Тераполисы. По другую сторону грани

Девушка даже не успела толком удивиться встрече с Михаилом Лариновым в подобном месте, как её буквально прошиб холодный пот. Пусть она и находилась далеко от площадки, а тени должны были надежно скрывать её от посторонних глаз, но на мгновение Миранде показалось, будто обернувшийся пожилой мужчина с татуировками смотрит прямо на неё. Утерев со лба проступивший пот, она не рискнула испытывать дальше судьбу и двинулась в обратном направлении.

Бывшая темница порадовала главу «Бесконечности» тишиной и тёмными окнами: получается, её побег пока не раскрыт и дальше можно продвигаться без спешки. Но следующая заминка случилась прямо у соседнего с местом её заточения здания, из окон которого были слышны голоса.

– Ну что, пойдём посмотрим, как там наша спящая царевна? – лениво поинтересовался не видимый за стеной мужчина.

– Рано ещё, – отмахнулся от него собеседник. – У нас есть в запасе полчаса, а то и больше. Вот тебе!

– Бита. Сдавай. Только с чего ты взял про полчаса?

– Ты видел какая она тощая? Наверняка ничего не жрёт и сидит на диетах, а для таких вообще со снотворным иметь дело опасно. Так что не гони волну, никуда эта девка не денется.

Снисходительные пояснения даны были, разумеется, партнёру по игре в карты, но и Миранда из них вынесла немало. Теперь становилась ясной халатность её похитителей: те были уверены, что верно рассчитали дозировку снотворного, и пленница до сих пор лежит в отключке. В действительности, ошибиться было не сложно: в своей свободной мешковатой одежде девушка как раз и казалась чрезмерно худой, имея при этом нормальный вес и великолепный метаболизм. И уж чего точно преступники не смогли просчитать, так это трёх сытных сэндвичей. Ими Ми подкрепилась непосредственно перед выходом из номера, и плотная еда наверняка смазала действие снотворного.

– Ну давай хотя бы проверим, – никак не желал отлынивать от своих обязанностей первый игрок. – Если до сих пор спит, то просто свяжем.

– Не филонь давай, забирай что отбить не можешь! Доиграем и тогда пойдем.

Дожидаться окончания партии не входило в планы Миранды, и она максимально бесшумно двинулась дальше. Вдоль забора стояли ещё три таких же здания, а сразу за ними располагался ангар, служивший то ли очередным складом, то ли гаражом. Последующее свободное пространство использовали как парковку для транспорта и место тренировок. Метрах в ста за ней были установлены ворота, перед которыми поставили старомодную будку с охранником и допотопного вида шлагбаум. И поскольку иного выхода с территории Миранда не увидела, то сейчас ей предстояло каким-то образом проскочить мимо полусотни людей, чтобы через эти самые ворота пройти наружу. Конечно, девушка не рассчитывала, что за забором её будет ждать полиция родного тераполиса на машинах с мигалками, но каждый, пусть даже небольшой шаг на пути к свободе, был очень важен. В конце концов, не зря же она окончательно изорвала подол такого красивого платья!

Запустив руку в волосы, Ми с удивлением обнаружила потускневшую диадему, которая не иначе как чудом столько времени продержалась на голове и до сих пор не потерялась. По замыслу романтичной Мэри Джейн, чудесное украшение должно было сделать из главы крупной корпорации настоящую принцессу на сегодняшний вечер, и видимо как раз из-за него те парни в домике и называли пленницу «спящей царевной». Вот только сейчас ей лишнее внимание совершенно ни к чему. Наоборот, хотелось превратиться в невидимку.

Невидимку! Отбросив к забору диадему, девушка сделала несколько глубоких вдохов, отгоняя волнение. А после она спокойным шагом вышла из своего укрытия, в глубине души надеясь, что не растеряла за последние годы все свои навыки.

Раньше, задолго до того, как стать «Мирандой», она называла этот фокус прозрачностью. Смысл его был в том, чтобы максимально слиться с окружающим пространством. Никто не будет просто так выделять из рощи одно из деревьев. А когда мы видим стаю абсолютно одинаковых птиц, то вычленить из них одну нам становится сложно. Среди кучи на первый взгляд одинаковых бумажек на столе так быстро не отыщешь ту самую, которая так необходима. И с людьми дело обстояло точно так же: если нарочно не привлекать к себе внимание, то окружающим и в голову не придёт на тебя смотреть. Мазнут взглядом и пойдут дальше. Но только в том случае, если люди не ищут конкретно тебя.

