Новый альфа (СИ)

Глава 1

— Начали! — скомандовал мистер Тэйн.

Моей задачей было обороняться или отражать заклинания, а Изабелла должна была пробить защиту. В меня сразу же полетели атакующие заклинания самых разных типов. На каждую атаку нужен был другой щит, но я успешно меняла защиту, стараясь не оступиться и не ошибиться.

Третий месяц весьма успешно учусь в школе. Магия мне подчиняется как по маслу, а теория учится с помощью той самой магии. Чем не рай? Я даже теперь в спаррингах тренируюсь с Изабеллой, Сеавироном и другими сильнейшими учениками в классе. И сама тоже признана одной из лучших.

Вот в меня летят ледяные иглы, но натыкаются на стену огня. Горячий порыв ветра — каменная преграда. Боевой пульсар — опять каменная преграда. Взрывное заклинание — дезактивация атаки (это не щит, а поглощение заклинания).

Вот такой калейдоскоп самых разных видов колдовства мы использовали. Моя соперница не давала мне ни секунды отдыха, но я легко парировала её нападения. Пот уже пропитал нашу одежду, однако мы не сдаёмся. Пять минут казались то слишком длинными, то слишком долгими, в итоге Изабелла не смогла до меня дотянуться. Я же в свою очередь не смогла нормально отразить заклинания, чтобы они её саму задели.

— Достаточно. Обе молодцы, пять.

И ещё один интересный факт — энеш-тошерн больше не расстраивалась, что не выигрывала. Поначалу, когда мне впервые удалось одолеть Изабеллу, она наградили меня таким взглядом… многообещающим. В общем, я ходила по школе с опаской, боясь, что мне устроят тёмную. Боги милосердные меня пожалели и всё обошлось.

Рон похлопал меня по плечу и пошёл тоже к своему сопернику — ангелу, который тоже был одним из самых сильных (тот самый, который на поединках был в паре с Изабеллой, да). И у этих тоже ничья.

Наш учитель улыбался во весь рот, довольный результатами своей работы. После боевой магии у нас были стихии — мой любимый предмет наравне с уроками Тэйна! И миссис Моран тоже оказалась отличной женщиной. Мы быстро нашли общий язык и по стихийной магии у меня проблем не возникало. Она даже как-то после урока разрешила мне новое заклинание опробовать под её присмотром. Просто она пообещала, что в этом учебном полугодии у нас будет только теория, а я жутко хотела испытать тот приёмчик. Однако беда в том, что заклинание слишком сложное и при ошибке опасное.

— Ладно уж, Роуз, не кисни. Останься после уроков, под моим контролем попробуешь это сделать.

Как же я была рада в тот момент — словами не передать!

А ведь к остальным моим одноклассникам она не так терпеливо и трепетно относится. Только меня и Сеавирона жалует.

Вот и сегодня она нам улыбнулась и начала урок. Мы продолжали рассматривать водную стихию, но в этот раз её твёрдое агрегатное состояние. Лёд. Эта тема мне очень нравилась, а когда я сама экспортировала с водой в стакане, то всё отлично получалось. Рон почему-то сказал, что это не удивительно, но был проигнорирован. На уроке мы очень много писали. На дом задали всё выучить. Стон, полный разочарования и страдания был Ориане ответом.

— Через два урока по этой теме лабораторная. Думаю, вы должны радоваться хоть какой-то практике.

О, мы действительно обрадовались и стон сразу же прекратился.

Позже был обед, где ко мне присоединился довольный жизнью Адриан, а потом халявная физкультура.

Примерно вот так как-то проходили мои дни.

После выполнения домашних заданий я бегала в городскую библиотеку и изучала отдельный стеллаж, посвящённый оборотням. Каждый день перед сном с помощью теоритической магии я учила по четверти каждого учебника по каждому предмету. Весь девятый, десятый, одиннадцатый и двенадцатый класс я уже изучила.

