Одаренный: магистр (СИ)

Глава 5 Бастард

— Магистр⁈ — переспросила Катя.

Меня же интересовал ответ совсем на другой вопрос.

— Как вы нашли меня?

Март едва заметно улыбнулся.

— Я поддерживал дружеские отношения с Охиндо. Мы делились новостями, иногда встречались. Это было в нарушение Устава магистров, но так уж сложилось. Когда же я узнал, что шаман умер, то понял, что магистр поменялся — таков неизменный порядок. Я без труда определил ауру Охиндо, которой он поделился с новым магистром. И вышел на вас.

— Но как? Ведь Дар у всех пропал — из-за пропажи Кристалла Отчизны.

— Верно, — кивнул Март. — Пропал. Но не пропали мои амулеты, которые я каждый день не забываю подзарядить.

Магистр показал висящий на шее красный камушек, от которого исходили приятные плотные и тепле волны силы.

— Однако надолго их не хватит. Так что Кристалл Отчизны нам нужно найти как можно скорей.

— Сначала скажите, что это была за тень, которая пыталась нас убить? — спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами Март, чем весьма удивил нас.

— Но ведь…

— Я просто увидел, что вам угрожает опасность и спас вас. Могу лишь только предполагать, что эта тень — совсем с другого плана бытия.

— Что⁈

— Кристалл Отчизны, как вам уже известно, похищен.

— И отключен, — добавила Катя.

— Верно, — мягко улыбнулся Март. — Отключен. Только вот Кристалл поддерживал не только Дар для одарённых. На Кристалле были завязаны многие мощные конструкты, которые создавались еще за несколько веков до нас. Практически все они служили в оборонных целях — чтобы не дать прорваться к нам иным сущностям.

— Постойте… — поразившись догадкой, выдохнул я.

— Верно, — кивнул магистр. — Кристалл, как вы выразились, отключен. А вместе с ним и эти конструкты. Это словно выдернуть из розетки удлинитель, к которому подключено множество оборудования. Всё оно тут же перестает работать. Поэтом так важно найти Кристалл как можно скорей. Первые признаки того, что где-то появилась брешь или прорыв в нашей ткани бытия уже нами увидены — эта тень, что летела за вами, это продемонстрировала.

На некоторое время повисла тишина. Я вдруг с ужасом вспомнил про Архитектора — жуткую тварь, которая пыталась прорваться в этот мир. И прорвалась. А чтобы ее остановить понадобилась такая сила… Пришлось подключиться самому Императору. Но даже его мощь была использована практически до нуля. И это только одно существо. А если их сейчас полезет целая армия?

— Есть какие-то версии, кто мог его выкрасть? — напрямую спросил я.

— Если бы были, то я давно бы их все уже проверил, — холодно заметил Март, заставляя меня вновь задуматься.

— А вы знаете, куда исчез Император?

— Знаю, — после долгой паузы ответил Март.

— И куда же?

— Эта информация едва ли относится к делу.

— Думаю, сейчас любая информация может помочь делу, — настоял я.

— Он поехал увидеться со своим сыном, — ответил Март.

— Что⁈ С сыном⁈

День сегодня проходил под лозунгом «Удивляйся каждые пять минут».

— У него же нет…

— Законного нет, — перебил меня Март. — Но внебрачный имеется. Его зовут Кирилл. Император тоже человек. И как любому человеку ему не чужды некоторые человеческие слабости. Очень мало придворных знают об этой его тайне. И вы тоже должны это в строжайшем секрете.

Март глянул на Катю.

Та кивнула:

— Конечно-конечно!

— У Императора была одна интрижка. Все его за это осуждали, особенно родители, когда были живы. И он под их давлением расстался с девушкой. Но едва умер отец, Алексей Иванович вновь возобновил встречи с простолюдинкой. В итоге и появился Кирилл. Насколько я знаю, император сейчас поддерживает связь только с ним. Отношения с той девушкой у него все же не заладились.

— Но почему он поехал к сыну в такое непростое время, когда дела придворные требуют его присутствия? — спросил я.

Март не ответил, но этого уже и не нужно было — я догадался обо всем сам.

— Вы думаете, что это сын выкрал Кристалл?

— Это Император думает, что я так думаю, — холодно ответил Март. — Поэтому и поехал к Кириллу. На всякий случай.

— Подождите, что-то я запуталась в ваших размышлениях, — вклинилась в разговор Катя.

Март надменно посмотрел на нее, но девушка не отступила.

— Коль начали говорить, то продолжайте. Поясните мне, почему Император поехал к своему сыну Кириллу?

— Прошу вас, не надо произносить этого вслух лишний раз! — раздраженно произнес Март. — Просто называйте его по имени — этого будет достаточно.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Так почему Император поехал к Кириллу?

