Пилот Дома Арнгейм

Глава 3 Воспоминание СРАЗУ ПОСЛЕ ОТСТАВКИ

…Пришедшего за документами, в отдел управления военной базы «Фалькон», к которой он был приписан, но на которой не появлялся с момента выпуска. Отставного уже майора, поманил незаметно старый знакомый — летный инструктор.

— Заберешь документы… — даже не отдавая чести и вообще гляди мимо Вадима, бормотнул инструктор–полковник. — Подойди в ангар, на старое место… — и пошел себе дальше.

В отделе на парня смотрели с нескрываемым сожалением, переглядывались, косились друг на друга, но кроме официальных моментов ничего обозначено не было. И Вадим, проклиная трусость бумажных «крысочек», в отделе все были «альтернативного» пола, холодно, но вежливо попрощался и поспешил к инструктору.

В ангарах было малолюдно, «старым местом» полковник обозначил постоянное местонахождение учебного корабля майора. В ту пору, когда он был еще только выпустившимся лейтенантом, и теперь одиноко стоял на его месте, смотря в открытые кораблехранилища, куда–то за летное поле…

Вадим подошел и официально отдал честь, вскинул руку и полковник, гораздо более приветливо смотревший на парня, чем в коридоре. Пожали руки.

— Рад видеть… — полковник опять уставился за горизонт.

— Взаимно… — кивнул майор.

— Не знаю, что там у тебя случилось… Говорят, ты кучу кораблей покрошил, а тебя вот из армии «попросили». Не знаю… Слухами не увлекался и не собираюсь, но один все же сообщу. Точнее не слух, а информацию. И запомни, это просто из уважения к настоящему пилоту.

«Настоящий пилот» уже давно не ждавший от армии ничего хорошего, из респекта к полковнику только вскинул бровь. Тот, по прежнему, внимательно разглядывая горизонт, пожевал губами и начал.

— При выходе в отставку тебе была выплачена довольно значительная сумма, за ущерб здоровью- раз, за стаж–два, за корабли противника- три, и причем все по максимуму. Вообщем, тебя достаточно честно спровадили…

Имея диаметрально противоположенное мнение, майор только скривился, хотя сумма была действительно не плоха. Ко всему пожизненную, и отнюдь не «майорскую» пенсию, он сменил на единовременную выплату за пятнадцать лет.

— Недавно стал готов приказ… — продолжил полковник. — Пересчитать сумму на твоем армейском счету. Как не знаю. Мне один из твоих же сокурсников оттуда, сообщил… в частной беседе. Пока приказ лежит наверху,… Но завтра он придет для визы шефа–бухгалтера, а после уйдет в наше отделение банка. Ну и в остальные соответственно…

— Добавить хотят?… — поинтересовался молодой майор. — Это- радует…

— Не знаю. — честно ответил полковник. — Ты можешь подождать, потом сам расскажешь…

Это был первый шаг к покупке корабля.

… — Хотя… Первый наверно был … — задумался парень вертя в руках свой КК, в тусклом свете грязных ламп ангара, и неожиданно засмеялся вспоминая…

…К моменту встречи со своим инструктором, отставленный в «никуда» майор, в ожидании получения документов, сам нашел себе небольшой заработок. Не мудрствуя лукаво, он пошел в фирму частных перевозок, в этой же системе. Бесхитростно возившей пассажиров и мелкие грузы с планеты, на орбитальные станции и луны.

Бывшего военного взяли, несмотря на профессиональный опыт, крайне осторожно, без объяснений поставив условие что задействован майор будет лишь на доставке грузов, по маршруту планета–луна «База Мила». На которой располагалась военная база, «Милой» и называвшаяся…

Примерно с месяц, майор возил себе продукты и всякую подобную мелочь в магазины, как базы, так и местной гражданской станции. Без всяких инцидентов. Руководство стало понемногу привыкать к манере полета нового работника. Наслаждаясь безопасностью, ввиду отсутствия реальной угрозы нападения, новый пилот во время каждого полета подключал свой унесенный со службы компьютер, к бортовому. В котором эмулировал наличие кораблей противника, в роли которых и выступали, такие же как он, мирные межпланетные челноки.

В первый же раз такой своей игры, майор, пугая своей боевой траекторией все встречные корабли, зашел на посадку на военный космодром «Милы». Имитируя уклонение от систем противовоздушной обороны. После чего на летное поле, неслышно матерясь в своих скафандрах, выскочили половина диспетчеров и дежурных пехотинцев, во главе с начальником смены. Красный как стоп–сигнал, здоровенный мужик схватил, сперва не понявшего, в чем проблема, Вадима за грудки, и швырнул пехотинцам. Которые с радостью поволокли его внутрь базы, предвкушая потеху…

Но когда дежурный капитан сорвал с головы парня шлем. И после трехминутной тирады, содержащей в себе в принципе простые вопросы, о месте обучения, службы и личности учителя отставного майора, получил честные ответы. То все обернулось для Вадима лишь опозданием с возвращением на целые сутки. В связи, с документально подтвержденной, военной проверкой технического состояния корабля. И головной болью на следующее утро, приписанной парнем огромному количеству выпитой воды- в целях погашения дикой жажды.

Во время ночного же урегулирования локального конфликта, капитан, у которого уже закончилась смена, и пара — тройка сменившихся диспетчеров, наперебой объяснили Вадиму причину их уже сглаженной местным «крепленым», ярости.

