Отпуск в СССР или Назад в будущее

Сентябрь 1983 года, Коля, накануне погони

А начинался визит вполне себе ничего.

Добравшись до города, Николай по обычаю принялся искать Жорика. «Сначала дело, а уж потом Любовь, то есть Любаша, – твердил он себе в который раз. – Хотя и дело-то второстепенное, так, ради пропитания. Но – тем важнее быстрее с ним расквитаться. Как говорится: первым делом самолеты, то есть валюта, ну а девушки потом. Или: сделал дело, гуляй очумело. Эх, богат русский язык на пословицы, – рассуждал про себя Коля, – и можно ещё менять их, как вздумается!»

Но найти Жорика порой оказывалось непросто. Если его солнечная «Волга» не наблюдалась на дежурной стоянке, Николай с досадой сплёвывал. Воистину, как тут тяжко без мобильников, сразу же сокрушался он про себя! Точнее, без сотовой связи. Так бы позвонил, да и спросил: «Привет, ты где щас?»

Но не придумал Советский Союз в восемьдесят третьем году мобилы! (Хотя, как знать, как знать! – Чего там творили-создавали в военном ведомстве?!) И толку-то, что собственный сотовый телефон в кармане, только народ тут пугать! Без оператора, без сети, можно разве что будильником пользоваться, да ещё кое-чем. Не дай бог, к тому же, Люба случайно найдёт, сразу всё насмарку, никакую легенду не состряпаешь, разве только про учёного с необычным прибором!

Однако же, как ни странно, на самом-то деле именно мобильник тут играл главную роль для Коли! А суть вот в чём. Этот сенсорный Самсунг, снабжённый глазком с отличным разрешением, делал вполне себе приличные снимки. А их – фотографии сей почти забытой современниками странной реальности – Николай ценил больше всего. В его мобильнике уже собралась солидная коллекция – можно фотовыставку открывать!

Тут ведь что главное? Лишь бы комар носа не подточил! Главное – чтоб никто из прохожих не замечал, как Коля мобильником козыряет. Но он и сам об этом заботился. Сто раз осматривался, прежде чем гаджет достать. «А вам и не снилось!» – кричала душа прохожим. Но те, слава богу, не обращали внимания и становились превосходными героями ценного цифрового кадра…

Поскольку в этот раз «Волга» Жорика отсутствовала, пришлось дело отменить и пойти погулять, пофоткать. Звенья пословицы поменялись местами. После прогулки самое то и к Любаше заявиться. А Жорика можно и вечером поискать. Или на следующий день прийти. Обратиться к коллегам Жорика Коля не решился – во избежание лишних проблем.

И поплёлся он по городу, по…ской улице. «Господи, какая благодать! – в который раз порадовался он. – Ни одной растяжки, кроме коммунистических, ни единой рекламы! Не смотрят на тебя с полотен ни манящие красотки с длинными ногами, стоящие под надписью „сто диванов“, ни интеллигентные мужички в костюмах на фоне модной бытовой техники, ни семья Кнопкиных, которая открыла для себя какую-то там величайшую истину, почитай, дорогу к счастью. И уж конечно нет и в помине огромных экранов с копошащейся на мелких клетках ерундой».

Успел и парочку новых фоток сделать. Вот огромный лозунг про пятилетку на доме висит, а под ним на балконе бельё сохнет. А вот забавный жёлтый ЛИАЗ, у которого двери гармошкой, от остановки отплывает, а ему чёрная кошка дорогу перебегает… Время местное Николай узнал у прохожих, пятнадцать минут оставалось до шести. Вот-вот Любаша с работы придёт. Как раз, чтоб успеть заскочить в заветный гастроном около её дома.

Ах, как он полюбил этот славный гастроном, который в детстве почти не знал! Эти откровенные витрины с россыпями советских карамелек, а порой и с чудными конфетами «Гулливер»! Эти «скучнолицые» продавщицы за прилавками, ничего не ведающие о грядущем размахе российской торговли и о волшебном свойстве штрих-кода! Эти забавные кассовые аппараты с причудливыми кнопками и жуткие механические весы «Тюмень» со стрелкой, перемещающейся вдоль шкалы, с металлическими платформами и чугунными гирями!