— Кирилл не претендует на престол, — начал вслух рассуждать я. — И никакие титулы и привилегии ему тоже не полагаются. Он — бастард.

Март одобрительно кивнул.

— Но можно предположить, что Кирилл захочет большего, нежели простую роль внебрачного сына того, кто управляет целой страной. Это всего лишь предположение, но суть человеческая может сыграть и не такую роль. Если отталкиваться от этого, то можно выстроить вполне гладкую версию. Кирилл, почувствовав, что хочет обладать большей силой, с целью установления равновесия этого желания, похитил Кристалл Отчизны — один из главнейших артефактов Российской Империи. Поэтому Император рванул к Кириллу — чтобы либо вернуть артефакт, либо договориться о его возврате.

— И чтобы опередить нас, — добавил Март. — Ведь по Уставу мы можем убить любого, кто покуситься на Кристалл. Любого.

Последнее слово он повторил с нажимом, от чего по моей спине пробежался холодок. Про такую ответственность Охиндо мне не говорил.

— Но это, повторюсь, лишь мысли Императора. Я не планировал навещать Кирилла. Вряд ли он смог бы провернуть такое.

— А кто мог?

— Вот это нам и предстоит с вами понять. Но об этом давайте поговорим позже. Сейчас давайте уберемся отсюда, слишком много посторонних глаз вокруг.

Мы сели в машину и рванули прочь.

Пока мы ехали я поделился с Мартом нашими размышлениями по поводу выбросов некротической силы. Магистр выслушал молча и с интересом. Потом сказал:

— Вполне интересная теория. Но она предполагает, что похититель с внешнего периметр, назовем это так.

— А вы так не думаете?

— Я думаю, что нужно все же поискать вора сначала в своем королевстве, — улыбнулся Март.

— Неужели найдется такой человек, которому под силу выкрасть Кристалл? Артефакт уничтожит же его мгновенно!

— Теоретически да, уничтожит. Но ничто не может работать идеально. К тому же есть конструкты, есть формулы, есть руны и еще много разных инструментов, с помощью которых можно попытаться создать защиту от Кристалла, или какую-то оболочку, которая бы уберегла похитителя от воздействия.

— Это умение высшего порядка! Чтобы создать что-то подобное понадобятся года, если не десятилетия.

— А кто сказал, что похититель спешил? Он, может быть, всю жизнь только к этому и готовился.

Замечание было резонным.

— Конечно, это маловероятно. Чтобы сделать необходимые расчеты нужно производить замеры непосредственно у артефакта, и не один день, а годы. А это исключено. Доступ к артефакту есть только и Императора.

— А магистры?

— Наша цель — только защитить артефакт. Но доступа к нему нет даже у нас. Оттого это дело и кажется таким запутанны м- кто мог похитить Кристалл?

— А сам Император под подозрение не падает? — спросила Катя, чем вызвала наши недоуменные взгляды.

— Кощунственные вещи ты говоришь, — буркнул я.

— А что такого? Если проверять, то всех. Тем более раз вы говорите, что только у него есть доступ.

— Какой смысл в этом⁈ — не выдержал я. — Зачем Императору это делать?

Катя не нашлась что ответить. Вместо этого спросила:

— Куда мы едем?

Мне этот вопрос тоже был интересен.

— К Кириллу, — просто ответил Март. — Нам же нужно убедиться в том, что он ни причем в этом деле.

Беспардонность магистра меня удивляла. Но его понятно можно было — его основной задачей был возврат Кристалла. Но словно и этого было мало, и магистр добавил:

— Заодно и у Императора спросим — не похищал ли он Кристалл?

Мы проехали центр города, свернули в проулок и оказались на тесной улочке. Подъехали к одному из домов, у которого была припаркована красная видавшая виды машина. Одна фара авто была разбита, а на лобовом стекле виднелась длинная, во всю ширину, трещина.

Дом тоже выглядел старовато, краска выгорела на солнце и в некоторых местах даже сошла.

Я не сразу понял, что мы тут потеряли. Но едва вышел из машины, как почувствовал мощную и плотную ауру. Без сомнения, здесь был Император. И от осознания этого мне вновь стало не по себе. Являлся без предупреждения в гости не очень красиво.

Но Император почувствовал нас и первым открыл дверь, едва мы только подошли к порогу. Вид Его Величества заставил меня впасть в шок. Обычная одежда — джинсы, футболка с надписью какой-то рок-группы, темные очки. Никаких отличительных знаков и дворцовой полагающейся одежды. Пройди такой парень мимо в толпе — никто не обратит внимания.

— Александр! Март! — воскликнул Император, улыбнувшись. — Рад видеть вас. Ожидал вашего прихода.

— Ожидали? — переспросил я.

— Март он такой, — рассмеялся Император. — Напористый человек. И если нужно для дела, то он ни на что смотреть не будет.

