Однажды в космосе

Глава 43

Глава 43.

Мерзкое пиликание экстренного вызова вырвало меня из неги сна, рефлекторно заставив подскочить на кровати. Еле разлепив один глаз и взглянув на мерцающие в темноте цифры часов, я подавил стон — всего два часа поспал! — и треснул по мерцающему коммуникатору, специально расположенному в зоне досягаемости спального места, принимая вызов.

— Слушаю? Что там случилось такого срочного?

Голос со сна был еще хриплым, а свет от небольшого голоэкрана, развернувшегося на стене, слепил и заставляя щуриться, но я постарался не выглядеть перед подчиненной недовольным ранней побудкой.

— Капитан, извиняюсь за беспокойство, но подошли еще два эсминца патрульной службы, и капитан Линь срочно требует вас на совещание, — доложила девушка, даже сидя, пытаясь вытянуться по швам.

— Так, совещание?

Мозги еще работали со скрипом, но как только до меня дошло, что говорит Цань, я кивнул:

— Буду через пару минут.

— Я передам, капитан, — кивнула подчиненная и экран погас, а на потолке автоматически зажегся тусклый свет.

Чтобы слезть с кровати, пришлось проявить изрядное усилие воли, но я справился. Посетив санузел и приведя себя в относительно дееспособный вид, в том числе быстрым умыванием, я оделся, схватил запасенный именно на такие вот случаи кофеиновый тоник и помчался на мостик, на ходу осушая баночку. Перехватить что-нибудь пожевать времени уже не оставалось. Через три минуты бега, я добрался до мостика занял капитанское кресло.

— Связь, — кивнул подчиненной и через пару мгновений смотрел на четыре экрана, отображавшие идентичные мостики патрульных кораблей, с намного более многочисленным экипажем, чем у "Лиры".

Увеличение кораблей значило исключительно одно — теперь, когда преимущество в кораблях у пиратов почти нивелировалось, можно было не сомневаться, что Сиу Линь не захочет просто так отпускать пиратов, без попытки поквитаться за убитых коллег и товарищей.

— Капитан Ши, рад, что вы смогли присоединиться к нам так скоро, — приветливо кивнул бывший военный, выглядя намного более довольным, чем несколько часов назад.

Он представил новых коллег, но я благополучно пропустил фамилии мужиков мимо ушей, отчасти, функционируя на автопилоте и выглядя проснувшимся — тоник еще только начинал действовать.

— Теперь, когда у нас пять эсминцев, мы не имеем права позволить пиратам спокойно завершить свои дела и уйти, — перешел к делу патрульный, — корабль капитана Ши обладает наибольшей огневой мощью и при должной координации, мы сможем перманентно выводить из строя по одному кораблю за залп, намного уменьшив риск проигрыша, если действовать атаковать с умом.

Развернув пришедший от патрульного эсминца документ и быстро ознакомившись с ним, я испытал чувство ностальгии — предполагалось использовать "крестовый" боевой ордер, по которому "Лира" находилась в самом центре построения, а другие эсминцы образовывали коробочку с четырех сторон, затрудняя концентрацию на мне огня всех врагов. Это стандартная тактика звена кораблей четвертого класса при сопровождении ударных эсминцев, преподаваемая еще в академии и в данной ситуации, не нуждавшаяся в корректировке. Благодаря такому вот расположению и плотности построения, их щиты будут надежно прикрывать мои бока, но без руководства Искусственного Интеллекта, риск столкновения слишком велик, потому, "крест" применяют исключительно военные, обладающие соответствующим оборудованием.

— Возражения? Уточнения? — спросил Линь, дождавшись, пока все капитаны ознакомятся с информацией.

— Приемлимо, — кивнул ему.

Остальные капитаны Патруля тоже согласились, очевидно, доверяя лидерство бывшему военному.

— Отлично, готовность пять минут, — отрывисто кивнул капитан и когда все остальные экраны погасли, обратился ко мне, — капитан Ши, прошу предоставить возможность корректировки движения вашего корабля через бортовой ВИ.

