Ноунэйм

Глава 18. Кира, никто кроме нас!

– Да когда ж ты сдохнешь-то уже? – голос, полный шипящей злобы, врезался в моё сознание со скоростью локомотива.

А вместе с ним и знакомый аромат, заставивший шестерёнки мыслей со скрипом начать вращаться. Так пахла моя мама, возвращаясь со смены. Так пахло в тот раз, когда я пришла в себя после пожара в вирткапсуле.

С трудом открыв глаза, я убедилась в своей догадке – снова больничная палата. В кресле для посетителей сидела Лана, жена Артемия, и с ненавистью смотрела на меня.

– Гляди-ка, даже в себя пришла! – не сказала, выплюнула она. – Живучая, как кошка!

Не знаю, как насчёт живучести, но вот ощущала я себя раскатанной по трамвайным путям монеткой. Даже простой поворот головы потребовал от меня неимоверных усилий.

– Оставь его в покое! – подскочив к койке и склонившись надо мной, процедила Лана. – Без тебя у нас действительно будет настоящая семья, а не её подобие!

Я крайне плохо понимала, о чём она говорит. Сознание постоянно плыло, пытаясь снова соскользнуть в небытие. Но последние слова заставили мой рот растянуться в кривой улыбке. Да забирай ты на здоровье своего ненаглядного Артемия!

– Она ещё и смеётся! – завопила Лана и, схватив меня за правую руку, занесла ладонь, видимо, собираясь влепить мне пощечину.

– Женщина, оставьте в покое мою девушку! – сквозь накрывающее меня марево забвения, я услышала голос Руслана.

Чем закончилась стычка хакера и ревнивицы, я так и не узнала – сон всё-таки утащил меня в свои объятия. Очнулась же я словно от толчка. Или от ощущения чужого взгляда. Хотя последнее оказалось верным. Рус заменил собой Лану и теперь сидел в том же кресле, устало глядя на меня.

Пытаясь сфокусировать зрение, я бегло осмотрела палату. Никаких нынешних жён на горизонте не наблюдалось, а мирную тишину нарушал разве что тихий писк медицинского "паука" на моём правом предплечье. Этот маленький приборчик считывал основные показатели пациента и отправлял данные дежурному врачу.

Наконец-то я смогла лучше разглядеть своего посетителя. И вид этот совершенно не радовал. Желтоватые разводы от заживающих гематом покрывали его лицо и оголённые до локтя руки. Рассечённая бровь, ссадины на носу и губах – Руслана били долго, методично и со знанием дела.

– Ты же не думала, что я сдал тебя Иванычу? – заметив мой изучающий взгляд, проговорил Руслан и поднялся, чтобы устроиться уже на краю моей постели. – Я бы ни за что так не поступил с тобой. И верю, что ты это понимаешь.

А я, на самом деле, вообще об этом не думала. Я боролась с собственным телом, которое снова пыталось вытолкнуть сознание и погрузиться в целебный сон.

Руслан со вздохом переплёл наши пальцы и, подняв мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони. Уже привычное для нас с ним действие.

Я выдавила слабую улыбку и мотнула головой в сторону дверей.

– Да вышвырнул я эту истеричку, – усмехнувшись, ответил Рус. – И никому не позволю тебя обижать. Ни словесно, ни физически. Привыкай.

Я саркастически подняла бровь, но тут же с тяжёлым вздохом закрыла глаза. Слабость по-прежнему была опустошающей.

– Ты что тут делаешь? – новый возглас, раздавшийся от входа, заставил меня почувствовать мощное дежавю.

Это что, я теперь каждое своё пробуждение буду выслушивать чьи-то перепалки?

– Пришёл проведать свою девушку! – Руслан оставил в покое мою руку и встал рядом с койкой.

– Она тебе никто! – гневно процедил Тэм, заняв место напротив Кузнеца.

Эти двое нависали надо мной, но меня же словно не видели – лишь буравили друг друга злыми взглядами.

– Как и тебе, – спокойно парировал Рус. – А вот жёнушку свою ты бы мог проконтролировать. Она, похоже, спит и видит, как станцует на могиле Киры.

