Раз, два, три, четыре, пять, вышла Ася погулять
Шесть, семь, восемь, девять, десять
Чтобы всех вокруг повесить
И котенка и эльфенка и зайчишку демоненка.
Буду резать, буду бить, буду кровушку их пить.
- Ась у тебя с головой все нормально?
- Если и дальше продолжишь меня так рано будить ушастый, то будет хуже.
«Из обычного диалога Аси и Гадиеля».
(Отрывок из дневника Кема)
Команда во главе с Алитарой ожидала появление Аси в небольшой часовне, примыкавшей к главному храму. Им удалось пробраться туда незамеченными и сейчас они держали военный совет. Вампиров по периметру было много, помимо них в охране были и орки. Полукровки нигде не было видно.
- Его ждет большой сюрприз, когда он не обнаружит свою жертву - хмыкнул Гадиель.
- Ты прав, здесь мы его планы нарушили, вряд ли у него есть запасная жертва - подтвердил капитан. - Но все же, меня смущает то, что более чем тысячелетний вампир был у него на посылках. Маркиз не из слабых, да и не стал бы так слепо подчиняться и рисковать своей карьерой и титулом. А это значит, что он точно был уверен, полукровка победит.
- Что приводит к мысли, насколько же он силен - закончила за капитана Алитара.
- Скорей всего, он чертовски силен, так как маркиз просто уверен, что я таки окажусь на алтаре - сказала бесшумно проникнувшая в часовню Ася.
- Маркиз не из слабых говорите? - хмыкнул демон.
- Астрея, что с маркизом? - капитан, прищурившись, посмотрел на подчиненную.
- Погиб при задержании - не моргнув глазом, ответила Ася, и подошла к эльфу.
Гадиель положил руки ей на шею, синяки уже проявившиеся во всей своей красе, стали медленно уходить. Немного помассировав и размяв шею, он убрал руки.
- Готово.
- Спасибо - с облегчением выдохнула Ася - болело зверски.
Алитара перевела взгляд своих невероятных золотых глаз на Асю.
- Все прошло успешно? - Ася, улыбаясь, подошла к Алитаре и, положив голову ей на плечо, подтвердила - как и всегда, ты же не сомневалась во мне, я уверена в этом.
- Я никогда не сомневаюсь Астрея.
Капитан не сводил с них глаз. Он не понимал, а времени вникать, к сожалению не было. Потому он отложил свои думки на потом и вернулся к обсуждению более приоритетной задачи.
- Небольшой отряд из пяти драконов ждут нашего сигнала с другой стороны храма, как будем заходить мы?
- Мы будем заходить с разных сторон. Ася, вы с Гадиелем поднимитесь на несколько уровней выше, к кельям, оттуда займите позицию сверху. Мы с Оливьером и капитаном зайдем со стороны драконов и рассредоточимся по залу. Если получится, уберем охрану бесшумно. Все готовы? - она оглядела команду и повернулась к Лете. - Тебе лучше остаться здесь ведьмочка, когда все закончится, мы заберем тебя.
К Лете подошел капитан и достал из кармана одноразовый портал.
- Лета, если мы не вернемся, через несколько часов, просто сожми этот кристалл, и ты окажешься в башне Верховного Архимага. Расскажешь ему все, что здесь произошло, поняла меня?
Лета со слезами на глазах взяла кристалл и молча кивнула. Капитан, взъерошив ей волосы, отошел к остальным. Переглянувшись, все вышли из часовни и направились за Алитарой.
Заняв выжидающую позицию сверху, с луками в руках Гадиель и Ася внимательно следили за разворачивающимися событиями сверху. По всему залу стояли фигуры в красных мантиях, они ждали начала обряда и тихо шептали слова молитвы на чуждом, каком-то резком языке.
- Язык Ивитов - прошептал еле слышно Гадиель. - Какого черта здесь происходит? Это же давно забытый культ Триликого. Я вообще думал, что сказки все это кровавые.
- Этот культ так плох? - уточнила Ася.
- Даже представить страшно насколько. Мне в детстве о нем рассказывали, я потом спать боялся. Кровавые ритуалы, это меньшее, что они вытворяли.
Уже знакомый им полукровка стоял около алтаря и старательно выписывал на нем руны понятные лишь ему одному. Ася неплохо знала руны, но такое видела впервые. Несуразица какая-то получалась, а не обряд. Спустя какое-то время руны, по всей видимости, были дописаны, и полукровка отошел на пару шагов от алтаря. Через весь зал к нему шел Рейнард и, подойдя, что-то тихо сказал. Полукровка усмехнулся и обвел взглядом зал.
