Падший

Глава 11.

Когда резким рывком ушёл в сторону, за моей спиной почти в тот же самый момент прогремел негромкий взрыв. Первой мыслью было, взрывное зелье оказалось слабым очень. Но после того как обернулся, ужаснулся. Король всё также преследовал меня, вот только теперь это выглядело ещё более ужасающе. Всадник и лошадь были объяты пылающим пламенем, что не мешало им преследовать меня. Хорошо хотя бы свиты не было видно за ними, волки и Зверь значит смогли отвлечь остальных.

Далее произошло две вещи одновременно. Моя цель была почти достигнута, впереди по курсу бега была трещина в земле, откуда тут она взялась была неважно, важнее успеть смочь её перепрыгнуть, ширина в три метра была преодолима, если никто не успеет помешать. Вот тут и случилась вторая вещь, все же мне помешали.

Во время самого уже прыжка меня краем задела горящая лошадь. От столкновения я логично изменил курс полёта и вместо нормального приземления на другой стороне трещины, врезался в самый её край. Падение вниз было неизбежным, по инерции пытался руками хвататься за торчащие корни неизвестных растений, задержаться не помогло, но хотя бы не так быстро падал. Повезло ещё вот в чём, глубина оказалась около десяти, двенадцати метров, и в конце трещина немного сужалась. Поэтому упал не на дно, а на стенку трещины, пропахав последние метра три задницей. Это и спасло минимум от перелома нижних конечностей. На этом неприятности для меня не закончились. Король и его лошадь, как оказалось последовали за мной и сюда. И сейчас грохот от их приземления разнесся по всей округе. Самое противное, с ними плохого ничего не случилось. Лишь при падении король оказался не в седле, а на земле.

Пока была возможность постарался удалиться, по дороге глянул наверх и выругался, шанс выбраться наверх, во всяком случае в этом месте равнялся нулю. Придёться в любом случае двигаться дальше, в надежде всё же отыскать подходящее место.

Далеко оторваться не получилось. Минуты через три знакомый звук достиг вновь моих ушей. Обернувшись огня уже не увидел, что означало смог король погасить пламя. Бежать дальше не видел смысла, лучше принять бой сейчас, пока усталости сильной нет ещё. Кинжалы в руках были готовы к атаке, но случившиеся заставило меня опешить на доли секунд.

— Ты кто? — Вопрос прозвучавший от венценосной особы был внезапен, что сначала и не поверил в это. Это потом уже вспомнил о перчатках проклятого охотника с сорока процентным шансом поговорить с мертвецом. Проклятый охотник, проклятая охота, возможно на это и повлияли эти два совпадения.

— Человек. — Каков вопрос, таков ответ.

— Ты смертен. — Тоже мне новость.

— Ты тоже, вопрос почему и после смерти твоя душа не упокоена.

— Ха, такому грешнику как я, место именно здесь. Уничтожая живых, подпитываюсь их энергией для увеличения своей силы. Но болтать с тобой не вижу смысла, слишком слаб человечишка, но сил получу много за твою смерть, ведь такие как ты, здесь очень редкие гости. Не было бы у тебя этих перчаток, уже был бы мёртв. — Любят же короли болтать чушь всякую, что живые, что мёртвые. Мне же это было только на руку, пока тот чесал своим неживым языком, постарался незаметно вытащить арбалет и зелье взрывное. Почему арбалет, да вспомнилась реакция твари в царстве зеркал, возможно и в этом случае сработает.

Король замолк, готовясь к моему умерщвлению. Ему бы сразу приступить к этому, но секунды промедления были лишь мне на руку, так что бросок склянки с зельем достиг своей цели. И да, бросал именно в лошадь, так как уже ранее видел, что от огня повторнная смерть ему не грозит. Нужен был просто фактор отвлечения и он сработал. Прежде чем король атаковал, успел сделать выстрел из арбалета. Помня, как было в первый раз, ждал примерно такого же эффекта. Действительность превзошла все мои ожидания…

