Новая хозяйка Академии

Глава 5

Я вновь окинула кабинет взглядом и тяжело вздохнула. Надо было что-то говорить, но слова застревали в горле. К тому же, меня смущал поверенный, который явно не спешил уходить. Не знаю, что ему позволял отец, но всё-таки негоже христианину вмешиваться в дела язычников.

- Вы можете идти, Пётр, - повернулась я к поверенному. Слова эти произнесла мягко, но категорично. Слуга отца неприязненно посмотрел на меня, резко поднялся и хлопнул дверью на прощание.

В комнате как будто стало легче дышать.

- Добрый вечер, меня зовут Косса Ольховская-Венская, - Великий Род, зачем я говорю это?! Они без того в курсе! - Можно называть меня по имени, но - на "вы". Теперь прошу вас представиться и назвать свою должность.

Ян с женщиной переглянулись.

- Росана Вольская, заместитель главного мастера по учебной работе.

- Ян Темновской, временно исполняющий обязанности декана полицейского факультета.

- Временно? - удивилась я. - А что случилось с деканом?

- Погиб, - был короткий ответ.

Славное место, эта Академия. Жизнеутверждающее.

Я постучала пальцами по столу и, решившись, уточнила:

- А разве вы не слишком молоды для должности декана, Ян?

В ответном взгляде явно читалось: "Ну уж постарше тебя буду!"

- Яна выбрал Совет факультета, - поспешила встать между нами Росана, - хм, Косса... я правильно поняла, вы теперь хозяйка Академии?

Кивнула. Спасибо его высочеству, чтоб ему икалось!

- А у вас есть... профильное образование? - осторожно продолжила женщина. Ян за её спиной только презрительно хмыкнул.

- Нет, - устало призналась я, - полагаю, отец видел моё будущее в ином ключе.

- Что ж вас в Академию понесло, Косса!.. Сидели бы дальше под крылом у мужа... ай! - охнул декан, получив тычок локтем от Росаны. Я благодарно улыбнулась женщине. Не сомневалась, что будут подобные вопросы... но всё равно оказалась к ним не готова.

- Вопрос моего назначения согласован с его высочеством, - надменно посмотрела на Яна, - полагаю, своё недовольство вы можете высказать ему.

- Выскажу, не сомневайтесь!

На этом моё терпение лопнуло. Почему я должна соответствовать, а взрослый декан ведёт себя как мальчишка?! Громко стуча каблучками, я прошла к двери и распахнула её:

- Пожалуйста, Ян! Бегите и жалуйтесь!

Мужчина словно заледенел. Чеканя шаг, он стремительно вышел из отцовского кабинета. Я закрыла за ним дверь и прижалась к ней спиной. Дурдом.

- Не советую вам ссориться с Яном, - вдруг произнесла женщина, наклонив голову к плечу, - его факультет готов за любимого декана и в огонь, и в воду.

- Что с того?! Позволять каждому декану мне хамить?! Я не требую бурной радости, но давайте начнём с банальной вежливости? Иначе, боюсь, Академию ждут гораздо худшие перемены, чем я!

После этих слов Росана насторожилась. Я не могла ей доверять, не могла сказать прямо... но и умалчивать было бы нечестно.

- Я поставлена на эту должность временно. Ольховские сделали Академию максимально закрытой, но не всем это по нраву. Жалобы на меня обернутся против несогласных, как возможность посадить на места куда более лояльных людей. Понимаете меня, Росана?

Она нахмурила брови, внимательно рассматривая меня:

- Кажется, да. Хорошо, Косса, я попробую донести вашу мысль до коллег. Завтра утром ждём вас на собрание деканов. Я могу идти?

- Идите, - что я могла ещё ответить?.. Не бегать же за ними с просьбой рассказать про Академию?..

Закрыв кабинет, я побрела в сторону кареты. Надеюсь, в семейной библиотеке найдутся нужные книги. Ещё я должна сходить на могилу отца, побыть с Зариной...