Видеть выражение крайней растерянности на лице Тэма оказалось неожиданным.

– Лана была здесь? – после секундной заминки неуверенно уточнил Артемий.

– Да, и я бы не сказал, что она была рада Кире, – сложив руки на груди, ответил Кузнец.

– С ней я разберусь. А вот что ты тут забыл – это большой вопрос! Не получилось за счёт Киры выслужиться перед шефом? – вернув самообладание, Тэм принялся наседать на хакера.

– Мужик, ты последний, перед кем я должен отчитываться. А вот тебе… – Руслан подался вперёд к Артемию, но что он говорил, я уже слышала сквозь вату в ушах.

Они продолжали спорить, тыкать друг друга кулаками в плечи и не обращать на меня внимания. И я даже была бы рада уплыть в очередное забытье. Последнее, что хотелось видеть и слышать после того, как чуть не умерла – это разборки двух «петухов».

– Заткнитесь, оба!!! – в сердцах закричала я, понимая, что, как обычно, не издам ни звука. Но тем неожиданней была боль в горле и мои озвученные хриплым, каркающим голосом слова.

Двое спорщиков моментально замочали и с изумлением воззрились на меня, а я лишь испуганно прижала руки к горлу.

Первым, как ни странно, отмер Тэм:

– Кира, детка, ты говоришь?! – засуетился он, наклоняясь ко мне и заглядывая в глаза. – Попробуй ещё, ругайся, обзывайся, только не молчи!

– Ты не думаешь, что после стольких лет молчания ей просто вредно говорить в большом количестве? – холодно поинтересовался Рус, хотя в глазах его застыла обеспокоенность.

– Да тебе-то откуда знать? – огрызнулся Артемий.

– Я сказала – хватит! – тщательно выговаривая каждое слово, сквозь боль проговорила я. Горло, словно поражённое ангиной, нещадно саднило и пекло. – Прекратите уже сраться так, будто имеете на меня какое-то право.

В этот момент "паук" на моей руке сменил цвет на оранжевый и тоненько запищал, а я поняла, что это мой максимум. Тело сожгло накопленный резерв сил и теперь отчаянно хотело погрузиться в сон.

Буквально через полминуты в палату вбежала медсестра и дежурный врач. Они оттеснили от моей койки обоих мужчин, и, если Тэм сосредоточенно следил за действиями медперсонала, то Руслан не сводил с меня взгляда. Считывая каждое моё движение, каждую эмоцию на моём лице. И это говорило мне гораздо больше, чем суетливость Тэма. Он действительно переживал за меня.

Я вымученно улыбнулась ему в ответ. Рус понимающе ухмыльнулся и едва заметным движением головы указал на выход, одними губами говоря:

– Я приду вечером.

Я согласно кивнула и наконец-то позволила себе расслабиться, погружаясь в сновидения. Что там со мной будут делать врачи – мне было совершенно не интересно. За главного остался Тэм, мания контроля которого просто не позволит медперсоналу своевольничать..

– …не переживайте, я буду с ней, – сквозь сон услышала я голос Тэма. – Она в порядке, дежурный сказал, что все органы функционируют в пределах нормы.

– Ох, Тёмочка, – мамин голос, искаженный голопередачей, заставил меня окончательно вынырнуть из сна. – Как же я рада, что ты смог привезти её в эту клинику. Остаётся только надеяться, что этот случай наконец-то образумит Киру. Я не выдержу ещё одной такой истории.

И мама всхлипнула, пытаясь не заплакать в полную силу.

– Мам, а не будет больше никаких историй, – проговорила я, осторожно приподнимаясь на подушках и кивком приветствуя Тэма, сидящего рядом со смартфон в руках. – Я больше не пойду в виртуал. С меня хватит.

Тишина, накрывшая палату, оказалась не просто абсолютной, она была звенящей. Мама ошарашенно переводила свой взгляд с меня на Тэма, будто бы ища у последнего подтверждения тому, что я снова говорю. Что это не галлюцинация или техническое ухищрение.

