Алхимики. Плененные

Глава 18

Перед ней открылся короткий сводчатый коридор, освещенный двумя желтоватыми настенными лампами; впереди – еще одна двустворчатая дверь, тоже закрытая. Из-за нее доносился голос, но слов было не разобрать. Кто-то говорил тихо, мягко, доверительно – как с домашним животным.

Аура и Джиан подошли к двери, держа оружие на изготовку. Язычок замка втянулся почти бесшумно. Аура осторожно потянула правую створку на себя и заглянула в щелку.

Она увидела круглый зал без окон – очевидно, под куполом в центральной части здания, – и множество механизмов, на первый взгляд походивших на средневековые орудия пытки.

Несколько кушеток и сидений с приспособлениями, похожими на тиски. Рядом – столы, уставленные аккуратно надписанными банками и пробирками. С потолка свисал канат лебедки, под ним стояло деревянное корыто, а рядом – ванна с откидной крышкой и висячим замком, чтобы жертва не могла выбраться. В крышке было несколько маленьких отверстий. «Наверное, для света и воздуха», – подумала Аура. Но тут заметила рядом ведра и металлические лотки. Значит, отверстия служат для того, чтобы добавлять в воду толченый лед – известная старинная пытка. Большинство приспособлений в круглом зале было явно не из двадцатого века. Зал, скорее, походил на музей чудовищных орудий для пыток, каким в прежние времена подвергали душевнобольных.

Посреди зала на круглой платформе стоял деревянный стул с высокой спинкой. Под платформой виднелось множество колес и шестеренок размером с тарелку. Покрытая густой смазкой приводная цепь уходила в отверстие в полу. Очевидно, стул можно было раскручивать вместе с платформой, как карусель, но сейчас он стоял неподвижно.

На стуле, пристегнутый за руки и за ноги, сидел голый человек. Мускулистый живот и грудь пересекали два широких ремня. Глаза закрывала кожаная маска, оставляя открытыми нос и рот. Маска, видимо, застегивалась на затылке.

Аура сразу его узнала – тренированное тело и легкие выпуклости грудей. За восемнадцать лет он совсем не изменился. Беззвучно, одними губами, она произнесла его имя.

– Отец, – прошептал Джиан и хотел уже броситься к нему, но Аура удержала:

– Погоди!

Куда подевался Толлеран? Они слышали голос из-за двери. С Джиллианом в комнате кто-то был.

– Выходите! – громко сказала Аура и медленно очертила револьвером полукруг вдоль расставленных по залу механизмов. Освещение в зале было слабое, повсюду было множество темных углов. Лишь над поворотной платформой с самой высокой точки купола свисали на проводах три мощные лампы, заливая узника лучами яркого света.

– Толлеран! – сказала она. – Я знаю, что вы здесь!

Дрожь прошла по телу Джиллиана; он попытался высвободиться из ремней и снова обмяк. Словно лунатик, на мгновение почувствовавший присутствие другого лунатика.

Кто-то зашаркал по полу – слева от них.

Джиан прицелился, но Аура потянула его руку с пистолетом вниз.

– Так ты разбудишь всю клинику.

– Я убью эту скотину!

– Да, мы с ним покончим, – согласилась она. – Но сперва мы должны узнать, по чьему поручению он держит Джиллиана здесь взаперти.

Раздался выстрел. На мгновение Ауре показалось, что Джиан все же не послушался ее и нажал на курок. Но тут ее пронзила резкая боль в левом бедре. Аура заметила, что прислоняется спиной к закрытой створке двери.

Джиан выстрелил в темноту между корытом и каким-то механизмом из деревянных балок и свисающих ремней. Отдача едва не сбила его с ног. Эту штуку ему одолжил, наверное, тот же друг, что и мотоцикл.

Аура, не обращая внимания на рану, схватила сына за локоть и потащила за собой направо. Вместе они опрокинули металлический операционный стол и укрылись за ним.

– Что вам тут нужно? – спросил по-французски мужской голос из полумрака на противоположной стороне зала.

– Вы Толлеран? – крикнул Джиан из укрытия.

– А кого вы тут ожидали встретить?

Аура пыталась призвать сына к молчанию, но тот выкрикнул:

– Я убью вас за то, что вы сделали с моим отцом!

– Прекрати ему угрожать, – прошептала Аура. – Если он подумает, что мы в любом случае собираемся его убить, он станет только опаснее.

– Он старик…

– Но стреляет, надо думать, лучше тебя! – оборвала его Аура. – Говоришь, он служил военврачом в колониях? Если так, он профессиональный военный. Давай лучше я с ним поговорю.

Но тут снова послышался голос Толлерана.

– Думаете, я с ним что-то сделал?

В смехе, сопровождавшем эти слова, явно слышалось безумие.

Аура пыталась разглядеть Джиллиана, но его загораживали тиски на одном из столов.

– Уж наверное он вас не просил привязывать его голым к этой штуковине!

Лишь со второй попытки Толлерану удалось выговорить внятную фразу:

– Он… имеет власть надо мной.

Аура и Джиан переглянулись.

– Что он несет? – прошептал Джиан.

– Если бы это было так, – откликнулась Аура из-за перевернутого стола, – он не позволил бы вам в нас стрелять.

– Не такую власть, – возразил Толлеран. – Я же не марионетка. Но я… я не могу думать ни о чем, кроме него. Как будто он меня заразил… собой.

Джиан покачал головой:

– Он пьян или рехнулся…

– Я, кажется, поняла, о чем он.

