Песочница (СИ)

Эпизод 18

Пробуждение оказалось чрезвычайно приятным. Андрей медленно потянулся, приоткрывая один глаз. Солнечный свет заполнял комнату, призывая к скорейшему началу дневных дел. Тонкая простыня ласково касалась кожи. Невероятно приятное ощущение. Спешить было совершенно некуда. Сегодня у всего экипажа выходной. Вчера они одержали очередную победу, и теперь можно насладиться её плодами. Бой, где Андрей с товарищами вновь достиг успеха.

После той самой, ключевой, победы всё изменилось. Удача, так долго игнорирующая экипаж и самого Андрея, принялась осыпать их своими милостями. Снаряды летели точно в цель, союзники оказывались в нужном месте и в нужное время – настоящая ожившая мечта любого танкиста.

Господин Фо также не подкачал. На следующий день после сражения, где Андрей с товарищами заработал десять фрагов, от него прибыл поверенный. Одетый в шикарный костюм мужчина доставил сообщение, что господин Фо не имеет никаких претензий к свободному пилоту. Более того, увиденная схватка доставила ему настолько большое удовольствие, что господин Фо решил подарить небольшой подарок. Им оказалась стереотруба. Андрей просто не смог отказаться. Это было бы напрасным проявление гордости. Так что теперь дела у их экипажа обстояли лучше некуда.

Юноша собирался отправиться в душ, когда заметил мигающий огонёк видеофона. Вчера, отходя ко сну, он установил бесшумный режим. Поразмыслив несколько секунд, Андрей провёл ладонью над панелью. Настроение было приподнятым, поэтому он не собирался прятаться от мира. Вполне ожидаемо, перед ним появилась голографическая голова Евы. Юноша громко вздохнул. От этой настырной девицы просто никуда не деться.

- И тебе доброе утро, красавица, - с нескрываемым ехидством поприветствовал Еву юноша.

- Не стоит делать такое лицо, командир. Уже давно не утро, а день, - без всякого возмущения ответила девушка.

Привычка называть Андрея командиром перешла к Еве от экипажа. Сначала он пытался её перевоспитать, но затем просто махнул рукой. Пусть называет, как хочет.

- Даже если и день, то всё равно добрый. Или нет?

- Конечно.

- Хоть в чём-то ты со мной согласна. Что хотела?

- Нужно устроить совещание.

- Сейчас?

- Именно сейчас, - с выражением на лице, не предусматривающим отказа, ответила девушка.

- Хорошо, сейчас приму душ и сразу приду. Кстати, где будет совещание?

- В моём номере, если нет возражений.

- Зови ребят пока, я быстро.

Андрей отключил видеофон и направился на водные процедуры. Если Ева говорит о «совещании», то простой посиделкой за чашечкой чая дело не ограничится. Придётся пару часов выслушивать долгие и занудные разговоры с кучей малопонятных терминов. Главное в этом деле – не забывать вовремя кивать головой. Впрочем, того, что девица оказалась весьма ценным кадром, Андрей ни капельки не отрицал. В глубине души он понимал, что с Евой ему повезло просто невероятно.

Выйдя из душа, Андрей направился к лифтам. Поднявшись и пройдя несколько метров, юноша оказался перед номером Евы. Постучав, он толкнул дверь и вошёл, не дожидаясь ответа.

- Есть кто дома? – крикнул юноша, окинув взглядом прихожую и никого не обнаружив.

- Я в гостиной! Иди сюда!

Андрей пожал плечами и направился в указанном направлении. Добравшись до гостиной, юноша остановился. Увиденное им зрелище несколько не вязалось с целью визита, обозначенной девушкой.

- И как это понимать? – спросил он спокойно.

Ева сидела на диванчике в весьма откровенном наряде. При желании сквозь тонкую ткань платьица можно было разглядеть всё, что находилось под ним. Девушка наблюдала за реакцией Андрея сквозь приоткрытые веки.

- Где остальные?

Юноша прошёл через комнату и плюхнулся в кресло. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он посмотрел прямо в лицо Еве. Девушка вздохнула и сдалась.

- Хорошо, сейчас переоденусь. Подожди пару минут.

