходя, Сергей позвал с собой Маню. Прощаясь с Галиной Викторовной и Федором Николаевичем, она пообещала, что, как только оформится на работу, обязательно придет к ним, чтобы помочь по хозяйству.

- У тебя неприятности? - мягко спросила Галина Викторовна, когда они остались одни.

- Почему ты так думаешь?

- Не думаю, а знаю. - Галина Викторовна рассказала, как Маня позвонила по телефону и представилась его любовницей.

- Что за чушь!

- Вот тебе и чушь. Она сказала, что беременна от тебя. Вместо того, чтобы устроить тебе сцену ревности, я пригласила ее к нам. Оказалось, что преподнести мне всю эту чепуху по телефону ее попросил Цибулько, ее бывший односельчанин.

- Вот ведь ерунда какая, - рассмеялся Пескишев.

- Возможно. И все-таки послушай меня, будь осторожен. Ты уже не юноша. Скоро пятьдесят, а ведешь себя, как младенец.

Пескишев поморщился: Галина Викторовна села на своего любимого конька и теперь не скоро с него слезет, а ему придется выслушать все до конца, если он не хочет с нею поссориться. Спорить и оправдываться было бесполезно, поэтому он сел и, набравшись терпения, решил слушать ее, пока она не выговорится.

Галина Викторовна советовала ему прекратить ненужные выступления на ученом совете и открытых партийных собраниях, не высказывать критических замечаний в адрес администрации института.

- Но почему же я должен молчать, если вижу неполадки, которые следует устранить? - возмутился Пескишев.

- Какое тебе до этого дело? Если руководство терпит эти неполадки, значит они кому-то нужны. Пусть они тебя не волнуют, тем более что они не на твоей кафедре. Тебя не трогают, и ты никого не трогай. Ты ведь отлично знаешь, как не нравится начальству, когда ему делают замечания. Такие выступления пользы не приносят, а определенный вред причиняют.

- Но кому-то надо о них говорить!

- Пусть те и говорят, кому это надо. Разве ты не знаешь, что люди о тебе говорят?

- Догадываюсь.

- Трудно не догадаться. Говорят, что Пескишев хоть и умница, а дурак.

Подобные нравоучения жены всегда раздражали Пескишева. Вот и теперь он начал выходить из себя.

- Как же это так? Умница, а дурак? Это же какая-то абракадабра.

- Да очень просто: в вопросах теории тебя признают умницей, а в житейских делах дураком. Дождешься, что пришлют пристрастную комиссию для проверки твоей работы. А в недалеком будущем состоится твое переизбрание. Вот так...

- Зря ты сгущаешь краски.

- Нет, не зря. Зачем ты поссорился с Цибулько?

- Да не ссорился я с ним. Просто наши мнения об одном больном разошлись.

- Мнения разошлись? А я уже наслышана, что ты был с ним груб. Обозвал его каким-то неприличным словом, а в заключение написал какую-то чушь, над которой потешается вся кафедра психиатрии.

- Хватит! - оборвал жену Пескишев. - Надоело!

- Вот, вот! Ты только на это и способен. Вместо того, чтобы признать свои ошибки и исправить их, ты кричишь, обрываешь. Люди-то говорят. Попробуй докажи, что это не так.

- Ничего я доказывать не собираюсь.

- А зря. Вот посмотри, Цибулько...

- Хватит о Цибулько! - Федор Николаевич уже не мог сдержаться. - Я не Цибулько, а Пескишев! Запомни! И никогда Цибулько не буду! Ясно?

Галина Викторовна взглянула на мужа и, ничего не сказав, вышла из гостиной. Он выключил телевизор, принял снотворное и пошел в спальню. А Галина Викторовна долго смотрела в кухонное окно на гирлянды праздничных огней. На душе у нее было пусто и тоскливо. Временами ей казалось, что она слышит какие-то голоса, назойливо повторяющие одно и то же: уезжай, ты здесь никому не нужна.

Через несколько дней после праздников Пескишева пригласил к себе ректор и сказал, что на него поступила жалоба.

- По какому поводу? - удивился Федор Николаевич.

- Сообщают, что вы провели эксперимент на больной и, вместо того чтобы оказать ей необходимую помощь, уехали, бросив ее на произвол судьбы. Автор письма возмущен тем, что вы отказались принять участие в операции, поручили ее молодому нейрохирургу, а сами организовали пьянку, даже не поинтересовались результатами операции. Более того, вас в состоянии глубокого алкогольного опьянения видели в автобусе, где вы приставали к какой-то женщине. При этом ссылаются на водителей автобуса, которые могут это подтвердить.

- Какая чепуха! - возмутился Пескишев. - Надо же придумать такое!..

- Как видите, придумали, - с сожалением сказал Антон Семенович. Придется создать комиссию для проверки фактов, изложенных в письме. Я, конечно, не очень верю написанному, но проверить надо. Так-то оно и для вас и для ректората лучше будет. Надеюсь, вы не станете возражать?

- Какие могут быть возражения?! Ну и люди. Надо же такое придумать.

- Сочувствую вам, Федор Николаевич, но помочь ничем не могу. Без комиссии тут никак не обойтись, - заключил ректор.

Неделю спустя Пескишева пригласили на комиссию, которой было поручено проверить обоснованность анонимной жалобы. Собрались в кабинете Цибулько, который был назначен председателем. До начала заседания оставалось минут десять, а поскольку "виновника торжества" пока не было, члены комиссии решили обменяться мнениями, чтобы придерживаться одной линии. В то, что Пескишев был мертвецки пьян и, как писалось в анонимке, приставал к женщинам, никто не верил. Даже Цибулько не стал придавать этому серьезного значения, хотя информацию получил, что называется, из первых рук - от собственной супруги. Видимо, она что-то напутала, в институте все знали, что Пескишев не пьет. Операцию он не делал, но и не обязан был ее делать, так как там есть свои специалисты. Кстати, как стало известно, он предлагал свои услуги, - отказались. Следовательно, и здесь его упрекнуть трудно. А вот эксперимент на человеке - налицо.

На том и порешили - основное внимание обратить на это.

Зная своего шефа, Пылевская - член этой комиссии, попросила показать историю болезни. Истории не было. Это давало Пескишеву основание говорить о неподготовленности комиссии, о несерьезном подходе к делу.

- Как же так получилось? - поинтересовалась Пылевская. - Начинаем работу, а не располагаем основным документом.

- Мы в этом не виноваты, - возразил Цибулько. - История болезни запрошена. К сожалению, она пока не пришла. Да, возможно, сегодня она и не понадобится. Если Пескишев признает, что вливал раствор больной без ведома и согласия главного врача, факт нарушения положения Минздрава будет доказан. А этого вполне достаточно, чтобы сделать надлежащие выводы.

- Ну, а если не признает?

- Тем хуже для него, - заявил декан Колюжный, так же привлеченный к работе комиссии.

Когда Пескишев узнал, кто будет проверять анонимку, он понял, что ничего хорошего ждать не приходится. Предвидя исход, он шел на заседание спокойно, без страха.

Цибулько, прочитав письмо, попросил Пескишева рассказать, что в нем верно, а что нет.

Пескишев подробно рассказал о поездке в районную больницу, о позднем ужине с местными врачами. О том, что действительно предлагали коньяк, но он решительно отказался. Поэтому за столом никто не пил. Ужинать довелось после бессонной ночи и тяжелого, напряженного рабочего дня, нет ничего удивительного в том, что он всю дорогу в автобусе проспал. Если в этом есть что-то преступное, то он охотно признает себя виноватым.

- Значит, вы спиртного не употребляли? - не удержался, уточнил Цибулько. - И к женщинам не приставали?

- Спросите у своей супруги, мы ехали в одном автобусе. Кстати, уж не она ли автор анонимки?

- Попрошу вас воздержаться от бездоказательных оскорбительных утверждений! - взвился Цибулько.

- А я вообще-то ничего не утверждаю. Это так... предположение.

- Продолжим разговор по существу, - предложил Цибулько. - Вы использовали новый метод, ранее никем не апробированный, и тем самым нарушили положение Минздрава о внедрении новых методов лечения в клиническую практику.

- Почему нарушил? Просто не имел возможности выполнить все формальности из-за исключительности создавшегося положения.

- Нас интересует сам факт нарушения, а не его трактовка, - насупился Колюжный. - Отчего? Почему? Уточнение этих вопросов не входит в круг наших задач.

- Федор Николаевич, - сказала Пылевская, - я отлично понимаю вас и готова оправдать ваши действия, но мне непонятно, почему вы не позвонили главному врачу и не получили его согласия? Ведь что нужно было? Чтобы комиссия в составе трех человек приняла решение о допустимости и целесообразности применения реализованной вами процедуры.

- Благодарю вас, Зоя Даниловна, за готовность оправдать мои действия, но какие могли быть тогда звонки главному врачу? Ведь было уже около трех часов ночи, а у больной отсутствовали признаки жизни. О какой комиссии могла идти речь? Для реализации этого положения, как вы изволили выразиться, потребовалось бы столько времени, что его с лихвой хватило бы не только для захоронения покойницы, но и для поминок.

- Не надо усложнять. Совсем не было необходимости создавать комиссию и ждать ее решения в тот момент. Достаточно было договориться с главным врачом, получить его принципиальное согласие, а все оформить можно было назавтра. Это, несомненно, предупредило бы всякие нарекания в ваш адрес. Все-таки следует быть более дальновидным. Вы меня простите, но я говорю это вам, руководствуясь самыми лучшими побуждениями.

- Вы меня удивляете, Зоя Даниловна. Откуда этот махровый бюрократизм? О чем вы думаете: о больной или о бумаге?

- И о том, и о другом.

- Значит, я задним числом должен был оформить создание несуществующей комиссии? - горько усмехнулся Пескишев. - Но ведь это, простите, вздор. Сроду я не занимался очковтирательством. Неужели вы думаете, что начну заниматься этим теперь? Я, уважаемая Зоя Даниловна, как и всякий нормальный врач, думал о больной, а не о себе и о возможных неприятностях.

"Лукавишь, Федор, - подумал он, вспомнив гневные глаза молодого хирурга. - Думал ты и о возможных неприятностях, думал... Просто с этой стороны ты их не ожидал, вот в чем дело..."

- Между прочим, товарищ Пылевская права, - сказал Цибулько. - Вы действительно подчас к оформлению документов относитесь недостаточно серьезно.

- Что вы имеете в виду?

- Да хотя бы ваше заключение по поводу больного шизофренией.

- Я от него не отказываюсь и продолжаю придерживаться своего мнения.

- Тем хуже для вас, - встал из-за стола Цибулько. - Товарищи, давайте закругляться. Факт нарушения профессором Пескишевым положения Минздрава, запрещающего эксперименты на людях, не вызывает никакого сомнения. Сам Федор Николаевич не отрицает этого, поэтому нет никакого смысла уточнять детали, не имеющие прямого отношения к делу.

- А мне можно? - обратился к Цибулько аспирант Борис Зверев, исполнявший обязанности секретаря комиссии. Он тщательно записывал все, что говорили присутствующие.

- Что еще? - удивленно посмотрел на него Цибулько.

- Сердечная-то деятельность все-таки восстановилась.

- Что же из этого следует? К чему это привело? К появлению жалобы на Федора Николаевича?

- Нет, я не это имел в виду. Сказанное вами огорчительно. Это своего рода издержки. Замечательно то, что Федор Николаевич подметил новый, ранее никому не известный факт восстановления сердечной деятельности в случае, где ничто уже не помогает, - пояснил Зверев.