Милый сердцу (или, точнее, желудку) торт «Прага», с которым везло крайне редко – но в этот раз чудом отхватил… Да ещё ароматный батон с широкими поперечными канавками и мощная литровая бутылка из стекла с молоком, с пробкой из фольги, бутылка, бывавшая, к несчастью, обычно лишь по утрам – вот что прельщало Николая в первую очередь, вот к чему он стремился перед встречей с возлюбленной. Иногда, идя к ней через гастроном, он ловил себя на том, что похож на героев известного голливудского хита «Назад в будущее».

Он не знал и не хотел знать, что сталось с Любой в недалёком будущем, в его времени, в его стране, совсем иной, такой сложной и непредсказуемой. Быть может, удачно выскочила замуж, нарожала детей и теперь уже нянчит внуков, гуляет с ними по аллеям неизменного парка.

Он и не пытался разыскивать её, возвращаясь в сегодняшнюю Пермь. А зачем? Зачем бередить душу печальным потрясением, которое принесёт эта встреча? Ведь перед ним предстанет пожилая женщина с обязательной паутиной морщин, в матери ему годящаяся. И старческие глаза её наполнятся изумлением, и ему придётся отнекиваться: нет, это не мой отец, я такого человека не знаю! А ещё, чего злого – окажется, что она уже покоится в мире ином.

Ему нравилось просто плыть по течению, преодолевая лишь некоторое сопротивление немногочисленных омутов. Ему нравилось обитать и в этой реальности, и в той. И брать от той и от этой всё, что заблагорассудится.

Ему нравилось таскать сюда, в 1983 год, старые заскорузлые десятки и трёшки из чьих-то древних коробочек, а также потрёпанные кассетники на продажу, раздобытые чёрт знает как – с чьих-то дач, сараев и балконов. И всё это лишь для того, чтобы прикупить Любе гостинцев. Но главное – он, словно пребывая на курорте, наслаждался здесь чистой атмосферой (буквально и переносно), страстной любовью советской девушки, превосходными местными пейзажами. Эти великолепные виды старого города записывались в цифровую память и одновременно вызывали в нём такое светлое чувство осознания чего-то необычайного, хотя и давно позабытого, мира, с которым он чудом чудеснейшим соприкоснулся, один одинёшенек на Земле 21 века!

А дома, в своей реальности, он подолгу просиживал над привезёнными оттуда фотоснимками, уже скаченными в ноутбук, и отбирал из них самые лучшие, и изнывал от желания выложить в сеть, но сдерживался. А ещё, когда кончались средства на пропитание – сдавал что-нибудь, прихваченное в той реальности, например, антикварную вещичку – бронзовую пепельницу или статуэтку из Дулёвского фарфора…

Поднявшись по чистой лестнице, он постучался в Любашину дверь, но не услышал изнутри ни единого звука. Тогда Коля спустился во двор и сел на лавочку.

«Как мило, когда нет домофонов и такие простые деревянные двери!» – с улыбкой подумал он, щурясь от вечернего солнышка. Где-то поблизости шумела детвора, и Николай вспомнил своё детство. Вот так же и он кое-где сейчас играет, наверно, да не кое-где, а в другом районе, десять остановок на автобусе. Здесь, в прошлом, Коля в родной двор не совался, всё по той же причине – наименьшее сопротивление, минимум потрясений. Не портить кайф – впечатление от пребывания в раю, не встречаться с самим собой и молодыми родителями! Меньше знаешь, лучше спишь – святая истина! Да ещё и о петле времени забывать не стоит.

Конечно, искушение порой одолевало, но здравый смысл перевешивал.

Люба появилась в момент воспоминания о личной первой драке в родном дворе, случившейся как раз где-то в эту же пору. Или нет, двумя-тремя годами позже. Впрочем, неважно!

Люба шла летящей походкой. На ней складно сидело облачение по моде восьмидесятых: плотные тёмные чулочки, гладкая серая юбочка до колен, дорогие полусапожки, которые Коля же и подарил, классический коричневый жакет с чёрными пуговицами. Картину дополняла лучезарная улыбка на круглом румяном личике. Личико имело приятные черты, чуть подпорченные большим носом, но с изюминкой – с какой-то советской чистотой во взгляде. Едва покачивались на ходу каштановые волосы до плеч с колечками на кончиках, в стиле а-ля Барбара Брыльска.

