Нуб

Часть 1

Когда нормальный тридцатидвухлетний парень ни с того ни с сего вдруг сходит с ума — этому может быть несколько различных причин. Конечно, определять их будут уже специалисты узкого профиля, но Александр почему-то с самого начала всей этой истории стал грешить на генетику. Как-то сразу вспомнилась и проволочная чудо-люстра от всех проблем, висевшая под потолком в родительской трешке, и дядька по материнской линии, с его пьяными рассуждениями на родственных посиделках о пользе правильно «заряженной» суперводы.

Нет, конечно, где-то глубоко внутри у него все же проснулась, и с каждой секундой все больше и больше нарастала, уже основательно подзабытая и побитая бытом, какая-то просто-таки детская уверенность — что он и правда тот самый «избранный». Что все это вовсе не бред сумасшедшего, а «тот самый шанс», шанс прикоснуться к неведомому, который просто-таки обязан был существовать в этом мире.

«Вот только вроде бы настоящие психи себя таковыми как раз и не признают», — диссонансом пробивался сквозь сладкую пелену мечтаний трезвый и злой голос логики.

В таких невеселых раздумьях он и провел следующие несколько минут, одновременно и сгорая от любопытства, и мысленно прощаясь со своей «протекшей крышей», оттягивая тот момент, когда уже надо будет что-то решать. Причина таких его нерадостных мыслей, меж тем, никуда не делась, помаргивая ярко алой, истекающей кровавым туманом надписью напротив лица. Какие-то хищные, острые и одновременно колючие на вид закорючки оставались совершенно не известны ему по отдельности, и, в то же время, абсолютно понятны в составе… хм, предложений, пожалуй.

Или, скорее уж, Предложения.

Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный

Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*

Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**

Установка Отмена

*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.

**Лицензия Полная, Бессрочная — активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».

Вообще, изначально идея этой поездки его не слишком-то и прельщала.

После полугодичной давности развода с женой, жизнь простого менеджера по продажам средней руки вошла в свою неторопливую колею, и это его вполне устраивало. Работа — дом, дом — работа, в пятницу вечером посиделки с коллегами, ну а на выходных все чаще активный отдых ему заменяли компьютер с телевизором.

Бывшая постоянно таскала его на какие-то курсы по выживанию, тренинги по правильному прохождению этих курсов, и семинары для верного понимания тренингов. Противоположности притягиваются — это было про них. Резкая в движениях и суждениях, рыжеволосая бестия с взрывным характером, и спокойный, рассудительный Александр Тюленев, с закономерным, для подобной фамилии, прозвищем Тюлень. Но, видимо, никакое притяжение не может скрепить такой противоестественный союз — ей надоело его тащить, ему также смертельно надоели все ее закидоны, так что расстались они хоть и со скандалом, но мирно.

И вот дернул же его черт вспомнить прошлое и отправиться на одну из очередных страйкбольных слеток. Случайно встреченные знакомые из этой тусовки уговорили его присоединиться к команде, которой как раз не хватало одного из слегших с простудой игроков, так что сейчас они экстренно искали ему замену.

Отказать вот так, вживую, было сложнее, чем отписаться в интернете или по телефону, да и от чего-то захотелось вдруг вспомнить старые добрые деньки. Ну а последним аргументом, добившим его, стало известие, что Юльки — его бывшей, в свое время и приобщившей мужа к страйкболу, на этом слете точно не будет. Так что неловких моментов опасаться не стоило, и он дал свое согласие на участие в предстоящей на ближайшие выходные игре.

И, в общем-то, все прошло, как и ожидалось, нормально. Ну, подумаешь, показалось ему, что под кустом, около которого он прятался, что-то поблескивает. Да и шепчущий голос, побуждающий его взять это нечто, вполне мог и померещиться перегревшемуся на июльском солнышке, экипированному разгрузкой, аэрософтными броником и шлемом «спецназовцу». Тем более что при попытке пошерудить там рукой и поискать эту «блестяшку», он так ничего и не нашел, а тот укол в протянутую ладонь, прямо сквозь тактическую перчатку, ему мог нанести и какой-нибудь шип или что-то вроде того. Хотя никаких следов он потом на руке почему-то опять же не обнаружил.