— Ваше Величество, вы же знаете, для меня дело превыше всего, — поклонившись, ответил магистр. — К тому же дело требует решительных действий.

— Я тебя не осуждаю, — ответил Император. — Хотя и не слишком рад тому, что вы пришли сюда, да еще и увидели меня в таком виде.

— Простите, — ответил я.

— Ничего страшного, — Император глянул на Катю. — А это кто?

— Она со мной, — ответил я.

— Хорошо.

— Ваше Величество, Дар пропал…

— Чувствую, — хмуро ответил Император. — Напасть какая! Представляю, какая сейчас паника среди одаренных. ПОэтому нужно как можно срочно найти Кристалл Отчизны.

Император махнул нам рукой, приглашая войти.

— Проходите.

Ощущения были странными. Мы вошли в дом. Внутри он оказался не таким убогим как снаружи.

— Кирилл, подойди к нам. Я познакомлю тебя со своими друзьями.

Из другой комнаты к нам вышел подросток лет пятнадцати. Черты лица были знакомыми — парень сильно напоминал своего отца.

— Здравствуйте, — поприветствовал нас Кирилл.

Мы поздоровались, представились.

Император попросил сына приготовить всем чай, а пока парень ушел, сказал:

— Я приехал сюда, не чтобы понять воровал Кирилл артефакт или нет. Я точно уверен, что он этого не делает. Я приехал сюда, чтобы защитить сына. Похитителя мы не знаем. И его истинные мотивы нам тоже не известны. Поэтому я решил лично проведать Кирилла, чтобы убедиться, что с ним все в порядке и опасность ему не грозит.

— Так может быть стоит приставить к нему дворцовую охрану? — предложил я.

— Нет, — категорично ответил Император. — О сыне никто не знает. И я хочу, чтобы это оставалось до последнего тайной. От вас ожидаю того же.

— Конечно! — в один голос произнесли мы.

— Это государственная тайна и за ее разглашение полагается суровое наказание, — словно бы в шутку произнес Император, но мы все поняли, что едва ли останемся в живых, если разболтаем об этом.

Император сел на кресло, предложил и нам сесть. Потом сказал:

— Если хотите, то можете осмотреть квартиру — чтобы убедиться, что Кристалла здесь нет.

Мы нервно хохотнули.

— Думаю, мы и без этого поняли, что Кирилл здесь ни при чем, — ответил я.

— Скажите, Алексей Иванович, а к Кириллу кто-то обращался с необычными вопросами и предложениями?

— Нет, этого не было, — вместо отца ответил парень, входя в комнату.

В руках у него было пара кружек с холодным фруктовым чаем.

— Я живу дома один. На улицу никогда не выхожу.

— Не выходите? — уточнил Март. — А отдохнуть со сверстниками, сходить в магазин или закусочную? В кино? На концерт?

Император и Кирилл переглянулись. Парень едва заметно кивнул и Его Величество пояснил:

— У сына есть один недуг. Агорафобия. Это боязнь открыть больших пространств. Он предпочитает быть дома, вместо того, чтобы выходить на улицу.

— Такое вот расстройство психики! — улыбнулся Кирилл.

— Ну какое это расстройство психики? — нахмурился отец. — Просто небольшой недуг. Придворные врачи найдут способ его излечить.

— Десятый год ищут, пап.

— Найдут! — с нажимом произнес Алексей Иванович.

— Да я особо и не жалуюсь, — сказал нам Кирилл. — Еду мне привозит доставщик, через интернет узнаю все новости, смотрю фильмы. Концерты тоже можно посмотреть онлайн, у меня очень недурная акустическая система. Через мессенджеры со мной никто не связывался. А в социальных сетях меня нет.

Повисла пауза. Наше недолгое расследование явно зашло в тупик.

— Алексей Иванович, может быть, у вас есть какие-то подозрения? — уточнил я, особо не надеясь на что-то.

— На самом деле есть, — после некоторой паузы ответил Император. — Вам что-нибудь говорит фамилия Абашев?

Я задумался.

— Что-то знакомое…

Фамилия и в самом деле была мне знакома. Я точно знал ее, только забыл, когда о ней слышал.

— Абашев… Абашев… — повторял я, ощущая, что воспоминания где-то совсем рядом.

— Не самый высокий род, но с достаточно интересной родовой особенностью, — пояснил Император. — Абашев старший когда-то служил у меня, потом я его перевел.

— А что за особенность рода? — уточнил Март.

— Может на некоторое время становиться невидимым, — ответил Алексей Иванович

И вот тут я вдруг все вспомнил.

Вспомнил, где именно я слышал эту фамилию, и кто мне из этого рода знаком. Вот ведь черт!

— Знаешь их представителя? — спросил Император, пристально глядя на меня.

— Знаю, — кивнул я, побледнев. — Одного из них знаю. Друг мой. По прозвищу Призрак…