Не выдержав, я резко обернулась. Холодный неприятный взгляд жалил спину. Будучи просвещённой Маре, я чувствовала эту опасную ненависть.

Словно пожелание скорой смерти.

Но окна Академии оставались темны и безучастны. Я никого не смогла разглядеть, как ни старалась. Неужели я настолько не понравилась Яну?.. Или Росана так хорошо прятала свои эмоции?.. А может, лекарь... Хотя нет, с лекарем это уже отдавало паранойей.

В любом случае, в Академии определённо был человек, который меня ненавидел. Хорошее начало, Косса.

Князя Ольховского похоронили на городском кладбище - почти на самом краю, под чахлой облезлой берёзой. Я недоумённо смотрела на последний приют отца и ничего не понимала. В Ольховской провинции у нас был дворец с усыпальницей рода - каменные палаты, достойные князя и государственного мужа. Заледеневшая насыпь у ограды да символ бога-кузнеца на штыре - слабая тому замена.

"Перед смертью все равны" - говорила матушка Агафья. Сейчас я могла воочию убедиться в этом. Разглядывая невзрачную могилу с грязной серой лентой, я не верила, что внутри покоится глава великого княжества. Это странное чувство вызвало у меня горькую усмешку. Столько лет я проклинала отца, а сейчас поражаюсь несуразности его могилы.

"Князь завещал похоронить себя ближе к Академии" - сообщил нам Пётр за обедом, - "в Руссе, столице нашей, хотел упокоиться..." Сентиментальный батюшка у Зарины был, как оказалось. Только я помнила его совсем другим.

В груди неприятно ёкнуло. Слепое ощущение тревоги, беды. Я притянула к себе плачущую Зарину и осмотрелась. Уже спускались сумерки, но для посвящённой Маре, к тому же зимой, они не были помехой. Наступало волчье время.

Моё время.

Впору удивиться - столько лет я не использовала, не тренировала дар, а сейчас он как котёнок тыкается в руку. Но не стоило обманывать себя - существам Навьего мира я не помеха. К счастью, городские кладбища охранялись, наверно, лучше центральной площади. Это в городе могли толкнуть или кошель сорвать, а здесь только нос из могилы появится - сразу шмяк по голове и обратненько. Тишь да благодать.

- Пойдём, сестра, - шёпотом произнесла Зарина, - уже темно, а тебе в Академию рано вставать... Папенька будет рад, если у тебя получится.

Не сомневаюсь, что "папенька" искренне позлорадствует над моей неудачей. Даже с того света. Вот только Академию-то за что?..

Я читала завещание. Я видела строки про своё назначение. Экспертиза подтвердила, что действительно последняя воля отца. Но он же не сумасшедший! Он властный, жестокий, вечно недовольный самодур, однако ж не псих. Судя по рассказам Зарины, князь совершенно не изменился за прошедшие годы. Если он принял решение в здравом уме - значит, что-то его заставило.

Только какое зло ужасней, чем неродная, нагуленная женой, дочь?.. Что хотел отец? Не отдать Академию Темновским? Привлечь внимание императора? Сохранить власть княжеского рода Ольховских, пусть даже номинально? Или он надеялся, что я передам власть Зарине?

- Косса? С тобой всё в порядке? - нервно спросила сестра, потянув меня к выходу. Встряхнувшись как кошка, я последовала за ней.

- Что же имел в виду твой отец?.. - пробормотала с раздражением. - Почему такое глупое завещание?

- В нашу последнюю встречу он расспрашивал о тебе, - вдруг тихо молвила Зарина, - подробно: как ты живёшь, есть ли у тебя дом, друзья, деньги, особенно после того неудачного замужества. Может, он просто хотел помириться, но не успел?..

- Своеобразный мир - сбросить обязанности по целой Академии! - фыркнула я, не удержавшись. Постойте-ка, отец интересовался мной?..

