Плохой Король

- Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя, - прошептала она.

- Нет, не ненавидишь. Я почти жалею, что это не так. Я не тот, кто тебе нужен, Оливия. Ты всегда была честна в том, что обо мне думаешь. Высокомерный. Амбициозный. И ты абсолютно права. Я недостаточно хорош для тебя, Ангел, но я все равно хочу тебя.

Он запустил пальцы в ее волосы, вынув заколку, удерживающую ее длинные кудри. Затем он накрыл ее рот своим, целуя со все нарастающей силой. Она задыхалась от поцелуев, сжав руками рубашку у него на груди, отчаянно хватаясь за нее, как за якорь посреди бури желания. Ее вкус был всем, чего ему недоставало. Он уже был твердым и толстым и был готов дать ей все, в чем они оба так нуждались. Но на этот раз он не будет торопиться, он оближет все это восхитительное маленькое тело, а затем несколько часов будет держать ее на краю оргазма, прежде чем, наконец, позволит ей кончить

Вдруг она оттолкнула его.

- Нет. Этого больше не повториться.

Ошеломленный, Кинг потянулся к ней, а затем опустил руки, когда она посмотрела на него. Усмехнувшись, он убрал руки на затылок, чтобы удержать их подальше.

- Согласен, это было слишком быстро. Я обещал, что на этот раз сделаю все правильно. Медленно. Ты делаешь меня ненасытным, Оливия.

Хотя ее глаза вспыхнули от этих слов, когда он попытался приблизиться, она уперлась рукой ему в грудь.

- Нет. Ты не понял. Я не хочу этого. Я имею в виду, мое тело, конечно же, хочет, но я не игрушка, с которой можно взять и позабавиться, когда тебе скучно, Кинг.

Его смутило ее видение ситуации. Кинг знал, что он был не самым воспитанным человеком. Он привык получать именно то, чего хотел, и именно тогда, когда хотел. Но он никогда не думал о себе, как о потребителе.

Внезапно он почувствовал, что он всего лишь еще один человек, который ее не оценил. Или еще хуже, тот, кто активно приглушает ее блеск. Он вспомнил, как ранее на вечеринке она поникла под неосторожными словами отца. Он ни за что не хотел снова видеть ее такой.

- Для меня это незнакомая территория. Я хочу, чтобы ты осталась, но понятия не имею, как заставить тебя пожелать того же.

Она рассмеялась, но смех был горький.

- Добро пожаловать в жизнь, которой живет большинство из нас. Последние новости: ты не всегда получаешь то, чего хочешь. Я имею право отстаивать свои интересы. Мне нужно больше, чем просто секс в спальне у стены. Тебе – нет. Дело ясное, что в этом случае пострадаю именно я. Вы бы решились на настолько рискованные инвестиции, мистер Бизнесмен?

Она попала в точку. Но он не думал об этом, как о плохих вложениях. Он хотел ее больше, чем когда-либо хотел любую другую женщину. И не только для секса. Он хотел с ней разговаривать и выяснить ее на все уникальную точку зрения. Он хотел знать, что она в безопасности, даже когда он с нею быть не может. Он хотел видеть ее улыбку.

Он хотел сделать ее счастливой.

Кинг понял, ужаснувшись, что это напоминало то, чего он многие годы избегал. Отношения. Он хотел быть с Оливией в отношениях.

А она ему абсолютно не доверяет.

- Если бы я захотел большего, ты бы дала мне шанс?

Оливия вздохнула. – Кинг, все не так легко. Ты не можешь просто какое-то время притвориться, что ухаживаешь за мной.

- Ангел, с тобой я никогда не притворялся. Я раньше никогда такого не чувствовал. Я каждый день хочу тебя видеть. Ночью ложусь спать, и последняя, о ком я думаю, это ты. Я не уверен, что, черт возьми, это значит, но мне кажется... что я тоже хочу большего.

Она уставилась на него, на ее лице отразился проблеск удивления, прежде чем она усмехнулась. - Ты бы не узнал, что это такое, даже если оно схватило бы тебя за задницу.

- Ты права. Я, вероятно, буду дерьмовым парнем. Но, может быть, тебе такие нравятся? Черт, я не это хотел сказать. Ты же знаешь, что я имел в виду.

Ее плечи тряслись от беззвучного смеха. Она была так чертовски мила, и он рискнул притянуть ее для легкого поцелуя. Ее смех стих, и она посмотрела на него снизу-вверх с незнакомым выражением, которое было очень похоже на надежду.

- Я знаю, что уже подвел тебя, но собираюсь доказать серьезность моих намерений. Ты позволишь мне попробовать?

Она вздохнула. - Хорошо. Посмотрим, что для тебя значит «большее».

Он воспользовался моментом и очертил края ее губ. У нее была прекрасная улыбка, и он надеялся, что будет видеть ее гораздо чаще. Внезапно его одолела тревога. Все зависело от того, сможет ли он доказать свою решимость, а он понятия не имел, как это сделать.

Оливия прижалась ближе, и ее рука с груди опустилась вниз, накрыв все еще твердую выпуклость между его ног. Она нежно ее сжала, триумфально улыбаясь, когда он застонал. Ему потребовалась вся сила воли, о наличии которой он даже не подозревал, но он понимал, что должен отступить, устанавливая между ними небольшую дистанцию.

Ее глаза округлились. - Ты не хочешь?

- О, еще как хочу. Но я собираюсь доказать тебе, что я серьезен. А это значит, единственное, что я сделаю с твоей восхитительной маленькой задницей, это отправлю домой.

Ее шок почти стоил посиневших шаров, а этой ночью они, определенно, такими станут.

Почти.

Оливия пригласила Кинга войти, но он отказался, в очередной раз удивив ее. Несмотря на то, что он отправил ее обратно домой, она не думала, что у него хватит силы воли сделать это дважды. Особенно потому что они оба достаточно возбудились, прежде чем он потребовал остановиться.

Раздался неуверенный стук в дверь. Оливия закатила глаза. Она так и думала. Он уже передумал, а она даже не успела снять пальто. Как предсказуемо.

Она рывком открыла дверь. - Я думала, ты сказал, что хочешь проявить себя?

По другую сторону двери стояла девушка, намереваясь снова постучать, но медленно опустила руку.

- Ты кого-то ждешь?

Прошло несколько недель, но Оливия никогда не забывала лиц.

- Джорджина? Что ты здесь делаешь?

Она переступила с ноги на ногу, а затем бросила взгляд через плечо. - Ты не возражаешь, если я войду? Долгая история.

- Конечно. Проходи.

Оливия шагнула назад и позволила Джорджине протиснуться мимо нее в прихожую. Она повесила оба пальто на вешалку за дверью, а затем жестом пригласила девушку следовать за ней.

- Входи, я сделаю нам кофе.

Джорджина сидела на одном из барных стульев в зоне для завтрака и с любопытством оглядывалась. - У тебя милая квартира. Как раз такую я бы хотела, если бы жила сама по себе.

- Ты все еще живешь с родителями? Не могу себе представить.

Джорджина поморщилась. - Они никогда не захотят, чтобы я стала самостоятельной. Они слишком заботливы. И теперь, когда Алекс сделал мне предложение, - она подняла левую руку, на которой красовался бриллиант размером с небольшой валун, - я, наверное, просто перееду жить к нему.

Она говорит об этом так спокойно. На вечеринке Оливия, насколько помнила, так и не познакомилась с ее женихом, но фраза прозвучала так, словно Джорджина не слишком с ним счастлива.

- Похоже, он очень хочет, чтобы вы были вместе.

Плечи Джорджины поникли. – Да, хочет. Это все усложняет. Я сожалею, что пришла сюда и свалила все на тебя, но я не знаю, с кем еще поговорить. У нас с Алексом слишком много общих друзей. Но если Кинг тебе доверяет, то значит, и я могу.

Оливия вцепилась в столешницу. Она терпеть не могла лгать, но она не могла сказать Джорджине, что на самом деле не является девушкой Кинга.

Дерьмо.

- Э-э, ну, я не уверена, что смогу что-нибудь посоветовать. Я не так близка со своей семьей, как ты. Поэтому я уже давно живу одна.

Почему кофе готовиться так долго? Оливия посмотрела на кофе-машину и взмолилась, чтобы та заработала быстрее. Она немного поболтает с Джорджиной, а затем выйдет и пошлет сообщение Кингу, спросит, что делать. Подобное не было частью их первоначального соглашения, и она не думала, что он оценил бы ее вмешательство во внутренние дела его семьи.

Кофе продолжал литься тонкой струйкой. Оливия застонала и послала Джорджине извиняющийся взгляд. - Извини, эта кофеварка такая медленная. Она, своего рода, раритет.

Джорджина улыбнулась. - Почему Кинг не купит тебе новую? Я никогда не думала, что моему брату нужны уроки, как заботиться о женщине.

- Мне не нужно, чтобы твой брат что-нибудь мне покупал. Только потому, что мы вместе... не значит, что он мой сладкий папочка. Я давно забочусь о себе сама.

Лицо Джорджины вытянулось. - Я так сожалею, Оливия. Я ничего такого не думала, клянусь.

Теперь она чувствовала себя просто грубиянкой.

Оливия склонила голову. - Я знаю, ты не хотела. Извини, что набросилась на тебя. Для меня это, своего рода, больное место. Люди всегда полагаю, что мне для того, чтобы делать определенные вещи, нужен мужчина. Но я всегда была самостоятельной.

- Я так рада, что ты это сказала, именно поэтому я здесь. Я никогда не была независимой. Между двух огней, родителями и Алексом, я чувствую, что задыхаюсь. Есть так много вещей, о которых я не могу с ними поговорить, и я никогда не была свободной, никогда ничего не делала самостоятельно.

Она посмотрела на Оливию, а потом прошептала: - Я должна кое в чем признаться. После того, как Кинг привел тебя домой, в тот день я решила провести некоторые исследования.

Желудок Оливии сжался. Вот дерьмо.

- Джорджина…

- Зови меня Джорджи. Я действительно надеюсь, что мы будем хорошими друзьями.

Этот маневр так сильно напомнил ей Кинга, что она не могла не улыбнуться. Оба Кингсли, брат и сестра, определенно привыкли использовать все средства, чтобы получить то, что хотели, и когда хотели.

- Вы не принимаете "нет" в качестве ответа, не так ли?

- Неа. И именно поэтому я надеюсь, ты не рассердишься, если я скажу, что знаю все о клубе Престиж. Я надеялась, что ты могла бы помочь мне получить там членство.

Дерьмо. Дерьмо. Дважды дерьмо.

- Я не знаю, Джорджи. Кинг будет так зол, если узнает, что я проделала это за его спиной.