Ева упорхнула, оставив усмехающегося Андрея. Этот раунд снова остался за ним. Есть чем гордиться. В эту игру с «соблазнением» они играли практически с самого начала знакомства. Еву цепляло равнодушие Андрея к своей красоте, а он и рад бы поддаться, но ребяческое упрямство заставляло сохранять серьёзную мину. В общем и целом, это никак не мешало этим двоим сохранять ровные рабочие отношения.

Ева вернулась в деловом костюме и приземлилась обратно на диван.

- Они отказались принимать участие в совещании. У них какие-то дела в ангаре.

- Что значит – отказались? Так нельзя! Я сейчас же…

- Перестань, - перебила Ева, поморщившись. – Они правы. Ты главный в команде. Ты единственный принимаешь решения. Одна из приятных фишек свободного пилота.

Андрей помотал головой. Подобная логика ему не нравилась, но приходилось мириться.

- Хорошо, что за причина заставила вызвать меня?

Ева деловито взяла планшет и пролистнула несколько страниц. Собравшись с мыслями, она заговорила:

- Наши дела в последнее время обстоят очень хорошо. Мы получаем прибыль, и наш рейтинг в глазах возможных спонсоров растёт. Тот бой принёс очень неплохие дивиденды в наше будущее.

Андрей поморщился. Когда Ева начинала петь дифирамбы, это говорило только о том, что её новость не относится к числу особо приятных.

- Мне это известно. Переходи прямо к делу, пожалуйста.

- Как скажешь. Так вот, после следующего официального турнира мы сможем взять новый танк.

- Отлично.

Ева бросила взгляд на юношу. Помедлив, она закончила:

- Но только этот турнир состоится через полгода.

Андрей откинулся на спинку кресла, наблюдая за подчинённой. Затем, видя, что девушка не собирается продолжать, спросил:

- К чему ты клонишь?

- Очень много свободного времени. Мы можем потратить его на тренировки.

- Тренировки? Ты ведь что-то другое задумала, верно?

- Я тут пошарила в сети и нашла одно частное мероприятие. Корпорация «Синтекс» организует его на планете Каллисто-9. Ничего особенного, небольшой турнир в честь какой-то там годовщины.

- И в чём подвох? Он ведь наверняка есть, если ты сразу не записала нас туда?

Ева облизала губы. Девушка чувствовала себя так, словно шла по очень тонкому льду и с каждым шагом слышала хруст.

- Турнир не входит в список официальных, его не будут транслировать в массы. Только местные медиа. Славы на таком турнире не заработаешь.

- Хорошо, а гонорар?

- Триста тысяч. Но ремонт, боеприпасы и снаряжение – за счёт корпорации. От нас требуется только боевая машина и экипаж.

- Сколько времени продлится турнир?

- Три месяца.

Андрей прикрыл глаза. Три месяца, плюс дорога неделя-две. Мда, не слишком серьёзные доходы. Если постараться, можно заработать больше. Странно, что Ева взялась за подобное предложение. Оно подходит не слишком успешным экипажам, которые на таком турнире могут разжиться хоть какими-нибудь средствами в период межтурнирья.

- Зачем тебе это, Ева?

Девушка пожала плечами, отводя взгляд.

- Просто способ немного заработать.

- Мы сможем заработать столько и даже больше, если просто будем участвовать в случайных боях время от времени. При этом оставаясь на виду. Спонсоры, опять же, могут нас заметить.

- Если не хочешь, буду искать что-нибудь другое.

Ева поднялась, своим видом показывая, что совещание закончилось. Однако Андрей не шевельнулся, продолжая наблюдать за ней.

- Скажи, зачем тебе это нужно? – мягким, но настойчивым тоном поинтересовался юноша.

Ева помедлила, потом ответила, не оборачиваясь:

- Меня попросил один друг.

- Друг?

- Да. В своё время он оказал мне большую услугу. И теперь мне представился шанс хоть немного расплатиться с ним за это.

Андрей поднялся с кресла. Потянувшись, он сказал весело:

— Значит, решено! Отправляемся на твой турнир!

- Но ты же сказал, что…

- Я принял решение. Выполняй немедленно! Заявляйся, порадуй своего приятеля. А я пойду прогуляюсь.

Сражение. Очередное, но всё же так непохожее на другие. Потому что последнее в этом турнире. Ещё несколько дней, и они покинут гостеприимную планету, направляясь к новым приключениям.

- Готовы, бродяги? – обратился Андрей к экипажу.

- Так точно, командир! – ответил Николай.

