Ностальгия по чужбине. Книга вторая

7

Полковник Анатолий Скуратов трижды прочитал пространную шифровку из Центра, с каждым разом все отчетливее понимая, что над его так благополучно завершавшейся карьерой нависла самая черная и грозная туча за все годы работы в разведке…

«Что такое не прет, и как с этим бороться…» — пробормотал Скуратов себе под нос, после чего пропустил два листа дешифрованного текста через «овощерезку», взглянул на часы, автоматически поправил узелок тонкого галстука и покинул посольский подвал. Поднявшись в свой служебный кабинет первого секретаря посольства на третьем этаже, он велел секретарше ни с кем его не соединять, включил «глушилку» на городском телефоне и набрал семизначный номер. Когда на другом конце отозвался приятный женский голос, Скуратов быстро проговорил по-итальянски: «Передайте, пожалуйста, сеньору Луке, что его предложение может быть рассмотрено не раньше двенадцатого…» И не дожидаясь ответа, положил трубку.

Почти за тридцать лет закордонной работы Скуратов во второй раз видел на шифровке из Центра букву «Q». Но и того, первого, было вполне достаточно, дабы представить себе в полном объеме ЧТО сейчас происходит в Москве, и как много должен был знать длинноволосый Сергей, чтобы его бегство вызвало такую реакцию Центра.

Настенные часы показывали 11.27…

Скуратов нажал кнопку селектора:

— Дима! Зайди!..

Шофер и личный телохранитель Скуратова, двадцативосьмилетний старший лейтенант Дмитрий Назаров — коренастый, темноволосый, похожий на южанина уроженец Перми, сибирское происхождение которого выдавал разве что только свисавший на лоб косой чуб — вошел в кабинет полковника ровно через пятнадцать секунд.

— Вызывали?

— У меня очень мало времени, — коротко бросил Скуратов. — Возьми на себя наружку. Помотай их часа полтора, не больше. Только с умом. Поимитируй, что отрываешься, но не перебарщивай, ладно? Где-нибудь, лучше всего, в районе Венето, останови машину и сделай вид, что кого-то ждешь… Потом возвращайся в посольство и жди меня. Никуда не отлучаться. Все понял?

— Так точно, товарищ полковник, — кивнул Назаров. — Разрешите выполнять?

— Действуй, Дима…

Через семь минут чугунные ворота посольства СССР медленно раздвинулись, сквозь них выскочил скуратовский «фиат-дуна» и, сделав резкий поворот направо, влился в поток автомобилей. У дежурной смены наблюдения итальянской контрразведки, наблюдавшей за воротами советского посольства через окна потрепанной голубой «ланчии», практически не оставалось времени для тонкостей опознания: мельком увидев за рулем выскочившего «фиата» мужчину под шестьдесят в широких темных очках и дорогой серой шляпе — а именно так и выглядел Скуратов, когда утром въезжал на территорию посольства — итальянцы тут же устремились вслед за Скуратовым.

А еще через несколько минут из ворот посольства вышел, опираясь на изящную трость чуть сгорбленный мужчина лет семидесяти, смешно подволакивающий правую ногу и, по-стариковски с опаской оглядевшись на ревущие потоки машин с двух сторон, не торопясь потопал вдоль тротуара, к ближайшему перекрестку…

Ровно в двенадцать Скуратов сидел под навесом кафе по левую сторону от фасада Пантеона и пил минеральную воду, равнодушно наблюдая за стайками туристов.

Паоло подсел к столику, не спрашивая разрешение, но так тихо и непринужденно, словно сидел рядом со Скуратовым давным-давно, просто вышел на минутку в туалет ополоснуть руки.

Продолжая потягивать ледяную минеральную воду, Скуратов все еще поглощенный созерцанием праздных туристов, не поворачиваясь к итальянцу, негромко произнес несколько фраз. После чего подсунул под высокий стакан банкноту и, все так же смешно подволакивая ногу, направился в сторону ближайшей станции метро.

Его собеседник задержался за столиком ровно на минуту — чтобы одним глотком осушить до дна крохотную чашечку «эспрессо» и, расплатившись, устремиться в противоположную сторону…

А еще через час, когда Скуратов, смыв грим, сидел в своем служебном кабинете и дожидался возвращения Димы Назарова, негромко, с короткими интервалами, зазвенел мобильный телефон сенатора Джанкарло Парини, который летел в этот момент на частном самолете в Милан, на деловую встречу. Этот номер знали только три человека из ближайшего окружения сенатора. И потому Парини сразу ответил. Молча выслушав короткое сообщение своего личного секретаря, сенатор отключил телефон, после чего, подумав несколько минут, сделал три звонка. Потом сенатор вызвал по внутренней связи пилота и приказал ему возвращаться в Рим — обстоятельства изменились, встреча в Милане отменяется.

