Плохой Король

Автор: М. Мэлоун

Книга: Плохой Король

Главы: 14

Аннотация: Тэйн Картер Кингсли Четвертый жил только ради бизнеса. Поэтому, когда его родители пригрозили тем, что отдадут всю семейную империю Кингсли его младшему брату, если он не остепенится, он уже знал, что нужно делать. Их не волнует, что все светские львицы – охотницы за золотом, они просто хотят, чтобы он женился. Поэтому Кинг решает найти невесту из кошмарных снов родителей. И где лучше найти жену, как не в таком месте, как клуб «Престиж» ... Оливия Рейес, наконец-то, наладила и улучшила свою жизнь. Она - гордый владелец бизнеса, и уже практически выбралась из долговой ямы. Ее возлюбленный детства, Беннет Александр - созданный словно для нее идеальный мужчина, но она не убедила его в этом… пока. Но убедит. После того, как она возьмется за свое последнее задание... Это ваш билет в эксклюзивный мир. В место, где все возможно, и где исполнятся все ваши самые темные желания. Приглашаются только представители мировой элиты. Боль. Удовольствие. Престиж.

Перевод: Настя Романова, Ирина Смирнова

Редактор: vikky, Ежевика

Вычитка: Ежевика

Обложка: Анастасия Гончарова

Специально для группы Y O U R B O O K S При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу. Имейте совесть. Уважайте чужой труд.

Глава 1

Оливия Рейес переминалась с ноги на ногу, стараясь не уронить сотовый телефон, который держала между плечом и ухом. Услышав телефонный звонок, она сразу же отключила вызов и перезвонила. Ее лучший друг был общеизвестным трудоголиком и мог работать сутки напролет, но чтобы не отвечать на ее смски – такое было не в его правилах.

Она уже собиралась отключить вызов, как в трубке раздался растерянный голос:

- Привет.

- Наконец-то! Я никак не могла до тебя дозвониться. Уже собиралась отправить за тобой поисковый отряд.

- Эй, Бу.

Она сморщила нос, когда он произнес это ненавистное ей прозвище.

- Сколько лет должно пройти, прежде чем ты перестанешь меня так называть?

Зная его столько лет, она с точностью могла сказать, что сейчас он усмехнулся.

- Извини, я уже привык. Я теперь всегда буду ассоциировать пикабу с моей Оливией. (Пикабу – игра, в которую играют родители с маленькими детьми. Взрослые закрывают свои глаза руками, а потом неожиданно открывают их с криками: Пикабу!!!)

- Ладно, неважно. Я пыталась связаться с тобой по телефону. Почему ты не отвечал на мои сообщения?

- Извини. Я честно хотел позвонить тебе вчера, но сейчас я в самом центре событий, ты же знаешь, мы испытываем новейшую программу на моей земле. Я весь в своих заметках к последнему этапу тестирования.

- Понятно. В последний раз, когда мы говорили, вы снова решили изменить уровень азота, верно?

Она улыбнулась сама себе, вспомнив, как его голос становился все более и более оживленным, когда он рассказывал об изменениях, которые произошли. Александр Беннет был, наверное, единственным человеком в мире, который мог бы слагать поэмы об уровнях минералов даже в грязи. Даже сейчас она могла представить друга в его домашней лаборатории, одетого, как обычно, в джинсы и ужасный свитер, а также с очками, сдвинутыми на макушку. Образ был настолько ярким, что заставил ее улыбнуться.

Несмотря на то, что он был гением, и она ... нет, он любил рассказывать ей о своей работе. И она по-настоящему любила об этом слушать. Сначала, когда они были детьми и только начинали общаться, ему было неловко, но в течении всего их совместного взросления они выработали уникальный способ общения, который, наверное, показался бы бессмысленным другим людям. Он всегда заставлял ее чувствовать, что ценит ее мнение. Даже если она не имела ни малейшего понятия, о чем он говорит.

- Рада слышать, Бен. Я надеюсь, что эта новая партия минералов будет там не единственной.

Он отвлекся на какой-то посторонний шум.

- Да, надеюсь так и будет. Изменяющиеся погодные условия действительно испортили нашу добычу в последние годы. Нам нужна почва достаточно прочная, чтобы собрать максимум минералов этим летом.

Когда он начал бормотать что-то про себя, она решила, что ей будет лучше сразу окликнуть его, прежде чем нить разговора снова потеряется:

- Беннетт? Ээй!

- Извини. Да, я все еще здесь.

- Твоя мама сказала, что ты был номинирован на научную награду! Это круто.

Он снова что-то пробормотал, что-то, что звучало, как проклятие, и ответил:

- Да, я только что получил приглашение на церемонию награждения. Подожди, ты говорила с моей мамой?

Она подавила смех.

- Ты стал сам на себя не похож. Поэтому я решила, что Джулия может, по крайней мере, убедить меня, что ты все еще дышишь как раньше!

- Отлично. Так вот почему она подложила мне это приглашение. А я всё думал, почему она так настойчива?! Общественные собрания никогда не были моим любимым занятием.

- Она сделала это потому, что я ее попросила. Я надеялась, что ты возьмешь меня с собой.

На другом конце линии стало тихо. Слишком тихо.

- Я просто подумала, что мы так давно никуда не выбирались просто провести время друг с другом, ты понимаешь? И я смогу поговорить с людьми, на случай если ты разнервничаешься.

Оливия знала, что говорит слишком быстро, но также знала Беннета и понимала, что лучше так, чем позволить этому ужасному молчанию затянуться.

- Я действительно не спец в общении с людьми, и ты права, ты всегда готова меня спасти, – его голос казался смущенным.

Бедный парень. Она никогда не выставляла его дураком, не считая того катастрофического первого поцелуя тем же летом, как ему сняли брекеты. Но после череды неудачных свиданий, которые затянулись на годы, она стала более серьезной. Плохие парни были горячими, но они не были тем типом парней, с которыми можно создавать семью. А это как раз то, чего она так давно хотела.

- Ты же знаешь, я не против твоей компании. Это будет что-то вроде свидания! Я позвоню тебе позже. Пока!

Она повесила трубку раньше, чем у него появилась возможность ответить. Нет сомнений, что он так и не понял, что только что произошло. Беннетт был гением в математике и естественных науках, но абсолютно ничего не смыслил в социуме. Столько раз она наблюдала, как любое взаимодействие с противоположным полом заставляло его заикаться и краснеть.

Единственная причина, по которой он мог разговаривать с ней, не испытывая того же недуга, была в том, что он знал ее так долго, что, по ее мнению, перестал воспринимать как женщину. Но если бы у них был шанс как у пары, то, скорее всего, всё было бы как обычно… Да, он был привлекателен, чертовски умен и любил ее. Что же еще нужно?

Страсть. Возбуждение. Желание. Понимаете?

Дверь в ее кабинет открылась, и в дверь просунулась голова Имоджен:

- Мисс? Ваш клиент и его гости прибыли. Мы с Дитой уже все настроили.

- Спасибо, Джен, я буду через минутку.

После того, как дверь закрылась, прокравшаяся было в кабинет музыка резко перестала играть. Иметь звукоизолированный офис большую часть дней было прекрасно, но, возможно, если бы она слышала музыку, то не отдавала столько времени мечтам. Вместо этого она простояла здесь в течение последних десяти минут, сетуя на то, что у нее, возможно, уже никогда не будет секса. По крайней мере, с тем, кто ей по-настоящему нравился.

Она отбросила негативные мысли и быстро завязала подвязки на пеньюаре, который доходил ей до середины бедра. Элегантные цвета шампанского кружева и глубокий V-образный вырез – именно так оделась бы жена, если бы захотела соблазнить своего мужа. Это была просьба ее клиента – тема с будуаром.

Накинув на плечи атласный халатик из комплекта, она взяла со стола информационную карточку, которую напечатала в преддверии сегодняшнего вечера. И застонала, едва увидев имя на ней.

Там было написано «Кинг».

Оливия относилась ко всем членам престижного клуба с вежливой отстраненностью. Они платили непомерные членские взносы и, соответственно, обеспечивали чрезвычайно комфортную жизнь ей и ее партнерам. Но Тэйн Кингсли был наиболее яростным, высокомерным, своевольным мужчиной, какого она когда-либо встречала. Потребовалась вся ее сдержанность, чтобы оставить свое мнение при себе.

И он, определенно, знал об этом. Она поклялась бы, что он приходил так часто только для того, чтобы сводить ее с ума своим присутствием.

Ладно, это не так уж и важно. Все девушки, которые работали в разделе «Престиж-клуб» знали, что нужен предварительный осмотр заявки клиента до того, как преобразовать комнату, так что она не волновалась. Имоджен была немного груба в своей работе, но, по крайней мере, она была профессионалом. У Его Королевского Высочества, как она называла его за спиной, не было никаких причин жаловаться на сервис. Он имел наглость жаловаться на то, как обустроили его номер в первый месяц членства, и, хотя Оливия была очень вежлива, она немного побаивалась его ледяного отзыва о нынешнем номере.

От одной этой мысли она снова вспылила. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Единственная причина, по которой ему оказалась не по душе комната, состоит в том, что он не заполнил список своих предпочтений и ожиданий. Маскарад-комната была воплощением исполнения желаний, и каждая деталь была выполнена в соответствии с предпочтениями клиентов.

Ее мечтой было место, где привилегированные люди смогли бы найти свои фантазии без риска быть узнанными. После того, как она попала в мир богатых и состоятельных, она стала понимать это, как никогда ранее.

Ее семья не была столь богата, как семья ее подруги Элизабет. Ни яхт, ни шоферов они не имели, но как дочь успешного владельца ранчо в Вирджинии, она никогда и не хотела ничего подобного. Их ранчо примыкало к Александрийской усадьбе, на одной стороне которой был, как она знала, дом Беннетта. Это была хорошая жизнь, прежде чем все развалилось.

Она положила руку поверх своего плоского живота. Все должно быть хорошо. Вот уже несколько лет она является совладельцем клуба, стала финансово почти независимой, так что она давно уже решила, что не будет заниматься этим вечно. Она будет двигаться дальше, выйдет замуж за Беннета и родит ему детей, которые будут такими же удивительными, как и их отец. Но он никогда не должен узнать о «Престиж-клубе».

Если Беннет узнает от нее о новой карьере, о том, как низко она пала, он будет разочарован или даже испытает отвращение. Но будет еще хуже, если он догадается о ее самом позорном секрете.

Её нравилась её работа.

- Хорошо, давай сделаем это.

Она надела черную атласную маску на глаза, которая лежала на рабочем столе, и затянула ее потуже. Вот и настало время доказать, что «Престиж-клуб» был самым исключительным и эксклюзивным клубом на восточном побережье. Тэйн Кингсли может отравлять ее существование сколько ему захочется, но не сегодня, потому что эта вечеринка была для друга. Этот мужчина может иметь дерьмовый вкус на друзей, но он все-таки заслуживает великолепных проводов.

Когда она открыла дверь, ведущую в главную комнату, глубокая, гипнотическая музыка обволокла её, заставляя чувствовать себя волной. В основном люди сидели на диванах с низкой спинкой, которые были расставлены по всему периметру комнаты. Десять пар глаз устремились к ней. Оценивая. Желая. Тепло мгновенно разлилось в ее животе. Глаза Кинга встретились с ее взглядом, и она расправила плечи, не обращая внимания на легкое пульсирование в нижней части живота.

- Господа, меня зовут Ангел. Добро пожаловать в Маскарад-комнату.

Кинг откинулся на удивительно удобный диван и наблюдал, как одно из лучших должностных лиц его компании наслаждается приватным танцем.

Его лучший друг, Джеймс Гамильтон III, наклонился, а его голос повысился, чтобы перекричать музыку.