В общем, встретился со старыми приятелями, покормил комаров, нахватал кучу ссадин, ушибов и отметин от пластиковых шариков на неосмотрительно оголенные части тела, и с чувством выполненного долга вернулся в родные, съемные пенаты. Принял душ, поужинал, чем холостяцкий бог послал, лег спать и спокойно продрых до воскресенья, проснувшись уже ближе к обеду. Тут-то его и накрыло.

Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный

Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*

Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**

Установка Отмена

*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.

**Лицензия Полная, Бессрочная — активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».

Послание легко можно было свернуть в точку, помаргивающую где-то на грани зрительного восприятия, и так же просто и быстро «распаковать» обратно. Больше никаких действий с этим условным глюком произвести не получалось, кроме как мысленно выделить один из вариантов ответа, но торопиться тут он не собирался. Придерживавшийся принципа, что спешка хороша лишь при ловле блох и в других подобных мероприятиях, Александр в очередной раз свернул этот странный текст и прошел в ванную комнату. Плеснув на лицо воды из-под крана, он выпрямился над раковиной и внимательно присмотрелся к своему отражению, стараясь найти там какие-нибудь отличия от приветствовавшей его каждое утро физиономии. Но тут никаких чудес не произошло.

«Да и не надо», — прикинул он.

Обычная «морда лица», в меру симпатичная, но без ненужных излишеств. Та его вполне устраивала, как и фигура борца, не успевшая еще толком заплыть жиром после развода и смены режим с «байк-страйк», на более комфортные ему «кресло-диван». За все это стоило благодарить родителей, отдавших его в свое время на секцию вольной борьбы, а так же свое институтское увлечение боксом, закончившееся, впрочем, после первого же серьезного нокаута на региональных соревнованиях. Ну и, чего уж там, вложила в него свою лептуи бывшая, таскавшею его по самым разным секциям самообороны, от ушу и крав мага — до курсов ножевого боя и слетов «городских партизан».

Так что со своими ста восьмьюдесятью семью сантиметрами роста и коротким ежиком темных волос выглядел он довольно внушительно, постоять за себя мог — да к нему обычно никто и не цеплялся. Ну а редкие конфликты он предпочитал «разруливать языком», все-таки гордое звание выпускника Торгово-экономического колледжа и несколько лет в продажах обязывали соответствовать немногословного в обычной жизни парня.

Часть 2

Оставалось не совсем ясным, а где, собственно, само это непонятное устройство находится, что собой представляет и куда это оно будет установлено? Разумеется, в случае его согласия с этой самой установкой. Мысль же, что нечто может располагаться и где-то внутри его тела, проникнув туда вместе с тем уколом в руку, полученным на страйкбольном слете, он старательно отгонял подальше.

В общем, спустя какое-то время, так и не найдя в зеркале никаких отличий от себя прошлого, «доглючного», как он мысленно «его» обозвал, проведя дополнительное тактильное исследование своей тушки в самых интересных местах — ничего нового Александр так и не обнаружил, что в итоге все же немного его успокоило. «Вроде без прибытка, но и убытков не понесли — сальдо пока будем считать в ноль», — хмыкнул парень и, закончив утренние процедуры, прошел на кухню.

Сидя с кружкой зеленого чая, привычка к которому у него осталась после семейной жизни, Александр просчитывал варианты своих дальнейших действий. Первый накал чувств, нахлынувший на него по пробуждению, уже немного спал, да и не был склонен он к бурным проявлениям оных, а потому вполне трезво, как ему казалось, мог рассуждать сейчас о своем будущем.

