Оценщик. Том 2 (СИ)

Глава 18

Сторонний наблюдатель при виде караульного, стоящего на просторном королевском балконе, не мог бы удержаться от восклицания: «Кто поставил сюда этого кретина⁈».

И, в общем-то, был бы прав. Видя как двухметровый зеленокожий мускулистый гигант с лицом, на котором природа не просто отдохнула, а побоялась оставлять следы своего пребывания в радиусе нескольких километров, приглядевшись к тому, как он то и дело наглаживает свою филейную часть через меховую повязку на бедрах, других медицинских диагнозов не оставалось.

Его звали Большое Ухо. Но не потому, что но мог хорошо слухать. Просто шаман в детстве, когда Ухо был еще маленьким и не таким зеленым и могучим орком, таскал его за ухо. И от того уже сейчас, когда Ухо был опытным солдатом на службе Владыки Демонов, одно его ухо в самом деле было больше обычного.

В эту ночь Большое Ухо нес службу на балконе, примыкающем к большой пещере, которая называлась людишками не иначе, как «тронный зал». Почему именно так, и зачем для того, чтобы кого-то трогать нужна целая пещера, Большое Ухо не знал.

Его это особо и не волновало. А вот то, что его плевок не долетал до крыши небольшого флигеля метрах в десяти от большого балкона, на котором он стоял, да. И очень сильно.

Потому что Кровавый Понос, его предшественник в охране, продемонстрировал как он умеет делать это. Аж трижды попал по петуху-флюгеру! И это несмотря на ветер и дым горящего города людишек. А вот у его сменщика не получалось доплюнуть так далеко.

Он старался с самого вечера. И вот, уже заходит светило, а он ни разу не то, что не попал — даже половину расстояния не преодолел своим плевком!

Большое Ухо почувствовал сухость во рту и запоздало понял, что не взял с собой мех со слабеньким вином. А тот что был, Кровавый Понос унес с собой в место, где орки из его отряда отдыхали, играли в кости и восстанавливали силы. Игра в кости, это вообще прекрасная затея!

Правила в ней очень просты.

Сперва орки штурмуют города людишек, затем находят у них кости покрепче. Ну, как находят… Гремлины приносят, если не хотят, чтобы ими подтерлись орки как-нибудь. Да, местами на костях видны следы зубов от мелких паршивцев, но лучше так, чем самому их очищать от людишкиного мяса.

После чего, уже на привале, играющие сравнивали у кого кости получше. Проверяется это путем скрещивания костей в самом лучшем своем ударе. Победитель имел полное право дать пинка проигравшим.

Когда-то людишки, которых в одном из предыдущих городов захватили в плен, сказали, видя досуг орков, что их игра жестока, аморальна, бесчеловечна. Орки согласились с этим дельным, а самое главное, своевременным замечанием. Так как кости кончались, а люди сами сказали, что в игру надо играть без людей, то обычным разрыванием на части орки решили сразу обе проблемы. Кому от этого плохо? Да никому. И люди довольны, и оркам есть во что поиграть.

Большое Ухо как раз заканчивал ковыряться могучим пальцем в той части тела, которой был обязан своим именем, когда шум в воздухе привлек его внимание. Такого тут обычно не бывает…

А если будет что-то интересное, то он сможет при смене караула заговорить Кровавому Поносу зубы, чтобы тот не спросил про его достижения в мастерстве плевкунов.

Большое ухо вглядывался в ночь, но никак не мог понять что это такое большое и черное летит по черному небу. Похоже на падающую птицу. Очень большую, надо сказать…

И чем ближе становилась птица, тем больше она становилась. Большое ухо уже подумывал над тем, чтобы прекратить ковыряться в ухе и сообщить кому-нибудь, как увидел, что птица разделилась на две части.

— Две птицы? — озадаченно хрюкнул Большое Ухо. — А что, так можно было, что ли?

А ведь две птицы это хорошо. Можно два раза поесть.

— Вот только почему одна птица кричит не так бессмысленно, как обычно кричат птицы?

Какая вообще птица кричит…

— Дже-е-е-ро-о-о-ни-и-мо-о-о-о-о-о…

А потом Большое Ухо лишился головы.

Честно говоря, аж сердце ёкнуло, когда глайдер влетел в огромный витраж тронного зала, подняв столько грохота и выбросив в стороны столько стеклянной шрапнели, что мой десантный клич вообще ничего не менял в происходящем.

Впрочем, честно говоря, крик этот я подсмотрел у одного американского дегенерата с парашютом. Любители тысячи генедеров и подолбиться в вену, нос и задницу как-то объясняли, что десантируются с таким кличем для того, чтобы запугать противника. Ну или чтобы свои солдаты, уже высадившиеся ранее, знали, где они приземлились и пришли навыручку, дав шанс на быстрое высвобождение от снаряжения.