- Как хорошо, что ты устроил вечеринку для Девина. Я не думал, что у бедняги, на самом деле, есть хоть какие-нибудь друзья.

Все время, что он говорил, взгляд Джеймса не отрывался от танца, который предназначался Девину.

- Это потому, что он в офисе двадцать часов в сутки. В общем-то, как и большая часть всех нас, - Кинг потянул за узел галстука. В основном все люди, пришедшие сегодня сюда, были только что из офиса.

Джеймс пожал плечами.

- Все-таки, это замечательно. Никто из нас не имеет связей в клубе "Престиж". Я слышал, они предоставляют меньше десяти ключей доступа в год.

Кинг знал, что должен быть аккуратным, поскольку ему пришлось заплатить немалую сумму, чтобы заставить их нарушить правила и сделать его членом клуба. В итоге, он получил то, что хотел, как обычно. В мире не так много вещей, которые имя Кингсли и его деньги не смогли бы купить.

- Полагаю, это было меньшее, что я мог сделать. Тем более, раз уж он с кем-то спит. Бедняга думает, что влюблен.

Джеймс хмыкнул.

- Ты слышал, Харрис тоже разводится? Я ставлю все деньги на то, что они разведутся в течение шести месяцев.

- Ты действительно думаешь, что это продлится так долго?

- Ты видел его жену? Я уверен, он весь брак терпел любые ее безумства. Так что, ему не нужен этот развод, хотя бы даже ради того, чтобы на регулярной основе получать свою долю секса.

Кинг покачал головой, совершенно ошеломленный идеей добровольно сковывать себя с одной женщиной.

- Я понятия не имею, что в последнее время происходит, но практически все мои менеджеры кидаются в этот омут с головой. Стэнтон женился в прошлом году, Стайлз помолвлен, и я слышал, что Роллинс недавно сделал предложение своей девушке.

- Признайся, мы стареем.

Улыбка Джеймса была яркой даже в темной комнате. Поскольку Кинг был на несколько лет старше, он понял, что колкость насчет “мы стареем” предназначалась ему одному.

- Тридцать один - это не так уж и много. И я бы даже не рассматривал брак, если бы не мои родители, которые пихают мне под нос совершеннолетнюю богачку каждый раз, когда я приезжаю домой.

- Да, я слышал об этом. Разница в том, что в этот раз я не борюсь.

Кинг оглядел комнату. Джеймс отверг семью несколько лет назад и женился на своей подруге по колледжу, несмотря на неодобрение его родителей. Его жена даже не дождалась, пока чернила на свидетельстве о браке высохнут, как тут же попыталась опустошить его банковский счет. С тех пор он, казалось, признал, что судьба его брака должна была быть решена только с согласия семьи.

- Шейла была сучкой, приятель. Но это не значит, что ты должен жениться на пластиковом манекене просто потому, что этого хотят твои родители.

Джеймс пожал плечами.

- Я не буду этого делать, пока сам не буду готов. Но я больше не обманываю себя. В конце концов, мне придется заключить сделку с моей будущей женой.

- Или ты мог бы оставаться всегда одиноким, как я.

Он ожидал, что его друг рассмеется, но необычно лицо Джеймса пересекло мрачное выражение.

- Не думай об этом в таком свете, Кинг. Я сейчас о многом сожалею. Черт. - Он провел руками по грязным светлым волосам, взлохмачивая свои зачёсанные назад пряди. - Если бы я послушался отца, когда он пытался предупредить меня... неважно, это уже неважно. Просто подумай об этом, ладно?

- Я понимаю тебя, но не смогу так жить. Мой отец грозился передать бразды правления Кингсли Интернэшнл Колину. Можешь себе представить?

- Если честно, то нет. Он не просыпается раньше полудня с самой школы.

- Точно. Он до сих пор каждую ночь устраивает вечеринки и привозит домой случайных телок. Я слишком усердно работал, чтобы потерять все сейчас. Я отдал всего себя этой компании.

- И вот почему ты должен играть в эту игру. Ты можешь потерять слишком много сейчас. Стоит ли того твоя гордость? Просто возьми замуж ту, что им нравится, создай ей все условия, а затем можешь развлекаться на стороне.

Кинг закатил глаза.

- Интересно то, что мой отец от всего сердца одобрил бы такое решение. Но я не люблю играть в игры.

- Это то, что называют решением всех проблем. - Джеймс вдруг наклонился вперед. – Только посмотри на нее. Проклятье.

Кинг тоже наклонился вперёд, его взгляд был прикован к молодой женщине, которая только что вошла в комнату. Ангел. Высокая, с длинными темными волосами, которые плавно струились по плечам. Кремового цвета кружева, в которые она была одета, хорошо оттеняли ее медовую кожу и подчёркивали пышные изгибы ее груди и бедер. Несмотря на глубокий вырез на ее наряде, образ смотрелся очень элегантно. Она вся была очень элегантна.

Этот наряд также скрывал, что в общении она была так же приятна, как дикобраз. Он сделал ошибку, предлагая небольшие предложения в оформлении этого клуба, и она чуть не убила его своим острым язычком. Ладно, возможно, он был немного властным, но было ли это причиной, чтобы разговаривать с ним в таком тоне? Она была такой... агрессивной. Это было совершенно не в его вкусе.

Кроме того, с тех пор, как он ее увидел, он начал приходить сюда, за фантазиями о ней. Он даже не был уверен, что она ему нравится, но, гореть ему в аду, если он не хочет увидеть, что еще мог бы сделать этот дерзкий ротик. Он больше не мог работать в своем домашнем кабинете, поскольку у него было слишком много фантазий о ней, изгибающейся на поверхности стола. Но эта фантазия, которая никогда не сможет сбыться. Он может появиться в «Престиж клубе», но что бы сделал отец, если бы его сын был замечен со стриптизёршей? Скандал, вероятно, отправил бы его в могилу. Или напугал бы достаточно, чтобы и близко не подпускать Кинга к семейному бизнесу.

- Может быть, я должен сыграть в его игру, - шепнул он.

- Что? Сыграть с кем? - Джеймс не сводил глаз с Ангела, в то время как она пересекала комнату, задевая плечами каждого из мужчин, стоявших рядом.

- В игру моего отца. Если он так сильно хочет, чтобы я женился, тогда я найду себе невесту. На самом деле, думаю, я знаю, кто нам поможет.

Глава 2

Оливия наблюдала, как Имоджен наклонилась, чтобы передать жениху выпивку перед тем, как сесть к нему на колени. Он посмотрел на нее снизу-вверх в благоговейном трепете и что-то прошептал.

Имоджен просунула палец под узел его галстука и медленно его сняла.

- Просто расслабься, милый. Я позабочусь обо всем, - пропела она.

Молодой человек смотрел на нее с открытым ртом, явно в страхе. Оливия вынуждена была признать, что, полностью экипированная, Джен была неотразима. С большими голубыми глазами и смуглой кожей, она была так красива, что часто люди забывали данные ими обеты, ценности и даже свои имена. Мало кто знал, что поразительное лицо скрывало острый, как бритва, интеллект и инстинкты, обостренные жизнью на улице. Джен, вероятно, могла вырубить здесь любого мужчину одним ударом кулака.

Оливия улыбнулась про себя. Люди, которые пришли сюда, не имели ни малейшего представления о том, что кто-то из танцоров был таким. Престиж, в конечном итоге, удовлетворял все фантазии. Это была особенность, которую она и другие партнеры культивировали в своих сотрудниках. Их клиенты платили не за обнаженное тело. Девушек в стрингах они могли увидеть и в любом другом месте. Здесь они получали полный набор чувственных ощущений в безопасной продуманной обстановке.

Она работала в нескольких клубах, действующих в ночное время, и поклялась, что в один прекрасный день все будет иначе. Ее девушки могли работать так, как им удобно, пока сфокусированы на предоставлении клиентам элегантности в паре с эротизмом. Чувственность прекрасна, и Оливия твердо знала, что она всегда должна подаваться только так.

Дита, новенькая девушка, была на сцене, выполняя красивую современную танцевальную композицию. Ее классическая подготовка бросалась в глаза, как и ее дискомфорт от того, что она была топлесс. Она распустила свои длинные светлые волосы так, чтобы они прикрывали ее голую грудь, и между движениями продолжала поправлять их, как будто пытаясь удержать на месте. После того, как с ней поработали в последние три недели, она была намного лучше, чем в свой первый визит. Даже несмотря на то, что вначале Оливия не собиралась ее нанимать, что-то в ней было хорошо знакомо. По правде говоря, она напомнила Оливии ее в юности.

Замкнута, застенчива и тонет под тяжестью неодобрения других.

Оливия решила дать ей шанс, потому что и сама она никогда и нигде не получила бы его, если бы ей тоже не протянули руку. Плюс ко всему, это был вызов. Она хотела бы узнать, что те таланты, которые сейчас были подавлены в Дите, однажды проявятся. Раз она пришла сюда, желая внимания, раскрытия своей сексуальности и возможности ее показать.

Пока Дита танцевала, Оливия прокладывала свой путь через гостей, едва задевая плечом здесь и слегка касаясь щекой там. Их глаза следили за ее движениями, и она добавила амплитуды к своей походке. Несмотря на то, что ее глаза были застенчиво опущены, все ее внимание было направлено на темноволосого мужчину на задворках кампании. Кинг. Он наблюдал за ней напряженными голубыми глазами с тех пор, как она вошла в комнату.

Адреналин, стремительно наводнявший ее организм, так пьянил, что она почти качалась на своих каблуках. Его внимание было сильнодействующим, как наркотик, заставляя ее желать закрепить пришедший успех. Она любила это и ненавидела в одно и то же время.

Когда Дита закончила свою программу, Оливия обнаружила, что поднимается по короткой лестнице к мини-сцене. Сейчас она выступала, только когда этого хотела, давно прошли те времена, когда она танцевала за деньги.

Теперь она делала это для удовольствия.

Хотя на сцене был шест, она проигнорировала его и выдвинула из-за занавеса стул. Она повернулась вокруг и жеманно уселась на него, подняв воображаемое зеркало и делая вид, что поправляет волосы. Все взгляды в комнате следили за ее движениями, и когда темп музыки замедлился, она начала двигаться так, как танцевала одна дома в своей комнате.

Она развела свои ноги, а затем потянулась вниз, лаская, останавливаясь, только чтобы отцепить от лодыжек ремешки туфель. Она сняла их, столкнула на пол и встала, чувственно вращая бедрами под музыку. Ее халат соскользнул вниз по руке, и она это позволила, глядя на свое сейчас уже обнаженное плечо.

Кинг подался вперед в своем кресле, похоже, что он был на грани, готов рвануть на сцену, чтобы добраться до нее.

Осмелев, Оливия танцевала шимми (прим.: быстрое покачивание плечами), чувственно раскачивая свои волосы вперед и назад, действительно наслаждаясь. Это была свобода - танцевать, как она и хотела, не заботясь о том, что кто-то подумает о ней. Здесь, наверху, она не беспокоилась о будущем клуба, о том сможет ли Беннет выяснить, что она делала, чтобы получить средства к существованию, или об испорченных отношениях с родителями.

Прямо здесь, прямо сейчас, она была олицетворением свободы.

Когда музыка закончилась, она повернулась и подмигнула через плечо. Затем оттолкнула стул со своего пути и зашагала со сцены с высоко поднятой головой.

Она была великолепна. Кинг наблюдал ее чувственный танец и был восхищен также, как и все остальные в комнате. И вовсе не потому, что она была красива, этого слова было недостаточно, чтобы описать кого-то настолько живого, как его Ангел.

