По запутанному следу: Повести и рассказы о сотрудниках уголовного розыска

Валерий Штейнбах Арбатская история

— Спасибо, Варвара Дмитриевна, я пью без сахара.

— Может, и без коньяка?

— Нет, отчего же! — Игорь подвинул к себе рюмку. — Давайте выпьем за уважаемую хозяйку.

Тост поддержали. Колесников включил радиолу и, по-гусарски щелкнув каблуками, вытянулся перед Варварой Дмитриевной.

Вечеринка подходила к концу. Евгений Федорович Сафонов работал сегодня последний день и пригласил некоторых сослуживцев отметить свой уход на пенсию. Из женщин присутствовала только Варвара Дмитриевна, жена Сафонова, и разговоры велись чисто мужские: о работе, футболе, снова о работе…

Евгений Федорович подсел к Игорю:

— Все мои незаконченные дела сейчас у Колганова. Завтра, вероятно, он будет распределять их между ребятами. Там есть одно дело… По-моему, оно попадет к тебе.

— Почему именно ко мне?

— Колганов «любит» тебя больше других. Кому же еще он даст совершенно «мертвое» дело? А что оно бесперспективно — я тебе точно говорю: в свое время помучился с ним.

— Совсем ничего нельзя сделать? — спросил Игорь.

— Уважаемая публика! — внезапно перебил Колесников. — Рабочий день кончился четыре часа назад, а у меня такое впечатление, будто я не покидал стен нашей гостеприимной конторы: разговоры только о работе. Я же говорил, что вредно собираться без женщин.

Осень в этом году пришла рано. Конец августа, а все уже ходят в плащах и пальто. Не переставая моросит дождь, ветер гонит по улице опавшие листья, качает темные ветки деревьев.

Игорь Алтаев опаздывал. Проспал, даже не успел сделать зарядку, не говоря уж о завтраке. Жена уехала погостить к родителям, и Игорь, забыв строгий наказ «питаться по-человечески», схватил на ходу бутерброд, выпил чашку кофе и помчался на работу.

В кабинет он вошел как раз вовремя: всех приглашали на пятиминутку. После пятиминутки, которая длилась, как обычно, около часа, Колганов попросил Алтаева задержаться.

«Кажется, прав был старик, — подумал Игорь, вспомнив вчерашний разговор с Сафоновым. — Обидно, конечно, если повиснет на мне это дело, но что поделаешь: начальство, а начальство, мы, к сожалению, не выбираем».

Когда все вышли, Колганов прошел за свой стол, сел и, глядя в бумаги, проговорил:

— После ухода Сафонова осталось несколько незавершенных дел. — Колганов поднял голову. — Ты принял его группу, принимай и его дела. Я уже отдал распоряжение в канцелярию.

— Хорошо, Сергей Аксенович. Разрешите идти?

Колганов кивнул.

В канцелярии после необходимых формальностей Игорь получил несколько довольно объемистых томов.

— Приличное наследство оставил старик, — сказал Игорь, расписываясь в ведомости. Потом подошел к телефону и позвонил в отдел: — Товарищ Зимин! — начал он серьезным тоном. — Вы один из выдающихся спортсменов нашего времени. Двухпудовая гиря под вашим рабочим столом говорит о том, что вы обладаете незаурядной физической силой, а ваши бицепсы…

— Ты можешь сказать сразу, что тебе надо? — перебил Зимин.

— Мне надо, чтобы ты спустился в канцелярию и помог дотащить дела, которыми нам придется заниматься.

— Можно было сразу сказать. Сейчас приду.

Через несколько минут папки лежали на алтаевском столе. Просмотрев некоторые из них, Игорь отметил про себя, что эти дела уже почти закончены. Но где же то, о котором говорил старик? Ага! Вот оно. Увидя дату, Игорь присвистнул: на папке было выведено: «Март 1969 года».

Давно стемнело. В здании остались только дежурные. Нудный металлический голос диспетчера, доносившийся из динамика, невнятно вызывал кого-то.

С сожалением посмотрев на пустые пачки сигарет, Игорь закрыл папку. Встал, немного размялся, подошел к окну. По стеклу бегали разноцветные блики неоновой рекламы. Болела голова. Наверное, от невероятного количества прочитанных протоколов, справок, актов, рапортов. Все-таки надо было пойти пообедать. Да и курить поменьше.

Алтаев вернулся к столу, открыл первую папку. Пробежал глазами уже знакомый текст:

«18 марта 1969 года в автомашине «скорой помощи», не приходя в сознание, скончался юноша, подобранный в 16.00 неподалеку от кинотеатра «Художественный». Диагноз: колото-резаная рана левой части грудной клетки. Убитым оказался Семнов Владимир Сергеевич, 1953 года рождения, проживавший по адресу: Суворовский бульвар, дом…»

Телефонограмма «скорой помощи» была лаконичной — всего несколько строк, но о том, сколько работы она дала людям, говорили три пухлых тома — напряженный труд и бессонные ночи следователей, сотрудников уголовного розыска, экспертов.

Игорь сел и решительно подвинул к себе вторую папку. Сегодня можно не спешить домой: Галки нет. Когда она дома, всегда шумит:

— Что ты за работу выбрал? Все люди как люди — восемь часов отработают и домой идут. А ты? Даже ночью не всегда бываешь дома!

Игорь улыбнулся, представив огорченную Галю. Она, наверное, так и не привыкнет к его постоянным задержкам на работе. Попробуй приди вовремя домой, когда вот такие истории попадаются.

Игорь перевернул страницу.

Акт судебно-медицинской экспертизы: «Смерть наступила в результате ранения в область сердца. Ранение нанесено острым режущим предметом, длина лезвия примерно 12 см, ширина 3 см. Нож, которым нанесено ранение, типа сапожного».

А вот и протокол осмотра одежды убитого: «На рубашке около клапана левого кармана разрез ткани 4 см, залитый бурыми пятнами, похожими на кровь; имеются следы инородных частиц коричневого цвета, изъятых и направленных на экспертизу».

Дальше следовал ряд заключений научно-технического отдела. Эксперты-биологи подтверждали, что бурые пятна — кровь группы АН и что такая группа крови была у убитого. Эксперты-химики писали, что изъятые с рубашки коричневые частицы — табак, испачканный в крови этой же группы. Но убитый ведь не курил, значит, нож в кармане убийцы лежал с табаком. Вывод — убийца курит.

«Молодец! — иронически похвалил себя Игорь. — Гениальный силлогизм, хорошо работаю. Надо будет Валерке сказать, и мой авторитет неизмеримо вырастет в глазах наших мастеров сыска».

Но что же произошло в тот мартовский день? Алтаев перевернул несколько страниц и углубился в чтение протоколов допросов свидетелей. Итак, на Арбатской площади у касс кинотеатра «Художественный» стояла группа подвыпивших подростков. Мимо них проходил Семнов. Один из парней предложил ему билет в кино. Что было дальше, свидетели не знают. Дворник Тихомирова показала, что убитый поспорил с кем-то из ребят, а потом пошел дальше. Тихомирова шла в ту же сторону и видела, как за Семновым побежал один из парней: невысокий, черноволосый, в голубой вельветовой куртке. Минут через пятнадцать прохожие увидели Семнова, лежащего под аркой дома. Вызвали «скорую помощь». Туда же выехала опергруппа МУРа. Осмотр места происшествия ясности в обстановку не внес, даже нож найти не удалось.

«Убийство. Самое простое, — подумал Игорь. — Но причины!.. Почему его убили, за что, кому выгодно это убийство?»

Все-таки здорово поработали ребята. Нелегко было установить лиц, стоявших в тот день у кинотеатра «Художественный». Вот список — десять человек. Проверены все.

Черноволосых пятеро, невысокого роста — больше половины. Живут все в одном районе — Арбат, Смоленская, переулки у Кропоткинской. Многие знают друг друга. На вопрос «Почему пил?» — отвечали по-разному: «Выпил от скуки», «Товарища повстречал», «Просто были деньги…»

Парня в голубой куртке никто не видел. Были ли у этого парня ссоры с кем-нибудь, никто не знал, а может, не хотели говорить.

Убитого знал только один — Евгений Клышин. Они учились в одной школе. В день убийства Клышин не встречал Семнова, хотя примерно в одно с ним время был у кинотеатра. Парня в вельветовой куртке он тоже не видел.

— Странно! — Игорь оторвался от дела.

В глазах рябило от различных почерков, порой довольно неразборчивых.

— Домой пойду, — решил он, укладывая злополучное дело в сейф.

Пятиминутка сегодня закончилась сравнительно быстро, и, когда Колесников и Зимин пришли в кабинет, Алтаев сказал:

— Ребята, я вчера читал это дело…

— А я читал Эренбурга, — начал Колесников.

Зимин перебил его:

— Есть что-нибудь?

— Ничего нет. Сейчас буду еще раз читать, а то вечером какая-то чертовщина в голову лезет. Что вы сегодня делать собираетесь?

Зимин сказал, что ночью в его зоне произошла квартирная кража, и поехал в отделение милиции. Колесников сел за стол и стал просматривать бумаги.

Вытащив дело из сейфа, Алтаев нашел вчерашнюю закладку.

— Толстое!.. — с уважением произнес Колесников. — Ты его мне потом оставь, люблю старые истории читать.

— А раскрывать их ты тоже любишь? — Игорь посмотрел на нижнюю полку колесниковского сейфа, где лежали нераскрытые дела.

— Ты бы в Киевский райотдел съездил. Там парня взяли за кражи из школы, метод похож на твои два дела, тоже через окно по пожарной лестнице лазили.

— А я сегодня ориентировку из Ялты читал, там тоже через окно, — мечтательно произнес Колесников. — Ты, Игорек, пошли меня в Ялту.

— Куда? — Игорь выразительно посмотрел на Колесникова.

Тот начал одеваться:

— Действительно, поеду в райотдел. Упустишь, а потом меня кто-нибудь через энное количество лет ругать будет. Ты, Игорь, не ругаешь тех, кто до тебя это дело вел?

— Нет, не ругаю. — Игорь посмотрел на одевающегося Валеру: «Хороший он парень, и года через два из него неплохой работник выйдет. Правда, любит потрепаться, но все сделает, если, конечно, проследишь. Зимин — тот другое дело. Работает без лишних разговоров. Их бы вместе слепить, а потом пополам разделить — лучшая бы у нас группа была. Характеристики начал давать — начальником становлюсь, а сам не то чтоб раскрыть, прочитать дело по-настоящему не могу. А между тем убийца почти десять лет на свободе гуляет!»

Открыв вчерашнюю закладку, Игорь подумал: «А почему же Клышин своего одноклассника не увидел? Или не захотел увидеть? Или видел, но не хотел говорить? Почему?»

Вот и фотография Клышина. Небольшого роста, черноволосый, правда, куртки голубой из вельвета у него не было — это говорили и его родители, и учителя, и соседи. А при чем тут куртка? Кроме дворничихи, эту куртку никто не видел, и еще неизвестно, стоит ли ей доверять: парня видела хорошо, приметы описала, а опознать не может. Или боится? А может, никакой куртки вообще не было, ведь холодно было — март.

Вопросов набиралось много. На чистом листе Алтаев начал их записывать и нумеровать. Врет ли дворничиха? Кто такой Семнов? Почему Клышин ничего не видел? И еще много-много вопросов. Чем больше вопросов, тем больше версий, тем больше шансов поймать убийцу. Но и сколько работы! Сколько ненужных, ведущих в тупики путей! Вот бы научиться сразу угадывать, какой путь ведет к убийце.

В начале апреля 1969 года, спустя три недели после убийства, в шестое отделение милиции Москвы обратилась пенсионерка Некрасова. Старушка жила в подъезде дома, где произошло убийство. Под аркой дома стоял большой ларь с песком. Как-то вечером Некрасова пошла набрать песочку своей любимой кошке. Зачерпнув ведерком песок, увидела сапожный нож. Об убийстве она, конечно, знала — об этом много говорили во дворе — и отнесла нож в милицию.

Нож сфотографировали и приобщили к делу, так как экспертиза показала, что именно этим ножом был убит Семнов. Отпечатков пальцев, кроме старушкиных, на ноже не было.