– Мам, я правда говорю. Голос вернулся, – тихо прошептала я.

Вдаваться в подробности не стала. Да и не знала я точно, почему это произошло.

– Господи, я ведь молилась за это! – прижав руки к груди и всё-таки расплакавшись, запричитала мама. – Какое счастье, Кира, доченька…

– А почему ты не приехала? – перебила я маму, поняв, что сейчас её понесёт на волнах эмоций. – Я не в обиде, но хотелось бы тебя обнять.

Всё это время Тэм задумчиво изучал меня, а я усиленно делала вид, что не замечаю его пристального внимания.

– Так не пускают же меня, больница-то ведомственная! – удивлённо округлила глаза мама. – Тёма тебе не сказал, где ты?

– Нет, как-то ещё не довелось поговорить, – стиснув зубы, ответила я. – Мамуль, я тебе перезвоню. А то слабость всё ещё давит.

Вежливо и крайне мило попрощавшись с моей мамой, Артемий завершил звонок и пересел ко мне на постель.

– А теперь поговорим, – не спросила, а утвердила я.

– Поговорим, – кивнул в ответ Тэм. – Но сначала ты мне скажешь, как себя чувствуешь? Скан-линза обнаружила значительные повреждения нервной системы и тебе рекомендован полный покой.

Я прислушалась к своим ощущениям. Тело снова наливалось усталостью, но в сон уже так сильно не тянуло. И ещё присутствовало ощущение, будто и руки, и ноги – не мои. Словно я дёргаю за нитки, чтобы ими шевелить.

– Терпимо, – резко ответила я. – Сил мне хватит, чтобы послушать всю твою историю.

– И с чего же мне начать? – горько усмехнулся Тэм.

– С начала.

Бывший ненадолго замолчал, рассматривая довольно уютную обстановку палаты. Надо отдать должное, разместили меня с комфортом – и многофункциональная кровать с парящей над ней скан-линзой, и мягкая мебель для посетителей, и большой голопроектор напротив – всё говорило о хорошем финансировании клиники.

– Когда мы с тобой начали встречаться, я уже входил в оперативную группу внедрения. Мы давно пытались повязать эту сеть, семью Цеховика, – и Артемий неприязненно скривился на последних словах. – Уже тогда я работал под прикрытием, был связан подпиской о неразглашении. Рассказывать о своей работе я не видел смысла, поскольку не думал, что у нас будет всё серьёзно.

Я беззлобно усмехнулась. Хотела откровенности? Получай!

– Нашу свадьбу командир одобрил. Понимаешь, у Цеховика уйма загонов, главный из которых – все приближённые к нему люди должны быть семейными.

– То есть тебе было на руку создание нашей семьи? – это откровение неприятно удивило меня.

– Кира, какой бы сволочью ты бы меня не считала – я любил тебя тогда, люблю и сейчас, – проговорил Тэм, открыто глядя мне в глаза.

А я встретить его взгляд с такой же уверенностью не смогла, отвела, принявшись разглядывать обивку у дивана напротив.

– Дальше, – только и попросила.

– Моя работа оказалась самой успешной. Меня быстро приняли в ближний круг Иваныча, я продвигался от должности к должности. Пока ты чуть не умерла…

– А я и умерла тогда, Тэм, ты просто не понял… – усмехнулась я.

– Вот тут ты ошибаешься. Я всё понял, всё видел, но если нашу Стеллу было уже не вернуть, то чужие жизни я по-прежнему имел шансы спасти, – теперь уже бывший изучал окружающий дизайн. – Мне ведь тоже не сладко пришлось.

– Да что ты?! – если бы у меня были силы, я бы привычно повысила голос и вовсе начала бы скандалить. Но моё нынешнее состояние играло на руку Тэму – мне пришлось его слушать.

– Кира, ты никогда не пыталась посмотреть на ситуацию с моей стороны. Ты не прислушалась к моим словам о том, что я всё решу. Не доверилась мне. Развила бурную деятельность, развелась, пошла мстить. Мне, так же, как и тебе, было больно от осознания того, что наша малышка умерла. Просто в отличие от тебя, я черпал силу не в боли, а в желании спасти уже тебя.