Ангел. Он фыркнул. Не было никакого шанса, что это ее настоящее имя, но оно странно идеально подходило ей. У нее была неземная чувственность, каждое из ее медленных движений заставляло его думать о голых потных телах. Она была ходящее, говорящее воплощение соблазна. Она была прекрасна.

К тому времени, как она сошла со сцены, оттолкнув ногой стул, каждый мужчина в комнате сидел практически с высунутым языком. Рядом с ним Джеймс аплодировал и махал рукой в воздухе.

- Да, вот то, о чем я говорил. - Он посмотрел на Кинга. - Ты, возможно, встретил как раз то, что нужно, старик. Она не выглядит так, словно примет любое дерьмо.

Кинг закрыл глаза, чувствуя, словно всплыл на поверхность после нескольких часов под водой. Черт побери, она уже проникла ему под кожу, заставляя его задаться вопросом, сможет ли он взять ее сразу, или ему придется потратить больше времени, пока ее маленькая киска будет для него готова. Будут ли ее интересовать только его деньги, или она была мифическим существом, которое он всегда считал нереальным, - женщиной, которая могла смотреть на него только как на мужчину.

Будет ли она спорить с ним в постели или же позволит взять все под свой контроль?

Он не был уверен, какое магическое заклинание она изобрела, но он потряс головой, чтобы избавиться от мыслей о спутанных простынях и жаркой плоти. Пора собраться. Сильно привязываться к какой-то женщине - последнее, что ему нужно. Он должен сосредоточиться. Она была не безупречна. Но она была идеальна для того, чтобы шокировать его родителей.

Огромная разница.

И, настолько же неземная, какой казалось, она все-таки была женщиной. А это означало, что она была жадной, тщеславной и стремилась к власти так же, как и все остальные. Все, что ему было нужно, - это шанс застать ее в одиночестве. Он сделает ей предложение и будет надеяться, что они оба получат то, чего хотят от встречи. Если вдруг случится фантастический секс - хорошо, он будет считать это бонусом.

Оставшуюся часть вечера Кинг следил за занавесом на сцене и дверью, через которую она вошла в начале вечера. В комнате работали еще две девушки, и они делали других парней более, чем счастливыми, исполняя на сцене танец вдвоем, а затем завершили вечер, танцуя для жениха танец на коленях, который не был похож ни на что из того, что Кинг когда-либо видел. Он должен был признать, клуб Престиж превзошел его ожидания во всех смыслах. А так как в Маскарадной комнате соблюдались условия анонимности, и все были в масках, он не беспокоился об утечке информации и снимках, которые могли попасть в интернет.

Было немного за полночь, когда ему представился удобный случай. Девин вырубился на сцене в боа из перьев, обернутом вокруг головы. Некоторые из парней уже ушли домой, другие в ближайшее время даже не собирались. Дверь в задней части комнаты открылась, и его Ангел выглянула, осматривая сцену. Пытаясь не выглядеть слишком заинтересованным, Кинг сделал знак Джеймсу, на коленях у которого двигалась одна из танцовщиц.

- Можешь поехать на лимузине и убедиться, что все попадут домой?

- Конечно. - Джеймс рассеяно кивнул. – Сочту это сверхурочными.

- Как хочешь. - Кинг закатил глаза. - Мне нужно сходить за моей будущей женой.

Джеймс был пьян, и ему было весело. Танцовщица на коленях хихикала, и ее полные груди качались, шлепая Джеймса по лицу.

Кинг встал и перешагнул через ноги, руки и тела на полу. Он перестал пить несколько часов назад, зная, что ему понадобится вся его сообразительность для этого разговора. Его Ангел подняла голову, когда он подошел, и в ее глазах появилось нечто, похожее на страх. Но спокойный серьезный вид быстро вернулся.

Интересно, подумал Кинг.

- Вам понравилась вечеринка, мистер Кингсли?

- Все было идеально. Девин счастлив, как и остальная часть моего руководящего персонала. Хотя это означает, что я не получу от них ничего продуктивного следующие, как минимум, двадцать четыре часа.

Ее прелестный маленький нос сморщился. - Но ведь сейчас выходные?

Ничто не могло бы проиллюстрировать различия между ними яснее. Кинг не мог вспомнить, когда в последний раз использовал выходные дни для отдыха. Скорее всего, с тех пор, как был в начальной школе. Даже в средней школе он помогал своему отцу и изучал бизнес.

- И правда, - он слегка понизил голос. - Это может показаться немного странным, но я хотел бы поговорить с вами после вечеринки. Я мог бы подвезти вас домой.

В ее взгляде вновь появилась настороженность. - Возможно, вы хотите обсудить сегодняшний вечер? Мы гордимся собой, когда уверенны, что исполнили все фантазии наших клиентов.

Он усмехнулся. - Я не думаю, что любая мечта, которая у меня когда-то была, могла бы с этим сравниться. Но нет, это не о вечере. Это... личное дело.

Она кивнула. - Я поняла. Почему бы Вам не встретиться со мной в Глянце, пабе вниз по улице, через полчаса?

То, что она не хочет оказаться с ним наедине, сильно задело его за живое. Он злился на себя и, чтобы об этом не думать, попытался взглянуть на ситуацию с юмором.

- Боишься остаться со мной наедине, Ангел?

Выражение ее лица доказало, что она беспокоилась о том, как он отреагирует. Она вызывающе ему усмехнулась.

- Не боюсь. Опасаюсь. Но, возможно, это вы должны бояться.

Не в силах сопротивляться, он наклонился чуть ближе и вдохнул свежий запах сирени, исходящий от нее. Конечно, это сразу отразилось на его члене. Он выдохнул и был рад, что они пришли непосредственно из офиса. Его пиджак был достаточно длинным, чтобы скрыть огромную выпуклость в его брюках.

- Почему бы это? Вы не выглядите пугающей. - Его глаза блуждали по ее полураздетой фигурке, и он подавил вздох, когда она повернулась, наклонив свою круглую попку в его сторону.

- Внешность может быть обманчивой, мистер Кингсли.

- Кинг, - прервал он. - Хотя мне и сказали, что это моя судьба, я еще не готов превратиться в своего отца.

Она подмигнула. - Как скажите, Ваше Величество. Только не опаздывайте.

Глава 3

Оливия прислонилась к бару в пабе Глянец. Он был переполнен, в чем не было ничего необычного в предрассветные часы субботним утром. Dupont Circle был известен как один из центров ночной жизни D.C. и сегодня не был исключением. Девушки в коротких платьях и парни в джинсах и в обтягивающих мышцы рубашках разминаются на танцполе и вокруг бильярдного стола на другой стороне комнаты. Глянец был известен громкой музыкой, тусклым освещением и крепкими напитками. Идеальное место для свидания, если вы еще не уверены, не псих ли он.

Что, черт возьми, ты делаешь?

Оливия подняла брови на бармена, и он кивнул, давая понять, что принесет ей еще один клюквенный сок. Он не было ее любимым напитком после работы, но сегодня она уже шла по острию ножа. Если она и собиралась сделать такую глупость, как встретиться с незнакомцем после работы, то она точно не собиралась делать это в нетрезвом виде.

Но какой мужчина.

Она испытывала неловкость, вспоминая, каким напряженным он был сегодня, склоняясь над ней; голубые глаза, устремленные на ее задницу. Прошло очень много времени с тех пор, как она испытывала ясное, жгучее желание. Это влечение не было цивилизованным. Она не хотела, чтобы он пригласил ее на ужин или в кино с вежливым поцелуем в конце. О нет. Она хотела, почувствовать его большие руки на своей груди, его язык у себя во рту и выяснить, была ли выпуклость в его штанах столь же большой, как казалась. Он заставлял ее хотеть секса, простого и примитивного. Потный, грубый, грязный секс. Секс, который заставит ее почувствовать себя испорченной и, одновременно с этим, свободной.

Прошло много времени с тех пор, как она хотела мужчину. По правде говоря, это была, вероятно, единственная причина, почему она сказала "да". Наверное, для многих стало бы шоком, что она предлагала лишь иллюзии, ведь ее собственные желания годами странно бездействовали. Может быть, потому что она была окружена эротизмом в клубе и приобрела к нему иммунитет. На самом деле ее давно уже ничего не задевало за живое.

Ей было скучно.

- Виски. - Ухоженная рука, слегка покрытая темными волосками, приземлился на бар рядом с ней. Кинг показал бровью на напиток. - Скажи, пожалуйста, в этом есть водка?

Она подняла бокал, глядя на него через край. - Надеетесь напоить меня?

- Конечно. Каким бы извращенцем я был, если бы не пытался вас напоить?

Оливия покачала головой, очарованная, вопреки себе. Она украдкой взглянула на него, отмечая сшитый на заказ костюм и часы от Audemars Piguet. Дорого, но классно. Он, определенно, был их типичным клиентом. Состоятельный, титулованный и взыскательный. Тем не менее, она не ожидала, что у него есть чувство юмора.

- Итак, вы собираетесь рассказать мне об этом личном деле сейчас или предпочтете, для начала, проверить биографические данные? Может быть, отвезти меня в подземный бункер и допросить?

Он принял свой напиток у бармена и сделал большой глоток.

- Мне кажется, вы думаете, что это выход за рамки дозволенного? Но как только вы узнаете о работе, вы, вероятно, предпочтете бункер.

Заинтригованная, Оливия наклонилась к нему, чтобы лучше слышать. - Вы хотите предложить мне работу? - Потом ее здравый смысл возобладал, и она точно поняла, какой тип работы такой парень, как он, будет предлагать такой девушке, как она. Она оттолкнула прочь выпивку и протянула двадцать долларов из своего кармана – более, чем достаточно, чтобы покрыть ее напитки и чаевые.

- Подождите, вы уезжаете? - Кинг положил руку ей на плечо, но убрал обратно, когда она посмотрела на него.

- Да. Я иду домой. Несмотря на то, что вы, вероятно, думаете после встречи со мной в клубе, я не трахаюсь за деньги. Я не заинтересована в вашем предложении о работе. - Она сделала большие кавычки пальцами.

Его брови взлетели вверх. - Вау! Вы меня не поняли. Клянусь. Это законное предложение о работе. Ничего... неприемлемого.

Оливия снова села, чувствуя себя немного глупо. С ее везеньем он мог обернуться потенциальным инвестором клуба или кем-то еще, полностью законным, и она почувствовала себя еще хуже. Что было такого в этом парне? Он связал ее в узел и заставил чувствовать себя, как впервые влюбленную девочку-подростка. Это было унизительно.

- Мне очень жаль, если я слишком остро реагировала.

- Нет, извинений не требуется. Я должен был понять, как это будет выглядеть.

Оливия рассмеялась, а затем подперла голову рукой. - Сожалений тоже? В случае, если вы не захотите говорить, я не задержусь надолго.

Кинг улыбнулся. - Вовсе нет. Ты идеальна. Женщина, которая не боится высказать свое мнение.

Было что-то в том, как он это сказал, словно не совсем комплимент, но Оливия была слишком уставшей, чтобы искать скрытый смысл. Вся эта встреча была, вероятно, ошибкой. Ее либидо всегда доставляло ей одни неприятности, как тогда, когда она оказалась в конечном итоге беременной, одинокой, отчисленной из колледжа, прежде чем ей исполнилось хоть двадцать лет.

Она выпрямилась и изобразила на лице вежливую улыбку. Что бы Кинг ни предлагал, она найдет способ вежливо отказаться, а затем продолжит жить своей жизнью. Он был членом Престижа, она не могла позволить себе оттолкнуть его, но было давно пора перестать разрешать ее трусикам руководить ею.

Мужчины всегда корень всех бед, но ее Беннет способен защитить ее от этого. Пришло время прекратить играть в игры и найти правильного мужчину. Бен был ее лучшим другом, и она уже любила его.