- Причем тут он? Женщины должны быть независимыми, разве не так ты сказала? У меня был секс всего лишь с одним мужчиной! За всю мою жизнь! И я люблю Алекса, я действительно люблю. Но…

Она видела, что Джорджина была на грани слез. Оливия интуитивно поняла все, что та не договорила. Она слишком хорошо знала жизнь Джорджи. Всегда оставаться хорошей девочкой, хороня любые желания, которые выходят за рамки общественных норм.

- Я пожалею о том, что помогу тебе. Уже это предчувствую. Но я в любом случае это сделаю.

Джорджи завизжала и обняла Оливию за шею. - Спасибо! Обещаю, я не натворю ничего безумного. Я просто хочу узнать об этом побольше. Не лучше ли пойти туда, где я знаю, что буду в безопасности?

- Да. И это главная причина, почему я это сделаю. Но будут некоторые правила. Не действуй импульсивно. И я должна знать, когда ты там будешь, чтобы убедиться, что тебя никто не побеспокоит.

Джорджи нетерпеливо кивнула. - Это так здорово! Я обещаю, я просто хочу получить шанс пожить немного, прежде чем стану замужней и скучной, и прочее.

Оливия подавила смех. - Хорошо. Кажется, я тебя понимаю.

- Не беспокойся о кофе. Я пойду домой и лягу в постель. Видишь, я уже скучная.

Оливия проводила ее, а затем вернулся на кухню выключить кофеварку. После быстрого душа, она забралась в постель и открыла сумочку, чтобы достать телефон. Внутри она нашла записку, написанную резким мужским почерком.

Спокойной ночи, Ангел.

Черт его побери! Они даже еще не начали встречаться, а она уже была покорена.

Это плохо закончиться. Она запретила себе влюбляться в него, мужчина, подобный Кингу, не знает, как быть верным. Романтические отношения были для него игрой, вызовом. Он привык к женщинам, дающим ему все, чего он хочет, а она была единственной, кто был готов послать его к черту. Как бы ни весело было играть с ним в эту игру, она должна была помнить, что это только она. Игра.

Если она не будет осторожна, то, в конечном итоге, останется ни с чем.

Глава 9

Оливия не знала, чего ожидать в первую неделю. Состоятельные мужчины обычно пытались показать себя, покупая любовь дорогими подарками или поездками. Но, вопреки опасениям Кинга, он, на самом деле, оказался довольно хорошим бойфрендом.

На их первом официальном свидании Кинг появился с одной розой и пригласил ее на ужин в местный стейк-хаус. Наверное, это место было на несколько порядков хуже тех, к которым он привык, но он вел себя совершенно непринужденно. После ужина они пошли на спектакль - Сон в летнюю ночь- в маленький театр, о котором она никогда раньше не слышала.

Весь вечер она ожидала, что он начнет действовать, положит руку ей на колено или схватит ее за задницу. Но, кроме того, что он держал ее за руку и целомудренно поцеловал в лоб, Кинг вообще не прикасался к ней. Их следующие два свидания были похожи, за исключением того, что на третий вечер он поцеловал ее по-настоящему.

Наконец, она поняла, что он делает. Он пытался ухаживать за ней самым старомодным способом. По крайней мере, он не привел компаньонку!

Это было немного больше, чем она ожидала, но Оливия решила, что это мило. Кинг не был мужчиной, привыкшим проявлять себя. Тот факт, что он был готов сделать это для нее, был немаловажен.

На их четвертое свидание Кинг пришел с пакетом еды на вынос.

- Я подумал, что мы могли бы остаться и посмотреть что-нибудь на Нетфликсе.

Оливия ухмыльнулась. Каждый знал, что это означает. Остаться посмотреть фильм подразумевало: «давай займемся этим на диване». Она была более, чем готова. Их встречи были такими удивительными, они показали ей, что у этого человека, которого она всегда считала холодным роботом, есть скрытые стороны. Но после недели взглядов без прикосновений, она была практически готова сама подтолкнуть его.

- Звучит неплохо.

Он выложил все на журнальный столик, а она принесла им пиво. Это было неосознанно, но, когда она накануне была в магазине, то обнаружила, что покупает его любимую марку пива. До нее дошло, только когда она вернулась домой и поставила его в холодильник.

Не придавай этому большого значения. Ты просто купила его любимое пиво. Обычная вежливость.

- Я надеюсь, говядина с брокколи подойдет?

Оливия с благодарностью приняла маленькую белую коробку. Рука Кинга накрыла ее руку, его большой палец проследил тонкий белый шрам, который тянулся вверх вдоль ее руки.

- Что случилось, откуда он?

Она хотела что-то придумать или проигнорировать вопрос, но потом просто сказала правду.

- Попала в автомобильную аварию.

Он осторожно потер слегка выступающий след.

- Прости. Я не хотел вызвать плохие воспоминания.

- Это не твоя вина. Просто это было тяжелое время в моей жизни.

Она подняла голову и увидела, что Кинг пристально на нее смотрит. Она никогда ни к кому не чувствовала себя ближе, чем в эту минуту. Ей захотелось довериться ему, рассказать обо всем, что когда-либо ее пугало, чтобы он мог убить драконов и унести ее к себе в замок. Эта картинка заставила ее улыбнуться.

- Может быть, это хорошо, что остался шрам. Он напоминает мне о том, что раз я смогла в одиночку пройти через это и выжить, значит я достаточно сильна, чтобы сделать все, что-угодно.

- В одиночку? А где была твоя семья?

Оливия положила коробку обратно на стол. Это был поворотный момент. Она не говорила о том времени в своей жизни не потому, что ей было стыдно за свой выбор, а потому, что это было глубоко личное. Даже после всех этих лет боль утраты была еще очень сильна.

- Мой отец выгнал меня, когда мне было девятнадцать лет. Я была беременна.

Рука Кинга сжалась вокруг нее. Он был умным человеком, и после того, как они провели вместе так много времени, она знала, что он понял, эта история не имела счастливого конца.

- Мой отец очень консервативен. Его родители приехали сюда с Кубы, не имея ничего, кроме одежды на их плечах и их веры. Католики не одобряют, когда их дочери беременеют вне брака. Я рассказал им о ребенке почти сразу же, как узнала сама. Я была так напугана. В то время, когда меня что-то пугало, я поступала именно так - бежала к мамочке и папочке.

- Что случилось, Ангел?

Слезы навернулись на ее глазах, она остановилась на секунду, выжидая момент и пытаясь успокоиться.

- Меня спас мой лучший друг Беннетт. Он позволил мне остаться с ним, несмотря на то, что у него была маленькая квартира. Я получила работу в бутике одежды и работала столько, сколько могла, чтобы накопить денег. У меня есть целевой фонд, но я бы скорее съела стакан, чем взяла что-нибудь от моего отца после того, что он сказал мне. Однажды ночью я ехала домой после закрытия магазина и... я заснула.

Кинг мягко поцеловал ее в макушку. - Я очень сожалею, Оливия.

Она пожала плечами, пытаясь стряхнуть новую волну грусти и вины. - Это время в моей жизни, о котором я стараюсь не думать. Моя гордость стоила мне всего. В этом году мой ребенок мог бы пойти в детский сад.

После этого она совершенно раскисла. Она закрыла лицо руками и просто плакала. Кинг притянул ее к себе на колени, а она сжимала его рубашку руками, пока рвущиеся рыдания не прекратились, и она смогла отдышаться. Его руки еще около десяти минут путешествовали вверх и вниз по ее спине нежными круговыми движениями. По Оливии прокатилась волна изнеможения, но это была приятная усталость.

Словно груз упал с плеч.

Наконец, она откинулась назад и вытерла слезы на щеках. Рубашка Кинга была смята и покрыта мокрыми темными пятнами. Устыдившись последствий этого нервного срыва, Оливия соскользнула с его колен на диван рядом с ним.

- Извини за это. Когда я пригласила тебя, уверена, ты не собирался играть роль терапевта.

Кинг провел пальцем по ее щеке и наклонился, чтобы она не смогла отвести глаза.

- Когда я сказал тебе, что настроен серьезно, я не имел в виду только те моменты, когда мне это удобно. Я не против того, чтобы выслушать все, чем ты захочешь со мной поделиться.

Ее сердце перевернулась в груди, и Оливия опустила голову, чтобы он не смог увидеть дурацкую улыбку на ее лице. До сегодняшнего дня она считала, что наслаждается временем, проведенным с Кингом, но в этот момент она начала думать, что это может быть чем-то большим, чем просто веселое время препровождение.

Что он может действительно быть таким мужчиной, на которого она сможет положиться. Всегда.

Кинг снова и снова крутил ручку в руках. Его мозг был занят не финансовой отчетностью, разбросанной по столу, и не тем, что говорил его чертов финансовый директор. Оливия прислала ему сообщение с просьбой встретиться в клубе Престиж, и он в течение всего дня обдумывал эту возможность.

С того дня, когда Оливия рассказала ему о случившемся, между ними были совершенно другие отношения. Теперь он лучше понимал многие вещи. Ее силу, ее смелость, ее решимость все делать самостоятельно. Она потеряла так много, но все-таки оставалась такой оптимисткой.

Проводить время с ней было так удивительно. В прошлом, когда он проводил время с женщинами, они быстро надоедали. Все женщины в его обычном социальном круге, казалось, говорили об одних и тех же вещах и об одних и тех же людях. Их мировоззрение ограничивалось тем, что они могли купить, или с кем их могли увидеть. Кинг был не лучше, он пришел к выводу, что он не выбрал своих партнерш за их остроумие или интеллект. Он заботился только о завлечении самых соблазнительных женщин, которые не будут расстроены, когда он неизбежно заскучает и двинется дальше.

С Оливией он никогда не знал, что произойдет. Если была новость, которую она находила интересной, они в конечном итоге обсуждали ее. Когда она сказала ему, что местные консерваторы пытаются закрыть клуб, они искали способы это предотвратить. Она спрашивала также и о его бизнесе и задавала вопросы, которые говорили о том, что ее на самом деле интересует, как он проводит свои дни.

Более того, он не сомневался, что, даже если бы он был мусорщиком, она оказала бы ему такую же поддержку и заинтересованность. Она не была заинтересована в «Кингсли Интернейшнл» или в том, насколько высокое положение он занимал. Она заботилась о нем.

Ее поддержка становилась жизненно важной для его благополучия.

Девин встал, и это привлекло внимание Кинга.

- Я приму решение на следующей неделе. За это время я проверю законность и посмотрю, что еще необходимо.

Джеймс, который также был приглашен на встречу, нахмурился, затем сказал что-то другому человеку и отошел с ним к двери. Кинг вздохнул и посмотрел на часы. Пройдет, по крайней мере, еще два часа, прежде чем он сможет выйти отсюда и встретиться с Оливией.