Бывшему пилоту–разведчику, никогда на месте диспетчера ни сидевшему, популярно описали, что может чувствовать расслабленный мирной жизнью, за десяток секторов от любого военного конфликта, смена поста слежения базы. Когда один из безобидно светящихся на радаре объектов, к тому же честно запросивший посадку и получивший добро, вдруг, резко начинает противовоздушный маневр, по всем признакам имеющий конечной целью огневую атаку базы с низких высот…

Вадим из уважения к неплохим парням базы и особенно к двухметровому капитану, оказавшемуся в итоге смешливым двадцатилетним юношей, больше не проделывал свои фокусы с хитрыми посадками. Да и игры в войну с безобидными грузовиками быстро наскучили. Шальной воздух свободы выветрился, и парень уже трезво смотрел на, иногда просто гигантские, тягачи. Уяснив себе, что он управляет не бронированной штурмовой машиной, с мощными излучателями и десятком ракет, а беззащитной, плохо управляемой коробкой. Которую можно разнести, просто, из вредности, послав на пересечение траектории полета обычный, маленький, исследовательский зонд. Сознание беззащитности резко ухудшало настроение майора, и он уже весь изошёлся, ожидая готовности «отставных» документов, с которыми можно будет покинуть эту систему к чертям неизведанным…

— Сегодня у тебя ценный груз… — шутливо улыбнулся диспетчер фирмы, поприветствовав входящего в офис зевающего Вадима. Тот сдержанно улыбнулся, и поскольку, с самого начала работы, так и не определил сексуальную ориентацию коллеги, не вступая в разговор, молча взял документы на очередной полет.

— Летите вдвоем, с Майклом. — замурлыкал диспетчер. — Ты в качестве второго пилота, на «WEG 5». Корабль уже на полосе. Вообщем, ты лететь не должен был, но второй, тот кто должен был, куда–то делся… так что теперь должен ты, вместо того второго…

— Который делся… — на прощание уточнил Вадим, и вышел из офиса.

На летном поле действительно уже ждал челнок. Малость побольше обычного, а уж привычного истребителя раза в два, сверкал новой обшивкой, на фоне которой сливаясь с ней цветом курил, знакомый по фирме пилот.

— Привет. — просиял последний. — Рад, что ты, а не мой обычный напарник. Слава богу вчера гульнули так, у него желудок… А ты на чем летал — то раньше?… Знаешь такой? — пилот кивнул на челнок.

Отставному майору глубоко все равно было на чем лететь, поэтому, пожав пилоту руку, ответил вопросом на вопрос.

— А что за груз такой ценный, Миша? Он хоть не радиоактивный?

Миша — Майкл сделал загадочный вид и швырнул бычок на полосу,

— «Экстра». Пошли, а то уже ждут…

Кто чего ждет, парень не понял, но просто полез за первым пилотом внутрь. Только они уселись в кресла, и Миша — Майкл приступил было к инструктажу, как внезапно сменил цвет лица и впал в глубокий ступор. Внутри него раздался громкий, долгий звук.

— Черт… — прошептал Миша — Майкл. — Похоже, я тоже попал с животом! — он вскинул руку с часами. — Наш взлет через три минуты- опоздать нельзя! Короче слушай я в сортир, а ты взлетай сам, только молю!.. потиху. И максимально горизонтально. Выйдешь на орбиту- я уже вернусь… наверно. Если что, то нам на Луну Ринго. Ложись на курс и жди меня. Все. Я пошел… — и бросился прочь из рубки.

Вадим изобразил вслед сочуственную гримасу, и сел в кресло первого пилота. Следуя, явно жизненно важной, просьбе Миши — Майкла, парень поднял корабль в воздух нежно как пушинку, плавно развернул его на взлет и так же включил ускорители. Челнок неожиданно легко повиновался, ускорение, по приборам было стабильным и через десяток минут неспешного подъема, WEGа вышла на орбиту, и так же ровно легла на курс к Луне Ринго.

Красно–рыжие, пушистые облака близкой туманности закрывали половину системы, а сама Луна Ринго была скрыта за целой чередой громадных осколков астероидного потока. Изогнувшегося, подобно плети, на фоне далеких облаков газа. Заданный курс бортовой компьютер проложил через середину скопления астероидов и Вадим, летящий к ней первый раз, решил, что наверно, так и надо. На всякий случай рассчитал на своем- выходило что поток, словно коконом укутывал цель на дальних подступах и взяв выше или ниже можно было обойти поток, но потерять уйму времени. Время терять Вадим не собирался. Челнок, скорее даже малый транспортник, прекрасно реагировал на все команды, и после десятков рейсов на убогом грузовичке, даже самому хотелось пройти поток, размяться, так сказать…

Тихо загудели генераторы гравитации, создавая небольшую, искусственную, тяжесть. И Миша из туалета, по рации, только горестно выдавил, что «дескать, все нормально, скоро выйду, спасибо, что хоть тяжесть мне не забыл включить…»

Вадим устроился поудобнее в кресле, стер рассчитанный курс и выставив Луну, просто как конечную цель, на радаре, включил разгон нацеливаясь на наименее плотное место в потоке. Из туалета с окаменевшим лицом приплелся Миша — Майкл, тихо сел во второе кресло и стал глазами искать на компьютере курс.

— Слушай… — наконец молвил он. — А как мы летим? Я смотрю нам надо брать выше потока, а то упрёмся через час.

— Я пройду сквозь поток… — обернулся от экрана обзора Вадим. — Сэкономим часа три…

— Рисково наверно? — задумался первый, а теперь фактически второй, пилот. — Почему же никто так не летает? Ты что думаешь, я не хотел насквозь пролететь, просто все орут, что метеориты…

— И что?… — не понял Вадим- Риск в чем? Смотри… на радаре… Какие расстояния между крупными, а мелочь защита уберет…

— Ну не зря же не летают… — настаивал оппонент. — Ты давай уходи на Базу Милы, она у тебя будет на плоскости эклиптики, станешь вровень- лети к Ринго по прямой, как она под тобой окажется девяносто вниз и опять прямо. А я сейчас приду… — с этим Миша опять поспешил в туалет.