Остальное придет со временем, верно?

Кинг не мог перестать смотреть на ее рот. Он сделал еще один глоток виски, смакуя ровное жжение, как оно путешествует вниз и разливается в глубине желудка.

Она присела и улыбнулась ему деревянной улыбкой, которая не отразилась в глазах. Он много раз видел этот особый взгляд на лице матери, когда отец бубнил то об одном, то о другом.

- Вы уже решили, что собираетесь сказать «нет».

В ее глазах мелькнуло удивление, прежде чем она отвернулась. Ее пальцы были обернуты вокруг стакана, но в нем не осталось ничего, кроме льда.

- Послушайте... Кинг. Я не хочу быть грубой, но у меня сложилось ощущение, что, чтобы вы не собирались мне предложить, я этим вряд ли захочу заниматься.

- Да неужели? Вам не нравятся вечеринки? Или вкушать изысканные блюда? Или покупать одежду и обувь, за которую вам не придется платить? Работа идет с учетом одежды.

Она опустила голову. - Продолжай. Не то, чтобы я была сильно заинтересована, но, в какой-то мере...

Кинг сжал губы, чтобы скрыть усмешку. - Мои родители решили, что мне нужно остепениться. Я генеральный директор семейного бизнеса, и, как следствие, у меня не было достаточно времени, чтобы встретить кого-нибудь.

- Они, вероятно, просто беспокоятся о тебе, - сказала она.

Он поморщился. - Возможно. Но они также решили, что передадут управление моему младшему брату, если я не остепенюсь. Моему младшему брату, который в этот самый момент, вероятно, в стельку пьян, который спит со всем, что о двух ногах, и, вообще, настолько испорчен, насколько это только возможно.

Оливия ничего не сказала, но он мог понять, что она слушает, потому что она наклонила свою голову ближе к нему. Нельзя было не заметить, какие длинные у нее ресницы, или, как кончики ее длинных волнистых волос касались нижней части спины. Она изменилась в уличной одежде, но он все еще мог видеть ее сладкие изгибы даже под джинсами и кожаной курткой.

- Итак, тебе нужно, чтобы я была твоей девушкой? Давай. Такое срабатывает только в кино. Ты не находишь, что твоим родителям покажется подозрительным, что у тебя вдруг появилась девушка? Они догадаются, что ты просто притворяешься, чтобы их успокоить.

- Я знаю.

Ее губы восхитительно надулись. Черт, он собирался этим наслаждаться. Его родителей в достаточной степени отпугнет ее острый язычок, и они оставят и его, и его позицию в Kingsley International, в покое. В то же время, он собирался наслаждаться тем, что этот дерзкий язык полностью его. Он никогда раньше не был так рад вмешательству родителей.

- Хорошо, может быть, я просто устала, или, возможно, на самом деле в клюквенном соке была водка, но я не улавливаю суть. Зачем мне изображать подругу, если ваши родители будут знать, что вы делаете?

Он не мог больше сопротивляться и легонько коснулся кончика ее носа. Она тихо ахнула, и ее скулы покрыл слабый румянец.

- Потому что, мой сладкий Ангел, родители хорошо меня знают. Они не ожидают от меня, что я влюблюсь. Они просто хотят, чтобы я женился - для галочки. Мои родители тоже женились не по любви. У семьи матери были некоторые корпоративные холдинги, что интересовало семью отца. Так что, они поженились, и теперь Kingsley International является одной из крупнейших банковских и инвестиционных фирм в мире.

- Звучит очень цинично.

- Они выглядят достаточно счастливыми. Но, видимо, не настолько, потому что суют свой нос в мои дела. Так вот, сделка. У меня в следующем месяце встреча с некоторыми важными европейскими инвесторами. Я провел несколько лет, готовясь к этой сделке. Никоим образом я не могу позволить им отстранить меня сейчас и поставить на мое место Колина. - Он поморщился только от одной этой мысли.

- Кто такой Колин? - Ее вопрос вернул его к действительности.

- Мой младший брат. Я люблю его, но он потерпит неудачу, и тогда мне придется провести еще пять лет, разгребая бардак, пока отец приходит в чувство. Я работал для этого так много. Все думают, что я получил свою должность только благодаря своему имени, но отец заставил меня подтверждать каждый шаг на моем пути. Когда я был еще ребенком, я сидел у него на коленях, изучая все тонкости нашего бизнеса. В то время, как все остальные тусовались, я изучал финансы и экономику, готовясь к моменту, когда, наконец, стану достаточно взрослым, чтобы взять все в свои руки. Эта работа - все, что у меня есть.

Он перестал говорить и увидел, что она наблюдает за ним, ошеломленная. Обеспокоенный тем, что был настолько откровенен, он закашлялся.

- Дело в том, что у меня нет на это времени. Так что, давай просто несколько недель поиграем в эту игру и сделаем моих родителей довольными. Ты будешь делать покупки, есть и творить все, что угодно, черт возьми, и все время на мои деньги. Это довольно неплохая сделка.

Она скорчила гримасу. - Вы действительно собираетесь притворяться, что у вас нет длинного списка девушек, которые были бы более, чем счастливы, есть и пить за ваш счет?

Испытывая неудобство, он сделал еще один глоток виски. Как он мог объяснить ситуацию, не представляясь еще более наделенным властью придурком, чем она уже думала?

- Конечно, у меня были подружки. Но это лишь краткосрочные интрижки.

Она фыркнула.

- Конечно. Не хотелось, чтобы кто-то из них неправильно понял ситуацию. Они могли бы на самом деле подумать, что вы страстно желаете им понравиться! Как неудобно.

- Вы только что сказали "страстно желаете"? Как, вы действительно сказали это вслух?

- Вы только что сказали, что не можете попросить любую из знакомых вам девушек, потому что было бы трудно потом от них избавиться? - Она изобразила жест, положив пальцы на горло.

О да, его отец будет срать кирпичами, когда он приведет ее домой. - Я этого не говорил, но, если на чистоту, то - да. Давать кому-то ложную надежду не кажется добрейшей вещью на свете.

Она пожала плечами. - Я так и предположила. Но это не значит, что я тоже поучаствую в этом абсурде. Удачи! - Она встала и оправила куртку.

- Я буду платить вам десять тысяч за месяц, - выпалил он.

Ее рот приоткрылся. - Сколько?

Обычно опытный переговорщик, Кинг не мог поверить, что только что назвал сумму без всяких предварительных расчетов. Она уже собиралась раскрутить его на одежду и спа-расходы, так что он не планировал предлагать какую-то заработную плату. В конце концов, какая женщина не будет прыгать от радости, имея возможность покупать одежду, обувь и любую другую ерунду по чужой кредитной карте?

- Ты слышала меня. Согласна или как? - Вышло более агрессивно, чем он хотел, но он все еще был раздражен тем, что загнан в угол.

Бармен наклонился, прерывая их напряженное противостояние. - Ты готова рассчитаться, Ливви? - Она отвела от него взгляд и передала деньги. - Да, Джеб, я готова. Сдачи не надо.

- Держи. - Бармен посмотрел на него, Кинг вытащил бумажник и передал первую кредитную карту, которой коснулся. - Запиши ее напитки на мой счет. Наличные оставь себе.

Бармен не выглядел впечатленным его щедростью, но карточку взял.

Оливия скрестила руки. - Хорошо.

- Хорошо, - повторил он. – Ты это сделаешь?

Она кивнула и вытащила маленькую визитку из внутреннего кармана пиджака. - Вот моя визитка, номер находится сзади. Дайте знать, когда я вам понадоблюсь. Не беспокойтесь об одежде. У меня есть все, что нужно.

Она отвернулась, и он протянул руку, запаниковав при мысли, что она уйдет без него. Он хотел проводить ее к машине и убедиться, что она в безопасности, совершенно чуждое ему чувство, но его карта была еще у бармена, так что, вместо этого, он стоял, поглаживая ее руку, как идиот.

- Он назвал тебя Ливви.

Она усмехнулась. – Вы же на самом деле не думаете, что мое имя Ангел, не так ли? - Она протянула руку. - Оливия.

Он ее пожал. - Оливия. Я позвоню тебе завтра, Оливия.

Она подмигнула. - Я отвечу.

Люди уступали дорогу, когда она шла через толпу, как если бы они тоже могли ощутить силу в движении ее бедер. Существовало нечто гипнотическое в том, как она двигалась. Это наводило его на мысль, что он мог наслаждаться, просто глядя на нее, как она делает что угодно, а не только грязные вещи. Он был не в состоянии остановить воображение все то время, что они разговаривали. Он хотел бы видеть ее танцующей, когда она думала, что никто не смотрит, или поющей в душе, или прижиматься нагло сзади, пока она чистит по утрам зубы. Дверь в паб захлопнулась за ней, и Кинг тяжело вздохнул.

- Ты неважно выглядишь. - Бармен протянул свою визитную карточку, глядя на него с понимающей улыбкой.

- Да. Полный пи**ец.

Глава 4

На следующее утро Оливия проснулась с разламывающейся головой, ее слегка мутило, несмотря на отсутствие алкоголя предыдущей ночью. Она застонала и натянула на голову одеяло. Это был эффект Кинга. Она чувствовала себя так, будто по ней проехал грузовик.

Он точно знал, как ее заинтересовать. Что за родители потребуют от детей вступить в брак по достижению определенного возраста? Во всем этом было что-то странное. Похоже на какой-то средневековый сюжет.

Но богатые отличались других людей. Она знала это лучше, чем все остальные, поскольку выросла на задворках их мира. У них были совершенно иные нравы и мораль. Хотя она знала, что он мог солгать обо всем этом, чтобы быть поближе к ней. Она знала все о том, чего богатеи хотели от таких девушек, как она.

Потом она вспомнила его взгляд. Он говорил об этой сделке с неподдельной страстью. Он действительно этого хотел. Для такого человека, как Кинг, бизнес – это все. Но она не должна переживать о том, что, очевидно, так важно для него.

Ты даже не знаешь его.

Но сделка заключена. Она захотела, и она сделала. Или, по крайней мере, она захотела достичь большего. Желала большего. Ну, так или иначе, она определенно не примет его чертовы деньги, даже на покупку одежды для всех этих мероприятий, на которых он хотел ее видеть.

Что, черт побери, я буду носить?

Она подошла к своему телефону на ночном столике. У Лиз определенно есть что-то подходящее, и она не будет возражать, если занять у нее несколько вещей. Несмотря на это, зная свою подругу, она не надеялась, что обойдется без подробного объяснения, для чего ей так внезапно потребовалась стильная одежда. Ее сердце внезапно замерло, когда она увидела сообщение с незнакомого номера.

- Обед в доме моих родителей сегодня вечером. Я заеду за тобой в семь. Пришли мне твой адрес. – K

Оливия сглотнула, горло внезапно стало сухим, как Сахара. Она не ожидала, что понадобиться ему так скоро. Дерьмо. Пока ее пальцы летали над клавишами, слагая текст для Лиз, она могла только надеяться, что ее подруга была в городе, или ей придется платить за платье по своей кредитной карте. Просто убийственная мысль. Она работала так долго, чтобы выбраться из долгов, и ей была ненавистна мысль о том, что сейчас придется снова в них влезать.

К счастью, Лиз ответила быстро. Как она и ожидала, Лиз не только не возражала одолжить кое-что, но у нее была и дополнительная одежда в ее кабинете в клубе. Это было прекрасно. У нее был хороший повод, чтобы встретиться с Кингом там вместо своего дома. Ей ни в коем случае не хотелось такого соблазна возле своей спальни. Как и следовало ожидать, после сообщения, где найти одежду, Лиз быстро вернулась к реальной проблеме.