- Ты слышал хоть что-нибудь из того что он сказал? - спросил Джеймс. Он постучал костяшками пальцев по столу между ними и уставился на Кинга. - У тебя весь день отсутствующий вид. Что, черт возьми, с тобой происходит?

Кинг не привык, чтобы его авторитет ставили под сомнение, но его старый друг был одним из немногих людей, которые говорили с ним без обиняков. За многие годы ни прошли через слишком многое и видели друг друга в слишком большом количестве компрометирующих ситуаций, чтобы устраивать церемонии.

- Нет. Но я уверен, что у тебя все схвачено.

Это напомнило ему слова отца, сказанные не так давно. Кажется, он сейчас выглядит очень уставшим, при этом его друг остается в прекрасной рабочей форме. Может быть, отец действительно в чем-то прав. Передать полномочия было бы не так уж плохо.

Джеймс наклонился вперед. - Это из-за женщины?

Теперь Кинг избегал его взгляда и без необходимости перекладывал на столе бумажки. Начиная с той ночи в клубе, он не напоминал Джеймсу про свой план. Как правило, они не имели тайн, но он был не совсем уверен, как объяснить, что он делает с Оливией. Они встречались уже в течение нескольких последних недель, и все было замечательно, но как долго это может на самом деле продолжаться? Он был не из тех парней, что так надолго встают на путь истинный, и это Джеймс знал лучше, чем кто-либо другой. Он не хотел слышать мнение своего друга о его попытке перестать быть сволочью.

Это было по-детски, но он наслаждался, находясь с Оливией в этом счастливом мыльном пузыре. Пока они были вместе, он мог поверить, что это останется между ними навсегда, и что у него будет шанс получить то, за что он всегда высмеивал своих друзей, желающих того же.

- Все отлично. Ну, ты знаешь, как и я, что Девин анализирует все на износ, прежде чем принять какие-либо рекомендации. Я уверен, что все подробности, которые мне нужно знать, находятся здесь, - он указал на финансовую отчетность Девина, заканчивая разговор.

Джеймса это не убедило, но он, похоже, не склонен был копать глубже. Он встал и застегнул пиджак. Однако, прежде чем он добрался до двери, он остановился.

- Эй, я хотел спросить кое-что. С Джорджиной все в порядке?

Это привлекло внимание Кинга. Друзья дразнили за его чрезмерную опеку старшего брата, но его это не беспокоило. Джорджи защищали всю ее жизнь, и она нуждалась в заботе. Даже сейчас, когда она была помолвлена, его разум отказывался видеть в ней кого-то другого, чем веснушчатую малышку с косичками. Ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к ее жениху, и он до сих пор не был уверен, что парень был ее достоин.

- Почему нет? Она тебе что-то сказала?

- Нет, конечно, нет. Я забросил некоторые файлы домой твоему отцу и столкнулся с ней. Она выглядела расстроенной.

- Она ничего мне не говорила.

Эта мысль беспокоила, как и мысль о том, что Джеймс раньше него, заметил, что с ней, возможно, что-то не в порядке.

Раньше он никогда не рассказывал об этом своему лучшему другу, но он подозревал, что Джорджи когда-то была в него влюблена. Никто другой не заметил бы этих знаков, но Кинг знал свою младшую сестру. Обычно она была возбуждена и полна энергии, но, когда бы Джеймс ни приходил, она внезапно становилась тихой и скромной, как будто очень старалась выглядеть равнодушной.

- Я загляну к ней сегодня вечером.

Джеймс заколебался, словно решал, не сказать ли что-то еще. Но, в конце концов, он просто кивнул и вышел, закрыв за собой дверь кабинета.

В этой истории было что-то еще, Кинг это чувствовал. Но эти мысли доставляли ему неудобство, поэтому он решил, что сделает небольшой крюк и навестит Джорджи, прежде чем отправиться домой. Он вытянет из нее правду. Он не хотел вмешивать Джеймса.

Последнее, что ему было нужно, это беспокоиться о своем лучшем друге, ошивающемся рядом с его младшей сестрой.

Глава 10

Оливия растянула занавес вокруг сцены и отступила назад, чтобы посмотреть на свою работу. В последнюю минуту на это утро поступил отказ, и она сразу же подумала о Кинге. Обычно требуется усиленно жонглировать, чтобы на два часа получить в распоряжение Маскарадный зал, даже в будни. Она предположила, что это было благословением. Комната становилась все более популярной среди патронов клуба, и у них фактически был список очередников на каждый уик-энд до конца лета.

Ее поразила внезапная нервозность от мысли оказаться на сцене перед ним. В прошлом ей никогда не хотелось станцевать для любовника, она предпочитала держать эту часть жизни отдельно. Но ей казалось, что с Кингом она могла бы разделить каждую частичку себя, от своих страхов до самых нескромных и интимных желаний. У него был способ заставить ее почувствовать, что все, что они делали вместе, не могло быть неправильным. За эти последние несколько недель они стали настолько близки, и ей захотелось сделать что-нибудь для него.

Кроме того, она действительно хотела его соблазнить.

После того, как она разрыдалась на их последнем свидании, он был таким милым. Они съели китайскую еду, просмотрев несколько первых эпизодов новой комедии, которую раньше не видели. Потом он отнес ее в комнату и так медленно и сладко занимался с ней любовью.

Иногда трудно было поверить, что мужчина, который относился к ней с такой чуткостью и заботой, был тем самым человеком, который однажды превратил ее работу в настоящий ад. Но, поскольку она ценила его мягкость и понимание, особенно после того, как рассказала о своей аварии, она как бы хотела подтолкнуть его.

Их страсть всегда зашкаливала, но сейчас она чувствовала, что он сдерживается. Что ж, она не хотела неполную версию Кинга. Она хотела каждую его часть, включая доминирующую, дикую. Она хотела вышедшего из-под контроля, агрессивного любовника, которого узнала в начале.

Ее телефон завибрировал в кармане шелкового халата, который она носила. Она вытащила его и прочитала сообщение от Энди. Кинг был здесь. Она попросила своего партнера сообщить о его появлении. К тому времени, когда через несколько минут вошел Кинг, она стояла на сцене, спиной к шесту. Музыка, которую она выбрала, играла на полную громкость. Она даже включила стробоскопы, и это создавало знойную, почти нездоровую атмосферу.

На нем была стандартная черная маска, одетая при входе, как и на ней. Она вздрогнула, когда его взгляд с жадностью пробежался по ней.

- Мистер Кингсли, комната соответствует Вашим вкусам?

В его глазах мелькнуло воспоминание о том, как они впервые встретились.

- На самом деле у меня есть несколько предложений.

- Например…- дразнила она.

- Избавься от халата.

Она развязала пояс вокруг талии и позволила халату лужицей стечь к ее ногам, открывая фиолетовый с кисточками лифчик и стринги. Кинг устроился на диване прямо напротив сцены, руки его легли на колени.

Оливия покачала бедрами в такт музыке и прислонилась спиной к шесту, используя его в качестве опоры для вращения. Руки Кинга сжались в кулаки, когда она обернула одну ногу вокруг шеста и откинулась назад, двигая бедрами, как будто полировала металл. Она использовала свой пресс, чтобы выпрямиться в одном длинном чувственном движении, а затем прыгнула, схватила шест и перевернулась, медленно качаясь вокруг него. Мигающие стробоскопы создавали сюрреалистическое ощущение, что она летает. Используя ноги, она позволила себе соскользнуть на пол, а затем перевернулась через голову и оказалась на сцене на четвереньках.

Она не сводила глаз с Кинга, медленно ползя к нему. Он все это время сидел на диване и выглядел так, будто был в двух секундах от падения. Она поманила его пальцем, и он бросился вперед. Он не переоделся после работы, но снял пиджак, и она ясно видела, как ее выступление сказалось на нем.

- Святое дерьмо, Лив. Это было удивительно.

Она встала на колени и подцепила пальцем узел галстука, притянув его ближе. Он застонал и опустился на нее, его рот грубо смял ее губы. Она хотела этого, хотела, чтобы он полностью вышел из-под контроля. Они покатились по сцене, стягивая друг с друга одежду, пока она не оказалась топлесс, а его рубашка не свисла наполовину. Кинг отстранился немного и сдернул рубашку. Оливия провела руками по его груди и потянула за ремень. Она фыркнула, когда он оттолкнул ее руки в сторону и почти сорвал его.

- Это смешно, мисс Рейес?

Она кивнула, но уже не смеялась, когда он перевернул ее, наклонив над краем сцены. Он стащил с нее трусики и помог ей выйти из них. Его руки запутались в ее волосах, потянув ее назад, когда он прижался своей эрекцией к ее попке.

- Может быть, я должен отшлепать вас за то, что вы меня дразните, - пробормотал он.

Живот Оливии сжался, и по тому, как ее бедра скользили друг о друга, она почувствовала, насколько стала влажной. Его пальцы оставили в покое волосы, и она тихонько застонала, а затем вскрикнула, когда он ртом коснулся кожи на ее заднице. Он шлепнул ее по правой ягодице, и она прикусила губу, почувствовав острый привкус крови.

- Не двигайся. Не смей двигаться.

Она закричала, когда его язык скользнул по ее клитору, мягко поглаживая. Невозможно было удержаться на месте, пока он медленно вылизывал ее. Но Оливии было все равно, потому что каждый раз, когда он шлепал ее, это только усиливало удовольствие. К тому времени, когда он вернулся к клитору, ее оргазм стал разворачиваться медленной волной удовольствия. Когда она вернулась к реальности, то услышала шелест фольги, а затем почувствовала, как он входит в нее глубоким толчком.

Исчез нерешительный, нежный любовник, которого она узнала. Это был ее высокомерный, требовательный, порочный Кинг.

В этом положении он входил в нее глубже, чем раньше, и под другим углом, доставая точки, прикосновения к которым вызывали у нее головокружение. Он поднял ее, проводя руками по животу и кончикам груди, стимулируя разными новыми способами. Оливия не могла уследить за всеми приемами, которыми он прикасался к ней. Его руки на бедрах, губы на ушке, толстый член ласкает ее изнутри.

Его пальцы сжались на ее бедрах, и он кончил, выкрикивая свое удовольствие, когда еще один оргазм прокатился через нее. Некоторое время после этого они оставались неподвижными, так как последние спазмы освобождения истощили их обоих. Наконец Кинг поцеловал ее в шею и осторожно вышел.

- Ты меня убьешь. Я слишком стар для этого.

Она усмехнулась, зная, что он был всего лишь на пять лет старше ее. Едва ли старик.

- Значит, я должна быть с тобой осторожнее?

- О, нет. Если я умру, то я хочу умереть так. Стробоскопы, танцы на шесте и все такое.

Оливия стукнула его по руке.

- Вот это Кинг, которого я знаю.