Практиковали они это при заброске своих десантных групп в наш тыл, когда Корпорация завоевывала Северную Америку.

Идея на самом деле хреновая, потому что на их крики обычно приходили наши солдаты. И давали десантникам пездюлей полный вагон.

Что ж, мой опыт по применению этого клича боевых аэрогомосячьих сил США в очередной раз доказал его идиотизм. Орк клича не испугался, поэтому пришлось сносить ему голову мачете.

Последний, к слову, оказался крепче шеи зеленокожего дурака с самодельным копьем.

Что ж, надежда на то, что на клич сбегутся хотя бы американские гомо-десантные войска, тоже не сработал.

А вот из разбившегося глайдера вполне себе живые и даже здоровые выбирались мои спутники.

Забравшись в тронный зал, огляделся.

Н-да, с дизайном интерьеров мы, конечно, больше связываться не будем. Средневековый катастрофизм вообще своеобразный стиль. А все эти разрушенные колонны, выбитые витражи, изуродованные полы с какими-то там узорами, позолота так вообще в крошку превратилась…

Может на пенсии заняться сносом домов?

Идея хорошая, надо будет обдумать.

Да и не до этого сейчас.

Глайдер проделал немалый путь и остановился только благодаря массивной стене, противоположной витражу. Умели же строить в прошлом — не одной разрушенной кладки, только штукатурка полопалась.

Эх, какие прекрасные десятиметровые траншеи поперек зала оставили после себя глайдер… Упс.

Кажется, местной правящей семье потребуется новый трон. Честно, это не мы! Это кусок колонны. Вот кто ее строил, пусть тот и отвечает. Чего это он расслабился, не учел нагрузки от падающего летательного аппарата⁈

— Обязательно было так орать? — проворчала Дари, потирая ушибленное при посадке бедро.

Любопытно, что даже Слейпнира, выдернутого из кабины перед самым моим прыжком, Прорыв сумел защитить от некондиционных перегрузок и встреч с элементами фюзеляжа, а вот воительницу — нет.

Или это Лолька так подговорила меха?

Не любит силиконовая любовь педобира конкурентку. Или Дари все же обладательница девиза «все свое, природное, без консервантов»? Эх, на глаз так и не отличишь, тут ручная проверка нужна.

— А в чем дело-то? — спросил я.

— Ты же всех монстров на уши поднял своим воплем!

— По сравнению с тем, что глайдер разнес самый большой остекленный проем во дворце, крик — это вообще не проблема, — важно заявила Лолька. — Бесполезность, как тебя вообще взяли в элитные войска, если ты с элементарной логикой не просто не на «ты», а встаешь в коленно-локтевую позу, прогибая спину и складываешь руки в молильном жесте…

— Ничего я не прогибаю!

— Лолька, будешь подглядывать, меня зови!

— А что такое «коленно-локтевая»?

Три высказывания слились в один.

Но, почему-то все взгляды оказались сосредоточены исключительно на залившейся краске Минерве. Автор последнего вопроса с магическим камнем во лбу что-то как-то даже засмущалась…

Хм… сколь неизведаны местные горизонты человеческого просвещения, оказывается.

— Капитан, — окликнула меня Лолька. — Слюни подбери.

Я машинально потянулся рукой к лицу, но прервал себя на половине. Надо искоренять этот рефлекс безоговорочно доверять соратнику из Корпорации. Мелкая термоядерная шпилька начинает этим нагло пользоваться!

— Нам пора, — произнес Слейпнир, указав на падающие из креплений обломки витража. — Скоро здесь будет все, что генномодификанты смогут направить в скорейшем порядке…

Со стороны главного входа, закрытого массивными деревянными дверьми, послышался скрип и ругань.

— Противник! — неожиданно рявкнул Прорыв.

И в ту же секунду дал короткую очередь вглубь тронного зала.

В центральный проход вломилась орава солдат противника, размахивая дубинами, какими-то кривыми мечами, булавами, копьями, секирами… Грозное воинство, ничего не скажешь.

Через десяток секунд они превратились в горки пепла и осколки костей. Впрочем, не только те, кто проникли в тронный зал, но и в разы больше, их соратники, набившиеся в коридор.

Несколько орков и гоблинов умудрились избежать этой позорной участи, однако две винтовки — моя и Слейпнира, дробовик Лольки и шустро орудующий своими кривыми кинжалами Стабс избавили этих бедняг от необходимости вступать с нами в ближний бой.