Боевой азарт переполнял тело. Андрей улыбнулся. Как приятно, когда на тебя ничто не давит! Результат на турнире уже определился. Этот бой просто формальность. Так сказать, финальный аккорд. К чему прятаться и высчитывать? Надо просто давить и крушить противника!

Городская карта. Скопление зданий, узкие переулки и небольшая площадь в центре. Бой, продолжающийся уже довольно долгое время, достиг фазы «стояния». Команды замерли на своих позициях, не желая высовываться и получать урон. Не самое интересное зрелище, надо сказать. План, который собирался воплотить Андрей, выглядел по-настоящему сумасшедшим. Будь этот бой одним из первых в турнире, он никогда не стал бы его реализовывать. Но сейчас…

Город располагался в холмистой местности. В данный момент они столкнулись с противодействием на одном из холмов. У подножия, на другой улице, союзники так же застряли. Помочь им напрямую Андрею мешали здания. Противник казался надёжно спрятанным. Ничья? Времени до победы остаётся всё меньше. Не хочется заканчивать турнир на такой печальной и скучной ноте. На объяснение задуманного экипажу хватило минуты. Все молча выслушали Андрея, только Николай после всего покачал головой и выдал:

- Ну ты и безбашенный!

Андрей усмехнулся и коротко скомандовал:

- Давай!

Чебурашка развернул башню и произвёл выстрел. Кирпичная кладка ближайшего здания разлетелась мелкими осколками. Андрей тут же бросился за новым снарядом. Второй выстрел так же пришёлся на стену. После третьего выстрела рация ожила.

- Двадцать шестой, вас там контузило, что ли? Вы в здание палите!

- Всё нормально, приятель, - ответил Андрей. – Мы просто готовимся к атаке.

Рация ошеломлённо молчала. Видимо, союзники пытались сообразить, что имеет в виду командир «Т-26».

Ещё один выстрел. Андрей оценил повреждения и довольно кивнул. Вполне достаточно. Стукнув рукой по плечу механика, он скомандовал:

- Вперёд!

Танк взревел двигателем и начал разворачиваться. К тому самому зданию, по которому они только что вели огонь!

- Вы что задумали? – снова заговорила рация.

- В атаку!!! – заревел что есть мочи Андрей.

«Т-26», словно скакун, которого пришпорил всадник, рванулся вперёд. Полуразрушенная стена не выдержала напора, и танк пробился внутрь здания. Николай не остановился на этом. Что есть мочи втопив педаль газа, он направил боевую машину дальше. Пушка рявкнула, послав ещё один снаряд прямо в стену перед танком. Спустя долю мгновения и сам танк врезался в неё.

Результат оказался ошеломительным. Танки противника, находящиеся в безопасности, как они сами считали, в первые мгновения даже не осознали происходящего. Подрубленное здание, разламываясь на куски, рухнуло прямо на них. Один, не поняв, что происходит, дёрнулся вперёд, подставляясь под выстрелы. Другие, оставшиеся на месте, тоже сделали не самый лучший выбор. На них рухнул «Т-26»! Летящий танк выстрелил, ещё находясь в воздухе. Увидеть, попал ли в этот раз Чебурашка, Андрей не успел. Краткие мгновение полёта закончились. Столкновение было жутким. Андрея едва не вырвало из кресла, когда их танк упал на «Мардера». Немецкая ПТ взорвалась, меняя свой статус на «уничтожено».

«Минус один», - мелькнула шальная мысль.

- Заряжай!

Крик Чебурашки пробился в сознание. Действительно, они ведь остались живы! Надо продолжать бой! Командир бросился к боекомплекту, дабы выполнить приказ. Взрыв тряхнул «Т-26». Оставшийся в живых вражеский «БТ-7» пришёл в себя и принялся уничтожать неожиданно свалившегося сверху противника. Снаряд легко скользнул в зарядный механизм. Андрей закрыл крышку и крикнул:

- Готово!

Чебурашка немедленно развернул башню на врага. Поворотный механизм, по счастливому стечению обстоятельств, оказался не повреждён. Наводчик действовал очень быстро. Поэтому их выстрел прозвучал раньше, чем противник успел перезарядиться.

На таком расстоянии невозможно промахнуться, если оба противника неподвижны. Сейчас ситуация являлась именно такой. Водитель «БТ-7», не до конца пришедший в себя, не стал трогаться с места. Поэтому выстрел Чебурашки был ужасающе точен. Прямиком в боеукладку.