– Тэм, я всё равно не пойму тебя, как бы ты сейчас не пытался оправдаться, – понурив голову, прошептала я. – Ты отказался наказать тех, кто дал нам тот омнигель.

– Откуда ты знаешь, что они не наказаны? – ровным, ничего не выражающим голосом спросил бывший. – Не находишь странным то, что за девять лет в игре, ты конкретно их так и не нашла?

Какое-то время я переваривала сказанное.

– Скотина!!! – всё-таки яростно зашипела я на него. – Ты мог бы хоть как-то намекнуть?! Говоришь, что пытался спасти меня? Да ты своим молчанием медленно меня убивал! Я бы, может, жизнь свою наладила, вместо того, чтобы гоняться за мифическими омнистами!

Я схватилась за голову, в шоке пытаясь понять поступки бывшего. Но никак не могла этого сделать. Это какая-то больная логика! Так не любят!

– Что дальше? Только давай коротко, я устала, а возобновлять этот разговор точно уже не захочу, – судорожно сглотнув и попытавшись успокоиться, попросила я. – Подозреваю, что Лана тебе была нужна тоже чисто номинально? Судя по её сегодняшним воплям.

– Да, она такой же оперативник, как и я, – кивнул Тэм. – Мы женаты номинально, я живу с ней и её мальчишками. Но никакой близости между нами нет. Как бы она к этому не стремилась.

– Ой ли? Точно никакой близости? – сузив глаза, с сомнением взглянула на бывшего. – И поэтому она была готова наслать на меня все египетские казни?

Артемий раздражённо засопел, а я поняла, что сейчас будет минуточка откровения. Он всегда превращался в кипящий чайник, когда я прижимала его к стенке своими расспросами.

– Что ты хочешь от меня услышать? Да, мы периодически спим друг с другом. Я не монах и обет воздержания не давал.

– Тэм, тебе от самого себя не противно? – я в отвращении отдёрнула руку, которую он сцапал как-то совершенно незаметно для меня. И это означало, что чувствительность в конечности пока так и не вернулась.

– Я не собираюсь оправдываться, – отрезал он. – Ты сама за нас всё решила.

– Так, хорошо, а Милли? Эта дочурка Цеховика, – я решила немного перевести тему. И только после озвучивания вопроса поняла, что двигаюсь всё в том же направлении.

– Тебя интересуют мои женщины? – Артемий не смог скрыть самодовольной улыбки. – С Милли всё просто. Она думает, что сногсшибательная и я от неё настолько без ума, что забываю о своей жене. Я позволял ей так думать. Все довольны. Особенно Иваныч, которого собственная дочь своими выходками порой доводила до белого каления.

– Господи, какой идиотизм, – прокомментировала я и резко выдохнула, отбрасывая эту "санту-барбару". – Дальше. Что по моему делу?

Тэм довольно долго молчал, и я даже подумала, что он не станет ничего рассказывать дальше. Но, видимо, что-то решив для себя, он наконец-то продолжил:

– Кира, я тоже искал эту аномалию. И теперь я знаю, почему ничего не знал о нахождении Ноу в резиденции Цеховика. Раз шеф был в курсе моей "первой личности", значит, изначально дозировал всю выдаваемую информацию.

– Тэм, но ведь в курсе и "Аэлис". Я слышала их разговор, твой Иваныч ещё что-то о цифровом бессмертии говорил, – теперь, когда разговор перешёл с темы наших отношений в рабочее русло, мне стало легче.

Я подобралась, в голове прояснилось, и кусочки получаемой информации начали складывать в общую картину.

– Цифровое бессмертие, говоришь? – бывший задумчиво потёр подбородок. – До нас доходили слухи, что не все тела, что были обнаружены в ходе расследования дела Призрака – несчастные случаи. В домах особо богатых и возрастных игроков были обнаружены расписки об отсутствии претензий к "Аэлис" в случае их гибели.

– Это какое-то странное совпадение, – в сомнении пробормотала я.