— Рекомендация, — произнесла Лолита, выбрасывая из дробовика пустую гильзу. — Выстрел разрывными патронами и картечью в лицо останавливает орка практически мгновенно.

— Назови мне имя того, кого бы они не остановили, — хмыкнул я, посмотрев на Слейпнира, меняющего магазин.

Лейтенант потратил три десятка патронов, чтобы нафаршировать одного-единственного орка свинцом. Все как и положено по учебнику — целился в жизненно важные органы на груди. Вот только для таких громадин калибр «пять сорок пять» не столь эффективен, как против обычного человека. Другое дело — боеприпасы, влетающие прямиком в череп.

Каким бы крепким ублюдком не был орк, без мозгов особо долго не проживешь. Впрочем, некоторые умудряются.

— Отсюда есть другой выход? — поинтересовался я у Дари.

— Королевский проход, — она указала на стену справа от обломков трона. Увидев последний, девушка поджала губы и бросила на меня злобный взгляд. — Оттуда можно попасть в ту часть дворца, где живет королевская семья, их слуги и приближенные. Жили, — тихо добавила она.

— Ты была там? — поинтересовался я.

— Да, — рассеянно сказала Дари. — Не раз сопровождала принцессу Сасси. Но у нас нет факелов…

Вместо ответа Я, Слейпнир и Лолька включили тактические фонари, закрепленные на винтовках.

— Ну да, о чем это я… — растерянно указала нам девушка на направление тайного прохода, направившись туда первой. — Филипп… Мы сразу в казематы идем, или…

— Или, — заверил я. — Сперва поищем принцессу и сымитируем наш интерес к чему-то противоположному от прохода в казематы. Пусть погоняются за нами подольше — нам бы уйти подальше. Стабс, ты не забыл, почему еще жив?

— Стабс живой, потому что умный! — заявил потомок магистра Йоды, гордо выпятив грудь.

— Скорее хитрожопый, — поправил я.

Стабс состроил обиженную моську. И по логике «Злодейка» должна была засчитать мне очки, но этого не произошло. Странно, странно…

Вездесущий гоблиненок, демонстрирующий свою полезность, опередил ее и к моменту как мы все сделали первые шаги, уже вернулся, вытирая орочью кровь с кинжала.

— Там быть раненный, — сказал он, ощерившись своими острыми зубами. — Непобедимая Кувалда. Сильный воин быть. Теперь он совсем мертвый.

— Да ты прям мастер по добиванию своих, — пробурчал Слейпнир. — Его ты тоже тибегнул?

— Я ему глаз пробить свой нож! — возмутился гоблин. — Иметь право показать ему свое яйцо.

— Только одно? — спросила Лолька.

— Оба два! — гордо заявил гоблин, похлопав себя по бедрам. — Непобедимая Кувалда говорил, что я у меня маленький яйцо. Я показать ему, как он ошибаться перед смертью.

— Давайте договоримся, — предложил Слейпнир. — Если кто-то из нас будет смертельно ранен, то его добьет кто-то кроме Стабса. Не очень хочется, чтобы последнее, что увидишь перед смертью, были гениталии гоблина.

— Если отчаешься, лейтенант, ты только попроси, — Лолька погладила ствол своего дробовика маленькой ладошкой. Как будто ручного зверька приласкала. — Я всегда готова помочь покинуть этот бренный мир.

— А потом ты его вскроешь? — уточнил я.

— Обязательно, — серьезно сказала андроид. — Любого, кто представляет интерес для выживания остальных.

— Меняем концепцию, — произнес я. — Если кого-то из нас постигнет печальная участь, то Стабса и Лольку к нему не подпускаем на добивание.

— Капитан, расслабься, — посоветовала термоядерная короста моей судьбы. — Мы в твоем отряде. Еще печальнее наша участь быть не может.

Как ни странно, но эта маленькая шпилька породила улыбки на лицах всех, кроме меха.

Вот же металлолом не сангвинистический!

— Как откроем проход, двигаемся быстро, тут скоро будет не протолкнуться от монстряков. Стабс — пойдешь на разведку. Я, Слейпнир первые, Дари — ты с нами, указываешь дорогу. Минерва, Лолька — за нами, — распорядился я. — Прорыв — ты замыкающим. Дари, если потребуется помощь с тыла…

— Я помогу роботу, — сказала девушка, сжимая в руке созданный Лолькой для нее мачете.

Пусть андроид не сильно-таки и уважала воительницу, но против моей ласковой просьбы не устояла. Мечи, к сожалению, она делать не могла. Пока что. Да и не уверен я, что они нам вообще понадобятся.