— Да выпей ты таблетку… — крикнул вслед Вадим.

— Выпил уже, — ответил по связи Миша, — теперь еще хуже…

— А по поводу твоего курса, ты сам хоть понял что сказал?… — усмехнулся в микрофон оставшийся. — Тебя бы в армию, научился бы навигации… «Прямо и направо…»…

Ответа не последовало. Вадим не стал менять курс, продолжая лететь на полной скорости по прямой. Вскоре транспортник достиг потока и полетел вдоль, пытаясь найти наиболее удобную точку входа. Увидев просвет, открывающий как бы коридор, корабль нырнул в него…

Замигали детекторы внешней гравитации, пилот заозирался и пытаясь глазами и радаром увидеть непонятный сюрприз, вывел на экран данные с детекторов. Трехмерный экран пылал цветными точками, показывавшими гравитационные возмущения в окружающем пространстве, и Вадим раньше приборов почувствовал, как, относительно медленный, корабль начинает сносить к наиболее крупным астероидам, ярко светившихся на изображении радара. Кинув взгляд на выскакивающие цифры векторов гравитационных сил, парень понял почему сюда никто не суется, а поняв обреченно вздохнул и перехватив поудобней штурвал…

Вообще–то ничего сверхсложного для Вадима не было. Он даже устроил себе своеобразное развлечение ныряя от одной глыбы к другой, учитывая силу притяжения каждой, и берясь ближе к более слабой в нужный момент давал форсаж. А уйдя от нее, использовал для «разгона», в целях якобы «экономии топлива», силу притяжения другого астероида…

— Короче…проще сказать, чем сделать… — всё–таки иногда думал пилот, швыряя корабль от одной скалы к другой. — Из чего же эти камушки–то, а?…

Корабль начинало трясти уже сильно, гражданский транспорт был не особо приспособлен к такому «противоастероидному зигзагу». Резкие изменения направлений в условиях разных гравитационных векторов сил, не компенсировались, до конца, гравигасителями и намертво закрепившийся в кресле Вадим старался не думать о Мише в туалете.

— Если он там сейчас не пристегнулся… — дальше он не развивал мысль, собственно и так было понятно. Прошло еще несколько минут тряски, и в рубку ввалился Миша, весь мокрый с тихой руганью кинулся в свободное кресло. Пристегнулся и после этого задал ошарашивший Вадима вопрос.

— Ты хоть представляешь- какого им там? Гонщик хренов…

— Что значит — «им»?… — сперва не понял Вадим. Маленькие камушки вспыхивали, попадая в защитное поле, соскальзывали в стороны, но при этом мешали ювелирным маневрам, и к тому же создавали дополнительную тряску и жгли энергию. Выход был подсказан парню автоматически, опытом пилота истребителя, он просто уменьшил до минимума объем защиты поля, растянув его над самым корпусом корабля. Это было немного опаснее, зато гораздо удобней в плане маневренности. Корабль стало швырять еще больше…

— Так кому–им?… — переспросил Вадим, закончив манипуляции с генераторами полей.

— Им… — не отрываясь от экрана, выдавил Миша, задерживая дыхание всякий раз когда корабль проносился в непосредственной близости от огромных гор тяжелых металлов. — Учредителям нашей фирмы, которые летят с нами… в пассажирском отсеке.

— Я думал- это грузовой корабль… — смешался Вадим. — Что ж ты молчал, олух?

— Я сказал- груз «Экстра»… Мы так «ВИП» — персон называем, ты что, не знаешь?

Корабль вырвался в чистый космос, тряска стихла.

— Теперь знаю. — ответил Вадим. — Теперь знаю…

Встал и направился к, как оказалось, пассажирскому отсеку. Открыл дверь, в надежде все–таки увидеть коробки груза, и на него возмущенно уставились шесть пар глаз…

Уволенный, «по собственной просьбе», Вадим так и остался на Ринго. Получил честный расчет за отработанное время, он просадил весь свой гражданский заработок за пару недель в местных барах с местными же подругами. Большая часть, правда, ушла на дорогой номер в отеле с компьютером, имеющим безлимитный доступ в Глобалнет. В сети парень и проводил весь условный день Луны Ринго, в основном в поисках работы. Но все чаще и чаще заглядывая на сайты, торгующие подержанными кораблями. Понимая, что его, пусть и огромного по меркам армии, выходного пособия не хватит на что–нибудь более–менее приличное. Вадим со смущенным чувством, решил поставить, наконец, родителей в известность о реальном состоянии дел сына.

Чета О, пребывающая в уверенности, что их отпрыск медленно, но твердо движется к генеральским погонам, после необходимых приветствий отреагировала на известие несколько неожиданно. Папа, художник–импрессионист, всю жизнь рисующий идиллические картины дальних миров, пользующихся неплохим кстати спросом, возмущался больше мамы — полковника СБ на пенсии.

Отец картинно горевал, в трехмерной проекции блока дальней связи, и стыдил сына, искоса поглядывая куда–то в сторону, пока мама, собственноручно отдавшая сына в Высшую Летную Военную Академию, и молчавшая где то за экраном, не вышла на первый план.

— А знаешь, Вадик, я даже рада… — как–то мягко задвинув папу за пределы видимости, появилась она. — Пока ты летал, бог знает где, мы уже сто раз пожалели о нашем выборе…

— О твоем дорогая… — неожиданно буркнул за экраном отец. — Хорошо хоть он жив, вопреки твоим мечтам о сыне–герое…

— А что плохого в сыне герое? — понимая что муж её «развел» своим нарочитым гневом, решила похоже «завестись» и мать.