Они познакомились случайно, вечером, в его первый же визит. Коля заглянул на почту, где работала Люба. Ему пришла в голову шальная идея. По первости он не удержался и решил-таки на пробу сделать один маленький эксперимент с прошлым. Всю оставшуюся жизнь тётка из Ижевска корила себя, что не успела попрощаться с матерью, то есть с Колькиной бабушкой. Телеграмму-то дали вовремя, а тёти Тани дома не было, пропадала на югах с новым хахалем. Влюбилась, уехала спонтанно и никому не сообщила. Да там же он её и бросил.

Коля знал, что до смерти бабушки ещё неделя (и четыре дня до инсульта), и что тётя Таня ещё не уехала из дома, и в уме созрел текст:

«Таня тчк приезжай к маме тчк она при смерти зпт сильно болеет тчк твоя сестра тчк»

Прочитав телеграмму, носатая девушка чуть повела бровью, посмотрела на Колю, который через окошко нахально её разглядывал.

– Вы адрес забыли, – заметила девушка, спрятав карие глазки.

– Ах да, конечно! – спохватился Николай. – Сейчас допишу.

Она протянула ему этот забавный старинный бланк с синеватой шапкой «ТЕЛЕГРАММА», и он взял ручку и начал вписывать город, затем улицу, а сам вдруг сказал между делом:

– Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?

«Пошловато, конечно, и примитивно, но для восемьдесят третьего года, наверно, сойдёт!» – подумалось ему. Вот только кой чёрт дернул спросить? Видимо, почтальонша понравилась, решил он. Ведь всё ему тут казалось таким милым и забавным, так пела душа от неожиданно оживших, уже давно стёртых воспоминаний, что хотелось здесь, в прошлом, безобидно шкодить и безобразничать, в духе проделок Бегемота из «Мастера и Маргариты»!

Ну и подспудно мечталось соблазнить какую-нибудь красотку из застойной эпохи. Ибо каково оно будет, а? Ведь в пуританское-то время они, пожалуй, такие милые и непосредственные, не распущенные и… Знойные, что ли. Так он думал в те минуты. Не знал ещё, что угораздит влюбиться по-настоящему!

Как ни удивился Коля, но девушка ответила с застенчивой улыбкой:

– Буду сидеть дома.

– Тогда разрешите вас пригласить в кино, – сказал Коля, снизив тон, так как к соседнему окошку подошёл дед с медалями на пиджаке и веско закряхтел.

– Ну, не знаю. – Она опять спрятала глаза. – Через полчаса мы закрываемся, если дождётесь, там посмотрим.

– Обязательно дождусь! – пообещал Коля, сделав на лице свою самую лучшую лучезарную улыбку.

Но тут какая-то крупная женщина лет сорока пяти подступалась к его плечу и уже недовольно косилась. Коля отошёл в сторону.

Через полчаса почтальонша и вправду вышла, и они сразу направились в кино. Впрочем, предварительно узнали друг друга по именам, Николай назвался своим. Он не поверил, что всё так просто. Ну, не могут советские девушки так легко соглашаться, твердил он про себя, поглядывая на Любу. Однако же согласилась!

Они сходили на «Чучело», перекусив в буфете кинотеатра. После сеанса он проводил её домой. По дороге Люба рассказала, что днём ходить в кино опасно, потому что устраивают облавы андроповские милиционеры в поисках тунеядцев. Коля удивился, и удивился непритворно: он не помнил из истории подобных фактов. Затем Люба начала возмущаться по поводу фильма:

– Ну как такое может быть? Как это пионеры такие подлые и жестокие?

– Может, ещё как может! – чуть улыбаясь, говорил Коля и трепетно держал Любу под ручку.

«Эх, неведомо вам, до каких пределов дойдут жестокость, пошлость и разврат! Не видели вы „Дом-2“! Не представляете, что в будущем в школах вообще не будет пионеров, дети начнут курить, пить и колоться, а бойкоты в классах с избиениями и выкладками в „ютубе“ войдут в норму!» – чуть не вымолвил он, но, естественно, не вымолвил.

