Огромный хаос

Глава 6

Глава 6

О том, как герой «сочувствует» своему другу, отказывается от денег и решает немного расслабиться.

— Стефан, дык, опять остался на хозяйстве…Расстроится, стал быть, теперь. — Тихонько прогудел Святослав, оставляя свои попытки вырастить прямо на палубе кустик свежих спелых помидоров-убийц и с видимым наслаждением подставляя лицо набегающей струе холодного свежего воздуха…От которой даже эскимос, облаченный в свои национальные одежды, веками приспосабливаемые к жутким холодам, предпочел бы укрыться в какой-нибудь ямке, а лучше бы в теплом т хорошо отапливаемом домике. «Тигрица» шла довольно высоко, дабы избежать лишних встреч, а потому температура за бортом летучего корабля, ну и на его верхней палубе была, мягко говоря, не самой приятной.

— Ничего-ничего, ты у меня тоже со следующего раза будешь в походы летучие корабли один водить, — «подбодрил» своего друга Олег, утирая градом льющую со лба вода. Сплошная сфера жидкости, которой он себя окружил, дабы она играла роль надежного щита, из которого для контратаки опытный гидромант вполне может вырастить шипы или там пару щупалец, в основном показала себя неплохо…Даже медленные и массивные мушкетные пули эти чары, носящие название «Эгида Нептуна», уже останавливали через раз, а против куда более массивных и потому обязанных в ней застрять стрел или там чьих-нибудь зубов заклинание сработало бы еще лучше. Только вот по какой-то причине потолок оставшейся внутри громадной капли пустой области регулярно подтекал. — Впрочем, от возни с документацией и расшаркиваний с местными аристократами, без которой ни одной нормальной сделки не заключить, нашего Чингизида сферического в вакууме это все равно не спасет, поскольку я буду дневать и ночевать на налаживании всяких разных промышленных производств.

Мысленно плюнув на продолжение тренировок, чародей согнал с себя несколько сотен литров жидкости в бочку, из которой он воду и извлек часом раньше. А после обернулся в сторону пришпиленной прямо к палубе при помощи кинжала выписке из древнего гиперборейского учебника, машинально бросив взгляд в сторону кормы, за которой на некотором расстоянии от флагмана шли четрые трофейные грузовые баржи и шесть его самоделок. Боевые качества этих летательных аппаратов, мягко говоря, не внушали, да и скорость у них была сильно так себе…Но вместительные трюмы грузовых кораблей могли бы вместить в себя тысячи пассажиров, и даже сделанные мастерами Олега летательные аппараты сумели бы принять на борт по сотне человек. Конечно, если оных человек опытный целитель заранее введет в состояние искусственного сна, сделав примерно столь же терпимым к недостатку комфорта на борту, сколь и среднестатистическое бревно.

— Дык, а ты тамочи чаго? Мы же вроде ужо того…Оружия, стал быть, много захватили шо у англичан, шо у их вассалов…И не продавали его, ну, никуды. — Озадаченно почесал в голове маг-погодник, рассматривая творение рук своих. То очень пристально, голодно и недобро пялилось на него в ответ, скаля остренькие мелкие зубки. Десяток крупных алых плодов, выросших на наколдованной флоре, определенно могло кусаться и даже умело чего-то видеть цветными пятнами, заменяющими им глаза, поскольку на движения бывшего крестьянина реагировали…В основном — попытками его цапнуть. Создать то маленьких полуавтономных растительных монстров Святослав создал, а вот с управлением этими существами у него явно возникли сложности. И потому Олегу оставалось лишь порадоваться, что способностями к самостоятельному передвижению эти помидоры его друг предусмотрительно не наделил…Или просто покуда о ней не подумал.

