Нырок

Глава 3. Нервозность, или Как Спартанец нового мастера дожидался

Подсознательно я ожидал, что Такена не окажется на месте или он откажется меня принять. Тогда придётся идти к Грозе, она что-нибудь скажет, что толкнет совершить какую-то глупость.

Сами по себе эти мысли говорили о появлении недовольства в сторону Мастера. Что требовалось пресечь. Иначе и проблем отхватить недолго.

— Заходи, Спартанец, — сказал мне Такен, когда я к нему заглянул. — Или теперь тебя называть мистер Пират?

— Как вам будет угодно.

— Ну разумеется, — посмотрел он на меня внимательно. — Садись, что ли. У меня к тебе есть ряд вопросов. Но сначала спрошу, с чем сам пожаловал.

Я прошёл и сел за стул. Такен, вопреки ожиданиям, был одет не в броню. Та стояла рядом, справа от него, за плечом, в паре метров. Сам он был одет в зеленую рубашку, рукава завернуты. Вид он имел собранный и сосредоточенный. Синяки под глазами дополняли образ измотанного человека, у которого ещё кое-какие силы оставались.

— Да так… — сказал я неуверенно. — Кое-какие мелочи обсудить. Как меня пытался захватить колдун, как Вологодская рассказала, что я теперь инвалид, не способный пользовался силами. Ну и дальнейшие перспективы тоже хотелось бы обсудить.

— Давай тогда начнем с твоего подробного доклада касательно миссии.

Я рассказал. В деталях, заранее подготовившись к этому разговору. Ничего скрывать не стал. Такен слушал внимательно, задал ряд уточняющих вопросов, расспросил про все ощущения.

— И что, — сказал он в конце. — Никаких странных желаний? Голосов в голове? Позывов сделать что-нибудь нехорошее?

— Плюнуть в вас хочу. Точнее, не хочу… Надо обещание сдержать.

— Кому? — удивился Такен.

— Себе. Камень адаптации ваш — полное дерьмо. Сказал, плюну в вас, если выживу.

— Обещания надо выполнять, — с серьезным видом сказал Такен. — Но лучше сначала здоровье поправь. Лететь будешь далеко и больно.

Вроде шутит, а вроде нет.

— И как бы другой камень тебе помог? — спросил Такен, обменявшись со мной выразительным взглядом.

— Не знаю. Но этот против Легиона ничего не стоит.

— Как мы выяснили, против него мало что выстоит. Поэтому я и считаю колдуна угрозой, а не рядовым демоном.

— И что делать теперь? — спросил я. — Мы там чуть все не легли. В следующий раз полезем, точно ляжем. А может, он сам к нам полезет. Армию соберет и ударит.

— Может, — не стал отрицать Такен. — Решения простого нет, если ты хочешь его услышать, вынужден разочаровать. Нам остаётся только уповать на методический труд. Поэтому давай вернемся к вопросу. Что с твоим состоянием? Какие-то странности замечал?

— Насколько могу судить, нет, ничего такого.

Если не считать общей подавленности, ужаса от мысли, что рыжую чуть не угробил, что Шупа почти инвалидом стал, что сам в калеку превратился. Но фигня, прорвёмся. Сейчас послушаю, что Такен скажет, а там дальше думать буду.

— Это хорошо. Если что-то такое появится, сразу говори. Не надо скрывать. Будем решать проблему, не бойся, никто тебя под нож не пустит.

— Да я и не боюсь…

Не боялся до этого момента. Почему Такен вообще об этом упомянул?

— Что там насчёт Грозы? Всё пытается тебе влезть в голову?

Рассказал и про эту часть. Прямо обвинения не выдвигал, но не постеснялся в подробностях пересказать её слова касательно Шупы. Такен выслушал молча, а потом кивнул.

— А что ты хотел. Фиона — рядовая целительница. Она прошла обучение на медика. Получила соответствующий камень. Но её возможности ограничены. Она даже не легендарщица. В то время как Гроза, которая почти в два раза старше её, между прочим, специалист экстра-класса. Не побоюсь этих слов — она одна из самых талантливых ныряльщиц поколения. Возможно, самая талантливая.