Адский механизм «Красных бригад», как обычно, раскручивался стремительно…

Примерно через двадцать минут из факсового аппарата в офисе фирмы «Натуральные фруктовые соки Джинолетти Лтд.» в Палермо выползла длинная лента с заказом римского отделения на поставку двух контейнеров с апельсиновым соком для последующей отправки трейлерами в Данию. В течение нескольких минут факс был расшифрован, после чего на стол шефа ячейки «Красных бригад» на Сицилии легли последние данные агентуры Первого главного управления КГБ, связанные с Сергеем Неделиным. А еще через сорок минут выяснилось, что полтора часа назад вертолет ВВС США перебросил Неделина из Палермо на американскую авиабазу в 80 километрах от Мессины, где был посажен японский «Боинг-747».

Винченцо Проди, руководитель сицилийской ячейки, был не только одним из опытнейших боевиков «Красных бригад», но и очень умным, образованным человеком, принимавшим в свое время непосредственное участие в разработке плана нашумевшей террористической акции на железнодорожном вокзале в Болонье. Сразу же сообразив, что янки решили отказаться от переброски беглеца рейсовым самолетом из международного аэропорта в Палермо и, скорее всего, отправят его в Штаты непосредственно с базы, на военном «транспортнике», он связался по телефону с Римом. Вкратце изложив ситуацию, Проди, ни разу не перебив собеседника на другом конце линии, выслушал инструкции…

Примерно через час капитан ВВС США Джеймс Винсент, заместитель командира службы хозяйственного обеспечения авиабазы, еще с утра приехавший в Мессину на военном рефрижераторе в сопровождении нескольких солдат для закупки свежих овощей, оставил своих людей у одного из пакгаузов загружать ящики с помидорами, огурцами и зеленым перцем и, выйдя из ворот оптового склада, направился в расположенный через дорогу бар. Несмотря на солнечный день, в Мессине было довольно прохладно, не переставая завывал пронизывающий морской ветер, и сорокапятилетний Джеймс Винсент, порядком озябший на продуваемом со всех сторон складском дворе, мечтал только о паре стаканчиков крепкой граппы и нескольких сандвичах с салями и крабами.

Потирая озябшие руки, Джеймс уселся за столиком в углу небольшого, уютного зальчика, увешанного выцветшими эстампами с изображением допотопных фелюг, разрезающих скошенными носами пенистые буруны Тирренского моря, и в течение нескольких секунд получил свой заказ — небольшой графинчик с желтоватой виноградной водкой и подогретый в духовке сандвич, обложенный салатом из помидоров, крупно нарезанного лука и овечьего сыра. Налив граппу в небольшой граненный стаканчик, Джеймс сразу же опрокинул ее вовнутрь, крякнул от наслаждения, потянулся к карману куртки за сигаретой и тут начал медленно валиться набок. Капитан Винсент, несмотря на возраст, был довольно грузным мужчиной. Падая на выложенный цветной керамической плиткой пол, американец зацепил ногой столик, который опрокинулся со страшным грохотом. В баре, где в этот обеденный час было довольно много посетителей, поднялся чисто итальянский галдеж: несколько человек ринулись приводить в чувство Джеймса Винсента, кто-то звонил по телефону, вызывая «скорую помощь», тут же сформировалась группа советчиков, предлагавшая немедленно вынести потерявшего сознание американца на свежий воздух…

Через несколько минут на столе дежурного по авиабазе зазвонил телефон.

— Алло, кто говорит? — спросил мужской голос. Неизвестный говорил по-английски как американец, с почти неуловимым итальянским акцентом.

— Что вам угодно, сэр? — вежливо ответил дежурный. — Куда вы звоните?

— Это авиабаза?

— А в чем, собственно, дело?

— У вас служит капитан Джеймс Винсент?

Дежурный сразу же насторожился, после чего стал действовать строго по инструкции.

— Одну секунду, сэр, я вас соединяю…

Через пару секунд трубку взял заместитель командира авиабазы.

— Алло, кто говорит?

— Луиджи Треворо, врач скорой помощи из Мессины…

— Что произошло, мистер Треворо?