- Господа, я так понимаю, меня уже окружили - он насмешливо обвел взглядом зал. Фигуры в плащах замолкли и обеспокоенно зароптали, оборачиваясь и ища взглядом тех, кто посмел мешать их обряду. Из-за колон, не спеша, вышли Трей, Алитара с капитаном и Оливьер.
Ася дернулась, но Гадиель удержал ее, приложив палец к губам. Она умоляюще посмотрела на него, переведя взгляд на темную эльфийку, которая с такой же насмешливостью смотрела на полукровку.
- Вы весьма проницательны уважаемый. Как я могу к вам обращаться?
- О, прекрасная леди, позвольте представиться, Гатар к вашим услугам - он поклонился Алитаре, на что та ответила лишь кивком головы.
- Не могу сказать, что ваши услуги нам когда-нибудь понадобятся. Но вот узнать, что здесь происходит, было бы крайне интересно.
Гатар склонил голову в сторону и посмотрел на всех с немного сумасшедшей улыбкой.
- Грустно слышать такое, что же, к сожалению, ваши услуги мне как раз таки пригодятся. Здесь происходит великое событие! Совсем скоро этот мир станет определенно лучше. Я так понимаю девушка, что должна была лежать на этом алтаре сбежала или же... - он огляделся - она где-то здесь?
Полукровка втянул носом воздух и, подняв голову, посмотрел прямо в то место, где были Ася с Гадиелем.
- Ее здесь нет - поспешил сказать капитан. - а вот вы уважаемый обязаны пройти с нами для выяснения всех обстоятельств.
- Позвольте уточнить. - Гатар обвел рукой зал. - Вас здесь трое, а нас в пять раз больше, плюс за стенами храма так же стоят мои сподвижники. По-моему это вы окружены.
С другой стороны, молча, выступили пять драконов.
- Ах, вот оно что, ну тогда да, ваши шансы немного увеличились - засмеялся Гатар - но лишь немного.
Лорд Фламмар в это же время старательно делал вид, что не имеет к происходящему никакого отношения и аккуратно продвигался на выход.
- Рейнард, ну что же вы милейший, так быстро нас покидаете? Или же не хотите, чтобы вас увидели ваши друзья?
Драконы, стоявшие в зале и державшие руки на оружие, отыскали глазами высокую фигуру дракона, с которым разговаривал демон.
- Лорд Фламмар, но как же... - один из драконов в растерянности опустил руки, когда как другой прорычал, сжимая сильней рукоятку меча.
- Вы арестованы лорд Фламмар и за свое предательство ответите перед советом старейшин и будьте уверены, ваши крылья с вами ненадолго!
Фламмар на эту тираду лишь криво усмехнулся и не торопясь прошел к демону, повернувшись, он пожал плечами.
- Вряд ли вы сможете добраться до совета старейшин.
- В этом лорд Фламмар однозначно прав! - Гатар театрально всплеснул руками. - Но господа, все же, мне не хватает здесь кого-то. Кого же? - он комично обернулся и посмотрел по сторонам.
- Ах да! Астрееея, выходи милая, нам тебя здесь не хватает!
- Астрея не смей, сиди на месте! - крикнул капитан, вытягивая меч из ножен. Оливьер, приняв свою демоническую форму, кинулся на Гатара. Завязался бой. Драконы, вместе с Треем не сговариваясь, обнажили оружие и ринулись в сторону предателя Рейнарда и сподвижников Гатара. В воздухе засверкали боевые заклинания, заставляя задыхаться от выпущенной силы. Храм превратился в подобие праздничной площади с толпой и фейерверками, разве что на этот раз они были смертельны. Гатар отшвырнул демона от себя, заклинанием впечатал в стену. Демон, казалось бы, такой мощный и сильный, словно поломанная кукла сполз на пол. Гадиель увидев упавшего друга, бросился вниз, на ходу вытаскивая эльфийские клинки. Капитан и Алитара поспешили ему на помощь, в руке Алитары материализовалась боевая сабля с длинным древком и широким лезвием на конце. Ася всегда восхищалась этим оружием. Оно носило прекрасное название «меч убывающей луны» и в руках эльфийки становилось смертоносным. Не раз и не два Ася получала по мягкому месту этим древком, а сколько глубоких царапин она залечивала, от всего лишь легких касаний этого меча, не сосчитать. Капитан держал в руках массивный двуручный меч, один удар этого меча мог срубить дерево не маленькой толщины. Гатар успешно держал оборону, отбиваясь сразу от трех нападавших. Клинки свистели в воздухе, уследить за их движением было практически невозможно. Отвлекшись на бой, Ася не заметила, как к ее шее приставили нож и знакомый голос произнес:
- Вставай Астрея и не делай лишних движений, а то у меня рука может дрогнуть.