- Слушай, Борис, - нахмурился Цибулько. - Во-первых, пора научиться яснее излагать свои мысли. Во-вторых, твое дело слушать и записывать, что говорят члены комиссии, а не мешать ее работе. Что касается восторгов, то я предоставлю тебе возможность излить их после заседания.

Борис смутился и замолчал. Цибулько объявил об окончании работы.

Подчеркнуто вежливо раскланявшись с членами комиссии и пожелав им доброго здоровья, Пескишев вышел из кабинета.

- Трудный человек, - заключил Цибулько. - И как только вы с ним работаете, Зоя Даниловна?

- Ничего, уживаемся. - Пылевской явно не хотелось таскать для Цибулько из огня каштаны; в связи с предстоящим уходом Бобарыкина на пенсию ей вовсе не улыбалось портить отношения с Пескишевым. Ей было ясно, что Цибулько сводит с Федором Николаевичем какие-то счеты. В другое время она охотно поддержала бы его, но только не сейчас. - Кстати, он не такой плохой человек, как это иногда кажется. Гадостей не делает. До сих пор у нас с ним особых проблем не было, хотя люди мы совершенно разные. Конечно, его поведение временами удивляет и даже огорчает, но нужно ему отдать должное: смел, напорист, принципиален...

- Типичный эпилептоид, - перебил Цибулько. - К тому же склонен к переоценке собственных достоинств.

Декан согласился с Цибулько.

- Ведет себя, как мальчишка. Так на выговор и напрашивается!

- А за что выговор? - удивился Борис. - За открытие? То, что он сделал, - это ведь, в сущности, открытие...

- Слушай, Борис, вот уйдут наши гости, я с тобой поговорю, а пока помолчи. Что с тобой сегодня? Какая муха тебя укусила? Пора уже соображать, что и когда следует говорить.

Пылевская заступилась за Бориса!

- Молод, неопытен, не стоит придавать большого значения его высказываниям. Пескишев действительно обнаружил любопытный факт, который может иметь прикладное значение, но не больше.

- Поговорили, и хватит, - подвел черту Колюжный. - Кто куда, а я к себе. У меня дел еще невпроворот.

Члены комиссии обменялись рукопожатиями и разошлись с сознанием выполненного долга. Если кто и был огорчен случившимся, так это только Борис, который так и не уяснил себе, за что же прорабатывали Пескишева да еще собираются наложить на него взыскание.

Изучая проблему мозгового инсульта, Пескишев давно уже пришел к выводу, что наибольшие успехи в ее решении могут быть достигнуты на пути профилактики, которой до последнего времени не уделяли должного внимания.

Важную роль профилактики в борьбе с мозговыми инсультами не отрицали и другие. Однако подход к ней был различным. Так, руководители головного института считали, что ее нужно проводить всем, кто имеет повышенное артериальное давление. Пескишев не разделял их мнения. Людей с повышенным давлением десятки миллионов, мозговой инсульт в ближайшие годы мог реально угрожать лишь какой-то относительно небольшой части из них. Тем более что инсульт поражал людей и с нормальным артериальным давлением. Создавать гигантскую противоинсультную службу, которая большую часть времени будет работать вхолостую - уж слишком бы это оказалось обременительным для здравоохранения. Необходимо было научиться предсказывать возникновение инсультов и заниматься именно теми, у кого они могут возникнуть. А вот как это делать, Пескишев долгие годы не знал. Выручили математики. Общими усилиями была разработана первая система прогнозирования возникновения мозговых инсультов. Результаты ее превзошли все ожидания.

Возможно, исследования Пескишева еще долго оставались бы незамеченными, если бы в Энск не приехал министр здравоохранения, который проявил к ним интерес. Посетив клинику нервных болезней, он предложил Федору Николаевичу подробно написать ему о проделанной работе, обещая свою помощь для внедрения систем прогнозирования в практику здравоохранения. Федор Николаевич воспользовался этим случаем и, не теряя времени, направил министру пространное письмо, в котором описал методы прогнозирования мозговых инсультов и пути реализации их во врачебной практике. Через некоторое время ему сообщили, что министр дал указание проблемному совету по нервным болезням заслушать его и принять соответствующее решение, на основании которого будет разработан план мероприятий по внедрению систем прогнозирования в практику здравоохранения.

Приехав в Москву, Федор Николаевич решил зайти в головной институт, чтобы узнать о времени проведения проблемного совета и уточнить некоторые детали, связанные с его докладом.

Заместитель директора института по научной части доктор медицинских наук Хлыстов встретил его сдержанно.

- Вы писали министру? - спросил он Пескишева.

- Да, писал. Насколько мне известно, мое письмо находится у вас.

- Почему вы не посоветовались с нами, не поставили нас в известность?

- А почему я должен был это делать? - удивился Федор Николаевич.

- Странный вопрос. Мы курируем проблему мозгового инсульта и должны контролировать всех, кто ею занимается. Нельзя же действовать за нашей спиной и тем самым ставить нас в неловкое положение. Вы что-то пишете министру, а мы об этом ничего не знаем. Не кажется ли вам, что это очень смахивает на анархию.

Манера разговора Хлыстова показалась Федору Николаевичу оскорбительной.

- Да, вы представляете головной институт, - резко сказал он, - но почему я должен с вами советоваться, если вы недостаточно осведомлены в тематике, которую разрабатываем мы? Как вы можете руководить исследованиями по прикладной математике и применению ЭВМ для прогнозирования мозговых инсультов, если этими вопросами в вашем институте никто не занимается? Что вы в них понимаете?

Теперь оскорбился Хлыстов. Густо побагровев, он забарабанил пальцами по столу.

- Мы - головной институт, - упрямо повторил он. - Нам даны большие полномочия. С нас требует министерство, а мы требуем с вас. Все исследования, в том числе и ваши, должны находиться под нашим контролем.

- Слушайте, Степан Захарович, как же вы будете руководить нами, если занимаетесь совсем другими вопросами? - поинтересовался Пескишев. - Вы об этом подумали? И почему я должен спрашивать у кого-то разрешения, писать мне или не писать министру и что писать? Я ни к вам, ни к вашему институту практически не имею никакого отношения. У меня кафедра, научно-исследовательская группа, которая выполняет тему Госкомитета по науке и технике согласно утвержденному плану. У нас один подход к решению проблемы, у вас - другой.

- Подход должен быть единым, - решительно заявил Хлыстов.

- Позвольте с вами не согласиться. Я не разделяю вашей точки зрения, ибо подобные установки вредны и опасны для науки.

- Что вы имеете в виду?

- В науке должно быть не единство мнений, а единство цели. Пути же достижения ее могут быть самыми различными. Важно найти наиболее короткий путь. Если вы такой приверженец единства мнений, то почему же профессор Штрайк, который возглавляет разработку проблемы инсульта, а следовательно и вы, как его заместитель по науке, отклонили наши предложения? Сколько раз я предлагал вам объединить наши усилия? Однако никакого ответа с вашей стороны не встретил. Видите ли, профессору Штрайку не нравится наша идея. А нам не нравится ваша, которую мы считаем неприемлемой. Мы - не сотрудники, а противники в науке, зачем же нас всех загонять в одну упряжку? Министр посетил нашу клинику, на месте познакомился с нашими исследованиями и предложил свою помощь. Не вы, а он. Вот я и последовал его совету.

- Выделиться хотите? - ядовито обронил Хлыстов.

- Представьте себе, хочу и даже очень. И ничего не вижу в этом предосудительного, ибо руководствуюсь соображениями дела, необходимостью организации противоинсультной службы на новой основе, которую вы отвергаете.

- Значит, все мы делаем не то, что надо, а вот вы - то. Так, что ли, вас понимать прикажете?

- Я, уважаемый Степан Захарович, не привык приказывать. Это у вас такая наклонность есть. А мне она не нужна. Все ваши предложения до сих пор были направлены на оказание помощи больным с инсультами. Конечно же, больные нуждаются в помощи, и эту помощь надо совершенствовать. Только такой подход не может оказать существенного влияния на распространенность болезни. Успешно бороться с нею можно только задолго до ее возникновения...

- Не говорите банальностей, - усмехнулся Хлыстов. - Эта идея была известна задолго до вашего рождения.

- Идея-то, конечно, не новая, а вот подход к решению... Прежде чем предупреждать инсульт, надо знать, у кого он возможен, а у кого нет. Но для этого надо иметь системы прогнозирования. Такие системы разработали мы. Внедрение их в практику здравоохранения повысит эффект профилактики, сохранит здоровье и жизнь многим и многим людям. Впрочем, извините, для подобных дискуссий у меня нет времени. Поговорим на заседании проблемного совета.

- Что ж, поговорим, - с глухой угрозой в голосе сказал Хлыстов. Знаете такую пословицу: "Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела".

- Знаю, - с вызовом ответил Пескишев. - Но я и другую знаю: "Бог не выдаст - свинья не съест"...

- Вот пришли бы вы к нам, посоветовались, сходили бы мы вместе к министру, и все было бы в полном порядке. А теперь я посмотрю, что у вас получится.

- Получится! - заверил Пескишев.

- Поговорили... - Хлыстов встал с кресла. - Я вас больше не задерживаю.

- Спасибо и за это, - сказал Пескишев и, хлопнув дверью, вышел.

В последнее время Бобарыкин сильно изменился: похудел, стал раздражителен и замкнут. На вопросы сотрудников отвечал неохотно. Сначала заподозрили, что он чем-то болен и болезнь свою старательно от всех скрывает. Но вскоре поняли, что это не так: всплыла истинная причина. Первой Пескишеву об этом сообщила Женя:

- У Ивана Ивановича неприятности.

- Какие? Впервые слышу, - удивился Пескишев. - Что случилось?

- В ректорат вызывали.

- Это действительно событие. Зачем? Благодарность решили объявить или грамоту вручить по поводу юбилея?

- Нет, - Женя отрицательно покачала головой, - на пенсию предложили уйти.

Пескишев встал и взволнованно заходил по кабинету.

- Как - на пенсию? Зачем? Да он же золотой человек, отличный педагог, а здоровье у него богатырское. Ну-ка, пригласи его ко мне.

Женя вышла. Зазвонил телефон, и Пескишев взял трубку.

- Что? Лицо поцарапала? Глаза? А! Глаза все-таки целые! Ну, слава богу. А кому? Цибулько? За что? Не знаете? Надо разобраться! Сами разберетесь? Пожалуйста.

Положив трубку, Пескишев усмехнулся: что за чепуха? Почему Маня вдруг набросилась на Цибулько? Что ей взбрело в голову? Ведь она так хорошо себя вела и работала отлично. Надо же такой номер выкинуть. Нет, это неспроста! Вот дуреха...

- Вызывали? - на пороге стоял Бобарыкин. Выглядел он усталым, постаревшим. Смотрел куда-то в сторону, словно провинился. У Пескишева от жалости и сострадания заныло сердце.

- Что случилось, Иван Иванович?

- И не спрашивайте: хуже не придумаешь. Подарок преподнесли по случаю юбилея. - Бобарыкин тяжело опустился на стул.

Он рассказал, как ему месяца полтора назад стало известно, что его собираются отправить на пенсию. Иван Иванович очень встревожился, но поскольку он об этом узнал окольным путем, то еще надеялся, что все обойдется. Мало ли случается: поговорят, поговорят, а затем все остается как было. Однако сегодня его пригласил к себе Муравьев.

Ректор был любезен и внимателен, даже чашку кофе предложил, но Бобарыкин отказался.

- Что, сердце барахлит после этого напитка? - поинтересовался Антон Семенович.

- Сердце не барахлит, а вот душа не лежит, - пояснил Бобарыкин.