– А это и не совпадение, – бросив на меня взгляд, ответил Тэм. – Судя по всему, эта Ноу каким-то образом оцифровывает сознание человека и переносит в сеть. И зная Цеховика – он нашёл способ монетизировать эту способность.

– Ты хочешь сказать, что он продавал возможность жить в сети? Но это же добровольное заточение себя в клетке? – я неверяще уставилась на бывшего.

– Если тебе осталось жить всего пару лет или ещё меньше, ты будешь согласен на любое подобие жизни, – горько усмехнулся он. – Вита-Сити, о котором говорил Иваныч, я там не был…Город совсем недавно возведён на границе Советов и других игровых стран. И что-то мне подсказывает, что построен специально для проживания вот таких вот "жертв". Осталось понять, что за чудо эта Ноу, и не появится ли нечто подобное в других секторах сети.

"Спи, ты спи, моя звезда…", – всплыло в моей памяти, и я задохнулась от внезапной догадки. В волнении схватила Тэма за руку, привлекая внимание. Но вместо слов только хлопала ртом, будто снова онемела.

– Кира, детка, что такое?! – встревоженно проговорил Артемий, соскакивая и делая попытку сорваться к двери. – Я позову врача!

– Не надо, – совладав с собой, хрипло ответила я. – Ноу… Когда она коснулась меня… Это было очень, просто раздирающе больно. Но потом она спела мне одну песенку…

– Песню? – бывший скептически усмехнулся. – Может, у тебя были галлюцинации?

– Дай мне закончить! – разозлилась я, а потом на одном выдохе пропела знакомые слова, – Спи, ты, спи…

– Моя звезда…. – подхватил Тэм, в шоке усевшись обратно, на край постели.

Он неверяще смотрел на меня, пытаясь найти в моих глазах хоть намёк на издёвку, подшучивание. Хотя какие тут могут быть шутки?!

Не получив от меня ожидаемой реакции, Артемий шумно вздохнул, упёрся локтями в колени и попеременно сжимал то один кулак, то другой.

– Кира, ты думаешь…? – наконец, спросил он хриплым голосом.

– Да, я подозреваю, что Ноу – это каким-то образом перенесённая в игру Стелла… – и я уставилась на свои руки, что судорожно сжимали покрывало. – Я не знаю, как, не понимаю, почему – но факт остаётся фактом. Она перестала нападать на меня после того, как я спела колыбельную до конца…

Артемий молчал, обхватив голову и запустив пальцы в волосы. Мне тоже больше нечего было сказать. Если мы правы и Ноу – наша Стелла, то само принятие этого факта больше походило на сумасшествие. Ребёнок, ещё не появившийся на свет, застрял в виртуальной реальности и девять лет рос и развивался в мире Советов? Звучит, как первоклассный наркоманский бред. Но так чаще всего и бывает, что правда звучит, как нечто нереальное.

– Кира, тогда тебе тем более надо вернуться в игру, – тихо и как-то обречённо проговорил Тэм.

– Что?! – переспросила я, просто не веря своим ушам. – Пожалуйста, скажи, что я ослышалась! Я чуть не умерла там! Я в принципе больше не хочу в виртуал!

И я замолчала, тяжело дыша и пытаясь угомонить зачастивший пульс. Не хватало ещё нового наплыва медперсонала.

– Но если наши подозрения верны, Стеллу надо оттуда вытащить. И ты найдёшь способ это сделать! – спустя какое-то время заявила я бывшему.

– Как ты раскомандовалась, я посмотрю, – Тэм поднялся и принялся расхаживать передо мной. – Кира, в Советах сейчас заперты сотни тысяч игроков вместе с верхушкой "Аэлис". После твоего контакта с Ноу меня и Ромку выкинуло в реал, но остальных – их всех заблокировало внутри. И как мне сообщили – игроки сейчас умирают один за другим.

– И что ты хочешь от меня? – я во все глаза уставилась на этого мужчину, что стал вмиг мне незнакомым. – Что я-то могу сделать?

– Тебя Ноу не тронула, и после того, что ты сказала, я склонен подозревать, что остановить это массовое убийство можешь только ты.