Самого ножа в деле не оказалось: из-за халатности работников он где-то затерялся. Из вещественных доказательств это было единственное, теперь уже и его нет.

Дальше в деле были подшиты материалы по проверке версий. Их было много. В сущности, остальные тома заключали в себе проверку предположений, кто был преступник, как он совершил преступление и так далее.

Алтаев решил вести работу одновременно в двух направлениях. Во-первых, поручить Зимину проверить, как выполнена работа по версиям, все ли по ним сделано, если нет, то доделать упущенное. Во-вторых, разработать новые версии. Это можно поручить Колесникову.

Чтоб не утонуть в бумагах, Игорь решил выписать старые версии и прикинуть все «за» и «против». Наибольшее подозрение вызывал парень в голубой куртке. Еще бы! Этот парень поспорил с Семновым, а потом побежал за ним. А может, не за ним? Или за ним, чтобы сказать что-то, а убил кто-то другой? Да и парня этого, кроме дворничихи, никто почему-то не видел. Кстати, а с чего это вдруг она на него обратила внимание?

Вторая версия основывалась на орудии преступления. Убийца — человек, работающий сапожником. Подтверждением этому служил лишь сапожный нож, найденный Некрасовой. А почему он должен быть только у сапожника? Но ведь в магазине такой не продается. И заточка чисто профессиональная.

Следующая версия была более конкретной. Убийца — Евгений Клышин.

«И фамилия есть, и адрес, — думал Игорь. — Правда, слишком уж все просто. Хотя… Почему Клышин ничего не видел? Другие ведь видели? А с Семновым у него не очень хорошие отношения были. За одной и той же девушкой ухаживали, ссорились часто. За спекуляцию билетами не раз в милицию попадал. Курит.

Курит? — Игорь перестал читать и улыбнулся: — Если применить дедуктивный метод Шерлока Холмса, то можно сделать вывод, что он и есть убийца, ведь убийца тоже курит. Теперь нужно, чтобы у Клышина отец сапожником был, а у того нож пропал…»

Но этого не было, иначе вряд ли до сих пор преступление оставалось бы нераскрытым.

А может, убийца психически больной? Зачем Семнова убивать, для чего? Днем, в центре Москвы. Чудно просто, что никто не заметил…

Попадались версии и совсем фантастические. Алтаев решил, что если они проверят все, да еще появятся новые, то дело или пойдет на лад, или еще долго пролежит на нижней полке сейфа. Нужно к старику съездить: лучше его никто этого дела не знает.

Но Сафонова дома не оказалось. Варвара Дмитриевна, обрадованная приходом Алтаева, объяснила, что мужу дали путевку и сейчас он отдыхает.

Колесников стоял у окна, напевая какую-то непонятную песенку, костяшками пальцев выстукивал на стекле ритм и прислушивался к разговору Алтаева с Зиминым. Игорь показывал Володе свои записи вопросов и версий. Колесников повернулся:

— Игорь, почему ты это дело взял?

— Ты же сам прекрасно знаешь, что не взял, а дали.

— Это я знаю. Я спрашиваю, почему ты именно этим делом решил заняться? У нас же есть и другие старые дела.

— Ах, вот ты о чем… — протянул Игорь. Помолчал и медленно заговорил: — А о том, что убийца уже столько лет на свободе ходит, ты думал? Что еще он за это время натворил? Конечно, бытовое убийство легче: муж жену топором — и бежать. Легко ловить!

— Правильно, Игорь! — подхватил Зимин. — Нужно хотя бы пару интересных дел в производстве всегда иметь, квалификацию не потеряешь, опять же думать над ними надо.

— Думать, предположим, всегда надо, — на пороге кабинета стоял Колганов. Никто не заметил, как он открыл дверь. — А про квалификацию, товарищ Зимин, зря говорите. Ну ее, такую квалификацию! Если серьезных дел не будет, то честь и хвала нам. Обойдемся без такой квалификации, лишь бы убийств и других преступлений поменьше было. Согласны?

— Конечно, согласны, — ответил за всех Колесников.

— Алтаев, зайдите ко мне, у меня для вас есть материалы.

Минут через двадцать Игорь вернулся.

— Опять Аксеныч бумажки подкинул? — Колесников очень не любил бумажную работу: ответы на письма, составление всяких докладных, отчетов и тому подобные, как он говорил, «канцелярские выверты».

— Нет, это пришел ответ по семновскому делу, — ответил Алтаев. — Вы мои записи прочитали? Как ваше мнение — версии правдоподобны? Что делать будем?

— Как что делать?! Думать будем! — Колесников принял позу роденовского «Мыслителя».

— Брось кривляться, — сказал Зимин. — Ты лучше скажи, какая версия самая правдоподобная?

— Прохожий был убийца, простой прохожий! — торжественно объявил Валерий и добавил: — Ведь конкретнее ничего нет.

— Конкретнее есть. — Игорь взял сигарету. — Евгений Клышин. Друг, рядом стоял, а ничего не видел, дрались они, за одной девушкой ухаживали. Только «многовато» этого для убийства.

— Клышина проверяли, но я могу еще раз его проверить, — предложил Колесников.

— А я думаю, что убил парень в голубой куртке, — высказал свое предположение Зимин, — причем этот парень местный. В марте холодно еще, издалека без пальто не поедешь.

— Почему не поедешь? Валерка же ходит всю зиму в какой-то модной хламиде. Да еще шапку не носит. Может, тот парень такой же пижон.

— Нет! Десять лет назад такой моды не было, — авторитетно заявил Колесников.

— Есть еще одна версия, — сказал Володя, — а что, если Семнов попал в шайку и его дружки решили с ним за что-то рассчитаться?

— Правильно, Володя! Иди в архив и изучи сводки по преступлениям того времени, вдруг что-нибудь аналогичное встретится. Я попробую со свидетелями поговорить. А ты, Валера, займись Клышиным. Только проверяй его тихо, узнают, что МУР интересуется, косо глядеть будут.

— Или его обокрали, или он обокрал, но в общем-то нехороший человек. Так?

— Примерно. Сколько времени на проверку уйдет?

— Клышина я дня за три проверю.

— А мне нужно не меньше недели, — сказал Зимин.

— Хорошо. Тогда за дело! — подытожил Алтаев.

Прошло шесть дней…

Свидетели, с которыми говорил Алтаев, ничего нового, естественно, не сказали. Что знали и то забыли: столько лет прошло! Не шутка.

О Клышине Колесников узнал, что тот после школы уехал к своему дяде, брату матери, в Минск. Даже в институт поступать не стал, хотя учился в школе хорошо. Девушка, за которой ухаживали Семнов и Клышин, раньше допрошена не была: ее Клышин не назвал.

«А вдруг и вправду убийство из ревности?» — подумал Колесников и решил искать эту девушку. Один из школьных товарищей Клышина вспомнил, что девушку звали Наташа Голубева. К ней Валерий собрался поехать в понедельник.

Зимин сидел в архиве: усердно штудировал старые сводки, внимательно просматривал дела, похожие на семновское.

…В пятницу после обеда Алтаев и Колесников работали в своем кабинете. Вдруг дверь распахнулась и вбежал Зимин. Володя, всегда спокойный, пожалуй даже флегматичный, сейчас был не похож на себя.

— И что с человеком за одну неделю архив сделать может! — всплеснул руками Колесников.

Зимин вытащил из портфеля папку, бросил ее на стол, сел и сказал:

— Есть!

Алтаев и Колесников переглянулись: Зимин редко говорил так решительно и категорично.

— Неужели нашел?

Зимин уже успокоился и начал рассказывать, как обычно, с множеством подробностей:

— Ребята, раскопал одно любопытное дело. 12 марта 1969 года в Первую градскую больницу привезли гражданина Кускова с диагнозом: резаная рана спины…

— Ну и что? — перебил Колесников.

— Ты в состоянии спокойно дослушать до конца?

— В состоянии, — пробурчал Валера.

Зимин продолжал:

— Я за два месяца до убийства и за два после все дела прочитал, где ножевые ранения и убийства без причины. Так вот, про Кускова. Ранение было легкое, поверхностное, и его через день домой отпустили. Когда его вызвали в четвертое отделение милиции, он заявил: «Что ударили, сам виноват. Знаю, кто ударил, но не скажу. Не хочу милицию сюда путать — сам разберусь». Кто ударил, так и не установили.

— Ну и что? — спросил Алтаев.

— Самое главное то, что рассказала врач, принимавшая потерпевшего. — Зимин открыл папку и прочитал: — «Ночью, около двух часов, раздался звонок в дверь, вошли двое. Один весь в крови. Привел его парень лет двадцати, среднего роста, черноволосый, одет он был в голубую вельветовую куртку. Этот парень сразу же ушел».

— Вот это да! — воскликнул Колесников.

— Молодец, Володька! — Алтаев улыбался. — Теперь Кускова надо искать.

— Еще нужно узнать, кто же его ударил, раньше-то он не говорил.

— Теперь скажет. Какая ему разница? Ведь все сроки давности за это преступление прошли. А об убийстве Семнова Кусков может и не знать: он раньше на Шаболовке жил, далеко от Арбата.

— Сейчас такой план, — сказал Алтаев. — Я разыщу врача. Ты, Валера, возьмись за Кускова. Учти, это главное. О нем нужно знать все, абсолютно все, — подчеркнул Игорь. — Не исключено, что он имеет отношение к убийству.

Весть о том, что у группы Алтаева появились серьезные материалы по раскрытию убийства, мгновенно разнеслась по МУРу. Обычно, когда работа вступает в решающую фазу, все быстро узнают об этом. И по срочным ответам экспертов НТО, и по тому, что группа сразу же обеспечивается транспортом: машины дают безотказно и без излишних расспросов. Узнает об этом и канцелярия — ни одна бумага не идет на исполнение в эту группу.

Больше всех был доволен Колесников. Еще бы! Он входит в группу, стоящую на пороге раскрытия убийства десятилетней давности, активно проверяет главную фигуру, правда, вместе с Зиминым. Старые опытные сотрудники, раньше немного ворчавшие на молодежь за «излишнюю» грамотность, за манеру одеваться, вести себя, стали интересоваться, как идут дела, какие есть шансы.

Врач Николаева не удивилась вызову в управление. Она работала в институте Склифосовского, и ей частенько приходилось бывать в этом здании на Петровке. Но вопросы Николаеву удивили:

— Плохо помню, что было десять лет назад. Столько людей прошло за это время!

Алтаев показал доктору старый протокол допроса, и она вспомнила, что действительно случай такой был и парень ушел, так и не сказав, кто он. Опознать его она сейчас бы не смогла. Но ее старые показания должны были сыграть очень важную роль.

Через три дня решили вызвать Кускова. К этому времени уже знали, что он женат, у него двое детей, не судим, работает начальником колонны в таксомоторном парке, характеристики хорошие. К разговору готовились основательно: слишком много от него ждали.

Высокий плотный мужчина с большими залысинами на лбу держался спокойно. Его уверенный вид как бы говорил: «Перед вами человек положительный и уважаемый в обществе».

— Чему обязан знакомством? — поудобнее усаживаясь в кресле, спросил Кусков.

— Чистой формальности, — ответил Алтаев. — Проверяем старые дела, по которым срок давности прошел. Их в архив сдавать пора. Вот и беседуем с потерпевшими. Вы меня понимаете?

— Да не особенно. — Кусков неопределенно покачал головой. — Какой я потерпевший?

— Вот дело. — Алтаев открыл папку. — В марте 1969 года вас ударили ножом. Но так как прошло более пяти лет (а за указанное преступление наказание могло быть лишь до пяти лет лишения свободы), виновного к уголовной ответственности привлечь нельзя — истекла давность, — монотонно читал Алтаев.

— А, вот в чем дело! — оживился Кусков. — Было, было такое. Я ведь тогда и не назвал Виктора. Откровенно говоря, сам отчасти виноват был, да и мать его жалко было, больная она очень. Он, конечно, больше меня испугался, в больницу отвел. А вы, значит, так и не нашли? А говорят, все находите.