— Приказ понятен, — прогудел мех, подготовив оружие к бою. Закрепленное на его туловище ядро данных Красной Королевы болталось как дерьмо в проруби, но, если уж у кого-то к этому есть вопросы и претензии, то без проблем — задавайте их лично.

Нет? Ну и сиди там внутри процессора и накопителей данных, мелочь косплейная.

Перестроившись так, чтобы максимально эффективно встречать возможных врагов, мы направились к указанному Дари проходу. По факту это была потайная дверь, о существовании которой знали все, кто так или иначе видел появление короля, принца или принцессы в этом зале.

Секрет Полишинеля вроде бы сей факт называется.

Отпирался проход при нажатии на ничем не примечательный участок стены, заморгавший индикаторами подсветки, стоило Дари к нему прикоснуться. Это, а так же широкие (не меньше четырех метров от стены до стены) и высокие (метров пять от пола до потолка) коридоры окончательно уверили меня в мысли, что Михольд и Крепость были построены поселенцами не самостоятельно. Если, конечно, они вообще имели отношение к этим проектам.

Полуметровая потерна закрылась за нашей спиной с хорошо различимым щелчком механического замка. Лолька, поймав мой взгляд, лишь криво усмехнулась. В эту часть Крепости мы никогда не добирались. Подозреваю, что не мы одни такие обделенные.

Стабс рванул вперед по коридорам, шустро шевеля своими ножками. По Крепости я не то, что много гулял, но имел представление о том, как выглядит внутреннее убранство. И то, что я прежде воспринимал как старые неудобные держатели для факелов, на самом деле оказалось винтажными бра, стилизованными под средневековые украшений и предметы интерьера. В «тайном» коридоре они заработали, а вот в другой части Крепости уже пришли в негодность.

Посмотрев на Дари, нахмурившуюся и недоверчиво смотрящую на «магическую» подсветку, смекнул, что она думает о том же, о чем и я.

— Дари, здесь раньше горели эти светильники? — поинтересовался я, указав на бра.

— Нет, конечно, — ответила девушка, ткнув в один из них. — Иначе, зачем бы здесь держали факелы?

Логично.

И в то же время неприятно.

Вариантов всего два — либо у королевской семьи нет денег и толковых мастеров, чтобы починить всю проводку в комплексе, либо же они сами не знали о том, какое это богатство у них под носом.

Судя по всему, причин «засветившимся огонькам» тоже две. Либо автоматика сходит с ума, либо…

Как ни странно, но тут не было полным-полно охраны, хотя уже должны были объявить тревогу. Мы как бы прибыли сюда с большой помпой и звуковым сопровождением.

А тут всего лишь по одному орку на перекресток.

Надо отдать должное, гоблин умеет не только халявные фраги собирать, добивая убогих и обездоленных гравитацией.

Он весьма шустро и практически бесшумно передвигается в тени по любым поверхностям. А уж его любимый прием — разогнаться по полу, прыгнуть на стену, пробежать по ней несколько метров по диагонали вверх и прыгнуть на голову тупого охранника, распотрошив ему все подходящие к мозгу артерии и вены — вообще выше всяких похвал.

Видел я анимэ про чувака с такими же приколами. Печально все закончилось, ни дать ни взять.

— Подозреваю, что кто-то восстанавливает системы Крепости, — произнесла Лолька, когда мы миновали третий по счету коридор.

Если до этого работали от силы один светильник из пяти, то чем ближе мы подходили к королевскому крылу, тем больше технологий работало. И загорались светлячки техногенного происхождения отнюдь не при нашем приближении — они явно не на движение реагируют, а запитаны в постоянном состоянии. Так-так-так, не нравится мне все это…

— Пришли, — понизив голос Дари указала на очередную тайную проходку в стене. Коридор уперся в непроходимое препятствие, тупик. Сколько вопросов… Если этот тупик, как говорит Дари, и есть наша потайная дверь, то на кой черт ее заперли, если выставили в коридорах часовых? Странно это все, странно и непонятно. Опять же, не деревянная дверь, а кусок стены на массивных петлях. Здоровенный такой, от потолка до пола. Даже Прорыв пройдет, не поджимая животик. — За этим проходом будет крыло, в котором проживала королевская семья. Возможно, что принцессу держат в ее покоях…

— Или режут на тонкие ломтики, — предложила альтернативу Лолька. — Жизнь, она такая, непредсказуемая…

— Дело говоришь, мелочь синтетическая, — согласился я, взглянув на побледневшую Дари.

Девушка, похоже, все-таки определилась в том, что ей в жизни главнее — верность долгу или забота о своем кармане. Как, однако, верно древнее утверждение: «Пуля прочищает голову, даже если попадает в задницу!».