Они одевались в уютной тишине. Кинг сумел вернуть своему костюму презентабельность, несмотря на отсутствие половины пуговиц на рубашке, а Оливия снова переоделась в джинсы и блузку, которую носила в клубе. Она была рада, что взяла заранее забронированное время, потому что это означало, что ей не придется самой убирать комнату. Сотрудники клуба Престиж приберутся и приведут в порядок комнату, словно это было мероприятие заказчика.

- Пойдем домой.

Только когда они оказались в машине, Оливия задумалась, что он имел под этим в виду. Ее дом? Его дом? Она не знала, так как после всех этих свиданий он никогда не оставался ночевать. Она не хотела его подталкивать. Это был большой шаг для кого-то, вроде Кинга, и, по правде говоря, для нее тоже.

В машине по дороге домой ее телефон завибрировал в сумочке. Когда она увидела имя Джорджи, она взглянула на Кинга. Поскольку его глаза были устремлены на дорогу, она провела правой рукой, чтобы прочитать текст.

«Сегодня подходящий вечер для посещения Престижа?»

Оливия закусила губу. Она уже предупредила своих партнеров, что у нее есть специальный гость, который собирается посетить клуб и убедилась, что Джорджи включена в список «все включено».

Энди согласилась проследить и убедиться, что все ее вышибалы знают, что Джорджи VIP-клиент. Она не беспокоилась за ее безопасность. Но посмотрит ли Кинг на все в том же свете, когда узнает? Она не обманывала себя, что им навсегда удастся сохранить это в тайне.

Оливия вздохнул и послал сообщение Энди, чтобы предупредить ее, а затем ответила Джорджи.

«Путь свободен»

Обманывая Кинга, она чувствовала себя виноватой, но она не могла себе представить, какого это, заниматься сексом только с одним человеком. У девушки хотя бы был оргазм? Так невозможно жить. Она была уверена, что Кинг поймет, как только она все объяснит. Кто знает, может быть, Джорджи после первого визита решит, что ей это не нравиться.

Может быть, Кинг никогда и не узнает.

Всякий раз в прошлом, когда Кинг приводил к себе женщину, через некоторое время он обнаруживал, что их компания утомительна. Они задавали слишком много вопросов или вели себя, как дома. Именно поэтому, он никогда не жил с девушками. Он не видел в этом смысла, так как неизбежно наступал момент, когда ему не хватало пространства.

С Оливией этого не случилось.

Когда они впервые приехали к нему, она вела себя сдержанно. Бывали моменты, когда ему казалось, что из-за его состояния она чувствует себя неловко. Внизу в гараже он заметил, что она смотрит на Бентли. Он не знал, как на это реагировать. Обычно он пытается избегать женщин, которые хотели узнать больше о том, сколько он стоит, но для Оливии была важна не материальная, а эмоциональная сторона. И на это ему стоило обратить внимание, но, как только они поднялись наверх, к ней вернулось хорошее настроение.

- Голодна, детка?

- Вообще-то, да. Мы нагуляли себе зверский аппетит.

Он усмехнулся и вытащил меню местного итальянского ресторана. Он знал, что Оливия очень любит итальянскую кухню. И только поэтому он заказал запеченные зити, лазанью и новое ризотто. Заказ прибыл быстро, и они поели за небольшим обеденным столом, который он редко использовал.

Потом Оливия вытянулась на диване. Он сел рядом с ней и положил ее стройные ноги себе на колени. Казалось, так естественно, что она находиться здесь, когда день подходит к концу, и ее мелодичный смех сопровождает его любимый вечерний ситком. Она так вписывалась в его жизнь, как будто всегда была в ней.

Чем больше он проводил c ней времени, тем больше хотел. Он осознал, что, вероятно, так будет всегда. Она была многогранной, любящий, раздражающей женщиной, и, независимо от того, как долго он ее знал, у него никогда не хватало времени, чтобы разобраться во всех этих гранях, чтобы понять, кем она была. Оливия Рейес была загадкой, которую он никогда не сможет разгадать. И он не хотел ее разгадывать. Он каждый день наслаждался ее сюрпризами.

- Оставайся.

Она посмотрела на него и подняла брови в недоумении. Он откашлялся.

- Останешься у меня на ночь?

Она не спросила, почему сегодня, и никак не показала, что поняла, какой это был огромный шаг для него.

Он боялся, что она сделает из мухи слона или, что ей вдруг хочется поговорить об этом.

Но Оливия просто наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Хорошо.

И тогда Тейн Кингсли IV понял, что у него серьезные неприятности.

Глава 11

Оливия проснулась с чувством, что она о чем-то забыла. Затем она открыла глаза и поняла, что. Она была не дома. Она была у Кинга.

Не следовало слишком воодушевляться тем, что он попросил ее остаться на ночь.

О том, как важно увидеть человека вечером в домашней обстановке большинство людей даже не догадывалось. Когда вы устали, вы наиболее уязвимы. Макияж сошел, на вас удобная одежда, и ваша защита ослаблена. Можно много сказать о человеке по тому, как он делит свою постель.

Кинг был захватчиком.

Оливия улыбнулась в подушку. Она не думала, что он проснулся, потому что его рука все еще надежно обнимала ее за талию, и она чувствовала, как его грудная клетка равномерно поднимается и опускается за ее спиной. Это было прекрасно, проснуться в тепле и безопасности его объятий, словно она была самым драгоценным сокровищем. Даже если это было неправдой, она собиралась еще немного насладиться моментом. Пока реальность не разбудит их обоих.

К сожалению, ее планы поваляться были нарушены сильной потребностью отойти в уборную. Осторожно высвободившись из его рук, она на цыпочках подошла к двери на другой стороне комнаты. Закончив свои дела, она вымыла руки, почистила зубы и плеснула в лицо водой. Она была за реальность, но никто не должен был видеть ее похожей на зомби.

Когда она открыла дверь, Кинг сидел в постели.

- Эй, надеюсь, я тебя не разбудила.

В утреннем свете Кинг каким-то образом выглядел еще лучше. Простыня, соскользнув вниз на бедра, демонстрировала его эффектный торс. С его рельефной мускулатурой, высокомерной ухмылкой и темными волосами, словно после секса торчащими в разные стороны, он выглядел как плакат, рекламирующий неверные решения.

Оливия ни о чем не жалела.

Она забралась обратно в постель и натянула одеяло до подбородка.

- Я планировала вернуться в постель и побездельничать сегодня утром.

Затем ей пришло в голову, что, хотя он и пригласил ее остаться на ночь, у него могут быть другие планы на сегодня. Она никогда не хотела быть девушкой, которая не понимает намеков и злоупотребляет гостеприимством.

Она села и провела рукой по волосам.

- Но теперь, когда я проснулась, мне, наверное, пора идти. Сегодня мне нужно сделать миллион вещей.

Она почувствовала его взгляд, когда вскочила с кровати и наклонилась, чтобы взять платье, которое носила накануне. Оно было измято и сморщено, но этого следовало ожидать. Ей даже было неважно, кто ее увидит.

Сомнительно, что она была первой девушкой, сматывающейся из этого дома после бурной ночи.

Кинг наклонился и вырвал платье из ее рук.

- Что ты делаешь?

Он бросил его через плечо, а затем схватил ее за талию, развернув и так, что они вместе упали поверх покрывал.

- Я убедился, что тебе нечего надеть. Значит, ты должна остаться со мной.

- Значит, теперь ты держишь меня в плену?

Он целовал ее лицо, пока от смеха у нее не стал болеть живот. Она никогда бы не догадалась, что он по утрам был таким игривым.

- Я хотел бы держать тебя в плену, но я голоден. Поэтому, может быть, мы сможем поиграть в пиратов после того, как сходим позавтракать.

Оливия нахмурилась. Она не ожидала, что они пойдут завтракать, ведь накануне они заказывали доставку. Это было не столь важно, но, если они собираются использовать свой шанс, ей придется признать, что он безумно богат. Она чувствовала себя не в своей тарелке, но это ничего не меняло. Он привык нажимать кнопку и получать то, чего хотел. Он привык платить людям за то, что они делали для него.

Он умерил свое высокомерие, с тех пор, как они стали вместе, но это, вероятно, навсегда останется его частью. Она не верила в то, что мужчины меняются, вы либо любите его, таким, каков он есть, либо нет. Но это не значило, что она не сможет оказать на него положительное влияние.

- Почему бы мне не приготовить завтрак? Это будет быстрее, а значит, мы сможем быстрее вернуться в постель. - Она взвизгнула, когда он наклонился и поцеловал ее живот.

- Звучит потрясающе. Я не умею готовить, иначе я бы помог. Но, вероятно, так будет для всех безопаснее, если я не пойду на кухню.

Она подошла к другой стороне кровати и подняла платье. Надев его через голову, она подмигнула Кингу.

- Ага. Звучит, как по-настоящему хороший повод отказаться от работы. Но на этот раз я позволю тебе поваляться.

- Просто... - Кинг остановился, когда зазвонил его телефон. Они оба огляделись, пытаясь определить, откуда идет звук. Оливия, в конце концов, нашла его в шкафу в кармане пиджака, но звонок уже перешел на голосовую почту.

- Спасибо, Ангел. Наверное, это просто мои родители или что-то в этом род-.

Она поцеловала его в лоб.

- Когда будешь готов, приходи на кухню. Я планирую быстрый перекус.

Его смех последовал за ней, когда она вышла из комнаты.

Когда Кинг увидел, что у него пятнадцать пропущенных звонков, его мозг сразу же перешел в кризисный режим. Не то чтобы у многих людей был его личный номер телефона, но никто из них не был настолько глуп, чтобы разрывать его телефон без уважительной на то причины.

Его беспокойство немного уменьшилось, когда он увидел, что все звонки были от Джеймса. Он вздохнул. Дело, над которым они работали, должно быть, застопорилось. За последние несколько недель он поручал Джеймсу и его другу все больше и больше работы. Тем не менее, он не мог вечно продолжать жить в своем мире с Оливией.

Особенно, если что-то пошло не так со сделкой АлиКорп.

- Джеймс. Что происходит?

- Мне нужно, чтобы ты пообещал, что не выйдешь из себя.

Кинг был не в настроении для игр. Джеймс имел привычку видеть каждую ситуацию, как потенциально взрывоопасную. Обычно он просто позволял ему выговориться и выбрасывал это из своей головы, но обычно у него на кухне не было красивой женщины, готовящей ему завтрак. Если это был выбор между еженедельным заседанием с другом и завтраком с Оливией, то это был не выбор.

- Просто скажи мне, что, черт возьми, происходит?

Джеймс застонал.

- Это про Джорджи.

- Что ты имеешь в виду? Она в порядке? Где она?

