Орден огня

Глава 23

Не знаю сколько времени мы бродили вдоль полок уставленных оружием и броней, но одно могу сказать точно - бродили мы слишком долго. В какой то момент мне даже стало казаться что этот ночной кошмар никогда не кончиться. Арсенал ордена занимал огромное подземелье прорытое специально для этой цели. В прошлый раз мне так и не удалось в подробностях изучить это место. Сейчас же времени было хоть отбавляй, но лучше бы его не было. Вот тут то и сбылась мечта Риола, он часами бродил меж стойками с оружием, полками на которых лежали доспехи самых разных образцов. Мечи, топоры, посохи, булавы, арбалеты. Все это вкупе свело его с ума. Фанатик что с него возьмешь. Но меня раздражало вовсе не это - самое страшное это то, что у каждого мало-мальски знакомого Риолу предмета, меня ждала небольшая лекция о его истории, и особых свойствах. Эти лекции грозили свести меня с ума в кратчайшие сроки, от обилия информации разболелась голова. Так мы и бродил по бездонным закромам ордена попутно выслушивая бесконечный поток информации, правда, не без пользы для себя. К капюшону, перчатке, я по совету Риола добавил легкий кожаный доспех, и посох навешием которому служила жаровня с огневитом в центре. Едва посох оказался в моих руках, жаровня вспыхнула пламенем синим племенем разогнав те немногие тени, что оставлял после себя огненный шарик, парящий под потолком. Приобретение мне понравилось так что я прихватил его с собой благо право выбрать в арсенале два предмета у меня никто не отнимал. Чуть позже я разжился парой сумок. К счастью Борил согласился закрыть на это приобретение глаза поскольку карман мой давно и уверенно показывал дно. За это время Риол успел откопать в бездонных закромах ордена, испещренный рунами комплект пластинчатых доспехов. Вторым его приобретением был огромный двуручный меч. Кажется, такие называют фламбергами за внешний вид лезвия. Вдоль клинка струилась гравировка изображающая пламя.

- Наконец то! - Вздохнул я с облегчением, благодаря приказу Фархада Риол мог так же рассчитывать на два предмета, и вот теперь он сделал таки свой выбор. Отвлекаться на ответ Риол не стал, он кажется вообще вопроса не заметил продолжая шарить жадным взглядом вдоль полок. Но тут вмешался Борил, до этого следовавший за нами безмолвной тенью. И ладно бы он просто осматривал, но простого осмотра ему было мало, в считанные секунды друг увешался таким количеством оружия что оставалось только удивляиться тому как выдерживает его хребет.

- Молодой человек умерьте пыл. - Вмешался Борил заметив неладное, большую часть пути по складам старый интендант откровенно дремал на ходу. Как ему это удается оставалось для меня тайной. - Из хранилища вам разрешено вынести не более двух предметов. - Добавил интендант дребезжащим старческим голосом. Риол оглядел себя с головы до ног, и, вздохнув, отцепил от пояса ножны с двумя изогнутыми кинжалами, снял с плеча арбалет, подсумок с болтами. Увесистый клевец и боевой цеп так же заняли свои места на полках с оружием.

- Борил ты меня убиваешь! - В возмущении вскричал Риол, в голосе у него прорезалась такая непередаваемая горечь и возмущение щедро приправленные яростной надеждой, что все сказанное Борилом просто шутка. Вся эта патетика настолько не вязалась с тем Риолом, которого я знал что удержаться от смеха стоило мне огромных усилий.

- Юноша, если вы рассчитывали произвести на меня впечатление подобными выкриками, то у вас ничего не получилось. С меня, между прочим, спрашивают за каждый предмет, отданный в небрежные руки магов. - Устало проговорил Борил, и я невольно пожалел старика, представив объемы его работы.

- Ладно… Ладно… - Вздохнул Риол опустив плечи и продолжая смотреть на хранителя таким взглядом что любой щенок удавился бы от зависти.