- Ну послушай, он же не собирался умирать! А ты наставницей работаешь, детей любишь! Возможно, папенька хотел тебя в столицу пригласить да подучить. Всё-таки по маме ты тоже Ольховская, пусть и не княжеских кровей.

Я только пожала плечами. Зарина не знала, как князь ненавидел нас с матерью. Но её версия звучала до отвращения логично. Неужели Златан Ольховский действительно изменился?..

В эту ночь я спала плохо и неспокойно. Мне снился злой, пристальный взгляд - словно существо Нави пряталось во тьме. Я вскакивала, нервно оглядывалась и со стоном падала обратно в постель. После смерти матери мне не было покоя в родном доме. Глупая нянюшка всё причитала, что мать-самоубийца хочет дочку с собой забрать, позор смыть. Я переживала, мало ела и спала и действительно верила, что скоро отправлюсь за матушкой. Но... всё решил случай.

Однажды я заболела, когда отца не было дома. Нянька, перепугавшись - чего помирать-то собралась, когда князя уехал! - вызвала к нам лекарку в годах. Осмотрев меня, женщина настояла, чтобы я отправилась с ней в лекарский дом. Видно, мудрая она была, наблюдательная. По её опекой мне быстро стало лучше, а через неделю я совсем позабыла о своих страхах. Наверно, что-то щёлкнуло в детской голове, потому что вернувшись домой, я больше не боялась покойной матери, а от нянюшки только отмахивалась. Уже позже дворовые девки рассказали мне, что это тётка, отцовская сестра, няньке платила за моё пугание. А потом уже и дар Мары пробудился - и показал, что в доме нет существ Нави, одна лишь людская молва.

Сейчас мой дар молчал, но ощущение чужого взгляда не пропадало. Я вздохнула - кажется, этот дом всеми силами отталкивал меня. Наверно, лучше переехать в Академию на этот год. В конце концов, за время, проведённое в пансионе, я почти срослась с маленькой, но уютной комнаткой наставницы.

Поднявшись с кровати, подошла к окну. Снег тихонько укрывал поместье, блестели огни фонарей во тьме. Князья Ольховские никогда не экономили на богатом и удобном украшении. Но только сейчас я поняла, как отвыкла от столичной жизни, от её света, суеты и наигранной праздности.

Кукушка на коридорных часах отсчитала шесть раз. Раз уж поспать мне не удалось, пойду-ка я, почитаю про Академию! Терпеть нападки самоуверенного декана - последнее дело. Надо извернуться так, чтобы меня приняли за неизбежное зло... хотя бы пока. Зажигая лампу, только фыркнула тихо - кто вообще примет всерьёз главу, которая младше выпускного курса?.. Но терпеть шантаж от его высочества - уж увольте. Продержусь год и уеду обратно в пансион, в глушь - нервы лечить.

В коридоре гулял ветер. Я посильнее закуталась в шаль. Опять где-то не закрыли окна! Ну как можно?.. Да уж, чувствуется, что дом без хозяина! При отце такой сквозняк заканчивался поркой - холод князь Ольховский не любил. Впрочем, я тоже.

Поёжившись, подняла лампу и медленно побрела к отцовскому кабинету. У него была своя библиотека, как раз по рабочим делам. В силу дара я не боялась темноты, но сон и зловещие отблески на стене сделали своё дело. Мне стало дурно, закружилась голова.

Внезапно, в тиши дома раздался тихий скрип половиц. Я испуганно замерла, но тотчас отчитала себя. Дожила - трясусь, как несмышлённая девка! Очнись, Косса, ты княгиня! Пусть не по крови, но по воспитанию. Тебе нужно быть примером силы, спокойствия, рассудительности, а не жаться по углам от...

Скрип повторился. Чем ближе я ступала к кабинету отца, чем отчётливее его слышала. Помнится, отец любил ходить из стороны в сторону, когда задумывался. Половицы скрипели, а он злился и ругал нерасторопных слуг. Пол постоянно чинили, но он неизменно продолжал издавать противные звуки.