Очнулся, ощупал всего себя, жив и почти здоров. Лишь голова болела от удара об камень. А всё почему, да всего лишь мелочь случилась. Короля душу освободил, та и впечаталась в меня со всего маху. Точнее не душа конечно же, а как и тогда в комнате с зеркалами, призрак прошел сквозь меня. Отличие было одно, но большое. Те сотни были благодарны, а этот урод пылал лютой ненавистью, вот и приложил. От его касания, меня отбросило в сторону, вот тогда голова и познакомилась с камнем. Сознание покинуло меня и что дальше было не знаю. Но раз жив, то вроде как и ничего страшного, наверное. Ржание отвлекло меня от мыслей, какого это здесь раздалось. Разве лошадь тут осталась, приподнявшись посмотрел вперёд и прифигел. В нескольких метрах стояла уже не мертвая лошадь, а самый настоящий чёрный конь, лишь глаза пылали неестественным красным светом.

Заметив мой взгляд, конь неспеша подошёл вплотную. Не зная, что ждать от него, приготовился навсякий случай к худшему. Но нет, дальше он ничего не предпринимал, поэтому решив не заморачиваться поднялся на ноги и провёл ладонью по гриве конской.

— Охренеть, а где волосы? — Для удивления имел вескую причину, ладонь ощутила вместо ожидаемых волос горячие нити, напоминавшие собой тончайшую проволоку, очень пластичную проволоку.

Вой с поверхности обрадовал. Зверь нашёл все таки меня, осталось лишь найти путь отсюда. Но прежде чем заняться этим, очередное сообщение заставило повременить.

— Падший, ты не перестаёшь удивлять. Ну что стоило просто убить короля проклятой охоты. Нет, тебе обязательно нужно освождать его душу. Да избавься ты наконец от своего арбалета, проблем меньше будет. А так как конечно же не послушаешь, то имей то что имеешь.

Теперь о коне тьмы. Освободив его от короля и дав ему прочувствовать жар огня, ты вернул его к жизни. Но не к обычной, где накормив его овсом, ничего другого делать не нужно. Отныне он привязан к тебе даже больше Зверя, единственное отличие вот в чём. Сможешь отзывать и призывать его. Отозвав, обратно вернуть сможешь лишь через сутки. Запомни вот ещё что, дав ему имя, ты дашь ему силу. Минус один, сила будет дана случайным образом. Так что думай и решай, хочешь ли ты неизвестности. -

Просто убить, просто убить, ага юмористы недоделанные. Сказать проще, чем сделать. Да и ладно, освободил его душу, ну и пусть. Мне бы с лошадкой разобраться, но не сейчас. Стоп, а как отозвать то, что так трудно было конкретнее сообщить. Сделав шаг вперёд, моя ступня наступила на что-то. Наклонился и поднял уздечку.

— И что с ней делать? Ведь неспроста она тут валялась. — Провёл ладонью по уздечке верх и конь исчез. — Так просто!

— Падший, ты жив там? — Крик Ливикаллы отвлёк от ненужных мыслей.

— Жив и почти невредим. Вы там не нашли подходящего места, чтобы подняться наверх.

— Стой на месте, сейчас сбросим верёвку. — Через несколько секунд рядом очутилась не совсем верёвка. Ливи из каких-то длинных стеблей неизвестного растения умудрилась создать подобие прочного канат, связав их между собой, чем дала мне шанс побыстрее выбраться из этой чёртовой трещины.

Как же хорошо, когда стоишь на твёрдой земле, а над головой… забыл, что тут неба нет. Зато Зверь есть, целый и невредимый, вампирша тоже не была похожа на раненную, хотя насчёт неё сложнее определиться, ведь и так не очень на живую похожа.

— А король где? — Пришлось вкратце рассказать о произошедшем, опустив информацию о коне. Не время сейчас говорить о нём, когда сам ещё ничего не решил толком. После выслушал о делах наверху. По словам Ливи, погибло несколько волков, но свою важную роль они выполнили полностью, не допустив к королю свиту.

— А тела, куда делись тела свиты? — Надеюсь хоть эти не вознеслись.

— Ты так хочешь посмотреть на них? Ничего приглядного там нет, вонь и грязь. — Грязи с вонью мне без этого хватало, поэтому решили не откладывая отправиться дальше сразу же. По словам Ливи после исчезновения проклятой охоты, нам никто не должен помешать выбраться отсюда.

Так и случилось. Лес уже остался за нашими спинами, оставшиеся волки проводив нас, растворились в лесу мгновенно, даже поблагодарить не успел. Дальше шла тропа, а вдалеке, если не ошибаюсь, нас ждала вода.