- А зачем тебе нужен модный прикид?

- Есть один парень... Не уверена, где это будет, но я не хочу, выглядеть перед его родителями, как полная деревенщина.

- Для знакомства с родителями? Где я была? Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься.

- Это недавнее знакомство, но мы собираемся на вечеринку к его родителям. Во всяком случае, пожелай мне удачи!

Она могла только надеяться, что Лиз была слишком уставшей, чтобы усомниться в ее странном ответе. Оливия не была абсолютно уверена в своей собственной мотивации в этом вопросе, и она, определенно, не сможет объяснить это кому-нибудь другому.

Она могла бы дать банальное объяснение и обвинить во всем деньги. Сколько людей могут отказаться от десяти тысяч долларов? Это дало бы ей столь необходимую передышку и деньги на черный день для любых непредвиденных расходов.

Всего лишь одна проблема со здоровьем, и она окажется в долгах. Кто-то вроде Кинга не имел ни малейшего представления о том, как легко может обанкротиться обычный человек, в любой момент. Большинство от потери всего, чем они владеют отделяет только одна автомобильная авария.

Оливия плюхнулась обратно на кровать и закрыла лицо руками. Смешно было тратить такое количество энергии на этого парня. Она должна просто сказать ему, что передумала, и больше об этом не переживать. Но десять тысяч долларов...

Она не хотела, чтобы ее партнеры когда-нибудь узнали, как ей пришлось напрячься, чтобы позволить себе долю в клубе. Это того стоило, без вопросов. Для того чтобы заполучить право быть собственным боссом, она ела лапшу быстрого приготовления, вырезала купоны и ограничивала себя во всем. Такова была ее жизнь в течение последних нескольких лет, и она, наконец, была почти довольна. Эти десять тысяч долларов могли бы стать для нее дополнительной гарантией безопасности. Мне никогда больше не придется просить денег у родителей. Ее гордость стоила того дискомфорта, который она ощущала в присутствии Кинга.

Ну и пусть он сексуален, ну так что же? Она общалась с сексуальными, так называемыми альфа-самцами, и раньше. Он ничем не отличается. Она сделает свою работу, произведет впечатление на его родителей и никогда не оглянется назад.

Она села и вновь схватила телефон. Написав Кингу встретить ее в клубе, она откинула одеяло и потянулась. Первое, что ей хотелось сделать, это попасть на тренировку.

Если ее тело, которым долго пренебрегали, может с таким огромным энтузиазмом возбуждаться для этого парня, а она даже не была уверена, что он ей нравится, значит, оно справиться и с небольшой кардио-тренировкой. Она поработает над этим новоприобретенным сексуальным аппетитом в тренажерном зале.

Позже тем же вечером Кинг в сотый раз смотрел на часы. Почему, черт побери, он так нервничал? Он подобрал стриптизершу, намереваясь ужаснуть своих родителей. Но весь день, когда он должен бы проверять финансовые показатели компании, в приобретении которой была заинтересована «Kingsley International», он думал о ее дерзком маленьком ротике.

Он припарковался возле клуба и сразу же заметил выходящую маленькую фигурку. Должно быть, она наблюдала из окна. Был холодный ветреный день, и он оценил любезность. Ему не пришлось выходить из теплого автомобиля. Она открыла дверь со стороны пассажира и забралась внутрь, принеся с собой аромат лаванды.

- Добрый вечер. Я надеюсь, ты недолго ждала.

Она покачала головой. - Нет, я тут всего около десяти минут. Мне кое-что нужно было сделать в офисе, поэтому я попросила встретиться здесь.

Он был уверен, что она просто не хотела, чтобы он знал ее адрес, но промолчал. Она, вероятно, взбесилась бы, узнав, что ему уже известен ее адрес, на какой машине она ездит, и сколько денег в настоящее время находится не ее счету в Первом Национальном банке. Не так уж много вещей он не сможет узнать, достаточно заплатив.

- На этой вечеринке не будет никаких бывших подружек, ведь так? Я готова тебе помочь, но не стану бороться с какой-нибудь ревнивой цыпочкой. Я даже не стала бы бороться за парня, с которым встречалась бы на самом деле.

Он усмехнулся. - Нет, тебе не нужно беспокоиться о ревнивых бывших. Просто куча людей, слишком много пьющих и пытающихся произвести впечатление на моего отца. Типичные выходные в крепости Кингсли.

- Звучит весело.

Ее голос был настолько забавным, что заставил его улыбнуться шире. Так или иначе, разговор с ней помог легче представить, как пройдут под родительской крышей следующие несколько часов. Он уже видел ее раздраженно препирающуюся с каким-нибудь типом, осмелившимся косо взглянуть в ее сторону.

Она повернулась в своем кресле и посмотрела на него с любопытством. - Ну, так в чем прикол?

Должно быть, он выглядел таким же запутавшимся, каким и чувствовал себя, потому что она закатила глаза. Потребовалось усилие, чтобы продолжить следить за дорогой, когда от всех ее ерзаний в кресле платье задралось, приоткрыв ноги на несколько дюймов.

- Не смотри так на меня. Ты понимаешь, о чем я. Я изображаю девушку, с которой ты постоянно встречаешься, и мы должны сделать вид, словно безумно влюблены? Я не очень искусна в уловках.

- Нет, просто будь сама собой. Если кто-то задаст тебе вопрос, отвечай, как пожелаешь.

Он ждал этого обеда с таким нетерпением, которого никогда не возникало в отношении мероприятий, связанных с родителями. Обычно ему не нравились грубиянки, но было что-то невероятно возбуждающее в остром язычке Оливии. До сих пор она не стесняясь высказывала ему все, выводя из себя, и он не сомневался, что она и сегодня вечером не будет сдерживаться.

Сколько раз он фантазировал о том, как говорит одному из этих напыщенных индюков, друзей его отца, что он действительно о них думает? Он усмехнулся. Он должен сегодня вечером держаться к ней поближе. В то же мгновение, когда один из старых-добрых парней скажет Оливии что-то не то, все станет похоже на просмотр из первых рядов смертельного поединка в клетке.

- Шутки в сторону? Ты хочешь, чтобы я была абсолютно честной?

- Да. Держать всю ложь в голове слишком сложно, и люди обычно на этом попадаются. Мы встретились вчера. Я тебя пригласил. Ровно столько фактов, сколько необходимо.

- Я сомневаюсь, что кто-то готов к правде подобного рода, -пробормотала она.

Кинг думал, что они в любом случае на будут готовы. Его отец, вероятно, после сегодняшнего вечера будет умолять его не жениться.

- Итак, мы просто придерживаемся правды. Договорились. - Она смотрела в окно, сжимая и разжимая пальцы. Вдруг, словно осознав свое беспокойство, она расслабила ладонь и прижала руку к бедру.

Она нервничает.

От этой мысли ему стало плохо. Он не мог не почувствовать себя немного виноватым. Он бросал ее, почти буквально, на съедение волкам. Можно только представить себе, как отреагируют его родители, когда она расскажет им, что Кинг подобрал ее в клубе удовольствий после просмотра приватного танца, который получил один из его сотрудников. Но его родители и сестра слишком озабочены своим имиджем, чтобы на самом деле что-то сказать. Они, скорее всего, просто стиснут зубы, а затем, позже, дадут ему нагоняй. Он подавил необычное чувство вины и сосредоточился на дороге. Если сегодня все пойдет, как и планировалось, он ужаснет своих родителей так сильно, что они откажутся от этой нелепой идеи - женить его, и дадут ему вернуться к тому, в чем он был так хорош.

К зарабатыванию денег.

Глава 5

Весь оставшийся путь они ехали молча. Оливия старалась не волноваться, но избыток энергии в теле требовал выхода. Она думала, что дневная работа поможет ей успокоиться и обрести контроль. Однако, это держало ее в еще большем напряжении. Она была весь вечер, как на иголках, почти тыкая в глаз щеточкой, когда накладывала тушь для ресниц.

Как женщина, которую наняли в качестве исполнителя, она была в непростой ситуации. Она не привыкла оставаться в тени. Жизнь научила ее быть в центре внимания, быть уверенной в том, что, когда она находится в комнате, все глаза устремлены на нее. Но она была здесь не для этого. Сегодня вечером она была не звездой шоу, а актером второго плана. Цель этого вечера - помочь Кингу сгладить острые углы с родителями. Она до сих пор не была уверена, что правильно поняла их стратегию. Казалось, ему совершенно безразлично понравится ли она им, и он, казалось, убежден в том, что они будут счастливы, только увидев его обрученным. Но люди могут быть недостаточно проницательны в таких вещах, и она подозревала, что правда кроется намного глубже. Какие родители не захотят, чтобы их ребенок был счастлив? Он может думать, что им безразлично, какую девушку он приведет домой. Но она была готова поспорить, что они хотели бы видеть между ними некую привязанность.

Она взглянула на него. Даже в профиль он выглядел суровым, как монарх, инспектирующий крестьян, которыми правил. Хотя, учитывая его положение, это, вероятно, было не слишком далеко от истины.

Машина плавно остановилась, и Кинг вышел. Она была так глубоко погружена в свои мысли, что не сразу обратила внимание, куда они приехали. Кинг сказал ей, что его родители жили в Арлингтоне, богатом пригороде в соседнем штате Вирджиния. Оливия сидела, с интересом оглядываясь вокруг. Они были припаркованы на кольцевой дорожке перед массивным домом. Вероятно, дом – это неверный термин. Он был из красного кирпича с двумя длинными крыльями по бокам, которые оборачивались вокруг, образуя двор. Входная дверь была с двумя раздельными белыми колоннами по бокам, которые заставили ее вспомнить об «Унесенных ветром». Все окна на двух этажах горели. Она тихо присвистнула прямо перед тем, как Кинг открыл дверь.

- Мы действительно в гостинице? - пошутила она.

Его губы дрогнули.

- Это поместье моих родителей. Кингсли Мэйнор.

Она приняла его руку и не противилась, когда он взял ее под руку. Было слишком поздно менять решение, но она должна была признать, что было легче идти вперед рядом с ним. Несмотря на то, что он немного сводил ее с ума, и ее раздражало его высокомерие, она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. С этим ей придется разобраться попозже.

Парадные двери открылись, и Кинг поприветствовал теплой улыбкой человека в форме.

- Здравствуй, Дженнер. Как сегодня вечером обстоят дела?

Старик взял их пальто и махнул рукой. - Напряженно, сэр. Вы знаете свою мать. Она никогда не сидит без дела.

Кинг усмехнулся, и Оливия поняла, что он увидел ее платье, когда она сняла пальто. В нем не было ничего экстраординарного, простое стандартное маленькое черное платье, но у него был «вырез сердечком», который прекрасно обрамлял ее бюст. Смутившись, она подтянула ткань, так незаметно, как только могла. Платье теоретически ей подходило, несмотря на то, что она была выше, чем Элизабет. Она подтянула ткань еще немного. Хорошо, Лиз была не только меньше ростом, но и ее бюст был гораздо больше. Свободная посадка делала вырез немного глубже, чем она любила, но она не подумала, что это будет заметно.

- Ну как? Не слишком коротко? - спросила она, наконец, когда не смогла больше выносить его взгляд.

Он покачал головой, сердитый взгляд на его лице растворился в обычном безмятежном выражении. - Ничуть. Ты потрясающая.

- Я… спасибо.

Это был такой странный комплимент. Слова были ободряющими, но выглядел он при этом почти злым. Похоже, он был раздражен ее привлекательностью.

Она не знала, что об этом думать. Здесь не должно быть никаких сюрпризов. Может быть, платье было слишком коротким, но он детально видел, как она раньше выглядела в клубе. Ему повезло, что она не надела что-нибудь, открывающее ее ноги и половину декольте.

