Партия в любовь

3

Когда Эмбер появилась в баре, Луис, видимо, уже ушел. А Питер сидел на табурете спиной к стойке бара.

— Вы не можете идти со мной на свадьбу в субботу, — решительно заявила Эмбер, усаживаясь рядом.

— Почему же? — невозмутимо поинтересовался он, оборачиваясь к ней, и в его темных глазах зажглись насмешливые огоньки. — Мне показалось, что Луис не шутил насчет приглашения.

— Не шутил, — подтвердила девушка. Она немного рассердилась на Луиса: зачем ему понадобилось звать на свадьбу человека, которого он видит впервые в жизни? Их встреча могла бы стать последней, если бы не гостеприимство южан! — Но приходить вам не следует.

— Но насколько я понял, вы не собираетесь идти с кем-то другим, — заметил Питер.

— Вот тут вы ошибаетесь, — заявила Эмбер, задирая подбородок. — Я иду со своей семьей. А ваше присутствие послужит для остальных родственников знаком каких-то особых отношений между нами. Мне не хотелось бы вводить их в заблуждение, — закончила она, сердясь, что Питер не желает понимать таких простых вещей.

— Впереди еще неделя. — Он беззаботно пожал плечами. — Знаете, сколько всего может случиться за это время…

— Я сказала «нет», значит, «нет», — подчеркнула она, всеми силами сопротивляясь его обаянию. Так легко было согласиться, но Эмбер не желала сдаваться.

— Ладно, оставим этот спор, — примирительно произнес Питер. — Нас ждет куда более приятное времяпрепровождение. Как вы относитесь к перспективе поужинать в «Летучем Голландце»?

Это был известный на всю Саванну плавучий ресторан, оформленный в стиле пиратского судна XVII века и славящийся изысканной кухней и богатым выбором вин.

— Хорошо отношусь, — улыбнулась она. — Но ведь сегодня вечер пятницы и там полно народу.

— Об этом не волнуйтесь, милая Эмбер, — сказал Питер тоном фокусника. — Ваши сомнения я могу списать только на то, что мы слишком мало знакомы. Если за дело берусь я, все будет по высшему разряду. Нас уже ждет столик на верхней палубе и бутылка шампанского в ведерке со льдом.

Сердце Эмбер замерло от восторга. Какая девушка не мечтает о прекрасном принце, который предвосхищает все ее желания, оберегает от опасностей? Она не забыла, как Питер, не раздумывая, бросился защищать ее от наглых — так он, по крайней мере, считал — приставаний Луиса. Конечно, кому-то такой поступок показался бы старомодным, но Эмбер была тронута. Она понимала, почему принцессы из бабушкиных сказок немедленно бросались в объятия своих спасителей.

И в то же время она не могла не волноваться. Этот человек в Саванне ненадолго, через неделю-другую он купит билет на самолет и улетит обратно в свой Нью-Йорк. А остаться одной, к тому же с разбитым сердцем, никому не хочется…

— Эмбер! — раздался голос Дженифер. — Тебя к телефону. Кажется, это твоя тетя Бет. — Официантка скорчила гримасу и помахала трубкой над головой.

— Прошу прощения. — Эмбер с опаской зашла за стойку. Звонок любимой тетушки мог поломать все ее планы. — Алло?

Питер наблюдал, как менялось выражение ее лица по ходу разговора, точнее монолога, поскольку Эмбер ограничивалась односложными высказываниями типа «да», «нет», «понятно». Наконец она положила трубку.

— Никакого «Летучего Голландца», — грустно произнесла она, поднимая на Питера глаза. — Тетя Бет просит, чтобы я посидела с ее отпрысками. Они с дядей идут сегодня в театр, няня заболела, и некому присмотреть за милыми крошками… А тетя Бет — это святое. Мне очень жаль, но, боюсь, ужин придется отложить до другого раза.

Честно говоря, Питеру сейчас больше всего хотелось хорошенько отчитать эту тетю Бет, которая посмела нарушить идиллию. Все шло так гладко! Утешало, хотя и слабо, только одно: Эмбер казалась искренне расстроенной. Значит, ей хотелось провести вечер с ним, а не с «милыми крошками».

— Что-то не складываются у меня отношения с вашими родственниками, — пошутил он, мужественно скрывая разочарование. — Тогда позвольте хотя бы проводить вас до машины.

— С удовольствием, — улыбнулась Эмбер, подхватывая сумку со спортивным снаряжением. — Пошли.

— А вот это уже лишнее, — произнес Питер, отбирая у нее громоздкую ношу. На долю секунды пальцы их соприкоснулись, и обоим показалось, что между ними проскочила искра. — Пока я здесь, вам нет нужды носить тяжести.