Старика на этот раз никто не пригласил. Четвёрка специально собралась отдельно в тайном месте, чтобы обсудить ситуацию с одиннадцатым. Усиление старика им было очень невыгодно.

— Если он сможет выбраться, пройдя все девять этажей, то вы сами знаете чем это нам всем грозит. Пока старик вёл уединённый образ жизни, попутно выбирая самых нерадивых цифр, могли спокойно вершить свои дела. Но стоит лишь появиться ученику, то многие наши планы полетят в тартарары.

— И что ты предлагаешь Луиз? Мы все надеялись на проклятую охоту и что в итоге имеем. Нет более короля там, плюс теперь он сможет возродиться, нескоро конечно, но всё же.

— А почему вы все вообще так переживаете? Ну будет ученик у него, хотя это ещё не факт, он ведь только на третьем этаже. И даже если пройдёт все девять, ну пусть старик порадуется. Чего нам бояться то?

— Руди, ты ведь недавно с нами и до конца похоже ещё не осознал полную действительность. Вот скажи, у нас всех есть ученики, некоторые не по одному имеют. Так почему никто из нас не стал на ступеньку выше? Ответ просто, нам это невыгодно. Здесь у нас есть хоть какая-то власть, здесь наши решения имеют силу. Но стоит кому из нас подняться, то придёться начинать всё заново, где тогда гарантия, что сможем быстро в другом месте стать такими же. Там ведь мастера покруче нас есть.

— Всё равно не понимаю вашей боязни.

— Слушай сюда, рассказываю один раз. — Луиз слегка разозлился. — Старик когда-то был на самом верху. Никто его не заставлял спуститься к нам сюда, это было личное желание. Как он сам однажды обмолвился, устал и захотелось простого ничего не делания. Поэтому все цифры у него погибали, не хотел он сильного ученика, ведь тогда возможно ему бы пришлось возвращаться. А сейчас мне донесли, что вдруг старик воодушевился успехами одиннадцатого. К тому же всесильная пошла навстречу, дала имя, питомца и некоторые ещё возможности. Если так и дальше будет, то совсем скоро он получит другие усиления. Пока старик один, наши силы равны более менее, но стоит появится ученику, а в случае с одиннадцатым это опасно вдвойне, баланс сил кардинально изменится. В любом случае тогда Всесильная обратит свой взор именно на него, ну а мы останемся на задворках. Вы хотите именно такого?

— Что ты предлагаешь Луиз?

— Нам надо активировать свои ресурсы. Да, их держали на самый крайний случай, но разве он не наступил. Поэтому спрашиваю, есть ли возможность это сделать на четвёртом этаже?

— У меня есть. — Женоподобный впервые открыл рот. — Жахаб.

— Вот и хорошо, активируй его на уничтожение одиннадцатого.

— Сразу пойдём или как? — Вопрос Ливи отражал наши сомнения. Сейчас все мы стояли на берегу озера большого, посередине был виден немаленький остров с какими-то строениями. А вот чтобы попасть туда, необходимо было вступить на мост. Сам мост был узок, но хотя бы с перилами. Кажется чего медлить, бери и ступай по нему, проблема была во внутреннем чувстве, какая-то часть меня предлагала не спешить, словно ощущая неизвестный пока подвох.

— Не знаю, почему-то нет желания.

— Предчувствие?

— Вроде того. Только понять не могу, сейчас опасность поджидает или уже на острове. Зверь, а ты что думаешь? — Питомец вместо ответа, молча вступил на мост.

— Чёрт с тобой. Погнали. — Рванули дружно, Ливи в скорости мне не уступала как нистранно.

Преодолев ровно половину моста, с облегчением вздохнул, ещё немного и будем на острове, на суше я себя лучше чувствовал обычно.

— Быстрее. — Крик Ливи и резкое её перемещение метров на двадцать вперёд, заставили меня обратить внимание на воду. До этого она была спокойная, а сейчас в сторону моста двигалась волна, чего же я не побежал за вампиршей Зверь зарычал, ощущая опасность. На мои команды не реагировал, сколь не старался. Даже пытался схватить за шкирку, но он лишь сам толкнул меня, намекая сматываться.

