Оливер Парсон

Глава № 14, в которой я отдыхаю, хожу по магазинам, узнаю кое-что о прошлом Средиземья и отправляюсь к пирамиде

Я крался по коридору пирамиды, внимательно разглядывая пол перед собой и очень осторожно переставляя ноги. Уже дважды мне попадались на пути ловушки. В первый раз с потолка рухнула плита, от которой я смог увернуться, только разом рухнув и незамедлительно скатившись в бок. В следующий раз после неосторожного шага я услышал шипение и свист рассекаемого воздуха — мимо моей головы, разминувшись с ней менее, чем на сантиметр, промчалась смертоносная стрела.

Теперь, наученный горьким опытом, я осматривал пол, стены и потолок, и если замечал нечто необычное, то бросал туда камень и смотрел, что будет.

Впрочем, ловушки были не самым страшным, что тут можно встретить. Куда больше меня беспокоили гигантские тараканы и пауки, водившиеся тут в немалых количествах. Пока что они старались держаться подальше от света моего факела, но двоих все же пришлось зарубить, когда они преградили мне дорогу. Далось это не то чтобы легко, особенно учитывая тот факт, что я с детства не люблю пауков и всякое такое — они вызывают у меня подсознательное отвращение и страх.

Длинный, прямоугольный коридор закончился мощной каменной плитой, заменившей тут дверь. И эта дверь была закрыта.

Я внимательно осмотрел плиту: на ней была какая-то надпись на незнакомом мне языке, а внизу располагался ряд каменных панелей, похожих на кнопки. Первая панель была чистая, на второй была выгравирована одна точка, на следующей две, и так далее, до девяти. Очевидно, чтобы открыть дверь, нужно было ввести цифровой код, который я, конечно же, не знал.

Я осторожно дотронулся до плиты и, услышав какой-то громкий шум, тут же отпрыгнул назад и сжался в комок, ожидая чего угодно. Но ничего страшного не произошло. Вот только оглянувшись назад, я увидел, что второй конец коридора теперь тоже перекрыт плитой. Я оказался заперт с двух сторон.

Раздался шорох камней и я увидел, что потолок моей ловушки плавно опускается вниз. Стало очень страшно. Я кинулся к цифровой панели и стал лихорадочно жать на кнопки. Один-один-один, один-два-три, четыре нуля, подряд все цифры до девяти — я, как мог быстро, перебирал все самые известные мне комбинации самых распространенных паролей. Ничего.

Потолок опустился ниже, мне пришлось пригнуть голову, потом встать на колени. Я продолжал тыкать по кнопкам, благо они были расположены почти у самого пола, но абсолютно ничего не происходило.

Вскоре пришлось лечь. Я попытался подставить под плиту свой меч, но он тут же сломался пополам, жалобно звякнув. Я понял, что у меня осталось всего несколько попыток.

Я нажал три тройки, потом вбил сорок два, в конце, отчаявшись, ткнул на дату своего рождения. Ничего.

Теперь я лежал пластом, панель с кнопками плавно скрывалась за опускающейся плитой. Я давно подозревал, что быть раздавленным — одна из самых неприятных смертей, а сейчас предстояло самому попробовать. Пусть не по настоящему, пусть в виртуальности, но от этого ощущения не становились менее жуткими. Признаюсь, в какой-то момент я ощутил жуткий ужас и мной овладела паника. Я принялся колотить руками по плите, естественно тщетно.

Сначала стало трудно дышать. Потом я почувствовал, как мой череп начинает сдавливать неодолимая сила. Стало очень больно. Из носа хлынула кровь. Я заорал благим матом и…

И проснулся. С криком, задыхаясь, весь в поту. Но живой и невредимый! Справа от меня мирно посапывала Рита, а слева, закинув руки за голову, заняла половину нашей далеко немаленькой кровати Тамара.

Черт бы побрал эти сны! Все настолько реалистично, как будто случилось наяву и это не обнадеживало. Вот если бы во сне я увидел правильный код — была бы польза, а так… Обычная страшилка, не более.