— Ну, это зря, разве все возможно? Тем более вы сами не хотели говорить, — не выдержал Зимин.

— Претензий сейчас не имеете? — спросил Алтаев.

— Что вы? Я и раньше-то не имел. Вам это написать нужно?

— Можно и написать, — безразличным тоном ответил Игорь. — А парень этот, ну, что ножом тогда ударил, сейчас как себя ведет? Часто с ним видитесь?

— А почему вы так интересуетесь? Ведь все сроки прошли и привлечь его нельзя, зачем же парня пачкать, старое вспоминать? — Кусков вопросительно смотрел на Алтаева.

— Просто интересно, помогло ему ваше заступничество или нет.

— Помогло! Хуже было б, если бы вы наказали, тюрьма редко исправляет.

— Ну нет, это уж неправильные взгляды, — опять вмешался Зимин. — Человека нужно всегда вначале остановить, потом поздно будет.

— Его и остановили. До сих пор на одном месте работает, хороший парень, — сказал Кусков, однако фамилию парня так и не назвал.

«Больно уж он недоверчив! И как у него имя Виктор вылетело! Видно, сам не заметил, что имя назвал», — подумал Алтаев, когда Кусков уже ушел.

Действительно, Кусков или не заметил, что сказал про больную мать и назвал имя парня, или не придал этому значения. Попробуй найти по таким данным, да и кто искать будет, когда уже все сроки прошли? Но почему же он не говорит все-таки? Что его с этим Виктором связывает?

— Интересно, почему он ничего не говорит? — произнес Колесников.

Он, да и Алтаев с Зиминым ожидали от Кускова подробную информацию, а получили…

— Может, тот парень родственник ему? — предположил Володя.

— Есть еще вариант, — сказал Игорь. — Вдруг Кусков боится этого парня? Знает, что Виктор убил и убить может — и боится.

Во всяком случае, ниточка появилась. Было имя Виктор, знали, что он знакомый Кускова. Кроме того, в 1969 году у Виктора очень сильно болела мать. Искать Виктора по таким данным трудно, но можно. Все-таки крут поисков ограничен связями Кускова, а это уже что-то.

— Ну, что носы повесили? — спросил Колганов. — Хотели, чтоб он вам фамилию того парня сказал, а еще лучше привел бы его сюда? Убийство не так просто раскрыть — работать надо. Проверьте связи Кускова, а я тут кое с кем посоветуюсь.

…Личное дело Кускова Валерий выучил почти наизусть. Он бойко перечислял все места его работы: первый троллейбусный парк, завод по обработке специальных сплавов, завод «Аремкуз», таксомоторный парк. Извечный вопрос, кто по какому разделу будет проверять, споров не вызвал. Колесников поехал в троллейбусный парк, оттуда — на завод спецсплавов. Зимин решил проверить родственников, а Алтаев — знакомых Кускова.

«Задал же нехороший человек нам работы, — думал Колесников, шагая к троллейбусному парку. — Трудно ему было фамилию парня назвать. Теперь вот копайся в отделах кадров — людей от работы отрывай, со старожилами говори, кто тут у вас с Кусковым дружил и кого Виктором звали? Назовут человек тридцать, потом проверяй всех».

Однако из троллейбусного парка Колесников уехал быстро. Архив десятилетней давности там не сохранился. Старые рабочие, конечно, были, но Кускова никто не помнил.

На заводе спецсплавов ему повезло больше: он нашел личное дело Кускова. Внимательно прочитал, но нового ничего не обнаружил.

— Есть у нас двое рабочих, они на заводе больше двадцати лет работают. Может, они вам помогут? — сказала молоденькая инспектор отдела кадров.

Оставив расписку за взятое архивное дело, Колесников пошел в цех. Начальник цеха, очень высокий, в чистом синем халате, сняв очки, несколько раз перечитал удостоверение и удивленно спросил:

— Вам действительно Филиппов и Андрющенко нужны? А вы не перепутали что-нибудь? Ведь кадровые рабочие, члены партии, золотой фонд завода.

— А я их не забирать пришел, — объяснил Колесников. — Хорошо, что они люди замечательные. Если розыск интересуется, так обязательно по плохому делу? Мы ведь и с хорошими людьми разговариваем. И они помогают нам.

В кабинет вошли Андрющенко и Филиппов:

— Звали, Сергей Серафимович?

— Товарищ из милиции поговорить с вами хочет. Вы здесь располагайтесь, а я в цех пойду, — он вышел, плотно прикрыв дверь.

— У меня несколько вопросов есть, — начал Валера. — По я прошу, товарищи, чтоб все осталось между нами.

— Болтунами никогда не числились, — заметил Филиппов. — В чем дело-то?

— Да вот в чем, — ответил Колесников, — в 1967–1969 годах вы здесь работали?

— Здесь, — с оттенком гордости ответил за двоих Андрющенко. — Мы с Иваном Егорычем на заводе уж серебряный юбилей справили.

— В то время работал у вас Кусков, — Валера показал фотографию, приклеенную к личному делу. — Помните? — Он с надеждой посмотрел на рабочих.

— Был такой подлец в моей бригаде, — начал Андрющенко. — Он у нас года два-три проработал. Так, Егорыч?

— А почему подлец? — удивился Колесников.

— Он у одного паренька сестру совратил, а потом бросил.

— Действительно, подлец, — сказал Колесников. — Ну, и что дальше было?

— Да ничего не было. Когда Виктор узнал, что сестра беременна, он убить этого Кускова хотел. Уволился потом с завода.

— Кто уволился: Виктор или Кусков?

— Оба уволились. Я их с тех пор не видел.

— А как фамилия Виктора?

— Фокин вроде.

— Вы его сейчас сможете узнать? — спросил Валера.

— Узнаю. Он маленький такой, чернявый, его даже Цыганом звали, так Егорыч?

Филиппов посмотрел на соседа:

— Кто его знает? Это ты с ним все время возился — учил работать. — И обратился к Колесникову: — А что случилось у вас?

— Один старый материал проверяем. Спасибо большое, очень вы помогли. Ну, как условились — все между нами будет.

— Так об этом уж говорили. До свидания. Беспокойная у вас служба: то историей интересуетесь, а то и драться приходится?

— Беспокойная. Хотя драться-то особенно не приходится. — Колесников поспешил в отдел кадров.

— Людочка, покажите мне личное дело Виктора Фокина за 1969 год.

— Поищу. — Люда вышла.

Колесников подошел к телефону:

— Зимин? Володя, это я, с завода. Скоро приеду. Игорь там? Никуда не уезжайте — ждите меня. Да нет, ничего особенного. Ты же знаешь, я хвалиться не люблю, потом расскажу. Ждите.

— Вот оно! — Люда принесла тонкую папку.

«Фокин Виктор Викторович», — прочитал Колесников.

— Вы это дело тоже возьмете?

— Обязательно. Я его дня через три принесу.

Накрапывал мелкий осенний дождь. Подняв воротники плащей, Алтаев и Зимин шли к дому Фокина. Какой-то мальчишка, размахивая портфелем, бежал им навстречу: наверное, в школу опаздывал. Поравнявшись с ними, он проскакал на одной ноге по луже и, весело захохотав, помчался дальше.

— Не выходил еще, — доложил Алтаеву старшина.

Милицейский пост специально приблизили к дому Фокина. Это была идея Колганова. «Все равно мы его не спугнем, — рассуждал подполковник. — Подумаешь, постовой стоит, там он всегда стоит: сберкасса рядом».

Минут через тридцать из подъезда вышел Фокин и направился через двор в сторону ЖЭКа: он работал там слесарем-водопроводчиком. Около самой конторы его остановил Зимин:

— Товарищ, вы слесарем работаете?

— Работаю, а что?

— Ваша фамилия Фокин?

— Ну, предположим.

— Я из МУРа! — Зимин показал красную книжечку. Давайте подъедем к нам на Петровку, 38. Слыхали?

— Слыхал! А повестку нельзя было послать? Я бы сам пришел, а то как в детективном фильме — сразу в машину, А зачем это я МУРу понадобился?

— Серьезный разговор есть.

Приехали в управление.

— Курите? — спросил Алтаев.

— Курю, — Фокин вытащил «Беломор». — Вы меня зачем сюда привезли? За мной ничего нет.

— Так уж и нет?

— Нет! Ничего нет, — повысил голос Фокин. — Я честный человек, чужого никогда не возьму!

— А кто вас в нечестности обвиняет? — пожал плечами Алтаев.

— Вот что, Виктор, задержали тебя, могу сразу сказать, по старому делу, очень старому, — подчеркнул Зимин. — От тебя самого сейчас многое зависит в дальнейшей твоей жизни, думай!

— Чего мне думать — ни старого, ни нового дела у меня нет. Не ворую я.

— А почему ты все время о кражах говоришь? Может, мы о другом поговорить хотим.

— Вы на заводе спецсплавов раньше работали?

Фокин удивленно посмотрел на Алтаева:

— Работал немного, только давно, лет десять назад.

— А почему ушли?

— Не помню. Давно было. Платили мало, наверное.

— Что с ножом получилось? — неожиданно спросил Зимин.

Фокин сразу сник, опустил голову:

— Откуда вы знаете? Ведь столько лет прошло…

А в это время Колесников искал Кускова. Дома его не было. На работе тоже. Наконец Валера нашел его в отделении ГАИ. Ночью машина его колонны попала в аварию, поэтому его туда и вызвали.

— Я, Юрий Петрович, за вами приехал: еще раз поговорить нужно, — сказал Колесников, здороваясь.

— Некогда мне вашими бюрократическими формальностями заниматься, — вскипел Кусков. — Вам делать нечего, а у меня работы по горло. Вот еще ночью авария произошла.

— Поехать придется, несмотря на занятость, — очень серьезно сказал Колесников. — Я вас не в кино приглашаю.

Кусков, ворча, сел в машину.

— Вы на работе узнали, что я в милицию поехал или, может, следили?

— Зачем за вами следить? Что нам, действительно делать нечего?

Из проходной Колесников позвонил Алтаеву.

— Привез Кускова. Мне дежурный сказал, что Фокина уже задержали. Ну, как он, «раскололся»?

— Нет еще. — Игорь посмотрел на Фокина и сказал в трубку: — Ты зайди сейчас ко мне с этим товарищем.

Дверь открылась, на пороге стоял Колесников, из-за его плеча выглядывал Кусков. По выражению его лица Алтаев понял, что Кусков не ожидал увидеть здесь Фокина и о своем первом вызове в МУР его не предупредил. Колесников извинился:

— Раз кабинет занят, мы в другой пойдем.

Дверь закрылась.

— Ну что? — спросил Игорь.

— Говорить буду, мне давно покоя эта история не давала, хотел сам прийти, да страшно было. Ударил я его ножом, убить хотел. Потом испугался, в больницу отвел. Да вы сами все знаете.

— Знаем, — подтвердил Зимин. — Правда, не все еще.

Фокин подробно рассказал обо всем.

— А чем ударили?

— Ножом сапожным. И куртка голубая была, она и сейчас есть, дома лежит, в нее у меня инструмент завернут.

Сидя в другом кабинете перед Колесниковым, давал показания Кусков.

— Не знал я, что вы Виктора найдете.

Кусков рассказал и о сестре Фокина, и об ударе ножом.

— Этот нож у меня до сих пор лежит. Вы только жене не сообщайте о той девушке. Хоть на работу пишите, хоть куда, только жене не нужно.

«Как же он нож у себя хранит, — вдруг подумал Колесников, — если Фокин этим ножом через неделю человека убил, а нож выбросил. В чем же дело? Или опять врет Кусков, или у Фокина другой нож был, или…»

— А откуда у вас нож? — как можно спокойнее спросил Валера.

— Я же рассказывал, — ответил Кусков. — Когда Виктор меня у парка встретил и повел поговорить, он вдруг вытащил из кармана сапожный нож и ткнул меня. «За сестру», — говорит. Я упал, а он, видно, испугался, нагнулся, спрашивает: «Юра, ты жив? Прости!» И в больницу сам меня отвел. Когда я выписался, он домой ко мне пришел, вынул этот нож и говорит: «На, ударь меня!» Я, конечно, нож в стол бросил. Ну, выпили мы с ним. Переживал он очень. А я, может, больше, чем он, виноват. Нож с тех пор у меня дома лежит. Вроде как память.