- И не давите на жалость молодой человек, иначе я и то, что входит в норму, вам не выдам!- Рявкнул Борил бросив на Риола свирепый взгляд. И тот, наконец, сдался и перестал ломать комедию. Борил же тем временем перевел требовательный взгляд на меня и спросил, не нужно ли мне чего ни будь еще. Получив отрицательный ответ старый интендант повел нас в направлении выхода. Боюсь без его помощи я плутал бы среди этих полок с оружием еще несколько часов. И зачем спрашивается чародеям столь внушительный арсенал смертоубийственных орудий. Видимо мое недоумение по этому поводу отразилось на лице поскольку Борил внезапно пояснил:

- Это вам молодой человек кроме брони и посоха ничего не надо, но далеко не каждый чародей может похвастаться подобной длиной и силой такта. Вот для них и существует арсенал. К концу этой незапланированной лекции мы наконец выбрались из обширных подземелий которые кто-то по недоразумению назвал складами. Когда же мы вышли под открытое небо уже светало. Небо на востоке постепенно разгоралось пламенем восхода. Звезды стремительно меркли вытесняемые куда более мощным светом дневного светила.

- Риол, я говорил тебе, что я тебя ненавижу? - Спросил я осознав, что сон благодаря экскурсии в оружейную, отменяется.

- Нет! - Жизнерадостно заявил друзяка. - И вообще быстрее перебирай ногами, нам еще надо зайти в трактир, и сообщить Кельвину, что мы съезжаем, сегодня. - Продолжил столь он столь энергичным голосом будто вовсе не он бродил пол ночи вдоль полок уставленных различным скарбом. Такое ощущение, что он все это время спокойно дрых у себя в комнате.

- Я думаю, ты сделаешь это без меня. - Сказал я трудом преодолев желание испепелить паршивца на месте. Спать хотелось просто зверски, и тут на глаза мне попался лазарет. Хаотично движущиеся в голове мысли немедленно выстроились в полнее пристойную логическую цепочку на конце которой маячил вожделенный сон

- Заберешь меня от Риты, я притушу пламя на пару часиков. - Добавил я двинувшись в сторону лазарета с целеустремленностью сомнабулы.

- Притушишь пламя? - Непонимающе посмотрел на меня Риол, намекая на то, что мы должны идти вместе.

- Для особо одаренных расшифрую! - Непробиваемая наглость друга начинала меня раздражать. - Я ХОЧУ СПАТЬ! Понимаешь?! Спать! - Вспылил я во всех смыслах этого слова. Яркая вспышка вырвала здание оружейной из предрассветных сумерек. Риол отшатнулся, в глазах у него мелькнула паника.

- Тише Сим, Тише. - Взмахнул он руками. - я пошутил. Конечно, я схожу один. А ты пока поспи, нервишки за одно подлечишь. Иди, иди… отдохни, а то под тобой камень треснул. - Сказал он указывая взглядом мне под ноги. Я машинально перевел взгляд на одну из каменных плит, которыми была выложена площадь, на которую выходили все здания комплекса. Плита треснула по центру. Воздух над ней было струился, словно знойным летним днем. Похоже дав выход раздражению я неосознанно потянулся к красному ветру, черпая в нем силу, чтобы не уснуть на месте. Отсюда и эта внезапная вспышка ярости.

- Проехали. - Буркнул я остывая, искать оправдания смысла не имело в конце концов он сам виноват, это же надо так меня довести.

- понял. - Кивнул Риол а я тем временем, собрал весь жар в небольшой шарик, который повис у меня над ладонью. Избавляться от жара по всем правилам я не стал, у меня просто не было на это ни времени, ни сил. Поэтому вместо этого я просто подвесил его в воздухе выстроив заклятье таким образом чтобы шарик поднимался в потоке теплого воздуха вверх. А там через пару часов чары ослабнут и энергия красного ветра высвободиться. Можно конечно высвободить силу прямо сейчас, но я же не хочу разбудить всю обитель грохотом взрыва?

- Ну и отлично. - Сказал я проводив взглядом медленно плывущий вверх оранжевый шарик размером с кулак. Как только шарик скрылся из виду я направился в сторону лазарета.