В той стороне, где находился Толлеран, послышался шорох – он шевельнулся. Аура рискнула на мгновение выглянуть из-за стола, но противника не увидела. Слишком много всякой всячины было в этой комнате. Поскольку нового выстрела не последовало, Аура высунулась еще чуть-чуть, чтобы получше рассмотреть Джиллиана. Теперь она заметила кровавые полосы, натертые тугими ремнями. Кожаная маска также оставила следы на скулах и переносице. Его обмывали водой из шланга, как скотину, в помещении пахло испражнениями и потом. Если Джиллиану удалось свести Толлерана с ума своей притягательностью, профессор, надо думать, уже много недель потеет тут, как возбужденный подросток.

И тут до Ауры дошло, что происходит.

– Вы отослали прочь всех сотрудников, чтобы остаться с ним наедине! – крикнула она.

– Что? – изумился Джиан.

– Вы не хотели делить его ни с кем! Никто другой не должен был его даже видеть. Или слышать его крики. – Ауру передернуло при мысли об этом. Джиллиан, похоже, применил под конец единственное оружие, которое у него оставалось. – Вы сходили с ума от ревности при одной мысли, что кто-то мог им просто заинтересоваться. Правда?

– Он мой! – раздался в ответ голос Толлерана уже с другой стороны. – Они привезли его сюда и оставили на мое попечение. Забирать его никто не собирается, сказали они. Я могу делать с ним все, что сочту нужным. Чтобы его вылечить.

Толлеран теперь стоял не прямо перед Аурой и Джианом, а намного дальше и правее. Джиллиан сейчас как раз между ними. Аура знаками показала Джиану, что Толлеран движется вдоль стены, чтобы напасть на них сбоку. Тот понял и кивнул. Вместе они повернули стол так, чтобы он закрывал их и справа.

– Пойду попробую освободить Джиллиана от ремней, – прошептала Аура. – Оставайся здесь и прикрой меня с тыла. Сможешь?

– Смогу.

Она через голову стащила с себя сумку и поставила перед Джианом.

– Когда Толлеран подойдет достаточно близко и ты будешь точно уверен, что попадешь в него – и только в него, – кинь в него один пузырек. Их в сумке три, каждый в отдельном футляре. Только не кидай все три сразу, а то мы не выйдем отсюда живыми.

– А как же мы узнаем, кто за этим стоит?

– В крайнем случае я сумею это узнать и без него. Не рискуй, договорились? Эта штука убьет его наверняка, в отличие от твоего пистолета. Но постарайся, чтобы на тебя ни капли не попало.

Джиан кивнул. Пальцы его дрогнули. Помедлив секунду, он схватил Ауру за запястье.

– Ты там поосторожнее, ладно?

Даже в этой ситуации она не смогла удержаться от улыбки:

– Мы уйдем отсюда втроем, я тебе обещаю. Ты, я и твой отец.

Губы Джиана дрогнули, словно он хотел улыбнуться в ответ, но не смог. Аура и так знала, что он сейчас чувствует.

– Толлеран! – крикнула она. – А кто же кормит ваших пациентов, если во всем заведении никого не осталось?

Ответа не было. Сколько времени все это продолжается? Голоса из палат зазвучали в ее памяти по-новому: этот вой и визг, это подражание крикам обезьяны были не выражением восторга, а отчаянной мольбой о помощи. Даже безумный смех был, возможно, последним признаком жизни голодающего, пожиравшего перед гибелью собственные экскременты. Или самого себя.

Пригнувшись, она скользнула в сторону, где должен был находиться Толлеран, не зная, видит ли ее противник из своего укрытия. Ей оставалось не более десяти метров до странного сооружения, на котором восседал Джиллиан. С одного из столов, служивших ей прикрытием по дороге, Аура прихватила скальпель и зажала в левой руке.

Выстрел разорвал тишину. Пуля срикошетила от стальной поверхности стола и ударила по жестяной миске. Та задребезжала.

Аура ползком продолжала подбираться к Джиллиану.

Вблизи он выглядел еще хуже. Обнаженное тело покрыто грязью, кожа воспалена, светлые волосы вымазаны чем-то жирным, под ремнями – набухшие полосы цвета спелой сливы. Похоже, его постоянно тошнило: вода не полностью смыла следы рвоты. Под кожаной маской на глазах поблескивала влага.

У нее разрывалось сердце.

В два быстрых рывка она оказалась у платформы и вспрыгнула на нее. Отвратительная вонь поднималась не от Джиллиана, а из слива в полу. Аура не отважилась распрямиться и сказать ему что-нибудь на ухо. Вместо этого, сидя на корточках, она принялась скальпелем разрезать кожаные ремни, прижимавшие его икры к стулу. Это оказалось труднее, чем она ожидала. Освобождение Джиллиана от пут займет некоторое время.

Взгляд ее упал на черную ингаляционную маску на конце гофрированного шланга. Тот вел к газовому баллону рядом с платформой.

Ауре удалось наконец освободить икры Джиллиана, и она взялась за ремни у него на бедрах, как вдруг раздался звук, пробиравший до мозга костей. Крик павиана. Обезьяна где-то в главном здании, возможно, уже на лестнице.

– Как вам удалось его выдрессировать? – крикнул Джиан. – Такую зверюгу приручить не просто, надо думать.

Но Толлеран не подал голоса и не выдал, где находится. Наверное, он уже совсем рядом.