Озадаченно хмыкнув, Святослав прекратил попытки тактильной стимуляции коры собственного мозга, а после взмахом руки заставил выращенную им зелень, над которой больше часа бился, обратиться в перегной, дабы не истощать плодородие почвы в кадке, которую он использовал для тренировок друидизма. Перспектива командовать налетами на осман самому косноязычного аэроманта явно не вдохновила…Но и не сказать, чтобы сильно напугала. По сравнению с теми временами, когда ему пришлось взвалить на себя чуть ли не всю ответственность за вольный отряд, пока Олег и Стефан считались то ли пропавшими без вести, то ли вообще погибшими, эта работа была бы если и не совсем синекурой, то близко к этому. Деньги есть, база с надежным тылом есть, налаженные связи с местными шишками есть, и они даже рады будут оказать своим союзникам поддержку…Во всяком случае, пока. Но вероятность получить внезапно вонзившийся в спину кинжал всегда приходилось держать в уме, из-за внедренных индусами в «Тигрицу» маячков.

— Трофейное оружие не всегда находится в лучшем состоянии, да и на складах его лежит не так уж и много, если нам предстоит тотальная война за выживание, в которой вооружать придется всех и каждого, дабы отбиться от демонов. — Олег, в принципе, и без того намеревался повысить боеспособность гражданского населения Индии…А сейчас у него и удобный повод наращивать производство появился, дабы оптовые распродажи по ценам от производителя устраивать. Демоны, они ведь на эти земли то ли придут, то ли нет. А вот в деле вразумления зарвавшихся аристократов, пусть даже мелкого пошиба, имеющиеся у людей на руках ружья полезны будут со стопроцентной вероятностью. — Вдобавок, чтобы создать на ровном месте армию, нужны не только призывники, мушкеты, пули и порох. Которых для долгой и большой войны у нас явно недостаточно. Добавится туда одежда, имеющая свойство быстро изнашиваться да рваться, броня хотя бы легкая и кожаная, обувь, фляги, провиант, медикаменты…Тяжелое оружие, само собой, ну или хотя бы гранаты, дабы было чем крупных бронированных тварей валить. И что-то ещё. Я почти уверен, что что-то упускаю, но вскроется это наверняка в тот момент, когда будет уже поздно.

— Дык, попов али жрецов приплюсуй к сотням формируемым каких-нибудь, хучь и самых завалящихся…А потом, стал быть, начальное количество щедро утрой, — посоветовал ему Святослав. — Оно понятно, шо ты их, того-этого, не перевариваешь, да и взаимно то у вас…Однако ж ежели воевать будем не с людьми, но с демонами, зело большая польза от длиннорясых выйдет. Оружие перед битвой каждый своим подотчетным десяткам благословит, пакость кою демоническую в той битве издалека молитвою изведет, апосле драчки инфернальную какую заразу али атрву изгонит легче, чем пара целителей, стал быть, профессиональных, а чистую рану закрыть, то ужо и даже я, быть может, справлюсь.

— Жрецов? — Переспросил Олег. — Да, это будет посложнее, чем ружья…Те я хотя бы знаю, как делать, и вопрос с их количеством решаемый… А вот где мне священников достать, желательно адекватных или хотя бы умеренно пьющих, ворующих, внушающих солдатам всякую фигню и честно шпионящих, без организации покушений и диверсий…Святослав, а что это там за маленькая черная точка движется против ветра, явно убегая от нас?

— Дык, какая-то парочка на ковре, стал быть, самолете, — прирожденный маг-погодник в ту сторону, куда показывал его друг, даже не посмотрел, вместо этого приложив свой лоб к своему же посоху с гулким стуком. Однако как-то неуловимо изменившиеся вокруг него течения воздуха подсказывало, что бывший крестьянин указанный объект изучает очень внимательно, просто теми способами, которые кроме него на «Тигрице» и неподвластны никому. — Но то не патруль, а так, молодежь местная то ли ворует кого, то ли спасает, а то ли просто в облаках, того-этого, решила порезвиться…

— Уверен? — На взгляд Олега они двигались малость высоковато для того, чтобы просто наслаждаться видами. И удаляться от земли на некомфортную для дыхания высоту обитатели этого мира не любили, а значит, обладатели шерстяного летательного аппарата забрались в облака не просто так. — Мы почти уже достигли границ княжества Шаир, может это пограничники что-то заметили и решили поближе рассмотреть обнаруженную аномалию в нашем лице?

— Ну, штаны есть только у парня, а у девки на запястьях браслеты с обрывками цепей…И ковром правит именно девка. — Почесал подбородок Святослав, не отлипая лбом от того бревна, которое он называл магическим посохом. — Думаю, шо это все-таки не пограничники. Дык, не их, стал быть, типаж!