Шалфей ходила на работу своей мечты, находила время для свиданий со своим высшим демоном, а потом тоже топала в городскую библиотеку. Читать красавица давно научилась и теперь при каждом удобном случае практиковала. Мы продолжали стоить планы по освобождению родного клана. Ну, а я ещё искала про клан Снега, раз уж каким-то образом оказалась с ним тоже связана.

А с белыми волками у меня вообще отдельная история! Ранее я считала Снег легендой, небылицей. Впрочем, вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, так что затронуло и детские сказки. Я пыталась не придавать особого значения письму от Кшиштофа, однако мои мысли всё время летали где-то там и вокруг одного невероятного клана оборотней:

«Кристоф сказал, что был Главным советником, был бетой клана Снега! Сказал, что служил моим родителям… но ведь тогда мои родители должны были быть…»

«Не хочу и думать об этом!» — прервала я свои размышления. И о каком-то жаждущем власти наместнике тоже думать не хочу!

Всё это казалось таким далёким и таким важным одновременно!

К моему сожалению, в городской библиотеке о белых волках я тоже ничего интересного не нашла. Только детские страшилки об оборотнях, от которых везде пахло кровью. Бр-р…

Адриан мне не помогал, но и не мешал. У меня такое чувство, словно он мечтает стереть из моей памяти пепельных волков, но совесть его останавливает. И он знает, что такого я бы ему никогда не простила.

Со вздохом отложила последний учебник в сторону и посмотрела в окно. Как далеко мои мечты и мысли от того мирного места, где я нахожусь. Я чувствую воющую бурю в душе, а на улице всего один раз снег выпадал, правда, сразу же растаял. Аерель — самый пасмурный и холодный месяц, как ноябрь на Земле. Однако это моё самое любимое время для учёбы или работы. Солнце не светит в окно и не искушает, а серое небо не отвлекает от дел.

— Я пришла! — возвестила довольная Шалфей. Только что с работы. — Нам привезли новую коллекцию, ты должна её увидеть!

— Обязательно, — улыбнулась я. — Но сначала в библиотеку.

Оборотница удостоила меня укоризненным взглядом и недовольно дёрнула ухом. Я лишь шире оскалилась.

— Дорогуша, ты там уже все книги вдоль и поперёк изучила. Лучше тренировать магию.

Отмахнулась, потому что каждый день и так трачу резерв на уроках. К тому же, именно на магию я и рассчитываю, раз это моя сильная сторона. А вот знаний о Снеге, к сожалению, всё ещё катастрофически мало.

— Далеко не все, — возразила я, вспомнив об исполинских размерах библиотеки.

— Я уверена: книги тебе никак не помогут найти ответы на твои слишком загадочные вопросы. Что конкретно ты там ищешь каждый день, Рози? На что надеешься?

— Честно, — усмехнулась я, натягивая куртку, — сама не знаю.

И всё же упрямо хожу туда, грезя найти что-нибудь важное…

***

Герцог Сатанор уже в который раз оглядывал очередное место преступления и корил себя за собственную никчёмность. Нет, ну как так можно?! В первый раз поймать не того (учитывая то, что Мирон привык не совершать ошибок), а во второй раз вообще никого не найти! Да, у герцога были доказательства, что убийца, так или иначе связан с людским королевством. Но… это как искать иголку в стоге сена! Подходить к каждому человеку и спрашивать: «А не вы ли тот ментальный маг-маньяк, которого я ищу?». Три ха-ха!

Нервишки у Сатанора уже и так шалят, да ещё и ангелы грозятся выпереть его из страны и тогда с поисками точно можно заканчивать! Крылатые ублюдки не понимают, что раз даже этому энеш-тошерн не под силу найти преступника, то кто кроме него сможет это сделать?

Порыв ветра швырнул горсть золотых листьев под ноги энеш-тошерн, поиграл с чёрными волосами и остудил горячую от напряжения голову.