— Капитан Джеймс Винсент служит на вашей авиабазе?

— Да. С ним что-то случилось?

— Насколько я понимаю, сэр, у вашего капитана сердечный спазм, — ответил итальянец. — Я звоню вам с мобильного телефона, по пути в больницу…

— Капитан Винсент в сознании?

— В настоящее время — да. Нам удалось привести его в чувство несколько минут назад…

— В каком он состоянии?

— Состояние средней тяжести… Капитан подключен к аппарату искусственного дыхания. Скорее всего, речь идет о сердечном спазме, хотя полностью исключить микроинфаркт нельзя…

— Вы кардиолог?

— Терапевт.

— Сажите, у вас есть возможность доставить капитана на авиабазу?

— Это почти 80 километров, сеньор. Не думаю, что тряска в дороге пойдет капитану на пользу. Ему нужен полный покой и немедленное обследование…

— Я сейчас же вышлю вертолет.

— Как скажите, сэр… — в голосе врача прозвучала нотка сомнения. — В конце концов, это ваш человек.

— Где вы сейчас находитесь?

— В десяти минутах езды от больницы Святой Лючии.

— Неподалеку от больницы есть пустырь. Возле старого монастыря. Знаете?

— Конечно.

— Ждите вертолет там. Через пятнадцать минут он будет на месте.

— Простите, с кем я говорю?

— Подполковник ВВС Джон Махович, заместитель командира авиабазы, армия США.

— Сеньор Махович, больной находится на моем попечении. Я обязан передать его из рук в руки, получив расписку…

— Вы получите все необходимое, док.

— Вы будете в вертолете?

— Нет. Вам недостаточно расписки дежурного врача базы?

— У нас существует правило, сеньор подполковник: мне нужна расписка либо командира, либо кого-то из его заместителей. Я не хочу потерять работу, если с больным, не приведи Господь, что-нибудь случится после того, как он вернется на свою базу. Поймите, как дежурный врач, принявший больного, я несу за него полную ответственность…

— Ну, хорошо… — после небольшой паузы ответил Махович. — Продиктуйте мне по буквам ваше имя, фамилию, должность, а также номер паспорта или водительского удостоверения… Спасибо. Вы будете сопровождать больного до авиабазы, где и передадите его под мою личную расписку. Так вас устроит?

— Да, но… — Молодой врач запнулся. — А как я вернусь в Мессину, сеньор?

— Не беспокойтесь, доктор, я об этом позабочусь…

Трясясь на откидном сидении военного вертолета и придерживая рукой носилки с грузным телом капитана Винсента, Луиджи Треворо с выражением профессиональной озабоченности состоянием пациента, неспешно обдумывал ситуацию. Являясь членом одной из конспиративных пятерок «Красных бригад» на Сицилии, Луиджи, несмотря на свои многократные просьбы, еще ни разу не принимал участия в акциях бригад и использовался только по специальности: холостяцкая квартира Треворо в старом районе Мессины по мере необходимости использовалась как тайный госпиталь. Для этой цели в подвале одноэтажного дома была оборудована современная операционная со всем необходимым инструментарием и медикаментами. Именно в этом подвале Луиджи, с помощью еще одного члена бригад, работавшего медбратом в одной из клиник Мессины, извлек из тел своих товарищей по классовой борьбе немало пистолетных и автоматных пуль. Изредка бывало и так, что усилия Луиджи оказывались тщетными. И тогда тело боевого товарища выносилось через прорытый подземный ход и исчезало навсегда…

Тридцатилетний Луиджи Треворо, сын богатого предпринимателя, сделавшего себе многомиллионное состояние на традиционной для Сицилии торговле оливковым маслом, получил прекрасное образование в Штатах, закончив высшую медицинскую школу в Коннектикуте с квалификацией хирурга. Отец Луиджи рассчитывал, что, получив высшее образование, сын останется в Штатах, где перед ним открывались прекрасные перспективы: уже завершая учебу, Луиджи Треворо имел, по меньшей мере, четыре предложения работы по специальности от достаточно престижных госпиталей на востоке страны. Скорее всего, так бы и произошло, не вмешайся в отцовские планы случай. Возвращаясь как-то раз с университетской подружкой после довольно бурной вечеринки, Луиджи, не рискнувший в подпитии садиться за руль машины, забрел в район, пользовавшийся весьма дурной репутацией. Алкогольные пары притупили бдительность молодой пары, и они, обнявшись и распевая студенческий гимн, буквально уткнулись в группу из четырех рослых американцев их возраста. Увидев, что сверстники — белые парни, Луиджи широко раскинул руки и воскликнул:

— Приветствую вас, братья!