Замечательно! Не маменька пришла за мной, так отец заглянул на огонёк?! Пряча страх за раздражением, я призвала силу. Мне уже не десять лет - отправлю обратно в мир Нави!

Но разве призракам нужен свет в кабинете?..

- Криворукие холопы! Златан совсем их распустил! - услышала я приглушённый гнев через дверь и застонала мысленно. Вариант с призраком мне определённо нравился больше!

- О мёртвых либо хорошо, либо ничего, - флегматично заметил незнакомый голос, заставивший меня насторожиться. Разве у нас были гости? Или это я всё пропустила?

- Только не о Златане, - фыркнула третья женщина красивым грудным голосом, - он даже из своей смерти устроил неразбериху! Ну скажите, зачем ему сдалась эта Косса? Она давно замужем, оторванный ломоть. Ан нет, нарисовалась! Ещё Зарину с собой притащила!

- Братец всегда оригинальностью отличался, - словно выплюнула тётка.

- Ну завещать должность Академии - это надо было додуматься!

- Не спорю, Златан превзошёл самого себе...

Да милая тётушка тоже не промах! Устроить посиделки с подружками в кабинете покойного брата!

- С другой стороны, это даже хорошо, что Зарина приехала, - вдруг заметил первый незнакомый голос. Более резкий и девичий, как показалось. - Сейчас мы легко уберём ее с пути. Я уже нашла...

- Не торопи коней, Ирбис. Сначала нужно отвлечь Коссу. Мала девчонка, да хваткая, цепкая. Воистину, как волчонок! Догадается - стыда не оберёмся!

- Кто эта Косса - и кто мы?!

- Дура! - послышался резкий скрип. Я затаила дыхание. - Угомонись! Она княгиня! А если вскроется обман с её происхождением, скандал ударит в первую очередь по нам! Поэтому никаких намёков, поняла? - под конец тётка почти визжала. Я аж впечатлилась. Как меня высоко ценят, однако.

- Успокойтесь, - примирительно произнесла женщина с грудным голосом, - Косса теперь - хозяйка Академии. Поверь, ей будет не до сестры. А Зарина останется в вашем распоряжении. У нас всё получится, девочки!

Послышалась возня, тяжёлых вздох и звук наполняемых бокалов. Вот же гадюка вы, тетенька! Мало того, что меня изводили, теперь и за сестру взялись. По-хорошему, стоило сейчас уйти, но я хотела дослушать до конца.

Это меня и подвело.

- Ты чего здесь забыла?! - раздался возмущённый вопль за спиной. Я резко отпрыгнула от двери и вздрогнула - передо мной стояла экономка, уперев руки в бока. Даже в темноте лицо у неё отливало красным, нехорошим цветом. Мы никогда не ладили друг с другом, но под старость экономка явно тронулась умом. Эта противная бабка следовала за мной по пятам - словно за руку хотела поймать. Видимо, за столовое серебро боялась или за редкую вазу, которая весила больше меня!

- Ограбить нас хотела, мерзавка?! - вновь услышала я. - Мало тебе Академии, ещё к хозяину полезла?!

И размахнувшись, экономка бросилась на меня с кочергой.

Опешив от такой прыти, я неловко отпрыгнула в сторону и позвала силу. Ничему особенному меня не учили, но зима и ночь - время Мораны. Снежинки мгновенно облепили окно, напирая на него с чудовищной мощью. Стекло не выдержало - вмиг покрылось трещинами и волной осколков разлетелось по полу. Между мной и экономкой закружила вьюга. По паркету пошла наледь. Не заметив его, старуха заскользила и с криком упала на пятую точку, получив подлетевшей кочергой по темечку.

Она ошалело замотала головой, а я осознала, что это мой шанс. Кошкой уцепилась за раму, подпрыгнула и выпала в открытое окно. Прямо в сугроб. Почти не чувствуя холода, перекатилась и стрелой побежала за угол дома. За спиной я уловила ругань и топот - кажется, звон стекла перебудил всё поместье.