Кинг услышал рычание в своем голосе. Черт возьми, в последнее время он был настолько занят собой, что не убедил сестру рассказать ему, что происходит. Если бы с ней что-то случилось, пока он был полностью поглощен Оливией, он бы никогда себя не простил.

- У нее все хорошо, и она дома.

Последние слова привлекли внимание Кинга.

- Ты имеешь в виду сейчас? Где она была до этого?

Джеймс вздохнул.

- Я нашел ее блуждающей по клубу Престиж. Я почти не узнал ее поначалу. Она была одета... по-другому.

После этого Кинг уже ничего не слышал, кровь так быстро бросилась ему в голову, что сразу же возникла головная боль. Его сестра была в клубе Престиж? Это не только привело к появлению мысленных образов, после которых хотелось отбелить мозг, но и заставило его задуматься, как, черт возьми, она узнала о клубе? Неужели Джорджи проследила за ним? Это было слишком невероятно, чтобы поверить.

Он наклонился и положил голову между колен. Было ли у ее сестры в клубе оплаченное членство? Она получила свой трастовый фонд, когда достигла двадцати одного года, и она, определенно, могла себе это позволить. Или это было сделано по просьбе ее жениха?

Кинг оскалил зубы.

Заставлял ли этот ублюдок сестру сопровождать его, пока он смотрел на стриптизерш? Он знал, что это противоречиво, поскольку и он, и Джеймс часто бывали в клубе, но он никогда не утверждал, что он хороший парень. Он точно не хотел бы, чтобы его сестра была с таким парнем, как он. Она заслуживает лучшего.

- Я собираюсь убить Алекса, - огрызнулся он в трубку. - Найди этого ублюдка и дай мне знать, где он.

- Гм, Кинг? Алекса с ней не было. Во всяком случае, я его не видел. Только Джорджи. Бродила по Фэнтези-Комнате, одетая во что-то декольтированное.

- Джеймс!

- Сожалею. Я не ... Неважно, дело в том, что она была там одна. Я не думаю, что Алекс об этом знает, потому что она просила меня никому не говорить. Она, определенно, не хотела, чтобы я рассказывал тебе.

- Конечно, она не хотела, чтобы ты мне говорил, потому что она знает, что ей не следовало быть там! Послушай, я обо всем позабочусь. Я поговорю с Джорджи и выясню, что, черт возьми, происходит. Вероятно, она увидела, как мы едем туда, или что-то слышала об этом, и не знала, что это за место.

- Правильно. Но у меня только один вопрос, - вмешался Джеймс, остановив Кинга прямо перед тем, как он повесил трубку. По его мнению, теперь, когда ему стала ясна проблема, он был готов ее решить. Первым делом достать пояс целомудрия, чтобы оградить свою младшую сестру от извращенцев мира.

- Какой?

- Когда я нашел ее, она продолжала говорить, что все в порядке, потому что Оливия знает, что она там. Она была вдрызг пьяная, поэтому я мог понять только половину того, что она говорила. Но я все еще не понимаю, что это значит. Кто, черт возьми, такая Оливия?

У Кинга отвисла челюсть. - Она сказала, что Оливия рассказала ей о клубе?

- Да, я так думаю. Во всяком случае так прозвучало. Кто это?

- Бл*ть!

Кинг почти бросил трубку. Все это время он предполагал, что Оливия была другой, что она не занималась махинациями или интригами. Теперь он узнал, что за это время она сошлась с его сестрой и, хуже того, втянула ее в вещи, с которыми Джорджи не в состоянии была справиться.

Если она думала, что стать лучшей подругой его сестры – это верный способом заставить его остепениться, тогда она просчиталась.

- Ты помнишь ту ночь в клубе Престиж? Когда я сказал, что нашел себе невесту?

- Подожди, ты на самом деле это провернул?

Джеймс ничего не сказал, но Кинг мог только представить, о чем он подумал. Кинга обвела вокруг носа женщина, которая, по-видимому, манипулировала им и его сестрой.

От этой мысли давление зашкалило.

- Значит, это из-за нее ты такой рассеянный в последнее время? - Джеймс не стал скрывать своего раздражения.

- Да, Джеймс. Это то, о чем мы должны беспокоиться прямо сейчас, что я трахаю стриптизершу, надеясь позлить моих родителей, - его голос был пропитан сарказмом.

- Слушай, я позабочусь об этом. Это моя проблема. Но я не хочу, чтобы репутация Джорджи была разрушена, только потому, что кто-то видел ее в каком-то дрянном клубе.

- Понял. Но, Кинг, не ожидай, что Джорджи будет рада тебя видеть. Она была очень расстроена, когда я вытащил ее оттуда прошлой ночью.

- Держу пари, что была.

Кинг поднял глаза и сжал пальцы на телефоне. Оливия стояла в дверном проеме, с лопаточкой в руке и опустошением на лице.

- Джеймс, мне нужно идти.

Он повесил трубку, но не пошевелился. Не было причины спрашивать, что она слышала, потому что все было написано у нее на лице. Сожаление охватило его, сжало его горло. Но он быстро прогнал это ощущение. Она была той, кто лгал и плел интриги за его спиной.

Он отвернулся. Тихое всхлипывание Оливии так отчетливо донеслось с другой стороны комнаты туда, где он сидел, словно он был рядом с ней.

- Твоя яичница готова. - Она уронила лопатку, которую держала, и вышла из комнаты.

Когда она ушла, Кинг не двинулся с места. Он застыл, когда хлопнула входная дверь. Он даже не пошевелился, когда через десять минут снова зазвонил телефон.

Он долгое время находился в этом положении, тщетно пытаясь что-либо почувствовать.

Глава 12

В течение следующих нескольких дней Оливия жила по своему обычному распорядку, как будто ничего не изменилось. Она ходила на работу, в спортзал, возвращалась домой и ложилась спать. Когда клиент пожаловался, что она взяла не ту тему для его мероприятия, Оливии не даже не хватило сил расстроиться.

Ее эмоции попросту полностью отключились. Она боялась о чем-нибудь задуматься, потому что тогда ее сердце вынуждено было бы признать, что она влюбилась в придурка.

Она вошла в лифт в клубе Престиж и глубоко вздохнула. Что, черт возьми, ей теперь делать? Было так больно узнать, что Кинг использовал ее как... что? Как шанс узнать, были ли латиноамериканские девушки такими же пряными, как он слышал? Потусоваться с девушкой, которую он рассматривал не иначе как «прислугу»?

Как она могла так отчаянно ошибаться на его счет?

Потом был вопрос о Беннете. Он оставил ей сообщение, подтверждающее, что он встретиться с ней в эти выходные на церемонии вручения премии «Ученый-Наставник». В разгар всего, что случилось, она совершенно об этом забыла.

Возможно, это было неявное благословение. Она так глупо влюбилась в Кинга, что отменила бы свидание с Беннетом, если бы вспомнила. Несмотря на то, что она никогда не станет женщиной, которая бросает своих друзей только потому, что у нее есть бойфренд, она не чувствовала бы себя комфортно, отправляясь на обед с Беннетом, если бы была серьезно с кем-то связана. Сейчас это уже не имело значения.

Она должна быть счастлива. Теперь, когда Кинг открыл своё истинное лицо, она могла сосредоточиться на своем свидании с Беннетом, идеальным парнем. Но как она могла, если она не могла перестать думать о мистере Абсолютно Не пара для Нее?

Оливия остановилась перед дверьми, ведущими на улицу. Какой смысл сейчас ехать домой? Она могла бы поболтать еще немного, может быть, выпить. Она вернулась и использовала свой пропуск, чтобы подняться на лифте на третий этаж клуба в «Комнату Мартини».

Ред кивнула из-за стойки, когда она подошла. Несмотря на то, что она была одним из владельцев клуба, она частенько замещала барменов, чтобы дать им передышку. Оливия подозревала, что Ред нравится, когда к ней приковано внимание. Смуглая женщина с рыжими волосами должна была знать, что она бомба.

- Привет, Ред. Можно мне джин с тоником?

Ред подняла брови. - Выпал тяжелый вечер, да?

Она рассмеялась. Бармены привыкли делать ей девчачьи напитки или легкие коктейли. Но сегодня Оливии было нужно что-то покрепче. Она не возражала взять такси, чтобы вернуться домой.

- Выпала целая неделя.

Она наблюдала, как Ред приготовила напиток и подтолкнула его к ней по стойке.

- Мне то же, что и ей, - раздался голос за плечом.

Оливия обернулась, а затем искренне улыбнулась своему партнеру Сирене. Красивая брюнетка всегда была такой игривой. Несмотря на то, что она была бухгалтером, ей пришла идея организовать в клубе обучающую группу «Стриптиз для начинающих», и это было действительно весело.

- Рада встрече! Тебя не видно в последнее время. - Сирена быстро обняла ее.

- Да, я была занята.

- Чем?

Ей пришлось повторить дважды, чтобы Сирена расслышала, так как в колонках пульсировала музыка.

- Приехала твоя подруга Джорджи, чтобы посмотреть один из классов по стриптизу. Она милая.

Казалось Оливию швырнули назад на территорию мистера Абсолютно Не пара для Нее. Она просто хотела выпить и забыть о нем, но казалось, куда бы она ни пошла, он находил способ последовать за ней. Ее квартира, ее работа, ее кровать, ее мечты. Нигде не найти спасения. Хуже того, за последние несколько недель она стала полагаться на его постоянное присутствие. Впервые за многие годы она почувствовала, что ей есть на что опереться. Потерять это было больнее, чем потерять свою гордость.

- О, Сирена, все так запутано. Я увлеклась клиентом, и я действительно думала, что между нами что-то есть. У меня так давно не было бойфренда, но в Кинге было что-то такое особенное. Хотя я знаю, что он меня не уважает, я все еще не могу перестать думать о нем. Что мне делать?

Сирена наклонилась ближе и закричала через музыку. - Что ты сказала?

Она вздохнула. Неужели она докатилась до этого? Сирена была очень милой и без проблем подставила бы ей плечо, чтобы выплакаться, если бы она в нем нуждалась, но она не слишком хорошо ее знала. Неужели она действительно дошла до того, что готова поделиться своими проблемами с любым, кто бы ни сидел рядом? Так или иначе, это не место для серьезной беседы. Люди не приходят в «Комнату Мартини» за глубокими мыслями. Они приходят, чтобы забыть о своих проблемах.

Оливия нацепила фальшивую улыбку и подняла напиток в направлении Сирены. - Ничего из того, что стоит повторять.

Сирена рассмеялась над тем, что сказала Ред, и Оливия пожелала, чтобы сегодня был день, когда клуб должна была бы посетить Элизабет. Ее подруга была теневым партнером из-за политической карьеры отца, никто другой в клубе даже не знал ее настоящего имени. Они все знали ее как Тесс.