— Твои братья нажираются сейчас на ночь глядя чесноком и маринованными оливками, — негромко произнес один из парней — светловолосый атлет с рельефной мускулатурой, которую демонстративно подчеркивала черная майка-безрукавка. — А вот то, что ты, макаронник вонючий, трахаешь нашу сестру, это уж действительно никуда не годится. Ну, что скажешь, белая сестра? Стала итальянской подстилкой? Всерьез намерена повысить рождаемость этих черножопых ублюдков?..

Подружка Луиджи, моментально протрезвев, прижала руки к груди и замерла, не в силах даже позвать на помощь.

А буквально через секунду Луиджи уже валялся на мостовой, а четверо парней методично избивали его ногами. И вот тут девушка пронзительно закричала. Тогда один из молодчиков подскочил к ней и нанес тыльной стороной ладони страшный удар, от которого подружка Луиджи отлетела в сторону на несколько метров и, ударившись головой о кромку тротуара, несколько раз конвульсивно дернулась и затихла.

Пытаясь хоть как-то увернуться от ударов, Луиджи исхитрился встать на колени, но тут же был снова сбит с ног. Молодчики работали, как хорошо сыгранная команда бейсболистов — без шума они наносили удары по скрюченному телу, причем делали это в строгой очередности, чтобы каждый мог внести свою лепту в это безжалостное избиение одиночки. Луиджи уже не кричал — только хрипел. На его посиневших губах пузырилась кровь, руки, с помощью которых он пытался вначале хоть как-то смягчить наносимые удары, повисли плетьми. И в этот момент на улице появился худощавый темноволосый парень в легкой холщовой куртке. Его руки были засунуты в карманы, а взгляд удлиненных к вискам темных глаз выражал абсолютное спокойствие, словно такие картины были для него естественным явлением.

— Может, хватит с него, парни, а? — негромко спросил черноволосый и кивнул на окровавленного Луиджи. — Думаю, молодой человек уже все понял и может отправляться к врачу, на операционный стол… Стоит ли усугублять, ребята, оставьте немного работы медицине…

Все четверо замерли. Атлет в черной майке с нескрываемым любопытством уставился на чужака. Это была очень короткая пауза, в течение которой, тем не менее, лидер успел оценить все — весьма скромное телосложение незнакомца, то, что тот появился из темноты один, без компании, миролюбивый тон, явно свидетельствовавший о слабости чужака и главное, его итальянское происхождение.

— Ты смотри, еще один макаронник! — главарь повернулся к своим дружкам и загоготал. — У них что здесь, гнездо, в которое их сисястые мамаши заботливо подкладывают лазанью?

Компания весело заржала в ответ.

— Ты прав, вонючка! — ослепительно улыбнулся атлет в черной майке и, чуть наклонившись, сделал шаг в сторону чужака. — Медицине действительно надо оставить хоть какую-то работу. Именно об этом мы сейчас и позаботимся…

— Мой вам совет: расходитесь по домам, парни, — все так же спокойно ответил черноволосый и усмехнулся. — Думаю, вам ни к чему неприятности. Вы основательно разобрались с этим молодым человеком, — незнакомец кивнул на окровавленного Луиджи. — Четверо против одного. Ничего не скажешь, истинное торжество демократии в свободном мире!.. Я же сказал, домой, молокососы! Не омрачайте прекрасный вечер!..

— Я не понял! — соломенные брови атлета поползли от удивления вверх, к коротко остриженному «ежику». — Что ты имеешь в виду под неприятностями, макаронник? Неужели себя? Ты что, вонючка, никак решил нам угрожать? Может быть, ты хочешь научить нас правилам хорошего поведения в обществе?

Компания дружно заржала, а светловолосый атлет, засунув руку в задний карман джинсов, вытащил мексиканский нож «навахо». Еще мгновение и под светом уличных фонарей сверкнуло широкое лезвие ножа.

— Твоего черножопого дружка мы просто погладили ботинками, — набычившись, произнес светловолосый парень. — А вот тебе, урод, мы будем резать. Медленно, чтобы у тебя было время языком вылизать каждую каплю твоей поганой крови!..