Я вскочил с постели, быстро оделся и принялся будить девочек, что оказалось очень не просто. Когда я начал трясти Риту, она лишь жалобно запричитала в ответ и стала зарываться под подушку и одеяло. Тамара же, на мои попытки ее растолкать просто не реагировала. Мои тумаки для нее были не более чувствительны, чем комариные укусы.

Прошло не менее получаса, пока мне удалось поднять девчат, еще полчаса у них ушло на приведение себя в порядок и наведение марафета. Но через час нам все же удалось выйти из отведенной нам спальни и направиться в ближайшую таверну, чтобы позавтракать.

Не думайте, что мы тратили время впустую, вовсе нет. Мы последовательно начали выполнять первый пункт озвученного мной вчера вечером плана. А именно — отдых.

Признаюсь, девушки были разочарованы, когда я озвучил свой план. Вероятно, они ожидали пошаговое руководство по захвату мира. Ну а я всегда предпочитал простые и понятные планы — им легче всего следовать. И вообще, вероятность провала плана обратно пропорциональна его сложности.

По сему, мой план был прост и понятен, я назвал его «ОПА». Что означало Отдых, Подготовка, Активизация. Тамара тут же с присущей ей иронией пошутила, что мы, похоже, «в опе», но спорить со мной не стала.

План был выслушан, обсужден и утвержден, и мы тут же приступили к его выполнению. Поскольку поужинали мы очень сытно, то отдых для нас заключался только в здоровом продолжительном сне.

Фифа была удивлена и даже очень заинтересовано посмотрела на меня, когда обе девушки изъявили желание спать в одной постели со мной. Мне осталось только недоуменно пожать плечами, мол я понятия не имею, что происходит. По указанию Фифы нам предоставили персональную спальню с большой кроватью и мы ею тут же воспользовались. По прямому назначению — то есть для сна. Благо все были настолько уставшими, что даже мыслей не возникало о чем-то другом.

Теперь, когда мы уже заканчивали завтрак, пришло время перейти ко второму пункту супер плана, а именно, заняться подготовкой.

— Доедайте! — объявил я, — Сейчас мы идем по магазинам!

Мой приказ был встречен бурными овациями, что отнюдь не удивительно. Женщины — они везде одинаковы, даже в виртуальности.

Выйдя из таверны, мы первым делом забежали в ближайшую лавку ростовщика и поменяли реальные деньги, которых у меня было неограниченное количество, на золотые монеты, которые были в ходу в Средиземье. Уже после этого мы отправились к огромному рынку, который сам представлял собой город в городе. По крайней мере по размеру он превосходил некоторые районные города в той местности, где я вырос.

— Тут мы разделимся, — сказал я, — Покупайте все, что вам нужно, но помните! Мы идем в неизвестность, и что нас ожидает в пирамиде Клауса — не знает никто! Поэтому, мы должны быть готовы ко всему. Закупитесь одеждой, медикаментами, оружием, припасами. Также, купите то, что подскажет вам интуиция. В общем, кому я объясняю? Вы и сами лучше меня знаете, что к чему!

— Да уж не беспокойся, — ответила Тамара, — По магазинам мы ходить умеем!

— Точно! — поддакнула Рита, — Все будет в лучшем виде! А ты сам куда?

— Я буду искать нечто специфическое, надеюсь получится, — я махнул рукой на прощание, — Встречаемся в два часа дня в нашей опочивальне! Пока!

Не успел я ретироваться, как девушки взяли меня в оборот. Чувственные обнимашки чуть не выдавили из меня дух, потом я был расцелован в обе щеки и отпущен с наказом не безобразничать и вести себя хорошо. Как будто я когда-то вел себя плохо, фух.

После этого я направился вовсе не на рынок, а на Арену. Все потому, что я, в отличие от женщин, хотел купить нечто вполне определенное, и ходить целый день по рынку в поисках нужного мне было недосуг. Проще сразу выяснить у знающих людей, где продается искомое и идти сразу туда. Как говорил Цезарь — пришел, увидел, купил!