Ливикалла тем временем была уже в безопасности, постоянно нам крича об опасности. Задержка Зверя и мои попытки сдвинуть его с места, привели к плачевным последствиям. Волна почти достигла моста и хотя по высоте она нам не угрожала, но когда из воды выпрыгнуло нечто длинное, ситуация полностью поменялась.

— Зверь да беги ты уже. — В отчаянье попытался ещё раз образумить его, но всё тщетно. Тварь почти достигла моста в своём мощном прыжке. Лишь в последний момент питомец наконец зашевилился, как оказалось, лишь для того, чтобы оттолкнуть меня в сторону. Сам же также прыгнул навстречу гостю, вцепился в него крепкой хваткой и два существа пронеслись над мостом, чтобы затем исчезнуть в водах озера.

Бросить друга я не мог, даже пускай где-то внутри понимал, в воде у меня шансов почти нет справиться с врагами. Когда услышал новый всплеск, сразу не обратил на это внимание, лишь спустя мгновенье поднял голову и увидел, что Ливикаллы нет нигде.

— Да чтоб вас всех в одно место. А эта то куда нырнула. — Мне ничего другого не оставалось, как достать зелье подводного дыхания и ещё одно, усиливающее. Сам мешок оставил на мосту, после чего сразу же прыгнул вниз, пока не передумал.

Дышать под водой это конечно супер, но когда видимость почти на нуле, толку от этого ноль. Если бы примерно не знал направление, то скорее всего ничего и не получилось. Ливи оказалась в воде примерно в ста метрах впереди, вот туда и направимся. Что больше всего меня удивило, так моё умение плавать под водой. Даже не подумал об этом перед прыжком, а уже здесь само тело моментально вспомнило об этом. Получается в прошлой жизни такое уже со мной случалось.

Вспышка синего цвета заставила зажмуриться, слишком уж яркой она была. Зато ориентир был наконец получен.

Быстрее двигаться под водой не получалось, хоть и старался. Спасибо, что никто не пытался атаковать, вряд ли успел бы среагировать. Так что вскоре достиг предпологаемое место вспышки. Правда, на первый взгляд тут ничего необычного не было. Но на второй, если присмотреться, на дне что-то лежало. Это оказалась стрелка выложенная из камней, если правильно понял, Ливи таким способом указала мне направление. Жаль, так и не понял из-за чего была сама вспышка, но время терять было нельзя. Не имел понятия, как долго будет длиться эффект от зелья.

Темнота вокруг меня становилась всё гуще, уже свои руки рассмотреть не мог. Поэтому было предсказуемо, что когда случилось препятствие передо мною, ощутил его головой. На ощупь это был камень, взял чуть левее, тоже самое. Через минуту уже был уверен, что достиг стены под водой и если Ливи указала в эту сторону, то нужно искать вход в ней. Жаль факел под водой не зажгёшь, из-за этого чуть не погиб, так как внезапно почувствовал, что мне стало не хватать воздуха, действие зелья подошло к концу. Лишь в последний момент, ни на что уже не надеясь, правая рука вместо камня, провалилась в пустоту. А надо было всего лишь всплыть чуть повыше, а не по дну ходить.

Сам вход в неизвестность оказался большим, во всяком случае смог вплыть не задев ничего. По ощущению продвигался верх, поэтому убыстрился насколько только смог. И в конце концов моя голова прорвала границу воды. Как же сладок воздух на самом деле, именно в таких ситуациях возможно это понять в полном объёме.

Несколько рывков вперёд и вот мои ноги уже стоят на камне, вода осталась за спиной. Прохлаждаться времени не было, надо было срочно искать своих, надеясь найти хотя бы Ливи живой, воскресить смогу только одного. Вскоре вдалеке мелькнул свет, а следом услышал шум. Ещё не знал, что там происходит, но на острожность на этот раз плюнул. Вот так с оружием в руках помчался в ту сторону, чтобы через минуту выскочить в просторную пещеру, где как оказалось соорудила своё жилище тварь, утащившая Зверя.

Ливикалла именно сейчас отвлекала урода от трупа Зверя. Плохо было одно, то ли силы у неё подошли концу, то ли ещё какая причина случилась, но именно в эту секунду тварь зажала её в углу, приготовившись атаковать.