— Пресвятая дева Мария, неужели вся Америка сплошь состоит из одних тупиц? — вздохнул незнакомец. Он коротко огляделся и, убедившись, что на улице нет ни души, вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет с навинченным глушителем.

На небольшом пятачке пустынной улице вдруг стало очень тихо. Скрюченный Луиджи, отирая кровь, обильно струящуюся из носа и разбитой губы, с немым изумлением смотрел на парня с пистолетом, который по-прежнему был абсолютно спокоен.

— Все понятно, — примирительно кивнул вожак и выставил перед собой руки, словно отгораживаясь от чужака. — У тебя, парень, пушка в руке, стало быть, сегодня твоя взяла. Но только сегодня, учти. Память на лица у меня хорошая. Так что, завтра…

— А завтра у тебя не будет, урод, — меланхолично оборвал черноволосый и вскинул пистолет на уровень плеча. Последовало четыре глухих звука, словно кто-то четырежды прерывисто и тяжело вздохнул…

Забыв о крови и собственных ранах, Луиджи потрясенно смотрел, как, обмякнув, валятся на асфальт словно в замедленной съемке тела парней, еще минуту назад с азартом дубасивших его ботинками.

— Вставай, — коротко бросил черноволосый и, подойдя поближе, протянул Луиджи руку.

— Ты убил их! — пробормотал Луиджи, не в силах шевельнуться и оторвать взгляд от страшного зрелища. — Зачем ты это сделал? Зачем надо было их убивать?! Они ведь были безоружны!..

— Иначе они бы убили тебя… — Произнес незнакомец по-итальянски и равнодушно пожал плечами. — И потом, с каких это пор нож перестал считаться оружием? Так ты идешь, парень, или хочешь дождаться, пока сюда приедет полиция и начнет разборки? Тогда оставайся…

Потом они сидел на квартире Луиджи, куда приехали на машине незнакомца, и приводили в чувство его подругу. Придя в себя, девушка никак не могла понять, что же, все-таки, случилось. Ей повезло больше — в отличие от Луиджи, она не видела окровавленные трупы четырех парней, оставшиеся лежать на мостовой. А спустя еще пару часов, когда девушка, приняв несколько таблеток снотворного, наконец уснула, оба устроились на крохотной кухоньке и молча пили кьянти из оплетенной соломкой бутылки, заедая вино овечьим сыром.

Тогда же Луиджи впервые услышал от черноволосого Марио о распущенных нравах современной Америки, о безбожниках и кровососах, стремящихся нажиться на труде простых людей, об итальянцах, которых в Америке считают людьми второго сорта и которые должны оставаться братьями, чтобы помогать друг другу везде…

Еще через месяц Луиджи Треворо дал клятву и вступил в «Красные бригады», а после окончания университета неожиданно для сокурсников и отца вернулся домой, на Сицилию, где устроился дежурным врачом на станции «скорой помощи» в Мессине. К тому времени конспиративный характер его второй жизни, секретные распоряжения прямого начальника и атмосфера истинного братства на тайных встречах стали неотъемлемой частью существования скромного врача Луиджи Треворо. И в те минуты, трясясь в армейском вертолете, Луиджи даже не задумывался, насколько опасно и непредсказуемо дело, которое ему поручили. Он был весь во власти пьянящего азарта, желания доказать своим товарищам и командирам, что способен не только извлекать пули и накладывать швы. Страха он не испытывал — одно только желание сделать все, что от него ждут…

Как только вертолет приземлился на территории базы, неподалеку от идеально ровного строя остроклювых F-14, американец с нашивками лейтенанта коротко кивнул солдатам, который тут же подхватили носилки с Джеймсом Винсентом и аккуратно уложили их на пол открытого «джипа», поджидавшего в нескольких метрах от вертолета. Луиджи спрыгнул на пахнущий керосином гудрон и тоже направился к машине. Лейтенант молча указал врачу-итальянцу на место возле себя…

За несколько минут «джип» пересек одну из посадочных полос и мягко притормозил у трехэтажного здания, фасад которого украшал звездно-полосатый флаг США. Вход в помещение охраняли два здоровенных парня в форме морских пехотинцев. На прибывших они не обратили ровным счетом никакого внимания.

Носилки со стонущим Винсентом сразу же куда-то понесли, а самому Луиджи велели проследовать внутрь. В небольшом караульном помещении с зарешеченной стеной, отделявшей канцелярию от оружейной комнаты, где стояли распахнутые настежь пирамиды с автоматическими винтовками М-16, Луиджи Треворо тщательно обыскали и проверили документы.

