Оценщик. Том 2 (СИ)

Глава 1

Минерва наклонилась к девочке, которая все больше вызывала у нее страх за собственную судьбу.

Но в то же время являлась единственным возможным существом, у которого можно было раздобыть хоть немного информации:

— А что он делает? — шепотом спросила она у Лолиты, не отрывая глаз от капитана Смелого.

— Играется с двухмерной проецируемой картой, — был получен ответ.

Который лишь ненамного прояснил происходящее.

Что такое карта Минерва знала.

Но вот остальное…

Зачем с картой играть?

Это же не игральные карты, а рисунок местности.

Ну, как рисунок…

Она потянулась пальцем к цветному изображению, которое светилось над рукой капитана.

— Ткнешь пальцем — потеряешь руку по локоть, — предупредила ее Лолита серьезным тоном.

— Зачем вы используете такие опасные магические артефакты, как карта, которая отрубает руки? — ужаснулась Минерва. — На ней какое-то проклятье? Что-то из демонической магии?

— Если капитан не засовывал куда не положено свои шаловливые ручонки — то нет, самая обычная голограмма, составленная на основе данных сбитого разведывательного дрона, — ответила девочка.

— Раз так, то почему карта отрубает руки?

— Это не карта сделает тебя инвалидом, — возразила Лолита. — А я.

Минерва проглотила с шумом комок в горле.

Девочка пугала ее все больше и больше.

А вот капитан…

Что он колдует на этой карте, аж язык от усердия высунул?

— Готово! — спустя пару секунд произнес Филипп, посмотрев на своих спутниц с выражением лица, полного удовлетворения собственной работы.

— Эм… — Минерва закусила губу, стараясь понять на что смотрит, но после пяти секунд поняла, что не справится. — Что это такое?

— Стыдно не понимать таких простых вещей, Солнцеликая Эйрис, — погрустнел командир их отряда.

— Бесполезность как она есть, — ответила Лолита. — Нужно иметь коэффициент интеллекта меньше, чем размер обуви, чтобы не понять нарисованное.

— Впервые моя синтетическая подруга права, — изрек Филипп. — Впрочем, уровень деградации вашего общества достиг такого уровня, что вы не в состоянии опознать…

— … кадр из мультипликационного фильма «Ну, погоди!», — закончила за него Лолита. — Очень приблизительная имитация, надо сказать…

Капитан Смелый провел рукой по лицу, словно пытался снять напряжение с него.

— Лолька — это план нападения на любителя лазганов!

— Нет, — твердо возразила ему девочка. — Это любительская раскадровка мультфильма.

— Это тактическая карта местности! — с нажимом стоял на своем Смелый. — Как на ней вообще можно нарисовать мультик?

— Это тебя надо спросить, — безэмоционально парировала девочка. — Ты же нарисовал в углу зайца.

— Это не заяц! Даже не похож!

— Зависит от школы художественного мастерства, — сказала девочка. — Например, такое течение западноевропейского искусства, как кубизм, наверняка одобрило бы твои рисунки зверей.

— Да не заяц это! Сектора стрельбы и пути возможного отхода засранца с его предполагаемых позиций!

— То есть это, — девочка указала на ровные и волнистые линии на колдовской карте, — не уши зайки?

— Нет, конечно! Я уже сказал — сектора стрельбы и…

— А это — не волк?

— Это место, по которому Минерва должна нанести удар своей магией! — сокрушался Филипп.

— А похоже на волчью пасть, из которой торчит пачка-друга сигарет, — прокомментировала Лолита.

— Мелочь термоядерная, ты меня бесишь.

— Сделай себе укол от бешенства, бери в охапку свою смазливую бесполезность номер два и давай делать дела, — девочка хладнокровно взяла в руки оружие, которое она и капитан называли дробовиком. — Я правильно поняла, что иконка маленького бобра — это моя позиция?

— Да не бобер это! И да, твоя позиция!

— А большой бегемот — это ты?

— Да нет же! Это мой путь подхода и отхода к позиции стрелка!

Минерва переводила взгляд от одного собеседника к другому, стараясь даже громко не дышать.

За время своих путешествий она не раз уже сталкивалась с тем, что ее слова или действия раздражали членов отряда.

Когда твоя магия заключается в одном-единственном ударе на протяжении длительного периода времени, то и с сопартийцами никак не хочется ссориться даже по пустякам.

Особенно Солнцеликим Эйрис, которых и так недолюбливают.

Ведь, не понравишься кому-то и все, пиши пропало — бросят после использования своей магии на произвол судьбы…

А в этом отряде… словно всем, кроме Дари, было наплевать на расхожие слухи и ее собственную слабость.