— Пожалуй, — вынужден был признать Олег, на секунду задумавшись о том, чтобы пожертвовать явно улепетывающей откуда-то парочке запасные штаны. Но догонять ковер-самолет ради этого «Тигрицей», что после всех своих модификаций вполне соответствовала термину «карманный линкор», явно было не лучшей идеей. Ладно еще если имеющиеся у них предметы одежды при виде идущего на сближение многопушечного летательного аппарата, полного отборных головорезов, перепачкают до полной неотстирываемости. А ну как решат самуобиться, дабы в плен не попасть, ибо о намерениях чародея они конечно же ничего не знают, словам его без доказательств вряд ли поверят, а в реалиях этого мира смерть — далеко не самое страшное, что может случиться. — Тогда пусть себе летят, а мы лишь пожелаем им удачи, чем бы там они не занимались…И надо бы готовить корабль к бою потихонечку, а то что-то моя интуиция зашевелилась беспокойно. Кажется, на этот раз без драки не обойдется…

— Мне тоже, стал быть, кажется, — согласился с ним прирожденный маг-погодник, рядом с посохом которого непонятно откуда взялись мерцающие кляксы, отдаленно смахивающие на занявшихся групповой йогой осьминогов после внезапного землетрясения. Было решительно непонятно, где начинаются копошащиеся щупальца одного существа и начинаются части тела другого, из-за которого выглядывает третий, а сверху на них наползает четвертый…Но как-то вся эта катавасия держалась вместе и намертво друг в друге не запутывалась. — У нас, того-этого, чья-то посудина али целая эскадра, того-этого, прямо по курсу…Три паруса, да две трубы…Мои союзные, дык, духи ветра ихнего духа, ну, разведчика щас токо шо перехватили…И тот поет аки пташка, ибо хозяев своих бывших ненавидит, аки честный торговец налоговую инспецию…Токмо фиг поймешь его, ибо весь он колдовством османским какой-то поцоканный да перекрученный…Хотя мож и просто дебил…

— Ловили беглецов, а нарвались на нас, — во вспышке пророческого озарения догадался оракул-самоучка, в голове которого поселилась твердая уверенность, три паруса и две трубы — это не османская эскадра, а отдельное судно. На той же «Тигрице», на ветер никогда не полагавшейся, вспомогательных парусов формально было даже больше, причем намного. Правда, мелкие они были все, да и ставились в комплекте с временными мачтами исключительно от случая к случаю… — Отлично! Заодно и состав воздушного флота увеличим…

Спустившись в свою каюту и быстренько облачившись в древнюю сегментарную броню при помощи своего нового змееподобного оруженосца, который на корабле пришелся по нраву всем, кроме женщин самого чародея, Олег поспешил в рубку. И не прогдал. Стоило ему лишь переступить порог, как расположенные в кают-компании наблюдательные устройства показали идущее встречным курсом воздушное судно. Приём во всей красе. И изучив внимательно оную красоту энтузиазм русского боевого мага несколько приугас, сменившись легкой задумчивостью. Летучий корабль по своей конструкции был, мягко говоря, необычным, напоминая обычную детскую рогатку. Длинный нос-таран, плавно переходящий в вытянутый корпус разветвлялся на два отдельных хвоста, каждый из которых имел небольшую надстройку с дымящей трубой. И дым, валивший оттуда черными клубами, натягивал растянутые именно в кормовой части паруса, толкая вперед сию конструкцию, вышедшую явно из-под рук какого-то экспериментатора-техномага. Баллонов с паром не имелось, зато наличествовала стальная обшивка по всему корпусу, истыканному орудийными портами. Ещё нельзя было не заметить две крайне массивных горизонтальных орудийных башни, способных вращаться вокруг своей оси, расположенных как раз в районе развилки. Ну, просто очень массивных, превосходящих по ширине дула главный калибр «Тигрицы» в несколько раз. Одна грандиозных размеров полукруглая нашлепка с громоздким, но удивительно коротким куцым стволом крепилась к левой стороне корпуса, вторая к правой. Олег бы однозначно посчитал данный летательный аппарат принадлежащим жителям Северной Америки, если бы не флаги, которые развивались на такелаже судна, ибо эти полотнища соответствовали османской империи вообще, и княжеству Шаир в частности. А еще чародея смущали размеры сей конструкции, его собственный флагман процентов на двадцать-тридцать превосходящие.