- Я тоже, честно говоря, чай предпочитаю, но и кофе не брезгую. Полезный напиток, если, конечно, сердце в порядке... Вот что, Иван Иванович, - Муравьев разгладил какую-то бумажку, лежавшую на столе, посоветовались мы и решили следующее. Человек вы хороший, достойный, родину на полях войны защищали, много дорог фронтовых исходили, да и в институте работаете давненько, а потому пришло время о вас позаботиться. И вам о своем здоровье подумать надо. Как-никак шесть десятков за плечами. Местком выделил вам путевку в санаторий. Отдохнете, подлечитесь, а там и на заслуженный отдых.

- А зачем мне санаторий? Пока я ни на что не жалуюсь и в лечении не нуждаюсь.

- Ну, все-таки годы берут свое. Поберечь себя надо. Так сказать, профилактически, - пояснил Муравьев.

- Нет, нет, не надо мне никаких путевок. Сам-то я лучше отдохну. Почему вы вдруг решили, что я нуждаюсь в заслуженном отдыхе? Разве я не справляюсь со своими обязанностями?

- Что вы! Что вы! Мы не в этом смысле. Мы довольны вашей работой. Но нам казалось, что вам полезно будет отрешиться от институтской суеты, отдохнуть...

- Повторяю: я не устал и не нуждаюсь ни в каком отдыхе.

- Да мы же из самых лучших побуждений... О вас думаем.

- Если вы, Антон Семенович, действительно думаете обо мне, то давайте прекратим разговор на эту тему. Я люблю свою работу. Она является единственным утешением в моей жизни. Как же я могу отказаться от нее? Что же я делать-то буду без работы?

- Да вы не беспокойтесь. Мы вам подыщем что-нибудь полегче, общественные поручения...

- Не надо мне ничего полегче, меня вполне устраивает то, что я имею.

- Вот вы, Иван Иванович, упорствуете, а зря. Вы человек сознательный, ветеран войны, должны понимать, что я, как ректор института, вынужден жить не только сегодняшним днем, но и думать о завтрашнем...

- Думайте. Я вам не мешаю.

- Нет, дорогой Иван Иванович, в известной мере мешаете, - отрезал Муравьев.

- Каким образом?

- Видите ли, я должен готовить кадры... двигать молодежь. Ей принадлежит будущее. Придет время, и мне придется уступить место молодым. Смена смене идет, Иван Иванович. И потом - ваше пристрастие к зеленому змию...

- Так кем же вы хотите заменить меня?

- Этот вопрос решит ученый совет, о нем рано говорить, - уклончиво сказал Антон Семенович. - Одним словом, жду от вас заявления.

Воспоминание о разговоре с ректором вконец расстроило Ивана Ивановича. У него задергалась правая щека. Старик пытался еще что-то сказать Пескишеву, но не смог, отвернулся, чтобы скрыть подступившие к глазам слезы.

Пескишев задумался.

Он знал, проблема существовала, и довольно острая: люди, дожившие до пенсионного возраста, ни в какую не хотели уходить на заслуженный отдых. Особенно это касалось профессоров, преподавателей вузов. Что удерживало большинство из них? Конечно же, не только зарплата, куда более высокая, чем пенсия. Тех, кто думал лишь об этом, было меньшинство. Больше было других, кто, проработав тридцать пять - сорок лет на одном месте, отдав этой работе все силы, знания, всю свою любовь, просто не представлял себя вне институтских стен. Они, такие люди, как Иван Иванович Бобарыкин, не увлекались рыбалкой и не коллекционировали марки, не выращивали на дачах цветы и не занимались разведением аквариумных рыбок. У них была лишь одна страсть - работа, и когда вставал вопрос о том, что эту работу надо оставить, они чувствовали, как перед ними открывается бездна.

"Да, - с горечью думал Пескишев, - все правильно. С годами организм дряхлеет, человеку все тяжелее выполнять свои обязанности. Но ведь - смотря какие. Оперировать хирургу трудно - не тот глаз, не та рука, но преподавать... Разве молодость, энергия, сила способны заменить гигантский опыт, накопленный тем же Бобарыкиным? Как тут поступить? Конечно, можно понять Муравьева, когда он отправляет на пенсию людей равнодушных, бесталанных, из года в год пережевывающих одни и те же страницы учебника... Но зачем же трогать одержимых своей работой, особенно если их пока практически некем заменить? А Ивана Ивановича некем заменить, Пылевская не потянет, это же ясно, и пострадает от этого необдуманного, поспешного решения не только хороший человек, но и дело, во имя которого все затевалось".

- На пенсию! Я им покажу на пенсию! - вдруг взорвался он, хотя прекрасно понимал, что не в силах что-нибудь сделать. - Я им этого не позволю!

- Ну как же вы не позволите? Что вы можете? Власти-то у вас нет... Иван Иванович вытер лицо мятым платком. - Не могу я уходить на пенсию, пропаду совсем. Что мне без студентов делать? Ведь сопьюсь вконец, вот беда...

- А вы не пишите никакого заявления.

- А что толку? Оформит приказом без моего согласия. Учебный-то год кончается.

- Да, да, точно, кончается, - нахмурился Пескишев. - Хотя, стоп, так это же хорошо!

Его осенила идея, которую он тут же изложил Бобарыкину. Расписание летних отпусков утверждено давно. Отпуск у Ивана Ивановича начинается в понедельник, то есть через два дня. Остается только одно - уехать куда-нибудь подальше и не возвращаться до самой осени.

- Будем считать, что вас уже нет. Если ко мне обратятся, я так и скажу.

- А что это изменит?

- Все. Если даже приказ отдадут, осенью, когда вы вернетесь из отпуска, придется его отменить. До отпуска они это могли сделать, а после отпуска нельзя, ведь профессорско-преподавательский состав положено сокращать только в конце учебного года. Таким образом, год выиграем, а за это время многое может измениться.

Выслушав Пескишева, Бобарыкин несколько воспрянул духом и, поблагодарив его, пообещал сегодня же уехать из города.

Не успела за ним закрыться дверь, как в кабинет пулей влетела взволнованная Маня.

- Федор Николаевич! Федор Николаевич! Это он во всем виноват...

- Кто?

- Цибулько. Разве вам жена не рассказала? Я как вцепилась в него, жалко, студенты оторвали. Обманщик он!

- Безобразие, Маня. Нельзя руки распускать. Теперь тебя уволить могут.

- Уволить! - воскликнула Маня. - Да вы соображаете, что говорите? Как можно меня уволить, если я к больным приставлена?! Кто будет за ними ухаживать, если меня уволят? Кто будет им судна да утки подавать? А?

- Ну, что ты разошлась? Все равно безобразничать нельзя.

- Я больше не буду, - примирительно сказала Маня. - А Цибулько свое получил. Он же сволочь. Разве так можно на человека наговаривать?.. Ну, я пойду, Федор Николаевич. - Маня поправила косынку и вышла из кабинета.

Пескишев, улыбаясь, посмотрел ей вслед. Дела-а...

Позвонил Колюжный, выразил неудовольствие постановкой воспитательной работы на кафедре. В доказательство привел пример с Маней. Возмущался, что она не только травмировала Цибулько, но и ему самому угрожала.

- Каким образом?

- Да я хотел ее утихомирить, а она говорит: "Не трожь. Я тебя не трогаю и ты меня не трогай, а то как дам по носу, сразу угомонишься". Ну разве так можно? - возмущался декан.

- Вы уж простите, я лично займусь ею и приму надлежащие меры, чтобы впредь ничего подобного не случалось, - с трудом сдерживая распиравший его смех, сказал Пескишев.

В кабинете было душновато. Он встал, распахнул окно. Потянуло сквознячком - зашла Пылевская. Подхватила какие-то бумаги, взлетевшие над столом, извинилась.

- Начальство разыскивает Бобарыкина. Вы не знаете, где он?

- К сожалению, нет. Минут десять назад он был здесь, а вот куда ушел, не знаю. Кстати, не в поликлинику ли? - схитрил Пескишев, но неудачно: была суббота, в этот день никто из сотрудников кафедры в поликлиниках не консультировал.

Бобарыкин после разговора с Пескишевым воспрянул духом. По пути домой он зашел в кафе, перекусил, стараясь не глядеть в сторону буфета, где поблескивали бутылки, и решил посидеть на скамейке в ближайшем сквере, чтобы еще раз обдумать возникшую ситуацию.

Итак, сегодня последний рабочий день. Завтра начинается отпуск, а во время отпуска его уволить не могут: не положено. Правда, до конца рабочего дня осталось около четырех часов. Его еще могут найти и вновь предложить написать заявление либо познакомить с уже заготовленным приказом об освобождении от занимаемой должности. Оснований у ректора для такого приказа вполне достаточно. Во-первых, срок переизбрания Бобарыкина истек. Во-вторых, у него пенсионный возраст. Однако, если ректор промедлит с приказом, то осенью, после отпуска, его можно будет опротестовать - тут Пескишев, конечно, прав.

Но Бобарыкина теперь смущало другое: почему он должен ловчить, прятаться от кого-то, словно человек, совершивший грязное дело? Хотя предложение Пескишева не выходило за рамки закона, но было в нем что-то неудобное, некрасивое, несовместимое с житейскими принципами, которым Бобарыкин следовал всю жизнь. Конечно, он так и не стал ученым, не обогатил науку открытиями, но работал честно, добросовестно, отдавал институту все свое время и силы. К тому же он ветеран войны, был ранен, награжден боевыми орденами. Там, на войне, всякое случалось: отступал, прятался, зарывался в землю... Но никогда не паниковал и не был трусом. Там был враг. Бобарыкин знал, что надо было делать, чтобы одолеть его, выстоять, выжить. Теперь же его охватило сомнение. Что предпринять? Уехать, спрятаться, зарыться в какую-нибудь конуру, чтобы его не нашли... последовать совету Пескишева или вернуться в клинику, где его ждут больные, которых он обещал посмотреть? А ведь обещал, черт побери, даже не предполагал, чем может закончиться сегодняшний день!..

- Иван Иванович, вот вы где! А ведь вас ищут в отделе кадров, с ног сбились.

- Это вы! - воскликнул изумленный Бобарыкин, увидев возле себя Пылевскую.

- Нехорошо, нехорошо! Рабочий день в разгаре, а вы уже блаженствуете на лоне природы, - сказала она, укоризненно покачав головой.

- А что вас, собственно говоря, беспокоит? Ведь вы мою работу не делаете.

- Это не имеет значения, уважаемый коллега. Каждый из нас делает то, что ему поручено. Худо другое - и вы свою работу не делаете. К тому же, как говорят автоинспектора, от вас попахивает отнюдь не одеколоном, а, я бы сказала...

- Ложь, матушка, ложь, не пил, - перебил Пылевскую раздраженный Бобарыкин. - Между прочим, вы тоже не на работе. Так что могли бы не укорять меня.

- А я, Иван Иванович, выполняю общественное поручение. Мне поручено...

- Разыскать меня? Так что ли?

- Нет, не так! То, что я встретила вас, - чистая случайность. Но коль эта случайность произошла, то я сказала вам то, что слышали. Кстати, начальник отдела кадров просил вас сегодня явиться к нему.

- Зачем это я вдруг ему понадобился?

- А вот это вы уточните у него. Судя по всему, дело очень важное, иначе он не стал бы десять раз звонить на кафедру и проявлять столько беспокойства.

- Возможно, - уже спокойно сказал Бобарыкин, осознавая безвыходность своего положения. - Так куда же мне идти: в клинику или в отдел кадров?

- Времени еще достаточно, чтобы успеть побывать и там, и там, добродушно усмехнулась Пылевская и, кивнув Бобарыкину, заторопилась к выходу из сквера.