– С дуба рухнул? – я вжалась в подушки и подтянула к себе колени. – С чего бы ей меня слушать? Вы сервера не пробовали отключать?

– Принудительное отключение привело к моментальной смерти игрока, – жёстко ответил Тэм, сверкнув на меня глазами. – Разработчики отказываются отключать серверы со своей стороны, объясняя это решение тем, что в игре застряли их учредители. Кира, другого выхода я не вижу.

– Ты серьёзно? Ты вот сейчас на полном серьёзе пытаешься уговорить меня сунуться туда, где я могу в любой момент умереть? – степень моего офигевания зашкаливала. – Ты, который постоянно упрашивал меня остановиться, перестать лезть в это дерьмо? И сейчас, когда угроза действительно максимальна, сам просишь меня рискнуть жизнью?

– Солнце, – Тэм сбросил свою рабочую маску, снова вернулся на свой пост на краю постели, – я не за себя прошу. Я говорю о тысячах невинных людей. Они сейчас на грани жизни и смерти. И если Ноу – это Стелла, то виноваты в происходящем – мы с тобой. Нам и расхлёбывать. К тому же, ты там будешь не одна. Я, как и всегда, буду рядом и не дам тебе пройти точку невозврата.

"Как он дипломатично обошёл тему моей возможной смерти!", – буркнула про себя.

Самое противное, что Артемий был прав. Но я не могла нести ответственность за такое количество жизней! Почему я? Я же простая, до безобразия обычная девушка! Я не хочу ничего решать, я хочу свернуться калачиком и вернуть свою прошлую жизнь. Там всё было просто!

– Я могу подумать? – обречённо уточнила я.

– Конечно, силком тебя в Советы никто тащить не будет, – Тэм, казалось, воспрял духом. – Я жду твой ответ к завтрашнему утру. В противном случае я уйду без тебя. Буду решать вопрос на месте.

– Тэм, не надо! Продавите "Аэлис", отрубите серв. Не может быть такого, что все, кто в сети, умрут! Ну, нереально это! – я в панике схватила его за руку.

– Всё более чем реально, прими это, – с печалью в глазах ответил бывший. – Реально и крайне опасно. Но доверься мне. Я всё держу под контролем!

Я кивнула, выпуская его ладонь. Артемий наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб и тихо пожелать спокойной ночи. А я только сейчас поняла, что уже глубокий вечер.

И, видимо, усталость от этого разговора была настолько тяжеловесной, что сон не просто мягко увлёк меня в свои объятья – он просто оглушил меня лопатой.

Правда, проспала я совсем недолго, потому что разбудило меня лёгкое покашливание. С трудом разлепив глаза, я убедилась, что Руслан всегда держит своё слово. Хакер оккупировал многострадальное кресло для посетителей, и теперь прочищал горло, не отводя взгляда от смартфона.

– О, я тебя разбудил? Прости! – заметив моё подглядывание за ним, Рус отложил девайс и пересел ко мне. – Как ты? Замучили врачи?

Это так контрастировало с разговором, который у нас был с Тэмом, что, мне кажется, будто меня накрывает приступом шизофрении. Где-то там осталась смертельная опасность и возможная гибель множества людей, а здесь со мной был такой уютный Руслан. И его, в первую очередь, беспокоила я, моё самочувствие.

– Всё в порядке, мне гораздо лучше, – мягко улыбнувшись, ответила ему и удобно устроилась на подушках. – Ты мог не приходить, всё-таки сейчас довольно поздно. Пообщались бы по сети.

– Мне нравится тебя слушать, у тебя приятный голос, – абсолютно бесхитростно возразил мой собеседник. – Да и не откажусь я от возможности лишний раз тебя увидеть. Особенно после того, как тебя с того света вытащили. Я надеюсь, ты теперь человек реала?

– Очень этого хотелось бы, но вот, похоже, не получится, – нахмурилась я, а потом, тяжко вздохнув, выложила наши с Тэмом догадки.

Руслан не человек с улицы, а гений программирования, вдруг он знает способ, как безболезненно всех спасти.