Не знаю кому в голову пришло назвать трехэтажное здание лазаретом, но название прижилось. Так что все без исключения неофиты называют эту громадину лазаретом и никак иначе. Впрочем, стоит отметить что под нужды "лазарета" была отдана только часть просторного здания. В частности первый и второй этажи. Остальная часть постройки занимала резиденция магов жизни, она же и выполняла функцию посольства. Да и какой город обойдется без услуг магов жизни? Здесь же жил и представитель воздушников, но я его никогда не видел, впрочем, главу посольства виталистов, мне тоже видеть не доводилось. На этом, по сути, мои знания отношений между магическими орденами и заканчивались. Все эти мысли вяло текли у меня в мозгу, пока я поднимался на второй этаж, и устало брел к комнате Риты. Едва я поднял руку, чтобы деликатно постучаться в дверь, как ее распахнула хозяйка. Рита была одета по-походному, и выглядела так, словно куда-то собралась. Причем вариант с гулянкой отпадал сразу - едва ли Рита пойдет туда в полевом наряде виталиста. У самого порога я едва не запнулся об несколько небольших сумок. Похоже, что не только мы с Риолом получили "интересное" послание от главы ордена. Хотя с другой стороны Рита не подчинялась Фархаду будучи иерархом совсем иного ордена, так что маловероятно что мастер огня мог ей что-то приказать. А может и мог если учитывать что по факту все чародеи живущие в обители за исключением разве что послов подчиняются мастеру огня. На этом связные мысли и закончились, поскольку с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Перед глазами все плыло, звуки доносились как сквозь вату. Тяжело протопав к небольшой кушетке служившей девушке кроватью я рухнул в постель не обращая внимания на возмущавшуюся девушку. Уснул я, кажется, еще в полете так, что все возмущения виталистки выслушать мне так и не довелось.

Дорога… длинная извилистая дорога уходящая за горизонт. Ни с чем не сравнимое ощущение полета. Бешенная скорость с которой дорожное полотно исчезает позади. Неторопливые телеги, везущие продовольствие из деревень в город, караваны купцов кочующие с места на место в погоне за наживой. Все это мелькало с огромной скоростью далеко внизу, и в то же время я каким то образом успевал рассмотреть мельчайшие детали. Вот подо мной промелькнул небольшой городок, а скорость тем временем лишь нарастала. Вот мелькнул еще один город окруженный несколькими деревеньками, а я по прежнему продолжал ускоряться. Вскоре дорога внизу превратилась в смазанную полосу, из-за этого я перестал различать отдельные детали. Сколько времени я так летел, для меня осталось загадкой. Но вот движение стало замедляться, даже не замедляться, а резко остановилось, словно я врезался в невидимую стену. Так, стоп. Кто я? Ответ выплыл из глубин памяти вместе с именем Азат, но он словно бы двоился. Потому, что столь же отчетливо в памяти было и другое имя, которое так же порождало множество воспоминаний. И когда я вконец запутался в собственном рассудке, зрение прояснилось. Передо мной раскинулась поистине прекрасная долина раскинувшаяся у подножия горной гряды. Лишь одна деталь портила впечатление от картины - черное пятно, занимавшее всю центральную часть. Причем нужно отметить что зелень травы обрывалась столь резко, будто какой-то великан, надсмехаясь над красотой, провел циркулем круг, а затем залил его черной краской. Спустя мгновение, словно удостоверившись, что я все видел, картина вновь пришла в движение. Далекие пока еще горы постепенно начали приближаться. По мере их приближения я терял высоту, а может быть рост? Неважно, в любом случае, когда черная плешь закрыла большую часть горизонта летел уже над самой землей. Только теперь снизившись я понял насколько огромна эта выжженная територия. Именно выжженная поскольку не узнать в покрывавшей землю гадости пепел было попросту невозможно. Мой путь пролегал через центр темного круга. Вдоль порядком надоевшей уже дороги. Я несся над ней, постоянно набирая скорость. Вот на горизонте замаячил город укрытый высокой стеной. В центре него гордо высилась крепость. Все это промелькнуло за секунду, но накрепко отпечаталось в моей памяти. А тем временем, я минул выжженные земли. Едва это произошло как полет вновь начал замедляться. Подлетев к подножию одной из гор я окончательно остановился, величие горного пика завораживало. Резкий рывок вверх и я увидел небольшой лагерь - десяток шатров не более. Но лагерь это не главное, куда важнее множество воинов тренирующихся чуть поодаль. Несмотря на невероятную четкость картинки звуки до меня практически не долетали. Хотя лязг должен был стоять знатный. Несколько сотен крепких мужчин обучающихся искусству убивать себе подобных производят довольно много шума. Еще один рывок, картинка смазалась, но тот час же прояснилась вот только я оказался внутри одного из шатров. Пол шатра устлан шкурами, в центре потрескивает угольями небольшой уютный костерок. Вид танцующего пламени показался мне до боли знакомым, практически родным. Стоило взглянуть на него как сознание вновь обрело ясность. Мое имя Сим, во всяком случае так меня последнее время называют, непрерывная череда связанных с этим именем воспоминаний затопила разум. Спустя какой то неразличимый миг я окончательно определился с тем кто я есть и только потом обратил внимание на сидящих вокруг костра людей. Несколько мужчин в меховых накидках поверх кольчуг сидели вокруг костра. Чуть по одаль сидел еще один, и именно он приковал все мое внимание. Вернее не он сам а выполненная из дерева маска инкрустированная девятью самоцветами. От этого предмета ощутимо веяло силой. Но это еще не все, сила текущая сквозь этот предмет безлична! В ней не отражалась породившая ее стихия. До моего появления в шатре, похоже шел разговор, мужчина в маске, что-то уверенно говорил остальным. Даже не говорил а повелевал, именно повелевал поскольку человек владеющим одним из легендарных столпов силы не может иначе. Спустя миг после моего появления мужчина в маске замолк, коротко бросил остальным несколько слов и они тот час поспешили убраться из шатра. Мужчина встал, расправил плечи и повернулся в мою сторону.