Джон, распорядитель Арены, принял меня практически сразу. Видимо, дел у него было не так чтобы много, а то, что он мне обязан не маленьким выигрышем, было для него не пустыми словами.

— Скромный распорядитель рад приветствовать у себя в закутке действующего чемпиона Арены! — он встретил меня протянутой рукой и дружелюбной улыбкой.

Черт, а я ведь уже успел позабыть, что теперь я — чемпион! Можно ходить и гордиться, правда вот защищать этот титул не возникает никакого желания.

Я пожал протянутую руку и поздоровался.

— Чем обязан, Оливер? — спросил меня Джон, — Неужто ты решил продолжить свою карьеру гладиатора? С кем желаешь сразиться на этот раз? Признаюсь, канцелярия Арены просто завалена заявками от желающих вызвать тебя на поединок! Будь твоя воля, ты мог бы биться с тысячью человек подряд… или со всеми разом, как тебе угодно!

— Ну нет, спасибо за предложение, но я пока предпочту почивать на лаврах и не искушать судьбу, — я скривился, как от лимона и замотал руками, — Я к вам вообще по другому поводу! Можно сказать за советом пришел.

Джон усадил меня за стол, достал бутылку легкого вина, наполнил два бокала, один из которых передал мне.

— Чем могу помочь, Оливер? — осведомился он.

— Мне нужно оружие!

— А в чем проблема? — удивился он, — Тебя что, в оружейном квартале забанили?

— Нет… Просто мне требуется специфическое оружие.

— Ну а каким оружием ты владеешь? Меч? Топор? Цеп? Копье? — на каждое его предложение я отвечал отрицательным покачиванием головы.

— Я предпочитаю огнестрельное, — сказал я наконец.

— Ясно… — Джон покачал головой, — Оливер, скажи честно, что ты забыл в Средиземье? Ты не похож на любителя помахать мечом и на геройствующего школьника, вроде Ричарда. Зачем ты здесь?

Я подумал с минуту. Джон не торопил меня с ответом, просто внимательно разглядывал своими пронизывающими глазами.

— Пытаюсь спасти человека. Честно, — ответил я наконец, — Не буду раскрывать детали, но счет идет уже на считанные дни.

— Чего-то такого я и ожидал, — сказал Джон вздохнув, — Знавал я одного Парсона. Чарли Парсона. Ты очень на него похож, Оливер. И в память о нем, я помогу тебе.

Словно плита обрушилась мне на голову, так неожиданно было упоминание о моем дедушке. Именно дед воспитывал, вырастил меня и научил всему, что я умею. Именно благодаря деду я стал тем, кем стал. А он всегда был для меня примером и образцом для подражания. Пока его не убили…

— Вы знали моего деда? — выдавил из себя я.

— Знал, — мягко ответил Джон, — Я знал его как приятеля, знал как полицейского. Чуть позже узнал как человека, для которого честь и совесть — это закон! Твой дед был стальным человеком, со стержнем внутри. Один из немногих, кого бы я, пожалуй, мог назвать великим.

Он вздохнул и откинулся на спинку стула, предаваясь воспоминаниям. Я медленно пришел в себя.

— Знаешь, Чарли как-то раз рассказал мне стихотворение. Такая простая песенка, но, как я вижу сейчас, в ней заключена не просто его философия, а его способ жить. Он считал ее своим девизом, — Джон встал и прошелся по комнате, тихим голосом читая стихи.

Я склонил голову и негромко продекламировал:

Дед часто напевал эту песню. И не раз пытался растолковать мне ее смысл. Сколько вечеров мы с ним спорили о добре и зле!

— Я кое-чем обязан твоему деду, — сказал между тем Джон, — И вот теперь мне выпал шанс вернуть долг. Как видишь, добром все же воздастся, пусть не самому Чарли, так его внуку.