Герцог устало убрал волосы со лба и посмотрел на хмурое небо. Мирон неожиданно припомнил свой разговор с директором Наруном двух месячной давности.

— Наказан не тот. Вернее, убит вами не тот, — констатировал ангел, нагло развалившись в своём кресле напротив стоящего Мирона.

Герцог тихо скрипнул зубами, но пока что не перебил. Он продолжил хмуро прожигать взглядом золотых глаз дыру в недружелюбно настроенном директоре.

Ангел продолжал:

— Если бы меня не поставили отчитываться о ваших действиях, то поверьте, ваша светлость, этого разговора бы не было. Но вы бездействуете. И о чём я должен докладывать?

Теперь молчать не было смысла.

— Хороший вопрос. О чём? Может быть, о том, что одного необнаруженного до меня ментального мага я всё-таки выследил и казнил? — уточнил энеш-тошерн.

Нарун перестал пытаться спрятать свою ненависть и ядовито процедил:

— Да. За это вам благодарны.

«Но не я», — так и читалось во взгляде ангела.

Мирон пропустил это мимо ушей, прекрасно понимая, насколько круто изменились их с Наруном отношения. Директор был дружен с Кшиштофом. Разумеется, он не может благодарить за смерть друга. Герцог, глядя в полные не ангельского гнева глаза мистера Наруна, оставался холоден как всегда и пытался сохранять драгоценное спокойствие.

— Не стоит благодарности.

— Это верно.

— Забываетесь, — угрожающе уведомил Мирон. Теперь ангел скрипнул зубами, герцог поторопил: — Так какова же цель нашего разговора? Не думаю, что вы звали меня только ради столь сомнительной «благодарности».

Нарун глухо ответил:

— У вас есть три месяца на поимку преступника. Не сдам им отчёт о выполненном задании — прощайтесь с этой страной, Мирон. Мистер Адриан и мисс Роуз будут вынуждены доучиться до конца и отработать столько же, сколько учились тут. Потом — тоже депортация.

— Понятненько. — Мирон мысленно выругался. Не понятно, в каких условиях будут жить Роуз и Адриан. Святая Империя тоже умеет быть очень жестокой.

— Разговор окончен, — рявкнул Нарун и хлопнул крылом в сторону двери.

Герцог недовольно наклонил голову на бок. Его никогда ещё столь показательно не выгоняли. Что ж, он тоже издеваться умеет:

— С радостью, но тогда ответьте, как учатся там Адриан и Роуз?

— Чудесно. В отличие от вас в ребячестве они замечательные дети.

Мирон решил не поправлять директора, что Адриан вообще-то уже в двадцатом классе и не ребёнок, да и рыжая по меркам людей подросток. Ну-с, кажется, для старенького ангела тут все малыши.

— Всего хорошего, — пропел довольный и даже капельку гордый энеш-тошерн.

— Жду вас позже.

Ждёт он, как же! Так и читалось: «Уходи и не возвращайся, а потом тебя депортируют за твою некромантию».

И вот, прошло с момента того разговора чуть меньше двух месяцев. Он был через три дня после того, как Мирон «казнил преступника».

Но вот о том, кого всё это время выслеживал Сатанор вообще ничего не известно. Только ещё пять трупов. Его величество Себастьян торопит герцога, а последней жертвой стала баронесса из Аренхельма, приехавшая к своей подруге. Разумеется, убийства энеш-тошерн гораздо страшнее для короля, чем смерти женщин других рас.

Торопит король. Ненавидит родной брат. Мечтает убить ангел… блестяще, ваша светлость, просто блестяще. Так явно свою неприязнь вам ещё не показывали. Ну, по крайней мере, последние двести лет.