Вообще, кого-кого, а себя-то уж он обманывать не собирался — хуже будет. Как-никак на четвертом десятке такие вещи уже начинаешь понимать. Так что вопрос о том, поверить ли в чудо или бежать звонить в приемное отделение местной «Канатчиковой дачи»(1), для него уже не стоял, как и то, принимать ли ему предложение неизвестных производителей странных девайсов, со столь пугающим алфавитом и гарантами качества.

«Поверить, принять», — решил он.

«Ага, а еще понять и простить», — добавил внутренний скептик ко всему этому.

Но по-другому поступить Александр сейчас просто не мог, та детская вера в чудо, неожиданно проснувшаяся в нем, просто не дала бы ему этого сделать. Так что решение, в общем-то, было им уже принято, но вот подтверждать его «официально», так сказать, он пока не спешил, вместо этого сходив в комнату за блокнотом, в который и стал постепенно заносить план своих дальнейших действий.

И первым пунктом в этом плане значилась проверка того, видят ли другие люди данную надпись, проявляющуюся перед его лицом, или только он так сподобился. Интуиция подсказывала ему, что верным тут будет второй вариант, хотя сам он, наверное, все же предпочел бы с кем-нибудь поделиться этой находкой, несмотря даже на сопутствующие проблемы с раскрытием его «инкогнито». Да и вывернуться при таком раскладе вполне можно будет, придумав что-нибудь про современную технику и всплывающую голограмму, или что-то в этом духе. Но абы с кем тут все же связываться не стоило, нужны определенные люди, которые в случае чего не побегут и не сдадут его «куда надо».

Так что первый пункт своей программы он вписал как Поездка к родителям, для наглядности выделив его и подчеркнув жирной чертой.

Второй пункт уже плавно вытекал из первого. Если вдруг окажется, что кроме него эту надпись на самом деле никто больше и не видит — то правильным все же будет наведаться на прием к врачу, сдать анализы и провериться у мозгоправа. В то, что он «поехал крышей», верить ему не хотелось, как не верилось и в предположение о том, что кто-тотраванул его какими-либо психотропными веществами. Все же, хоть и единичный, а опыт с «волшебными» грибами в его студенческой жизни имелся, так что было с чем сравнивать — и сейчас он ощущал себя абсолютно трезво и ясно.

В общем, хотя и оставался практически уверен, что здоров, но, следуя привычке перестраховываться, Александр все-таки вписал вторым пунктом в свой план Визит в клинику.

«Итак, третье…», — подумал он, отхлебнув остывшего чая, и вывел ниже очередную строчку этого списка неотложных дел под цифрой три, которую озаглавил как Сбор информации.

Конечно, всегда можно воспользоваться интернетом, но…

Одним из первых его порывов было просто-напросто открыть страничку браузера и забить туда ключевые фразы типа «Тринадцать достойных», «Госпожа боли», «Совет Средоточия», а то и вовсе что-то вроде «я вижу странный глюк» или «органические поражения головного мозга и их последствия». Однако он сумел подавить в себе этот порыв, и даже весь свой план дальнейших действий Александр начал записывать в обычный бумажный блокнот, а не в его виртуальный аналог на ноутбуке. Проснувшаяся паранойя не дала ему этого сделать, накатывая мыслями о «всемирном заговоре», «системах слежения АНБ» и тому подобном, во что он раньше не верил или не придавал значения.

Конечно, теоретически возможно и то, что он один такой везунчик за всю историю человечества, и конкретно нынешних восьми миллиардов «хомо сапиенс», топчущих сейчас планету Земля. Но, рассуждая логически, масштабы у этой неизвестной коммерческой деятельности, соответствующей «Положению о межмировой торговле», должны все же быть довольно большими, да и где есть один Контроллер — почему бы не взяться второму, третьему и так далее? Все-таки раз существует эта самая «межмировая торговля», заявленная в описании установочной программы устройства, то таких миров должно существовать как минимум два, а, скорее всего, и значительно больше — по крайней мере так ему подсказывала его интуиция.