Настроение у Ивана Ивановича было окончательно испорчено. Глядя вслед уходящей Пылевской, он понял, что скрываться бессмысленно и оскорбительно. Надо идти.

"Эх! Где наша не пропадала, - подумал Иван Иванович. - На фронте и похуже бывало. Надо выдюжить".

Проконсультировав больных, Бобарыкин направился в отдел кадров.

- Иван Иванович, дорогой! - воскликнул начальник отдела кадров, протягивая ему руку. - Вы-то нам и нужны. Тут для вас сюрприз приготовлен.

- Какой сюрприз? - поинтересовался Бобарыкин.

- Почетная грамота. Сам Антон Семенович хотел ее вам вручить, но вы как в воду канули. Очень сожалел. Поручил это мне сделать. Так что позвольте вас поздравить.

Начальник отдела кадров вручил Ивану Ивановичу грамоту и долго тряс руку. Затем посоветовал заглянуть в местком, где ему тоже кое-что приготовили. Бобарыкин поблагодарил и тяжело поднялся с кресла.

- Минуточку, - попросил начальник отдела кадров и подал ему бумагу. Распишитесь, пожалуйста.

- А это что? - спросил Бобарыкин.

- Приказ. Да ведь с вами все согласовано.

Это был приказ ректора об освобождении Бобарыкина от занимаемой должности в связи с уходом на пенсию.

Иван Иванович побледнел, молча достал из кармана ручку, расписался и вышел.

- Грамоту... грамоту забыли, - вслед ему закричал начальник отдела кадров, но он даже не обернулся.

Заканчивались летние каникулы. Федор Николаевич провел их на даче в Репино. 27 августа все сотрудники собирались на кафедре. Предстояло начало учебного года, которому предшествовала обычная подготовка: заседание ученого совета и, как всегда, сельскохозяйственные работы. По сути дела занятия со студентами начинались в первых числах октября, поэтому сотрудники в сентябре занимались кто чем: одни научными исследованиями, другие ехали со студентами в колхоз, а остальные негласно устраивали себе дополнительный отпуск.

Пескишева удивляла суета и пустая трата времени, связанная с составлением расписания занятий. Ведь каждому было известно, что в сентябре занятий не будет - надо помогать колхозам. Поэтому расписание нужно составлять на октябрь. Но этого никогда не делали. Планировали занятия с первого сентября, ждали указаний, а когда они поступали, расписание переделывали. В общем, из года в год выполняли пустую и ненужную работу, которой можно было избежать.

Вот и сейчас поступила команда выделить одного преподавателя для поездки со студентами в колхоз. Хотя на кафедре велся учет очередности и нынче предстояло ехать Пылевской, в списке значилась фамилия Рябинина. Как-то получалось, что у других были причины для отказа от поездки, а у него таких причин не было. Пескишев наверняка знал, что Зою Даниловну в деревню направить не удастся ни за какие коврижки, и жалел, что у Сергея из научной работы выпадает целый месяц. Но тут уж, как говорится, делать нечего: других кандидатур на кафедре нет.

Когда Рябинин узнал о предстоящей поездке на сельхозработы, он лишь уточнил дату отъезда.

- Конечно, надо ехать. Без нашей помощи колхоз картофель не уберет до самого снега. Рабочей силы недостаточно, да и организованность там хромает на обе ноги, - сказал Сергей.

- Как это понять? - поинтересовался Федор Николаевич.

- Видите ли, колхоз небогатый. Почти вся молодежь уехала в город на стройки, на предприятия. А те, что остались, тоже не горят на работе. Солнце уж вон где, а на полях - ни души. Кто на своих сотках возится, кто в райцентр на рынок подался, кто после вчерашнего застолья отсыпается... Председатель нас ждет, как светлого праздника. Молодой хороший парень, мы с ним в прошлом году подружились. Бьется как рыба об лед, просто жалко, честное слово. Главная опора - старики да старухи, многое с ними не наработаешь...

Сергей махнул рукой и заверил Федора Николаевича, что кафедру не подведет: явится своевременно и работать будет добросовестно.

Вскоре после ухода Рябинина к Пескишеву обратился студент с просьбой принять у него экзамен. Правда, Федор Николаевич не сразу понял, что ему надо, так как студент сильно заикался, высовывая язык и притопывая ногой, словно помогал себе.

"Странно, - подумал Пескишев, - как можно такого заику брать в медицинский институт? Ведь он не только не сможет с больным поговорить, но и произведет на него самое удручающее впечатление".

Предложив студенту сесть, Федор Николаевич спросил его:

- Вы что, задолженник?

- Д-Да!

- Чего не знали прошлый раз?

- Ра-ра-ра-ра-ди-ди...

- Радикулит?

- Д-Да!

- За лето выучили?

Увидев, что лицо студента расплылось в широкой улыбке, Пескишев сказал, что считает вопрос исчерпанным. Студент удивленно посмотрел на него, хотел что-то сказать, но только махнул рукой.

- Возражаете?

- Н-н-н-н-н-е...

- Вот и прекрасно! - воскликнул Пескишев. - А теперь расскажите, что такое паркинсонизм и какие вы знаете непроизвольные движения при поражениях головного мозга. Понятно?

- Д-да!

- Отлично. Возьмите бумагу, карандаш, - предложил Пескишев, - и ответьте письменно. Я вас оставлю на минуту, а вы соберитесь с мыслями. Не возражаете?

Студент согласно кивнул головой, и Пескишев вышел из кабинета. Не успела за ним закрыться дверь, как студент проворно вытащил из портфеля учебник, нашел необходимый раздел и стал переписывать все, изложенное там. Закончив писать, походил по кабинету, напился воды из графина и, потирая от удовольствия руки, уселся на свое место в ожидании профессора.

Вернувшись, Пескишев познакомился с записками, сделанными студентом грамотно и толково, и решил не мучить его дальнейшими вопросами. Однако тот предложил профессору продемонстрировать признаки болезни.

Глядя на кривляющегося студента, Пескишев не мог не оценить его стараний: кое-какие движения у него получались удивительно натурально.

- Хватит! Вот видите, что значит хорошо поработать летом, - похвалил он довольно улыбающегося студента. - Так что же вам поставить?

- Т-т-т-т-ри!

- Почему три? - удивился Пескишев. - Вы же отлично знаете материал.

Студент пожал плечами и сказал, хотя и с большим трудом, что над ним будут смеяться товарищи, ведь лучшей оценки он до сих пор не получал.

- Плохо готовились?

- Н-н-н-н-е! - По его мнению, у преподавателей не хватало терпения выслушать его до конца. Федор Николаевич был первым, у кого терпение оказалось железным.

Пескишев поинтересовался, не пытался ли студент отвечать нараспев, растягивая слова, или даже петь, и знает ли он, что в таких случаях заикание исчезает.

- Н-н-н-н-е-е-ужели? - удивился студент.

- Конечно! Давайте попробуем, - предложил Пескишев. - Расскажите мне, пожалуйста, про остеохондроз. Петь можете?

- П-п-п-л-ло-хо.

- Ничего, - успокоил его Пескишев. - Здесь не театр и не эстрада, поэтому можно петь и плохо. Валяйте.

Студент покашлял, попросил разрешения выпить воды и затянул громким голосом, что остеохондроз - это заболевание позвоночника, характеризующееся поражением межпозвоночных хрящей. Он пел, а точнее кричал, вдохновенно, не заикаясь. Правда, большего он не знал и уже готов был закашляться, чтобы скрыть скудность знаний, почерпнутых не столько из учебника, сколько от слов своей бабушки, у которой многие годы болела поясница. Однако ему повезло: Маня открыла дверь, чтобы посмотреть, кто так орет в кабинете профессора.

- А мне можно послушать? - обратилась она к Пескишеву.

- Что послушать?

- Да вон как он поет, - указала она на студента. - У вас что, репетиция?

- Какая репетиция? - растерялся Пескишев.

- Самодеятельность или что? Я ведь тоже пою. Хотите, вместе с ним? предложила Маня. - Как только песня называется, не пойму.

- Не-е-е-ме-е-е-шай! - с трудом выдавил студент.

- Тоже мне "не мешай"! - передразнила его Маня. - Как же это он поет, если слова выговорить не может?

- Занимайся, Маня, своим делом, - остудил ее рвение Пескишев. - Я экзамен принимаю.

- По пению, что ли? Ничего себе экзамен! Горлопанит на всю клинику, как недорезанный бык, аж больные перепугались. Вон собрались у двери, беспокоятся.

Пескишев приоткрыл дверь и попросил больных разойтись по палатам. Ушла и Маня. Оставшись наедине со студентом, он вновь спросил, какую поставить ему оценку. Но студент молчал.

- Отлично, что ли?

Парень отрицательно замотал головой.

- Почему? - удивился Пескишев. За все время работы в институте он не встретил никого, кто бы возражал против такой отметки, повысить просили многие, понизить - никто.

- Смеяться будут, - тихо сказал студент.

- Над кем?

- Над вами, что пять поставили. Поставьте лучше три.

Пескишев рассмеялся, поставил "хорошо" и протянул студенту зачетную книжку. Посоветовал ему лечиться и заверив, что заикание - дело поправимое, он попросил его зайти в ассистентскую и пригласить в кабинет Бобарыкина. Тот кивком заверил, что понял, и, попрощавшись, вышел.

В ожидании Бобарыкина Федор Николаевич стал просматривать почту. В основном это были письма от больных. Одни писали ему лично, другие на институт, как это бывает, когда не знают, к кому конкретно надо обратиться. Одни просили о консультации, другие - принять на стационарное лечение. Были приглашения на научные конференции, сообщения о публикации статей и отказы... Его внимание привлек конверт, на котором адрес был написан женским почерком. Создавалось впечатление, что женщина с большим старанием выводила каждую букву.

Вскрыв конверт, Пескишев извлек небольшой, аккуратно сложенный лист бумаги и прочел:

Дорогой профессор!

Благодарю вас за помощь, оказанную мне, и прошу назначить день, когда я могла бы явиться к вам. С нетерпением жду вашего ответа.

Ира Дубравина.

Ниже был обратный адрес.

Как Пескишев ни ломал голову, он так и не смог вспомнить автора письма. Ни имя, ни фамилия ему ничего не говорили. В конце концов он написал краткое письмо, указав день и час, когда сможет принять женщину.

Он заклеивал конверт, когда в кабинет зашла Зоя Даниловна.

- Здравствуйте, Федор Николаевич, с возвращением из отпуска. Поздравляю с началом учебного года. Рада, что вы вернулись, а то тут накопилось много неотложных дел, которые без вас никак нельзя решить, - фонтанирующее многословие Пылевской вернуло Пескишева к действительности, и он сразу же забыл о письме.

Ответив на приветствие Пылевской, Пескишев поинтересовался, что за "неотложные дела" она имеет в виду.

Зоя Даниловна сказала, что объявлен конкурс на вакантную должность доцента и хотела бы просить его поддержать ее кандидатуру.

- Позвольте, позвольте, - удивился Пескишев. - Откуда у нас вакантная должность доцента?

- Как откуда? Иван Иванович ушел на заслуженный отдых.

- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Разве его нет в клинике?

- Неужели вы ничего не знаете?

- А что я должен знать? С ним что-нибудь случилось?

- Нет, ничего особенного. В конце учебного года Бобарыкин рассчитался, оформил пенсию и больше не появлялся в институте. Теперь на его место объявлен конкурс. Вот я и решила с вами посоветоваться.