Прижавшись к стене, перевела дух. Моё дыхание вырывалось неровным седым облачком, вызывая боль в горле и кашель. А на улице-то не май месяц! Мои комнаты располагались на третьем этаже, и как добраться до них незаметно я не имела ни малейшего понятия. Угораздило же!

- Косса? Косса, ты чего?! - над моей головой хлопнула рама, и в тёмном проёме появилось сонное лицо сестры. Я аж не поверила своей удачливости:

- Зарина! Можно я к тебе залезу?! Пожалуйста!

Сестра с сомнением посмотрела на меня внизу.

- У тебя бред, дорогая сестра? Иди, немедленно зайди через дверь, сумасшедшая! Как ты сюда заберёшься?..

Я подула на заледеневшие пальцы и оценила высоту. Да, не близко. Но ничего - в монастыре и выше преграды брала!

Разбежавшись, я ласточкой прыгнула на бортик и уцепилась за подоконник. Ох, кажется, со времён монастыря я заметно прибавила в весе!.. Зарина, ругаясь сквозь зубы, потянула меня в комнату. Удивительно, но успели мы вовремя - только я на пол упала, а сестра зашторила окна, как мимо пронеслась охрана поместья.

- Ну, сестрица... - потянула Зарина, провожая наёмников взглядом.

- Угу, - только и ответила я, обхватывая себя руками. После таких приключений меня начало знобить. А говорят, истинные дочери Мары совсем не боятся холода!

Охнув, сестра загнала меня в кровать и накрыла тяжёлым и жутко горячим одеялом. Я блаженно зажмурилась. Пока нежилась в кровати, к Зарине робко постучал управляющий. Она отчитала его холодным каменным голосом: мол, Косса у меня на ночь осталась, а что там экономке привиделось - её дело!..

На этом месте я прямо умилилась - ну до чего у меня догадливая сестра!

- Надо же, Косса, - зевая, Зарина вернулась в спальню, - я думала, ты приличная княгиня, а ты, оказывается, экономку кочергой ударила! Зачем же так с горемычной, она и без того умом не блещет!

Ничего себе! Умом, может, и не блещет, зато ушлая какая!

- Она поймала тебя у кабинета отца, когда ты выносила дорогой сервиз из Чайны, - хмыкнула сестра, - куда сервиз-то дела, признавайся?.. Как никак, моё приданное!

- Разбила, - мрачно отозвалась я, - исключительно, чтобы лишить тебя приданного. Какой сервиз, я даже в кабинет зайти не успела. Почитала про Академию, Навь вас побери!

- Давай поподробнее, - улыбнулась сестра, забираясь на кровать. Мы нередко спали вместе в пансионе, когда Зарине было грустно или одиноко. Как правило, я ничего не имела против её компании. Устроившись поудобнее, начала свой рассказ. Скрывать от Зарины слова тётки я не собиралась, но увы - мы ничего не знали об их планах.

- Почему я не удивлена?.. - флегматично заметила сестра. - Белослава как была змеёй, так и осталась ею. Моё наследство ей покоя не даёт, горемычной! Ещё и подруженек в дом притащила, в отцовский кабинет! Как будто уже хозяйкой себя почувствовала...

- Мне не нравится её уверенность, - поразмыслив, произнесла я, - и то, как она с этими самыми подружками общалась. Будь настороже, Зарин.

Она только рукой махнула:

- Как девять дней со смерти пройдут, сразу её восвояси отправлю. А пока с тобой поезжу, помогу - мне папенька про Академию часто рассказывал. И экономку на покой отправлю. Не хватало мне ещё сумасшедших в доме! Одной сестры достаточно, которая в неглиже бегает по морозу!

Я шутливо толкнула её в бок, но на душе было неспокойно.