— Запрос на удаленное подключение, — тут же разнесся по мостику синтезированный голос и на моей голопанели замерцал предупреждающий знак, — необходимо двойное подтверждение.

В отличие от применяемой раньше сети, когда ИИ "Стремительного" просто спускал указания, а уж следовать им должен был пилот с помощью ВИ, теперь это уже было подключение к Виртуальному интеллекту с прямым взятием под контроль управления "Лиры". По сути, один Искусственный Интеллект брал на себя управление двумя эсминцами, и моя задача заключалась в своевременном нажатии на кнопку стрельбы главными орудиями. А вот будь у меня такой же помощник и данную функцию он взял бы на себя без всякого риска, как у других кораблей Патруля.

— Подтверждаю доступ, — продублировал голосом и через голопанель.

— Соединение установлено.

Передо мной появилась табличка, демонстрирующая удаленное подключение и одним нажатием, я мог это прервать в любой момент, вернув контроль — протоколы безопасности на корабле оставалась военные, несмотря на списание и последующую продажу. Так же, рядом со схематичным изображением моего эсминца, на панели управления появилось еще четверо похожих, демонстрируя состояние всей эскадры.

— Надеюсь, ваша команда готова к серьезной битве, — обвел Линь моих подчиненных пристальным взглядом.

— Мы справимся, — немного нахмурившись — сомневаться в моих девочках! — ответил ему и махнул рукой Сяо, прерывая связь.

— Мы все же нападем на численно превосходящего врага? — дрогнувшим голосом просила Ольга, поворачиваясь ко мне.

И судя по некоторой бледности лица всех трех новых членов экипажа, это изрядно их пугало.

— Спокойно, красавицы, хочу вам напомнить, что мы уже разделали двух таких "серых" без особых проблем, а тут у нас будет поддержка четырех, почти не уступающих по огневой мощи, военных эсминцев, — слегка улыбнувшись, приободрил девушек, — а даже если первыми пираты решат выбить именно "Лиру" — у нас стоят эмиттеры от линкора, рассчитанные на куда более плотное ведение огня, чем на кораблях того же класса.

Собственно, несколько попаданий из главных калибров мы можем выдержать без всяких проблем.

— Линкора? — встрепенулась Елена, вопросительно на меня взглянув.

— Не время, — отмахнулся от нее и использовав командный тон, приказал, — сейчас сосредоточились на скорой битве.

Почти одновременно с моими словами, "Лира" начала смещаться под управлением ВИ, вставая в походный ордер, пока не сомкнувший ряды — так легче обороняться от ракетных залпов — но на корректировку потребуется всего несколько секунд работы маневровых двигателей и начиная движение в сторону к наблюдателя, продолжавшему отслеживать деятельность пиратов.

— Есть сосредоточиться, капитан Ши, — совершенно рефлекторно отдали честь трое подчиненных, разворачиваясь к своим голографическим консолям.

Удовлетворенно кивнув — муштра на флоте не прошла даром — я запустил прогрев орудийных систем и сосредоточился на действиях врага. И надо признать, как только мы, объединившись с пятым кораблем, пошли на сближение и их системы обнаружения смогли нас засечь, пираты среагировали достаточно дисциплинированно, как какие-нибудь наемники — охранение сразу же начало отступать к остальной группе и перестраиваться в боевой порядок. В этот же момент, включился подавитель гиперсвязи, блокируя все попытки отправить сообщения.

Через десяток минут хода, когда серые должны были опознать сигнатуры патрульных эсминцев, построение семерки развалилось на две неравные группы — пятеро развернулись и стали стремительно удирать в сторону третьей точки выхода из системы в гипер, где устроили засаду на Ильфа, а двое выдвинулись нам навстречу. И выглядели эти корабли один в один как повстречавшийся мне ракетоносец.

— Приготовиться к отражению ракетной атаки, — тут же скомандовал я Саманте, а сам отстукал сообщение по сети остальным капитанам.