— Поехали за ножом, — поднялся Колесников. — У него один сапожный нож был?

— По-моему, один.

Привезли нож. Он не был похож на изображенный на снимке, имевшемся в деле. Да и если б был похож? Что из того? Ведь он до убийства и после него лежал у Кускова. Самое главное даже не это. Самое главное то, что нож, которым убили Семнова, нашли, и экспертиза подтвердила, что это тот самый нож.

Попросив Кускова подождать, Колесников пошел к Алтаеву, Фокин по-прежнему сидел в кабинете. О случае с Кусковым он уже рассказал все. На вопросы об убийстве у кинотеатра «Художественный» отвечал, что ничего не знает.

Колесников отозвал Алтаева и Зимина, показал им нож.

— Что ж это, Игорь, а? Может, у него другой нож был? Ведь все так сходится: и приметы, и одежда, и метод совершения преступления один и тот же. Неужели не он убийца?

Фокин действительно не был убийцей. Кроме ножа, в его пользу говорило и алиби. По архиву бухгалтерии завода удалось установить, что с 16 марта по 14 апреля 1969 года Фокин и еще трое рабочих находились в командировке. А убийство произошло 18 марта.

После таких горячих дней, когда казалось, что дело почти раскрыто, трудно начинать все сначала. Ведь на Фокина с Кусковым потратили почти месяц, и уже не было того огонька, того азарта, который появляется, когда видишь, что цель близка, еще несколько усилий — и ты достигнешь ее.

— С чего начнем? — спросил Зимин.

— У меня еще с Клышиным не все закончено. — Колесников решил все-таки довести и эту версию до конца.

— Правильно, — без особого энтузиазма поддержал Алтаев. — Клышин почему-то сразу, как школу окончил, уехал в Минск, даже в институт поступать не стал. Ты, Валера, поговори обязательно с Голубевой: вдруг она что-нибудь знает. А я, — Игорь вздохнул, — буду все-таки куртку, искать.

— Далась она тебе, куртка эта! — проворчал Зимин. — Уже все управление смеется: куртка да куртка. За десять лет сносили ее и выбросили. А парень в голубой куртке действительно стоял у кинотеатра, стоял-стоял, замерз и домой пошел, а Семнова убил парень в черном пальто с красным шарфиком. Ты, может, красный шарфик искать будешь?

— А что делать? Кроме Клышина, ничего не остается, а им Валера занимается, ну а я… — Игорь опять вздохнул.

Зимин решительно отказался от бесперспективной работы по надуманным версиям.

— Знаешь, Игорь, я лучше еще подумаю, зачем над пустышками работать — время терять? Да и свои текущие дела стоят. Лучше уж синица в руках, чем журавль в небе.

— Под этим, надо полагать, ты понимаешь, что лучше уж кражу какую или грабеж раскрыть наверняка, чем по убийству впустую работать, — насмешливо сказал Колесников.

— Ты меня правильно понял. За текущие дела кто отвечать будет? Их тоже раскрывать надо.

Зимин настоял на своем. Решили, что он будет заниматься только текущими делами, Колесников закончит с Клышиным, Алтаев будет работать по двум направлениям: голубая куртка и текущие дела.

Наташа Голубева работала в проектном институте. Она давно вышла замуж и редко, очень редко, хотя всегда с щемящим чувством грусти, вспоминала о школьной любви. Поэтому вопросы Колесникова немного смутили ее.

— Что было? — Наташа задумчиво смотрела куда-то мимо Валерия. — Трудно об этом вспоминать… Мы с Витей Семновым в одном дворе жили. Потом я с родителями переехала, а там у меня бабушка осталась. Я к ней часто приезжала. С Витей мы дружили: в кино ходили, иногда уроки вместе делали. А когда мне лет 16 было, он меня со своим одноклассником познакомил, с Женей Клышиным. Женя мне понравился: умный такой, начитанный, красивый. Я тогда на Витьку смотрела просто как на товарища детства. А вот Женя казался другим, более взрослым, что ли. Встречались мы с ним. Виктор ревновал: следил за мной, у дома караулил. Он и за Женей следил. Мне Женя рассказывал, что они у касс кинотеатра однажды встретились, Виктор узнал, что Клышин билеты перепродает, грозился мне все рассказать. Дрались они даже.

Потом я в лесную школу уехала. О том, что Витю убили, узнала только, когда вернулась. С Женей мы раза два после убийства встретились… Тяжело мне с ним было, хотя, конечно, не мог он убить человека…

Алтаев ездил по инспекциям по делам несовершеннолетних Фрунзенского района: смотрел старые книги учета и карточки на подростков, состоящих на учете.

«Много они ребят исправили», — глядя на карточки, думал Игорь. Об этом говорили надписи: снят с учета как исправившийся, резко улучшил поведение, вступил в комсомол. Попадались и другие: арестован, осужден, направлен в колонию. Их меньше, но все же есть. «Вот оно, пополнение старым жуликам», — вздохнул Игорь.

Инспектор Ольга Агаповна Батищева принесла карточки ребят, которых задерживали за перепродажу билетов. Алтаев начал выписывать их биографические данные. Набралось человек двадцать, из них около десяти систематически задерживались у «Художественного». Ольга Агаповна работала здесь с военных лет. Посмотрев на пожелтевшие от времени карточки учета, она вытащила из стола толстую пачку писем.

— Многие пишут?

— Почти все, кто в люди вышел. Вот этот, — она показала на одну из карточек, отобранных Алтаевым, — в армии, офицер. Этот уехал куда-то. Тот шахтер, сейчас в Донбассе…

К сожалению, даже обширная удивительная память Ольги Агаповны не смогла удержать приметы одежды всех ребят, попадавших в отделение. В глубине души Игорь, конечно, на это и не рассчитывал.

— Игорь Николаевич, — Батищева поправила отобранную им стопку карточек, — у меня в шестьдесят девятом году ваши были, тоже куртку искали.

— Я знаю, — ответил Игорь. — Они всех проверили?

— А они тут галочки ставили, кого проверили, — она показала на выцветшую загогулину в уголке.

«Да, много рук держали карточки, многие читали их краткое содержание. Довериться неизвестным сотрудникам, уже проверявшим их? Или еще раз проверить все самому?» — раздумывал Алтаев.

— А может, вы по журналу чужих подростков посмотрите? — вдруг спросила Батищева. — Чужих — это значит не с нашей территории. Мы карточки о задержании этих ребят отправляем по их месту жительства. Этих точно не проверяли.

— Вы до сих пор журналы храните?

— Как-то жалко выбрасывать. Я уже хотела их сжечь, да вот шкаф новый большой дали, я и положила на нижнюю полку, пусть лежат, может, пригодятся кому-нибудь. — Батищева достала с нижней полки старый журнал. — Вот 1969 год. За спекуляцию билетами не так уж много. Всего за год — 13 человек.

Алтаев выписал всех, поблагодарил Батищеву и поехал к себе.

Через день после дежурства Алтаев вышел на работу.

— Володя, ты получил ответ из адресного бюро насчет тех молодых спекулянтов билетами?

— Получил, но не полностью. На троих все есть, один в заключении, двое в Москве не прописаны: выбыли неизвестно куда, а на одного заказ не приняли: Соколова А. П. Говорят, в Москве больше сорока тысяч Соколовых. А с такими инициалами тысяч шесть, не меньше.

«С кого же начать? — думал Алтаев. — С тех троих, которые сейчас в Москве? Или с того, который в заключении? А вдруг нужен именно Соколов А. П.? Кто у меня есть? Васин, Суров, Кононенко — москвичи, Шалимов — в заключении, Артамонов и Глущенко — неизвестно где».

Игорь еще раз внимательно посмотрел на список: «С кого же начать?»

— Поеду прямо в отделения, — сказал он Колесникову, — Может, там что-нибудь найду?

Но в архивах двух отделений милиции, где побывал Игорь, никаких материалов на этих ребят не было. Алтаев достал в паспортном столе фотографии Сурова, Васина, Кононенко и Шалимова. Но что могли дать эти маленькие старые фотографии, приклеенные больше десяти лет назад к заявлению на получение паспорта?

Колесников и Зимин довольно критически посмотрели на новое приобретение Алтаева.

— Да-а… — протянул Валера. — Это, конечно, не художественный портрет. Они тут, по-моему, все черные.

— Нужно ребят в лицо узнать, — сказал Зимин. — Игорь, договорись с военкоматом, пусть они их на переучет вызовут, там мы на них посмотрим.

— Я могу в военкомате день посидеть, — вызвался Колесников. — С Клышиным все равно пока ничего не получается. Живет в Москве, но часто в командировки ездит: работает наладчиком на заводе. Сейчас уехал месяца на два, оборудование где-то ставит. На работе о нем неплохо отзываются. Положительный, говорят, товарищ, но молчаливый какой-то. Чаще всего один ходит, ни с кем почти не дружит.

— Ладно, Клышиным потом займемся. Давайте действительно этих ребят посмотрим. Их всего трое. Из остальных — Шалимов сидит, а Артамонов и Глущенко — неизвестно где.

— А не лучше ли сначала этих двух неизвестных найти? — спросил Колесников.

— Где ты их будешь искать? — пожал плечами Зимин. — Выехали в неизвестном направлении.

— Вот именно! Может, за этим что-то и кроется? А почему они выехали, ты подумал? Убили да уехали. — Валера не мог упустить случая поддразнить Зимина. — А найти не так сложно: пойдем к родителям, поговорим…

— Ну и что они тебе скажут? — вскипел Володя. — Скажут, что дети решили на целину уехать или на ударную комсомольскую стройку. Что тогда?

— Ничего! Но все-таки приятно: нашли.

— А что толку, что нашли? Мы Фокина тоже нашли. Полтора месяца искали.

— Брось ты, Володя, — Игорь обнял его за плечи. — Валерка тебя, как маленького, разыгрывает, а ты разошелся. Если ничего больше не будет, все равно ведь придется этих двоих искать и посылать запросы в те города, где они обитают.

— Много эти запросы дадут! — проворчал Зимин, успокаиваясь. — Но раз уж проверять всех, то давай уголовное дело на Шалимова посмотрим, там фотография есть и приметы должны быть указаны. Это я, как крупный архивный специалист, говорю. Я на него справку закажу…

В военкомате договорились легко. Васина и Сурова все равно нужно было вызывать на переучет. Но вот Кононенко с воинского учета был снят. По близорукости, как сказал Алтаеву работник учета райвоенкомата.

«Этот сразу отпадает, — решил Игорь. — В очках там никого не видели, примета уж больно хорошая».

Остались двое. Шансов на то, что кто-нибудь из них окажется убийцей, было маловато. Но версию «убийца — спекулянт билетами» надо было проверить до конца, ведь и Колесников занимается почти той же версией с Клышиным, хотя там еще ревность и шантаж.

Первым в военкомат пришел Суров.

— Вызывали? — спросил он у старшего лейтенанта.

— Да, садитесь. Нужно некоторые данные уточнить.

На Алтаева, сидевшего за другим столом и усердно разбирающего бумаги, Суров не обратил внимания. Пока офицер разговаривал с Суровым, Игорь внимательно наблюдал за ним. «Похож или не похож?» На фотографию из паспортного стола, пожалуй, похож, а на убийцу… Едва ли! Парень в армии отслужил, старший сержант, артиллерист. Окончил техникум. Сейчас на ЗИЛе работает в ОТК. Женат.

Характеристики отличные. А то, что десять лет назад билеты в кино перепродавал, что ж, мальчишкой был. Мало ли за нами шалостей водилось…

И ему вспомнилось, как решили они с Люськой перерезать провода в классе, чтобы уроков не было. Сделал он это великолепно — никто не догадался. Игорь в восьмом классе прочитал много книг по криминалистике и резал провод в перчатках. «Чтобы отпечатков пальцев не было», — объяснил он Люське. Была и еще одна причина: чтоб током не ударило. Но этого он Люське, конечно, не сказал. Провода-то он перерезал и даже отпечатков не оставил, и свет погас, но в другом классе. Люська же потом его и выдала: не выдержала перекрестного допроса в учительской.