Сообщение Пылевской огорчило Федора Николаевича. Что же произошло? Неужели Иван Иванович не послушался его совета? Зачем оформил пенсию, ничего не сообщив ему? Почему ректор так поспешно объявил конкурс на освободившуюся должность, не посоветовавшись с ним? "Конечно, он может объяснить это тем, что меня не было в Энске, что надо быстрее укомплектовать штат кафедры, подумал Пескишев. - Да мало ли что он скажет и будет прав. А мне придется с этим согласиться".

- Так что же вы скажете, Федор Николаевич? - прервала его мысли Пылевская. Это вызвало раздражение, и Пескишев не смог его скрыть.

- Вы? На должность доцента?

- Да, я! Ректорат считает мою кандидатуру наиболее подходящей.

- Возможно. Но, честно говоря, я лично хотел бы иметь на этой должности другого человека.

Пылевская опешила - подобного ответа она не ожидала. Краска залила ее лицо, руки задрожали, но, сдержав вспышку гнева, она спокойно спросила:

- Позвольте спросить, почему?

- Какой из вас доцент, если за все время нашей совместной работы вы не прочитали ни одной лекции студентам? Доцент должен читать курс лекций, а вы к нему совершенно не готовы. Числиться доцентом вы, конечно, сможете, а работать за вас кто будет? Я? Так, что ли? Ну, а если мне придется куда-нибудь отлучиться, кто же заменит меня?

- Я постараюсь подготовиться, - сказала Пылевская.

- Нам нужен подготовленный преподаватель, а не стажер. У вас было достаточно времени, чтобы разработать курс лекций, однако раньше вы этим не занимались. А сейчас... прошу прощения, если мне не изменяет память, вам ведь тоже вот-вот на пенсию.

Слова были бестактными, но Пескишев произнес их умышленно, чтобы хоть как-то отомстить за Бобарыкина, которого, по его глубокому убеждению, на пенсию отправили из-за Пылевской. Ректор, бесспорно, расчищал для нее дорогу. Он планировал строительство нового общежития для студентов и наверняка рассчитывал на помощь мужа Пылевской.

Зоя Даниловна заявила, что не ожидала от Пескишева такого оскорбительного выпада.

- За последние пять лет вы не опубликовали ни одной научной работы. Статьи, опубликованные вами ранее, не заслуживают серьезного внимания, так как являются всего лишь фрагментами давно защищенной кандидатской диссертации. На что вы можете рассчитывать?

- Я много работаю, - смутилась Пылевская.

- Возможно, где-то вы много работаете, но только не на кафедре. Что же вы делаете? Поговорим откровенно. К декану зайдете, в партбюро заглянете, в месткоме посидите. Согласитесь, что для преподавателя института этого маловато.

- Разве я не знаю, почему вы со мною так говорите? Это вы мне за выговор мстите, - ошеломила Пылевская Пескишева.

- Выговор? За что? За какие такие подвиги?

- За необоснованный эксперимент на больной. За нарушение положения Минздрава о внедрении в практику новых методов лечения.

- Ну, благодарю вас за приятный сюрприз по случаю начала нового учебного года. А что касается мести, то позвольте вам сказать, что вы говорите чушь, в которую сами не верите. Вам не мстить, а жалеть вас надо, что размениваете свою жизнь на пустяки. Бегаете, суетитесь, шумите. Работать надо, голубушка, работать...

- О себе лучше подумайте, - ядовито посоветовала Пылевская. - Неужели вы не замечаете, что не вписываетесь в институтский коллектив? Разыгрываете из себя героя нашего времени, а на самом деле донкихотствуете.

- Благодарю вас, дорогая Зоя Даниловна.

- Не называйте меня дорогой! - взвизгнула Пылевская. - Какая я вам дорогая! Будьте добры называть меня, как положено.

- Нет, все-таки дорогая. Должен же я вас поблагодарить за то, что вы сравниваете меня с благородным рыцарем Дон Кихотом.

Пылевская вытерла слезы и несколько успокоилась, поняв, что Пескишева не переговоришь и не переубедишь.

- Если вы думаете, что я ожидала от вас другого ответа, то ошибаетесь, - холодно проговорила она. - Я была готова к отказу, но хотела выполнить все формальности. Должна вас огорчить, вы переоцениваете свои возможности. Не следует забывать, что при решении этого вопроса последнее и главное слово принадлежит не вам.

Пескишев прекрасно понимал, что решающее слово принадлежит не ему, а ученому совету, который проголосует так, как ему порекомендует конкурсная комиссия, а комиссия будет руководствоваться указаниями ректора. Считая дальнейший разговор с Пылевской бесплодным, он все же решил поставить ее на место.

- Я не сомневаюсь, что ректорат будет рекомендовать вас. Возможно, и ученый совет поддержит вашу кандидатуру. Только мое мнение о вас не изменится.

- Вы грубиян! - вспыхнула Зоя Даниловна. - Я буду на вас жаловаться! Вы меня оскорбили!

- Отнюдь нет. Я просто ясно высказал свое мнение о вас. Что касается ваших угроз, то можете приводить их в исполнение. Жалуйтесь. Если хотите, я вам даже подскажу, куда лучше всего пойти.

- Куда?

Пескишев подошел к Пылевской и прошептал на ухо адрес, по которому ей следовало отправиться. Зоя Даниловна отпрянула от него как ужаленная.

- Безобразие! Хамство! - взвизгнула она. - Сказать такое женщине! Да мне муж никогда ничего подобного не говорил!

- Я не муж, а профессор, а потому решил вам сказать то, что давно пора было сказать вашему мужу.

- Господи! Надо же! Ну, я вам этого не прощу! Вы еще пожалеете об этом, - сдерживая бешенство, прошипела Пылевская и, смерив Пескишева презрительным взглядом, выбежала из кабинета.

Пескишев немного остыл. Сидя в кресле, он подумал, что с этой кикиморой можно было поговорить и поделикатнее, но он не мог простить ей уход Ивана Ивановича. Он был раздражен и отвел душу на Рябинине, который не вовремя открыл дверь его кабинета.

- Что тебе надо? Ты что, не можешь постучать, как это делают все приличные люди?

- Федор Николаевич, - оправдывался Рябинин, - вы же сами говорили, чтобы я входил к вам без стука.

- Мало ли что я говорил! Порядок есть порядок, и будь добр его придерживаться. Ясно?

Рябинин извинился. Облаяв ни за что ни про что своего сотрудника, Пескишев несколько успокоился и уже примирительным тоном поинтересовался, что ему надо.

- Пришел узнать, не случилось ли чего. А то какие-то сомнительные звуки доносились в ассистентскую из вашего кабинета. Думал, может, нужна моя помощь.

- Ну, Сергей, ты и нахал. И в кого ты только пошел?

- Стараюсь, Федор Николаевич, подражать шефу. Должна же быть преемственность поколений.

- Ну, слава богу. Вроде полегчало. А то эта каракатица довела меня...

- Простите, но и вы ее довели. В ординаторской валидол сосет. Может, и вам нужен, я прихватил.

- Ладно, обойдется без валидола. Когда ехать в колхоз?

- Завтра.

- Смотри, если нужно, можешь прихватить Женю. Надеюсь вместе веселее будет.

- Вот это шеф так шеф. Понимает, что к чему, - обрадовался Рябинин.

- Как же не понимать! Давно подметил твои намерения. Не возражаю. Пескишев хлопнул Рябинина по плечу и подтолкнул к двери. За дверью он увидел больного, который так упорно добивался снять с него диагноз шизофрении.

- Можно, профессор?

- Заходите. Откуда вы?

- Был в Москве у вашего друга профессора Рубцова. Письмо и привет от него привез. Вот, - протянул Пескишеву конверт.

Пескишев, не торопясь, прочитал письмо. Рубцов писал, что данных за постановку диагноза шизофрении слишком мало, что в прошлом, по-видимому, была совершена ошибка. Он полагает, что у больного неврастения и эпилептоидные черты характера.

- Ну, что же, дорогой друг, придется вас поздравить, что такой авторитетный психиатр разжаловал вас из шизофреника в неврастеника. А справку вам дали? - поинтересовался Пескишев. - Ведь это письмо к делу не пришьешь.

- А как же? С печатью. Все как положено.

- И что он вам сказал?

- Выругал на чем свет стоит.

- А вы?

- А что я? Авторитет. Стоял и слушал. Разве можно возражать? Того и гляди передумает.

Пескишев от души порадовался за больного.

- Я принес вам маленький сувенир, - сказал тот. - Одну минуту. - Вышел из кабинете и тут же появился вновь. - Вот, - сказал и поставил возле Пескишева что-то завернутое в бумагу.

- Что это? - удивленно спросил Федор Николаевич.

- А вы посмотрите. - Больной развязал веревку, аккуратно смотав ее, снял оберточную бумагу. - Ваш портрет.

- Точно! - воскликнул Рябинин, задержавшийся в кабинете. - Да это же вы, Федор Николаевич.

Пескишев внимательно посмотрел на портрет и согласился, что этот тип чем-то похож на него. Правда, непонятно чем...

- Копия, Федор Николаевич, - заверил Рябинин, сравнивая портрет с оригиналом. - Работа в стиле Пикассо. Шедевр современной живописи.

- М-да! - проворчал Пескишев. - Ну что ж, шедевр так шедевр. Но что мне теперь с ним делать? Взять-то я его не могу, потому что это сильно на взятку смахивает. Я вам справку, а вы мне портрет. Так, что ли?

- Взятку дают до того, как дело сделают, - улыбнулся больной. - А если - потом, так это не взятка, а подарок, знак благодарности. Кстати, справку не вы давали, а профессор Рубцов. Ему-то я ничего не дал.

- И впрямь возьмите, - посоветовал Рябинин. - На стенку повесим.

- Чтобы потом в ректорате все надо мной потешались?.. Эх, где наша не пропадала. Ну, спасибо, спасибо, дорогой друг, - поблагодарил Пескишев больного.

Не успел он выпроводить обоих, как снова вошла Пылевская, которой срочно и неотложно понадобилось поговорить.

- После столь энергичного обмена любезностями? - удивился Федор Николаевич. - Стоит ли? Да и о чем?

- Поймите, это последний мой шанс, - кусая губы, сказала Зоя Даниловна. - Всю жизнь я мечтала стать профессором, с вашим приходом эта мечта стала нереальной. Дайте мне возможность хоть несколько лет доцентом побыть. Ведь других-то кандидатов у вас нет. Не брать же чужого человека. А как только наша молодежь подрастет, я сама охотно уступлю кому-нибудь из них место.

Слушая Пылевскую, Пескишев понимал, что она пытается разжалобить его. Однако он не сомневался, что, став доцентом, она будет всеми силами держаться за это место и преградит дорогу тем же Рябинину, Самоцветовой...

- Нет, Зоя Даниловна, - резко сказал он, - вы меня не уговорили. Я остаюсь при своем мнении.

- Ну, что ж, - Пылевская встала, - покончим с этим. Я хотела все уладить добром, чтобы не подрывать вашего авторитета. Думаю, что меня все-таки изберут, так как конкурентов нет и не будет. Кстати, это вы принимали переэкзаменовку у студента Шишкина?

- Да, отличный студент. К сожалению, сильное заикание мешает ему показать свои знания, а у экзаменаторов не хватает терпения выслушать его до конца.

- А вы знаете, - насмешливо прищурилась Зоя Даниловна, - что он отъявленный бездельник и совершенно не занимался невропатологией.

- Я убедился в обратном. Вы, по-видимому, предубеждены против него. Он только заикается.

- Предубеждена? Заикается? Да он говорит лучше нас с вами. Если бы вы побывали хоть один раз на вечере студенческой самодеятельности, то смогли бы убедиться в этом.

- Каким образом?