— Название на его борту — это «Сабля закона»…Или меч закона, а может клинок… В альманахах про османскую империю ничего такого все равно нет, но они у нас старенькие, а корабль мог быть построен относительно недавно, может год назад, может в прошлом десятилетии… — Анжела зарылась в справочники времен Союза Орденов, бывшие может и сильно потрепанными, но зато куда более лаконичными, детальными и информативными чем их аналоги из Возрожденной Российской Империи, где золочёным буквам с завитушками или красивым иллюстрациям могло быть уделело больше внимания, чем самому смыслу книги. Одновременно супруга Олега при помощи телекинеза листала и атласы различных воздушных кораблей, и словарь арабского языка. — Конструкция похожа на рейдовые броненосцы типа «Каратель», десяток которых для осман построили на американских верфях во время Третьей Мировой…У того не было таких странных пушечных турелей, но зато имелась характерная развилка и два отдельных двигателя, дабы быстро сматываться из тех мест, где для налета и захвата рабов аж целый броненосец требуется…

— Видимо это рейдовый броненосец данного типа и есть, только слегка модифицированный, — решил Олег, внимательно изучая изображение кургузых вражеских орудий, у которых диаметр был примерно равен длине, и пытаясь понять, а зачем они такие нужны. В этом мире пушки обычно старались сделать наоборот как можно больше и длиннее, дабы обеспечить снарядам большую убойную мощь, желательно в комплекте с повышенной точностью. — С учётом того, что своей промышленности и воздушного флота у осман после проигрыша австриякам осталось маловато, а вот денег в карманах работорговцев всегда хватало, вполне мог визирь тряхнуть кошельком и обратиться к своим давним торговым партнерам из Северной Америки…В этой книжке твоей про недостатки данной конструкции что-нибудь сказано?

— Цена…Расход топлива…Малая вместимость трюмов…И уязвимость к атакам с тыла, поскольку вероятность поджога топливного склада, чья детонация кораблю жопу оторвет, по понятным причинам аж в целых два раза выше. — Нарытая Анжелой информация чародея не сказать, чтобы обрадовала. Учитывая изначальную постройку данного корабля с прицелом на максимальную скорость «Тигрица» даже со всеми своими модификациями вряд ли бы сумела бы зайти ему в тыл, дабы всадить парочку снарядов в хвостовые двигатели. Бегство же не было вариантом — эскадра самоделок оказалась бы в полной власти осман со стопроцентной гарантией! Только вот чувство опасности чародея, которое раньше как-то недовольно ворчало, вдруг стало стихать.

— Дык, ставлю десять к одному, что ентот броненосец мимо нас, стал быть, не пройдет! — Решил Святослав, разминая пальцы словно игрок на пианино перед началом концерта. — У нас же ить российские флаги, ну, подняты. А ежели с учетом того, хде мы есть, любому, дык, ясно — эти ребята, априори враждебные османам, тут не просто по своим делам идут, ну в смысле летят, а собираются кого-то жечь и грабить.

— Легкие деньги, но вынимать их из твоего кармана не стану. — Покачал головой Олег, который тоже внимательно изучал вражеский корабль, явно заказанный и изготовленный где-то в США. Уж слишком не походил он на традиционные летательные аппараты осман, в то же время отдаленно смахивая на саму Тигрицу. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Обитатели Северной Америки торговали своим оружием и техникой со всеми, кроме вампиров из Южной, лишь бы у покупателя деньги были…Возможно и кровососам их дельцы бы тоже постарались толкнуть какой-нибудь устаревший лет на триста и потому залежавшийся на забытом складе хлам в тайне от своего правительства, только вот кровавые боги и их ближайшие слуги в изделиях техномагов-ремесленников принципиально не нуждались, а мнение нижестоящих упырей в подобных вопросах принципиально не интересовало же тварей, еще Атлантиду помнивших. — Он один, а нас тут одиннадцать, пусть даже шестеро из них мелочь пузатая. Османы драки лоб в лоб и так-то не любят, а когда они еще и в столь явном меньшинстве, то заставить их пойти на подобный подвиг может исключительно приставленный к затылку пистолет. Ибо ну даже очень большие деньги не справятся — зачем богатства мертвецу? Плюс даже если это личный флагман визиря, то на нем с гарантией нет самого визиря. Или кого-то близкого к нему по силе.