Может ведь быть вежливым, когда хочет, подумала Эмбер с нежностью. Близость Питера беспокоила и возбуждала ее. При каждом случайном прикосновении она чувствовала исходящую от него энергию и ее буквально бросало в дрожь. Что, если сильные руки обнимут ее, а твердые губы приникнут ко рту с поцелуем?

— Эмбер, если ваша тетя отправится в театр, то во сколько она вернется домой? Часов в одиннадцать? Значит, вы поедете домой в полной темноте? Это же страшно опасно! — с беспокойством сказал он. — Может, вызвать такси? Или я сам подъеду и довезу вас до дому?

— Ну что вы, Питер, не волнуйтесь! Вы привыкли к Нью-Йорку, а Саванна это спокойный провинциальный город, где мне ничто не угрожает. — Она взглянула ему в лицо и рассмеялась. — Вы ведете себя прямо как моя старшая сестра Аманда!

— Сомнительный комплимент, — мрачно отозвался он.

— Возможно, вас утешит, если я скажу, что очень люблю двух своих сестер.

— Я подумаю над этим, — медленно произнес Питер и замолчал.

Неожиданно его пришла в голову мысль, как было бы здорово каждый день встречать Эмбер после работы, отвозить ее домой — в их общий дом! — или в какое-нибудь уютное местечко и вообще проводить с ней все свободное время. Он чувствовал, что эта красивая и независимая девушка не скоро наскучила бы ему.

Эмбер же показалось, что он обиделся, и она примирительно произнесла, дотрагиваясь до локтя своего спутника:

— Честное слово, я не имела в виду ничего дурного, когда вспомнила свою старшую сестру. В моих устах это, наоборот, высшая похвала.

Она прикинула, велико ли расстояние до ее машины. К счастью, еще несколько шагов — и неприятный разговор закончится.

— Я самая младшая в семье, и на мою бедную голову сыпется столько сестринских советов, что у меня уже развилась на них аллергия. Даже Шелли порой считает своим долгом дать какое-нибудь ценное указание, — поморщилась девушка. — А она из нас троих самая отчаянная!

— Эмбер, Аманда. И теперь еще Шелли, — медленно произнес Питер, словно вспоминая что-то. — Три сестры. А почему вас воспитывают они, а не родители?

— Ну, это объясняется очень просто, — грустно улыбнулась девушка, вытаскивая из кармана ключи от машины. — Понимаете, получилось так, что…

— Сейчас я понимаю только то, что мне не доводилось встречать никого, красивее вас, Эмбер, — прервал ее Питер, буквально поедая глазами. — И последние тридцать шесть часов я только об этом и думаю!

Эмбер нерешительно подняла взгляд и замерла. Ей показалось, что она тонет в омутах горящих темных глаз.

— Эмбер! — простонал Питер, резко наклоняясь и впиваясь в ее губы поцелуем. В тот же миг сильные руки сжали ее в страстных объятиях.

Тело Эмбер среагировало раньше нее самой. Она затрепетала, словно лист на ветру, и приникла к его груди. Губы сами ответили на поцелуй.

Она мгновенно забыла, что познакомилась с ним сутки назад, что не знает ни его адреса, ни фамилии. Этот поцелуй показался ей совершенно естественным, как нечто само собой разумеющееся.

Эмбер обхватила его за шею, дотронулась ладонью до волос и взъерошила мягкие пряди. Питер невнятно пробормотал что-то и еще крепче прижал ее к себе, так что девушка ощутила жар, исходящий от его тела. Язык мужчины взял штурмом крепость ее рта, проник внутрь и принялся исследовать сладкие тайники.

Никогда прежде ей не приходилось испытывать ощущения столь полного единения с другим человеком. Они как бы стали частью друг друга, превратились в единый организм, охваченный пламенем взаимной страсти.

Это было как во сне…

Неожиданный порыв ветра взметнул длинные светлые волосы Эмбер, и они защекотали лицо Питера. Он неохотно оторвался от ее губ, но объятий не разжал.

— Да, силы природы явно против нас, — сказал он хрипло, закрывая ее от ветра. — Хочется, чтобы, когда мы с тобой в первый раз займемся любовью, место было более подходящим, нежели автомобильная парковка.

В первый раз? Это значит, что будут и другие разы?..

Эмбер выскользнула из его объятий и, чтобы скрыть смятение, повернулась к машине. Боже, что происходит?

— Эмбер, — позвал Питер и, не получив ответа, нежно, но настойчиво развернул ее к себе и посмотрел в зарумянившееся лицо.