- А таким, что он как конферансье ведет почти все программы. Подходящее занятие для заики!..

- Неужели! - изумительно воскликнул Пескишев, подавляя распирающий его смех. Приняв театральную позу, он закричал: - Безобразие! Немедленно найти мне этого Шишкина и привести сюда!

- Зачем?

- Я его расцелую!

- За то, что он оставил вас в дураках? - съязвила Пылевская.

- Да, за то, что он меня так провел. Это же артист! Талантище! Если бы вы только видели, как он больных изображал. Не зря, значит, я ему хорошую оценку поставил. Шаль, что он в медицинский институт поступил. Погибнет. В театральный ему надо - и немедленно!

Пылевская с презрением посмотрела на Пескишева, безнадежно махнула рукой и вышла из кабинета. Проводив ее взглядом, Федор Николаевич вновь вспомнил о Бобарыкине и подумал, что его надо найти, предложить поработать в больнице и вести почасовые занятия. Старик еще пригодится и больным, и студентам куда больше, чем эта фифа...

Заседание проблемного совета, на котором предстояло выступить с докладом Федору Николаевичу, состоялось только в конце сентября. В Москву он приехал с Женей Самоцветовой - могли возникнуть вопросы по математическому обеспечению системы прогнозирования, в которых она была особенно сильна. Пескишев не знал, что Хлыстов основательно подготовился к этому заседанию, намереваясь преподать "периферийному зазнайке" серьезный урок. С этой целью Хлыстов пригласил на заседание профессоров Зарипова и Рохину, которые обещали оказать ему поддержку. Во избежание недоразумений заместитель директора попросил их прийти к нему пораньше, чтобы убедиться, что они его не подведут.

Зарипов пришел первым.

- Дорогой Наби, рад видеть тебя! - восторженно приветствовал его Хлыстов. - Вот что значит друг! Всегда придет в нужную минуту!

- Конечно! Конечно! Можешь на меня всегда положиться. Никогда не подведу. Всегда протяну братскую руку помощи, - верещал Зарипов, обнимая и похлопывая по спине Хлыстова.

- А я и не сомневался. Садись, пожалуйста.

Усадив Зарипова в кресло, Хлыстов предложил ему коньяк. Выпив по рюмке и закусив ломтиками лимона, друзья принялись обсуждать план совместных действий. В самый разгар беседы вошла профессор Рохина. Шумная и бесцеремонная, она бросила свою сумку на диван и обратилась к Зарипову:

- И ты здесь?

- А как же, дорогая Роза Семеновна, - ответил Зарипов. - Солдат всегда на самом горячем участке фронта.

- Это точно. Ты всегда там, где пахнет жареным. Не впервые нам с вами в таких баталиях участвовать. Ужасно не люблю выскочек в науке. Сидит себе этакий провинциал на отшибе, варится в собственном соку, изобретает колесо, бог знает что о себе мнит да еще нас поучать собирается.

- Может, чашечку кофе? - предложил Хлыстов.

- Избави бог: от кофе у меня сердцебиение. Я уж лучше так посижу. Где заседать-то будем?

- У меня в кабинете.

- Вот и хорошо, - заметила Рохина. - Идти никуда не надо. Как успехи в кардиологии? - повернулась она к Зарипову.

- Хорошие. Я бы сказал - очень хорошие. За прошлый год число инфарктов значительно уменьшилось, девяносто процентов выживших возвращаем на прежнее место работы. Такого еще никогда и нигде не было. Успех поразительный.

- Плуты вы, - заметила Рохина.

- Зачем такие вещи говорите? Я обидеться могу, - нахмурился Зарипов.

- Ну и обижайся. Эка невидаль. Мне от этого хуже не будет. Разве я не знаю вас? Перемещаете цифры из одной графы в другую... Видите, куда загнул! Девяносто процентов в строи возвращает!..

- Роза Семеновна, вы что, всех ученых плутами считаете? - ухмыльнулся Хлыстов.

- Нет, не всех. Но вы тоже плут.

- Почему это вдруг? Какие у вас основания так говорить обо мне? Хлыстов постарался скрыть недовольство за любезным тоном: сегодня с Рохиной явно не стоит связываться.

- А такие, что вы пишете, будто в некоторых регионах страны ваш институт уменьшил смертность от инсультов в два раза. Это же очковтирательство. Я навела справки. На местах органам здравоохранения об этом ничего неизвестно. Они заявляют, что все осталось так, как было прежде.

- Чего же они молчат, когда головной институт публикует неправильные данные? - спросил Зарипов.

- Ссориться с ним не хотят.

- Так это же не я пишу, а Владимир Петрович. Директору института виднее, что печатать, а что нет, - оправдывался Хлыстов.

- Писал-то он, а кто ему такие сведения поставлял? А? Что с вашего шефа возьмешь, если ему скоро сто лет? Вы ему липовые данные поставляете, а он подписывает... Вот за это с вас и спрашивать надо.

- Ну, а честные-то люди есть, как вы считаете? - Хлыстов открыл бутылку с "Боржоми".

- Я честная, - засмеялась Рохина.

- И только?

- Нет! Зачем только?! Честных много. Но вы с Наби Зариповичем к ним не относитесь. Вытащили старую женщину, чтобы она помогла вам Пескишева растоптать...

- Но вы же сами согласились прийти на заседание проблемного совета и высказать свое отрицательное отношение к его идеям, - заметил Хлыстов.

- Да как же я могу не прийти и не сказать, что вам надо, если у меня два диссертанта через ваш ученый совет проходят?! Вы же им хода не дадите, будете без конца волынить. То не так, это не так. Я же знаю вас, как свои пять пальцев. Не хотела, а пришла.

Рохина замолчала - в кабинет вошли Пескишев и Самоцветова.

Холодно поздоровались.

- Кого привез с собой? - спросила Роза Семеновна. - Дочку или еще кого?

- Это моя сотрудница Евгения Михайловна.

- А что она здесь будет делать? Уж больно молода!

- Что придется. Вот если вы усомнитесь, что дважды два четыре, она вам это докажет.

- Что-то ты сегодня больно остер на язык. Смотри, как бы не укоротили.

Пескишеву очень хотелось сказать Рохиной что-либо резкое, но в кабинет вошли профессор Штрайк и члены проблемного совета, поэтому он решил промолчать, чтобы не давать повода для нареканий.

Штрайк объявил заседание открытым.

- Итак, первое - доклад профессора Пескишева о прогнозировании мозговых инсультов, второе - разное. Будут ли замечания и дополнения?.. Замечаний нет! Слово предоставляется Федору Николаевичу. Двадцать минут хватит?

- Как скажете. Могу и двадцать, - сказал Пескишев и начал доклад.

Он обстоятельно изложил сущность системы прогнозирования, привел результаты, полученные кафедрой на большом материале, а в заключение сказал, что предлагаемая его коллективом система прогнозирования мозговых инсультов отличается большой точностью и позволяет в большинстве случаев определить, кому мозговой инсульт грозит в ближайшие годы, а кому нет. Следовательно, позволяет выделить тех, кто нуждается в профилактике. А это значительно сокращает объем профилактических мероприятий и повышает их эффективность.

Поблагодарив за внимание, Федор Николаевич сел.

- Какие будут вопросы? - обратился к присутствующим Штрайк.

- Разрешите мне, - поднял руку Зарипов. - У меня есть несколько вопросов к докладчику. Скажите, ваша система прогнозирует инфаркты миокарда?

- Да, и инфаркты миокарда, - ответил Пескишев.

Зарипов пожал плечами.

- Для прогнозирования инфарктов миокарда и инсультов не надо никаких ЭВМ. Мы это делаем по пяти показателям. Уточняем у больного уровень артериального давления, избыточный вес, злоупотребление курением, наличие гиподинамии и гиперхолестеронемии, а затем принимаем решение. Этого вполне достаточно для того, чтобы предсказать, возникнут ли указанные осложнения в ближайшие годы или нет. К чему ваша система с пятьюдесятью показателями? Ею же никто не будет пользоваться.

- Позвольте узнать, что это: вопрос или выступление? - уточнил Пескишев.

- Как хотите, так и понимайте. Какое это имеет значение? Важно то, что я сказал.

- Ясно. Уважаемый профессор Зарипов, возможно, кто-нибудь из присутствующих и поверит вам, но только не я и не моя сотрудница, которая в этих вопросах искушена. Заверяю вас, что на основании перечисленных вами показателей нельзя предсказать ни инсульта, ни инфаркта миокарда, - сказал Пескишев.

- Откуда такая уверенность? - поинтересовался Зарипов. - Почему нельзя, если мы это делаем?

- Делать можно, но получить хорошие результаты нельзя. С помощью вашего, так сказать, метода в группу нуждающихся в профилактике войдет огромное количество людей, которым она не нужна. В итоге придется проводить большой объем никому не нужной работы.

- Это безосновательное утверждение! - воскликнул Зарипов.

- Наоборот, ваше утверждение ничем не подкреплено. Где ваши данные? Назовите мне хоть одну вашу работу на эту тему и место ее публикации, предложил Пескишев.

- Зачем работы, если это доказанный факт.

- Допустим. В таком случае позвольте познакомиться с вашим методом и результатами его применения на практике.

- Хоть сейчас.

- Зачем сейчас? Сейчас идет заседание. Вы можете это сделать после заседания?

- Поедем, покажу, - предложил Зарипов.

- Ловлю вас на слове.

- Товарищи! Товарищи! - обратился к ним Штрайк, - успокойтесь. Нельзя же так. Продолжайте, Наби Зарипович.

- Скажите, зачем человеку знать, что ему в будущем почти наверняка грозят инсульт или инфаркт? Ведь это может вызвать нервно-психическое потрясение, так сказать, ятрогенное заболевание. Появится страх, ухудшится настроение вплоть до депрессии.

- И вновь я с вами не согласен. Во-первых, совсем не обязательно говорить, что обследованному грозит в ближайшие годы. Важно нам знать это и своевременно предпринимать необходимые меры. Кстати, вы знаете, что однажды умрете?

- К чему такой вопрос? - удивился Зарипов. - Я умирать пока не собираюсь.

- Значит, собираетесь жить вечно?

- Я человек смертный и на бессмертие не претендую.

- А вы не боитесь, что однажды все-таки умрете?

- Чего же мне бояться, если я умирать пока не собираюсь.

- Кто собирается умирать? - поинтересовался Штрайк, вздремнувший во время полемики, которую вели Зарипов и Пескишев.

- Пока никто не собирается, - сказал Пескишев.

- Так зачем тогда об этом говорить? - удивленно развел руками Штрайк. Прошу по существу.

- Все знают, что каждый из нас однажды умрет, но об этом никто сейчас не думает. Все мы надеемся, что случится это не скоро. Человек верит в лучшее будущее. Поэтому, если люди будут знать о возможности инсульта или инфаркта миокарда, они со всей серьезностью отнесутся к нашим советам, а мы таким образом сохраним им жизнь и здоровье.

- На каком основании вы оцениваете показатели? Я, например, считаю их неправильными. Им надо дать другие оценки, - обратился к Федору Николаевичу Штрайк.

- Позвольте спросить вас, Владимир Петрович, а какие?

- Не такие, - ответила Рохина.

- Роза Семеновна, вы тоже не согласны с нашими оценками?

- Конечно, не согласна. Эти оценки надо изменить.

- Каким образом? - вмешалась в разговор Женя.

- Я, кажется, не вас спрашиваю, а вашего шефа. Надеюсь, он в состоянии ответить на мой вопрос, - заметила недовольная Рохина.