И если на Земле «ширнармассам»(2) об этом ничего не известно, то тут вырисовываются всего два вариант: либо тему «глушат» давно и успешно, либо все действо происходит где-то еще, а мы об этом до сих пор ни слуху ни духу. Возможно, конечно, и некое сочетание этих двух вариантов в различных пропорциях, но проще от этого ситуация точно не станет.

В общем-то все эти рассуждения, за неимением на руках какой-либо достоверной информации, сейчас больше походили на некое гадание по кофейной гуще. Так что Александр решил пока не забивать себе этим голову, хотя и имел некоторое представление о том, как относительно безопасно провернуть операцию по не отслеживаемому выходу во всемирную паутину. Однако для этого ему еще нужно было совершить кое-какие покупки, так что поиск сведений в интернете о других мирах и прочем все же пришлось отложить на будущее.

Подумав, очередной, четвертой строчкой в списке первоочередных дел, Александр вывел пункт, озаглавленный им как Оружие и снаряжение.

Неизвестно к чему приведет его согласие с установкой этого девайса, но готовиться он собирался серьезно. Из самого названия устройства становилось понятно, что оно, похоже, должно осуществлять какие-то «переходы», неясно только откуда и куда, хотя термин «межмировая торговля», как бы фантастически он не звучал, на это намекал вполне определенно.

Александр, конечно, предпочел бы сначала узнать все подробности об этом Контроллере, оплате услуг и прочем, но такой функции, увы, программой установки видимо было просто не предусмотрено. Как он ни старался разными способами повлиять на текст сообщения, все, что у него получалось, это сворачивать его в точку и разворачивать обратно.

Возможно, часть ответов все же можно будет найти в сети, однако все равно так или иначе придется рисковать и действовать наобум, чего он, в общем-то, делать не любил. «Ладно, делать нечего — ввяжемся в драку, а там видно будет, но подготовимся основательно», — вздохнув, Александр решительно подчеркнул четвертый пункт списка.

После недолгих раздумий пятой строчкой в этом перечне все же стал Осмотр места происшествия.

Неизвестное устройство явно внеземного происхождения, непонятно как попавшее сюда и случайно им активированное, вызывало много вопросов. Возможно именно на том самом месте, где он его и нашел, станет что-нибудь ясно, ну или, к примеру, найдется еще что-то интересное — по крайней мере проверить его было бы не лишним, решил он.

На этом, в общем-то, все мысли у него как-то иссякли, и волевым усилием Александр решил считать план в целом законченным. Ну а правки в него будут вноситься уже по ходу дела — без этого ведь, как всегда, не обойдется.

Сноски:

«Канатчикова дача» — народное название Психиатрической клинической больницы № 1 им. Н. А. Алексеева за расположение в местности Канатчиково. «Ширнармассы» — широкие народные массы, постсоветский сленг.

Часть 3

Спускаясь по лестнице, выйдя от родителей, Александр испытывал двойственные чувства. С одной стороны то, что они никак не реагировали на периодически проявляемую им надпись, ничего так и не прояснило. С другой, все же хорошо вышло, что так и не пришлось им врать и выдумывать что-то об этом феномене.

За пару часов, накормивплотным обедом, под тортик с чаем ему, как обычно, перемыли все косточки, взяли «торжественную клятву» приезжать почаще, и практически сосватали с очередной «хорошей и порядочной девочкой». Противиться он не стал, после его развода с женой самой пострадавшей стороной этой истории, несомненно, остались родители, особенно мать, которая просто-таки жаждала понянчить внуков на скорой пенсии.