Когда Суров вышел в коридор, старший лейтенант повернулся к Алтаеву:

— Ну как, этот?

Ему сказали, что нужно вызвать ряд людей, которыми интересуется милиция, а зачем — военком не объяснил.

— По всей вероятности, не этот человек нас интересует, — ответил Игорь.

…Васин пришел ровно в четыре. Тихонько постучался, вежливо поздоровался. Невысокий, темно-русый, простое открытое лицо, почему-то немного испуганное. Старший лейтенант посмотрел его паспорт и военный билет, задал несколько вопросов и отпустил.

— Что-то я не понял, где он работает? — спросил Алтаев, когда за Васиным закрылась дверь.

— На сегодняшний день тунеядец, — ответил старший лейтенант.

— Как это тунеядец?

— Очень просто! Три дня назад уволился с одного завода, завтра, говорит, едет устраиваться на другой. А сегодня нигде не работает.

— Какой же он тунеядец, если завтра едет устраиваться на работу?

Алтаев поблагодарил старшего лейтенанта за помощь и поехал домой.

— «Пришел, увидел, победил» не получилось, — сказал Игорь. — Посмотрел я на них: Суров не похож, а Васин вроде похож немного. Но уж очень вежливый, тихий какой-то, скромный.

— Так это же очень хорошо, — вмешался Колесников. — И тихий, и скромный, и вежливый. Или теперь это отрицательные качества? Тогда я совсем положительный — у меня многих из них нет.

— Хорошо, хоть ты это понимаешь, — заметил Зимин.

— Знаете, ребята, как-то даже чересчур у него это. Очень уж его скромность и вежливость в глаза бросаются. Да и оправдывался перед сотрудником военкомата, как будто тот милиционер. Подумаешь, с работы на работу переходит. Какой же тут криминал?

— Игорь, ты серьезно его подозреваешь? — спросил Зимин.

— Не очень, конечно, но проверить надо. Не люблю я таких тихих, они любую гадость сделать могут.

— А меня ты любишь, потому что я не тихий, да? — заулыбался Колесников.

— Володя, ты про Шалимова узнал?

— Узнал. Он сидит за кражу государственного имущества. Дали восемь лет. Арестован в июле семьдесят первого в Туле. Дело сейчас там находится. Я написал, чтоб прислали.

— Хорошо! А как с Клышиным?

— Все сделал! — доложил Колесников. — С Голубевой говорил, на работе у него был, запрос в Минск послал: пусть там дядьку его расспросят о племяннике: зачем приезжал, почему уехал. Наверное, к концу недели ответ придет. Что-то должно проясниться.

— Володя, я займусь Васиным, а ты сходи к родителям Шалимова, поговори.

— Быть может, лучше дождаться, пока из Тулы архивное дело придет? Тогда и предлог для посещения семьи легче будет придумать.

— Что ж, так и сделаем.

В отделении милиции по месту жительства Васина никаких материалов на него не было. Даже участковый Мельник, работающий на участке лет семнадцать, не знал его. Заместитель начальника отделения по розыску Гостев приветливо встретил Алтаева.

— Помогать или проверять?

— Сам за помощью. Один человек на вашей территории живет. Меня интересует его прошлое.

— Судился раньше? Давно у нас живет? Как фамилия? — сыпал вопросами Гостев.

— Васин.

— Что-то не слышал такого. Молодой?

— Двадцать шесть лет. Не судим. Я с ребятами из опергруппы уже разговаривал — не знают о нем ничего.

— А что он натворил? Какие у тебя на него материалы есть?

— Материалов мало. Раньше билетами спекулировал около кинотеатра, — ответил Игорь и добавил: — Когда поменьше был.

Гостев иронически улыбнулся:

— Да, хорошие материалы!

— Мы его проверять сами начали: организовали посещение военкомата, там посмотрели, наши сотрудники по прежним местам его работы поехали, нашли архивы десятилетней давности по Фрунзенскому району, где он билетами торговал, — рассказывал Игорь.

— Слушай, Алтаев, вам что, делать нечего? Вы его в спекуляции билетов изобличить хотите?

— К сожалению, нет. Он в убийстве подозревается.

Гостев серьезно посмотрел на Игоря:

— Что у вас есть конкретнее?

— Конкретного мало. У нас убийство есть шестьдесят девятого года. Основная версия — спекулянт билетами, а Васин у «Художественного», где убийство произошло, регулярно билеты продавал, приметы с убийцей сходятся: рост, волосы темные…

— Он там один билетами спекулировал? — язвительно перебил Гостев.

— Конечно, не один. — Игорь не обратил внимания на насмешку. — Но других почти всех проверили.

— Хорошо, Алтаев, я дам указания, посмотрим. Так говоришь, не работает он сейчас?

— Да. Недавно уволился. Сказал, ездить далеко. Сейчас на другой завод устраиваться хочет.

— Если не работает, предлог для вызова будет. В общем, я тебе позвоню.

— Ты в любом случае звони, — попросил Игорь.

— Понимаю, — сказал Гостев. — Припекает? Больше уже ничего в запасе нет?

— Есть кое-что, но тоже зыбкое все. Так не забудь, позвони.

— Позвоню, не беспокойся.

Алтаев и Колесников потихоньку шагали к Петровке.

— Игорь, уголовное дело на Шалимова из Тулы прислали. Я вечером в канцелярии был и забрал. Он квалифицированную кражу совершил из комиссионки. Вещей взяли тысяч на семь.

— А ты фото Шалимова в деле видел? — спросил Алтаев. — Похож по приметам?

— Похож немного, но куртки твоей злополучной на нем нет и не было. Я все протоколы обысков внимательно прочитал, да и к сапожникам он никакого отношения не имеет.

— Вот он. Шалимов Николай Борисович, 1952 года рождения, до ареста проживал в Большом Власьевском переулке, — прочитал Колесников на прикрепленной к делу справке. — Отбывает наказание в колонии усиленного режима.

Алтаев заглянул в дело. С фотографии на него смотрел стриженный под машинку парень лет двадцати пяти, со скучным серым лицом, бесцветными глазами.

— Игорь, почему всегда больше интересуются теми, кто далеко, а не теми, кто рядом? Например, Васина мы не до конца проверили, а Шалимова или Клышина, который в командировке, изучаем детально? Наверное, чтобы не сразу отрицательный ответ получить, чтоб подольше надежды не лопались, как мыльные пузыри, да?

— Может, и так, — согласился Алтаев. — Хотя этих двоих, которые с Шалимовым и Васиным билетами спекулировали, не проверяли еще, а они далеко где-то.

— Это мы на закуску оставим, — сказал Валера. — Когда уже ничего другого не будет. Надо приготовить запросы на них, чтобы заранее знать, где они сейчас, и, когда с этими кончим, не ждать, тюка ответы придут. Я приготовлю.

— Правильно, нужно всегда запасной выход иметь, на всякий случай.

— Это и не выход, а щель узкая, — ответил Колесников. — Игорь, пока ты дело читаешь, я к родителям Шалимова схожу, скажу, что с сыном вместе сидел.

— Колесников, как ты думаешь, что Гостев узнал про Васина? — спросил Алтаев.

— Ничего я не думаю, позвони и узнай.

— Ты чего сегодня серьезный такой? — удивился Игорь.

— Так просто. — Колесников закрыл дверь кабинета. — Звони давай, но все равно Гостева на месте не будет, Васин скоропостижно скончается, Шалимов во время убийства окажется в другом городе, а те двое — бывшие спекулянты, которые неизвестно где, за границу убежали.

— Ты чего это такие мрачные прогнозы выдаешь? С девушкой поругался?

— Не с кем мне ругаться. Не везет нам, и все!

— Ты можешь по-человечески сказать, что случилось? — не выдержал Алтаев.

— Клышин у меня был. Из командировки вернулся. Ты вчера раньше ушел, а я задержался. Пришли вдвоем — вместе с Голубевой. Наташа, после того как я ее вызывал, узнала, где Клышин живет, попросила его родителей: «Пусть, как приедет, позвонит». Он приехал, она ему в лоб: «Ты Вовку убил?» В МУР вместе явились. Я обомлел, когда из бюро пропусков позвонили. Часа три беседовали. Не Клышин убил. Наташа заплакала, любит она Женьку, разводиться с мужем собирается. Ушли вместе, рука об руку. Я, значит, в дополнение ко всему и семью разбил.

— Ты смотри, как получилось?! А почему ты убедился, что не он убил?

— Почти, как мы думали, получилось. Семнов действительно шантажировал Клышина, все время грозился сказать Наташе про билеты, ревновал ее. Ну и Клышин избил как-то приятеля. Но в тот вечер на самом деле он не видел Семнова, клянется, явно не врет. Клышин дня за два до убийства говорил Семнову: «Если не замолчишь, то тебя мои ребята замолчать заставят». У него были друзья, голубятники, разговор этот во дворе многие слышали. А когда он узнал, что Семнов убит, испугался: думал, друзья расскажут про угрозу. Он говорил — заставят молчать, то есть побьют, а получилось… Когда его допрашивали, ничего об этом не сказал: боялся милиции.

— Значит, он отпадает, — сказал Игорь.

— Безусловно! На сто процентов не он. Так врать нельзя. Кстати, его еще до меня Голубева допрашивала с пристрастием. Все-таки хорошо, что двое любящих соединились, а то без нас жили бы каждый в своей скорлупе и прошли бы мимо своего счастья.

— Кто кого любит — установили. Теперь нужно установить, кто убийца, — сказал Алтаев. — У нас на сегодняшний день остались Шалимов, Васин и двое, которые неизвестно где…

— И все, — закончил Колесников. — Извини меня, Игорь, но я займусь другим делом.

— А с убийством все? Может, в архив сдать?

— Зачем сразу в архив? Подождем.

— А тебе про Васина неинтересно узнать? — Игорь уже второй раз набирал номер телефона Гостева. Телефон был занят.

— Умер Васин! — отрезал Колесников. — Предчувствие у меня есть.

— Язык у тебя длинный есть, это точно, — рассердился Игорь.

И снова набрал номер телефона.

— Гостев? Алтаев говорит. Добрый день. Что там у вас? Так, так… Да?.. Да… Точно? Когда? Да… да… Спасибо. — Игорь повесил трубку.

— Ты нарочно так говорил: «да… да…», — передразнил Колесников, — чтоб я не понял, что там случилось?

— Заинтересовался, значит? Это я из педагогических соображений, — объяснил Алтаев. — Васин устроился не на завод, как говорил, а грузчиком в речной порт. Он сказал, что далеко ему до прежней работы ездить, а эта вообще у черта на рогах. Да и не по специальности устроился, и получать здесь меньше будет. А уволился он с того завода по желанию администрации, а не по своему собственному. За прогулы и пьянку на производстве. Такой вежливый на первый взгляд…

— А что, вежливые не пьют? — начал Колесников. — У меня был случай однажды. Приехал я…

— Ладно, потом расскажешь! — Игорь начал одеваться. — Пока! Я в тюрьму поехал: нужно там одного мальчика допросить.

— Ага! Ты тоже отступать начал, своими делами занимаешься! — заметил Колесников.

— У меня все дела мои: и старые, и новые. А если мы будем сидеть и ждать ответы на наши запросы, нас всей группой живьем съедят за «раскрываемость».

В последние два месяца у алтаевской группы было много работы. Старым делом почти не занимались: ждали ответов на свои запросы. Перед самым Днем Победы пришел наконец ответ из колонии, где отбывал наказание Шалимов.

«Бумаг они много прислали», — подумал Алтаев и сел читать. Характеристика на осужденного Шалимова ему не понравилась. Очень хотелось понять, что за человек Николай Шалимов. А по этой характеристике трудно было составить определенное мнение. Ну, что можно сказать о человеке, который ни в чем предосудительном не замечен, но и хорошего особенно ничего не делает? Слава богу, норму выполняет и нарушений дисциплины нет.