- Позвольте, уважаемая Роза Семеновна, но я следую вашему примеру. Федор Николаевич разговаривает с Владимиром Петровичем, а вместо него отвечаете вы.

- Не язвите по моему адресу, - заметила Рохина и предложила Пескишеву: - Отвечайте по существу.

- Роза Семеновна, не я, а вы должны ответить, каким образом надо изменить оценки показателей, которые вам не нравятся. Какими они должны быть?

- Это детали. Важно, что они должны быть другими, - безапелляционно заявила Рохина.

- На основании чего вы это утверждаете?

- На основании личного опыта.

- Насколько мне известно, ваш опыт в этом отношении очень скромен, сказал Пескишев.

- Скромен! - воскликнула возмущенная Рохина. - Я четверть века заведую кафедрой. У меня сорок два года врачебного стажа.

- Я это знаю, но знаю и то, что ни инсультами, ни тем более их прогнозированием вы никогда не занимались.

- Как не занималась? - продолжала возмущаться Рохина. - Да у меня в клинике таких больных полно. Надо же такое сказать... Не занималась. Как вам это нравится, товарищи? Я - и вдруг не занималась.

- Роза Семеновна, я хорошо знаю ваши печатные работы. Они посвящены в основном заболеваниям периферической нервной системы. Ни аппарат математики, ни ЭВМ для диагностики и прогнозирования заболеваний вы никогда не использовали...

- Что же это такое? Значит, я не могу иметь личного мнения? Так, что ли?

- Конечно, можете. Однако ни интуиция, ни ваше мнение не могут быть основой для построения систем прогнозирования. Нужен точный математический расчет, которым вы не располагаете. Поэтому при всем моем уважении к вам я не могу согласиться с вашими возражениями.

- Как вам нравится, - воскликнула Рохина. - Владимир Петрович, профессор Пескишев ничего не признает: ни опыта, ни интуиции... При таком отношении ко мне мое присутствие здесь излишне. Как же это можно - не уважать наше мнение! Это просто возмутительно!

Рохина взяла свою сумку и направилась к двери. Остановилась, повернулась к Федору Николаевичу и назидательным тоном произнесла:

- Ненужным делом занимаетесь, профессор Пескишев. Вот так-то. А у меня есть дела поважнее. Владимир Петрович, если будете голосовать, то я против. - И, не попрощавшись, покинула заседание.

- Нехорошо получается, Федор Николаевич, - заметил Штрайк. - Обидели вы Розу Семеновну. Нехорошо!

После короткой паузы Штрайк дал слово Хлыстову, который до сих пор молчал, с любопытством наблюдая за перепалкой.

- Я внимательно слушал Федора Николаевича, - начал выступление Хлыстов, - и должен сказать, что его доклад не произвел на меня впечатления. Он неубедителен. Поэтому не приходится удивляться, что такие авторитетные ученые, как Роза Семеновна и Наби Зарипович, дали ему отрицательную оценку. Они выступают против идеи, которая, по моему глубокому убеждению, в корне противоречит основным положениям советского здравоохранения. Федор Николаевич, например, утверждает, что профилактику инсультов и инфарктов миокарда надо проводить не всем гипертоникам, а только некоторым из них. Это ошибочная концепция. И вообще он договорился до того, что у некоторых больных артериальная гипертония не болезнь, а необходимость, некое подобие божьего дара. С таким утверждением мы согласиться не можем.

- Кто это мы? - спросил Пескишев.

Хлыстов, не обращая внимания на вопрос, продолжал:

- Инсульты и инфаркты миокарда надо предупреждать всем, у кого есть артериальная гипертония, без исключения. И вообще на данном этапе развития медицинской науки надо заниматься не прогнозированием заболеваний, а их лечением, диагностикой, эпидемиологией, изучать патологию внечерепных сосудов. К сожалению, Федор Николаевич этого не понимает, а возможно, не хочет понять. У меня создалось определенное мнение, что предлагаемая им система прогнозирования не пригодна для внедрения в практику здравоохранения и не может быть одобрена проблемным советом.

- Это ваше личное мнение или мнение института? - поинтересовался Пескишев.

- Думаю, что такое мнение выразит и проблемный совет, - ответил Хлыстов.

- Не надо ссылаться на проблемный совет. Я лично не разделяю вашу точку зрения, - заявил профессор Сикорский. - Возможно, система прогнозирования, предлагаемая Федором Николаевичем, не лишена некоторых изъянов, но она существует, и отвергать ее, как это делаете вы, Степан Захарович, у нас нет оснований.

- Как вам угодно, - сказал Хлыстов, пожимая плечами. - Я лично против.

- Кто еще желает выступить? - спросил Штрайк.

- Я! - подняла руку Женя.

- Пожалуйста. Только прошу вас покороче.

- Уважаемый товарищ председатель! Уважаемые товарищи! - сказала Женя. Я впервые присутствую на заседании такого авторитетного совета и несколько озабочена происходящим. Сегодня мы обсуждаем один из важнейших вопросов современной невропатологии - мозговой инсульт, смертность от которого в нашей стране вышла на второе место, уступая лишь смертности от сосудистых заболеваний сердца...

- Это все мы знаем, - заметил Зарипов.

- Профессор Зарипов, будьте добры не перебивать меня, а то я попрошу председателя призвать вас к порядку, - предупредила Женя. - Данные статистики указывают на необходимость реорганизации противоинсультной службы в нашей стране. Мы предлагаем новый подход, разрабатываем новое направление - медицинское прогнозирование, которое является основой медицины будущего. А что я здесь вижу? С одной стороны непонимание важности этого направления такими профессорами, как Рохина и Зарипов. С другой стороны нежелание понять важность и перспективность прогнозирования как основы индивидуальной профилактики представителями головного института...

- Кого вы имеете в виду? - бросил Хлыстов.

- Прежде всего вас, профессор Хлыстов, - уточнила Женя.

- Владимир Петрович, прекратите этот балаган! - вскочил со своего места Зарипов.

- Хорошо, хорошо! - сказал Штрайк и предложил Жене садиться, поскольку время ее выступления истекло.

Женя огорченно махнула рукой: как говорить с людьми, которые не хотят тебя слушать.

- Позвольте заключительное слово, - обратился к Штрайку Пескишев.

- Зачем, если и так все ясно? - Штрайк протер платком очки. - Итак, мы заслушали подробный и обстоятельный доклад. Чувствуется, что Федор Николаевич много поработал, собрал большой фактический материал, подтверждающий то, что ранее было сделано нами. Он создал весьма интересную систему. Только кто же будет ею пользоваться, если ЭВМ у нас нет? Да и товарищи, выступавшие здесь, высказались отрицательно. Следовательно, систему нельзя признать пригодной для внедрения в практику. Не так ли, товарищи?

- Конечно, нельзя, - согласился Зарипов.

- Мы все, Владимир Петрович, с вами согласны, - заявил Хлыстов.

- Степан Захарович, какое вы имеете право говорить за всех? - крикнула Женя.

- Федор Николаевич, ну что у вас за сотрудница! Слово сказать не дает. Мне придется попросить ее удалиться, - нервно произнес Штрайк.

- Она больше не будет вам мешать, - пообещал Пескишев.

- Ну, разве что не будет... На чем же я остановился? - Штрайк задумался, а затем продолжал: - Сделайте что-нибудь попроще.

- Что вы имеете в виду, Владимир Петрович?

- Ну, какие-нибудь там таблицы или карты, с помощью которых практический врач сможет предсказывать инсульт. Надо, чтобы их можно было использовать без машины. Человек должен сам думать. Вот так.

- А как же постановление? - спросил Пескишев.

- Зачем? - удивился Зарипов. - Все ясно. Владимир Петрович сказал, что надо делать.

- Нам нужно постановление, которое мы сможем представить в министерство, - пояснил Пескишев.

- Это не ваша забота. Об этом подумаем мы, - сказал Хлыстов и обратился к Штрайку. - Можно быть свободным?

- Да! Да! Заседание окончено, товарищи. До свидания.

Штрайк раскланялся и вышел из кабинета. Участники заседания последовали за ним.

- Ну так что, уважаемый коллега, - обратился Пескишев к Зарипову, поедем к вам? Надо же познакомиться с тем, как вы прогнозируете инфаркты миокарда с помощью пяти показателей.

- Сейчас? - спросил удивленный Зарипов.

- Как договорились. Зачем зря время терять?

- Нельзя же все понимать так прямолинейно. Приедете в следующий раз, заходите, покажу, а сейчас не могу, занят. - И Зарипов быстро ушел.

- Ну, что я вам говорила, Федор Николаевич? - Женя сунула в папку свои записи. - Никакой системы у них нет и быть не может. Так, одни разговоры.

- Я в этом не сомневался. Но надо было убедиться, что Зарипов свое обещание не выполнит... Значит, сегодня прокатили нас, Женя. Так, что ли?

- Прокатили! - согласилась Женя. - Только не пойму вас, почему вы не добились, чтобы вам дали заключительное слово?

- Не имело смысла. Все было заранее предопределено. Тем не менее наши дела обстоят не так уж плохо. Ведь Штрайк предложил нам разработать таблицы для прогнозирования мозговых инсультов. Вот и отлично!

- Что же тут отличного?

- А то, Женя, что мы представим таблицы, которые они же забраковали, за то, что в них использовано мало показателей. А теперь они говорят, что мы используем много показателей. Что ж, уточним число и оценки, апробируем и представим в улучшенном виде.

- Для того, чтобы они снова отклонили?

- Это им будет сделать значительно трудней, так как мы сошлемся на рекомендации Штрайка. Не расстраивайся, Женя, нам еще работать и работать...

- Дожили! - возмущалась Женя. - Пылевскую избрали доцентом. Ну какой из нее доцент?

- Стоит ли удивляться? - возразил Рябинин. - Не то еще бывает. Вспомни, кого избрали заведующим кафедрой физиологии? Кандидата наук, не имевшего никакого опыта преподавания. А Пылевская все-таки кое-какой опыт имеет. Ничего, не страшно, за спиной шефа продержится. А в общем, дело сделано. Теперь ничего не изменить.

- Знаю. Но жаль Федора Николаевича, в неловком положении он оказался.

- В конце концов он должен был это предвидеть. Ректорат и общественность - сила, которую никому из профессоров не преодолеть. Поэтому его возражения были обречены на провал. Говорят, выступил эффектно. А пользы? Лучше бы промолчал.

- Кому лучше? Ведь он защищал интересы кафедры.

- Кафедра - это нечто неодушевленное и неоднородное. Что, например, потеряли мы с тобой? Да ничего. Я лично при любом исходе ничего не выигрывал, потому что на должность доцента претендовать не мог. А ты в данном случае выиграла, так как освободилась должность ассистента, которую ты можешь занять. В противном случае осталась бы с носом. Пришлось бы искать место где-нибудь на стороне.

- Знаешь, Сергей, твой рационализм мне никогда не нравился. Все учел, все подсчитал. А Федор Николаевич?

- Ах! Ужасно! Душевные переживания. Да неужели ради одних переживаний и уязвленного самолюбия надо отменить конкурс или заваливать Пылевскую? Она, конечно, человек так себе, но все же человек, и ее пожалеть можно. Тем более что нам с тобой это ничего не стоит.

- Противно тебя слушать! - возмущалась Женя.

- А почему? Ведь шеф тоже в накладе не остался, если учесть, что за Зою Даниловну проголосовало двадцать два человека, а против - двадцать. Значит, Федор Николаевич поддержкой пользуется, да еще какой...

- Ты как счетовод, а основного и не заметил. Дело-то выиграло? Нет! Ты же отлично знаешь, что Пылевская наукой не занималась и никогда заниматься не будет, а нам дорог каждый работник.