— А то, что героями становятся посмертно!.. — отец возник рядом с матерью и пытаясь проникновенно смотреть одновременно на всех, воздел руки. — Всё, хорош… Сын жив, ничего не изменить — он в отставке. Значит — навестит наконец нас. Ну, радоваться надо…

— Чему?… — спокойно возразила мать. — Тому, что сын теперь в «нигде»?…

Понимая, что его родители могут долго определяться со своим официальным отношением к происшедшему, скрывая друг от друга свои чувства и меняясь ролями, Вадим решительно их прервал.

— Короче так, папа с мамой, ситуация такая как видите и другой не будет. Я по вам очень соскучился и скоро, даст бог, прилечу в гости. Но, извините за прямоту, не раньше, чем немного определюсь со своим будущим. Поэтому вопрос простой… Я могу рассчитывать на финансовую помощь и в каких пределах?…

В итоге, дав заверения о полной поддержке всех начинаний сына, родители стали наперебой предлагать ему свои варианты, его жизненного обустройства. И были мягко, но твердо прерваны, разговор по времени начинал равняться стоимости билета, в одну, пока, сторону. И Вадим кратко обсудив некоторые технические моменты перечисления, «если что», денег, наконец попрощался и прервал связь. Не хотел он ни магазинчик, ни спорт–зальчик, ни девушку из хорошей в понимании мамы, семьи…

Торговать, выращивать, обучать наконец, майор не знал как. То же что он знал, было запрещено к распространению среди гражданского населения, а хорошая пара наверняка уже подобранная, была скорее всего, сотрудницей СБ. Нет, Вадим был не против женитьбы, но не на девушке, которая будет резко подхватываться с постели, чмокать его в щечку и нежно щебеча, о том что «у сына её подруги вдруг заболел животик», исчезать посреди ночи за дверью. Пряча за спиной тяжелый излучатель… «Или легкий…» — думал парень. — «Какая разница?»…

Он хотел лишь одного — летать…

… Выходя с территории базы, с всеми готовыми документами, уже полноправный член гражданского населения, Вадим огляделся по сторонам и отойдя в сторону от дороги к камням, присел на один их них. За спиной была ограда космодрома базы, сквозь которую можно было увидеть сотни кораблей стоявших, взлетающих или только готовящихся к взлету. Парень закрыл глаза и не слыша, доносящиеся издалека, приглушенные звуки базы, ушел в себя.

Ветер лениво колыхал травы, запахи нагретого солнцем летного и поля и полевых цветов смешивались в необычные ароматы, и дневные лучи расслабляли отставного майора своим жаром. Он сидел, запрокинув голову к солнцу, в сладостном забытье, жмурясь и улыбаясь. Тихо стало совсем, и лишь ветерок изредка гладил лицо Вадима и мягко шептал что–то в ухо…

Режущим, это самое ухо, внезапным ревом, был выкинут он из своей нирваны, вслед за этим заработали дальние сирены космодрома.

«Опять, какой–то юный кретин, дал ускорение при посадке… — лениво открывая глаза потянулся и зевнул Вадим. — Снес движки, сапог…

При посадке, на включенной тяге тормозных нижних движков, главные сопла учебных атмосферных истребителей, наполовину перекрывались, сходившимися лепестками направляющих тяги. Внезапный форсаж, в таком случае и был причиной «взревывания», не нашедшего должного выхода, выброса пламени. После чего, как правило, кораблик сносило в сторону от полосы, со всеми вытекающими последствиями…

«— Надеюсь, его вели лучём… — напоследок подумалось парню и он выбросил из головы этот далекий инцидент. Закурил сигарету, и, достав их кармана куртки, включил свой армейский, «карманный» компьютер. Такие аппараты представлявшие собой прочные, укрепленные металлокерамикой пластины, ничем, по сути, не отличались от обычных, навороченных карманных компьютеров, продававшихся в любом специализированном магазине. Ничем кроме пары дополнений.

Помимо стандартных встроенных средств коммуникации, в нем был многофункциональный сканер материальных объектов и дополнительные чипы с зашитыми в них однозадачной операционной системой и звездным атласом. Что превращало ручной компьютер в некое подобие бортового, правда не особого мощного. Чипы можно было заменять. Почему эти компьютеры не допускались в свободную продажу, Вадим не понимал, но как и любой пилот–разведчик давным–давно составил рапорт об «утере в боевых условиях…» своего первого КК. И заныкав его, получил второй такой же. Каковой и сдал при увольнении. На всякий, «боевой» случай, бывший майор утащил и много других полезных вещей и даже пока не разобрался особо, каких.

Надо было срочно убирать деньги с армейского счета, пока его не заблокировали и Вадим в ожидание любого проезжающего транспорта, аккуратно положив КК на траву, включил и отстроил под уровень себя сидящего, трёхмерность «воздушного» экрана и виртуальное управление. Почему штабные гады, так на него ополчились?… — парень пока не думал, причина могла быть любая, и быстро водя руками в воздухе, над виртуальным управлением, он искал куда бы пристроить всю сумму сразу, чтоб ничего не могли «пересчитать». Собственно он уже знал куда…

Корабль. Вот что искал бывший пилот, мечтавший бывшим не быть. Вариантов он поподбирал много и до этого, и сейчас, наскоро пробежавшись по сети, не нашел ничего нового, что было бы по карману, в доступных секторах.

Да и спектр выбора он, «отходя» в Глобалнете, после очередной прогулки по барам станции Луны Ринго, сам себе ограничил. Всю жизнь пролетавший на тяжелых и мощных военных кораблях, и даже умея пилотировать в одиночку и «трёхпилотники», Вадим тогда и искал что–то такое крупное, комфортабельное и мощное.