После ночных приключений сестра уговорила меня немного поспать. Но увы - пользы это не принесло. Светлый день начался с мучительной головной боли и пустоты в душе. Словно я полностью выгорела, лишилась эмоций. Абсурдность последних дней сводила с ума, но где-то внутри я чётко понимала - у всего есть причина. У планов тётки, у завещания отца, у цесаревича, который сделал вид, что ничего не произошло. Подумаешь, назначил юную барышню на пост главы важной Академии!.. Даже временно. С кем не бывает?..

Значит, плюсы моего назначения превышали минусы. Значит, эти плюсы были намного весомее. То же самое касалось отца - у странного завещания должен быть резон. Мне сильно не нравилось, что я стала марионеткой в чужой игре. Противное чувство - вроде никакой опасности нет, но ты по рукам и ногам связана нитями кукольника.

Я лишь недавно поняла, что абсолютная власть - одно из самых разрушительных зол мира. Для обеих сторон. Вручая свою жизнь другому, ты теряешь право выбора - ведь тот, другой, отныне решает всё за тебя.

Мне хватило монастыря и принудительной женитьбы, чтобы осознать - больше я такого не хочу. Раз уж мне навязали условия, будем искать противодействие.

Собиралась я быстро и уверенно. Чёрные длинные волосы - в строгий пучок, едва заметные румяна на щёки (чтобы за тварь бледную из Нави не приняли!). Платье выбрала пансионое-парадное. Тёмно-синее, закрытое под горло, с длинными рукавами и красивым кружевным воротничком. К платью прилагались белые перчатки и невысокая шляпка. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна собой - молодая взрослая женщина, а никак не девочка-студентка. Пожалуй, надо запомнить этот образ и использовать дальше.

Только Зарина не оценила:

- Ты выглядишь как старая стерва! - сморщила она носик. Но шпилька не достигла цели - сегодня у меня был на удивление флегматичный настой.

- Я очень надеюсь, что выгляжу хотя бы на двадцать пять!..

- Уговорила, как начинающая стерва, - Зарину нелегко было сбить с толку, - я ничего не понимаю, Косса. У тебя хороший вкус, недурственная внешность, так почему же ты носишь старушечьи тряпки?

Почему-почему... Поработав в пансионе, я хорошо уяснила: тётка в старомодном закрытом платье - это наставница, а в красивом, с декольте и кружевом - повод для сплетен и непристойных предложений. Не думаю, что порядки в Академии сильно отличаются.

- Карета подана, сударыни! - услышала я голос управляющего и наконец отлипла от зеркала. Но тотчас изумлённо застыла, увидев Зарину в шубке, с мрачной готовностью на лице.

- Я еду с тобой, - безапелляционно заявила она, - эх, давно в Академии не была... хоть посмотрю, что изменилось.

- Зарина! - вырвалось у меня. Между прочим, я еду работать, а не баловаться!

- Что? Чем я тебе помешаю? Погуляю, посижу в уголке. К слову, Косса... А что ты знаешь про Академию?

Я бросила на неё злой взгляд и, схватив сестру за руку, потащила за собой. Почитать про Академию я действительно не удосужилась. Хороша, будущая хозяйка!..

Зарина тоже молодец - разрядилась, расфуфырилась как на бал! Красное бархатное платье нацепила, с облегающим лифом, чёрным корсетом и кокетливыми бантиками по подолу. Глазки сестра подвела, а щёки слегка нарумянила. В её ушах красовались серьги-медальоны с рубином, блеск которого сочетался с алыми всполохами в карих глазах. Светло-русые волосы сестрица уложила в элегантную широкую косу. Стройная, улыбчивая и дьявольски обаятельная, она имела славу первой красавицы пансиона и Ладаньи. Её дебют через полгода непременно произведёт фурор в столице.

Вместе мы смотрелись очень странно. Даже управляющий не удержался от хмыка, который, впрочем, искусно замаскировал кашлем.

Усевшись напротив Зарины в карете, я сложила руки на груди и потребовала:

- Рассказывай всё, что знаешь, интриганка!