Посмотрев другие бумаги, Алтаев открыл копию списка вещей, присланных в передачах на имя Шалимова. Когда прибыл в колонию, куртки голубой не было, нет и сейчас. Игорь стал внимательно читать этот список: валенки, носки шерстяные, свитер, еще носки, ага — вот пиджак. Какого цвета неизвестно. «А пиджак при чем тут? Вот наваждение! Нет и не было у него таких вещей, которые мне нужны. Хотя, почему ему должны обязательно куртку в колонию прислать, может, и не было у него ее, а может, есть, дома лежит, ждет возвращения».

Переписка дала мало. «Все-таки предлог будет родителей вызвать. Что-нибудь придумать нужно, а то разговора не получится».

Через несколько дней мать Шалимова получила повестку, предлагавшую ей явиться 14 мая в отдел колоний.

— Вот не знаю, вызывали зачем-то, — Шалимова протянула Алтаеву повестку.

— Садитесь, пожалуйста. У нас небольшое недоразумение получилось: сотрудник, который вас приглашал, срочно выехал. Я с вами побеседую, чтоб вам сюда лишний раз не ходить.

— Да, уж увольте, сроду не ходила.

— Неприятно, конечно, ходить, — согласился Алтаев. — Но что поделаешь!

— У сына что-нибудь случилось? Я письмо получила, вроде все у него в порядке было.

— Мы проверяем на выборку правильность содержания осужденных. Как кормят их, все ли вещи передают и так далее. Чтоб права осужденных не нарушали. — Игорь вытащил список. — Вы помните, какие вещи сыну в колонию посылали? Ему, кажется, не все отдали?

— Сам он жаловался? — Шалимова недоверчиво посмотрела на Алтаева. — Не думаю. Мне он как раз писал, зачем вещи лишние прислала.

— Вот список вещей, которые вы ему посылали. Помните?

— Помню. Валенки ему посылала, носки, свитер, пиджак…

— А какой пиджак, новый?

— Не очень новый, ношеный, голубой.

— А материя какая? — Игорь посмотрел в список. — У меня не указано какая.

— Вельветовая материя. Сама я пиджак этот шила. Вы думаете — краденый он? Если малограмотная, то думаете, не понимаю, куда клоните? С чего бы это вещи проверять? Столько лет сидел, не интересовались, а сейчас — на тебе. Да вы и не в тюремном ведомстве работаете.

— Это почему же? — удивился Алтаев.

— Да так, видно!

— Но почему!

— Список вещей из кармана достали, а у вас кабинет, стол, ящик вон железный стоит. Вы домой, что ли, список носили? Сразу видно, гость вы здесь.

— Наблюдательная вы, мамаша. Правильно заметили, действительно в краже сын подозревается. Значит, подтверждаете, что ваш пиджак?

— То-то, милый, подтверждаю, а то вздумал обманывать!

— Вот бумага, напишите подробно про пиджак.

Шалимова села за пустой стол. Писала она медленно, долго обдумывая каждую фразу.

— Готово, возьмите. Я сама этот пиджак шила, красивый был. Только мало его сын носил: посадили.

— Кто же виноват, что посадили? Сам, больше некому. А дружил он с кем?

Но Шалимова опять замкнулась:

— Не знаю. Выйдет вот скоро, а вы ему новое дело готовите?

— Нет. Вы ведь правильно написали, что пиджак у него за год до ареста появился?

— Стара я врать. Ну, мне идти можно?

— Идите. До свидания!

«Опять куртка, вернее, голубой вельветовый пиджак!»

Алтаев постучал в соседний кабинет:

— Спасибо, ребята, я закончил. Извините, что временно оккупировал вашу территорию.

— Ладно. Узнал что-нибудь?

— Кое-что есть!..

— Пиджак появился! — с порога крикнул Алтаев.

— Пиджак — это что-то новое, — сказал Колесников. — Ты, по-моему, раньше больше куртками интересовался.

— Это, кажется, одно и то же, из голубого вельвета. Вот! — Игорь помахал листом бумаги. — Мать Шалимова сама написала, что куртку, вернее, пиджак она ему за год до ареста сшила. По времени с убийством сходится. А это уже кое-что значит: и куртка, и приметы.

— Надо срочно в колонию телеграмму дать, — сказал Зимин. — Все равно мать ему напишет, что ее вызывали.

Запрос был кратким: «Срочно получите объяснение Шалимова вопросами: присылали ли ему в колонию голубую куртку (пиджак), где она сейчас? Материал телеграфом».

— Игорь, а зря ты мне не разрешил пойти тогда к Шалимовой. Раньше бы все узнали, — сказал Колесников.

— Ничего бы из этого не вышло. Знаешь, как она меня «расколола»? Сказала, что я не из отдела колоний.

— Ну?! — в один голос воскликнули Зимин и Колесников.

— Она тебя раньше в МУРе видела?

— Нет. Она говорит, вы список вещей из кармана вынули: он пополам согнутый. А если бы вы в кабинете этом сидели, то в столе или в сейфе держали. Вот так! Логично? Это лишнее доказательство, что надо хорошенько детали продумывать. Конкретно в этом случае: в главном все верно, и предлог вызова, и инсценировка, а мелочь чуть было все не испортила.

— Ты думаешь, она знает об убийстве? — взволновался Колесников.

— Вряд ли. Если б знала, она бы мне никаких показаний не дала. Думает, что в краже сына подозреваем.

— Вы точно уверены, что Шалимов убийца? — спросил Зимин.

— Почти точно. Так же как в свое время были уверены, что убил Фокин.

Ответ на телеграмму пришел под вечер. «Шалимов от дачи показаний отказался. Другие заключенные куртки или пиджака голубого цвета у Шалимова не помнят». Лица у всех стали серьезными. Почему не говорит? Почему никто не видел у него куртки?

— Вероятно, решил молчать, чтоб не запутаться. Знает же, что не он нам, а мы ему доказывать обязаны, вот и отказался отвечать. Его право, — заметил Зимин.

— Да, вероятно, так и есть. — Алтаев собрал все материалы. — Пойду к начальству, буду просить, чтоб этапировали Шалимова в Москву или меня отправили в командировку в колонию.

— Садитесь, Игорь Николаевич. Что у вас? — как всегда, глядя в стол, проговорил Колганов.

Алтаев доложил.

— Интересно получается. Давайте посоветуемся. Что у вас на Шалимова есть?

Игорь начал перечислять:

— Первое — спекулировал билетами у кинотеатра «Художественный», где произошло убийство…

— Погоди-погоди, — перебил Колганов, — давай-ка я тебе сразу буду контрдоводы выдвигать, так мы скорее до истины доберемся.

— Пожалуйста, Сергей Аксенович. Я сказал, что Шалимов спекулировал билетами у кинотеатра «Художественный».

— Он один там спекулировал? Нет? Мне тоже думается, что не один. — Колганов, хитро прищурившись, посмотрел на Алтаева. Весь его вид говорил: «Видишь, как я быстро тебя разбил?»

— Шалимов схож по приметам с убийцей.

— А я тебе на это скажу, что многие схожи. И потом, с чего это ты решил, что имеющиеся приметы обязательно убийцы? А если это приметы совсем постороннего прохожего?

— У Шалимова была голубая куртка.

— Ну, это совсем несерьезно. У моего соседа тоже голубая куртка есть.

— А почему Шалимов отказался говорить про куртку? — спросил Игорь.

— Это серьезный вопрос. И ответить на него не раздумывая может только Шалимов, а я подумать должен. И вот что я тебе хочу сказать: слишком много у тебя этих «вероятно», «может быть»… Ты законы лучше меня знаешь. Колганов, подняв палец вверх, процитировал: — «Всякое сомнение толкуется в пользу обвиняемого». А тут одни сомнения, значит, все в его пользу. Адвокат твои доказательства вдребезги разобьет, камня на камне не оставит. — Колганов сел, забарабанил пальцами по столу и уставился в бумаги.

— Я, Сергей Аксенович, сам с такими доказательствами дело в суд не отдам, еще много работать надо. Так на этапирование мы получим разрешение или в командировку собираться?

— Не даст нам прокурор разрешение на его перевозку в Москву. Шалимов в колонии не на плохом счету, расконвоирован, а тут уголовное дело возобновлять надо, опять его в МУР, в камеру. За что? Мало, мало материалов. Решим так: собирайся, поедешь в колонию. Поговори с ним, с осужденными. А я подумаю, что дальше делать. Ясно?

— Все ясно. Разрешите идти?

— Идите.

— Игорь, пришел ответ из адресного бюро насчет тех пропавших спекулянтов билетами. Один живет в Курске, другой — во Львове.

Алтаев посмотрел на протянутые Зиминым справки:

— Это, Володя, потом, когда с Шалимовым ничего не выйдет. Я совсем пессимистом стал. Давайте обсудим, что дальше делать.

— Я знаешь чего боюсь, — начал Зимин. — С большим трудом докажем мы ему, что был он в голубом вельветовом пиджаке; признается он, что действительно был в этом самом пиджаке. Ну, а дальше что? Никто из свидетелей опознать его не сможет, даже ни одного вещественного доказательства нет. Был нож единственный и тот потерян. Чем доказывать его вину, я не представляю.

— Все равно нельзя бросать дело. Мы и раньше знали, что нечем доказывать, что ж, вообще не надо было начинать? — спросил Колесников. — Будем крупицы собирать, косвенные доказательства, противоречия.

— Правильно! Вы работайте, а я домой пошел, — сказал Алтаев. — Собраться надо: там, наверное, еще холодно. Завтра, как только командировочные получу, сразу поеду.

В колонию Алтаеву выехать не пришлось. Командировка состоялась, но… в Тулу.

Ночью пришла телеграмма: «Шалимов в 8.30 вышел на работу вне зоны колонии, откуда совершил побег. Примите меры к розыску и задержанию».

— Что будем делать? Куда он отправился? В Москву? — спросил Зимин. — А может, в Тулу, его ведь там сажали, связи в городе, наверное, остались?

— Хорошо, что архивное дело не отослали. Валера, посмотри, где его в Туле задержали.

Колесников начал листать дело.

— Нашел! На квартире у Акимушкиной Ларисы Петровны, Московская улица, 14…

— Я пошел к Аксенычу. — Игорь вышел.

— Задержат, конечно, Шалимова, к нам привезут и этапировать не надо, — грустно сказал Колесников, — но, если и он к убийству никакого отношения не имеет, а просто опять совпадение, к черту такая жизнь, уйду в пожарную охрану.

— Давно пора! — заметил Зимин.

В кабинет быстро вошел Алтаев.

— Колганов приказал немедленно выехать в Тулу. Я поеду сегодня. Шалимова кроме нас и другие искать будут, но задержать его должны мы: ведь мы виноваты, что он убежал.

— В чем, интересно, мы виноваты? — обиделся Зимин. — Что телеграмму в колонию дали, попросили поговорить? Это там должны были его после телеграммы никуда из зоны без конвоя не пускать, а ему, как обычно, разрешили на работу выйти.

— А почему они должны были его не выпускать? Мы же им не написали, что он в убийстве подозревается.

— А нам и писать нечего было. До сих пор на основании чего он подозревается? Потому что показания не дал или потому что убежал?

— Бросьте вы спорить! — вмешался Колесников. — Кто виноват — колония или мы — не все ли равно? Задерживать нужно Шалимова. По-моему, он убийца, понял, что знаем что-то, и бежал, ему ведь сидеть совсем мало осталось.

— Ладно, я поехал на вокзал, а вы тут все сделайте, чтоб, перехватить этого «путешественника».

— Ни пуха ни пера!

— К черту!..

— Ну что, Валерий Михайлович, отличимся, поймаем Шалимова? — спросил Зимин.

— Нужно поймать! Может, Игорю в Туле повезет. Но вообще, пусть его кто угодно ловит, лишь бы взяли, а то он, зная, что за спиной убийство и побег еще, может таких дел натворить, что вовек не рассчитаешься. Только он не обязательно в Москву или в Тулу поедет. Что у него, в других местах никого нет? Поедет куда-нибудь в Казахстан — ищи его потом. Все-таки нам классически не везет! Третьего человека проверяем, почти все сходится, а в конце — на тебе… — Валера вздохнул. — Меня, Володь, сомнение гложет: вдруг не он убийца? Раз так много совпадений, значит, не он. Такая уж у нас судьба!