***

Не только герцог искал того ментального мага. Адриан Сатанор ходил по самым захудалым закоулкам Ланберга и прислушивался к своей магии, стараясь отыскать убийцу. Вряд ли в этих местах ему встретятся достаточно сильные маги, способные распознавать эхо колдовства, так что Риана ни что не ограничивает. Почти каждый вечер он тут бродил, но всё тщетно.

Однако даже у самых невезучих людей бывают удачные дни. Сегодняшний, как раз такой для Риана.

Что-то нашлось… Одно чьё-то сознание было закрыто сапфирово-синей пеленой — ментальным щитом. А у кого подобная защита может быть? Здесь других вариантов быть не может.

Полукровка резко повернулся вправо и увидел, что рядом с ним быстрым шагом идёт уже знакомый человек с такими же, как у него, синими глазами.

Адриан пошёл так, чтобы заставить человека свернуть в другой переулок. Полукровка не скрывал лица, позволяя гнусному преступнику видеть, кто идёт рядом.

Кто загонит в ловушку и покарает за все злодеяния.

Ментальный маг сильно побелел и опрометчиво пошёл туда, куда его загонял Риан.

Полукровка холодно улыбнулся. Идеальный план. В том переулке нет другого выхода, только высокая стена пятиэтажного дома. В этот раз убийце бежать будет некуда. Чуть позже и сам преступник это понял, наткнувшись на тупик. Затравленно обернулся.

— Адриан! — максимально приветливо воскликнул мужчина и нервно улыбнулся, показав жёлтые, кое-где даже чёрные зубы. — Как же ты похож на отца!

Враньё. Риан видел Кристиана и не нашёл в их внешности ничего общего, кроме цвета глаз. Хотя и это поправимо. Адриан же способен менять ипостаси энеш-тошерн и человека, чем и воспользовался, из-за чего его глаза стали золотыми, а языку несколько мешали удлинившиеся клыки. Ну? Теперь он на кого похож? Ответа Риан не ждал, прекрасно осознавая, что сейчас он — вылитая копия Мирона Сатанора.

Человеческий мужчина понял, что любезностью ничего не добьётся и прекратил лицемерить.

— Ты меня искал. Зачем? — прямо спросил ментальный маг.

— Разошёлся ты. Мирон убил Кшиштофа, приняв его за тебя.

— Но ведь Кшиштоф тоже был ментальным магом, — напомнил убийца.

Глаза Адриана сверкнули.

— Так ты знал!

— Конечно. Я ещё много чего знаю и расскажу тебе, но в другом месте.

— И в другое время и в другой жизни, — невесело рассмеялся Риан, не клюнув на дешёвую уловку. Его глаза начали сиять от магии. — Нет, ты мне расскажешь всё прямо здесь и прямо сейчас. Если ответы мне понравятся, то я тебе дам шанс вернуться в Ромпир.

— Лжёшь, щенок! — ощетинился преступник.

Адриан не шелохнулся, более того, не возразил.

— Ты тоже лгал, и что? Предпочтёшь, чтобы тебе Мирон задавал вопросы? Поверь, моему брату ты будешь отвечать очень охотно. Знаешь, хотя во внешности я на него похож, но по характеру ни один энеш-тошерн с ним не сравнится.

Маг явно не верил ни единому слову Риана.

«Ты — то же самое, что и он — чудовище», — читалось во взгляде человека.

— И ты в тупике, — как ни в чём не бывало, оповестил Адриан, лениво готовясь снести ментальный щит соперника и сразу же лишить сознания. Вот только эхо от этого действия будет… хотя, это Риан тоже предусмотрел. Всегда можно сказать, что ментальную магию использовал, собственно, ментальный маг. А ещё в кармане мирно покоился артефакт из сапфира и серебра с заговорённой сталью. Артефакт просто помогал лучше запоминать дорогу, и был до краёв пропитан теоретической магией. Поговаривают, что некоторые теоретические артефакты способны ловить и обезвреживать атаку ментальной магии. Адриан лично это проверял, и через раз его магия впитывалась артефактом. Отличная отговорка. Если спросят: «Как ты выжил после атаки ментальной магией?», то он ответит: «Вот эта вещица спасла мою жизнь».