Какое бы имя она не носила, Оливия прямо сейчас нуждалась в подруге. Конечно, она всегда могла ей позвонить, но это был не телефонный разговор. Это была именно та проблема, которая требует личной встречи. Но за эти годы, когда она упорно работала над своей целью стать финансово независимой, все остальное в ее жизни отошло на второй план, включая дружбу. Люди, которых она видела чаще всего, были ее партнерами, ее служащими и... Кинг.

Оливия сделала глоток своего напитка, наблюдая, как люди кружатся на танцполе, и поняла, насколько она действительно одинока.

Кинг давно знал, что лучшее время для атаки отнюдь не тогда, когда этого ожидает ваш оппонент. Поэтому он подождал несколько дней, прежде чем подойти к Джорджи. Не то чтобы ему нечем было заняться. Он пересматривал финансовые показатели за последний квартал, справлялся с кризисом с одним из своих инвесторов высшего уровня и, в основном, доделывал работу, которую игнорировал в последние несколько недель, пока мысленно отсутствовал.

При воспоминании об Оливии его руки напряглись на рулевом колесе. Он припарковал машину перед Кингсли Мэнор и вышел. Он предварительно позвонил, и Дженнер открыл дверь, прежде чем он успел поднялся по ступенькам.

- Ваш отец ждет Вас в своем офисе, сэр.

Он кивнул пожилому человеку и посмотрел, как тот побрел обратно на кухню. Пожилая женщина, которая находилась в резиденции, пока он рос, ушла в отставку после того, как он поступил в колледж, и переехала жить поближе к своим внукам. Дженнер был нанят, когда он уже стал взрослым, поэтому у них не было близких отношений. До недавнего времени то, что он так мало знал о людях, которые работали в доме его родителей, его не беспокоило. Но теперь казалось неправильным, что он никогда об этом не думал. Он не знал имени ни одной из горничных. Оливия сказала бы, что он типичный представитель элиты. Его губы дрогнули при этой мысли.

Затем его сердце сжалось, когда его снова поразило, что теперь не имеет значения, что подумает Оливия.

Офис отца находился на главном уровне в восточном крыле дома. Тейн поднял голову, когда Кинг вошел в кабинет.

- Кинг. Я удивился, когда ты позвонил.

Он встал и вышел из-за стола, указывая на кожаные кресла в середине комнаты.

- Присаживайся. Расскажи мне, что происходит. Это имеет какое-то отношение к тому, что Джорджи хандрит последние несколько дней?

Они сели, и Кинг махнул рукой, отказываясь, когда его отец спросил, хочет ли он выпить.

- Я здесь, чтобы проведать ее. Думаю, она могла просто немного перебрать или что-то в этом роде.

Он обдумывал, как много стоит рассказать родителям. Если бы он был отцом, он не был бы признателен за то, что его держат в неведении относительно происходящего, но в такой ситуации лучше промолчать. Чем меньше людей знает, тем лучше. Кроме того, кое-что человеку и вовсе не нужно знать о своей дочери. Будучи ее старшим братом, он уже достаточно травмировался, представляя, что она занимается сексом. Он не хотел огорчать своего отца.

Отец вздохнул. Морщины на его лице стали глубже, он выглядел усталым. Кинг понял, что он смотрит на свое лицо через тридцать лет.

- Это было очевидно. Джеймс привез ее домой и, похоже, сильно пьяную. Я не знаю, что происходит с этой девушкой. Я начинаю думать, что ее согласие выйти замуж за Алекса было неправильным шагом. В наше время все было по-другому. Мы вступили в брак с тем, кого одобряли наши родители, и заводили собственных детей. Мы старались не слишком сильно их портить. Но чем больше проходит времени, тем меньше уверенности у меня в результате, который мы с твоей матерью добились. Вы, кажется, не слишком хорошо приспосабливаетесь к жизни.

Потрясенный, Кинг откинулся на спинку стула. - Пап, ты ведь так не думаешь.

- Думаю. Колин едва находит мотивацию вставать каждый день с постели. Ваша сестра, кажется, не имеет характера и просто хочет всем нравиться. Что касается тебя. О тебе я беспокоюсь больше всего.

- Почему ты беспокоишься обо мне больше, чем о других? Я единственный, у кого есть работа! Я вкалывал каждый своей жизни, чтобы проявить себя, и этого никогда не было достаточно.

- В точку. Ты работаешь каждый день, и, кажется, живешь только ради этого и ничего другого. Колин немотивирован, но это можно исправить, когда он найдет то, что его сильно заинтересует. Ваша сестра - беспринципна, но, в конце концов, она найдет себя и решит, чего хочет. Но ты… я не знаю, как помочь тому, кого ничего не беспокоит.

Гнев, который быстро поднялся, так же быстро покинул Кинга. Все, что сказал его отец, отражало то, что он чувствовал. Изо дня в день он много работал, но это уже не доставляло ему радости. Он был счастлив, когда проводил время с Оливией, учась не так серьезно относиться к себе.

- Может быть, ты прав.

Его отец выглядел удивленным признанием, но положил твердую руку на плечо Кинга.

- Если захочешь поговорить, я надеюсь, ты знаешь, что я рядом.

- Я учту. Спасибо папа. Я собираюсь проведать Джорджи.

Отец не стал настаивать. - Хорошо. Я всегда был рад, что вы так близки. Ты можешь сказать ей, что ваза, которую она опрокинула, когда споткнулась, была Мин. Твоя мать была зла.

Когда Кинг ушел из офиса, его отец все еще улыбался.

Сестра переехала в другую комнату после того, как вернулась из колледжа, в один из гостевых апартаментов в противоположном от его родителей крыле. Он негромко постучал в дверь, и, как только она открылась, сунул ногу в щель, чтобы Джорджи не смогла ее захлопнуть, когда поймет, что это он.

Рост давал ему преимущество перед ней. Он уже знал все ее оборонительные маневры.

- Уходи, Кинг. Я действительно не хочу с тобой разговаривать.

- Это когда-нибудь со мной срабатывало?

Джорджи закатила глаза и отошла в сторону. Она закрыла за собой дверь и вернулась на диван в центре гостиной. Перед ней стояла чашка кофе и журнал. Он слышал звук телевизора, доносящийся из ее спальни.

- Ты в порядке?

Она села и сделала глоток кофе.

- О нет, я не в порядке. Ведь сама идея сексе была слишком сложной для моего слабого мозга. Конечно, мне нужна обморочная кушетка, чтобы оправиться от шока!

Кинг проигнорировал ее едкий тон. - Это серьезно, Джорджи. Что, если кто-то тебя видел? Это не место для таких, как ты, малыш. Люди делают то, что ....

- Люди делают эти вещи с обоюдного согласия и прекрасно проводят время. Может быть, я хотела узнать, как это может быть, прежде чем я выйду замуж. Или, может быть, я разведывала место для моего девичника. Не важно, почему я там была, Кинг. Потому что, в любом случае, это никого не касается!

Кинг сел на диван рядом с ней и посмотрел на сестру новыми глазами. Совершенно не испуганная случившимся, она, похоже, больше расстроилась из-за вторжения в ее личную жизнь, чем из-за того, что она видела в клубе Престиж.

- Я не знаю, что сказать. Ты права. Может быть, пришло время понять, что моя младшая сестренка больше не ребенок. Но это не значит, что мне нравится, к чему это привело. И мне действительно не нравится, что Джеймс видел тебя такой.

- Ты не единственный. Боже, у этого парня должно быть заноза в заднице. Или, может быть, поэтому он и был в клубе Престиж. Может быть, ему нравится иметь что-то в заднице. Не мне судить.

Кинг подавил смех, полностью сбитый с толку этой стороной его сестры.

- Христос, Джорджи.

Она пожала плечами. - Что? Он вытащил меня оттуда, как будто имел на это право. Он не мой отец, не мой парень, так о чем, черт возьми, он думает?

- Ладно, в любом случае, я рад, что он это сделал. Я все еще не могу поверить, что Оливия отвела тебя туда, не сказав мне.

Джорджи медленно опустила чашку. - О нет. Скажи мне, что ты не напортачил с Оливией.

- Напортачил? Она привела тебя в секс-клуб, Джорджи! Это настолько выходит за рамки, что я даже не знаю где они. Девушки пытались подружиться с тобой до того, как я узнавал их получше. Ты знаешь, как я ненавижу это. Это манипуляция.

Джорджи хлопнула по лбу рукой.

- Я даже не могу поверить, Кинг. Не Оливия ко мне подошла. Я пришла к ней. Я попросила ее помочь мне в очень деликатном деле, и она сделала это, даже несмотря на то, что не хотела этого.

- О чем ты говоришь?

Вдруг ее щеки стали ярко-красными, и она не смогла посмотреть на него. - Это личное.

- Меня стошнит от этого, да?

- Очень умно. Послушай, тебе не нужно знать детали, но я хотела пойти в Престиж, и, если бы мне не помогла Оливия, я бы просто пошла в другое место. Думаю, она хотела убедиться, что я в безопасности.

Он встал, его сознание наполнилось воспоминаниями о его последних мгновениях с Оливией. Она выглядела такой обиженной, и внезапно он почувствовал ее боль, как свою собственную. То, что он сказал... Как, черт возьми, он мог компенсировать то, что сказал? Выслушав ее и узнав, как много она работала, чтобы встать на ноги, он унизил ее, обозвав «просто стриптизершей» и назвал ее клуб «дрянным».

Она не сказала ни слова в свою защиту, хотя легко могла бы бросить Джорджи под танки. Вместо этого она сохранила секрет его сестры, даже когда ей было бы выгодно рассказать ему всю историю.

Короче говоря, она была все той же сердечной, любящей Оливией, а он оставался тем же высокомерным, злым Кингом.

- Как мне это исправить? - спросил он.

Джорджи не выглядела не очень-то обнадеженно. - Возможно, ты не сможешь это исправить. Женщины подобны стеклу. Крепкое на первый взгляд, но легко бьется.

- От этого я себя лучше не почувствовал.

- И не должен был. Если ты хочешь ее, тогда ты должен быть готов потрудиться. Она того стоит, Кинг. Она могла бы легко сдать меня, чтобы оправдаться самой, но она этого не сделала. Оливия - настоящая.

Она встала и поцеловала его в щеку. - Удачи, большой брат. Хоть ты временами и придурок, но ты хороший парень.

- Спасибо, я подумаю.

- О, и кстати. Скажи Джеймсу, что я должна ему ореховый пунш.

Кинг смеялся, пока уходил, но его мозг уже разрабатывал план. Он причинил боль Оливии и мог только надеяться, что она даст шанс показать, как ему жаль.

Глава 13

Оливия наблюдала, как ее лучший друг, запинаясь, приветствовал главу программы «Ученый-Наставник». Как и было обещано, она всю ночь была рядом с ним и помогала вести разговоры, когда Беннету было неловко. Удивительно, но это случалось не так часто, как она ожидала.