Каким образом Рейнард ушел от своих бывших коллег, Ася не видела, но себя костерила последними словами за невнимательность, достойную первокурсницы.
- Знаешь Рейнард, я надеюсь, настанет тот момент, когда у меня рука точно не дрогнет перерезать тебе глотку.
- Надейся Астрея, пошла вперед.
Они спустились вниз, и лорд Фламмар крикнул на весь храм:
- Сдавайтесь, иначе ваша драгоценная Ася не доживет даже до алтаря!
Бой затих мгновенно. Гатар настороженно следил за действиями эльфа оказавшегося не самым простым бойцом и сумевшего достать его. Он зажимал рану на боку рукой и аккуратно отступал в сторону союзника и Аси.
- Прошу прощения господа, но, кажется, бой закончен. Рейнард, на алтарь ее - отдал он приказ.
Окружив алтарь непроницаемым пологом, он повернулся к Рейнарду.
- Выйди за пределы полога!
- Но.. - Рейнард неуверенно посмотрел на напарников Астреи кровожадно наблюдающими за тем, как ранее самодовольный и уверенный в себе лорд Фламмар, бледнеет и теряет лицо.
- Вон из круга! - рявкнул Гатар, а следом, стоящей рядом Асе - Раздевайся дриада!
- Так и будешь смотреть что ли? Отвернись хоть - буркнула дриада.
- Ну, уж нет красавица, раздевайся так, а то мало ли, что ты выкинуть можешь. Опыт с маркизом показал мне, что недооценивать маленьких, хрупких леди не стоит. Ты и так уже один раз нарушила мои планы.
- Нарушила? - недоуменно спросила она.
- Ну, вот кто тебя просил мешать маркизу охотиться, маленькая дриадочка? Твое стремление спасти всех на свете, заставило меня ускориться и ускорить твою смерть. А если бы ты не вмешивалась, то я бы спокойно провел обряд, а ты все еще была бы жива.
- Я и сейчас жива демон и ничуть не жалею, что помешала тебе.
- В отсутствии в тебе жалости я уже не сомневаюсь - изогнув губы в кривой ухмылке, ответил Гатар. - Твои руки по локоть в крови.
Ася хмыкнула, и не став больше затягивать, освободилась от одежды и легла на алтарь.
- Холодный - пожаловалась она - нагреть, что ли не мог?
- Капризы тебе не идут Астрея, руки, пожалуйста, протяни надо головой.
- Сейчас протяни руки, а потом протяни ноги - продолжала ворчать дриада. - А если я в туалет хочу?
- Не переживай, через десять минут ты точно уже ничего не захочешь - закатив глаза успокоил ее Гатар.
- Ну, это да, потому как через десять минут я гарантированно опозорюсь - подтвердила Ася.
- Заканчивай Астрея, хвалю за оптимизм, но пора приступать.
- Да я то что, не мешаю же вроде, ты начинай, не обращай внимания, это я так по привычке брюзжу. - Ася поерзала на холодном камне и выжидательно уставилась на полукровку. Тот под ее взглядом немного растерялся.
- Не смотри на меня.
- А что это может навредить обряду?
- Это раздражает меня!
- О, прошу прощения, мне в сторону смотреть? Или может в потолок или голову вот так задрать? - она максимально задрала назад голову и вопросительно уставилась на Гатара. Закипающий демон вытащил из кармана платок и засунул дриаде в рот.
- Тишина, отлично.
Вскинув руки, он начал читать заклинание, нарастающий гул дал понять, что обряд начался, руны, ранее так старательно выводимые Гатаром на алтаре засветились. Гадиель попытался броситься в сторону Аси, но подоспевший Оливьер удержал его крикнув:
- Не смей, иначе тебя просто снесет к чертям! Мы уже ничего не в силах сделать Ди! Мы не пробьем полог, я уже попытался сунуться к нему, еле успел блок поставить! Чуть мозги не расплавило.
- Мне плевать! Оли это же Ася! Пусти меня! - но демон и оборотень, подоспевший к нему на помощь, держали крепко и Гадиель в какой-то момент, перегорев, просто повис у них на руках, смотря на разворачивающееся действие и не в силах оторвать взгляд от хрупкой фигурки с разметавшимися по алтарю русыми волосами. В его голове билась лишь одна мысль, он не смог защитить ту, что кажется, стала чуть больше, чем напарник.