— Сотовый телефон вам придется оставить в дежурной, док, — сказал невысокий молоденький сержант. Его узкое веснушчатое лицо сплошь покрывали алые прыщи. — Мы вернем вам его, как только вы отправитесь в обратный путь.

— Это совершенно невозможно, — покачал головой Луиджи. — В любой момент может поступить вызов к больному. Я на дежурстве. Так же, как и вы, сержант.

— Классно говорите по-английски, док, — неожиданно улыбнулся прыщавый сержант.

— Я учился в Америке шесть лет, — пожал плечами Луиджи.

— A-а, тогда понятно…

— Так что будем делать с моим телефоном? — напомнил врач.

Сержант развел руками:

— Я обязан выполнять установленные правила, сэр…

— Я тоже, — спокойно ответил Луиджи.

Прыщавый явно заученным движением прикоснулся пальцами к прыщавой щеке, потом вздохнул и взял телефонную трубку.

— Здесь сержант Брендон, сэр, — по-уставному отрапортовал дежурный. — Прибыл доктор Луиджи Треворо… Да, сэр… Да, но он отказывается сдавать свой сотовый телефон… Говорит, что находится на дежурстве и ему в любой момент могут позвонить… Слушаюсь, сэр…

Кабинет заместителя командира авиабазы находился на втором этаже. Луиджи поднимался в сопровождении двух рослых американцев. Один из них толкнул перед доктором дверь и кивком приказал заходить.

Подполковник Джон Махович — невысокий, поджарый мужчина лет пятидесяти с фигурой боксера-легковеса и узким загорелым лицом — стремительно встал из-за стола и с протянутой рукой шагнул навстречу Луиджи.

— Благодарю, док, за ваши хлопоты, — подполковник крепко пожал руку Луиджи и улыбнулся. Косой луч послеполуденного солнца упал на орденские планки, украшавшие синий мундир американца.

— Не стоит благодарности, сеньор, — пробормотал Луиджи. — Это моя работа…

— Как наш капитан?

— Ему нужно подлечить сердце.

— Странно… — Махович поджал губы. — Все военнослужащие базы проходят регулярный медицинский осмотр…

— Разве после того, как вашу машину осмотрел механик, вы не застревали на дороге? — Луиджи пожал плечами.

— Присаживайтесь, док, — Махович кивнул на широкое кресло в углу кабинета. — Хотите что-нибудь выпить?

— Благодарю… — Луиджи мотнул головой, опускаясь в кресло. — Как-нибудь в другой раз — я тороплюсь…

— Как хотите… — Махович сел напротив. — Итак, что мне нужно подписать?

— Стандартная процедура, сеньор… — Луиджи вытащил из кармана сложенный вдвое типографский банк и протянул его подполковнику. — Он уже заполнен. Не хватает лишь подписи…

Махович извлек из нагрудного кармана мундира узкие очки и, развернув лист, пробежал его взглядом.

— Так… Ага… Понятно! — Он поднял глаза на Луиджи и улыбнулся. — Та же бюрократия, что и в Штатах, да?

— Не я придумал эти правила… — Луиджи виновато развел руками.

— О'кей, где нужно расписаться, док?

— Сейчас покажу… — Луиджи поднялся с кресла и подошел к подполковнику. — Вот здесь…

В ту же секунду подполковник Джон Махович почувствовал, как в его яремную вену уткнулось острие стилета.

— Вы производите впечатление благоразумного мужчины… — склонившись над Маховичем и не отводя от его жилистой шеи узкое жало стилета, оплетенное серым пластиком и служившее одновременно антенной мобильного телефона, Луиджи говорил полушепотом.

— А вы — наглого лжеца, — прошипел Махович.

— В одном я вас не обманул — я действительно профессиональный врач, сеньор подполковник. То есть, моей квалификации вполне достаточно, чтобы за долю секунды проткнуть вашу сонную артерию и отправить на тот свет. Готов призвать в свидетельницы святую деву Марию, что сейчас я не лгу. Вы мне верите, подполковник?

— Да.

— Тогда, если действительно хотите остаться в живых, делайте только то, что я прикажу. Вы меня понимаете?

— Да, — хрипло откликнулся Махович. — Чего вы добиваетесь?

— Не так быстро. Сейчас все объясню. Где ваш пистолет?

Махович молчал.

Луиджи слегка нажал на стилет и по шее подполковника поползла тонкая струйка крови.