Впрочем, расстраивалась она недолго, и убедившись, что с Юлькой у него действительно «все», решительно взялась за его личную жизнь. Ну а он, в общем-то, не слишком уж и возражал — хотя чего-то серьезного в ближайшее время совершенно не планировал, однако встретиться с еще одной ее протежебыл вовсе не против, тем более что далеко не все подсовываемые ему девушки оказывались такими уж «хорошими и порядочными».

Воспоминания о некоторых подобных встречах сами собой заставили его рот растянуться в «улыбке Чеширского кота», вытянув уголки рта чуть ли не до самых ушей. Усилием воли задавив некстати вылезшие картинки довольно фривольного содержания, Александр завел свой трехлетний паркетник и направился за покупками в ближайший торговый центр.

Немного поплутав, он оставил машину в каком-то дворе довольно далеко от нужного ему места, надел кепку и солнечные очки, и пешком отправился к своей цели. Жара немного спала, так что людей по случаю воскресного июльского вечера на улице образовалось довольно много. Александр оделся попроще, и в своих джинсах, кроссовках и светлой футболке в толпе выделялся не сильно — что ему, в общем-то, и было нужно.

Торговый центр встретил его прохладой, особенно приятной на контрасте с наружной температурой. Покупка сим карты на вымышленное имя никаких проблем не составила, молодой парень за рекламной стойкой, вероятнее всего подрабатывающий таким образом летом студент, спокойно принял его версию о забытом паспорте и забил куда-то себе в программу первую пришедшую на ум Александру фамилию.

Покупка за наличные недорого ноутбука и модема под симку так же прошла успешно. Ихотя периодически он чувствовал себя героем какого-то второсортного шпионского боевика, с элементами фантастики, но, в тоже время, прекрасно понимал, что для того, чтобы оставить по минимуму следы сегодняшних приобретений в системе, все эти предосторожности ему сейчас просто необходимы. На тот вполне возможный случай, если в будущем его все же будут разыскивать «компетентные органы» или еще кто похуже.

Рассуждая подобным образом, он немного поплутал по окрестным улочкам, затем наконец-то вернулся к своей машине и все же отправился домой. Нужно уже было решаться и активировать процесс установки устройства, который он до сих пор малодушно откладывал.

Первым делом перекусив приготовленным на скорую руку холостяцким ужином, Александр достал свою домашнюю аптечку и положил ее на журнальный столик, рядом с кроватью, туда же он поставил и открытую бутылку минеральной воды. Неизвестно, как всепроизойдет в дальнейшем, и как это отразится на его организме, так что нужно было подстраховаться.

Закончив с приготовлениями, он и сам лег на кровать и уже привычным мысленным усилием вывел перед собой странный установочный экран.

Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный

Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*

Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**

Установка Отмена

*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.

**Лицензия Полная, Бессрочная — активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».

Мысленно перекрестившись и сплюнув три раза через левое плечо, успокаивая гулко бившееся в груди сердце, Александр выделил строчку с согласием и решительным волевым усилием «нажал» ее. Приготовившись к чему-то необычному, он был даже немного разочарован, увидев очередное сообщение, выскочившее следом:

Внимание, в устройстве обнаружены подключаемые модули, настройки и личные данные предыдущего владельца.

Создать новый профиль?*

Создать (рекомендуется) Нет, использовать прежний

*Настройки «по умолчанию» безопасны и пригодны для всех официальных рас Совета Средоточия, в ином случае Компания-производитель снимает с себя всю возможную ответственность за возможный исход установки.

Решив не рисковать и последовать рекомендациям неизвестных ему производителей, Александр выбрал безопасный вариант, насколько к всему происходящему можно было применить термин «безопасно» — и все же запустил процесс инсталляции. Секунду ничего не происходило, затем ярко алые буквы странного алфавита вдруг разлетелись, закружившись кровавым туманом, и, резко вытянувшись, длинной раскаленной спицей пробили его грудь в районе солнечного сплетения.