Прежде чем она смогла об этом задуматься, подошла женщина со светлыми платиновыми волосами.

- Кинг? Вот ты где, дорогой. Мне было интересно, придешь ли ты.

Пока Кинг расцеловывал ее в обе щеки, рядом с ним появился приятной наружности пожилой человек. Он был очень похож на Кинга, так что она предположила, что это его отец.

- Оливия, это моя мать, Фиона Кингсли. Мама, это Оливия, - Кинг резко остановился, а затем рассмеялся. - Мне очень жаль, но я на самом деле не знаю твою фамилию.

Над кампанией повисла неловкая тишина. Лив могла почувствовать, как по ее щекам пополз румянец. Черт, может быть, вместо того, чтобы нервничать на пути сюда, они должны были обменяться основной информацией.

- Рейес. Оливия Рейес. - Она протянула руку и заколебалась, но, прежде чем успела передумать, его мать приняла её.

- Прекрасно, что мы встретились с вами, Оливия. Это отец Кинга, Тейн Третий.

- О, тебя назвали в честь отца. Как здорово.

Кинг закатил глаза, но она догадалась, что его отец, должно быть, с этим согласен, потому что он принял ее руку, выглядя более приветливым. - Да, это так. Это честь носить имя, передающееся в течение нескольких поколений.

Фиона рассеянно похлопала мужа по груди. - Конечно, это так, дорогой. А теперь Оливия, как вы с Кингом познакомились?

Румянец, который начал слегка отступать, вернулся в полную силу. - О, мы познакомились вчера. - Она взглянула на Кинга, который наблюдал за всем происходящим со странной полуулыбкой. Казалось, он не был склонен вмешаться и сделать ситуацию менее неловкой, поэтому она схватила его за руку и сжала.

- Вы извините нас? Мы на минутку. - Она пошла обратно по коридору, волоча его за собой.

Кинг позволил Оливии протащить его вперед, пока они не достигли гостиной. Вся мебель была сдвинута, чтобы освободить место для танцпола. После секундного размышления, он дернул Оливию за руку так, что она повернулась и упала в его объятия.

Он вел ее, пока они не слились с другими парами. Оркестр для этого мероприятия состоял из арфиста, скрипача и флейтиста. Кинг вздохнул. Если бы его кровь не неслась от того, что к нему прижато стройное тело Оливии, он был бы уже на грани дремоты.

Она посмотрела на него снизу-вверх. - Что, черт возьми, это было?

Он огляделся по сторонам. Ее резкие слова не остались незамеченными. Пара, танцующая рядом с ними, посмотрела на них в шоке, а затем отошла немного дальше. Хорошо. Может быть, она осыплет его ругательствами прямо здесь и сейчас, и они с этим покончат.

- Что ты имеешь в виду? Моим родителям ты, кажется, понравилась.

Она отстранилась, создав между ними некоторое пространство. Ее глаза сузились, но она больше ничего не сказала.

- Кинг! Я не могу поверить, что ты на самом деле здесь!

Оливия отскочила назад, когда его кто-то атаковал со стороны. Он сумел удержаться и не упасть на задницу, когда его сестра, Джорджина, обвила руками его шею.

Оливия смотрела с удивлением. "Экс-подруга, " произнесла она одними губами. Он мог понять, почему она так решила. Его сестра была великолепна, и он думал так вовсе не потому, что она выглядела непохожей на него со своими длинными темными волосами и голубыми глазами. Он вынужден был это признать после того, как отвадил нескольких своих друзей, проявлявших к ней интерес.

- Джорджи, это Оливия. Девушка, которую ты только что попросту оттолкнул в сторону. Оливия, это моя маленькая сестра, Джорджина.

Джорджи повернулась и прижала руки ко рту. - Боже мой, мне так жаль!

Оливия посмотрела на них, а затем ее глаза вылезли из орбит, когда Джорджи обняла ее в порыве восторга.

- Я иногда бываю перевозбужденной. Мой брат всегда говорит, что я, как терьер, когда завожусь.

Оливия посмотрела на него. - Это нормально. Не каждый может быть роботом, как Кинг.

Джорджи хихикнула. - В точку! Я тоже всегда говорю ему об этом. Вы должны пойти познакомиться с моими друзьями!

В этот вечер все быстро выходило из-под контроля. Кингу была нужна Оливия рядом с ним, чтобы они могли сделать что-то неприличное и принудить отца отступиться от безумного плана, заставить его остепениться. Они не смогут этого сделать, если она будет говорить о лаке для ногтей или любой другой глупой ерунде, которую его младшая сестра и ее друзья обсуждают.

- Подожди-ка, ты похищаешь мою девушку?

Джорджи закатила глаза. - Мы ненадолго. Ты сможешь выжить без нее несколько минут.

Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Джорджи увела Оливию за руку. Он стоял там, наблюдая, как их остановил его отец. Оливия сказала что-то, что он не смог расслышать, и на всю комнату раздался смех отца. Он уже долгое время не слышал, чтобы отец так смеялся.

- Черт возьми. - Кинг прошествовал к бару. Он только успел заказал виски, когда рядом появился отец.

- Рад видеть, сынок, что ты подошел к вопросу серьезно. Она красивая девушка. Не та, какую я ожидал, но, так или иначе, она, кажется, тебе подходит.

Он оглянулся через плечо на Оливию, которая была в центре внимания друзей Джорджи. Она рассказывала какую-то историю, ее руки оживленно двигались около лица, и вся группа разразилась смехом. Женщины, казалось, уже приняли ее как одну из своих, и он заметил, что многие мужчины к ней присматриваются. Он стиснул зубы. Этот вечер, определенно, до сих пор шел не по плану. Его отец отступит в единственном случае, если увидит своими глазами, какой помехой может быть неподходящая жена. Но Оливия не сделала ничего из того, что он ожидал. Он ожидал, что она придет неподобающим образом одетой и всех шокирует. Вместо этого, она очаровала женщин и вызывала похоть и зависть у мужчин.

- Я сделал некоторые дополнительные исследования на AliCorp. Они готовы к слиянию. Наша встреча на следующей неделе должна быть не более, чем формальностью.

Его отец кивнул. - Я об этом не беспокоюсь. Ты никогда меня не подводил.

Вместо того, чтобы почувствовать себя лучше, эти слова его разгневали, в основном из-за того, что они были правдой. Он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы отец им гордился, и работал, чтобы гарантировать, что имя Кингсли будет представлять лишь совершенство.

- Я никогда тебя не подводил, и все же ты угрожал передать все Колину, если я не сделаю того, что ты хочешь?

Отец похлопал его по спине. - Твой брат не так глуп, как ты думаешь. Он просто нуждается в ком-то, кто в него поверит. Ты, с другой стороны, должен выучить совершенно другой урок.

- Пожалуйста, папа, просвети меня. Потому что я ничего не понимаю.

Отец посмотрел на него долгим взглядом, и его карие глаза вдруг стали усталыми. - Знаю, что не понимаешь. Все, на что я могу надеяться, что ты все поймешь, прежде чем станет слишком поздно.

Глава 6

Кинг застонал и проглотил последний глоток скотча. Из угла комнаты донесся очередной взрыв смеха. Это была она. Он поставил стакан на стойку и пробрался сквозь компанию. Смех затих, когда он добрался до центра. Оливия подняла на него невинные глаза.

- О, Кинг! Все в порядке? - Она не сказала ничего больше, но ему показалось, что она над ним смеется.

- Нет, не все в порядке. Я весь вечер не мог тебя увидеть.

Если подумать, это было не совсем то, что он хотел сказать. Он хотел напомнить ей, что она должна была помогать ему, а не тусоваться, но прозвучало это скорее, как жалоба ревнивого любовника. Похоже, он... скучал без нее. Что было смешно, конечно. Он нахмурился, когда все девочки вздохнули и заворковали о том, как романтично это было. От его собственной проклятой сестры не было никакой помощи. Она крепко обняла Оливию.

- Я никогда не видела моего брата таким, Ливви. Он всегда ворчит, но он обычно не заботиться ни о чем, кроме бизнеса.

Кинг стиснул зубы так сильно, что, казалось, его челюсть замкнет в этом положении. Оливия, должно быть, почувствовала, что его терпение приближается к концу, потому что осторожно вышла из группы и взяла его за руку.

- Ну, дамы, это было весело. Но я думаю, что лучше потанцую с моим мужчиной, прежде чем в его руках окажется какая-то другая девушка. - Она подмигнула его сестре. - Увидимся позже, Джорджи.

Он не стал ждать ответа от сестры. В течение вечера она придумает какую-нибудь другую причину, чтобы удержать Оливию подальше от него. Обходя танцпол, он проложил свой путь через кухню к задней лестнице. Оливия пыталась идти с ним в ногу, и стук ее высоких каблуков по полированному деревянному полу был похож на выстрелы.

- Куда мы идем в такой спешке? И почему мы уходим с вечеринки? Я думала, что вся идея состояла в общении.

Она раздраженно вздохнула, когда он повел ее вверх по лестнице и по коридору. Затем он втащил ее во вторую дверь слева. Как только она переступила порог, он закрыл дверь и толкнул ее напротив себя.

- Кинг, что…

Что бы она ни собиралась сказать, она это проглотила, когда он напал на ее рот. Его руки были повсюду, под ее платьем и волосами, пытаясь взять сразу каждый ее дюйм. Она плавилась рядом с ним, обвила руки вокруг него, отталкивая пиджак в сторону, чтобы стать ближе. Их языки спутались, так он пытался получить больше ее вкуса. Запах лаванды и сирени окутывал его, и он оставил ее рот, чтобы проложить путь поцелуями вниз по горлу, пытаясь найти источник одурманивающего запаха.

Он подхватил ее под бедра, поднимая выше, чтобы устроиться между ними. Когда его член, жесткий, запертый в брюках, расположился напротив того, что он знал, должно было быть крошечными трусиками, она издала хриплый стон. Оставшаяся кровь быстро покинула его мозг и потекла на юг. Он никогда раньше не был так тяжело и так отчаянно нуждающимся. Он мог наплевать на то, что внизу его родители, и на то, что они о нем подумают. Весь его мир сконцентрировался прямо здесь, прямо сейчас, впустит или нет Лив его в мягкий, влажный зной.

- Кинг, что, черт возьми, мы делаем? - выдохнула она. Ее губы на его шее прошлись посасывающими поцелуями до уха. Она взяла мочку между зубами и мягко укусила, заставляя его вскрикнуть.

- Черт, укуси меня снова.

Она застонала и снова укусил его, на этот раз прямо под ухом. Последние капли его сдержанности испарились, и он нащупал молнию на брюках, почти разрывая ее в спешке. Оливия усмехнулась, когда он с трудом стащил свои брюки. Ее смех внезапно прекратился, едва он толкнулся внутрь, легко проходя через ее влажные складки, пока она не приняла его до корня.

- Кинг. О, мой Бог.

Она вздрогнула, и удовольствие стремительно понеслось по ее венам. Он остановил взгляд на ее лице. Он впитывал каждый из этих беспомощных, эротических звуков из ее горла. Его. Она была вся его.

Одной рукой он схватил ее руки и поднял их над головой, заставляя оставаться неподвижной, пока он устанавливал жесткий ритм, двигаясь так, чтобы она получила максимум соприкосновения прямо там, где он рассчитывал.

Это было незадолго до того, как ее стоны превратились в мягкие поскуливания. Кинг старался изо всех сил, чтобы они кончили вместе, когда Оливия взорвалась под ним, ноги стиснулись вокруг его спины, когда она достигла освобождения. Он прижался лицом к ее шее, тяжело дыша от усилия, которое потребовалось, чтобы сдержатся, пытаясь продлить ее удовольствие. Затем она вжалась в него сверху-вниз, и его разум потемнел. Он потерял его, когда его захлестнул собственный оргазм, и ноги стали настолько слабы, что он едва не уронил ее.