О потреблении горючего он, никогда в жизни за него не плативший, думал как–то отстраненно. Налетавшись вдоволь на «транспортниках», грузы или пассажиров тягать на медленных корытах, Вадим не хотел. Скорее его душа лежала к частному извозу, который, в его мыслях, вполне соответствовал жизни вольного пилота.

Новые корабли, под такси, по деньгам не годились никак. А то, что годилась, с помощью родительских средств, Вадима не устраивало ни в какую. Он вообще не особо любил современные корабли, с их пусть экономичными, но сверхсложными двигателями, с их максимальной автоматизацией и интеллектуальными бортовыми компьютерами. Что в мирных условиях было, конечно, сильно удобно- в глазах боевого летчика было глупо, если не вообще опасно. Короче, следовало искать среди предыдущих поколений, какой–нибудь представительский класс, лидера прошлых десятилетий, обесцененного и забытого.

Словно назло Вадиму, все «межпланетные» лимузины, в пределах тридцати лет, устраивавшие по описаниям, хоть и с довольно разными характеристиками были одинаковы в одном- их цена была не многим меньше цены новых кораблей, пусть и низшего класса. Набрав таки вариантов продаваемых в соседних системах кораблей, что хоть с натяжкой были по карману. Парень, никогда ни на одном из них не летавшем, тем не менее, достаточно хорошо представлял, что скрывается за цифрами данных описаний последних. Всю эту информацию Вадим проверил по разным источникам, выявив неточности и создав себе, так–сказать, собственный каталог, который сейчас напряженно просматривал пытаясь наконец сделать выбор.

Следовало спешить, шестым чувством понимал, пилот. По дурацким законам Военного Банка, где и был счет майора, было невозможно снять всю сумму со счета не явившись лично в какое–нибудь его отделение, причем это ограничение распространялось лишь на старший офицерский состав. Явившегося проверяли на предмет проблем с законом, не в розыске ли, не дезертир ли и если что… Исключение почему–то было лишь для имущественных сделок или платежей. Знакомой «финки» для «обналички», у парня не было, времени искать тоже…

— Если что… — раздраженно думал Вадим, слабо ориентировавшийся в ситуациях «гражданского» существования, уставясь на очередной «шедевр». — Чтоб если что- не убежал… козлы. Лучше б меня уже капитаном… спокойно бы перевел их на свой безымянный номерной счет. И не сидел бы сейчас, как бродяга у дороги, трясясь от страха, что меня вот–вот поимеет родная страна…

— Вот «Хевридж», сто семьдесят гиг… хорош зараза, распластался… расход топлива… мда-а, хотя… А цена? Нормально, странно… а-а- двигатели требуют капитального ремонта. Даром не надо. «Спейскруйзер» — не развернёшься… «Мерседес — Дамиан» двести пятьдесят гиг, в отличном состоянии, дороговато, но… Дополнительное условие — ежегодная «полная страховка» в «Баско Спейс Иншурансе»… Кто ж так продает!? Ах, они же и продают, представительство… К чёрту!

Старый «Консорт» тоже хорош, но ненадежен… «LXS» — ладно, как вариант… Еще один «лехух», и еще один «мерс»… И ещё… Всего–то пару тысяч вариантов…

Надо было что–то решать. Счет был пока в полном порядке- доступ открыт, хоть сейчас плати куда хочешь. Но некуда было платить, да и не лежала душа Вадима к такой скоротечной покупке. Он убедил себя не пороть горячку, решительно выключил КК, сунул его в карман и поднявшись зашагал к трассе.

В город он прибыл под вечер, но мысль о том, чтобы все таки явится в отделение банка с риском пересчёта, после запроса на закрытие счёта, реализовать не удалось. Банк почему–то был закрыт. Рассудив, что раз рабочий день окончен и приказ на его счет, даже пришедший в часть, будет лежать до утра и пойдет в банк, только после обязательной визы бухгалтера базы- то ночь впереди еще есть и можно спокойно поискать еще…

В гостиницу возвращаться не хотелось, и Вадим пошел искать ближайшее кафе или ресторанчик, с точкой доступа в Глобалнет. Нашел достаточно быстро, заказал отдельный кабинет и хороший ужин, и дав официанту десятку с условием не тревожить его до утра, удобно устроился на диванчике и с аппетитом жуя, подключился ко «всеобщей» сети.

За полдня его отсутствия там, почти ничего не изменилось, что–то продалось, что–то появилось, но вдохновляющего не было ничего. Тогда Вадим полез искать по форумам, но потеряв полтора часа понял, что хороших советов «где купить», там не встретишь. Лезть на сайты незнакомых и отдаленных систем Свободных Миров, было затратно по времени и средствам. И так, в известной парню части владений Федерации, были места куда нужно было добираться по месяцу…

И он полез по аукционам. Для не любившего торговлю военного, аукционы были чем–то непривычным, понятно когда есть товар, есть конкретная цена, — да–да, нет–нет… А здесь… Но разобрался он достаточно быстро и оценил преимущества аукционов — «цены лучше–выбор больше». Странно, почему он этого раньше не замечал? Время перевалило за полночь…

— Так, давай искать по другому… — бормотал сам себе парень. — Так, сперва по рейтингу количества… ага, так по надежности… так по отзывам… Чёрт и толку? Пойдем по количеству аукционов в системах… — тут он удивленно развел руками, красиво вырисовывая картинку во всей её трёхмерной красе, над столиком Вадим возник «поисковый» сайт системы Тета Капелла. Будучи немного знаком с историей Миров, парень слышал про Капеллу, и поэтому сейчас с интересом нажал ссылку на официальный сайт системы. Читая историю планеты Капелла, Вадим размышлял о возможностях реализации себя именно там, благо пилотов там требовалось до чертовой матери…