Он открыл железный сейф, стоящий в углу комнаты, и достал оттуда нечто, напоминающую большую монету. Только вместо номинала на ней были выгравированы две буквы: «Д. Т».

— Держи! — он предал мне монету, — Пойдешь к Маркусу, карту сейчас нарисую. Отдашь ему монету, а не то он пошлет тебя куда подальше. Огнестрела тут нет, на автоматы и дробовики даже не рассчитывай. Но кое-что ультимативное он тебе подберет!

Я с чувством пожал ему руку и сказал:

— Спасибо, Джон! Вы очень помогли!

— Иди, делай, что должно! — ответил он, — И не забывай, что ты — человек. Человек, а не набор байтов!

Я пошел к выходу, а он сидел и смотрел мне вслед. В этот момент он казался очень старым и уставшим. Но все же, он смотрел на мир с надеждой на то, что следующие поколения сделают его лучше.

Пользуясь картой, которую дал мне Джон, я продвигался по кварталам города. Дорога вела меня вовсе не в торговые ряды, а наоборот, в район, где проживали зажиточные граждане. Сначала я шел по широкой улице, потом свернул на узкую. С нее повернул на совсем уж тонкий проулок. Дома тут стояли так близко, что двое людей, встретившись, задели бы друг друга плечами.

Проулок был длиной метров сто, и мне нужно было пройти в самый его конец. Я не видел там ни одной вывески, только толстую деревянную дверь. Туда-то, судя по карте, мне и было нужно.

Зато в середине проулка я увидел другую дверь, над которой вывеска была. «Алхимия — от А до Я!». В тот момент, как я заметил эту надпись, я кое-что вспомнил, и решил, что посещение Маркуса может немного подождать. Уверенно дернув ручку двери, я вошел в алхимическую лавку.

Внутри оказалось обширное помещение с внушительным прилавком, за которым стоял старец, больше всего похожий на джина из арабских сказок.

— Хм. Я могу вам чем-то помочь, молодой человек? — спросил джин.

— Надеюсь, что сможете! Мне нужно зелье для импотенции!

— Хм. Мне показалось, что я ослышался. Наверное, вы хотели сказать, зелье для потенции?

— Нет-нет! Никакой ошибки! С потенцией у меня и так все отлично! — заявил я, — Подайте мне зелье для импотенции!

— Хм. Понимаю! Хотите досадить недругу? Впрочем, это не мое дело, — тут же поправился продавец, — Вот зелье, с вас два золотых!

Я расплатился, взял склянку и тут же отправил ее содержимое себе в рот.

— Да нет, это я как раз для себя! — пояснил я удивленному алхимику, — Сил уже нет так вот ходить!

Я показал себе в область паха. Продавец заинтересовано посмотрел на мои вздутые штаны.

— Хм. Действительно. Однако! Чудны дела твои, Аллах! — покачал он головой.

— Не то слово, — подтвердил я, — Когда подействует?

— Хм. Эффект должен проявиться примерно через минуту. Держаться будет в зависимости от вашего сопротивления… — он внимательно посмотрел на меня, — Ну в вашем случае часа три-четыре.

— Маловато, — заметил я.

— Хм. Концентрация не большая. Такие зелья не пользуются популярностью, знаете ли.

Я пожал плечами. Через несколько секунд я и вправду почувствовал, что привычная уже напряженность уходит и в штанах наступает приятная и чудесная слабость.

Я блаженно улыбнулся.

— Сколько таких у вас есть? — спросил я у алхимика и, не дожидаясь очередного «хм» добавил, — Давайте их все сюда!

Выйдя из лавки, я позвякивал сумкой с пятью бутылками чудесного зелья. Я шел по улице со счастливой улыбкой и ощущением, как будто камень с шеи свалился. Как же мало все таки нужно человеку для счастья!

Дойдя до конца проулка, я постучал в дверь, где, судя по карте, должен был проживать оружейник Маркус. Через минуту я постучал еще раз. Потом еще. Никакой реакции не было. Я подождал немного и постучал снова. Собрался было уже уходить, но решил все же подождать еще. Кто терпелив, тот побеждает! И тут сработало.