- Пришел… - С непонятной интонацией произнес он, обращаясь, по всей видимости ко мне. Я хотел спросить, что он имеет в виду. И кто он такой, десятки вопросов толклись у меня в голове. Вот т олько произнести хоть одно слово у меня не получалось мне просто не чем было говорить. А мужчина меж тем продолжил, по-прежнему обращаясь в мою сторону.

- Что не можешь понять, кто ты? - усмехнулся он. - И пришел к творцу за ответами? - продолжил он.

- Ну, что-ж получай просимое! - Рявкнул он яростно и заведя руки за затылок, ослабил крепление маски. Повиснув на длинной тесемке маска сползла ему на грудь открывая лицо. Мое лицо! Или все-таки его?! сумбур в голове лишь усилился, а мужчина, словно ощутив мое состояние, рассмеялся. Его явно забавляли мои мучения. Внезапно он перестал смеяться, и вновь заговорил.

- Ну что кукла? Что ты хочешь от меня услышать? Ты тварь, позабывшая творца? Забывшая свое предназначенье? - В голосе его звучало презрение, а в следующий момент мужчина сделал непонятный жест. В ту же секунду пришла столь всеобъемлющая боль грозящая стереть меня словно надпись на песке. Все чем я был и чем я мог бы стать стремительно растворялось в этом всеобъемлющем кошмаре.