По крайней мере именно так ему показалось, когда он, судорожно выгнувшись дугой на постели, скрипел зубами, едва не теряя сознание. Боль, которую Александр ощущал в тот момент, оказалась совсем не шуточной — даже тени подобного он, пожалуй, раньше и не испытывал.

К счастью, продолжалось это недолго. Полоска прогресса, которая практически сразу же после начала установкивозникла у него перед глазами, довольно быстро заполнилась, и где-то в глубине сознания «дзинькнул» сигнал, похожий на звон колокольчика — видимо символизирующий собой окончание процесса инсталляции. Одновременно с этим перед лицом соткалась из воздуха и, повисев несколько секунд, растаяла алой дымкой еще одна надпись:

Поздравляем, Малый Контроллер Перехода установлен успешно

Тринадцать Достойных и Госпожа Боли лично желают вам успехов на вашем пути

«И да будут враги повержены, и содрогнутся миры покоренные»*

*Бонус «Благословение Госпожи» недоступен — для активации вы должны иметь метку послушника.

Полежав еще с минуту, отходя от пережитого, Александр наконец-то нашел в себе силы подняться и сесть на постели. Первым делом он проверил, не случилось ли с ним какой-нибудь позорной неприятности — все же боль, испытанная им при этой процедуре, просто зашкаливала за все возможные пределы его ожиданий, так что не мудрено было и оконфузиться. Но, слава богу, белье вроде бы осталось сухим и чистым.

Потянувшись к бутылке с водой, чтобы смочить пересохшее горло, он наконец-то заметил произошедшие в себе изменения — а именно странную татуировку в виде двух концентрических кругов с металлическим отливом, расположенных на тыльной стороне левой ладони, которые своей чужеродностью сразу же приковывали взгляд. Круги эти неторопливо вращались, медленно проворачиваясь в противоположные стороны, а пространство между ними периодически подмигивало ему мягким светом полностью заряженной шкалы некой энергии.

Что это именно какой-то показатель уровня заряда, становилось понятно, стоило только вглядеться в странный узор, состоящий из все тех же неизвестных ему знаков. Проявлялись они в разных частях этой «живой татуировки», а пожелав разглядеть их получше, можно было и увеличить эти… хм, пункты команды управления, пожалуй. По крайней мере, ничем иным выделяемые мысленно надписи вроде «Меню системы», «Заряд 100 %» или «Настройки МКП» быть, как ему казалось, и не могли.

Не ясным оставалось, например, что собой представляет некая «Последняя точка Перехода», или какая-то непонятная «Карта Мультиверсума», хотя, как он догадывался, ответы на все эти вопросы он мог бы получить, просто углубившись и раскрыв данные менюшки подробнее. Что он, глотнув воды, и сделал, не став дальше откладывать.

Часть 4

Мысленное управление оказалось, что называется, «интуитивным», и никаких проблем не составило. Интерфейс устройства разворачивался голограммой над странной татуировкой, а принцип работы был схож с современными земными операционными системами. По крайней мере, разобрался он быстро.

Контроллер Перехода, как Александр подозревал и в тайне надеялся, оказался устройством для межмировых путешествий, а приставка «Малый» в его названии означала, что перемещение с его помощью осуществлялось лишь между соседнимимирами и только к строго заданным стационарным точкам. Этот, непонятно на каких принципах выполненный прибор, по сути являлся активатором, используя накопленную энергию для отправки сигнала на портальное устройство в мире прибытия. А вытягивал путешественника к себе уже сам портальный Маяк, расходуя для этого собственный запас «маны» — так, ничтоже сумняшеся, перевел он для себя смысл названия этой неизвестной энергии.

Наверное, по логике вещей, где-то должны существовать и «Средние» или даже «Большие» Контроллеры, способные самостоятельно создавать проколы пространства напрямую в нужную точку на большом межмировом радиусе. Ну или те же полноценные стационарные порталы, напрямую связанные между собой возможностью постоянного сообщения, туда и обратно — но об этом можно было только гадать, а Александр, конечно же, был безумно рад и тому, что случайно заполучил в свое пользование.