У Любашиного подъезда в тот вечер они расстались, чай пить к себе не пригласила. Оно и понятно, раскрепощена девушка была до известных пределов. Ночь Коля провёл на вокзале, на следующий день занялся добычей антиквара (кончались средства на пропитание), а вечером опять потянуло его к почте.

Только после трёх свиданий он остался у Любы встречать утро. И с тех пор всегда ночевал у неё, а надо заметить – почти каждый визит в СССР затягивался, как минимум, на два-три дня. Не в ларёк же за пивом ходил, если уж мотнулся в прошлое, обратно спешить не стоит – ежу понятно!

Это уж потом Люба созналась, обнимая его на диване-книжке, что влюбилась с первого взгляда и что вообще всегда верила в такую любовь – сразу и на века!

…- Привет, давно ждешь? – улыбнулась возлюбленная, едва он поднялся с лавочки.

– Минут пять. – Коля поцеловал ее в щёчку.

Авоська с молоком, тортом и батоном качнулась и легонько стукнула в бедро. От Любы понесло дешёвыми духами.

«Надо бы подарить ей что-нибудь из наших ароматов, – промелькнуло в голове. – Взять на разлив, типа друг из Москвы привёз: бросить в чудные глазки золотую пыль».

– Ну, пойдём! – Играя карими глазами, Люба взяла его под ручку, и они вместе зашли в подъезд.

Девушка из прошлого жила на третьем этаже.

Она казалась ему идеальной. Часто Коля думал, что это просто счастье – то, что судьба подарила ему возможность попадать сюда и любить Любу. Ведь в своей реальности он никогда бы не нашёл такую девушку. В своей реальности он давно уже разочаровался в женщинах – там кругом были одни расчётливые стервы, или нудные серые мышки, или карьеристки, или требующие слишком много внимания.

Люба никогда ничего не требовала. Она была нежной, как наложница султана, понятливой, как читатель википедии, податливой, как разомлевший на солнце пластилин. Она не стремилась залезть ему под кожу, выпытать всю его подноготную. Даже паспорт ни разу не спросила, а ведь паспорт-то у него советский – тю-тю – отсутствовал!! Ей достаточно было того, что он рассказал в первую ночь.

А легенда сходу получилась банальная: развёлся с женой, оставил ей квартиру в Москве, сам приехал сюда, потому что посулили хорошее место с большой зарплатой, живёт пока в гостинице. Этот последний момент был подан с хитрецой. Расчет оправдался – Люба каждый вечер сама начинала, мол, ну что тебе там куковать, оставайся у меня.

Квартира ей досталась от матери, переехавшей на Украину. Замуж Люба ещё не выходила, «с мужиками не везло, влюбчивая и доверчивая». Однако на её лице и в её тайком просмотренном паспорте обозначалось тридцатилетие. В советское время, помнил Коля, на таких начинали коситься. А тут мужик, разведённый, москвич, не грех и перед соседями похвастать, у всех на виду под ручку взять!

Он и квартиру её любил. Эту чудную однокомнатную хрущёвку в панельной пятиэтажке. Хрущёвку с откровенно обнажённым балконом; с милыми окнами в деревянных рамах, ещё не старыми, начисто вымытыми; со стремительными лакированными подлокотниками тонконогих кресел, с допотопным чёрно-белым телевизором с непривычно выпуклым экраном и массивным корпусом, – со всем тем, что врезалось в память в детстве, что ассоциировалось со старостью и ветхостью, а здесь вдруг обрело первозданный вид.

В коридоре стоял на коротких ножках поразительный трельяж с золотистыми колпачками ручек на дверцах, и на этих колпачках, на цилиндриках, были выемки под пальчики, а над столешницей трельяжа высился триптих зеркал, который складывался, точно открытка, и узкие боковые зеркала прикрывали большое центральное.

В комнате красовалась почти чёрная стенка-сервант с хрустальной посудой, в углу, на тумбе, у двери на балкон стоял тот самый ламповый телевизор «Чайка» чёрно-белого изображения с круглой «переключалкой» каналов, который можно было смотреть лежа на пресловутой тахте-книжке шоколадного оттенка.