В двери открылось окошечко, размером с ладонь, и очень неприветливый голос спросил:

— Кто?

— Я! — универсальный ответ.

И прежде чем окошко закрылось, я успел засунуть туда монету, данную мне Джоном.

Некоторое время ничего не происходило, потом дверь открылась.

— Заходи! — сказал все тот же неприветливый голос.

Меня провели по темному коридору в комнату, освещенную свечами. Хозяин оказался рослым и широкоплечим гномом, с руками чуть ли не до колен. Он испытующе посмотрел на меня, потом кивнул на стул — садись, мол.

— Значит так, — сурово и мрачно заявил он, — Ты тут никто! А я тут абы кого не принимаю и абы что абы кому не продаю! Но! За тебя поручился Джон… А Джон — очень уважаемый человек среди тех, кто в теме. Так что я тебя внимательно слушаю, паренёк.

Я объяснил, что мне нужно. Гном хмыкнул.

— Не бывает тут ни пистолетов, ни пулеметов, — сказал он, — Есть много всякого заколдованного… Но вижу, что боец ты тот еще, даром, что чемпион… Сейчас подберу что-нибудь.

Он вышел из комнаты и отсутствовал довольно долго, я даже успел заскучать. Наконец, он вернулся и положил передо мной на стол… кольт! Или нечто, очень сильно напоминающее это ковбойское оружие. Вот только вместо барабана у него был один огромный патрон, а ствол был толще штатного раза в два.

— А говорили пистолетов нет! — удивился я.

— Так то и не пистолет! — снисходительно объяснил Маркус, — То фаерболомет! Оружие дорогое, мощное и весьма специфическое. Мало кому по карману, штучная работа!

— Э-э-э… А в чем фишка?

— Фишка? — он задумался, — Есть у этой штуки одно неоспоримое преимущество… И три серьезных недостатка.

— Подробнее? — подбодрил я гнома.

— В плюсе — абсолютная поражающая способность! — начал рассказывать Маркус, — Валит любого наповал! Любого! Кроме драконов, конечно.

Он внимательно посмотрел на меня.

— На драконов с этой штукой не суйся!

— Да понял я! С драконами постараюсь не связываться!

— Теперь минусы, — продолжил гном, когда убедился, что про драконов я все осознал, — Во-первых, расстояние поражения — десять метров, не более! Дальше сила выстрела падает по экспоненте. Знаешь, что такое экспонента-то?

Он с сомнением посмотрел на меня.

— Слыхал, — подтвердил я.

— Ну раз слыхал, то слушай дальше, — кивнул гном, — Второй минус — всего один заряд! Один, зато убивает любого!

— Нормально! А запасные заряды?

— А это третье, — объяснил Маркус, — Перезарядить могу только я! И стоит это удовольствие немалых денежек. Так что решай, нужно тебе такое оружие или нет!

Я обдумал сказанное. Чертовски жесткие недостатки, накладывающие большие ограничения в использовании. Зато — если верить Маркусу, а не верить ему причин нет, — ультимативная мощь! Как говорится один выстрел — один труп. Стопроцентно.

— Беру! — сказал я, — Сколько с меня?

Маркус задумчиво покачал головой.

— Денег я с тебя не возьму, — тихо сказал он, — Считай, что Джон за тебя заплатил.

Он покрутил в пальцах монету с инициалами Джона.

— Но за перезарядку платить будешь! — тут же добавил гном, — По тысяче золотых, как с куста!

Я присвистнул. Но фаерболомет взял. Маркус тут же притащил кобуру, подходящую для этого оружия. Я надел кобуру, сунул в нее фаерболомет, попробовал, как вытаскивается. Все по лучшему разряду, удобно!

Перед тем, как уходить, я задал вопрос, который меня очень заинтересовал.

— Послушай, Маркус, а кто такой Джон? Почему он пользуется таким уважением?

Маркус задумчиво посмотрел на меня, прикидывая, что мне можно сказать, а что не стоит.