Ему удалось кончить вместе с ней и удержать их в вертикальном положении. К тому времени, когда он пришел в себя, она глубоко дышала, и он чувствовал, что все его мышц были выжаты.

Небольшая часть его разума вернулась, и он признал, что, взять ее в его детской спальне в то время, когда внизу были его родители и их друзья, - не самый лучший порядок действий. Даже более того, фактически, лишь немного попробовав ее на вкус, он захотел еще. Сила, с которой он захотел ее, пугала его. Он собирался выкинуть ее из головы, а не погружаться все глубже и глубже.

- Мы должны возвращаться.

Он мягко вышел и поставил ее на ноги. Она встала, а затем слегка побледнела.

- О нет. Мы ничего не использовали.

Кинг попятился в шоке. Он закрыл глаза. Как он мог быть таким беспечным? Он никогда раньше не забывал про презерватив, даже когда был пьян. Это был не тот случай, когда человек его положения может позволить себе быть небрежным.

Она подняла руку, прежде чем он заговорил.

- Все нормально, я на таблетках.

- Даже в этом случае у тебя есть полное право сердиться. Я не могу поверить, что забыл. Мне так жаль, Оливия.

Она поправила платье и вытащила лифчик на место.

- Это был несчастный случай. Как я могу сердиться, когда и сама забыла? Ты заставил меня позабыть обо всем.

Они оба поправляли одежду и старались не смотреть друг на друга. Боже, это было неудобно.

Оливия коснулась его руки.

- Кинг, о том, что произошло. Просто... не плати мне. Это было... просто не плати мне ничего, хорошо? - Она сильно покраснела, а затем подтянула верхнюю часть платья. - Может быть, нам стоит сейчас же уйти.

Ее слова только добавили дискомфорта. Он забыл о своей сделке. Все, что случилось сегодня вечером, было полностью вне сценария. Единственное, о чем он думал, была Оливия и то, как она на него подействовала.

- Да. Мы должны идти. - Кинг протянул руку за ее спину и открыл дверь. Она вышла, не оглядываясь назад.

Что, черт возьми, он на самом деле здесь делает? Его план был явно провален, так как его родителям и сестре она, кажется, понравилась. Конечно, он мог бы рассказать им реальную историю о том, где встретил ее, но после знакомства с Оливией, у него было такое ощущение, что их это не потревожит.

Единственный, кто был здесь в опасности, - это он. Каждый момент, который он проведет в ее компании, сделает расставание только труднее.

Пришло время довести этот эксперимент до конца.

Три недели спустя ...

Оливия дважды проверила свое отражение в зеркальных дверцах лифта. Когда ее мать позвонила, чтобы убедиться, что она все еще собирается на сбор средств, ее так и подмывало придумать оправдание своему отсутствию. Тем не менее, независимо от того, что происходило между ними, она никогда не поставила бы родителей в неловкое положение. Несмотря на все, что было, они, в любом случае, полагались на нее.

Двери открылись, и она вышла в главный холл отеля Ритц Карлтон. Ее родители основали «Кольцо Исцеления» когда она была всего лишь ребенком, собирая своих сверстников на ферме по разведению лошадей, чтобы поддержать исследования лекарств от рака молочной железы. Ее мать избавилась от болезни, но была полона решимости использовать свое положение, чтобы помочь всем женщинам, которые не имели таких возможностей.

Оливия была ужасно горда всем тем, что ее мать сделала за прошедшие годы. Несмотря на напряженные отношения с отцом, она надевала улыбку и очаровывала присутствующих, делающих пожертвования.

В этот день она не думала о себе или о том, как невероятно глупо снова попала на не того человека.

Просто воспоминания о нем провоцировали головную боль, которая была постоянной за ее правым глазом в течение последних нескольких дней и опасно пульсировала. Оливия выдохнула, полная решимости не допускать мысли о нем и не испортить вечер. Что же она на самом деле ожидала? Что он позвонит ей на следующий день? Чтобы стать ее бойфрендом? Для того чтобы пригласить ее, и выслушать ее, и провести с ней всю ночь, шепча на ушко нежности?

Черт!

Ей хотелось попросту пнуть себя за то, что она не могла перестать думать о нем. Тейн Кингсли долбанный IV, и - да, она посмотрела его полное имя в документах клуба Престиж, был придурком. Возглавлял трастовый детский фонд и был придурком в квадрате самого высокого порядка. Она явно была слишком долго без мужчины, если он может влиять на нее так сильно после всего лишь одной ночи.

Но Беннет идеально подошел, чтобы заполнить пустоту. Она улыбнулась, думая о своем лучшем друге. Обычно такой застенчивый, она не ожидала, что он когда-либо станет инициатором долгих телефонных разговоров или просто позвонит ей узнать, как она. Но он был так внимателен в течение последних трех недель. Он был по-прежнему неловок, но это был Беннет, в конце концов, и он сделал такое усилие, чтобы быть здесь. Она пыталась изобразить безразличие в тот первый раз, когда они разговаривали после ее неуместной ночи с Кингом, но, в конечном итоге, она пережила всю историю.

Беннет слушал, задавал вопросы и даже предложил некоторые полезные советы. Он попросил ее прийти пораньше на церемонию награждения, чтобы они могли поболтать. Прошло уже много лет, с тех пор, как у них была возможность провести время вместе, абсолютно ничего не делая. Она была совершенно права насчет Беннетта. Вместе они могут стать чем-то большим.

После того, как она выкинет все мысли о придурке в квадрате из своей головы!

Побывав в этом отеле на гала-концерте годом ранее, она точно знала, куда идти. Ее мать стояла прямо у дверей главного бального зала, одетая в великолепное ярко-синее платье длиной до пола. Даниэла Рейес была еще красивой женщиной, и на мгновение Оливии стало грустно. Несмотря на то, что она каждую неделю разговаривала с матерью по телефону, их когда-то близкие отношения давно закончились.

Когда она забеременела, отец был в ярости и не позволил ей оставаться в доме, и мать ему не воспротивилась. С течением времени и расстоянием Оливия перестала винить мать. Та была женщиной с мягким голосом, легко расстраивалась от резких слов и конфликтов. Но, несмотря на то, что она простила ее, их отношения никогда не станут прежними.

- Оливия! Ты выглядишь такой красивой, детка.

- Спасибо, мама. Где папа?

Ее мать посмотрела через зал. Оливия проследила за ее взглядом туда, где ее отец стоял и разговаривал с кем-то незнакомым.

- Это сенатор Дентон. Я думаю, что они играют вместе в гольф.

Они наблюдали, как отец поздоровался с сенатором, прежде чем подойти к ним. Отец кивнул ей в знак приветствия. Она ненавидела его, но его пристальный взгляд сразу же заставил ее встать прямее.

- Хорошо, что ты здесь. Я волновался, что ты опоздаешь.

- Она пришла заранее, Альберто. Перестань беспокоиться. Все идет, как планировалось. У меня есть ощущение, что мы соберем в этом году еще больше денег.

Строгое выражение лица ее отца слегка смягчилось, когда мама поправила ему галстук. Даниэла был единственным человеком, для которого ее отец никогда жалел улыбки.

Словно он смог услышать ее мысли, его глаза обратились к ней. Он слегка нахмурился, глядя на ее обнаженные плечи.

- У тебя нет шали? Это платье слишком открытое, Оливия.

Ее плечи опустились. Платье было без бретелей, но со скромным вырезом и длиной до пола. Она не думала, что кто-нибудь будет шокирован, увидев ее голые плечи.

- Молодые люди сейчас не носят шали, Альберто. Не будь таким старомодным, - рассмеялась Даниэла. Ее отца это не убедило, но на этот раз он не стал отстаивать свою точку зрения.

- Только не раздражай никого. Это важная ночь для твоей матери. Постарайся не опозорить нас.

- Альберто! - Ее мать смотрела на него, пока он не опустил глаза. Она повернулась к Оливии. - Он не это имел в виду, дорогая.

- Все в порядке, мама. Я знаю, что он имел в виду. Я знаю, что иногда могу быть грубой.

Оливия открыла сумочку, делая вид, что ищет телефон, в полной решимости не допустить падения даже одной слезинки. Какой смысл? Она всегда знала, что отец стыдится ее. Он даже не знал, как она зарабатывает себе на жизнь. Она не была уверена, проверял ли он баланс ее трастового фонда и знал ли, что она не коснулась ни пенни после трагедии.

Даже если бы он знал, что она не использует эти деньги, он, вероятно, решил, что она стала любовницей богатого человека. На протяжении многих лет она пыталась соответствовать идеалам своего отца, это было не только безуспешно, но даже и болезненно пытаться подогнать себя под стандарты, которые противоречили ее природе. Что ж, довольно. Она ничего никогда не делала достаточно хорошо для него, так что с этого момента она даже не будет больше стараться. Это был последний раз, когда она беспокоилась о соблюдении приличий. Она закончила.

Оливия взяла бокал шампанского с подноса, проходящего официанта. Она собиралась общаться, широко улыбаться и как можно меньше говорить. Затем, как только пройдет приличное количество времени, она уйдет домой.

Здесь ее больше ничто не держало.

Глава 7

Судьба играет со мной в игры, подумал Кинг. Это было единственное логическое объяснение. За последние три недели он сделал все, чтобы дистанцироваться от Оливии. Он отдал свою клубную карту Престижа Джеймсу. Он удалил ее номер из своего телефона, чтобы уменьшить вероятность того, что однажды ночью пьяным позвонит ей.

А такое было возможно. Было стыдно признаться в этом, потому что обычно он переносил алкоголь очень хорошо, но он увидел дно больше, чем нескольких бутылок виски, с тех пор. Черт, он даже не мог навестить свою семью без того, чтобы один из них вспомнил ее имя.

Оливия была так мила. Оливия такая веселая. Когда ты собираешься привести Оливию к нам снова?

Его родители никогда не хотели так видеть его, а ведь он был их плотью и кровью! Как самонадеянно было думать, что он смог бы просто уйти и не оглядываться назад. Она никогда не оставляла его мысли, независимо от того, что он делал. Он был болен ею, и это боль была больше, чем просто физическая. Он хотел видеть, как ее глаза загораются, когда она бросает ему вызов. Никто никогда не говорил с ним так. Он привык к тому, что люди говорили то, что, как они думали, он хотел услышать.

Оливия не собиралась производить на него впечатление. Она просто была собой. Именно такой, как ему было нужно.

Теперь после всех неудачных попыток забыть о ней, его родители настояли на его участии в благотворительном вечере, и она была здесь. Он на мгновенье поднял глаза к потолку.

Послание принято. На этот раз я не потерплю неудачу.

Это было бы жестокой иронии судьбы, если бы в то время, пока он страдал, Оливия двинулась дальше, как будто в ее жизни ничего не произошло. Она могла бы даже встретить кого-то другого.

Эта мысль заставила его остановиться. Его отец оглянулся в замешательстве. Его мать шла, приветствуя знакомых, не обращая внимания на его растерянность.

- Что случилось, сынок? Ты увидел кого-то из знакомых?

Он поднял подбородок и указал на другую сторону комнаты.

- Знаете ли вы, пару, которая только что вошла?

Его отец оглянулся.

- С женой в синем платье? Конечно, знаю. Он один ведет это мероприятия. Его жена выжила после рака молочной железы. Его отец рассмеялся вдруг. - Это что Оливия? Что ж, ты знал. Я не понимал, что она связана с Альберто Рейес. Одна из его лошадей почти взяла Прикнесс в прошлом году!