Кораблей на аукционах и в продаже тоже хватало… Но после, нашел поисковик Паланиды а там кучу подержанных и требовавших ремонта… После, планета–завод Новый Детройт также предложила тьму всякого «старья»… А потом, «вернулся» на Землю, сосредоточию основных аукционов дорогих «межпланетных купе»… Вот кто–то распродавал целый парк эскортных «Бентли», с двигателями от… военных истребителей «Хорасар»… Вадим серьезно задумался. Но ввиду высоченной цены, отнюдь не корабли заставили задуматься искавшего…

Мысль пришла незатейливая- поискать корабль совмещавший в себе военные технологии с мирным предназначением. Собственно во всех кораблях были такие технологии, все–таки основным двигателем развития, учитывая пару недавних войн, служили исследования военно- промышленного комплекса. Это помогло бы и в последующих ремонтах, благо друзей по складам запчастей бывший майор имел, да и надежность–то была получше и знакомее как–то всё… Но… Вадим решил посоветоваться с кем–нибудь из своих военных друзей. Посмотрев у кого сейчас не ночное время суток, он послал срочный вызов всем, кто по его мнению мог знать больше него.

Шли часы, он получил пару ответов, пожеланий, поздравлений, вообщем и советов получил… Но не один не был на «все сто» конкретным, и Вадим с некоторым сожалением констатировал, что ничего он толком не нашел. К тому же — уже, похоже, утро…

Отодвинув тяжелую занавесь, всунулась приветливая физиономия официанта. сообщившая, что собственно уже действительно — утро, и поэтому не пора ли?… «Или еще чего желаете…?»

Вадим не желал ничего и, расплатившись, вышел. Было пять тридцать утра, но сиявшее утреннее солнце заставило парня жмурясь, после неяркого освещения ресторана, судорожно искать по карманам темные очки…

…Подобно немногим собратьям по оружию, бывший майор не делал никаких модификаций ни зрения, ни чего–либо вообще. Нет, безусловно, пси–способности, в смысле «шестого» чувства, были развиты хорошо, без этого в разведчики не пускали в принципе. Но встраивать себе что–нибудь инородное в тело, кроме личного чипа, Вадим категорически не хотел.

Многие выпускники Высшей Летной Военной Академии увлекались этим, благо армейское руководство это только поощряло- в исследовательских целях вероятно. Вот после одного такого «исследования», бывший майор, будучи еще только новоиспечённым лейтенантом, зарекся, даже от безобидного изменения коррекции скорости адаптации зрения.

На обычном учебном вылете, с целью сдачи зачета по «скоростному маневрированию в условиях…» и т. д. … Несколько кораблей какое то время шли слишком близко в стальном лабиринте учебного полигона космической станции «Дзета», где проходил обучение, подающий надежды курсант Академии, О. В истребителе им пилотируемым, экзаменатором был,

подающий надежды не менее, капитан Штайдерман. Представлявший из себя живое свидетельство успехов, достигнутых человеком на почве нанотехнологической модификации тела.

В узком пространстве и в окружении стали, силовые поля истребителей, задорно идущих вровень, создали неожиданный эффект напряжения и нагрузку для полей друг друга. И генератор силовой защита корабля Вадима, вероятно перегревшись отключился. Когда истребители вошли в тоннель, представлявший из себя кусок списанного ускорителя частиц, в энергетических генераторах истребителя Вадима, стали возникать вихревые токи, греющие и без того уже не холодный двигательный отсек и вызывающие, незамеченную лейтенантом, тревогу капитана–экзаменатора. Он дал форсаж, и пройдя ниже впереди летящего товарища, с максимальным ускорением прошел коварный участок. Вылетел и, понимая, что без поля дальше никак, решил просто подержать контуры под рискованным максимальным напряжением, в надежде, что оно самовозбудится, к тому же датчики уже не «краснели»… Так и произошло. На кой Штайдерман полез в этот момент к генераторам, толком никто не узнал…

Сквозь запах озона, наполняющий истребитель из крохотного двигательного отсека, донесся непривычный запах чего–то горелого, и когда сидевший без маски лейтенант обернулся, то не глядя посадил корабль на стальные плиты полигона и бросился к лежащему капитану… Всплеск электромагнитного поля, в момент возбуждения защиты, в секунду спалил добрую половину содержащих металл имплантантов. Несмотря на их устойчивость, надежность и неоднократные испытания…

Капитан остался жив и даже продолжал служить, но Вадим навсегда запомнил слабо дымящийся элемент связи с «системами визуального слежения корабля». Встроенный в левый глаз…

…Нашарив и надев свои военные, темные очки, парень почувствовал спиной чей–то взгляд и, словно делая круг, обернулся. Солнечный свет еще не прогнал до конца прохладу ночи, и поэтому Вадим не удивился, глядя на то, как стоящая девушка дыханием согревает руки… Ёжась в своем легком платье… смотрит глазами и улыбается… непонятно откуда взявшись.

Девушка же, стоя у входа ресторанчика, откуда только что вышел парень, как–то растерянно переводя взгляд пыталась открыть дверь, совершенно не обращая внимание на табличку «Закрыто», вывешенную официантом после ухода Вадима. Кроме платья на девушке были тапочки, вернее один, и она упорно пыталась стоять, устроив выпачканную босую ножку на второй, обутой. С ней явно было что–то не так, и парень чувствуя непонятное напряжение, решил высказаться в том смысле, что «всё ли с вами в порядке милая девушка?…». И не получил ровно никакого ответа, только взгляд её стал задумчивее и ушел в себя…

Утренний ветерок, неожиданно дунувший, заставил девушку, очнуться и она опять стала тихонько толкать ладошкой дверь. Из полумрака ресторана вынырнуло лицо официанта, уже переодевшийся он жестами стал показывать, было, на табличку, но потом открыл таки дверь

— Девушка, мы закрыты… — довольно вежливо произнес он.