— Вы, молодежь, все позабыли. А может, и не знали вовсе, — задумчиво проговорил он, — Слышал ли ты, что раньше, когда Средиземье только появилось, это был мир с полным погружением? Тогда, если тебя тут убивали, ты умирал по настоящему! Все было очень жестко, не то, что сейчас… Можно было сдохнуть не то что за неправильное слово — за кривой взгляд! Это потом из Средиземья сделали игрульку для школоты…

Он с презрением сплюнул.

— Нет, я об этом не слышал, — сказал я, — А что Джон?

— Джон… Тогда его называли не иначе как Безумный Джон! Это был лучший мечник Королевства, да, пожалуй, и всего мира! В скольких битвах он сражался — не пересчитать! И — ни царапины! Он не просто умелый мечник — уникум! Видел бы ты его — быстрый, как молния, резкий, как удар серпом по яйцам! А сколько народу положил — не сосчитать! Но и спас… Не мало спас! Да он и сейчас бы чемпионов здешних прихлопнул, не моргнул. Что тебя, что Ричарда, Джону все едино! Только нахрен ему уже это не нужно…

— А потом?

— Потом… Потом случилась битва у Северной Столицы. Ее еще называют «Бойня У Моря». Тогда погибло несколько тысяч человек. Взаправду погибло! А выжили в той битве, не поверишь — трое! И Джон один из них. Скандал тогда знатный разразился! С тех пор полное погружение и отключили, во избежание. А Джон с тех пор больше не сражается, совсем. Что-то видать сдвинулось у него в душе.

Мы помолчали, потом я поднялся.

— Спасибо за науку и за оружие!

— Не за что, — отмахнулся Маркус, — Кто добро совершал…

— …Тем воздастся добром! — закончил я.

— Тем возд… Вот именно! — гном хлопнул меня по плечу, — Рад, что ты в курсе! Ну, бывай!

Вот тебе и раз. Не думал, что наследство дедушки так аукнется мне в жизни!

Маркус проводил меня до двери, мы попрощались, и я вышел в тот же узкий проулок. Отошел я всего на пятьдесят шагов, когда увидел, что меня поджидают. В центре прохода стоял никто иной как рыцарь Королевства, вице-чемпион Арены, сэр Ричард Победитель Тьмы.

— Я услышал, что ты собрался свалить, не попрощавшись! — с вызовом заявил он мне, — А меня это не устраивает! Требую поединка, прямо здесь и прямо сейчас!

— Отвали, мальчик… — устало сказал я, — Я тут жизнь человеку пытаюсь спасти, а не в игрушки играю.

— Мне все равно! — сказал Ричард, и я понял, что ему в самом деле все равно, — Важно другое! Мы тут одни! В этой узкой улочке. И выйдет отсюда живым только один из нас!

Он взмахнул мечом.

— Защищайся, сукин с…

Я вскинул фаерболомет и нажал спуск. Бум!

Точнее, особого «бум» даже и не было. Просто хлопок, вспышка пламени и разлетающиеся ошметки рыцаря.

— Слишком много болтаешь! — сказал я пустому переулку.

Я развернулся и опять постучался в дверь Маркусу. Через минуту окошечко в двери открылось.

— Ты? Забыл чего? — поинтересовался гном.

— Да перезарядиться бы! — улыбнулся я.

— Что!? Уже? — удивился Маркус.

Он открыл дверь, вышел, осмотрел переулок.

— Рыцарь? Ричард?

Я кивнул.

— А ты хорош! — сказал гном, — Ладно, пошли, заряжу. И тысячу монет готовь!

Обновив заряд в оружии, я снова вышел в переулок.

— Приятно иметь с тобой дело! — улыбнулся мне гном, — Ты это… Заходи, если что…

Я кивнул и быстро зашагал прочь. На этот раз путь прошел без эксцессов и уже через полчаса я был в нашей спальне в замке принцессы.