А способность к воскрешению после смерти, вызывала не отторжение, страх и ненависть, а, скорее, любопытство.

Что у Филиппа, что у Лолиты.

Странные они.

Вот вроде бы им и опасность, так и не конкретизированная, угрожает, а спорят друг с другом как малые дети.

— Ну все, — заявил капитан Смелый. — Хватит мне тут сношать синапсы с нейронами, Лолька.

— Было бы над чем изгаляться, — не промедлила с ответом та, отцепив от своего дробовика то, что называла «барабанным магазином» и проверив его содержимое на предмет недостачи «патронов». — Готов к самоотверженному, но явно обреченному на членовредительство, подвигу?

— Еще бы! — ухмыльнулся капитан, посмотрев на Минерву. — Ну что, звездолобая, как насчет того, чтобы как следует жахнуть?

— Я не уверена в том, что понимаю вас, — призналась Минерва, у которой куда-то испарилась вся ее напускная смелость.

— Горы когда-нибудь взрывала? — поинтересовался капитан Смелый с такой зловещей улыбкой, что даже неловко стало.

— Нет, — замотала головой Минерва. — Обычно я выпускаю магию на солдат противника и…

— Да ты не волнуйся, — посоветовала ей Лолита, пристегнув магазин обратно к дробовику и окинув взглядом пространство крыши. — В первый раз всегда страшно, иногда даже неприятно. Но поверь словам мудрого андроида — тебе процесс понравится настолько, что станет твоим хобби на всю жизнь.

— А ты сейчас точно про магию Испепеления говоришь? — засомневалась Минерва.

— О необъятная тьма, чьи границы неизведанны, а глубины столь черны, что вселяют страх в сердца смертных…

Едва Минерва начала читать заклинание, как в небо над каменистым укрытием нашего неизвестного противника мгновенно почернело, словно вот-вот готово извергнуть из себя пучину.

Впрочем, с определенной точки зрения так оно и произойдет.

Сверкнули магические фигуры, заставившие завидовать любого преподавателя геометрии, складываясь в узор над холмами.

Ну-с, понеслась.

— Прикрывай ей спину, — напомнил я термоядерной егозе, кивнув на сложенные в укрытии боеприпасы к дробовику и парочку гранатометов. — Я сильно обижусь, если окажется, что остатки моих очков были потрачены напрасно.

— Ты главное пореже говори окружающим про то, что ты обиженный на что-то, — посоветовала Лолита.

— … исторгни из своих черных глубин истинную мощь, сметающую на своем пути все, что я пожелаю…

— Думаешь, засмеют, что меня обидеть смогла маленькая девчонка, который ты притворяешься? — поинтересовался я.

— Нет, подозреваю, что из тебя сделают… водовоза, — синтетическая похабница по-доброму улыбнулась.

И не глядя снесла голову орку, показавшемуся на крыше прямо перед тем местом, где мы стоял.

Стерев детской ладошкой с себя ошметки инопланетного существа, Лолита захлопала глазами:

— Так ты идешь, капитан? У нас тут вообще-то девичник намечается.

После того, как окровавленная малявка кивнула в сторону читающей заклинание длиной с пару томов романа русского классика, я решил, что пора бы со всем тут разобраться:

— Ну нахрен, я сваливаю!

И спрыгнул с крыши.

NLX-22–10 недвижимо лежал в руках лейтенанта Слейпнира Хельмшмида.

Компьютерный прицел отслеживал происходящее за выступающим гребнем постройки, за которой притаилась группа.

Он позволил им выжить.

Не стал убивать, когда синт стала прятаться за человеком в «Ронине».

Вероятно последний под контролем объекта из проекта «Скай».

Он или потомок колонистов, или же за то время, что лейтенант спал, многое изменилось.

И к ним пришли на помощь земляне.

Или кто-то с материнских колоний.

Возможно, что это разведчики.

Возможно, что «Скай» просто манипулирует человеком.

Синта нужно вывести из строя.

С человеком можно вести беседу.

Если убить его, то никакой новой информации он не получит: синты не склонны выдавать информацию, а вырожденцы…

Они явно не стоят внимания — даже их оружие примитивно.

Единственный, с кем можно разговаривать — это человек.

И «Скай» явно поняла что именно происходит.

Возможно это не базовая модель, а одна из последних, оборудованная дополнительными сканерами.

Так она могла обнаружить излучение его компьютерного прицела.

Интересно, что она сейчас рассказывает человеку?

Почему они прячутся и ничего не делают?

Мины у них почти кончились и генномодификанты начали окружать постройки.

Вслед за этим с крыши начали отстреливаться.

Звуков выстрела Слейпнир не слышал, но в то же видел благодаря системам прицеливания особенности повреждений.