У них наверняка в базах данных должна быть соответствующая информация по подобным кораблям, но лучше заранее подстраховаться, чем подсчитывать необходимые на ремонт деньги. И почти сразу отметил приведение соответствующих систем союзников в полную боевую готовность, а от главного ИИ поступил запрос о возможности использования "Лирой" обманок. Одобрив использование без ограничений — получив наибольший урон при сражении с пиратами именно от ракет, не поскупился забить соответствующие носовые отсеки доверху, просто на всякий случай — и переслав спецификации для лучшего применения в бою, я бросил быстрый взгляд на подчиненных и подавил вздох. Увидев, что большая часть врагов удирает, девушки ощутимо приободрились и даже начали улыбаться, демонстрируя свою неопытность. Учитывая, что через несколько минут на нас должно обрушиться огромное количество ракет, еще рано расслабляться.

По моему опыту, самая трудная часть, это не бой, а тот момент, когда ты видишь врага, знаешь, что скоро вы будете обмениваться выстрелами и результатом вполне может стать твоя смерть, вот только сперва надо приблизиться на расстояние удар. Короткий отрезок времени с момента обнаружения до момента сближения на расстояние выстрела иногда может тянуться бесконечно долго, выматывая нервы похлеще самого боя.

Наконец, ожидание закончилось и ракетоносцы буквально взорвались светящимися на карте точками, настоящей волной хлынувшими в нашу сторону. ИИ даже не пробовал запускать ракеты с нашей стороны — гарантированно не долетят до цели.

— Враг запустил больше тысячи ракет, — воскликнула Сяо, — слишком большое количество засветок для приборов, чтобы определить точное количество!

— Лазерная система готова к работе, — доложила Стилл, немного дрогнувшим голосом.

— ИИ "Стремительного" обозначит наши цели, — кивнул ей.

С момента начала атаки, наша группа кораблей затормозила, пока не остановилась совсем и потом на маневровых двигателях начала отходить назад, разбрасывая обманки, одно дело, встречать такое количество ракет, двигаясь полным ходом навстречу и совсем другое — разрывая расстояние. Нагрузка на противоракетные системы будет различаться чуть ли не в два раза. Это в прошлый раз, когда я повстречался с серым ракетоносцем, использовать подобную тактику не имело смысла — "Лира" находилась слишком близко, чтобы включение заднего хода хоть как-то повлияло на конечный результат. Но не в этот раз.

Обладая более совершенным оборудованием, союзники по сети транслировали тактические данные, позволившие ВИ спокойно работать в тандеме и взять на себя обозначенные цели, что не среагировали на отстреленные обманки. Последние здорово проредили рой ракет, уменьшив его буквально на треть, в том числе из-за плотности — взрывы прихватывали с собой и пролетавших мимо, а после за дело взялись лазеры. Мои открыли огонь чуть раньше остальных кораблей, но очень скоро все пространство перед нами оказалось расчерчено росчерками красных лучей и множеством взрывов, образуя настоящую завесу, настолько было много целей. И каждое мгновение, эта завеса смещалась все ближе, заставляя бешено колотиться сердце и потеть ладони. Умом я прекрасно понимал, что обладая весьма совершенными противоракетными системами, которые рационально направляет Искусственный Интеллект, до нас может долететь лишь очень малая часть, что может сбить щиты, но никак не нанести серьезные повреждения, вот только, волноваться от этого не перестаешь. Дополнительную напряженность ситуации придавали начавшие перегреваться лазеры союзников, не рассчитанные на подобную интенсивность работы — то один, то другой вспыхивали на обшивках эсминцев, попросту взрываясь в своих гнездах — и нагрузка на мою систему только увеличивалась. Когда поток ракет наконец закончился — прорвались всего несколько десятков, окончив свое существование в том числе и на наших щитах — я вздохнул с облегчением вместе с подчиненными.

Ольга достала платочек и промокнула им мокрый от пота лоб, не отрывая взгляда от экранов, а остальные подчиненные держались не лучшее ее, лишь Елена сохранила относительное хладнокровие — почти пятнадцать лет стажа на флоте не проходят даром и механик наверняка успела побывать в разных ситуациях.