Его радость от обладания столь удивительным устройством немного омрачала лишь карта Мультиверсума, оказавшаясяпрактически пустой. На развернутой объемной голограмме светилось всего лишь три каких-то небольших объекта.

Один из этих шариков со сложным буквенно-числовым кодом помаргивал желтой искоркой, которая, видимо, означала текущее местоположение носителя. Второй объект находился как раз на расстоянии одного Перехода, обозначенный уже знакомыми ему кровавыми буквами неизвестного алфавита, читающимися как Датрамин, и примерно переводилось как «Охотничьи угодья» или что-то в этом духе. Что означала приписка «Уровни 1-30», которой у Земли не имелось, сказать было трудно, информации для выводов пока что попросту не имелось.

Этот самый Датрамин по крайней мере выделялся зеленым цветом, показывая, что переместиться туда, в принципе, можно в любой момент. А вот третий мир, под странным названием, смысловое значение которого он перевел как «Средоточие», находящийся за сто тридцать два прыжка от первых двух и отличающийся от них короной вокруг названия, красным светом оповещал, что перемещение на него сейчас невозможно.

Еще немного покопавшись в настройках, Александр выяснил, что тут имелась возможность выбрать и второй из предустановленных языков, именуемый «Общим Универсальным», который также был ему вполне понятен — несмотря на незнание им отдельных элементов и символов. Ну и еще тот оказался относительно нормальным в плане написания, смутно напоминая ему глаголицу — нормальным, конечно, относительно первого, установленного по умолчанию и носящего название «Диалект Тринадцати», который он, кстати, понимал все лучше и лучше.

Согласно описанию, именно так работали эти языковые пакеты, два из которых входили в стандартную «комплектацию» устройства — добавленные, видимо, как производителем, так и непосредственно продавцом. Похоже перевод шел на подсознательном уровне, сопоставляя мысленные образы носителя с этими языками, к тому же значительно ускоряя их изучение.

Воспользовавшись найденной, в конце концов, возможностью, Александр сменил установленное «по умолчанию» отображение интерфейса на «пользовательский язык», сформировав третий языковой пакет, и изменил обозначение текущего местоположения владельца устройства на карте Мультиверсума, естественно присвоив этому миру название «Земля». Соседний шарик он переименовывать не стал, а с непонятным «Средоточием» это и вовсе отчего-то оказалось невозможно проделать. Так же, покопавшись в настройках, Александр изменил отображение даты-времени и других единиц измерения, опять жеподтянув нужные смыслы из сформированного языкового пакета.

Пытаясь рассмотреть и выделить единственный доступный ему для межмирового прыжка шарик, он неожиданно развернул его в список имеющихся на Датрамине портальных Маяков. Таких на нем оказалось довольно много, целых одиннадцать штук, хотя большая часть из них светилась тревожным красным цветом, сигнализируя о невозможности совершения Перехода, кроме одного, помаргивающего зеленым — и прыгнуть на него, в общем-то, можно было прямо сейчас.

Чего Александр, конечно же, делать не стал — вместо этого он по наитию развернул аналогичный список портальных Маяков Земли, которых насчитывалось до обидного мало, а именно «целых» три штуки. Да и то, два из них по каким-то причинамоказались ему недоступны, и лишь третий являлся пригодным к использованию. По-видимому, и внутримировые Переходы с этим устройством вполне были возможны — что пока так же не входило в его планы. Поэтому, пусть и с некоторым сожалением, но он все же свернул карту, изучая настройки далее.

Однако это оказалось, в общем-то, и все, что ему удалось узнать, просматривая внутреннее меню Контроллера, как выяснилось, представлявшего собой своеобразный накопитель энергии, маршрутизатор, карту и встроенное файловое хранилище, на котором пока ничего не хранилось. Имелся, правда, еще и какой-то Кошелек — но тот сейчас был неактивен, а баланс на нем оказался равен нулю.