- Наука! Наука! Проживет она и без Пылевской. Бобарыкин тоже наукой не занимался.

- Наука, конечно, без нее проживет. Но нам-то будет труднее. Ведь нас и так мало.

- Брось, Евгения, что я - не понимаю, за кого ты болеешь? Не за науку, а за шефа. Понимаю. Давно усек.

- Да ну тебя! С тобой же серьезно говорить нельзя.

- Вот видишь, покраснела, как красная девица. То-то на меня внимания не обращаешь. А зря. Ведь я могу передумать.

- Давай оставим этот разговор.

- А почему бы не продолжить? Аспирантка влюблена в своего шефа, усмехнулся Рябинин. - Это же старо, пошло и неперспективно. Он старик и к тому же женатый, хотя и не очень удачно.

- Прекрати сию же минуту, не то... - Женя сжала кулаки и отвернулась, готовая разреветься от обиды.

- Дура, - негромко сказал Рябинин и вышел хлопнув дверью.

Неожиданная размолвка огорчила и в то же время успокоила Женю. Дело в том, что между ней и Рябининым сложились весьма своеобразные отношения. Рябинин ухаживал за Женей давно и упорно, но делал он это так, что подчас было трудно понять, влюблен он в нее или просто подразнивает. Именно поэтому Женя не принимала Сергея всерьез. Коллега, товарищ по работе, балагур, с которым всегда весело и интересно - не более.

На самом деле Рябинину Женя нравилась. Однако о женитьбе он пока не думал, да и вообще у Сергея на этот счет были совсем иные планы. Поэтому он и удерживал себя в узде, знал, что за поспешность приходится платить дорого.

Окончив институт и проработав три года в далекой участковой больнице, Женя Самоцветова была вполне довольна жизнью. Ее окружали хорошие, интересные люди, дел было невпроворот, а что еще в молодости нужно? Любимый? Вот любимого ей до сих пор не удавалась встретить. Но Женя не отчаивалась: вся жизнь впереди... Лечила больных, собирала в тонкую папочку материалы для будущей научной работы. Объявленный в аспирантуру конкурс застал ее врасплох, она узнала о нем в последние дни и не имела ни времени, ни возможности подготовиться к вступительным экзаменам. Подала документы на авось. Особенно ее тревожил экзамен по невропатологии, к которому она была совершенно не готова. Велико было ее удивление, когда экзаменатор, а им был Пескишев, поговорив с ней на темы, не имеющие никакого отношения к этой науке, поставил оценку "отлично". Смущенная этим, она спросила, за что. Он посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:

- Для меня важно не то, что вы знаете теперь, а то, что сможете усвоить за время пребывания в аспирантуре. О человеке надо судить не столько по тому, что он уже сделал, сколько по тому, что он сможет сделать в будущем.

Такого экзаменатора Женя встретила впервые и была крайне удивлена. Но Пескишев ей понравился. Дальнейшая учеба в аспирантуре показала, что ее первое впечатление не было ошибочным.

На первых порах Федор Николаевич казался ей ужасно старым, хотя в ту пору ей было двадцать шесть лет, а Пескишеву едва исполнилось сорок три, и он все еще был одним из самых молодых профессоров института. За три года совместной работы она изменила свое мнение о нем и совершенно перестала замечать, что он старше ее на целых семнадцать лет. Более того, он стал казаться ей моложе некоторых ее сверстников.

Совместная работа и несколько поездок на научные конференции настолько сблизили их, что Жене казалось, будто они всегда были знакомыми. Непринужденное поведение Пескишева, который с первых дней стал обращаться к ней на "ты", что сначала ее несколько коробило, но вскоре показалось вполне естественным, предупредительность, доброжелательность, стремление всегда во всем помочь, подкупали. Все его просьбы и поручения, даже не имеющие никакого отношения к работе, Женя охотно выполняла.

Она привыкла днем поить Пескишева чаем, следить за тем, чтобы у него всегда был чистый халат, покупать ему необходимые мелочи: галстуки, носовые платки... Сначала она это делала по его просьбе, а затем по собственной инициативе. Нужно отдать должное Федору Николаевичу, он никогда не злоупотреблял Жениной добротой, а деньги, потраченные ею, всегда возвращал. Со временем он привык после каждой получки давать ей определенную сумму для расходов на повседневные мелочи. Она с удовольствием ходила по магазинам, подыскивая вещи по своему вкусу, и не было случая, чтобы Пескишеву что-либо не понравилось.

Иногда Жене казалось, что она не аспирантка, а жена Пескишева. Ее удивляло только одно: как при таком отношении он никогда не позволял себе никаких вольностей.

Женя носила джинсы, которые ей очень шли, мужского покроя рубашки. Волосы она подстригала коротко и казалась значительно моложе своих лет. Жила в общежитии с подругой и мечтала о своей квартире. Изредка она навещала Федора Николаевича. У него ей очень нравилось. Бывало, ей приходилось выполнять роль домохозяйки, но и с этой обязанностью она справлялась не без удовольствия. Случалось, что Пескишев, уезжая в командировку или отпуск, оставлял Жене ключи от квартиры. Тогда она была там полновластной хозяйкой. Чтобы не скучать одной, она приглашала кого-нибудь из подруг. К возвращению Пескишева Женя тщательно готовилась, так что он всегда находил свою квартиру в образцовом порядке. В знак благодарности он привозил Жене подарки. Они не были дорогими, но доставляли ей много радости.

Рябинин подшучивал над добрыми отношениями между Женей и Пескишевым. Это обижало и злило ее и еще больше отталкивало от Сергея.

Последнее время Женя много работала над диссертацией. Институт, клиника, библиотека - свободного времени не стало совсем. Она не огорчалась. Главное - работа, остальное успеется.

Дождавшись ухода Рябинина, она поправила прическу и пошла к Пескишеву. Федор Николаевич просматривал рукопись очередного сборника научных работ. Он обрадовался Жене.

- А у меня приятная новость. Ректор дал согласие оставить тебя на кафедре ассистентом. Довольна?

- Очень. Спасибо. Чай пить будете?

- С удовольствием. Только завари покрепче и захвати несколько бутербродов. Не успел пообедать. Ужасно хочется есть.

Вскоре Женя принесла в кабинет маленький пузатый самовар, поставила на журнальный столик, где они обычно чаевничали, тарелку с бутербродами.

Пескишев любил эти полчаса тишины и покоя, когда можно было ни о чем не думать, а просто сидеть в кресле, размешивать сахар, позвякивая ложечкой, прихлебывать маленькими глотками обжигающе горячий чай - где только Женя умудрялась доставать такую великолепную заварку?! Он начал уставать от всего этого - лекций, исследований, консультаций, споров, от неуютной и неустроенной своей жизни; все, что в молодости казалось простым и ясным, сейчас становилось сложным и трудным, и уже не выручал любимый теннис, на него просто не хватало времени.

Женя беззвучно собрала и унесла посуду, а он все сидел, расслабившись и погрузившись в себя, и только резкий стук в дверь вывел его из этого состояния.

Пришла Пылевская. Просила Пескишева не сердиться на нее, заверила, что будет честно выполнять свои обязанности.

- Я только что была у ректора. Он порекомендовал мне вместе с вами обсудить все вопросы по работе на кафедре, чтобы между нами не было никакой недоговоренности.

- А какая может быть недоговоренность? Да, я возражал против вас, но теперь, когда вы уже избраны, нам придется работать вместе, - спокойно ответил Пескишев.

- Спасибо. Обещаю, что буду исполнительным и старательным помощником. Надеюсь, что в случае необходимости вы не откажете мне в помощи.

- Бесспорно. Единственное, о чем я хотел бы вас просить, - как можно больше внимания уделить подготовке к лекциям. Студенты - народ зубастый, дотошливый, пересказом учебника авторитета у них не наживете.

- Безусловно! Это же сказал и Антон Семенович. Он обещал помочь мне освободиться от некоторых общественных нагрузок. Я буду очень благодарна вам, если вы побываете на моих лекциях и сделаете необходимые замечания.

- Ну, что же, обязательно побываю. Можете работать спокойно.

Пескишев не был злопамятным. Временами срывался, мог нагрубить, но камня за пазухой не носил. Он не верил, что Пылевская справится с новой работой, но создавать ей трудности не собирался, поскольку любые распри на кафедре бросали бы тень прежде всего на него и порождали дополнительные сложности.

Пылевская ушла успокоенная, Федор Николаевич проводил ее до двери. До консилиума, в котором он должен был участвовать, еще оставалось немного времени, и он снова сел в свое кресло. Вспомнил вчерашний телефонный разговор с женой. Точнее, никакого разговора не получилось: одни упреки и обвинения, и только. Она вновь говорила о том, что ему необходимо возвратиться в Ленинград. Правда, уже не так настойчиво, как прежде. И он догадывался, почему. Сосед по ленинградской квартире, с которым Федор Николаевич дружил, при недавней встрече намекнул ему, что у Галины Викторовны завелся друг дома, с которым она коротает время. Правда, этот человек женат и имеет детей, но дети уже стали самостоятельными, и он готов расторгнуть брак, если Галина Викторовна сделает то же самое. Тогда они смогут пожениться. Ничего необычного и неожиданного в этой новости не было, но Пескишева она огорчила.

- Владимир Петрович, что будем делать с постановлением проблемного совета? - спросил Хлыстов Штрайка.

- А вы его еще не подготовили?

- Черновой набросок... Хотелось бы знать ваше мнение.

- Не мудрствуйте. Пишите все так, как было.

- Но ведь никакого решения принято не было. Так, одни разговоры, взаимный обмен мнениями. А от нас требуют постановление.

- Ну, хорошо. Оформите мои рекомендации в виде постановления. Мол, предложенная система прогнозирования громоздка и недоступна широкому кругу практических врачей. Пусть разрабатывают прогностические таблицы.

- Но они уже предлагали одну такую.

- Где? Когда?

- В редакцию нашего журнала, еще в прошлом году.

- Да, да! Что-то припоминаю. Кто писал рецензию?

- Я. Вы тогда еще говорили, что таблица примитивная, не учитывает ряда важных показателей.

- Помню, помню. Ну и что же?

- Признали ее непригодной. Отказали в публикации.

- А вы считаете, что ее надо было опубликовать? - поинтересовался Штрайк.

- Если бы было ваше добро...

- Ничего, пусть поработают. Я лично это не приемлю.

- Хорошо. Надо только информировать министерство.

- А вы не спешите. Никто нас не торопит. Запросят - пошлем постановление, не запросят - пусть полежит.

- Думаете, Пескишев будет ждать? Не сомневаюсь, что он опять туда обратится. Он же одержим своей идеей. Чем больше трудностей, тем больше он будет прилагать усилий, чтобы преодолеть их.

- Вполне возможно. Шустрый мужичок. Затаскает по разным комиссиям. Надо быть готовым... Слушайте, Степан Захарович, да мне ли вас учить?

- Не беспокойтесь, я все беру на себя. А может быть, стоит переиграть? Использовать его опыт, создать свою таблицу и предложить министерству. Честно говоря, в его предложениях есть определенный смысл.

- Так чего же вы тогда выступали против него? Взяли бы и поддержали.

- Возможно, и поддержал бы, если бы он не стал себя противопоставлять нам. А при сложившейся ситуации на мою поддержку он рассчитывать не мог.

- Здесь, Степан Захарович, дело не в амбиции.

- А кто будет бороться за авторитет института, если не мы? Нельзя же позволять такое своеволие.

- Пескишев не та фигура, которая может поколебать наш авторитет в глазах руководства, - недовольно сказал Штрайк и придвинул к себе ворох бумаг.