— Даже лучше вас? — не удержался я от вопроса.

— Лучше — понятие относительное, — ответил Такен. — Она чувствует Колодец, а я — нет. Она знает пару сотен знаков Колодца, а я несколько десятков. Она бывала там, где я не бывал. Да и в Колодце провела куда больше времени, чем я. При этом у неё грамотно подобранные силы, отличное образование. Лучше ли она меня? Во многих вещах — определенно, да. Если говорить прямо, то в прямом бою насмерть не уверен, что смогу её победить. Но такого боя никогда не будет. Потому что вмешается Люций. Поверь, за свою жену он убьет любого. Так что… — развёл он руками, — Шупе очень повезло, что Гроза оказалась здесь.

Как откровенно.

— То есть вы бы сами ничего не смогли сделать?

— У Марии сложный характер, но врать она считает ниже своего достоинства.

— Получается…

— Если бы не она, Шупа бы погиб, — припечатал Такен, — И то, что касается тебя — нет причин ей не верить. Ты потерял глаз. Получил серьезную внутреннюю травму в плане энергетики. Круг тебе недоступен, как понимаю. Способности тоже. По крайней мере, в ближайшее время.

— И… — сглотнул я. — Что делать?

— Хороший вопрос… — задумался Такен. — У меня нет однозначного ответа. Через пару дней к нам наконец прибудет новый наставник. Я надеюсь, он поможет решить вопрос с внутренними нарушениями, но это не быстрый путь.

— Хоть что-то, — выдавил я из себя слова.

Хотелось верить, что у мудрого Такена найдется решение.

— Если всё так плохо, почему Гроза не отстанет от меня?

— Плохо — с точки зрения моих возможностей, — сказал Такен. — С её слов, она способна решить твои внутренние проблемы. И также знает, как тебе вернуть глаз.

— В смысле, новый вырастить? — я представил себе этот процесс, и ничего приятного в голову не пришло.

— Нет. Отправиться в Колодец. В одно известное ей место. Найти там что-то. Получить новые глаза.

Было видно, что Такену эта идея не нравится.

— Но… — не нашёлся я, что сказать.

Мастер тоже не помог. Приподнял бровь и на меня посмотрел. Спешить с вопросом я не стал. Задумался и только после этого заговорил:

— Вы меня отпустите?

— Решение останется на тебе, — ответил он.

— Тогда иначе спрошу. Вы меня ей доверите? Мне самому стоит ей доверять?

— Доверять ей стоит в очень скромных пределах. Но это не значит, что она не выполнит обещанное. Вопрос в том, что произойдет в процессе. Как она на тебя повлияет. Ты ведь уже не ненавидишь её? Возможно, даже благодарен за Шупу?

— Так и есть, — не стал я отрицать.

— О чем и речь, — покивал Такен. — Смысл тех её слов, о зайдем издалека, сводится к тому, что она не будет идти таранным путем. Просто сделает так, что ты изменишь своё к ней отношение. Возможно, отвернешься от меня. Это ведь неприятно осознавать, что твой Мастер не смог спасти ученика, а какая-то левая хабалка смогла.

Такен смотрел так проницательно, с насмешкой, без каких-либо претензий и обид, что мне стало не по себе. Неужели меня так легко просчитать? Или сама ситуация легко просчитывается?

— Так что мне теперь делать?

— Жить. Восстанавливаться. А там посмотрим, — ответил Такен. — Как Вологодские вернутся, выслушаем Грозу и будем думать.

Что же… Плохой план лучше, чем никакого.

— А насчёт всех остальных моментов, Спар… — сказал Такен, когда я уже встал и собирался на выход. — Этот бой вскрыл многие слабые моменты нашей организации. Которые я уже думаю, как исправлять. Не думай, что что-то будет упущено или забыто. Если вопрос имеет решение, я найду его.