— Честное слово, мне пора. Я могу опоздать, — смущенно произнесла она, делая попытку высвободиться. — Тетя Бет ждет меня.

— Понимаю, тетя Бет — это святое, — процитировал Питер. — Эмбер, я хочу видеть тебя снова. Завтра, — добавил он решительным тоном. — Встретимся во время ланча?

Согласие будет означать, что она готова продолжить эту опасную и заманчивую игру с поцелуями, которая, несомненно, уведет их дальше. Эмбер чувствовала, как в теле поднимается жаркая волна, и знала, что не найдет в себе сил сопротивляться. Она слишком долго оставалась неприступной — только для того, чтобы сдать крепость своей невинности почти без боя.

Или, может быть, попрощаться и вычеркнуть его из своей жизни? Но сумеет ли она забыть огонь, охватывающий ее всякий раз, когда Питер оказывается рядом?

— Отличная идея, — тихо сказала она, не поднимая глаз, чтобы он не заметил отблеска голодного пламени, пожирающего ее изнутри.

Эмбер боялась, что не совладает с собой, если простоит вот так еще десять секунд, и, поспешно открыв дверцу, села внутрь.

— Где и когда мы встретимся? — Питер не хотел дать ей возможности передумать и придерживал дверцу рукой, чтобы не позволить птичке улететь.

— Давай в кафе «Западная Италия» напротив ратуши, — предложила Эмбер. — В половине первого. Там готовят отличную пиццу.

— Хорошо, — кивнул Питер, но дверцу так и не захлопнул. — Ты уверена, что тебя не нужно сегодня встретить? Погода портится, — заметил он, указывая на потемневшее от туч небо.

— Все в порядке, — отмахнулась девушка, поворачивая ключ зажигания. — Это штат Джорджия, весной здесь всегда сильный ветер и муссоны. Если обращать на погоду слишком большое внимание, то всю жизнь просидишь дома.

— А ты не сбежишь, как в прошлый раз? — спросил он, хмуря брови. — Или вдруг позвонит дядюшка Сирил и попросит отогнать его машину в ремонт?

— Во-первых, моего дядю зовут Энглберт, а во-вторых, завтра в двенадцать тридцать я буду в «Западной Италии». — Эмбер потянулась, чтобы захлопнуть дверцу. — До завтра, Питер.

В боковое зеркало она видела, что он стоит посреди парковки, не двигаясь с места, и смотрит ей вслед.

Тем временем погода и правда испортилась. Несмотря на ранний вечер, из-за туч все вокруг потемнело. Видимо, где-то далеко на востоке собиралась гроза.

Она опаздывает уже на десять минут, мрачно думал Питер, постукивая пальцами по клетчатой скатерти. Сам он отличался редкой пунктуальностью и требовал того же от других. Но сегодня сердился еще и потому, что в душу закралось подозрение в женском вероломстве. Но ведь Эмбер же обещала!

Возможно, вчера он погорячился. Повел себя как дикарь. Набросился на девушку посреди автостоянки. Но тогда ему показалось, что Эмбер приятны его ласки…

Питер почти не спал ночью, не в силах забыть волшебного ощущения, когда он сжимал ее в своих руках. Она была сильной, гибкой и одновременно хрупкой. Как истинный знаток прекрасного пола, он чувствовал, какие сладкие тайны прячет в себе эта женщина, и ему не терпелось приоткрыть завесу неизвестного. Он представлял, как медленно будет снимать одежду с ее загорелых плеч, как обнажит полную крепкую грудь с нежными цветками сосков, пройдется языком по идеально плоскому животу…

Хватит, оборвал Питер поток фантазий и тяжело сглотнул. Вчера вечером разразилась гроза, и он беспокоился, добралась ли Эмбер до дому. Он проклинал собственную глупость, что не догадался попросить ее позвонить ему в отель по возвращении. Он с тревогой ожидал утреннего выпуска новостей. Но жители Саванны, видимо, умели находить общий язык со стихией, потому что в больницу попали только гости штата.

Питер снова взглянул на часы: Эмбер опаздывала уже на пятнадцать минут.

— Сэр… — раздался неуверенный голос официанта. — Сэр, кажется, это вас просят к телефону.

— Вряд ли, — усмехнулся он. — Никто не знает, что я здесь.

— Но ведь вас зовут Питер? — спросил молодой человек.

Черт подери, это могла быть только Эмбер! Питер вскочил и в два прыжка оказался у столика, где стоял телефон.

— Алло! — резко сказал он.

— Питер? — раздался взволнованный голос Эмбер.

Он попытался взять себя в руки и не выдать охватившего его гнева, но не преуспел в этом.