— Где же много совпадений? Против него, кроме куртки, ничего нет. Признается он нам, что был в этой куртке, а бежал просто так — сидеть надоело, и останемся мы с этой курткой алтаевской. — Зимин махнул рукой.

— Я поеду к его матери, может, что-нибудь новое узнаю… — Валерий вышел из комнаты.

В пять часов вечера начальник управления собрал оперсостав на совещание.

— Итак, что у нас есть? — начал полковник, когда все уселись в его просторном кабинете. — Бежал Шалимов, его фотографии и словесный портрет у всех присутствующих имеются. Бежал без какой-либо видимой подготовки, почти сразу же после его вызова для беседы о том, был ли у него голубой вельветовый пиджак. Весьма вероятно, что Шалимов совершил убийство Семнова в 1969 году, но не исключается, что он непричастен к убийству, а вопрос о голубой куртке у него связан с другим преступлением, о котором мы ничего не знаем. Ясно одно — преступление это серьезное, очень серьезное, если только из одного подозрения он пошел на побег, отбыв почти весь срок. Но это мало вероятно. Скорее всего, он убийца Семнова. Алтаев уже должен быть в Туле, — полковник посмотрел на часы, — работу он там организует, а нам нужно сделать все, чтобы Шалимов, если появится в Москве, не ушел. Из колонии сообщают, что одет он в темно-серую рубашку, черные брюки заправлены в кирзовые сапоги. Денег и документов у него, естественно, нет. Связи родственные в Москве, есть знакомые в Туле и знакомства по колонии в других городах. Вот данные о двух бывших заключенных, которые отбывали наказание вместе с Шалимовым и находились с ним в приятельских отношениях. Один живет в Новгороде — телеграмму туда уже дали, другой москвич — им займется группа Алтаева. Зимин, останьтесь после совещания, я вам передам сведения об этом человеке. Все отделения милиции проинформированы о побеге. Поисковые группы в районе колонии стараются особенно. У них ушел, им и искать больше всех надо. Есть предложения провести ряд других мероприятий. Прошу каждого высказать свое мнение.

Совещание затянулось. Когда был выработан единый план работы всех служб милиции по розыску, стало темнеть. Зимин вышел из кабинета начальника управления, держа в руках небольшой листок бумаги.

— Вот, Валера, Дронов Николай Сергеевич, 1939 года рождения, проживает в Четвертом проезде Марьиной рощи, трижды судим за кражи, освобожден три месяца назад, в колонии вел себя замкнуто, не нарушал режим. Как думаешь, примет у себя такой человек бежавшего, зная, что за укрывательство может новый срок получить?

— Ну, примет или не примет — неизвестно, а что нам не скажет, если Шалимов приедет, это наверняка, — ответил Колесников.

— На самолет у Шалимова денег нет, а сколько поезд до Москвы оттуда идет?

— 32 часа.

— Значит, будет он в Москве, если сразу же выехал, через сутки. В Москву поезд оттуда прибывает один раз в день, в 6.43.

Алтаев вернулся из Тулы через три дня. Вместе с местными сотрудниками он проверил старые связи Шалимова. Безрезультатно. Девушка, у которой его арестовали, сейчас замужем. Проверка ничего не показала. Шалимов в городе не появлялся.

— А у вас что?

— У нас точно так же, как и у вас, — ответил Колесников. — Мать спокойно сидит дома, видно, не знает, что сын убежал. — Парень, который с Шалимовым вместе сидел, работает сейчас, живет в коммунальной квартире.

— У Шалимова мать конспиратор. Она, может, вида не подает, а знает, где сын. Ему же деньги нужны, а мать живет хорошо, должен он к ней за деньгами прийти или нет?

— Может, ворует где-нибудь в Угличе или Ярославле, где у него ни связей, ни родственников.

— Может, конечно, быть и такое, — согласился Игорь, — только он не «специалист». Когда первый раз его судили, он в группе был, неквалифицированную работу выполнял, на этом много не «заработаешь».

— А зачем ему много? На водку и еду хватает, и ладно, — сказал Зимин. — Но в Москву он должен приехать: всех бежавших домой тянет. Знают, что опасно, а тянет.

На шестой день после побега Шалимова пришла телеграмма из Новгорода. В ней говорилось, что в горотдел милиции явился гражданин Алферов и заявил, что у него в гостях был его товарищ Шалимов, вместе с которым он отбывал наказание. Шалимов рассказал, что его освободили досрочно, а в Новгороде он проездом, хотел поехать в Москву. Приходил управдом и просил его прописаться, но он отказался. Алферову это показалось странным, он спросил у Шалимова, в чем дело. Тот ответил, что утром даст паспорт на прописку, но вечером ушел и не вернулся.

— Всплыл все-таки! — Алтаев уже набирал номер Ленинградского вокзала.

— Из Новгорода в Москву только один поезд. Отправляется в 23.30, прибывает в 14.12, — ответили в справочной.

— А времени уж больше часа! — воскликнул Валера. — Поехали на вокзал: вдруг приедет!

На вокзал приехали в половине второго. Вышли на перрон. Зимин договорился с начальником железнодорожного отдела, и на перроне в этот час было много работников милиции.

— Кто-нибудь да увидит, так, Володя? — сказал Алтаев стоявшему рядом с ним Зимину.

Колесников пошел к хвосту поезда. Время тянулось медленно.

«Еще поезд опаздывает, — думал Игорь. — Ну, пусть хоть к вечеру прибудет, лишь бы Шалимов приехал…»

Показался первый вагон. Мерно стуча колесами и тяжело отдуваясь, поезд подходил к перрону. Вот и Колесников. Даже букет цветов где-то достал, вон как ходит по перрону, во все вагоны заглядывает, волнуется — девушку встречает, а она — непростительная рассеянность! — в телеграмме помер вагона забыла указать, вот и ходи по всей платформе, ищи ее! — казалось, было написано на его физиономии.

На перроне царила обычная суета. Кто-то кричал, кто-то целовался, одни смеялись, другие, важно подхватив свои портфели и чемоданы, торопились поскорее выйти в город.

К Алтаеву подошел старшина вместе с носильщиком.

— Товарищ начальник, Гаврила Степанович говорит, что похож один на фотографию, которую ему ваш работник показывал.

— Где?

— Я в четвертый вагон заходил, там у одного гражданина вещей много. Смотрю, стоит гражданин: вещичек-то нет совсем, а не торопится выходить. Давайте, говорит, я вам помогу. Ну, не мне, конечно, а этому, с вещами. Я ему в ответ, что нечего, мол, не его это дело, я сей момент тележку привезу и сам управлюсь, а он промолчал. Я за тележкой пошел, а теперь обратно иду.

— А карточку где видели? — спросил Алтаев, направляясь вместе с носильщиком к вагону.

По дороге к ним присоединился Колесников с букетом. Зимин стоял где-то в хвосте поезда, его не было видно.

— Всем нашим показал фотографию. Высокий такой, в плаще черном, — ответил Гаврила Степанович.

«Зимин! — понял Игорь. — Успел показать, когда договаривался насчет усиленного наряда».

Четвертый вагон. Первым вошел носильщик, за ним Алтаев с Колесниковым.

— Я уж волноваться стал, долго вы как! — сказал пассажир.

— А мне что — бегом бежать за тележкой? — Носильщик взял вещи.

За ним по узкому вагонному коридору шел невысокий мужчина в синем спортивном свитере и сапогах.

«Шалимов», — сразу узнали Алтаев и Колесников.

— Гражданин! — Колесников загородил ему дорогу. — Документы есть?

Шалимов резко повернулся и увидел стоявшего немного позади Алтаева.

— Вы чего от меня хотите?

Алтаев подошел и взял его под руку, Колесников — за другую руку.

— Шуметь не надо, народ кругом.

Шалимов начал сопротивляться:

— Не пойду я, отстаньте!

— Тихо! — сказал Колесников. — Уголовный розыск.

Шалимова вывели из вагона и повели в комнату милиции. «Вон он какой, Шалимов, я почему-то другим его представлял», — подумал Колесников, крепко держа его руку.

— Да не сбегу я, не бойтесь, — сказал задержанный.

— А чего нам тебя бояться! Ты небось боишься?

— А мне тоже нечего бояться.

— Ну, раз нечего, так иди спокойно и не пытайся руку вытащить, все равно не получится, а если будешь сильно крутить, она сломаться может, — предупредил Колесников.

В комнате милиции во время личного обыска документов у задержанного не оказалось.

— Как фамилия? — спросил Алтаев.

— А вы не знаете?

— Мы-то знаем, но лучше вы нам скажите.

— Шалимов моя фамилия. Значит, Алферов сказал, что еду в Москву?

— Потом разберемся, кто что сказал. — Игорь внимательно смотрел на Шалимова. — Бежали?

— Бежал. Надоело сидеть и бежал.

— Я еще не спрашивал почему.

— Все равно когда-нибудь спросите.

— Спросим, — согласился Алтаев. — Поехали в МУР.

Машина въехала во двор управления. Зимин и Колесников отвели Шалимова в камеру предварительного заключения. Алтаев пошел к Колганову докладывать.

Колганов был доволен.

— Работу организовали правильно. Очень хорошо, что Зимин догадался показать носильщикам фотографию. Дальше вот что будем делать. Дайте в колонию телеграмму, что задержали беглеца. Надо дактилокарту сверить. Это в КПЗ сделают. А вы, Алтаев, возбудите дело по статье 188 за побег из мест лишения свободы и сами ведите расследование. Понятно?

— Понятно. Но может, следователь возбудит?

— Ничего страшного, мы орган дознания, имеем право сами дело вести, вот вы и ведите, заодно и по убийству поработайте.

Алтаев вышел из кабинета Колганова. В коридоре его ждали Зимин и Колесников. Направились к себе. Из-за неплотно прикрытой двери соседней комнаты доносились звуки музыки. Оттуда выглянул Арсенян из второго отдела:

— Привет, орлы! Говорят, бежавшего взяли, заходите к нам, гостями будете! — Он широко распахнул дверь. На столе стоял магнитофон.

— Вы в гости приглашаете по-настоящему? — заулыбался Колесников. — Музыку я вижу, а вот остальное…

— Остальное за вами, вы ведь отличились. А музыку не видеть, а слышать надо, — наставительно сказал Арсенян. — Мы вчера группу взяли: кражи магнитофонов. Интересные есть песни. Гитара просто волшебная.

— Гитару я люблю, — сказал Алтаев, — научиться бы играть на ней! Только слуха у меня нет. Ни одну мелодию не могу запомнить. — Игорь посмотрел на часы. — Ну, давай послушаем немного, а завтра утром засучим рукава и…

Утром Алтаев вызвал Шалимова на первый допрос. Отпустив конвой, Игорь представился:

— Старший инспектор Московского уголовного розыска капитан Алтаев. Я буду вести ваше дело о побеге. — Он развернул чистый лист протокола допроса. — Итак, Шалимов Николай Борисович, 1952 года рождения, уроженец Москвы, до ареста проживал… — Игорь заполнил первый лист с анкетными вопросами. — Все пока правильно?

— Все. Но почему пока? У меня вообще все правильно будет. Чего тут скрывать? Взяли чисто, раз я должен был в колонии сидеть, а оказался на Ленинградском вокзале. Чего тут формальности разводить: побег и все, до трех лет вроде полагается?

— До трех, если без насилия над охраной.

— Ну какое там насилие? Пошел из зоны на работу и не вернулся.

О побеге Шалимов говорил очень спокойно. Примерно часа через полтора Алтаев выяснил все подробности и дал подписать протокол Шалимову. Тот подписал, почти не читая, спросил:

— Все на сегодня?

— А что, устали? Нет, еще кое-что есть. Почему же все-таки бежали?

— Я же говорил, сидеть надоело. Всех уже досрочно освободили, а меня держат. В Москву хотел, на прием бы пошел к большому начальству.

— А написать нельзя было?

— В письме того не скажешь, что при встрече.

— Хорошо. А что у вас в колонии произошло перед побегом, какими там вещами они интересовались?