Используется оружие для ближнего боя.

Вероятнее всего — дробовики.

Оружие, которое столь полюбилось синтам.

Слейпнир продолжал выцеливать ненавистного ему андроида, когда понял, что происходит нечто.

Свою позицию он замаскировал отменно, но в то же время понял, что освещение практически пропало.

Он вынужден был прерваться, чтобы оценить ситуацию.

Без второго номера он вынужден был полагаться только на себя, поэтому противник — те же генномодификанты — могли бы подкрасться к нему.

Но на деле все оказалось гораздо хуже.

В небе словно развезся Ад.

Геометрические конструкты, выполненные словно из языков пламени, на фоне абсолютно черного неба вселяли страх и заставляли в глубинах его естества просыпаться паническим ноткам.

Он никогда прежде не видел ничего подобного.

Но слышал об этом явлении.

Разрушительная стихия, совладать с которой нет никакой возможности.

Ни одни стены не защитят от подобной атаки.

И даже тот факт, что эпицентр этой неестественной бури должен разверзнуться в сотне метров справа от него, лейтенант предпочел бы не рисковать.

Ни тогда, когда рядом находится чертов синт!

И пусть он никогда не слышал даже о том, что искусственные существа могут применять нечто подобное, только лишь особые люди, он не стал проверять свою удачу на прочность.

Лейтенант не знал сколько у него осталось времени на то, чтобы избежать встречи с судьбой.

А потому, перехватив комплекс поудобнее, бросился бежать подальше от этого места.

В голове билась только одна мысль.

К этому явно причастен синт.

Паршивка-«Скай» явно поняла что он намерен ее уничтожить, и решила нанести упреждающий удар.

А, поскольку, не поняла где именно он скрывается (не просто же так он уничтожил дрон), то пошла на крайние меры.

Ничего.

Если у него получится сбежать, удастся не погибнуть сегодня, то он вернется за головой этой искусственной дряни.

Что бы она тут не замыслила, он сорвет ее планы.

Нужно лишь успеть пуститься с этих камней, не свернув себе шею.

Пока журчала жидкость, Стабс чувствовал, как его наполняет чувство глубокого удовлетворения.

Большой Рот погиб.

Этот увалень больше не будет измываться над гоблином, устраивая ему взбучку за проделки.

А ведь ничего бы и не было, если б Большой Рот тогда не решил закусить трупом человеческого солдата, которого после долгого и изматывающего сражения убил он, Стабс!

Гоблин Стабс.

Кто виной тому, что Большой Рот реально большой и сильный, но мозгов у него меньше, чем помета от птицы?

Все же знают, что Стабс измывается над своими врагами, которые заставили его попотеть⁈

Все!

Так зачем надо было Большому Рту пытаться сожрать обоссанного Стабсом человека?

Совсем глупый что ли?

От него же воняет.

Какая была Стабсу разница, что перед тем, как он убил человека, Большой Рот с ним сражался и мечтал сам убить и разделать человечинку?

О таком предупреждать надо было!

Ах да, Большой Рот не знает таких слов.

Он просто Большой, просто много жрет, сильный, но глупый.

И с тех пор повелось.

Большой Рот, вкусив орошенного человеческого мясца, практически сразу понял, кто подпортил его триумф.

И при каждом удобном случае пытался поколотить Стабса.

Избивал, драл за уши, пинал, отвешивал затрещины, заставлял заниматься самой унизительной работой, вроде очистки отхожих ям.

Кому вообще в голову взбредет мысль чистить места, куда ходит весь большой отряд?

Явное дело, что сделано это было только для того, чтобы поиздеваться над маленьким Стабсом.

У-у-у-у, зеленая громила.

Не будь ты командиром большого отряда, давно б твои уши болтались у Стабса на поясе!

Не будь Большой Рот важным, за Стабса бы вступились соплеменники!

Или, даже, генерал Кифаль бы обратила внимание на подобное поведение в своем войске!

Ну или если бы Стабс был не гоблином, а орком…

Но, чего уж тут пенять.

Большим в демонической армии всегда привилегии.

Да и гремлинам тоже неплохо — почитай только и делают, что лазают везде, жрут трупы, да гогочут в свободное время.

А вот гоблинам — плохо.

Большие обижают их, а маленькие — слишком быстрые и крикливые, чтобы с ними разобраться по-тихому.

Но сейчас Стабс чувствовал себя победителем по жизни.

Когда мочевой пузырь опустел, а искаженная предсмертными муками голова Большого Рта стала блестеть, как полированный камень, Стабс все еще был не удовлетворен местью.

Ему хотелось самому свести счеты с Большим Ртом, но теперь это невозможно — людишки прибили его сами.