Скорее всего на этом моя жизнь и подошла бы к концу но на помощь неожиданно пришла с той стороны откуда я ее не ждал. Да и неизвестный чародей с моим лицом тоже. Ровный огонь костра внезапно вспыхнул невыносимо ярким светом, всего мгновение и мирный костерок обратился ревущей огненной бурей. Нет, огонь не испепелил врага - а в том что человек в маске мой враг я не сомневался. Однако бушующая стихия все же заставила чародея отвлечься на собственную защиту. Одновременно с этим я ощутил свирепую мощь пламени врывающуюся в мое тело. Тело! О да, теперь я чувствую свое тело, руки ноги все в порядке, и все же дальше ощущений дело не пошло. Перед моим взглядом, по прежнему стояло объятое огнем убранство шатра и чародей в маске упорно отказывающийся гореть. Боль ослабла и в тот же миг сквозь ватную пелену в ушах пробился грохот взрыва. Пусть звук и донесся в изрядно ослабленном виде, но все остальное я ощутил на собственной шкуре. Взрыв в одно мгновение сотряс мою сущность, не только тело но и саму душу. Вместе с грохотом взрыва в уши просочился и тонкий девичий голосок умоляющий меня прекратить. Судя по интонациям девушка явно в отчаянии. Более того голос этот мне знаком, само его присутствие заметно ослабило боль, и ко мне постепенно начали возвращаться ощущения. Одновременно с этим окончательно развеялся морок. Объятый пламенем шатер окончательно исчез, его место заменила красноватая тьма озаряемая всполохами света. Первым моим ощущением было гадкое чувство сведенного судорогой тела. Так что первое чего я попытался добиться - этот попытка расслабить сведенные судорогой члены. Спустя вечность мне это даже удалось, пусть и отчасти, во всяком случае я сумел распрямиться из позы эмбриона. Тело по прежнему слушалось меня с большими оговорками, каждое движение было настоящим подвигом. Такое ощущение будто меня окружил плотный кисель, так что чтобы пошевелить рукой или ногой приходилось преодолеть его сопротивление. К тому же мышцы жутко занемели и все же мне удалось подняться на ноги. Вторым моим достижением стало открытие глаз, и надо признать что открывшееся мне зрелище иначе как пугающим не назовешь. Ну хотя бы по тому обугленный стены растрескавшиеся от жара особого оптимизма не внушают. Тлеющий остов того что раньше был резным столиком у окна тоже не радовал глаз. От розовых занавесок остался разве что пепел так что ничто не мешало разглядеть стекающее по подоконнику стекло. Сам подоконник держался только по тому что был каменным, вернее не он сам а его основа деревянная часть давно прогорела. В общем на основании всех этих наблюдений можно сделать вывод что температура в комнате близка к температуре раскаленной лавы. Но самое главное вовсе не это, главное это то что я вновь не мог вспомнить кто я и где я.

И вновь тонкий девичий голос донесся до моих ушей, смутно знакомая девушка по прежнему умоляла меня прекратить. Прекратить что? Ничего не понимаю.

- Сим очнись! Что с тобой твориться?! - Похоже, девушка балансировала на грани истерики. Тем временем стены в комнате приобрели багровый оттенок, и кажется начали оплывать.

- Сим! Хватит! -Рявкнул совсем другой голос почему другой? Ну хотя бы по тому что мужской а не женский. Только принадлежал он не жутковатому чародею из сна а совсем другому человеку. Я оглядел комнату в поисках "Сима" к которому эти двое обращались но комната была пуста, во всяком случае никого кроме себя я так и не обнаружил. Так что Сим это наверное я. А как же Азат? Это имя мне тоже казалось родным. Тем временем дверь комнаты окончательно прогорела. Рухнув вовнутрь комнаты она открыла доступ свежему воздуху. Окружавшее меня пламя взметнулось ввысь с новыми силами. И в это время в комнату ворвался высокий мужчина, его окружал слабый светящийся ореол оранжевого света. Упираясь в окружавшее меня пламя словно в упругую стену он сделал шаг, обжегся по его лицу скользнула гримаса боли. Впрочем держалась она не долго, спустя мгновенье лицо стало бесстрастным хотя боль скорее всего не исчезла.

- Сим ты что творишь?! - Рявкнул он делая еще один шаг. Значит я все таки был прав и меня действительно зовут Сим - порадовался я своей догадливости. И как только это утверждение стало для истиной, на меня обрушился настоящий водоворот воспоминаний. Перед глазами пронеслись все мои воспоминания начиная с пробуждения в лазарете воинской части, и заканчивая последним походом в оружейную ордена. Необычайно ярко вспомнился обряд посвящения в неофиты ордена огня, такое ощущение что именно тогда я стал тем кто я есть. Занятия с Фархадом так же оставили след в памяти, причем эти воспоминания приятными ну ни как не назовешь. Ночные бдения в библиотеке, пирушки, которые закатывал мой друг по имени Риол. Битва с магами света, знакомство с Ритой. Весь этот поток воспоминаний оглушил меня на мгновенье. А в следующий момент я узнал мужчину идущего в мою сторону, каждый шаг давался ему тяжелее чем предыдущий. И все же он с упорством боевого голема двигался дальше.

- Рио… - Попытался я окликнуть друга, закончить мне не дал кулак соприкоснувшийся с моей скулой. Мир вокруг померк.