Я бы вскинул бровь, но ту тянуло, поэтому ограничился кивком. Сам же удивился, насколько это было сказано… извиняющеся. Странно, что Такен в принципе снизошёл до этих слов.

— Ты и сам можешь подумать, чего нам не хватает, — добавил он в конце.

От чего я откровенно подвис. И зависал весь оставшийся день, пока другими делами занимался. Чего не хватает? Да способностей. Но какие нужны? Ответа у меня не было. Я слишком мало знал и понятия не имел, как хотя бы легендарные камни для всей нашей группы обеспечить. Не говоря уж о том, чтобы подобрать камни с теми способностями, что принесут победу.

На какое-то мгновение даже стыдно стало.

Ведь, если подумать, Такен единственный из всех людей, кто следит за миром, выявил новую угрозу и бросил ей вызов. Делает это систематически, а не локально. И что-то я не заметил в нем жадности. Это мы слишком медленно развиваемся.

К Грозе я в итоге не пошёл.

Прийти самому с вопросом, выступить в качестве просящего — это, почему-то я был уверен, безоговорочно проиграть с ней в партии. Ещё до того, как партия началась по-настоящему. Нет уж. Если ей что-то надо, пусть сама приходит. Может, это и ребячество, но я не безосновательно полагал, что усугублять свой долг — это чревато серьезными последствиями.

Пока говорил с Такеном, ситуация во дворе изменилась. Первый, кого заметил, — Гатс. Он махал мечом отдельно от остальных. Ещё несколько человек стояли так, чтобы не мешать ему, и отрабатывали свои контракты.

Мне тоже стоило бы потренироваться.

Я прислушался к ощущениям в теле. Оценил состояние камней. При должной сноровке сразу понятно, сколько у тебя есть времени в запасе. Пространство для маневра у меня ещё имелось на пару дней. Поэтому с чистой совестью я отправился к себе в комнату, отдыхать.

Уже когда к двери подходил, из своей комнаты вышла Калия.

— Привет, Спар, — махнула она рукой. — Уже выпустили? Как себя чувствуешь?

— Как пират, — ответил я.

— Это уж точно, — хмыкнула она. — Досталось тебе.

— На мне всё как на собаке заживает.

Как общаться с Калией, было непонятно. В последнее время столько всего навалилось, что многие вопросы я не успел осмыслить.

— Надеюсь, и в этот раз так будет, — кивнула она.

И я понял, что слухи о моем здоровье уже разошлись по коллективу. Бесит.

Калия, видимо, и сама почувствовала неловкость, замяла разговор и ушла. А я наконец зашёл в комнату и завалился отдыхать.

На следующее утро я проснулся раньше Верса и Тима. Шупа ещё в больничке лежал, так что ночевали мы втроем. Поворочался, плюнул и пошёл вниз.

Тело заживало. И правда, как на собаке.

У этого был и побочный эффект. Оно требовало физической нагрузки. Я чувствовал себя заржавевшим механизмом, желающим сбросить оковы и снова почувствовать себя молодым, сильным и гибким. А не развалиной.

С этой целью и отправился во двор. Мог бы забраться на крышу, но до сих пор опасался задействовать способности. Во дворе и проверю.

Я только размяться успел, когда Гатс подвалил. Вышел где-то на двадцать минут позже меня. Скинул рубашку, оголился по пояс и тоже принялся разминаться. Делал он это куда активнее меня. Думал, так и будем заниматься молча, игнорируя друг друга, но тут случилось чудо, не иначе, Гатс решил подойти ко мне.

— Крепко тебе досталось, — сказал он, окидывая меня взглядом.

— Бывает, — пожал я плечами.

— Так ты теперь ни на что не годный слабачок? — добавил он своего фирменного презрения.

— На тебя-то сил всегда хватит, — завёлся я моментально.

— Думаешь?

Вытянув руку, Гатс притянул меч. Как он это делает, я до сих пор не понимал. Вроде ветром таскать тяжеленную железяку невозможно. А первая его способность лишь вес облегчает. Но факт есть факт. Меч, стоявший под навесом, на специальной подставке, выскочил оттуда, крутанулся и рукоятью скользнул Гатсу в руку.