Ну, не сами, а с помощью своего особого колдовства, о котором даже шаманы гоблинов знали лишь легенды.

Говорят, что много-много-много-много-много лет назад у человечиков были гром-коробки, или, как их еще называли самые старые шаманы — «ка-бум-коробки», которые действовали так же.

Но их не стало так же много-много-много-много лет назад.

А сейчас появились.

Атака на человечишек, которые засели в развалинах, шла полным ходом, но неудачно.

Гоблины ворчали от того, что они умирали буквально на каждом шагу.

Орков почти не осталось — ка-бум-коробочки человечков убивали зеленых гигантов мгновенно, многих из них просто разрывая на куски.

Человеческая магия страшная.

Очень-очень.

Обычная их магия уже привычная, а тут…

Почти половина их отряда погибла на ка-бум-коробочках, остальные сейчас втянулись внутрь руин и намерены разорвать человечков на части.

Все что угодно, лишь бы выполнить приказ генерала Кифаль.

Которая, вообще-то, тоже пошла в атаку на врага.

Но Стабс собственными глазами видел, как ее победили и позорно сбросили с крыши.

После такого не выживают.

Ну и поделом этой орчихе.

Нечего в командиры лезть.

Баба должна рожать, а не сражаться.

А то ишь чего — вздумала командовать!

Стабс почесал свой внушительный нос, после чего плюнул в мертвую рожу Большого Рта.

— Ну и кто из нас теперь стоит выше? — передразнил он мертвеца.

Жаль Большой Рот не может ответить.

Стабс все еще не чувствовал, что расплатился с орком за все те унижения, которые тот ему преподнес за прошлые годы.

Вся пакостная натура Стабса требовала возмездия и унижения Большого Рта даже после его смерти.

И, внезапно, его осенило.

— Сам напросился! — заявил он своим скрипучим голоском, встав над головой Большого Рта.

А затем проделал с ним то, что делал только над трупами своих самых серьезных противников.

Ну, когда не было чем их оросить.

Да и вообще все гоблины так делают!

Поговаривают, что это пошло от самих человечиков, дескать, так они оскорбляли трупы своих врагов.

Гоблинам такая традиция показалась хорошей.

Нечасто можно придумать что-то, что позволило бы заставить даже мертвого врага гореть от стыда в мире духов.

А тут — все просто.

Всего-то нужно поработать коленями…

— Стабс⁉ — услышал он удивленный голос. — Ты что сделал⁈

Еще минут десять назад он бы гордился тем, что обладател этого голоса знает его по имени.

Ведь это большая честь!

Обернувшись, так и не разжав коленей, перепуганный донельзя гоблин едва не выронил из рук свои острые когти и кинжал.

— Это не то, что вы думаете! — взвизгнул Стабс. — Вы все не так поняли, командир!

Из-за груды каменных развалин, покрытая пылью, грязью и кровоточащими ранами, ползла генерал Кифаль.

По ее злому лицу видно, что она уж точно видела все, что он сделал.

— Это я-то не правильно поняла? — прорычала орчиха. — Я что, не видела, как ты оскверняешь труп одного из моих подручных командиров?

— Да, так и было, но…

— Оскверняешь, как делают гоблины со своими злейшими врагами!

— Да, но…

— Большой Рот тебя сильно доставал в последнее время, и ты решил его убить, да еще и осквернить его в мире духов⁉ — рассвирепела Кифаль, схватив ближайший булыжник. — А ну-ка стой, гаденыш! Я сама тебе голову оторву!

Стабс отпрыгнул в сторону, а булыжник лишь рассек щеку, скулу и ободрал ухо.

— Не я его убил! Гром-коробочка! Я только…

— А ну стой, мерзавец! Меня сегодня уже провели! Второй раз я не позволю! Ко мне, солдаты! — заорала она.

Тут же, словно по команде, стали вылезать из-за камней гоблины, гремлины, даже парочка орков показались.

Стабс понял, что ему ничего не остается, как сбежать отсюда.

И он припустил что есть духу, уворачиваясь от брошенных в него камней и кривых кинжалов.

— Хватайте его! — закричала Кифаль. — Он убил Большого Рта и тибэгнул его! Ловите убийцу и осквернителя!

Стабс бежал, не разбирая дороги.

Плевать куда именно.

В воздухе расцветал Огненный цветок, от которого становилось еще страшнее: смерть подбиралась с разных сторон.

Единственная возможность спастись — бежать в сторону от холмов.

Подальше от сородичей.

Подальше от Огненного Цветка Солнцеликих Эйрис.

Вот тебе и поприседал над головой противника…

Ведь не зря же говорили древние шаманы: «Не тибэггай того, кого не сам убил! Харам это!»