— Значит, это вам я обязан? — вырвалось у Шалимова.

— Нам. Кому же, как не МУРу, убийством заинтересоваться. Не слышали, в 1969 году Семнова убили? — в лоб задал вопрос Алтаев.

— Не слышал. Делать мне больше нечего, как всякие слухи собирать. Вы мне хотите убийство пришить?

— Зачем пришивать, если не вы убили? — Алтаев протянул Шалимову спички. — Так что там с вещами?

— Не хочу отвечать. По закону имею полное право не отвечать.

— Весной 1969 года вы бывали у кинотеатра «Художественный»?

— Не помню. Может, бывал. А кто помнит? Вот вы, например, что делали весной 1969 года?

— Вопросы здесь задаю я, — напомнил Игорь. — А вы — только с моего разрешения. Ясно?

— Ясно.

— Часто бывали в шестьдесят девятом году у «Художественного»?

Шалимов, ссутулясь, смотрел на Игоря:

— Не помню.

— Билетами спекулировали?

— А вы, товарищ начальник? Или нельзя так говорить?

— В колонии говорят гражданин начальник, — ответил Алтаев. — Меня зовут Игорь Николаевич, нам еще много с вами времени придется провести. Так что хотели спросить?

— Я говорю, Игорь Николаевич, поновей вопросы нельзя ли, а то у меня память плохая.

— Вместе будем вспоминать, может, что и припомним.

— Нечего мне вспоминать!

— Ладно, сейчас я конвой вызываю, идите обедайте, думайте. После обеда продолжим.

Когда Шалимова увели, Алтаев откинулся в кресле: «Трудный орешек, сам про убийство говорить вряд ли будет».

В три часа дня, когда его вновь ввели в кабинет, Шалимов сказал;

— Зря, Игорь Николаевич, стараетесь, про убийство в шестьдесят девятом году спрашиваете, не мое оно, а «по нахалке» мне его не дадите все равно.

— Никто и не хочет «по нахалке» давать, доказывать будем.

— Ну и доказывайте, слушаю. Вы ведь мне, а не я вам доказывать обязан.

— Хорошо законы знаете, — заметил Игорь.

— В колонии научат!

— Так спекулировали билетами или нет?

— Не помню, много времени прошло. Говорил же я раньше.

— Это не страшно. Мы еще много раз повторяться будем. Вот выписка из книги доставленных в шестое отделение милиции: «Шалимов — за спекуляцию билетами. Материалы направлены в пятое отделение милиции по месту жительства», — прочитал Алтаев.

— Ну, раз задерживали там, значит, бывал. Много вы копались, наверное, пока нашли, а что толку?

— Про толк будем говорить потом. Вот выписка хозяйственной части исправительно-трудовой колонии, где вы отбывали наказание. Читайте!

Шалимов взял в руки листок.

— Прочли? Ваша мать прислала вам голубой пиджак из вельвета?

— Я этого здесь не вижу. Написано: «пиджак один, ношеный», — прочитал Шалимов.

— Не видите? Вот объяснение матери, что она сама шила пиджак голубого цвета и послала его в колонию. Теперь видите?

— Теперь вижу. Действительно, послала мне пиджак голубой, все правильно.

— А почему в колонии не говорили и бежали после этого?

— Бежал я не после этого, я уже все объяснил, второй раз не буду. А про пиджак забыл, кто о старых вещах помнит?

— А где пиджак?

— Износил и выкинул.

— До ареста ходили в нем?

— Ходил, конечно.

— А весной шестьдесят девятого года ходили?

— Не помню я одежду, в которой тогда ходил. Я же не знал, что через столько лет спрашивать будут.

— Проведем опознание, — сказал Алтаев, хотя знал, что не будет этого: забыла дворничиха приметы.

— Вы, начальник, что хотите делайте, а чужое дело брать не буду.

Разговор так и не получился. Алтаев не рассказывал Шалимову подробных деталей убийства, только спрашивал и спрашивал, пытаясь уточнить обстоятельства дела. Ответы следовали односложные: не помню, забыл, давно было. Отвечал он на разные вопросы по-разному, только на один вопрос Алтаев всегда слышал: «Я не убивал!»

Вечером, отправив Шалимова в камеру, Игорь почувствовал настоящую физическую усталость, все тело ныло, будто целый день таскал кирпичи.

Накурили мы… — Игорь подошел к окну открыть форточку.

— Что он сказал? — этим вопросом утром встретили Игоря Зимин и Колесников.

— Признался! Была у него голубая куртка. Добились, вот счастье какое! — Алтаев был явно раздражен. — А у вас?

— Мать Шалимова подтверждает про куртку. Ножа сапожного у сына, говорит, не видела, ни про какое преступление сын ей не говорил, по ее словам, он ничего и не делал. Насчет билетов, говорит, вызывали ее в детскую комнату лет десять назад, предупредили, чтобы за сыном лучше смотрела. Что делал сын в шестьдесят девятом году, не знает. Вернее, знает, что из школы его исключили, нигде не работал — устраивался. Вот и все.

— А у меня еще меньше, — мрачно сказал Колесников. — Был у дворничихи — ругается, ничего, говорит, не помню и не узнаю. Куртку голубую помнит, но и ее не узнает. Ну, с пиджаком ясно, ходил он в голубом пиджаке, но вот был ли убийца в голубом пиджаке — вопрос! А как доказывать, если и был? Я не успел побывать только у старушки, которая нож нашла. Завтра пойду — она старая, что ее сюда вызывать?

— Ладно, навести старушку, нож-то потеряли, хоть фото ей покажи. Она, конечно, нож не узнает, но закон требует — сходи, — сказал Алтаев. — А сейчас еще раз Шалимова вызовем, втроем поговорим с ним.

Шалимов пришел раздраженный и злой.

— Ну как, подумали ночью? — спросил Алтаев.

— Ночью спать надо, а не думать. Да и не о чем мне думать.

— Как знать! — загадочно сказал Колесников. — Значит, к убийству непричастны?

— Непричастен.

— И куртки голубой не носили?

— Куртку носил, говорил уже.

— А у нас показания есть, что парень в такой куртке поссорился с убитым, а потом пошел за ним. И приметы называют.

— Не знаю, что у вас есть, такие пиджаки у половины москвичей были.

— Так уж и у половины, — усомнился Зимин. — Вам же мать шила.

— Ну и что? Ходил я в пиджаке, а убийство при чем? Разве кто был в пиджаке, тот и убил? Докажите!

— Докажем! Если вы убили, то докажем, — ответил Алтаев.

— Если не вы, тогда извинимся, а дело на вас передадим в суд по статье 188 за побег.

— Видно, придется извиняться. Побег есть, признаю. И кражу в Туле сразу признал, читали дело?

— Мы многое про вас читали, Шалимов. Говорят, вы ранней весной без пальто ходить любите? — неожиданно спросил Зимин.

— Кто это говорит? Что я — пижон?

— Опять нам вопросы задаете: кто говорит? Люди говорят. Вы что, на необитаемом острове живете?

— Так врут люди, никто не будет помнить, в чем пацан ходил десять лет назад, в пальто или без, а раз так говорят, значит, врут.

Шалимов вел себя спокойно, можно было даже сказать, излишне спокойно. Когда его увели, Алтаев задумчиво проговорил:

— Что-то он очень спокоен. Не может человек так быть спокоен, когда его в убийстве обвиняют, не должен он быть спокоен. А если невиновен, то тем более волноваться должен. И потом, вы заметили, — чувствуется, что он внутренне подготовлен к вопросам, как будто отрепетировал свои ответы заранее. Иногда автоматически отвечает там, где надо бы подумать, а иногда над простым вопросом раздумывает. Тут что-то не так.

— Ты, Игорь, свои психологические обобщения вместе собери и в конверте судьям отдай. Вот, мол, вам, товарищи судьи, доказательства вины человека в таком серьезном преступлении, как убийство, тем более что ничего другого у нас нет, — сказал Зимин. — За такие доказательства адвокат тебе огромное спасибо скажет. Да что я говорю! Какой прокурор обвинительное заключение подпишет? Смех один…

— Но мы же сами чувствуем, знаем, что нашли убийцу! — воскликнул Колесников.

— Прав Володя. Мало знать и чувствовать, — сказал Алтаев, — мы должны теперь докопаться до истины — доказать или виновность или невиновность, нельзя отступать.

Шло время. Ежедневно Алтаев по нескольку часов просиживал с Шалимовым. Хотя разговоров об убийстве велось много, они ни на шаг не приблизились к истине. Вопросы типа «Ну как он?» почти прекратились. Колганов систематически вызывал группу Алтаева к себе и с Шалимовым поговорил раза два-три: результат был не лучше, чем у Алтаева.

— Молчит? — спросил Алтаева Арсенян, столкнувшись с ним в коридоре после общего собрания.

— Плохо, Юра. Как в твоей песне, помнишь?

страшно искажая мотив, пропел Игорь.

— Ой! Ты лучше стихи читай, Алтаев. Жалко, конечно, а признается — не легче. Что от признания толку? Ну, ни пуха ни пера!

От допроса к допросу Шалимов становился все более молчаливым и замкнутым. Он уже не спорил с Алтаевым, как раньше, по различным вопросам, ничего не говорил даже на темы, не относящиеся к его делу. На вопросы отвечал односложно: «Забыл», «Нет, не я», «Не помню»… Часто просто молчал и слушал монологи Алтаева о добровольном признании, о совести. Слушал и молчал. И вдруг…

В один из длинных июльских вечеров, когда Алтаев, изрядно устав, в который раз задавал надоевшие вопросы и говорил про совесть, Шалимов вдруг резко выпрямился на стуле и сказал:

— Да, я! Я убил этого Семнова или как его там?

Игорь вздрогнул, ему показалось, что он ослышался. Нет, Шалимов сидит перед ним, смотрит прямо в глаза и ждет. Алтаев встал из-за стола, подошел к арестованному:

— Мы давно это знали, Николай. Еще когда запрос в колонию посылали, начали тебя подозревать.

Шалимов разминал в руке сигарету.

— Хоть не нашли меня сразу, а покоя не было, боялся я все время. Вначале почему-то не очень, а потом… — Шалимов затянулся. — Лежишь на нарах вечером, думаешь, ждешь чего-то. Теперь все, чистый, ничего больше нет.

— А подробности помнишь?

— Плохо помню. Весной дело было, в шестьдесят девятом году. Месяца не знаю, март или конец февраля. Стоял я около «Художественного», выпивши был. Какой-то парень меня толкнул, заспорили, обозвал он меня и пошел. Психанул я — и за ним. Догнал, в подворотне ножом ударил и убежал. Не знал, что с парнем, думал — ранил. Потом уже, когда шум пошел, узнал, что убил…

— А нож какой был? Где он?

— Сапожный нож, я его выбросил в подворотне где-то.

— А одет во что был?

— В куртке, в пиджаке этом голубом был. Я домой прибежал, снял его, бросил. Мать мне его в колонию два года назад прислала. Я его сразу выбросил.

— А выпил ты тогда почему?

— Кто его знает! Приятель угостил, сказал, что именины у него, спасибо ему! Разве я трезвый такое сделал бы? — Шалимов нервно передернул плечами. — Теперь все, больше ничего не помню.

— А что за приятель?

— Я его и не знаю толком, он старше намного. Помню, что звали его Кириллом.

— А фамилию не знаешь?

— Этого я и раньше не знал.

— Хорошо, сейчас иди и постарайся вспомнить подробности. — Алтаев направил Шалимова в камеру.

Вот оно — признание, а что с ним делать теперь? Алтаев, конечно, знал, что признание не «царица доказательств» и его одного мало, крайне мало. Если есть другие доказательства, то признание, по сути дела, больше нужно самому обвиняемому, чтобы учли — раскаялся, все осознал. А здесь что?

Вдруг Шалимов взял на себя чужое преступление, знал подробности и взял? Хотя вряд ли. Уж очень серьезное наказание за убийство. Такие дела просто так на себя не берут. Да, он, конечно, убил, но чем доказать? Косвенными уликами — трудно, не легче, чем поймать преступника.

— Значит, признался! Что же теперь будет? — спросил Зимин.

— