Однажды в дождливый вечер

ГЛАВА ШЕСТАЯ

У Джинни едва не отвисла челюсть. Глория повернулась, как ужаленная, и в ярости уставилась на Джинни.

– Ты поедешь с ней в больницу?! Ты вмешиваешься в их жизнь? Что случилось с твоей знаменитой клятвой держаться в стороне от осложнений и особенно от детей? – воскликнула она, подбоченясь.

Джинни почувствовала внезапное удовольствие, увидев разгневанное лицо женщины, однако на Митча вспышка Глории не произвела ни малейшего впечатления.

– Завтра рано утром я везу Джинни в город, и к вечеру мы не возвратимся, останемся в ближайшей к больнице гостинице. – Митч прищурил глаза и внимательно поглядел на свою соседку.

Если бы взгляды уничтожали, от Глории осталось бы мокрое место.

Джинни хотела возразить, что ничего не знает о планах Митча, но промолчала. Ее разбирало любопытство. Зачем он рассказал Глории эту небылицу? С ней едет Эмилин, и они уже решили, что остановятся в гостинице. О том, что Митч будет сопровождать их, не было сказано ни слова. Ему ведь нужно перегонять скот.

– Позвони мне, когда закончишь игру в няньки, – бросила Глория, шествуя к двери.

Они услышали, как хлопнула дверца машины и завизжали колеса. Только тогда Джинни осмелилась взглянуть на Митча. Он пристально смотрел на нее.

– Она немного вспыльчива, – пояснил он.

– Я ожидала вас позже, – произнесла Джинни.

– Мой конь потерял подкову, и мне пришлось привести его сюда, чтобы поставить новую.

Это правда? Или просто предлог, чтобы избавиться от настырной Глории? Какие у них отношения?

Но ее это не касается.

– Были какие-нибудь важные сообщения? Или у меня есть время привести себя в порядок к ужину?

– Было два звонка, которые я переадресовала в офис в Далласе. Остальные могут подождать до понедельника. Хэнк прислал длинный факс, и есть еще два небольших. – Любопытство взяло верх. – Вы правда повезете нас в Даллас или это была отговорка для Глории?

– Правда.

И Митч отправился принимать душ и переодеваться.

Джинни смотрела ему вслед. Что произошло? Почему он занимается ее проблемой, помогает совершенно незнакомой женщине?

Эмилин не могла скрыть удивления, когда узнала, что планы Митча изменились. Она забронировала для них номер в гостинице, но, если с ними едет Митч, ему придется снять для себя еще один номер. Она наблюдала за племянником во время ужина, пытаясь понять, что с ним произошло. Многие месяцы его интересовала только работа, но теперь Эмилин чувствовала, что он что-то замышляет.

Она задумчиво посмотрела на Джинни, потом на Джоуи и снова перевела взгляд на племянника.

Сразу после ужина Митч ушел в офис, приказав им лечь спать пораньше, потому что они выедут в четыре тридцать утра.

Так как в больнице Джоуи должны были переодеть в больничный халат, Джинни позволила ему ехать в Даллас в пижаме. Утренний воздух был свеж, звезды еще ярко сверкали на небе, и до рассвета оставался целый час. Джинни была встревожена. Ей до сих пор не верилось, что операция действительно состоится. Даже когда она вернет Митчу деньги, она не сможет отплатить ему за его доброту.

Машина быстро мчалась в темноте. Митч говорил мало. Эмилин сидела рядом с ним, попивала кофе, сваренный Роситой, и болтала без остановки. Джинни попыталась расслабиться, но не смогла. Ее дорогому малышу будут делать операцию!

В больнице Митч организовал все быстро и без суеты. Не успела Джинни опомниться, как Джоуи увезли на каталке, и она осталась в комнате ожидания вместе с Митчем и Эмилин.

Она беспокойно ходила по комнате, молясь, чтобы Джоуи не потерял присутствия духа, чтобы операция прошла успешно, чтобы не было никаких осложнений.

– Давайте пойдем куда-нибудь и позавтракаем, – предложил Митч. – Это место нервирует меня.

– Я не могу есть, – возразила Джинни.

– А я могу. И вам нужно поесть, потому что Джоуи захочет сразу же уйти отсюда. Вы слишком худая, вам надо прибавить в весе.

– Митч прав, дорогая, нам потребуется много сил, когда Джоуи вернется домой, так что хороший завтрак не помешает. Нельзя все время смотреть на часы, время тогда будет тянуться очень медленно, – сказала Эмилин, разрешая их спор.

Джинни сдалась.

– Только давайте пойдем в больничный кафетерий. Я предупрежу медицинский пост.

В кафетерии в этот ранний час было почти безлюдно. Джинни решила заказать омлет. Эмилин подошла к прилавку, где были выставлены каши из дробленого зерна. Митч стоял позади Джинни, наблюдая, как повар взбивает яйца, жарит их и добавляет бекон и сосиски.

– Почему вы передумали и решили поехать с нами? – спросила Джинни, поднимая на него глаза. – Из-за того, что сказала Глория?

– Нет, я решил еще раньше. Вчера, возвращаясь домой, я подумал: а хотелось бы мне, чтобы кто-нибудь помог Марлис, если бы обстоятельства сложились иначе? Я не знаю, кто использовал мое имя пять лет назад, но это как-то связало нас. – Митч умолк, будто собираясь сделать трудное признание, и затем произнес: – Я никогда не увижу, как повзрослеет моя дочь, как она выйдет замуж и подарит мне внуков, но я всегда любил детей. Да и сейчас люблю. В последнее время я отгородился от них, и это огорчило бы Марлис и Дейзи. Может, моя помощь Джоуи покажет им, что я не отрекся от своих обязательств.

– Вы добрый человек, Митч. В тот день любой другой захлопнул бы передо мной дверь или заподозрил в мошенничестве, – призналась Джинни.

Митч огляделся вокруг и наклонился к ней.

– У меня особая репутация в этом городе, – прошептал он ей на ухо, – не вздумайте никому говорить, что я добрый!

Джинни рассмеялась, и ее взгляд потонул в глубине жгучих темных глаз. На мгновение она почувствовала острое желание оказаться в его объятиях и найти в них покой. Ей хотелось ощутить прикосновение его губ, в ней пробудилось влечение, сила которого ее испугала.

Но, как говорила тетя Эдит, то, что нам не вредит, делает нас сильнее. Многие годы Джинни полагалась только на себя, и ничего не изменилось с тех пор, как она встретила Митча. Она не поддастся искушению.

Она должна быть сильной ради сына, их ведь только двое против целого света. Время, проведенное с Митчем, было волшебным, но оно уже пролетело, и скоро они будут на пути во Флориду. С ней останутся воспоминания и долг, который она никогда не сможет вернуть.

Они вернулись в комнату ожидания. У двери Митч остановился и взглянул на Джинни.

– С вами побудет Эмилин, а мне нужно работать. – Он достал из кармана мобильный телефон. – Нажмите здесь и вот здесь, звонок пройдет прямо в мой офис. Позвоните мне, как только узнаете результат.

– Хорошо, – Джинни взяла телефон. Она была разочарована, но постаралась скрыть огорчение. Митч и так уделил ей времени больше, чем она могла ожидать.

Как только он ушел, она расслабилась.

– Ему, наверное, тяжело быть здесь? – спросила она у Эмилин.

– Митчу пришлось поехать в больницу, когда ему сообщили о Марлис и Дейзи. Он должен был опознать их. Мне кажется, что после этого каждое посещение больницы будет вызывать тяжелые воспоминания, – ответила Эмилин.

Джинни кивнула. То, что после пережитой им трагедии он приехал сюда, делало его поступок особенно дорогим для нее.

Утро тянулось мучительно долго. Джинни листала журналы, подходила к окну и старалась не смотреть на часы. Иногда они с Эмилин обменивались несколькими отрывочными фразами.

Наконец появился хирург и сказал, что операция прошла успешно. Джинни разрешили войти в детскую палату и подождать, пока Джоуи пробудится после наркоза. Левый глаз у него был забинтован, и он выглядел таким бледным и маленьким в большой кровати, что у Джинни сжалось сердце.

Она позвонила Митчу.

Он ответил сразу.

– Привет, это я. Джоуи уже привезли из операционной. Все прошло хорошо. – Джинни разрыдалась.

– Джинни!

Она попыталась сдержать слезы, но чувство облегчения было настолько сильным, что она не могла совладать с собой.

– Говорите же!

– Все прекрасно, – повторила она, стараясь говорить связно. Какая она нюня! Нужно было успокоиться, прежде чем звонить ему.

– Я сейчас приеду.

Джинни не успела возразить, Митч отключился.

Вошла медсестра, подошла к Джинни и сочувственно погладила по плечу.

– Тяжело, когда это происходит с детьми, да? – Она протянула ей салфетку. – Но с ним все будет прекрасно. У доктора Тэмиша заслуженная репутация первоклассного хирурга. Джоуи поспит немного, а когда проснется, будет чувствовать слабость и почти сразу уснет опять. У вас есть время выпить чашку чая, если хотите.

Джинни покачала головой.

– Я подожду здесь. Извините за беспокойство.

– Никакого беспокойства. Ему повезло, что у него такая мать.

Медсестра похлопала ее по плечу, проверила показания Джоуи и направилась к следующей кровати.

Держа в руке скомканную салфетку, Джинни смотрела, как спит ее сын. С ним все будет хорошо, его глаза больше не будут косить. Она чувствовала облегчение, мучительное испытание закончилось.

Через десять минут Митч, широко шагая, вошел в палату и направился к Джинни. Она удивленно подняла голову.

– Митч?

Он склонился над ней.

– Как вы? Джоуи в порядке?

Она кивнула, чувствуя, что слезы снова закипают в глазах.

– Я спешил, как мог, на дорогах пробки… – Он некоторое время смотрел на нее, а затем ревел взгляд на Джоуи.

– Если с ним все будет хорошо, почему вы плачете? Какие-нибудь осложнения?

– Нет, это от радости. – Джинни пыталась остановить новый поток слез скомканной салфеткой. Митч оставил работу и приехал в больницу! Он подумал, что нужен ей. Никто никогда не делал для нее ничего подобного.

– Возьмите. – Митч сунул ей в руку носовой платок. Когда она промокнула глаза, он притянул ее к себе и обнял. Джинни никогда не чувствовала себя такой защищенной. Она слегка прислонилась к нему, наслаждаясь объятием, ровным, успокаивающим биением его сердца и чувством, что жизнь продолжается и теперь все будет хорошо. Потому что он обнимает ее.

Наконец Джинни судорожно перевела дыхание и отступила назад, высвободившись из кольца его рук. Нельзя, чтобы начальник обнимал ее, это неправильно.

К тому же ей это слишком нравится. Надо держаться от него на расстоянии, иначе он подумает, будто она ждет от него чего-то еще.

Нужно постоянно напоминать себе, что она работает у него. Временно. Когда Хелен возвратится, Джинни уже будет на пути во Флориду.

Это была гнетущая мысль, но она не отгоняла ее – так будет легче сохранять дистанцию.

– Спасибо, что пришли. Я просто глупая гусыня – плачу, когда надо радоваться. Но это такое облегчение! – сказала она.

Митч указал ей на кресло, и Джинни села. Он пристроился на подлокотнике и попросил, чтобы она рассказала ему все, что ей сообщили о состоянии Джоуи.

Узнав, что после наркоза Джоуи будет слаб и вскоре вновь уснет, Митч настоял, чтобы она пошла в гостиницу и хорошо выспалась ночью.

– Я хотела остаться здесь.

– Мальчик будет спать, Джинни, он даже не поймет, здесь вы или нет. Мы в пяти минутах ходьбы от больницы и, если возникнет необходимость, сможем тут же прийти. А вам нужно набраться сил для завтрашнего дня.

Джинни смотрела на сына, а Митч – на нее. Интересно, они с Эмилин обедали?

Он поднялся, намереваясь найти тетку.

– Вы уже уходите? – Джинни перевела на него взгляд.

– Вы хотите, чтобы я остался?

– Нет, я чувствую себя хорошо. – Джинни покачала головой. – Вы ничем не поможете.

Митч знал это, но на мгновение ему захотелось как-нибудь помочь ей, защитить от жизненных невзгод.

Эта мысль потрясла его. Кажется, он начинает слишком привязываться к ней и ее сыну. И это неправильно. Судьба не сулила ему встречи с Джинни, ее привели сюда поиски другого мужчины, которого она любила и от которого родила ребенка. И не Митч был тем мужчиной.

Он не может предложить ей то, чего хочет любая женщина, – супружескую верность, отцовство, будущее… Потому что риск сердечной боли слишком велик. Второй раз такой боли ему не вынести.

– Я поищу тетю Эмилин и возвращусь на работу. Позвоните, если я понадоблюсь.

Джинни кивнула и сделала попытку улыбнуться.

– Спасибо, что приехали. Простите, что оторвала вас от дел.

Она смотрела, как Митч, высокий и крепкий, – идет по просторной палате. Одна из медсестер поспешно уступила ему дорогу и поглядела вслед. Он не смотрел по сторонам – вероятно, ему не терпелось покинуть больницу.

Но от его прихода у Джинни потеплело на сердце. Он подумал, что нужен ей, и немедленно пришел. И как Митч отличается от человека, которого, как ей казалось, она любила много лет назад! Митч никогда бы не солгал. Конечно, он помог ей потому, что помнил о собственной дочери. И больше ни почему… как бы ей ни хотелось думать иначе.

Эмилин настояла, чтобы Джинни хоть иногда отходила от постели спавшего ребенка. Когда Джоуи перевели в отделение педиатрии, Джинни немного погуляла по территории больницы. Прогулка была недолгой, потому что ей хотелось быть возле сына, когда он проснется.

Только в восьмом часу вечера Джинни согласилась уйти с Эмилин. Джоуи проснулся, немного поел и снова заснул. Дежурная медсестра сказала, что он будет спать всю ночь. Капельница дает ему все, что нужно, поэтому он проспит до утра.

Пообещав позвонить, если мальчик проснется, медсестра прогнала Джинни и Эмилин от кровати Джоуи.

Джинни чувствовала себя вконец измученной.

– Мы закажем еду в номер, – сказала Эмилин в лифте гостиницы, – а легкий душ придаст вам силы. Вам надо не только поспать, но и поесть. Мы поужинаем и сразу ляжем спать. Я не привыкла вставать так рано и проводить целый день в чужом месте. Мне даже не удалось вздремнуть!

– Эмилин, вам не стоило оставаться в больнице весь день, – виновато проговорила Джинни.

Лифт остановился на их этаже, и пожилая дама направилась в номер.

– Чепуха! Вы же знаете, что я тоже люблю Джоуи. Мы с Роситой с удовольствием будем ухаживать за ним, пока он не выздоровеет. «Никакого напряжения», – сказал врач. У нас есть карты, настольные игры и видеофильмы. Росита спросила своих внуков, что они больше всего любят, и теперь мы точно знаем, что нравится мальчику его возраста. Но это сюрприз; каждый день у нас будет что-нибудь новое, так что ничего не говорите ему!

– Джоуи это понравится. Спасибо.

Джинни обняла Эмилин. Что бы она делала без этих людей? Иногда ей казалось, что это сон.

Митч разговаривал по телефону в гостиной, когда они вошли в его номер. Он быстро закончил разговор и внимательно посмотрел на Джинни. По-видимому, он остался доволен ее видом.

– Вы ели? – спросил он.

– Мы хотим, чтобы нас обслужили в номере, – ответила Эмилин. – А ты ужинал?

– Нет. Я позвонил в больницу, когда вы уже ушли, поэтому решил подождать вас.

Ужин принесли быстро, и вскоре они уже сидели за столом перед большим окном, из которого открывался вид на Даллас. Свет из окон зданий и огни уличного освещения придавали городу сказочный вид. После ужина Эмилин извинилась и отправилась спать.

– Вы не слишком устали, чтобы посидеть еще немного? – спросил Митч.

– Нет, я все еще не могу успокоиться после сегодняшних событий. Мне не верится, что операция, на которую я так долго копила деньги, уже сделана. Конечно, это лишь начало лечения, но, по словам врача, через несколько месяцев от косоглазия Джоуи не останется и следа. Этим мы обязаны вам.

– Вы бы сами справились, только потребовалось бы больше времени, – пробормотал он.

– Мне бы очень хотелось отблагодарить вас.

– Благодарность мне не нужна, – проворчал Митч.

Джинни озадаченно умолкла. Что же ему нужно? Она видела, что Митч живет по инерции, его душа умерла вместе с Марлис и Дейзи.