В этот раз, как и обычно, Люба, едва только скинула обувь, легковесно прошла в комнату и включила описанный аппарат. Наблюдая за ней в такие минуты, Коля думал: время не меняет любовь человека к дому. Будь у тебя ящик с ручной «переключалкой» или плоская панель с пультом, ты всё равно захочешь начать домашний вечер с этого «теле-еле» – фона для уюта.

Прихватив халат, Люба скрылась в ванной для переодевания. Он же сел в то самое маленькое кресло с лакированными деревянными подлокотниками цвета варёной сгущёнки, кресло, стоящее у выхода из комнаты, и уставился в телевизор. Местная новостная программа сообщала об успехах с полей. Ведущая с пышной кудрявой шапкой волос со скромной улыбкой докладывала о лучших комбайнёрах района. Коля зевнул. Справа от кресла мостился высокий торшер – чудесная вещь, и Коля принялся его разглядывать.

Когда из ванной появилась хозяйка, такая хрупкая и соблазнительная в зелёном халатике, он бросил скучное занятие, и они прошли на кухню и там на пару сготовили лёгкий ужин. Куски Колиного батона румяно обжарились в пышном омлете на чугунной сковороде с дном, напоминающим вафельную поверхность. Люба старательно нарезала четвертной сектор «Праги» и облизала пальчики. Чай разлила из фарфорового заварника с покачивающейся корзиночкой ситечка. На газовой плите уже почти поспел белый эмалированный чайник с носом.

Говорила она слегка картавя, и эту черту он в ней тоже любил. Иногда ему хотелось передразнивать Любу, но он боялся её обидеть. Она же без умолку несла всякую чепуху о своих передрягах с почтовыми девицами-коллегами. Коля лишь слушал в пол-уха, словно сидел около журчащего ручейка. А то вдруг она останавливалась, задумчиво косилась в окно, так что Коля замечал в профиль грубоватость ее носа, отчего начинал тихонько улыбаться.

Затем Люба снова поворачивалась к нему и спокойно перескакивала на тему мечтаний о шубе и прочей женской ерунде.

И тут Люба возьми да и скажи:

– Ой, что-то мне не по себе, Колюш, как будто за тебя боюсь, что ли, ровно что случится с тобою!

Прямо как в сериале каком про СССР, Коля даже умилился, но виду не подал.

– С чего это вдруг, Люб? Выкинь из головы всякие глупости!

Сказав это, он проглотил добрую половину куска «Праги». Настоящей советской «Праги», которая так радовала его, и тем больше возмущали всякие подделки из будущего, жалкие суррогаты всевозможных ИП и ООО.

А потом, когда ложились спать – это был целый ритуал. Коля приподнимал тяжёлый диванный механизм, книжка перекачивалась и закреплялась в необычном положении, Люба наклонялась, чтобы достать бельё, а он отводил глаза от этого соблазняющего зрелища. Затем книжка щёлкала и раскладывалась, Коля стоял в сторонке, а Люба стелила белье. И при этом он чувствовал, как Люба испытывает неудобство, как она боится поглядеть искоса на Колю, видел, как она слегка краснеет и как старательно смыкает губки.

А сам уже тайком тянулся в карман за «импортными резинками», которые на самом деле прикупал в гипермаркете своего времени.

Свет потухал, и начиналась ночь любви. Ах, как упоённо истосковавшаяся по мужикам Люба приступала к своим ласкам! Как лохматила ему волосы тонкими пальчиками, как нежно поглаживала плечи и спину! Он же наступал на неё аккуратно, целовал её всю от икр до головы, задирая, комкая, сворачивая до шеи тонкую ночную сорочку томно-синего оттенка.

И потом он осторожно входил в неё, одновременно высасывая губами всю нежность её влажного рта, и начинал двигаться, размеренно и не спеша, с величайшей осторожностью и многозначительной безмолвностью. Однако напряжение возрастало, страсть накалялась, и Люба, с прорывающимися из гортани охами, сама уже ускоряла его, как-то странно двигаясь бёдрами.

Но едва он готов был извергнуться, она, словно с пониманием, ловила этот момент, резко отталкивалась, высвобождалась, давая ему мгновение передохнуть. Сама же принимала другую позицию, забыв уже о своей былой стеснительности и красноте, а только всецело отдаваясь неуёмной страсти и природному зову. И начинался второй круг рая.