— В ящике стола…

— Только, пожалуйста, подполковник, не играйте со мной в Джона Уэйна, ладно? — пробормотал Луиджи, вытирая носовым платком кровь с шеи американца. — Это ведь не вестерн, а я — не индеец из племени навахо. В данный момент острие стилета отделяет от вашей сонной артерии всего полмиллиметра. Практически, ничего. Так что, еще одно непослушание, сеньор, и вам конец. Неужели вы хотите умереть, даже не узнав, что, собственно, мне от вас надо?

— Хорошо, хорошо!.. — Махович тяжело вздохнул. — Успокойтесь, молодой человек. Чего вы хотите?

— Прежде всего, чтобы вы встали и медленно, очень медленно прошли вместе со мной к столу. Любое резкое движение может стать последним в вашей жизни. Поэтому, очень прошу вас, подполковник, будьте осторожны…

Когда Луиджи подвел Маховича к его рабочему столу, он коротким тычком приказал подполковнику остановиться и спросил:

— В каком именно ящике?

— Левый боковой…

— Вы уверены? — переспросил Луиджи, даже не шелохнувшись. — Второго шанса у вас не будет…

— Я уже сказал…

Придерживая правой рукой стилет у шеи американца, Луиджи левой потянул на себя выдвижной ящик стола и вытащил оттуда тяжелый армейский «кольт» 38-го калибра.

— Браво! — Луиджи улыбнулся. — Кажется, мы начинаем находить общий язык…

Проверив обойму и сняв пистолет с предохранителя, Луиджи толкнул Маховича в его кресло за рабочим столом, после чего устроился напротив.

Подполковник провел пальцами по шее и, увидев кровь, поморщился.

— Что дальше, молодой человек?

— О, нам предстоит насыщенная программа, — спокойно ответил Луиджи, двумя руками держа пистолет у живота. Ствол был направлен в грудь американца. — Давайте, вначале я скажу вам, что мне нужно. Примерно полтора часа назад на вашу базу прибыл вертолет с одним человеком. Этот человек — не американец, он сам напросился к вам в гости, а вы, судя про всему, решили оказать ему гостеприимство. Так вот, подполковник, мне нужен этот человек. Мои друзья не заинтересованы в том, чтобы ваш гость покидал Сицилию. Он наш, подполковник, а не ваш. Вот, собственно, и все…

— Я понятия не имею, о чем вы говорите! — прорычал Махович.

— Жаль! — Луиджи пожал плечами. — А еще говорят, что умирают те, кто много знают. Вы станете первым, кто отправится на свидание с Господом нашим исключительно из-за собственной неосведомленности…

— Я действительно ничего не знаю об этом человеке.

— Так узнайте! — Луиджи кивнул на телефонные аппараты. — Позвоните вашему командиру, и узнайте. А заодно сообщите ему, в какой неприятной ситуации оказался его заместитель, подполковник Джон Махович. Разрешаю также довести до его сведения, что если в течение ближайшего часа я не улечу на вашем вертолете вместе с этим человеком, то он со стопроцентной гарантией останется без своего заместителя…

— На что вы рассчитываете, молодой человек? — голос подполковника звучал устало.

— То есть?

— Вы находитесь на базе ВВС США. Это строго секретный, режимный объект с абсолютно ограниченным доступом. Он полностью защищен от внешнего мира, ему ничего не угрожает, поскольку здесь дислоцировано слишком много всякого рода игрушек, с помощью которых можно растворить в атмосфере не только вашу солнечную Италию, но и всю старушку Европу. То, что вы делаете, молодой человек, — это откровенное и бессмысленное самоубийство. Даже если командир базы примет ваши требования, даже если вам и дадут вертолет, в чем я очень сомневаюсь, вы все равно покойник, труп…

— У вас был всего час, подполковник, — спокойно ответил Луиджи. — Говорили вы только что две минуты. Следовательно, у вас осталось 58 минут. Накиньте еще минут десять на переговоры с командиром, минут десять на подготовку вертолета, еще пятнадцать-двадцать минут на всякого рода формальности… Короче, не будьте идиотом, Махович! В конце концов речь идет о вашей жизни, неужели вы этого еще не поняли?

— И о вашей тоже, — пробормотал Махович.