Удивительно, но Рита с Тамарой пришли совсем скоро после меня. Правда, приобретений у них было на порядок больше — каждая несла по большой сумке через плечо, да еще в каждой руке по несколько пакетов.

Мы с девушками сходили в таверну пообедать, потом вернулись в спальню.

Тут я был усажен на кровать, а мои спутницы приступили к демонстрации покупок. По очереди они выходили в будуар, одевали очередной наряд и заходили назад, ожидая моего мнения.

Девушкам, с их фигурами и телосложением, шло буквально все! К тому же я знал, что моя роль в этом действии отнюдь не критическая. Я просто должен выражать бурное одобрение всему, что вижу, а иначе у меня могут быть проблемы.

И проблемы не замедлили появиться, потому что я, воспользовавшись паузой в дефиле, пока девушки переодевались, имел наглость немного задремать. Тут же началась истерика, я был побит, обвинен в равнодушии, невнимательности, пижонстве и вообще я козел.

— Так-с! — сказал я, когда страсти немного улеглись, — Объявляю подготовку законченной! Переходим к третьей фазе плана — Активизации!

Мы собрали нужные вещи и пошли к принцессе Фирфониэль. Нас уже ждали, поэтому слуги сразу же провели нас в тронный зал.

— Привет, друзья! — махнула рукой Фифа, — Знакомьтесь, магистр Харт, мой учитель магии! Он вызвался сопровождать нас в нашем походе.

Мы раскланялись с магом, который, если честно, был больше похож на воина, только одетого в халат. Мощное телосложение, серьезное лицо, на голове пучок белых волос, свешивающихся хвостом сзади.

— Мы готовы выдвигаться, принцесса! — заявил я.

— Очень хорошо! — откликнулась Фифа, — Магистр! Будьте так добры…

Магистр Харт взмахнул рукой и посреди комнаты появился… портал. Я, признаться, не ожидал, что наше путешествие будет таким легким. Почему-то мне представлялось долгое путешествие на лошадях, кораблях и прочем транспорте. На деле же вышло гораздо быстрее, проще и… обыденнее… Тут мы вошли в портал, там вышли. И оказались уже у самой пирамиды. Удобная вещь — магия!

Вокруг суетились многочисленные слуги принцессы, поднимались шатры палаток, разжигались костры временного лагеря. На мой недоуменный взгляд Фифа ответила:

— Ну а что? Я принцесса или кто? Не пристало принцессе путешествовать без должного комфорта!

В общем-то и правильно, на самом деле, я ничего не имел против.

Оглянувшись, я посмотрел на пирамиду Клауса. Она стояла метрах в тридцати от нас и казалась огромной.

Видели вы когда-нибудь египетские пирамиды? Мне вот не довелось. Их разрушили ядерным взрывом еще до моего рождения. Но думаю, что и они уступали по монументальности этому строению.

От нашей стоянки к пирамиде вела вполне себе удобная утоптанная дорога. По ней мы подошли к каменной двери, которая была утоплена в основание пирамиды.

— Ты же говорила, что в ней нет дверей? — спросил я Фифу.

— Ну, я имела в виду, что в пирамиду нельзя войти, — пояснила принцесса, — Дверь закрыта и как ее открыть — неизвестно!

— А что тут за надпись? — я кивнул головой на непонятные кракозябры, выгравированные на плите.

Принцесса пожала плечами и за нее ответил маг.

— Это старый магический алфавит! — произнес магистр Харт, — В наше время он очень редко где используется.

— Вы можете прочитать? — спросила Рита.

— Сейчас, секунду!

Маг сосредоточенно вгляделся в надпись, пошевелил губами и изрек:

— Тут стишок, что-то вроде загадки. В вольном переводе это звучит так:

— Запретное? Это то, что я думаю? — спросил я.

— Угу — подтвердила Фифа, — То самое. То, что нельзя пронести в Средиземье. Что у всех вас… у всех нас забирают, когда мы телепортируемся сюда.

— И что будем делать? — спросила Тамара.

Все почему-то посмотрели на меня.