Убийца тоже заметил, что его преследователь крайне в себе уверен. Мужчина ещё некоторое время стоял, пытаясь придумать шаги к отступлению. Но не находил. Его взгляд цепко осматривал крыши, проход за спиной Адриана, шею самого Риана и вдруг буквально потух.

Адриан знал, что произошло — осознание неизбежности.

— Ты уже всё продумал, да, — горько констатировал убийца. — Даже не жаль соплеменника? Ты рос один в герцогстве презирающих тебя энеш-тошерн…

— Не начинай свои психологические сеансы, — поморщился Риан. — Или ты хочешь задеть мои старые раны, чтобы скрываться не столько от Мирона, сколько от обиженного меня?

— Что ты хотел знать?

— Почему мой отец вывел Мирона на след Кшиштофа? И почему он сказал, что ты — не его подданный, а кто-то вроде союзника?

— Ты внимательно слушал отца? Игры словами это сильная сторона людей. Кристиан владеет словоблудием лучше, чем твой брат некромантией. Я действительно не его подданный, но я человек и когда-то был полноправным гражданином Ромпира. — Маньяк закатал рукав и показал чёрное клеймо цепи с замком. Это клеймо раба! Адриан недоверчиво моргнул, не веря в то, что его отец мог так поступить со своим подданным. Мужчина вновь закрыл клеймо и продолжил: — Давненько это было, парень. Я уже и не помню своих земель, даже забыл, какой у меня был титул. Я только помню, что являлся мелким дворянином. То ли виконт, то ли барон… и этого я лишился, когда у меня обнаружили треклятую ментальную магию! Кристиан Третий, изображая участливого короля, обучил меня контролировать магию. Раньше я мог только свечу разжигать, да и то с большим трудом, так что считал, будто у меня и нет никакой волшебной силы. Кристиан приблизил меня к высшему свету, но в один «прекрасный» день позвал к себе. Во дворце меня поджидали его величество и верховный архимаг. Оба быстро меня скрутили и поставили клеймо раба, автоматически лишив титула и всего моего состояния. На следующий, не менее «прекрасный» день твой отец подарил меня одному высокопоставленному демону, которому я теперь служу! Думаешь, мне приятно убивать невиновных женщин?! Да как бы ни так! Увы, я связан очень древней магией и ослушаться его идиотских приказов не могу. Когда мой хозяин услышал о том, что за мной охотится сам Мирон Сатанор, то понял, что я всеми силами буду стараться помочь герцогу. Хуже смерти только рабство. Я мечтал, чтобы твой брат подарил мне быстрый и основательный конец. Однако демон, лысый чёрт его полюби, приказал не оставлять никаких следов. И я кинул в тебя свой именной кинжал. Мне было приказано обороняться и всегда возвращаться. Я оборонился… Только потом вспомнил о том, что демон имя с него стёр. Когда хозяин узнал о том, что я сделал, то наградил меня этим. — Теперь ментальный маг поднял рубашку, показывая не только торчащие рёбра, но и жуткие следы шрамов от плети. Судя по ожогам, плеть была огненной. Голос человека стал бесцветным, заранее безжизненным: — Зови своего брата, умоляю. Я приказ «выжить» не могу исполнить, что меня делает немного свободнее. Я сегодня погибну — вот моя последняя вольность.

— Ты мог сдаться и в первую нашу встречу, — напомнил Риан.

— А тогда ты стал бы меня слушать и узнал бы о своём отце? — ответили вопросом на вопрос.

Адриан недоверчиво прищурился. Звёзды зрачков продолжали угрожающе мерцать.

— Подобие заботы?

— Показание правды. И в тот день мой хозяин был рядом. Я не мог ослушаться.