Засыпали они распластанные, измождённые, под мерный тик стрелок прямоугольных настенных часов с золотистыми цифрами на деревянном циферблате и с заводным механизмом.

В эту ночь, прежде чем уснуть, Люба опять напомнила о своём странном предчувствии, но тут же откинулась головой на подушку и неожиданно засопела носом в направлении к потолку. А Коля задумался. Ерунда это, не может она ничего такого предчувствовать! Хотя и плохо, что с Жориком не встретился. Второй раз уже такая нестыковка за десять визитов. Но зато утром-то точно таксист будет на месте. Так что надобно выспаться, пораньше встать – одновременно с Любой.

Коля поворочался несколько минут, подумал ещё о странности происходящего: как это невероятно, что он вот так вот запросто занимается любовью в прошлом, а у него дома, в настоящем, ничего не происходит… И наконец уснул.

Утром Коля шёл на встречу с Жориком в приподнятом настроении. Город, ласкаемый восходящим солнцем, начинал новый советский день. День, который будет полон социалистических свершений и тайных тёмных делишек. День, в котором беззаботные люди прошлого, одетые в серое, не попадут в километровые пробки, не испугаются грядущих катаклизмов и не поссорятся с начальством из-за урезанных бонусов.

Николай брёл по городу и глядел в их лица – то было любимое его занятие помимо фотографирования. И он видел в их лицах только спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. И он даже где-то немножко завидовал им. И припоминалось что-то такое, читанное в молодости: они не продадут. Да-да! Зато у моего народа – какие глаза! Они не продадут или не предадут, что ли. В который раз вспоминалось, но по возвращении всё забывал «погуглить» автора.

Наслаждаясь также свободой улиц от рекламы, Николай снова и снова радовался тому старому городу, милому и простому, который, как оказалось, совершенно вылетел у него из памяти. Порой Герасименко даже поражался: как возможно, что вот на этом, например, месте стоит какое-то зачуханное здание в два этажа? А ведь здесь должен быть огромный торговый центр с подземным паркингом!

Впрочем, в последние визиты Коля начал уже ко всему привыкать. Даже к необходимости странным образом добывать средства на пропитание. Открыв лазейку, он сразу смекнул, как подзаработать. На глаза попались старые купюры в двадцать пять рублей. Выяснилось, что их можно раздобыть ещё кучу, роясь по сусекам у знакомых. К тому же, их можно скупать за бесценок, если они не в состоянии ПРЕСС, то есть не выглядят, как только что сошедшие со станка.

Здесь, в гостях, он бездумно тратил эти деньги в первую очередь на подарки для ненаглядной Любаши (одежду, бижутерию и серёжки), на обеды в столовых и даже ресторанах (здесь он питался даже лучше, чем дома), ну и на прочие мелкие расходы.

Единственное, чего пока не хватало Коле тут, в прошлом, – это, пожалуй, удобной сети нужных знакомств. Одного Жорика было уже недостаточно. Ведь хотелось один раз и надолго провернуть что-нибудь большое с большими людьми, чтобы потом забыть о заработке и не заботиться о хлебе насущном хотя бы несколько визитов. Но сегодня утром предстояло потерять и Жорика.

Впрочем, Коля пока не знал об этом, даже предчувствия не беспокоили. Люба утром тоже ничего такого больше не сказала. Зато как смотрела! Какие у неё были глаза! Карий омут затягивал на самое дно. И было в них что-то, словно говорило: ты ведь не уйдёшь сейчас насовсем? Не сгинешь ведь? Не пропадёшь в своём странном мире? Будто догадывалась обо всём.

Сама же за завтраком сказала, картавя как всегда: «Я сегодня пораньше с работы приду. Накопились отгулы – возьму пока полдня, в парикмахерскую схожу и домой». Коля намёк понял, но слабинку не дал, лишь плечами повёл: «А у меня работы много, не знаю, как оно сложится». Люба немножко помрачнела, капельку только, хотя даже рука, намазывающая «бутер» на «брод», чуточку дрогнула. А затем Люба мягко улыбнулась и промолчала.