Звон в ушах становился невыносимым, Ася крепко зажмурилась. Говорят, перед смертью вспоминаешь всю свою жизнь, фигня полная. Ася смогла вспомнить, только то, что она за сегодняшний день, даже не поела ни разу. А перед смертью хотелось бы, тоскливо подумала она. Умирать не хотелось, хотя бы ради того, чтобы Рейнарду в глаз плюнуть, не самая благородная мысль и цель, но на безрыбье как говорится. Все внутри нее противилось тому, что она хотела сделать. Но, кажется, это был единственный выход.
«Farii i koe ki te atua o te utu. Принимаю тебя и твои условия богиня Атуа»
Мгновение, которое тянется вечность, жар, разливающийся по телу и дающий понять, обряд идет полным ходом.
Капля пота пробежала по виску от волнения и напряжения из-за тишины в ответ на не самое простое решение.
«Принимаешь?» - лукаво вопросил тихий женский голос, словно лезвие, разрезав гулкую тишину в голове.
«Да»
«Понимаешь, что не безвозмездно?»
Слеза, скатившаяся из уголка глаза, запуталась в волосах.
«А то, вы богини те еще с..стервы»
Голос в голове заливисто рассмеялся и через мгновение затих, и шепот холодящий кровь прозвучал, словно похоронный колокол.
«Живи Астрея и помни, ты моя, всегда была моей»
Такое сложно забыть бессердечная ты тварь.
Шум, такой оглушающий, внезапно резко прекратился. Ася распахнула глаза и повернулась к полукровке.
- Какого?.. - Гатар смотрел в ярко зеленые глаза с вытянутым зрачком и частичной чешуей на лице.
- Кажется, ты поставил не на тех богов полукровка - прохрипела дриада, выплюнув кляп.
Тот недоуменно посмотрел на девушку и в тот же миг схватился за горло, начав задыхаться. Руны, высеченные на алтаре, отделились от камня и переместились на Гатара, облепив его и поменяв свое значение. Гатар засветившийся как наряженное дерево зимой, потянулся к Асе, но не смог сдвинуться с места, а в следующий миг он застыл, покрылся каменным налетом, и разлетелся на тысячи осколков.
Ася, на долю секунды прикрыла глаза, убирая следы трансформации. Открыв их, она повернула голову к застывшей команде, смотрящей на нее, как на неведомого зверя.
- Серьезно, алтарь чертовски холодный, из чего он вообще сделан?
Алитара первая, прихрамывая, подошла к алтарю и, освободив Асе руки, подала той одежду, прошептав:
- Что ты наделала Астрея?
Ася, замерев на долю секунды, продолжила одеваться, в ответ, сказав лишь:
- То, что должна была Алитара.
- Она не отпустит тебя.
- Я разберусь - твердый взгляд был ответом для темной эльфийки.
Одевшись, она подошла к команде и огляделась.
Приспешники демона жались в стороне, словно потерянные родственники. Они не сводили затравленного взгляда с дриады и видимо с минуты на минуту ожидали, что и они сами взорвутся как их господин.
Капитан кивнул драконам на всю эту кучку, и они понятливо прошли зачитывать права и арестовывать сподвижников Гатара. Скованный заклинанием Рейнард печально плыл по воздуху за ними.
Перевязав Гадиеля, благо в Асиной сумке с пятым измерением как всегда нашлось все необходимое, вся команда вернулась в часовню, где оставила зареванную ведьмочку. Та, от пережитого волнения и страха, вцепилась в Асю и наотрез отказалась ее отпускать. Кое-как, уговорив Лету успокоиться, команда двинулась на выход, но пройдя пару сотен метров, они остановились. На них смотрели несколько десятков вампиров.
- Так как начальства у вас больше нет, а вы являетесь пособниками преступника, и корона вряд ли вас пожалеет, то выбор у вас небольшой. Можете все сложить головы здесь, а можете попытаться уйти, и мы дадим вам даже один день форы, прежде чем броситься в погоню. - Капитан говорил спокойно, ничуть не блефуя. Они действительно даже в таком состоянии могли перебить весь этот молодняк, но...зачем?
Вампиры, молча переглянувшись, развернулись и ушли на выход.
- А они выход найдут? - поинтересовался Гадиель у Алитары. Та пожала плечами и ответила.
- Да мне как-то плевать, если честно, но сомневаюсь.
Через час они выбрались на свежий воздух и минут пятнадцать стояли, наслаждаясь прохладой осеннего утра. Рассвет в этот раз был необычайно прекрасен, а команда как никогда единодушна.