— Как и все военные, вы ограниченны, — спокойно возразил Луиджи и усмехнулся. — Неужели вы думаете, что если бы я действительно дорожил своей шкурой, то согласился бы делать то, что сейчас делаю, а? У вас осталось 56 минут с несколькими секундами, подполковник Махович. Действуйте, если не хотите чтобы ваша семья получала за вас пенсию уже с сегодняшнего дня!..

Телефонный разговор подполковника с командиром авиабазы был коротким. Судя по спокойной реакции врача-итальянца, его совершенно не интересовали подробности. Он внимательно смотрел на Маховича, не отводя пистолет от его груди.

— …Да, сэр… — отрывисто, по-военному ответил подполковник. — Я считаю, что мы не должны идти ни на какие уступки, сэр… Да… Да, конечно, понимаю… Но… Да, сэр… Есть, сэр…

Махович осторожно, словно эбонитовая трубка была начинена динамитом, положил ее на рычаги и смерил Луиджи презрительным взглядом.

— А вы смельчак, подполковник, — улыбнулся итальянец. — Насколько я понял из разговора, вы готовы пожертвовать собой во имя… Кстати, во имя чего, собственно, вы готовы умереть? Я ведь, между прочим, ничего против вашей страны конкретно не имею. Я не собираюсь взрывать ваши боевые самолеты, минировать подходы к авиабазе или делать что-то такое, что угрожало бы национальной безопасности США. Все, что я прошу, связано с моей страной, с Италией. Будь этот человек американцем, я бы никогда не согласился на эту миссию, вы меня понимаете?

— Вы даже не представляете себе, молодой человек, насколько вы мне омерзительны! — загорелое лицо, мужественное лицо подполковника Маховича скривилось.

— Так и должно быть, — спокойно кивнул Луиджи. — Я здесь не для того, чтобы покорять вас своим обаянием. Итак, на чем вы порешили, сеньор подполковник?

— Командир базы полковник Майлс Теккер готов выполнить ваши требования. Но при единственном условии: час — срок совершенно неприемлемый! Он настаивает на трех часах, поскольку по инструкции не имеет полномочий самостоятельно решать такого рода вопросы. Ему необходимо срочно снестись с Пентагоном и получить соответствующие распоряжения. В случае, если вы примете это условие, полковник Майлс Теккер гарантирует безоговорочное выполнение ваших требований. Это все.

— А если не приму? — Луиджи прищурился и очертил стволом кольта прочертил в воздухе вопросительный знак. — Что тогда?

— Полковник Теккер полагает, что вы — не террорист-камикадзе, а представитель некоей военизированной организации, которому поручено конкретное задание… — Махович вздохнул. Чувствовалось, что возникшая так неожиданно ситуация и весь этот разговор с бандитом в белом халате профессионального врача его унижает. — В ваших руках — всего лишь жизнь одного офицера ВВС США, жизнь заложника. Убийство этого офицера не приведет к выполнению вашего задания и, естественно, ничего вам конкретно не даст.

— Три часа — это слишком много, — возразил Луиджи.

— Возможно, — кивнул Махович. — Тем не менее, полковник Теккер не видит иной возможности удовлетворить ваши требования за более короткий срок… — подполковник решительно мотнул головой, словно подтверждая свое полное согласие с начальником. — Его решение окончательно, молодой человек. Постарайтесь понять: в американской армии не принято торговаться. Здесь или выполняют приказ или не рассматривают его вообще…

Луиджи что-то пробормотал себе под нос по-итальянски, затем откинул большим пальцем левой руки крышку мобильного телефона и набрал комбинацию из девяти цифр. Телефонный разговор на итальянском длился несколько минут, причем врач, преимущественно, слушал, ограничиваясь короткими «да, сеньор!».

— Хорошо… — Луиджи щелкнул крышкой мобильного телефона и спокойно кивнул. — Я принимаю ваши условия. Ровно три часа. Сообщите также вашему командиру, что я знаю в лицо человека, о котором идет речь. Следовательно, вам лучше с самого начала отказаться от затеи подставить вместо него кого-нибудь другого. Если по истечении трех часов вертолет, в котором буду я, этот человек и вы, подполковник, не поднимется в воздух, мы с вами погибнем…

— Сопляк! — медленно процедил Джон Махович. — Фанатичный и глупый мальчишка!..

— В отличие от вас, сеньор Махович, у меня нет серьезных причин испытывать к вам презрение, — сдержанно улыбнулся Луиджи. — А потому сочту за честь отправиться на встречу с Господом в компании с вами, подполковник. В каком-то смысле для меня это даже честь…