Ну, и правда, что он мог сказать? Сам ведь не знал, вернётся ли он вообще из своего времени. Иногда, будучи дома, Коля боялся, что канал закроется. А находясь здесь, между прочим, испытывал неясные страхи, что останется тут навсегда. Последнее пугало больше. Но и то не смертельно. Женится на Любке, она ведь так об этом мечтает, только не говорит! Сама первая никогда не заикнётся, не из тех, да и время не то. А вот ждать будет вечно.

С такими мыслями Коля подошёл к железнодорожному вокзалу, к небольшой площадке, где размещалась стоянка такси, и начал глазами выискивать «Волгу» Жорика. Обычно здесь находились две-три машины. Желтоватая такси с заветным номером «4312 КМО» бывала среди них по утрам и по вечерам.

В этот раз она стояла в авангарде. За стеклом легковушки изредка покачивалась от скуки коротко стриженая голова. Поспешно семенили прохожие мимо этой доброй старой жёлтенькой «Волги» с как бы скалящимся серебристым передком. Николай повеселел.

На мелкой площади не было ни одного киоска, как в нынешнюю эпоху капитализма, и поэтому Коле не удалось пройти незамеченным. Голова за стеклом покосилась в его сторону и так и замерла.

– Свободен, шеф? – громко спросил Коля, открывая пассажирскую дверь с помощью блестящей ручки с кнопкой.

Жорик неодобрительно глянул тёмными, почти чёрными глазками, призывно мотнул головой, мол, давай садись быстрее!

Когда приглушились внешние звуки после хлопка дверью (не так-то просто её закрыть!), таксист осведомился:

– Не заметил, за тобой наблюдал кто?

– Да не было ничего. А почему это за мной должны были наблюдать? – удивился Коля. – Ты что, боишься кого-то?

– Да нет, это я так. – Советский делец помотал головой. – На всякий случай. Деньги принёс?

– Ну конечно! – Коля потянулся в карман. – А ты?

– У меня всё в ажуре. Только вот никак в толк не возьму. Зачем тебе столько зелёных? Ведь пришлось изрядно покрутиться, чтобы их достать.

– Говорил же, за границу собрался свалить, – отмахнулся Коля.

Таксист извлёк из-за пазухи олимпийки махонькую пачку купюр, затянутую в полиэтиленовый кулёк.

– Пересчитывать будем? – нетерпеливо спросил Коля.

– Ты же знаешь, деньги счёт любят.

Николай передал пачку десятирублевых, принял пакет зелёных и зашелестел. В то же время Жорик, лизнув палец, пролистал розоватые купюры. Тридцать штук. По чёрному курсу – три рубля за доллар. Тогда как государство нагло полагало, что зеленёнький эквивалентен шестидесяти с чем-то там копейкам!

Итого, Николай приобрёл у таксиста сто долларов. Неслыханная сумма, которую Жорик собирал неделю! Измусоленными купюрами по десять баксов. Но зато вот оно – первое крупное дело, после которого можно забыть о заработке, обменять на российские, купить Любе духи и наши деликатесы, себе ботинки и джинсы на лето, ну и забить дома холодильник до отказа! А то возвращаешься из прошлого – и нечем подкрепиться!

Едва только Герасименко пересчитал доллары, едва засунул обратно в кулёчек, как что-то странное сотворилось вокруг. Какой-то необычный шум раздался снаружи, взвизгнули чьи-то тормоза, кто-то гулко затопал ногами.

– А чёрт, облава! – воскликнул Жорик и больно толкнул Димку в бок. – Вали отсюда, пока цел!

Герасименко, засовывая кулёчек в карман, успел только заметить жёлтую попугайскую стать милицейского «Уазика». Однако сообразил он быстро, по-армейски, орлом выпорхнул из «Волги» и понёсся куда-то вглубь.

– Стой, гад! – гаркнули сзади, неожиданно резво застучав каблуками.

Коле почудилось даже чужое дыхание за спиной. Но оглянуться он не решился. «Не хватало ещё тут встрять!» – закрутилось в голове. Герасименко проскочил в проём меж двух тополей и тут, о чудо! – увидел, как в трёх шагах впереди около своей «копейки» трётся бородавчатый мужичок в кепке и пиджачке.