Ее лучший друг изменился.

Она посмотрела на него новыми глазами. Он был красив в идеально подобранном сером костюме, который подчеркивал зеленый оттенок его карих глаз. Беннет происходил из многонациональной семьи, как и она, и сильно загорал летом. Его бледная кожа была покрыта более темным золотистым тоном, чем она привыкла, и его непослушные вьющиеся волосы были уложены... гелем? Беннет начал использовать средства для волос?

Ее лучший друг был довольно горяч.

Было так странно видеть его таким, и в иных обстоятельствах это сделало бы Оливию счастливой. В течение многих лет она думала, что они с Беннетом хорошо подходят друг другу, за исключением отсутствия между ними сексуальной химии, поэтому то, что у ее лучшего друга есть другая сторона, оказалось приятным шоком. Была только одна проблема.

Она была несчастна.

Ты ему ничего не должна. Она повторяла это себе снова и снова, надеясь, что, в конечном итоге, это дойдет до ее сознания. Словно это она предала Кинга. Ее сердце не признавало, что он уже не ее, и что по-настоящему никогда и не был.

Ясно, что она все время себя обманывала.

- Ты в порядке, Бу?

Оливия взглянула на Беннета, который наблюдал за ней проницательным взглядом. Несмотря на то, что она весь вечер улыбалась и смеялась, он заметил ее подавленное настроение. Она покачала головой. Это была их ночь. За прошедший год у них было недостаточно времени, чтобы навещать друг друга, и она скучала по нему. Она не собиралась позволять мыслям о Кинге испортить ее шанс наверстать упущенное с единственным человеком, который никогда ее не подводил.

- Все будет хорошо. Расскажите мне, что нового в вашей семье. Я не видела никого после свадьбы Ника.

В течение следующего часа он показывал ей фотографии своих очаровательных племянников и новой племянницы, с которой Оливия до сих пор не познакомилась. Ей даже удалось затащить Беннета на танцпол. Его старший брат был известным музыкальным продюсером, поэтому он показал ей новые движения, которые узнал из просмотра одного из видеоклипов Джексона. Оливия никогда в своей жизни так сильно не смеялась, наблюдая, как ее умный лучший друг пытается сделать то, что он назвал «Точкой».

Она была совершенно уверена, что он неправильно понял название, но даже это не имело значения. Он был готов унизить себя, чтобы заставить ее улыбнуться, и, к тому времени, как перевела дыхание, она приняла решение. Еще не бывало мужчины, который любил бы ее сильнее, чем Беннет Александр.

Пришло время перестать думать о человеке, который причинил ей боль, и сосредоточиться на человеке, который не давал ей ничего, кроме любви.

- Давай прогуляемся. Сегодня вечером так хорошо.

Беннет смутился, но взял протянутую руку. - Конечно. Директор отметил, что сады в этом отеле исключительные. Я хотел бы посмотреть, какие растения они использовали.

Они пересекли бальный зал и вышли через двойные двери на каменную дорожку. Оливия ахнула. Сады были стилизованы под лабиринт, живые изгороди образовывали невысокие стены, а в кустах искрились огни, создавая волшебную атмосферу.

- Это прекрасно.

Беннет подошел к кусту и посмотрел на листья. - Интересно. Я ожидал самшит, но, похоже, они воспользовались американской туей.

Оливия схватила его за руку. Если бы она не удержала его, он мог бы оказаться на земле, чтобы посмотреть, как чувствует себя почва или зачем-нибудь еще.

- Беннет. Я хотела сказать спасибо за то, что взял меня с собой сегодня. Было очень весело. Мне недоставало тусовок с тобой.

- Я тоже скучаю по тебе. - Он рассеянно поправил свои очки. Это всегда говорило о том, что он нервничает.

Он был таким застенчивым, что будет нервничать в ее присутствии даже после всего, через что они прошли. В конце концов, он знал о ней самое худшее. Но это был Беннет.

В этот момент она решила просто пойти на это. Она никогда не узнает наверняка, как могут сложиться их отношения, если не попробует. Он не собирался этого делать. Беннет не был решительным. Так же, как когда они были молоды, она сделает это вместо него.

Она схватила его за лацканы и поцеловала.

Оливия закрыла глаза, стоя на цыпочках, так как он был намного выше. Его губы были мягкими, а плечи шире, чем она думала, когда обвивала руками его шею. Но, хотя он был высоким и красивым и любил ее, этого было недостаточно. Он не был тем, кого она представляла, когда закрыла глаза.

Он не был Кингом.

Наконец, Оливия поняла, что Беннет неподвижен, как статуя. Он не только не целовал ее в ответ, но, возможно, даже не дышал.

- Беннет? Дыши.

Он громко вздохнул, и его руки поднялись, чтобы удержать ее.

Она закусила губу. - И ты тоже ничего не почувствовал?

Он вдруг расслабился. Оливия рассмеялась бы, если бы он не выглядел таким расстроенным.

- Нет. Прости. Я бы никогда не хотел причинить тебе боль, Бу.

- Ты этого не сделал. Я влюблена в кое-кого другого, но хотела бы, чтобы это был ты. Глупо, да?

- Нет, не глупо. Ты одна из самых умных людей, которых я знаю.

- Это не так. Ты все время окружен настоящими гениями.

- Понимание науки - не единственный способ быть умным. Многие годы ты была единственным человеком, на которого я мог рассчитывать, который принимал меня таким, какой я есть. И ты такой человек для многих людей, Ливви. Откуда-то ты знаешь, как стать большим другом каждому в твоей жизни. Как по мне, это кажется довольно умно.

Внезапно ее охватила любовь к нему. На протяжении многих лет и в горе, и в радости он был рядом. Несмотря на проблемы с отцом, Оливия никогда не думала, что все мужчины плохие. Как она могла, когда на ее стороне был один из лучших мужчин?

- Боже, я так тебя люблю ты же знаешь?

- Я тоже тебя люблю. И всегда буду. - Беннет снова сжал руки, а потом поцеловал ее в лоб. Некоторое время они стояли, и Оливия попыталась не заплакать, когда поняла, что он на самом деле сказал. Внезапно его облегчение обрело смысл. Беннет тоже был влюблен в кого-то другого. Независимо от того, насколько он любил ее, теперь главным приоритетом стал кто-то другой. Так и должно было случиться.

- Иди. Я могу взять такси до дома.

Она видела, что он неохотно покидает ее, но только потому, что у нее дурной вкус и она влюбилась не в того парня, вовсе не означает, что она хотела испортить хорошее начинание Беннета. Если он нашел человека, который понимает его, она хотела бы это для него. Он заслужил любовь.

- Все будет хорошо. И в ближайшее время я хочу с ней познакомиться.

Он покраснел. - Надеюсь, она не изменила своего мнения обо мне.

Она посмотрела, как он уходит, и села на одну из скамеек, наблюдая, как огни мерцают в изгороди.

- Прощай, друг мой, - прошептала она.

Кинг официально получил статус сталкера.

Ему понадобилось несколько дней, чтобы набраться мужества поговорить с Оливией, и, как только он, наконец-то, определился насколько готов унизиться, он припарковался недалеко от нее, только для того, чтобы увидеть, как она выходит и приветствует этого парня.

Он нахмурился, бросив взгляд на зал, где Оливия с ним танцевала. Он выглядел, как ботаник, и танцевал, словно у него не было чувства ритма. Не прошло даже нескольких недель, а она уже нашла другого? Не то чтобы он действительно ее винил. Конечно, после общения с ним она, вероятно, захотела действительно хорошего парня. Но она на самом деле думает, что парень, который похож на человеческий эквивалент снятого молока, сможет ее удовлетворить?

Не зная о его мучениях, Оливия откинула голову и рассмеялась, абсолютно раскованная с его соперником-очкариком.

«Снятое молоко», по-видимому, мог заставить ее смеяться. Черт возьми.

Когда они прошли через двери, ведущие наружу, Кинг последовал за ними на некоторой дистанции. Он не мог просто встрять в разговор. После того, что он наговорил Оливии, он не удивился бы, если бы она больше не захотела иметь с ним ничего общего. Ему нужно действовать с ней осторожно.

Затем кто-то открыл двери, и его сердце упало. Оливия обняла парня за шею и страстно поцеловала.

Он закрыл глаза. Похоже, она была полна решимости двигаться вперед без него. Он подошел к бару и заказал выпивку. Его план требует некоторых корректировок. Видеть Оливию обнимающей какого-то другого парня - это сводило его с ума, но он не сдался. Он никогда не был таким потерянным, как на прошлой неделе. Они были вместе недолго, но у него было достаточно времени, чтобы понять очевидное. Она сделала его жизнь лучше. Она сделала лучше его.

Он был мудаком и все испортил, но надеялся, что тоже был ей небезразличен. Если есть хоть какой-то шанс, что она простит его, он должен попробовать.

Он медлил с напитком в руке, когда увидел входящего ботаника.

Одного.

Где, черт возьми, Оливия?

Он наблюдал, как парень вышел из зала. Может быть, он пошел за машиной. Это может быть его единственный шанс поговорить с Оливией наедине.

Он засунул двадцатку в банку для чаевых бармена и встал. Согласно вывеске на входе, это была какая-то церемония награждения, но он не мог понять, в какой области. У большинства посетителей был серьезный вид, поэтому он задавался вопросом, не связано ли это с наукой.

Когда он вышел, Оливия подняла голову. Она сидела на скамейке прямо перед дверьми.

Она горько рассмеялась. - Конечно, ты здесь. Что ты хочешь? Еще один шанс потусить с грязной стриптизершей?

Хотя ее тон был сердитым, Кинг заметил настоящую боль в ее голосе. - Я не знаю, что ты слышала...

- Нет. Ты точно знаешь, что я слышала.

Пойманный с поличным, Кинг сказал себе, что пришло время назвать все своими именами. Потому что она была права. Если он хотел прощения, то следует действовать решительно. Он должен признать все свои ошибки и возложить вину на того, кто виноват. Прямо на свои плечи.

- Ты права. Я точно знаю, что ты слышала. Я и мой лучший друг, такой же идиот как я, говорили о тебе, как об еще одной торговой сделке.

Она скрестила руки на груди. - Хорошо, по крайней мере, ты это признаешь.

- Да. Именно так я всегда думал об отношениях: нечто, что я должен осуществить, чтобы осчастливить своих родителей. Или вывести их из себя. Или сохранить контроль над семейной империей. Вот что случилось в ту ночь в клубе Престиж. Отец загнал меня в угол, и я подумал, ты знаешь, что так я реально насолю старику. Я приведу домой кого-нибудь, кто посрамит их и шокирует. Я заставлю их пожалеть, что они когда-то пытались меня женить. Но потом случилось нечто абсурдное.