Удар он нанес мгновенно.

Раз, и лезвие останавливается у моего лица. Что я напрочь пропустил. Бил он со стороны потерянного глаза, со слепой зоны. От неожиданности я отшатнулся, но выглядело это настолько убого и неловко, что стало стыдно.

— Слабак, — бросил мне Гатс, развернулся и отошёл в сторону.

Полыхнуло у меня в тот момент так, что в висках зашумело и мир покраснел. В буквальном смысле. Это — то и остудило. Сразу же откат от бурных эмоций нахлынул, и меня качнуло.

Махаться с Гатсом в таком состоянии не представлялось возможным. Как же я его возненавидел в тот момент. И себя. Свою ущербность.

Но ничего. Утерся. Просто понял, что, если потребуется, я в самые глубины Колодца спущусь, но верну себе и здоровье, и глаз, и новую силу найду. Чтобы заткнуть эту высокомерную рожу.

Бесит.

Способности я в тот день попытался применить. Заработал такой спазм внутри тела, что ещё полчаса в себя приходил. И час просто отлеживался, боясь пошевелиться лишний раз.

Настроения мне это не прибавило. Смотрел я на мир с настолько мрачным видом, что парни меня не трогали, да и остальные, кто попадался, шарахались.

Ночь тоже тяжелая выдалась. Всё время что-то кололо, тянуло, крутило. Не выспался и следующий день встретил мрачнее некуда. Ещё и наставники, такое чувство, забили на нас. Вторые два курса в обычном режиме тренировались. А мы сами себе предоставлены оказались. Возможно, это связано с ожиданием возвращения всех в строй. Только Стропо раз заглянул и заставил всех отчёты писать, но разбора пока не было.

В общем, без занятий, не имея возможности нормально тренироваться, в апатичном состоянии, я и дожидался обещанного мастера, как собака хозяина. Был бы хвост — обязательно бы повилял.

И да, я, кажется, начал понимать, почему свалила Гроза. Точнее, не почему она свалила, уверен, у неё и своих дел хватает, помимо меня, а почему сразу не решила мой вопрос. Очень просто. Пациент должен созреть. Никогда я ещё не пребывал в настолько расшатанном состоянии. Возможно, в этом виноваты ещё потрясения двухнедельной давности, когда вышел облом с родителями. Они подготовили почву, а провальная миссия… В общем, на меня то апатия накатывала, то паника, то ощущение полной безнадеги и ужас, что я больше не смогу использовать способности и стану обычным человеком. Про агрессию и мрачность уже говорил. Они дополняли ту бездну, в которую я проваливался.

Разумеется, я пытался что-то делать. Внутрь себя заглядывать, на круг настраиваться, что-то почувствовать. Ничего. Полная глухота. А особо настойчивые попытки так и вовсе сильную боль по всему телу вызывали. Фиона тоже ничего не говорила, когда к ней заглядывал.

Если так и дальше пойдет… Если Гроза даст мне месяц в этом состоянии повариться, или на сколько они там уехали, то по её возвращении в случае, если Такен так и не решит мою проблему… Не буду врать, я ей продамся с потрохами.

Неприятная правда о себе, однако. Оказывается, и у меня есть цена.

Так что, когда Такен приземлился во сполохах силовых полей, прямо во дворе, с каким-то стариком, я, как и сказал, подобно псу, ждал и сочился нетерпением.

Только вот миру было плевать на психологическое состояние одного Спартанца. Такен повёл гостя заселяться.

— Это и есть тот самый мастер? — спросил Шупа.

Во дворе мы все вместе находились. Погода сегодня пасмурная вышла, но без дождя. В комнате сидеть тоже не хотелось. Хотя бы ради того, чтобы не пропустить появление этого человека. Шупу сегодня отпустили, вот он, вооружившись костылями, и разминался с нами, нарезая круги. Ему велели как можно больше двигаться.