— Потому, что его сожрали демоны в Стамбуле? — Уточнила супруга чародея.

— Нет, потому что ту парочку на ковре-самолете любой заслуживающий своего звания высший маг догнал бы сам, причем куда быстрее, чем на этом бронированном многопушечном монстре, который должен дорогущее топливо жрать как не в себя. — Проанализировав ситуацию, чародей пришел к выводу, что на борту должен находиться кто-то из наследников почившего визиря. Любому другому поднять в воздух по своему хотению столь массивный летательный аппарат никто бы не позволил, а других кораблей у осман под рукой видимо просто не оказалось. Или готовить их к старту оказалось слишком долго…Но раз этого бронированного исполина в небо все же подняли, и сделали это срочно, то может команду на нем успели далеко не всю собрать? — С вероятностью в девяносто процентов эта махина сейчас отвернет…О! Уже отворачивает! И, можете мне поверить, прямо сейчас она пускается наутек!

— Дык, догонять будем? — Уточнил Святослав, не став оспаривать слов своего друга.- Баржи, оно того, за ней конечно не угонятся, да и москитный, стал быть, флот как есть отстанет…Однако нам такая пташка, ну, пригодится. Мне итъ так точно.

— Опасно, — потер подбородок Олег. — Очень опасно, если мы удалимся от остальной флотилии и попробуем иметь дело с «Саблей Закона» один на один…Это вам не хухры, это высшая лига…

— Которая одна, а может быть даже и со спущенными штанами, — напомнила ему Анжела. — Плюс наша собственная команда в полном порядке, отдохнувшая и с полным боезапасом, и если сможем лишить «Саблю закона» хода, то гарантированно запинаем сей корабль всей толпой, и других врагов на горизонте нет и не предвидится. Когда еще нам выпадет такой идеальный шанс захватить корабль, достойный настоящего магистра? Причем не просто младшего, а полноценного или даже старшего, ведь визирь османский — это офигеть какая высокая планка! И всё самое вкусное там на борту точно есть, ведь куда бы оно успело деться после недавней гибели владельца, а вот высших магов — нет! Сам же говорил…

— Двое против одного, да? — Хмыкнул Олег, признавая правоту супруги и своего друга. — А вы помните, что Стефана и Доброславы с нами сегодня нет? А они, как ни крути, — очень серьезные боевые единицы, особенно если речь идет о бое на ближней дистанции. Да и из ветеранов куча в Новом Ричмонде осталась, натаскивать сержантов и, если останется время, новобранцев третировать…Наша команда — новички! Ну, не одни только новички, но их даже больше половины…

— Учитывая тот зверский режим тренировок и зачетов, через который должен был пройти каждый кто желал бы служить на «Тигрице», а также качество выданного им обмундирования, эти новички вполне сойдут за чью-нибудь элитную гвардию. Усиленную причем, — продолжала спорить с мужем Анжела. — Да, потери у нас конечно будут, и потери серьезные…Но второй летучий корабль, сравнимый с «Тигрицей» после всех её модификаций, а то и превосходящий её, в конечном итоге позволит сохранить отряду куда больше жизней.

— Дык, мож оно всё будет итъ не так и страшно, — поддержал ведьмочку Святослав. — То ж, оно-того, османы, а не германцы али вампиры какие…Када их больше оказывалось раза в два-три, чем наших, то почитай испокон веков норма была, а счет побед да поражений в итоге был примерно равный. Да и када они нападали внезапно, регулярно получали по сусалам то ж…А туточки мы с ними один, дык, на один! Я б на их месте ужо сдался, особоливо ежели б знал, шо с той стороны — ты…

— Так…Ладно…Видимо драки действительно не избежать! — Смирился с неизбежным Олег, вынужденно уступая напору своей жены и друга. — А мы этот рейдовый броненосец, кстати, вообще догоним? Он же для своих габаритов должен быть быстрым, очень быстрым.