По мере моего рассказа лицо хакера мрачнеет, а взгляд всё больше приобретает задумчивый оттенок.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась в Советы, – первое, что сказал мне Кузнец. – Но не могу запретить тебе этого делать. Если принять вашу версию, как верную, то твоя связь с Ноу-Стеллой действительно может оказаться ключевой. Возможно, если я скопирую твою сигнатуру и сделаю на её основе цифровой фантом – мы сможем обмануть Призрака, загнать в подобие "тюрьмы". Мне почему-то кажется, что ты не хочешь её уничтожать, я прав?

В ответ я лишь радостно закивала головой и бросилась ему на шею. Не ожидавший такого проявления чувств, Руслан лишь довольно хмыкнул мне в макушку.

– Только мне нужно на это время, – поглаживая меня по спине, наконец, проговорил он. – Даже мне придётся повозиться с этой технологией дня три.

– Но у нас нет такого запаса, – вскинув голову, я посмотрела ему в глаза. – Я попрошу Тэма предоставить тебе все возможные ресурсы и технологии! Нам нужно как можно быстрее изолировать Ноу!

– Кира, мои приёмы помогли обойти систему безопасности этой мегасекретной больницы, – самоуверенно усмехнулся Рус. – Неужели ты думаешь, что Тэм может предложить мне что-то более крутое?

– Руслан, у нас нет времени, – отстранившись от хакера, повторила я и принялась в расстройстве теребить край одеяла. – Там гибнут люди, а виновата в этом я.

Глухое рычание, раздавшееся со стороны хакера, заставило меня в удивлении вскинуть взгляд. Руслан, сжав кулаки, еле слышно матерился.

– Что за человек этот твой бывший?! Его, как он говорит, любимого человека чуть не стало, а он, играя на чувстве вины и долга, пытается добиться своего! Выслужиться так хочется?! Отыграться за срыв задания?!

– О чём ты? – изумилась я. – В виртуале действительно застряли люди! А Ноу в сеть подселила я. Уж не знаю как, но это, похоже, факт!

– Да даже если так! Игроки по своей воле погружаются в виртуал! Это их зона ответственности! Прекращай уже брать всё на себя, – Руслан явно не понимал, почему я должна рисковать собой.

– Но… – я пыталась подобрать слова, – но ведь так будет правильно. Понимаешь, я себе не прощу, если по моей вине погибнет столько народу!

– Молодой человек! – ответ Руслана мне не дал услышать медбрат, заглянувший в палату. – Мы с вами так не договаривались. Время посещений давно закончилось, а вы ещё и беспокоите пациентку. Прошу вас удалиться. А завтра хоть с утра приходите.

Руслан тихо выругался, встал с кровати, но уже у самых дверей неожиданно вернулся.

– Кира, я тебя прошу, дай мне возможность тебе помочь! Поверь, я смогу это сделать! – и он, наклонившись, поцеловал меня в губы.

Легко, не вторгаясь, но показывая, что у нас с ним далеко не дружеские отношения.

– Хорошо, я подумаю, – прошептала ему в губы и легко улыбнулась.

– Молодой человек! – в нетерпении напомнил о себе медбрат.

– Да иду я!

Не знаю, почему, но в душе у меня поселилось умиротворение. Короткий разговор с Русом перекрыл всё то чувство безысходности, что осталось после общения с Тэмом. И я малодушно решила принять план хакера. Пускай колдует свою техномагию, а с меня хватит.

С этим я и заснула. Но, похоже, у жизни на меня всё-таки свои планы. Уже ближе к утру мне пришло сообщение от Ани, в котором она слёзно просила меня вытащить её родителей из Советов:

"Понимаю, что не имею никакого морального права просить тебя рисковать собой, но, пожалуйста, ради всего того, через что мы вместе прошли, помоги им! Они ничего не знали! Спаси их!", – и это оказалось последней каплей.

Полежав пару минут на спине и разглядывая потолок, набрала сообщение Тэму:

"Я в деле!", – и чтобы не передумать, быстро нажала кнопку отправки.

Ничему меня жизнь не учит.