— Кто же ещё, — ответил Верс. — Интересно, чему он учить будет.

— Скоро узнаем, — ответил я.

— Эй, парни, — подошёл к нам Гуч, который из команды Калии. — А это кто?

Пришлось делиться слухами. Там и другие ученики подошли. Завязалась болтовня, которая лучше всего говорила о степени скуки. Как новость обмусолили, парни опять разошлись, а Гуч остался.

— Слышали новость? — спросил он заговорщицким тоном. — Говорят, колдуны на нас обычных людей натравили. Не тела захваченные, а пригорожан.

— И что? — глянул я на него.

— Да так. Жесть какая-то. Спишь дома у себя, никого не трогаешь, а тут раз, и бежишь на противника, который тебя мечом… оп, — Гуч резко махнул ладонью. — И разрубает на две части. Там ведь Гатс больше сотни накрошил. Всех. Мужиков, стариков, женщин… Детей не знаю, как-то не разглядел, но тоже, наверное, были.

— Слушай… — посмотрел я на него внимательнее. — А ты это к чему?

— Да так, просто, — бросил он взгляд в сторону Гатса и свалил.

Что это было? Вопрос я вслух озвучил.

— Да это… — неуверенно ответил Верс и почесал макушку. — Кажись, Гуч на Калию запал. Ну а Гатс, сам понимаешь. Вроде как теперь у них конфликт.

— Серьезно? — удивился я. — Это что за страсти у нас в коллективе творятся…

— А то, — хмыкнул Верс.

Я покосился на Шупу, но тот выглядел серьезно и о чем-то думал. И это вместо своих шуточек. Ещё один замороченный, как я.

Да, дела.

Не знаю, что бы я делал, если бы мастер и дальше пропадал неизвестно где. Но повезло. Вскоре меня позвали пообщаться. Такен и позвал. Не в кабинет, а в один из просторных залов, где у нас лекции и занятия проходили. Старичок там же находился.

Когда я вошёл, они что-то на незнакомом языке обсуждали.

На меня не сразу внимание обратили. Дали возможность разглядеть нового мастера. Выглядел он… Да странновато, если честно. Не человек. Это было видно по глазам. Они у него миндалевидные, как у кошек. В остальном — ничего такого. Старый, морщинистый, с серьгами в ушах. Волосы седые, до плеч отпущенные. В руках палку держит, где-то в метр длиной. Тонкую и на вид опасную.

— Спар, — повернулся ко мне Такен, когда они закончили говорить. — Это мастер Пэй Мэй. Он представитель школы, где обучал мастерству кругов. В том числе большой специалист по внутренней энергетике. Возможно, он сможет тебе помочь.

— А как мне с ним говорить? — задал я глупый вопрос.

— Ртом, — ответил мастер.

Пусть и с небольшим акцентом, но более чем понятно.

— Эта такая штука у тебя на голове. Если использовать мозг и рот, то получатся слова. Их в речь сложить надо.

— А легкие и гортань не использовать? — брякнул я.

Чего уж, нервничал.

— Начни с них, если мозг использовать слишком сложно, — «добро» улыбнулся старик. — Где глаз-то потерял? Тоже умом не пользовался, раз дал так покалечить себя?

На этот раз я промолчал. Нет уж. Не хочется испортить отношения с человеком, который может мне помочь. Да и Такен подал знак, чтобы я был осторожнее.

— Мастер Пей, — сказал Такен. — Может, приступим?

— Уже приступили, — сказал он недовольно. — Здесь стоять будешь? Посмотреть хочешь? Так смотри. А ты, сайто, делай, что говорят.

Потом я узнал, кто такие сайто. Перевод у слова сложный. Если приблизительно, то это молодой и неопытный ученик, который ещё не научился пользоваться умом и ничего путного сделать не может. Проще говоря, малолетний дебил.

— Дави на мою ладонь своей, — выставил он руку.

Я надавил. Потолкал дедка, но при том, что он на голову меня ниже и весу в нем явно меньше, сдвинуть его не получилось.