Кинг совсем не интересовался скачками, но даже он знал, что это было ужасно дорого. Его брови нахмурились. Почему Оливия не рассказала ему о своей семье? Не то, чтобы он дал ей много возможностей. Он снова отругал себя. Он был так сосредоточен на своих проблемах, что не дал ей возможности ничего рассказать о себе. Все, что он знал, он почерпнул из наблюдений. Она была дерзкой, ироничной, очевидно, работая в клубе Престиж только для удовольствия, раз ее семья была столь богата, как оказалось.

- Давай, пойдем поздороваться.

- Нет, подождите.

Но было слишком поздно. Его отец был уже на полпути через комнату. Он отстал, беспокоясь о том, как Оливия отреагирует, когда он появиться перед ней. Он предпочел бы возобновить знакомство в более приватной обстановке.

К тому моменту, когда он подошел, его отец уже жал руку мистеру Рейесу, а Оливия смотрела на его приближение глазами оленя, увидевшего фары. Она, видимо, не ожидала увидеть его снова так скоро или когда-либо вообще. Затем лицо ее стало суровым, и она что-то шепнула женщине, скорее всего это была ее мать.

Он ожидал молчания, но, как обычно, его дерзкая Оливия взяла инициативу на себя, хотя она обратилась к его отцу вместо него.

- Мистер Кингсли. Какой сюрприз, видеть Вас здесь. Так приятно видеть Вас снова.

Мистер Рейес посмотрел на них удивленно.

- Оливия, ты знакома с мистером Кингсли?

Его отец расхохотался.

- Ваша дочь сейчас делает честного человека из моего старшего мальчика. Похоже, что теперь мы будем видеть друг друга гораздо чаще, Альберто.

Мистер Рейес посмотрел на него с удивлением, прежде чем протянуть руку. - Что ж, приятно слышать. Ваш отец очень гордится вашими достижениями в Кингсли Интернэшнл. Он все время хвастается вами. Это прекрасно, иметь сына, продолжающего твое дело.

Оливия слегка поморщилась, но потом ее улыбка вернулась вновь. Кинг сжал руку в кулак. Это была та ее сторона, которую он никогда не видел. Покорная дочь держит язык за зубами, делая вид, что бездушные слова отца не обижают ее.

Ему захотелось ударить что-нибудь кулаком.

Он провел последние три недели, фантазируя о том, как вновь поцелует эти сочные губы. Сейчас все, что он хотел сделать, это встать перед ней и оградить ее от стрел, которые только семья знает, как послать точно в цель.

- В самом деле, сэр, я надеюсь, что вы и ваша жена не будете против, если я приглашу Оливию на танец.

- Вы, дети, идите и танцуйте. Не болтайтесь здесь с нами, стариками. - Миссис Рейес лучезарно улыбнулась и подтолкнула Оливию в его сторону. Она была похожа на старую версию своей дочери с короткими вьющимися волосами.

Кинг протянул руку, и Оливия обвила пальцы вокруг его предплечья. Он повел ее в середину бального зала так, чтобы их закрывали другие пары. Для того, что он планировал, он нуждался в прикрытии. Во-первых, он уведет Оливию от ее желчного отца, а потом извиниться за то, как они расстались.

Тогда он получит ее без этого платья.

Если бы Оливия могла зажать нос, не выглядя странной, она сделала бы это. Как бы то ни было, она пыталась задержать дыхание. Это был единственный способ, чтобы игнорировать то, насколько хорошо он пах. Не было никакой возможности отказаться танцевать с ним, не вызывая сцены, но это не значит, что ей должно было понравиться.

Хотя, ей определенно нравилось.

- Я думал об этом в течение нескольких недель. Начиная с той ночи. Все, что я могу видеть, когда закрываю глаза, это твое лицо, когда ты кончала. Я не мог сосредоточиться на работе.

Его голос был грубым, и пока они танцевали, глубокий тембр посылал приятное покалывание вниз по ее спине.

- И чья же это вина? - пробормотала она в ответ, стараясь не поддаваться этому сексуальному голосу, рычащему ей на ухо.

- Твоя. Полностью. Твоя и твоих сексуальных губ. - Его руки сжались на ее спине, и он прижал ее ближе. Стало очевидно, что на него так же, как и на нее, влияет этот разговор. Толстая длина, прижимающаяся к ее животу, была доказательством этого.

- Судя по всему у тебя не было проблем со временем, с тех пор как мы расстались.

Она ненавидела себя за то, что дала понять, что ждала звонка. Ее гордость требовала, чтобы он думал, что она не вспоминала о нем. Ха! Посмотрим, как ему это понравится. Она должна позволить ему думать, что занятие любовью с ним было настолько ничем не примечательно, что она больше вообще не допустит его присутствия в своей жизни.

Шутка, Ваше Величество. У меня сколько угодно сумасшедших оргазмов у дверей случайных спален!

Даже сейчас, когда она думала об этом, Оливия понимала, что не сможет сохранить безразличный вид, если разговор зайдет о том, как Тейн Кингсли IV занимается любовью. Она окажется на грани сердечного приступа, просто слушая, как он говорил об этом. Она отстранилась немного на грани перегрева.

- Мы должны выйти отсюда, - прохрипел он.

Оливия никогда не хотела ничего больше. Тем не менее, ее родителям нравилось, когда вся семья присутствовала на протяжении всего мероприятия. Ее отец, казалось, думал, что для прессы будет отлично сфотографироваться всем вместе, улыбающимися и счастливыми. Оливия думала, что это смешно. К концу вечера большинство из посетителей были слишком пьяны и счастливы сами по себе, чтобы беспокоиться, была она там или нет.

- Мои родители заметят, если я уйду. Я не могу поступить так с моей мамой. Это ее событие. Она будет обижена, если я уйду, не попрощавшись.

- Нет, если я прошу моих родителей отвлечь их.

- Зачем им это делать?

- Потому что мой отец хочет, чтобы я женился. Он думает, что, если даст мне время наедине с тобой, то окажется чуть ближе к этой цели. Поэтому он сделает все, о чем я попрошу его.

Он послал сообщение своему отцу. Потом схватил ее за руку.

- Куда мы идем?

Он посмотрел на нее так, словно его возбуждение было полностью ее виной. А ведь так они и было, - с удовлетворением подумала Оливия.

- Туда,где я могу позаботиться об этом. - Он посмотрел на ставшее теперь заметным утолщение в передней части его брюк.

- И где я могу позаботиться о тебе.

Оливия сглотнула.

Глава 8

Кинг знал, завтра, скорее всего, пойдут слухи после того, как он практически вытащил Оливию из бального зала. Но его это не волновало. Он перепробовал все, пытаясь отрицать то влияние, которое на него оказывала Оливия. Очевидно, что она была единственной женщиной, с которой он терял самоконтроль, и если уж он решил сдастся, то будь он проклят, если в результате не получит именно то, чего хочет.

Оливию, обнаженную и горящую желанием.

Камердинер подогнал его автомобиль, и он дал щедрые чаевые, а затем помог Оливии сесть на пассажирское сиденье. В обычных обстоятельствах он попытался бы произвести на нее впечатление, может быть, немного рассказать о топовом кабриолете «Maybach Landaulet», который он просто обязан был заполучить. Вместо этого он закусил губу, пытаясь сдержать все непристойные мысли, которые, он был в этом уверен, вырвутся наружу, если он попытается заговорить. Они ехали молча, пока не оказались в подземном гараже его кондоминиума в Северо-Западной части города.

Оливия приподнялась на своем месте. - Где мы? Я думала, что ты отвезешь меня домой.

Он подъехал к одному из своих парковочных мест. Два других были заняты его «Range Rover» и «Bentley», на которых он любил ездить при случае.

- Да. Ко мне домой.

- Ты невозможен. Тебе когда-нибудь приходило в голову поинтересоваться, чего хотят другие? - Оливия скрестила руки.

- О, Ангел, я знаю, что ты хочешь. И я собираюсь дать тебе это. На этот раз гораздо медленнее, чертовски долго.

Он вышел из машины, не дожидаясь ее ответа, которым, наверно, стала бы пощечина. Не то чтобы он не получал удовольствия от небольших шлепков и щекотки, но он предпочел бы не устраивать шоу для соседей, которые могут оказаться в гараже.

Оливия вышла из машины, прежде чем он успел открыть ей дверь. Удивительно, но она не стала с ним спорить, лишь молча шла, когда он вел ее к лифту. Вместе с ними наверх поднимался еще один мужчина, и они обменялись вежливыми приветами, но Кинг при этом молчал, не отрывая взгляда от номеров этажей, пока они поднимались все выше. Обмен любезностями его не волновал.

Его соседи уже знали, что он мудак.

После того, как мужчина вышел, прошло тридцать секунд, и двери открылись на этаже пентхауса. Он повел ее по мраморному коридору, а затем открыл дверь в свою восточную часть.

- Прекрасно. Похоже на такое место, где ты можешь жить.

Он отступил назад и позволил ей войти, ее большие любопытные глаза скользили по постмодернистской мебели, подобранной декоратором, и произведениям искусства на стенах, которые он купил не глядя. Ее слова, какими бы невинными они не были, пронзили его насквозь, вывернув наизнанку.

Он жил здесь уже многие годы и до сих пор не чувствовал себя, как дома. Скорее, как в месте для ночлега в те редкие дни, когда он не оставался в своем кабинете. Внезапно, он посмотрел на все ее глазами, и ему не понравилось то, что он увидел. Человек, который работал, отказавшись от всего остального в своей жизни. Человек, у которого деловые сделки в приоритете даже перед его собственным благополучием. Когда последний раз он делал хоть что-то не ради бизнес-интересов «Кингсли Интернейшнл»? Честно говоря, такого он не мог припомнить.

Черт, он так устал.

Внезапно он захотел оказаться где-нибудь не здесь. Это место для него не имело никакого значения. Абсурдно, но он не хотел, чтобы Оливия пропиталась его холодом.

- Я здесь все ненавижу, - пробормотал он.

В ее взгляде мелькнуло удивление, но затем она отвернулась. Повисло молчание, словно туго натянутый провод, который может легко оборваться и покалечить их обоих.

- Прости, что я не позвонил тебе.

Она не поднимала глаза от пола. - Я уверена, что ты был занят. Так же, как и я.

- Нет, не из-за этого. Просто я не хотел. Мне не нравится, что я чувствую, когда я с тобой.

Это привлекло ее внимание. Она уронила сумочку на диван и посмотрела на него, словно в первый раз.

- Ты такая свинья. Что я тебе такого сделала?

Он подошел поближе, чувствуя, будто ставит на кон свою жизнь. Если бы кинжалы, вылетающие из ее глаз, достигали цели, он бы уже истекал кровью.

- Ты много чего сделала, Ангел. Ты не выходишь у меня из головы, я не могу сосредоточиться на работе. Твой запах остался на всем, до чего ты дотрагивалась, и дразнил меня эти несколько недель. Я вычистил все, что носил в ту ночь, но до сих пор не могу от него избавиться. В конце концов, я сдался и обернул рубашку, которая была тогда на мне, вокруг члена и дрочил, представляя, что ты на это смотришь.

У нее перехватило дыхание, она сглотнула, а щеки залились румянцем. - Ты пошляк, - обвинила она, но ее глаза сверкали, выдавая возбуждение от его слов.

- А ты, Ангел, тоже все это время думала обо мне? Вставив эти изящные маленькие пальчики в киску, воображая, что это я тебя трахаю?

Она ударила его в грудь, а потом застонала, когда он схватил ее за руки и прижал к себе. Не в силах больше сопротивляться, он припал к ее горлу и провел по нему губами, вдыхая запах ее кожи.