В Академии обучались семь лет - с пятнадцати до двадцати двух. Первые курсы были общими, базовыми, юные язычники изучали программу гимназий и пансионов. Небольшие уроки по теории силы не занимали много времени, но всё менялось на третьем курсе. Начиналось обучение по профилю, на выбранном студентом факультете. Когда-то Темновские предложили связать Академию с будущей профессией, а не посвящённой силой. Иными словами, обучение не зависело от родного княжества - на одном факультете могли учиться и посвящённые Сварогу, Велесу, Моране... но всё-таки не учитывать дар тоже невозможно.

Факультетов было пять: самый престижный, военно-стратегический, полицейско-правовой, ремесленный, сельскохозяйственный и целительский. Последний, конечно, самый узконаправленный, но от этого не менее важный. В лекари и хозяйственники шли посвящённые Живе, Ладе, Лели и Велесу. В полицейском и ремесленном Велесовы тоже встречались. В сыщики шли и просвещённые Маре, Мокоши, и боевики вроде Перуна, Сварога, Стрибога, но реже - чаще выбирали военно-стратегический. Цесаревич не приуменьшил роль Академии - военный факультет - будущая армейская и гражданская элита.

Словом, всё зависело от силы и желания язычника. Применять дар можно было по-разному - те же посвящённые Маре могли и с мёртвыми говорить, и устроить зимнюю стужу. Насколько я читала, конечно.

Вообще Княжеств до объединения с империей было не меньше десятка, поэтому порой встречалась такая сила, что даже летописи не помнили! Поэтому делить нас по богам не имело смысла. Зато сделать важных для страны специалистов - за милую душу.

Карета дёрнулась, оборвав речь Зарины. К своему удивлению, я заслушалась её. В сестре явно пропал кот-баюн - вещала она интересно, складно. За короткое время я в общих чертах поняла, что меня ждёт.

Но выпорхнув из кареты, твёрдо осознала - ничего хорошего.

Сегодня ворота Академии были распахнуты. Меня встречало не меньше десяти человек - хорошо хоть, студентов не собрали! Зарина выпрыгнула вслед за мной с весёлой улыбкой. Всё ей нипочём, заразе!

Я вздохнула, оглядывая свой почётный караул. Они в свою очередь не менее "восхищённо" оценивали меня.

Мужчины и женщины, разных возрастов и нарядов - пятеро в форме факультетов Академии. Из мужчин самый молодой - Ян, декан полицейского факультета. Пока временный. Его наряд отличался от привычного и больше подходил восточным безликим - обтягивающая торс тёмная кофта и плотная жилетка, штаны, похожие на шаровары, поножи и наручи из грубой кожи. Форма его факультета.

В Академии были свои нравы.

Насчёт возраста худой, стройной блондинки, моей ровесницы на вид, я не обманывалась - судя по знакомой зелёной робе, она вполне могла застать мою прабабушку. Декан целителей.

Единственная, кто мне улыбнулась, была женщина с броским макияжем, в фиолетовом платье с чёрным жилетом под грудью. Характерные сиреневые шары на её ладони выдавали дар - мокошница.

- Занимательная у нас глава, - задумчиво произнесла она, - смерть за собой ведёшь, девочка, но не по своей воле. Родительское проклятье на тебе, двойное - за мать и за отца. Чтобы отчее снять, родную кровь ищи - коль поможешь ему грех отцов не повторить, спасётесь оба. За мать сложнее снять, узлы перепутаны. В ночь Нового Мира два дорогих подарка получишь, но возьми лишь один, к которому сердце потянется. Обманешь себя - судьбу матери повторить можешь! - она сверкнула глазами, вогнав меня в ступор, и спокойно повернулась к мужчине рядом: - Прощайся с покоем, Белояр, девочка здесь задержится!

- Вы в своём репертуаре, декан Сула, - с иронией промолвила Зарина рядом с ошарашенной мной.