— Где ты, черт подери? — прохрипел он. Значит, она даже не выехала! Или вообще не собиралась встречаться с ним!

— В настоящий момент у себя дома…

— А где ты должна быть! — рявкнул Питер и сжал трубку так, что пальцы побелели.

— Я только-только вошла, потому что последние полчаса неслась, словно марафонский бегун! — Теперь он услышал, как тяжело дышит Эмбер. — На повороте у меня отказали тормоза, и я вылетела на встречную полосу… Короче, машину нужно отправлять в ремонт, меня, в общем, тоже. Я позвонила, как только смогла…

— Господи, Эмбер, что с тобой? Нужна помощь? — В этот момент Питер ненавидел себя за вспышку гнева. Если у нее серьезные травмы…

— Да нет, отделалась несколькими синяками и шишкой на голове, — беззаботно произнесла девушка. — Но вот машина…

— Наплевать на машину! — отрезал Питер. — Ее можно заменить. Тебя — нет.

— Ну, возможно, для тебя купить новую машину все равно что пару носков. Однако я, к сожалению, не столь материально обеспечена, — с грустью сказала она и тут же сменила тему: — Поскольку нам не удалось встретиться днем, может, попробуем снова поужинать вместе? Шелли сказала, что сегодня ей не понадобится машина, и я могла бы взять ее джип. Если, конечно, у него тоже не откажут тормоза, — саркастически добавила Эмбер.

Питер все еще не мог прийти в себя. Ему казалось, что он потерял ее, а теперь снова нашел.

— Может, лучше мне за тобой заехать? — осторожно предложил он. — Если что-нибудь сломается, ты хотя бы будешь не одна.

— Нет, это лишнее, — отказалась она, не успев взвесить все «за» и «против».

— Эмбер, забудь про эти глупости! Если я познакомлюсь с твоей семьей, это не будет значить, что между нами «какие-то особые отношения»! Подумай о собственной безопасности! Сейчас на дорогах скользко, и даже опытный водитель может не справиться с управлением…

— Питер, мой отказ не имеет никакого отношения к моей семье, — перебила его Эмбер с неподдельным недоумением в голосе. — Проблема в том, что мы живем далеко за городом, а главная дорога ремонтируется. Я просто не сумею толком объяснить, как до нас добраться. — Она помолчала, потом продолжила напряженным, злым голосом: — Может, нам вообще отказаться от этой идеи? Погода не самая лучшая…

— Нет! — в отчаянии воскликнул Питер. — Нет, Эмбер, только не это! Я непременно должен увидеть тебя сегодня.

— Я тоже хочу с тобой встретиться, — призналась Эмбер, и от звука ее нежного голоса у него сердце замерло в груди.

— В таком случае, ужин. «Летучий Голландец», половина восьмого вечера. Столик на верхней палубе, — быстро сказал он.

— Хорошо. Да, кстати, последний вопрос… — Эмбер смущенно замолчала.

— Какой?

— Тебе не кажется, что пришло время приоткрыть завесу тайны и назвать свое имя? — игриво спросила она. — Я испытывала некоторую неловкость, когда просила официанта позвать высокого господина недовольного вида, который сидит один за столиком и барабанит пальцами по скатерти. Я ведь не знаю твоей фамилии!

До настоящей минуты он ни разу не задумался над этим. Он тоже не знал ни фамилии, ни адреса Эмбер — знал только, что она самая желанная женщина на всем свете. Все остальное казалось несущественным.

— Бомовски, — со смехом сказал он. — Питер Дэвид Бомовски.

На другом конце провода повисла мертвая тишина.

— Эмбер… — неуверенно позвал он и потряс трубку.

— Ты сказал Бомовски? — повторила она сдавленным голосом.

— Да, — обеспокоенно ответил Питер. — А в чем…

— Значит, это ты П.Д. Бомовски?

Питер почувствовал, что его сердце падает в пустоту. Что-то было не так. Очень сильно не так.

— Я сказал тебе, кто я, — медленно произнес он, теряясь в догадках. Что же страшного в его имени?

И почему Эмбер сказала «П.Д. Бомовски?» Как будто прочитала имя автора книги, или композитора, или… О нет!

— Эмбер, какая у тебя фамилия? — выпалил он, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

— И ты еще спрашиваешь? Уверена, тебе она прекрасно известна! — И она бросила трубку.

— Эмбер! — воскликнул Питер, но, услышав короткие гудки, положил трубку и сжал голову ладонями.

Аманда, Шелли и Эмбер… Теперь стало ясно, почему сочетание трех этих имен казалось ему смутно знакомым. Это могли быть только сестры Ривер.

Проклятье!