«Жигулёнок» отливал на сентябрьском солнце блеском новизны, огромный цветастый брелок с ключами висел прямо у руля, слева – хозяин как раз приоткрыл дверцу и протирал носовым платочком боковое окно изнутри. Удивительное везение! Не задумываясь, Коля схватил бородавчатого за предплечье и оттолкнул в сторону изо всех сил. Кепка водителя спикировала на грязный асфальт.

– Эй, земляк, ты чего? – воскликнул мужичок, расширив глаза.

Но сзади уже подступались. Николай плюхнулся в кресло, машинка завелась с первого тычка, Герасименко хлопнул дверью и был таков. Только головой качнул: эк непривычно замок зажигания расположен! Коля вдавил тугую педаль – бодро взревел мотор. Прямо пошла дорога.

Оглянувшись, Николай увидел, как остановился позади раздосадованный мент с пистолетом в руке, сплюнул на обочину, как подрулил к нему яичный «Уазик». Будет погоня!

Коля резко вывернул руль, «копейка» выбралась на основную дорогу. И – помчалась за город, через кольцо, где ещё не стояли бревенчатые ворота Перми.

Жёлтый «Уазик» довольно резво вынесся на кольцо, не теряя из виду «копейку», и всполошенно завыл сиреной. Коля хорошо знал дорогу на Кунгур – в прошлом лишь пропали удобные развязки, исчезли лишние светофоры. Последнее сейчас только сыграло на руку.

За городом, на трассе, слава богу, «Уазик» совсем исчез из виду. Коля вздохнул с облегчением, ласково погладил пачку долларов в кармане. «Копейка» неплохо «взяла» дорогу. Сквозь монотонное урчание «жигулёнка» Коля услышал внутренний голос. «Жаль, что машинку нельзя прихватить с собой. Такой раритет в идеальном состоянии вызвал бы зависть у любого ценителя старых авто!»

Ему, ездившему на «нэксии», которую продал после лишения прав, было непривычно держать этот странный руль с забавной, но, чёрт возьми, стильной клавишей сигнала, сидеть в этом неудобном кресле без привычного подголовника, почти взлетать по трассе, едва стрелка смещалась вправо за сотню. Впрочем, была ведь у него когда-то «Ока». Очень даже похожие ощущения.

В салоне царил аромат новизны, пахло дерматином, и Коле вдруг пришло в голову, что так пахли какие-то старинные папки с тесёмочками, обклеенные коричневым материалом, в которых он держал свои детские рисунки. Ну, или почти так. В общем, повеяло чем-то похожим, и от этого ощущения у Коли в груди потеплело. Николай открыл форточку, свежий ветерок сентября вторгся в салон, смешивая запахи.

Незаметно в дороге прошёл почти час, и Колю, успокоившегося, уверившегося, что навсегда оторвался от ментов, начало клонить ко сну. Он прикурил советскую сигарету «Космос», потёр пальцами глаза. Постепенно его отпустило.

В какой-то момент Герасименко вдруг понял, что едет непростительно медленно, и что в зеркале заднего вида маячит что-то подозрительное. Коля прищурился – так и есть! Чёрт, как он мог потерять бдительность?! Но как они смогли выследить весь его путь? Впрочем, дорога-то на Кунгур прямая.

«Уазик» быстро сократил казавшееся ещё приличным расстояние. Коля вдавил педаль газа. Корявый передок в зеркале стал уменьшаться, затем снова увеличиваться.

Улизнуть на «копейке» от сократившего разрыв милицейского «Уазика» оказалось не так-то просто. Хотя и рассчитывал Николай поначалу, что пахнущий новьём «жигуленок», гордость советского автопрома, без проблем оторвётся от дряхлого «Бобика». И даже оторвался ненадолго.

Но не тут-то было. Советские менты словно успели по дороге подменить движок – так юрко и быстро теперь гнали они служебную тарантайку!

Впереди виднелся густой лес, проглотивший изогнутую линию трассы. Позади противно выла сирена, и покрикивали в микрофон, точно в советском боевике: «Водитель „жигулей“ госномер „4014 кар“, немедленно прижмитесь вправо и остановитесь!»

Погоня подходила к печальному концу.