Он сел на скамейку рядом с ней. Она отодвинулась, чтобы их ноги не касались друг друга.

- Девушка, которую я привел домой, чтобы шокировать их, всех очаровала. Эта девушка, а я был настолько глуп, что посчитал ее недостойной, научила меня, что значит быть счастливым.

Она провела рукой по лицу, но все еще не смотрела на него. В этот момент он понял, насколько глубокую боль он ей причинил.

- Все, о чем я думал, в чем был так уверен, оказалось в корне неверным. И посреди всего этого я влюбился в тебя.

Оливия усмехнулась.

- Не говори этого. Это не любовь. О том, кого любят, так не говорят. Я рассказала тебе о том, о чем никогда и никому не рассказывала. А ты осуждал меня все это время.

Из ее низкого пучка выскочил завиток, и его пальцы так и чесались заправить его за ухо. Ему казалось, что прошли многие годы с тех пор, как он касался ее. Ему захотелось, чтобы он мог вернуться назад и сделать множество разных вещей, но особенно он ценил те последние минуты, перед тем как он разрушил доверие между ними. Вы никогда не думаете, что ваши последние мгновенья с кем-то могут оказаться последними.

- Ты права. Так нельзя обращаться с тем, кого любишь. Ты не должен обращаться с ней плохо, а потом решить, что одного «прости» будет достаточно. И ты не должен преследовать ее, подобно сталкеру, и наблюдать, пока она целует другого мужчину.

Оливия даже не улыбнулась.

- Я хочу, чтобы ты ушел, Кинг. Если ты заботишься обо мне, как говоришь, то уйдешь и дашь мне время. Я не уверена, что смогу забыть слова, которые ты так легко произнес.

Он встал, желая сказать что-нибудь еще. Но, в конце концов, все, что он мог сделать, это уважать ее желания. Его самой большой ошибкой до этого была реакция из смеси гнева и не доверия к ней.

Если у них вообще есть какой-нибудь шанс, он должен согласиться с тем, что сказала Джорджи. Надо приложить усилия.

- Я ухожу, потому что ты этого хочешь. Но это не значит, что я сдаюсь.

Когда он уходил, ему показалось, что он услышал ее шепот:

- Надеюсь, что не сдаешься.

Глава 14

На следующей неделе Оливия взяла оставшиеся от отпуска дни. Прошло больше года с тех пор, как она брала больше нескольких дней подряд. Странно было не ходить в клуб каждый день, и ей не удалось расслабиться, как она надеялась. Без работы, которая отвлекала, ей оставалось только размышлять о том, насколько пуста ее жизнь.

Сначала ее захлестнул гнев. Она была так поглощена обидой и болью, думая о вещах, которые сказал Кинг, что у нее не было возможности задуматься о пустоте в этой жизни, которая осталась после него. Но теперь, когда с течением времени потрясение и гнев угасли, это было очевидно даже в мелочах.

Всякий раз, когда она видела что-то необычное, она хотела позвонить и рассказать ему об этом. Когда у нее возникала отличная идея для Клуба, он был тем, с кем она хотела поделиться. Когда она грустила или скучала по матери, от его рук она хотела поддержки.

За последний месяц она привыкла к тому, что он всегда рядом, ее отдушина, доверенное лицо и утешитель.

Она скучала по нему. Как глупо это было? Он был единственным мужчиной, который вырвал ей сердце, и она по нему скучала.

В дверь позвонили, и Оливия встала. Она четыре дня подряд не выходила из дома и начинала забывать, что такое свежий воздух. Это плохо для здоровья. Она попросила у Кинга времени, и он это уважал, но теперь ей стало жаль, что он решил вдруг прислушаться.

Она открыла дверь и отпрыгнула от цветочного взрыва перед ней. Калейдоскоп красок, букет был настолько огромен, что она даже не могла увидеть парня, который его держал. Наверное, это было хорошо, потому что она была одета только в длинную футболку, а ее волосы были собраны в жалкий пучок.

- Доставка для мисс Оливии Рейес?

- Да, это я. Сейчас я только возьму их. - Она сумела обхватить вазу руками, а затем аккуратно поставила ее на стол.

Курьер протянул свой планшет, чтобы она могла расписаться. Когда он ушел, она осмотрела огромный букет в поисках карточки, и, как ни странно, разочаровалась, когда ничего не нашла. Не было никаких сомнений, от кого они. Она покачала головой. Только Кинг послал бы такой нелепый букет. Он ничего не делал наполовину.

Даже причиняя ей боль. Он ударил прямо в самую сердцевину ее глубочайшей неуверенности, и это ее сломило.

В дверь снова позвонили. Когда она открыла ее, Кинг поднял глаза. На нем был обычный костюм, но, по какой-то причине, он держал в руках пару боксерских перчаток.

- Могу я войти?

Она отступила назад, чтобы впустить его. Он улыбнулся, увидев огромный букет. Затем он повернулся к ней и протянул перчатки.

- Это для тебя.

В замешательстве Оливия приняла их. - Боксерские перчатки?

- Да. Я нанес удар ниже пояса, и теперь твоя очередь. Давай. Используй свой шанс. Джорджи сказала мне, что мы с Джеймсом оба заслуживаем получить на орехи за то, как себя вели.

Это было так нелепо, вот такой вот Кинг, что Оливия пораженно рассмеялась.

- Ну, по крайней мере, на этот раз ты смеешься. Я предпочитаю видеть это, чем слезы. Я больше не хочу видеть слез. - Он провел ладонью по волосам.

Впервые Оливия пристально посмотрела на него. Мешки под глазами были еще темнее и более выраженными, и на лице, похоже, была трехдневная щетина. Она никогда не видела его таким.

- Ты хреново выглядишь, - прошептала она.

- Лучше, чем себя чувствую. Я обидел единственную женщину, которая мне небезразлична.

- Так и есть. В смысле, обмдел. - Она положила боксерские перчатки на стол рядом с цветами.

- Но я кое-что поняла на прошлой неделе.

- Что ты поняла, детка?

Ее сердце слегка дрогнуло от нежности.

- Долгое время меня не волновало, что обо мне подумают. Я делала то, что считала нужным, и не оглядывалась назад. Несколько лет я пыталась заслужить одобрение отца, но поняла, что его любовь оговорена определенными условиями. Он верит в грех, но не в прощение. Поэтому я перестала пытаться и полагалась только на себя. Я сама построила все, что у меня есть.

- И ты должна этим гордиться. Я не имел права вот так говорить о тебе или о Клубе. Я был таким идиотом.

- Да, был. Но я поняла, что единственная причина, почему это так больно, это то, что меня беспокоит, что ты обо мне думаешь. Ты мне не безразличен.

Он обнял ее, и она, наконец-то, перестала сопротивляться. Он нежно коснулся ее лица ладонями и поцеловал.

- Мне очень жаль, Оливия. Прости меня. Я не слишком хорош в любви. Этого никогда раньше не случалось.

Она закусила губу. -Ты любишь меня? Когда ты сказал это раньше, я не могла поверить.

- Я. Люблю. Тебя. - Каждое слово прерывалось поцелуем, и каждый поцелуй пробивался прямо к ее сердцу.

- Я тоже люблю тебя, Кинг. Даже когда ты мне не так уж и нравишься.

Он прервал поток ее слов, поцеловав, и вдруг их руки оказались повсюду, лихорадочно лаская и сдергивая одежду.

«Да», подумала Оливия. Она хотела его повсюду. Хотела быть к нему как можно ближе, так близко, как только можно физически. Они отступали назад, пока не приземлились на диван, их рты все еще были связаны.

- Скорее,- прошептала она, и он застонал у ее губ.

Он тоже чувствовал это, эту необходимость скрепить их эмоциональную связь физической. Она любила его, и он любил ее. Вся боль, обида и извинения, казалось, не имеют теперь никакого значения, потому что они снова были вместе. Он причинил ей боль, но прощение было тем, с чем она была близко знакома, поскольку она с таким трудом достигла этого сама.

Он стянул брюки и ее футболку. Когда он вошел в нее, ее голова откинулась назад, и она закрыла глаза, наслаждаясь его возвращением туда, где он должен быть. Он прижался своим лбом к её, не двигаясь, просто дыша вместе с ней.

- Не оставляй меня снова, Ангел. Кричи на меня, делай мне больно, черт, ударь меня, если понадобится. Но не уходи. Ты мне так нужна.

- Ты мне тоже нужен.

Он начал двигаться, и она обхватила ногами его спину. Исчезло все, остались только они двое. Ощущения внезапно стали слишком острыми, и она выгнулась под ним. Пожив без Кинга, она была поражена тем, насколько он силен. Он был создан для нее, и эмоции, которые она пыталась сдержать всю прошлую неделю, нахлынули на нее в полную силу. Она прильнула к его плечам, когда все чувства, боль и любовь, слились в шторме удовольствия, который увлек ее в сокрушительное освобождение. Кинг сжал ее так сильно, словно боялся, что она исчезнет, если он не будет держать достаточно крепко. Кинг слегка наклонился и не сводил с нее глаз, поэтому Оливия увидела, когда он потерял над собой контроль. На его лице не было ничего, кроме голого желания и всепоглощающей любви.

Позже он поднял ее и сел на диван, посадив ее на колени. Она прижалась к нему, наслаждаясь тем, что снова оказалась в его объятиях. Он слегка сместился и поднял ее подбородок, чтобы видеть лицо.

- Я имел в виду то, что сказал. Я люблю тебя. И я собираюсь сделать так, чтобы у тебя никогда не было причин в этом сомневаться. Я нехороший человек, Лив, но ты заставляешь меня желать стать лучше. Каждый день. Здесь именно я тебя не достоин.

Ее сердце переполнилось, и она уткнулась лицом в его плечо. Хотя она поверила ему, когда он извинился, эти слова означали большее: он хотел удостовериться, что никогда больше не причинит ей такой боли.

- Ты не плохой человек. Ты просто плохой парень. Мой плохой Король.

- Может быть, однажды ты станешь моей плохой Королевой и будешь держать меня в узде.

Она отпрянула так быстро, что едва не упала с его колен. - Даже не шути об этом.

- А кто здесь шутит?

Оливия мягко ударила его по плечу. - Ой. Где мои боксерские перчатки!

Кинг снова поцеловал ее. - Ничего, я, в конце концов, смогу тебя убедить. Я всегда получаю то, что хочу, помнишь? Кроме того, у меня много времени, верно?

- Да. У нас много времени. - Оливии не терпелось узнать, как будет выглядеть будущее с ее плохим парнем.

Он поднял ее на руки. - Убеждение может занять годы. Может быть, даже десятилетия. К счастью, я готов принять вызов.