Возможности девайса, судя по всему, трансформировались в широких пределах, но в пунктах меню, отвечающих за дополнительные модули, улучшения и модификацию, у него сейчас не значилось ничего. На этом, собственно, функционал устройства и исчерпывался — ну разве что время настраивалось, да имелся какой-то встроенный таймер с оповещениями.

Вообще, информации нашлось крайне мало — все-таки МКП, видимо, являлся сугубо утилитарным инструментом, а не энциклопедией для путешественников. Так что Александру приходилось больше домысливать самому, пользуясь лишь косвенной информацией. И понять, как и почему устройство оказалось на Земле, на данный момент для него не представлялось возможным.

Сменив интерфейс, так как стандартный в виде «живой» татуировки его не устраивал и оказался не слишком удобен, он настроил тот на отображение оконной голограммы, всплывающей перед ним по запросу и реагирующей как на движение пальцами, так и на мысленные команды. Потратив еще какое-то время на исследование возможностей Контроллера, так ничего нового Александр и не обнаружил, и, волевым усилием закрыв все меню, наконец-то встал с кровати и вернулся на кухню.

Самое время было разобраться с сегодняшними покупками и настроить безопасный выход в сеть, так что, распаковав новенький ноутбук, он установил на него заранее скачанную операционную систему, представлявшую собой сборку на основе одного бесплатного дистрибутива. Затем загрузил с флешки все нужные ему инструменты, в том числе и популярный анонимный браузерный клиент.

Следом пришел черед модема. Установив туда новую симку, онс помощью специальной программысменил в устройстве уникальный идентификатор, и, под конец, настроил подключение к интернету через виртуальную частную сеть и несколько платных прокси-серверов в разных странах.

В общем, решив, что все, что мог в меру своих скромных знаний сделать, он сделал, Александр начал поиск хоть какой-нибудь информации, используя ключевые слова из программы установки и настроек Контроллера. Это дело у него затянулось далеко за полночь, пару раз он отрывался от ноутбука, чтобы заварить свежего чая и настрогать бутерброды, а затем продолжал свои поиски, периодически меняя идентификатор модема и тасуя прокси-сервера — но все его ухищрения, в общем-то, оказались напрасны. Различные компьютерные и настольные игры, порно для любителей погорячее, форумы почитателей фантастики, эзотерики и прочего, все, что выводилось в поисковике по его запросам — все это так толком ничего ему и не дало.

Ну, узнал он немного больше о земных представлениях о Госпоже Боли и ее ипостасях — от страшненькой демоницы из какой-то компьютерной игры, с кровавыми ножами вместо волос, до сексапильной садистки в черном латексе, «вооруженной» игрушкой из сексшопа устрашающих размеров. Так ничего полезного там все равно не нашлось, только уверился, что с той шутки плохи и вообще дамочка она довольно опасная, поэтому лишний раз лучше уж с той не встречаться.

Ну, пролистал он пару фантастических романов о путешественниках между мирами, найденных в сети, но и тут все его усилия оказались напрасны. Хотя сперва даже показалось, что вот здесь-то и может быть что-то скрыто, но нет — ничего конкретного он там так в итоге и не обнаружил.

Ни про какие «Тринадцать Достойных», «Совет Средоточия» и прочее упоминаний нигде вообще не нашлось. Так что, когда текст перед глазами стал расплываться от усталости, а он, зевая, клевать носом в клавиатуру, Александр решил, что на сегодня, пожалуй, с него хватит, закрыл ноутбук и, на ходу раздеваясь, кое-как доковылял до кровати. Упав в разобранную постель, он уснул, еще не достигнув поверхности — утомленный всеми сегодняшними событиями мозг его отключился почти что мгновенно.