Ей это было знакомо. Она тоже думала, что ее жизнь закончилась, когда исчез Джон Митчелл Холден. Но у нее был маленький ребенок, который требовал заботы, и постепенно жизнь вновь обрела смысл, пока не умерла тетя Эдит. Смерть страшна тем, что живые продолжают жить.

Но Джинни не сдалась, и теперь ей хотелось показать Митчу, что жизнь еще может многое ему предложить.

Он пристально смотрел на нее. Краска залила ей лицо, она быстро взглянула на него и отвела глаза, будто боясь встретиться с ним взглядом и увидеть в нем то, чего она видеть не хочет.

«Что это было? – мрачно подумал Митч. – Вожделение?» Когда Джинни сказала, что благодарна ему, в нем вспыхнул гнев. Зачем ему благодарность? Он хочет большего. Он целовал ее, вкусил сладость ее губ, но для него этого мало.

Впервые за долгое время его чувственность ожила при мысли о другой женщине. Митч хотел Джинни Морган.

Оттолкнув стул, он подошел к окну и оперся руками о подоконник, глядя в темноту невидящими глазами. Он смотрел себе в душу, и ему совсем не нравилось то, что он там видел.

Он хочет не жену, а другую женщину. Не имеет значения, что Марлис умерла два года назад, все равно это предательство. Проклятье! Неужели он не может держать себя в руках? Может! Митч сделал глубокий вдох и слегка вздрогнул, когда Джинни прикоснулась к его руке.

Он медленно выпрямился и повернулся к ней. Он видел неуверенность на лице Джинни, мягкие округлости грудей, он упивался ароматом ее тела, и какой-то голос шептал ему: Джинни, Джинни, Джинни…

Не думая ни о чем, он притянул ее к себе, и от прикосновения к ее губам все мысли вылетели у него из головы. Исчезло чувство вины, вспыхнуло желание.

Марлис больше нет, но Джинни здесь – живая, теплая, милая и такая сексуальная, что это сводит его с ума!

Их опалила жаркая волна сладострастия, и он почувствовал, как груди у нее набухают от желания. Обвив руками его шею, Джинни обнимала его так, будто не хотела никогда с ним расставаться.

Его руки, скользнув по ее спине, опустились ниже. Митч приподнял Джинни и прижал ее к себе.

Каждый его вдох был наполнен ее пьянящим запахом, каждый удар сердца разжигал в нем огонь. Его губы жаждали прильнуть к ее телу.

Митч покрывал поцелуями лицо Джинни, кожа Джинни показалась ему чистейшей амброзией. У нее вырвался слабый стон.

Митч откинул воротник блузки и коснулся губами нежных плеч. Он чувствовал, как губы Джинни скользят от его уха, возвращаясь к его горящим губам.

Тетя Эмилин находилась всего в нескольких шагах от них, и Митч знал, что продолжения не последует.

Он медленно и нежно поцеловал Джинни в последний раз и выпустил из объятий, глядя в затуманенные глаза.

– Если это лишь из-за твоей благодарности, я проломлю кулаком стену, – пробормотал он.

– Когда я благодарна, я просто говорю «спасибо», – возразила Джинни, покачав головой.

Она провела пальцами по его щеке, потом некоторое время смотрела на кончики своих пальцев и снова встретилась с ним взглядом.

– Почему ты поцеловал меня? – тихо спросила она.

– Потому что я хочу тебя.

Увидев ее испуганный взгляд, Митч едва не улыбнулся.

– Это уже было. И результат оказался совсем не таким, какого я ожидала, – шутливо отозвалась она.

Джинни была до смерти напугана. Нельзя доверять ни чувствам, ни разуму, ни сердцу. Если любовь к Митчу овладеет ею, все закончится так, как уже однажды было.

Она сделала шаг назад. У нее был такой печальный вид, что Митчу захотелось схватить ее и целовать до тех пор, пока она не сможет думать ни о чем или ни о ком. Он заставит ее забыть прошлое.

Тем более, что он хочет провести с ней лишь некоторое время. Может быть, это будут несколько часов или дней. Но не вся жизнь.

– Ложись спать, Джинни, завтра у тебя будет много хлопот с Джоуи.

«Менее сильного человека уязвило бы, что она ушла так быстро», – подумал Митч. Но он подозревал, что из них двоих Джинни оказалась мудрее.