— Второй рукой, — сказал он. — Теперь закрой глаза, руки разведи в стороны и встань на одну ногу. Плавнее! Куда спешишь… — недовольно потребовал он.

Одно требование посыпалось за другим. Я делал в целом несложные задания. Тянулся, давил, сопротивление оказывал, когда он меня толкал, наклонялся, на полу лежал и ноги поднимал. Какая-то утренняя гимнастика вышла.

— Что скажете, мастер Пей? — спросил Такен, когда закончили.

— Что скажу, то скажу. Угробил ты ученика, даново, — назвал он мужчину новым для меня словечком.

— Без шансов?

— Шансы есть. За месяц его в форму приведу. Будет как новый и даже лучше.

Где-то внутри меня раздался грохот. Это посыпались камни с моей души.

— Отлично, — довольно сказал Такен.

— Не спеши… — покачал головой старик. — Это будет тяжело. Больно. Изматывающе. И дорого. Тебе придётся достать мне всё необходимое. Справишься?

— Я уже подготовил ингредиенты по списку школы. По расширенному списку.

— Да-а? — протянул старик. — Тогда это проще. А ты, сайто, готов страдать, чтобы вернуть здоровье и силу?

— Я на что угодно готов, — честно ответил ему.

— Давай посмотрим.

И мы посмотрели.

Позвали меня перед обедом. Проверка заняла около часа. Прямо сразу старик делать ничего не стал. Сказал, нужно подготовиться, и чтобы я приходил через пару часов сюда же. Сам он ушёл с Такеном за чем-то из неизвестного мне списка.

Я же пошёл обедать. Где с парнями поделился произошедшим. Их порадовало, что я смогу вернуться в строй.

Спустя два часа я стоял в зале перед стариком.

Каким же наивным я был.

Начали с простого. Он дал мне выпить отвар. Горький, густой. Из чего он сделан, я благоразумно спрашивать не стал. Дальше Пей сказал повторять за ним. Простые, плавные движения. Ничего такого. Ну совсем ничего.

Мы так прошли пять кругов, пока его не удовлетворила точность исполнения. Дальше он поджег какие-то палочки. Ничего такие, пахли приятно, мне понравилось. Пока концентрация дыма в помещении не поднялась до уровня, когда стало почти нечем дышать.

Старика это не волновало.

— Сайто, либо ты сделаешь сегодня всё, что надо, либо умрешь. Третьего не дано. Я предупреждал, что будет тяжело.

Тяжело пока не было, поэтому я не испугался. Говорю же, наивным был.

После этого снова те же самые плавные движения. С размашистыми движениями и руками, и ногами. Только теперь старик подошёл ко мне и начал касаться. То за кисть тронет. То за палец поддержит. То шеи коснётся. То поясницы.

Прям как робкая девица на свидании.

Минут через десять я почувствовал. Ну, знаете, когда проглотил пуд свинца и его через мясорубку вместе с твоими внутренностями начинают прокручивать. Вот и я что-то такое начал чувствовать. Точность движений моментально сбилась. Старик отошёл и начал палкой своей корректировать их. Заодно явно что-то делая с моей энергетикой.

Я не знаю, сколько так продолжалось.

Для меня это слилось в бесконечность с отметками, которые фиксировал мой мозг. Как я пропотел так, что одежду выжимать можно было. Как голова закружилась настолько, что не удержался и растянулся на полу. Как проблевался в ведро, которое взялось непонятно откуда, но вовремя. Как кричал и выл от боли, лежа, когда старик своими стальными пальцами рвал мне мышцы. Так мне казалось, что рвал. На самом деле проминал.

Последнюю часть не помню вовсе. Ни то, справился я или нет. Ни то, когда старик отпустил меня. Проблеск сознания случился, когда я обнаружил себя напротив двери в наш жилой блок.

Обнаружил и понял, что по лестнице не поднимусь. Там и свалился. Как алкаш какой-то.

Так начался мой путь восстановления.