Такой приём не раз выручал Миранду в детстве, когда кто-то из старших братьев или сестёр мог битый час ходить по крохотной квартире и не замечать сидящую в своём углу девочку. За что, кстати, впоследствии очень сильно злились, но малышка продолжала выкидывать этот фокус снова и снова. А в студенческие годы Ми даже на спор провернула его во время одной из лекций: профессор только полчаса спустя обнаружил, что прямо посреди зала одна его из студенток усиленно конспектирует материал в костюме розового кролика. Перед лектором потом пришлось извиняться, но факт остается фактом: ни он, ни добрая половина аудитории тогда на неё попросту не обратили внимание, словно на девушку наложили заклятие прозрачности.

Миранда шла нарочито неспешно, подстраиваясь под ритм остальных обитателей двора. Вот двое парней в камуфляже лениво переругиваются у открытого капота внедорожника. Пожилой мужчина закурил сигарету чуть поодаль от них, едва мазнув взглядом по Миранде и сосредоточившись на звёздном небе. Охранник, давно покинувший свою сторожку, рисуясь, придерживает автомат и напропалую флиртует с подошедшей к нему девушкой. Сама же девица смущается, краснеет и хихикает в ладошку, но даже издалека видно, как ей приятно мужское внимание. Где-то вдалеке слышна ругань, а чуть ближе явно дрессируют собаку. Но никому во дворе нет дела до идущей в мятом платье девушки.

Она целенаправленно шла к стоящим во дворе машинам. Пусть транспорт и не способствует скрытному перемещению, зато даёт немалую фору в скорости на открытом пространстве. А даже окажись за забором лес, Миранда реально оценивала свои шансы и понимала, что и просто выжить в нём не сможет, не то, что замести следы и самостоятельно найти путь домой.

Без остановки прошествовав мимо нескольких автомобилей, она остановила свой выбор на старенькой, но крепкой на вид легковушке. Приятной неожиданностью оказалось то, что ключи в машине были вставлены прямо в замок зажигания. Мерный гул заведённого мотора не удивил никого из окружающих, и машина мягко тронулась с места, направляемая к воротам. Кивнув охраннику и подождав, пока тот поднимет шлагбаум, Миранда наконец покинула негостеприимную территорию. И, проехав почти сотню метров, наконец смогла спокойно выдохнуть. Получилось. Успела! Теперь нужно было лишь включить дальний свет и направить машину по извилистой и неровной дороге на путь к такой желанной свободе.

***

За массивным забором можно было насчитать не более десятка одноэтажных складских помещений и всего два широких и длинных ангара. С воздуха ни дать ни взять – заброшенное сельское хозяйство. Основная же база находилась под землёй и представляла собой массивный карстовый грот естественного происхождения. Много веков могучая вода пробивала в твёрдом грунте две пещеры, а потом ушла, оставив о себе лишь напоминание в виде двух маленьких озёр. Пещеры-то и приспособили под свои нужды нынешние хозяева, поставив верхние постройки для отвода глаз и для того, чтобы можно было немного отдохнуть от тяжёлой атмосферы подземелья.

На вечернем свежем воздухе то тут, то там расположились группы людей. Кто обсуждал свои проблемы с товарищами, кто ковырялся в технике, а кто и просто дышал свежим воздухом, любуясь звездным небом, какого не увидишь в тераполисах. На праздное хождение здесь смотрели сквозь пальцы, пока не доходило до настоящего дела, а сейчас все как раз и были в ожидании него.

В глубине двора стояла небольшая компания. И даже от мимолётного взгляда не укрылось бы, что там завязалась не беседа друзей, а напряженный доклад грозному начальнику от неуверенных в себе подчиненных.

– Думаю, контур готов к подключению, – высокий бородач покосился на стоящего рядом худого мужчину с всклокоченными волосами. Тот, почувствовав на себе взгляды остальных, вскинул голову и быстро кивнул, снова уставившись на мыски своих ботинок.

– Значит, можно наконец подключать его и готовить нашу гостью к приёму, – прокомментировала ситуацию единственная в компании женщина. Она держалась на порядок увереннее обоих мужчин, стоящих от неё по обе стороны.

– Её ведь смогут найти? – поинтересовался мужчина, чью гладко выбритую голову украшали татуировки. Одет он был так же неброско, как и остальные, однако поведение и интонации в разговоре выдавали в нём лидера.

– Кулон фонил на парковке со страшной силой, – подтвердила его помощница, заправив за ухо короткую синюю прядь. – Фургон был экранирован от сигнала, но сейчас все помехи убраны. Потому мы, собственно, и не стали прятать её в подземелье – наверху сигнал от спутника улавливается лучше.

– Тогда начинайте операцию, – кивнул мужчина. А потом внезапно повернулся и в упор посмотрел на ближайшую к нему постройку, будто заметил что-то важное. Женщина проследила за взглядом шефа, но разглядеть в темноте ничего не смогла. Сутулый парень даже не оторвал взгляд от земли, а толстяк использовал паузу, чтобы быстро набрать на своем гаджете короткое «будите пленницу, придурки».