Напрягает меня тот момент, что проход в коридор был закрыт. Неправильно это. И, как показывает практика, либо все происходящее — ловушка, либо же результат чьей-то тупости.

Вопрос лишь в том, что из этого главенствует в происходящих событиях. Эко ж меня на философию понесло…

— Мне открывать? — спросила Дари.

— Погоди-ка, — попросил я. — Из этого коридора есть еще выходы, кроме как в покои королевской семейки и в тронный зал?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Или тебе о них просто не известно, — заключил Слейпнир, посмотрев на меня. — Что думаешь, командир, это ловушка?

Может быть. А может и нет. А может вообще тайную дверь запер какой-нибудь дебил из числа местной солдатни, и мы тут подставу ждем, напрасно голову ломая о хитроумии противника.

Хорошо, раз так, то будем исходить из самого поганого варианта.

— Работаем по-стелсу, — приказ удивил большинство присутствующих. Ах да, мрачное средневековье с конфетти из магии и дурных наказов предков.

— Будем действовать тайно, — пояснил я.

— Как-то это не по-рыцарски, — промямлила там что-то на своем, на девичьем наречии Дари, но спорить не стала.

— Что будем делать-то, капитан? — спросила Минерва, выжидательно посмотрев на меня.

Стоп-стоп-стоп, подделка индийской женщины, я еще не готов продумать план от начала и до кончала.

— Скажи мне, Минерва, — обратился я к ней. — А у тебя уже были мужчины? Ну не те, кто на полФедора втыкают, а нормально, по мужицки, придавил, волосы на кулак намотал, придушил слегка…?

Послышался звук фейспалма. Нет, сразу двух. О, как, оказывается Слейпнир и Лолька умеют работать в команде.

— Я… Я… — отчего-то стала заикаться Минерва, старательно стреляя глазками. — Я…

«Идет начисление охренеть какого огромного количества очков злодеяний!» — возопила мне в голову «Злодейка». Посмотрев на компьютер, вынужден был согласиться с ней — и правда, прибыло намного больше, чем я рассчитывал получить, поставив девчонку в неловкое положение.

Кажется, я попал в нужное место, хе-хе.

— Даже боюсь спрашивать, зачем тебе это нужно знать! — вступилась за свою «подругу» Дари.

— Нет, просто периодически смотрю как эта бравая наемница-магичка на меня плотоядные взгляды похотливые бросает, — беззаботно произнес я, радуясь очереному зачислению. Молодец, заработал. — Вот что подумал. А что если камень в голове Минервы, это как точка у индийской женщины.

— Не понимаю о чем ты, — произнесла Дари.

— Я тоже, — прошептала Минерва.

— Держитесь за панталоны, леди, — посоветовала Лолька. — Сефчас вы услышите шутку юмора, за которую капитану однажды выдадут премию Дарвина. Слушайте и не говорите, что не слышали. На бис он уже точно повторить не сможет. Вещай, Смелый, мы внемлем твоей мудрости.

— Ну, камешек твой, — я указал на лоб Минервы, — никогда, случаем, цвет свой не менял?

— Нет, — она схватилась за драгоценность. — А к чему этот вопрос?

— Значит у тебя не индийские корни, — заключил я. — У индианок на лбу красная точка. А вот когда они согласны на грубый разврат, грязные половые сношения, после которых они не могут ходить по пару дней, то красная точка меняет свой цвет на зеленый… Вот я все жду, жду, когда индикатор окрасится в разрешительный оттенок…

«Идет начисление охренеть какого огромного количества очков злодеяний!»

«Идет начисление большого количества очков злодеяний!»

«Идет начисление очков злодеяний!»

О, а вот это уже волшебно!

Оба дамочки и стесняшка-лейтенант дали мне такой запас очков, что пора бы кое-кому пустить их в дело.

— Какая же ты свинья! — поджав губки выпалила Дари.

Минерва утвердительно закивала головой, подтверждая свою солидарность с подругой.

Слейпнир лишь нахмурился. На его лице дернулась легкая усмешка. Давай парень, раскомплексовывайся, нам нужно больше нормальных суперсолдат.

— Меня называли и похуже, — заверил я воительницу, жестом отправив Стабса в тыл, проверить, не идет ли кто по нашим следам.

Малышу потребовалось минут пять, чтобы удостовериться — никакой погони. Странно все это.

Ну, ничего, сейчас пойдет потеха.

— Лолька, — позвал я мелкую пигалицу, взглянув на свой индикатор очков злодеяний. — Напрягись, подруга моя искусственная. Нам нужно кое-что особенное для этого местечка.