— Мы попьём кофе и пойдем. — вдруг сказал Вадим официанту, подходя. — Девушке, похоже, надо погреться…

— Но мистер?… — уже менее вежливо произнес тот. — Мы уже закрыты, до двенадцати дня… Приходите позже.

Но парень, не слушая его, распахнул дверь и взял официанта за пуговицу. — Десятка твоя, а мы еще полчасика посидим…

Взглянув в глаза Вадима, официант решил, что десятка ему и в самом деле не помешает, и отступил, давая проход.

Девушка моментально протиснулась мимо них и добравшись до ближайшего кресла, устроилась в нем с ногами, после чего попыталась накрыться скатертью со стола. Официант посмотрел на неё, но сдержался и пошел за барную стойку, готовить кофе.

— Нет… — вдруг сказала она, продолжая раздумывать. — Я думаю со мной не все в порядке… Я замерзла и очень хочу кушать…

Понятливый официант обреченно полез в холодильник.

…И меня никто не пускал… — печально закончила она.

Вадим начал понимать, что перед ним однозначно пациентка психиатрической клиники, но по его сведениям здесь, кроме военного госпиталя ничего не было, а оттуда и здоровый не уйдет просто так, тем более этот «одуванчик», откуда же ты а?…. На этот вопрос девушка снова ушла в себя, и поняв что вернется она не сразу, он пошел за кофе и едой приготовленной официантом.

Еды тот положил от души, и даже ухитрился красиво сервировать все это на подносе. Оценив сие великолепие, Вадим решил расплатиться сразу.

— Послушай, друг… — он достал деньги. — А здесь есть где–нибудь, ну…

— Психушка? — улыбнулся тот. — Не знаю, наверно… Иначе откуда ей здесь взяться? Знаете, мистер, вы уж раз решили доброе дело сделать, отвезите её в госпиталь…

— Да, наверное… держи… — Вадим протянул «двадцатку» официанту. Тот молча протянул пять обратно, сделав жест что, мол так и надо…

С подносом еды он вернулся обратно к креслу. Девушка, продолжая кутаться в скатерть, оживившись, потянулась к еде. Глядя на изголодавшееся «несчастье», Вадим прикинул, что пожалуй она может быть и не совершеннолетней, в таком случае следовало прежде вызвать полицию…

— Если взять Стрелец А за точку отсчёта, то… — произнесла на миг перестав жевать девушка, и вслед за этим, выпалила длинную цепочку цифр и знаков. — Но это на данный момент…

И вероятно совершенно доверившись парню, добавила. — Просто координаты все время меняются… а когда я была в большом парке они были… но стало темно и страшно, и я пошла в город…

Так… — подумал Вадим. — Чего здесь нет, так это «больших» парков, а есть аутичная навигаторша. Пожалуй лучше полиция…

… — Слушай… — вдруг бесцветно произнесла девушка. — Смотри…

…Туман пал на Вадима, ему что–то рассказывали, объясняли… картины разворачивали перед ним… А он слушал, не в силах прервать… Это было просто замечательно слушать… и запоминать…

…Секундное замешательство прошло, и он направился к официанту с невинным вопросом, о том от чьего лица, в данном случае, лучше туда обращаться, но не успел…

В ресторан влетели двое, небрежно одетая запыхавшаяся женщина, и гориллообразный молодчик, мигом вставший между утренней гостьей и Вадимом, с официантом. Пока женщина, кинувшись к девушке, оглядывала её и одновременно как–то неловко обнимая, громила стоял не двигаясь и смотря в никуда. Только Вадим решил было подойти к посетителям и узнать, кто они собственно такие, охранник, по всей видимости, перевел взгляд на него и отрицательно покачал головой. Женщина заметила эту напряженность и подоспела быстрее, чем Вадим решил проверить охранника на «вшивость».

— Доброе утро, господа… — быстро заговорила она. — Спасибо, что приютили так сказать, мою сестру. Она немного… не в себе и поэтому уходит иногда из дома, а мы её ищем… Надеюсь не ввели вас в расход, ну вот, во всяком случае… — и она кинула на ближайший столик «сотенную» купюру.

— Пошли, Лакхи… — заторопила она девушку, та послушно выбралась из кресла и пошла за ней, оглядываясь на Вадима. Парочка вышла наружу, и только тогда, стоявший и продолжавший «держать зону», охранник, неожиданно плавно скользнул к выходу и исчез за дверью.

Вадим с официантом посмотрели друг на друга, сказать было нечего, и просто протянув на прощание руку, парень выбрался, наконец, по своим делам.

Выйдя на свежий воздух, он заспешил по направлению к стоянке такси, одновременно доставая на ходу свой КК. Никогда не забывавший информацию, бывший разведчик, почему–то торопился записать что–то… с простодушной уверенностью сообщенной ему сумасшедшей девчонкой. Но не успел записать- забыл…

«— Да забыл…» — думал Вадим. — «Я вот про свои проблемы забыл… Ну вот нехорошо на душе, первое правило пилота — «если есть сомнения- значит нет сомнений»… Значит косяк… Значит надо что–то решать. Деньги платить некуда- это раз, деньги снять можно только в банке–два, он открывается в девять–три, а шеф–бухгалтер приезжает на базу в восемь–четыре, деньги я вам не отдам! — пять, сейчас пол–седьмого — шесть, что–же делать? — семь. А вот что!..»

Парень подбежал к ближайшему такси и велев ехать пока вперед, начал рыться в своем КК.

Откопав адрес шефа–бухгалтера, он вывел карту города и чуть прикинув, дал шоферу невинные координаты мотеля, располагавшегося за пару кварталов и заборов от дома намеченной цели.