— Дык, догоним я думаю, — поразмыслив, уверенно тряхнул головой Святослав. — Идет сия махина, стал быть, шибко…Но она махина, исчо поболее нас. И духи там кажися сильные, но то ли тупенькие, то ли замордованные, и пригляда толкового за ними нетути, мне, стал быть, такое чувствуется. Я сумею в их ряды внести сумятицу, да «Тигрицу» сзади ветром подтолкнуть до нужной скорости, ежели вообще, того-этого, в ноль выложусь со своими помошничками, ну, за компанию.

— Тогда стоит попробовать, — решил чародей, который усилить свой воздушный флот подобной боевой единицей был бы очень не против. К огромному сожалению Олега его почти живой трехголовый дракон на сей раз остался в Новом Ричмонде, дабы Стефан случись чего мог обломать рога какому-нибудь залетному магистру, и чтобы в трюмы эрзац-крейсера спасемых рабов побольше влезло…Однако русский боевой маг не сомневался — они справятся и без него! — Полный вперед! Эскадре просигнализировать, чтобы угнаться за нами даже не пыталась…Только вот носовые барьеры надо будет усилить, да и подготовить побольше магов, которые попытаются вражеские снаряды на подлете перехватить, а то не нравятся мне эти пушки…

— Они же не должны стрелять назад, — потыкала пальцем в иллюзию Анжела. — Да, сами турели вращаются, но эта развилка им в таком случае весь сектор обстрела перекрывать будут.

— Возможно, — не стал спорить с ней чародей. — Однако я не верю, что эта такая особенность конструкции, за которую конструктора заказчик мог бы сжечь на костре из его собственных черновиков. С учетом общей стоимости летучего броненосца, американские техномаги бы еще на этапе строительства все схемы пересчитали, чтобы не лишиться выгодного клиента и крайними не оказаться, если что…

Предчувствия Олега не обманули, что выяснилось достаточно быстро. Сабля закона, как оказалось, в качестве своего главного калибра использовала не банальные снаряды, которые надо где-то закупать и хранить на борту, уменьшая и без того не сильно великую вместимость трюмов, а высокоранговую магию. Из коротких, но зато очень широких стволов орудий выползли нестерпимо сияющие голубым светом шаровые молнии, каждая из которых имела метров пять в поперечнике и некую стабильную внутреннюю структуру, отдаленно напоминающую скелет. Причем пара сфер из колдовского электричества продолжала двигаться парралельным курсом с османским судном, поддерживая ту же скорость. А потом их стало четыре, поскольку турели вытолкнули из себя новую порцию стабильных сгустком энергии. Шесть. Восемь. Десять. Двенадцать…

— Ага, видимо это предел! — Немного расслабился Олег, когда дюжина шаровых молний, каждая из которых вполне сошла бы за атакующие чары ранга пятого, рванули к «Тигрице» подобно рою торпед. И это несмотря на то, что летучие корабли продолжало разделять огромное, по меркам этого мира, расстояние! Километров двадцать, не меньше. — Дальше у техномагов-артиллеристов видимо возникают проблемы либо с управляемостью, либо со стабильностью…

— А нам не все равно? — Уточнила Анжела, которая старательно старалась скрывать нервозность по мере приближения к «Тигрице» огромных шаровых молний, каждая из которых могла бы сбить малый летучий корабль. Или даже средний, если бы тот оказался хрупок и защищен из рук вон плохо.

— Ну…Нет. Мне же интересно, на что способны орудия, которые я мысленно уже считаю своими, — хмыкнул Олег, который допускал, что его судну после боя потребуется легкий косметический ремонт…Но слишком сильно за «Тигрицу» не переживал. — Скажи, дорогая, ты же помнишь, что мы утащили из подземного города кащенитов немного листовой брони, которую использовали как раз, чтобы нос укрепить? Со снарядами она справляется неплохо, хорошо справляется даже я бы сказал…Но истинное её предназначение — именно вражеские чары останавливать. И как-то я сомневаюсь, что нынешние американские техномаги, построившие данный корабль, сумели превзойти древних мастеров, работавших по технологиям Гипербореи…