Взрыв оглушил Андрея. Он невольно отшатнулся, когда пламя ударило по «Т-26». Однако отлетевшую башню он увидеть успел. Красивое зрелище для последнего боя турнира!

- Отлично, ребята! – восторженно орал механик. – Мы сделали это! Так круто было! Просто невероятно! Я в бешеном восторге!

Андрей ухмыльнулся. Во рту было солоно. Видимо, при падении он всё-таки прикусил губу.

- Ты в восторге? Тогда выбирайся оттуда. Враги ещё не закончились! Надо ехать дальше!

- Как прикажешь, командир! Как прикажешь! – крикнул во весь голос механик.

Космопорт. Ангар номер 274

Огромный круизный лайнер «Элеонор» занимал пространство ангара практически полностью. Плавные обводы делали космолёт похожим на невероятно прекрасную фантастическую птицу. Сейчас вокруг него сновали механизмы и рабочие, готовя лайнер к отправке. Они напоминали муравьёв, которые лихорадочно бегают по муравейнику, беспорядочно на посторонний взгляд, а на самом деле согласованно и рационально. Завтра космический аппарат покинет поверхность планеты, отправляясь в путешествие через бесконечные бездны пространства, которые невозможно представить человеческому разуму. Путешествие долгое, следует тщательно подготовиться. Любая мелочь может стоить жизни сотням человек.

Внутри лайнера работа также шла полным ходом. Разве что народу было чуть меньше. Одним из тех, кто её контролировал, был помощник главного инженера Курасаки. Весьма колоритный молодой мужчина с небольшой бородкой шествовал по двигательному отсеку. Сейчас его обязанностью являлась проверка основных систем орбитальных двигателей. В отсеке никого не было, поэтому помощник позволил себе немного расслабиться, начав насвистывать мелодию, услышанную пару дней назад. Она оказалась весьма прилипчивой и постоянно вертелась в голове молодого человека.

Громкий лязг, эхом отразившийся от множества деталей, дробящийся и достигающий ушей с разных сторон, оборвал беззаботный свист. Курасаки нахмурился и остановился.

- Кто здесь? – громким повелительным голосом спросил помощник.

Тишина. Никто не отозвался на окрик. Курасаки решительно зашагал туда, где, по его мнению, находился источник шума. Завернув за угол, помощник нос к носу столкнулся с рабочим.

- Какого чёрта ты здесь делаешь? – строгим тоном поинтересовался Курасаки.

- Я… это…

Глаза рабочего бегали по сторонам, не пересекаясь со взглядом помощника.

- Хватит юлить! Говори сейчас же! Это закрытая территория, посторонним сюда нельзя!

- Разве? Старший мастер приказал мне осмотреть здесь всё.

- Что? Зачем?

- Я… это… грызунов ищу. Крысы, сэр. Мне нужно найти их гнёзда.

Курасаки тяжело вздохнул и мысленно выругался. Эти служащие такие тупицы!

- Крысы здесь не водятся. Они ищут тёмные и хорошо обогреваемые места. Старший помощник наверняка отправил тебя в отсек управления вентиляцией. Там куча генераторов, гоняющих воздух по кораблю. Вот они нагреваются довольно сильно.

- А разве это не вентиляционный отсек?

- Конечно, нет, идиот! Это двигатель! Ты что, читать не умеешь?

- Я…

- Быстро дуй отсюда, пока я на тебя не пожаловался!

Рабочий закивал и, пятясь задом, быстро стал удаляться. Курасаки некоторое время наблюдал за ним, а потом продолжил обход.

- И откуда только берутся такие идиоты? – пробормотал помощник себе под нос. – Гнать надо их в шею. Понабирают недоучек, а потом аварии происходят.

Курасаки и не предполагал, насколько далеки его слова от действительности. Встреченный им рабочий вовсе не был недоучкой. Скорее наоборот, подобных специалистов в данном секторе галактики можно было пересчитать по пальцам. Помощник шагал по отсеку, проверяя показания приборов, удаляясь от того места, где встретил постороннего. Хотя загляни он в закуток, откуда тот появился, то испытал бы огромное удивление. Прямо к одной из труб, по которым шли основные энергетические магистрали, была прилеплена маленькая коробочка. Небольшой дисплей на ней отсчитывал секунды…