План его был простым, как курсант–первокурсник- бухгалтера надо было задержать давая себе время снять деньги, причем так, чтобы Вадима даже близко не видели. То есть задерживать должен не он…Но хотя из этого способ реализации вытекал отнюдь не тривиальный, бывший пилот–разведчик решил попробовать…

Теплело, светлое утро благоухало свежей зеленью и озоном, капли росы на листьях и бутонах цветов, посаженных во двориках домов, медленно испарялись под лучами солнца влажными ароматами. Мелкие капельки собирались в крупные капли, а те стекали по краям листьев и неожиданно срываясь падали на мягкую землю…

…Или за шиворот Вадима, по кошачьи ползущего среди этого великолепия открытого цветника сада шефа–бухгалтера. Каждый раз непроизвольно вздрагивающего и задевающего головой очередной, предательски растущий ствол…

Само небо благоволило к Вадиму, машина шефа–бухгалтера стояла даже не в гараже, а по простому перед домом, что ввиду отсутствия автоугонщиков было здесь обычно. Парень, спокойно перелазя через заборы, выбрался на тихую, усаженную липами улицу, и оглядываясь по сторонам подошел к стоящему джипу, с эмблемой базы «Фалькон».

Достав свой карманный компьютер, он включил его и направив сканирующий луч на машину ухмыльнулся, получив ответ. Встроенный, для въезда на базу, опознавательный маячок, честно выдал все реквизиты владельца. Он поколдовал еще, найдя соответствующую программу и наконец маячок согласился принять и запомнить для последующего оповещения, вкупе с основными данными, некий сервисный код…

…Когда–то, молодые капитаны, празднуя свои звезды, решили провезти на базу целый грузовик, набитый спиртным и местными красотками. Один многомудрый сержант–техник, взялся помочь капитанам, за долю в «добыче», запрограммировав маячок служебного грузовика выдавать, ко всему прочему, сервисный код «пусто». Для внутреннего использования программой, в качестве конечных данных.

Машина подъехала к воротам первого, внешнего поста, радиомаяк дал данные машины на компьютер дежурного. Тот увидел только данные машины и сопровождающих, и включил сканеры. Сканеры просмотрели машину, обнаружив двенадцать коробок спиртного, два ящика сигар и семь «не идентифицированных человеческих особей» женского пола, мигом дали информацию системе, которая соотнесла их с данной машиной и выдала дежурному что… машина пустая.

Потому, что сервисный код был соотнесен с этой машиной раньше, и, кроме того, был приоритетнее. На втором посту такой фокус не прошел бы, но это было и не нужно. Капитаны, не покидая в «самоволку» территории базы, но и не засветясь со своим «добром», на крепко охраняемом внутреннем периметре, устроили вечеринку в холмах за взлетной полосой. За что и получили по трое суток гауптвахты. Но фокус Вадим не забыл и записал себе еще в придачу много других, сервисных программ… Сразу через три дня.

…Огромными гранитными колоннами тянулся кверху… исполинскими позолоченными дверями закрывался… гордо сиял герб над фасадом огромного здания и реял звёздный флаг над ним… Центральный Банк Объединённых Военно Космических Сил Федерации. Не было вокруг на километры величественнее символа красоты и мощи человеческого гения… На Земле в смысле.

А здесь, на Дзэте Фалькона, отделение банка ОКС было представлено двухэтажным скромным зданием, с самыми обычными дверями и окнами, и со стандартным подземным хранилищем.

Когда главный бухгалтер Центральной военной базы «Фалькон» подьезжал к её воротам, Вадим подходил к отделению банка… Когда он открывал двери, вежливо пропуская вперед, также ожидавшую открытия даму–капитана, над военной базой разнесся вой сирены… Пока он спокойным, но быстрым шагом подходил к стойке, у ворот базы вывернулись вверх из под земли и нацелились на машину бухгалтера огромные плазменные излучатели. Предназначенные, в военное время, для противовоздушной обороны от малых и средних кораблей противника…

Пока майор ждал, господину бухгалтеру предложили через динамики, выйти из машины, положить руки на голову и заодно сообщить — на кой черт он везет в своей машине активированный ядерный заряд?

Когда Вадим дождался своей очереди и подошел к оператору, в военных банках не держали «автоматы», на поле базы появились машины высокой защиты, везущие спецгруппу саперов. А почти у самых строений и корпусов базы, стали подниматься из бетонных гнезд многометровые металлокерамические плиты и контуры круговой силовой защиты…

В банке всё прошло на удивление хорошо. Оператор сверился со своими базами данных, предварительно скинув вероятно запрос на базу… Но ввиду отсутствия долгов перед страной, армией и базой в частности, мило осведомился. — «Куда собственно господин бывший майор желает перевести всю сумму сразу?…» Майор пожелал скинуть всё на некий номерной, безличный счет. В ответ же на предложение оператора одуматься и не закрывать счет до конца, Вадим кивнул и согласился оставить на счете «пятёрку». Оператор почему–то не оценил шутку и без улыбки исполнил все просимые Вадимом операции, за что тот отдал ему честь и невинно улыбаясь, вышел прочь из банка. Потратив на все двадцать пять минут.

Стоя на тротуаре перед банком, бывший майор так довольно улыбался, чувствуя себя совершенно свободным и раздумывая как отметить, наконец, полный расчет, что даже спешащая обратно в банк встреченная уже Вадимом сердитая капитанша, взглянув, словно подхватила его улыбку…

А в это время, сержант–снайпер группы «антитеррора» базы «Фалькон» взял в прицел дальнобойного парализатора голову, долгие годы прикидывающегося «своим», террориста. Его, к сожалению, приказали брать живым…