У Риана неожиданно сдавило горло. Он всё ещё настороженно смотрел на изуродованное тело убийцы, но вестника Мирону послал.

«Что ещё?» — пришёл незамедлительный и очень раздражённый ответ.

«Всё ещё мечтаешь поймать ментального мага? Иди сюда. Телепортом».

Адриан ударил хлипкий ментальный щит преступника, после чего всё-таки лишил бедолагу сознания. Так ему будет легче.

Из чёрного вихря портала появился герцог.

— Это он? — недоверчиво спросил Мирон.

— Не ощущаешь? — хмуро полюбопытствовал младший брат, намекая на сильное ментальное эхо.

Вот теперь-то старший понял, что произошло.

Энеш-тошерн посмотрел в золотые глаза младшего братишки и с облегчением выдохнул. Да, у полукровки, будь он под влиянием ментальной магии, никоим образом не могли бы быть золотые глаза. Подчинённые всегда могут быть только в ипостаси наиболее близкой к людской (если подчинили существо с одной ипостасью, к примеру, эльфа, то дело сложнее; Адриан может полностью стать человеком, однако сейчас он был энеш-тошерн).

— Но как ты уцелел? — поражённо спросил энеш-тошерн.

Риан, порадовавшись тому, как он предусмотрительно придумал вполне правдивую легенду, рассказал Мирону об артефакте.

— А как тогда ты его вырубил? Нежели я тебя не зря учил?

— А я, по-твоему, просто так сейчас в этой ипостаси?

Мирону крыть нечем и он посмотрел на младшенького братишку новым взглядом. Там крылись зачатки гордости и благодарности, но герцог, оставаясь собой, не поблагодарил и не похвалил. Только обмякшее тело ментального мага перешло в его пространственный карман. Хм, а вот Кшиштофа Мирон убил сразу. Полукровка подозрительно прищурился, но на лице старшего Сатанора не дрогнул ни один мускул.

Дело сделано.

— Что будет дальше? — осторожно поинтересовался Риан. Раньше старший его не так баловал вниманием, как в последнее время. В глубине души Адриан любил брата и даже, удивляясь самому себе, хотел его присутствия.

Мирон, казалось, понял состояние Адриана. Лицо герцога в некотором роде смягчилось, просто став безучастным.

— Я должен известить вашего директора, после чего вы с Роуз будете вольны как ветер. Потом я должен преподнести доказательства Себастьяну. Я возвращаюсь домой. Ты тоже можешь, если захочешь. Выбор за тобой.

Разумеется, Мирон его не звал вместе с ним в родное герцогство, а просто констатировал факт.

— Я останусь тут, — ответил Риан.

— Только учти, что я не буду рядом и все проблемы, касающиеся твоего нахождения тут, меня не будут касаться.

— Я тебе не маленький, — буркнул полукровка, вновь возвращаясь в излюбленную промежуточную ипостась. — Наверное, после школы поеду в Ромпир.

— Ясно. — Братья неспешно пошли по трущобным улицам в сторону зажиточного центра, где расположились школа и гостиница герцога. — А что будет с твоей подружкой?

Вопрос раскатом грома разлетелся по узенькой грязной улочке, застав младшего Сатанора врасплох.

— Роуз? — растерянно переспросил Адриан. Вот этого вопроса он никак не ожидал. С чего его брат вообще интересуется рыжей? — Я… надеюсь, что мы будем иногда встречаться.

— Ну-ну, — многозначительно протянул Сатанор. В следующее мгновение кое-кому пришлось увернуться от удара в челюсть, но кулак Риана места назначения не достиг. Мирон весело уточнил: — А если без твоих глупых надежд?

— Она вернётся туда, откуда пришла, — грустно признался Риан не столько брату, сколько самому себе.

Герцог и юный богач шли рядом, и остальной их путь прошёл в задумчивом молчании.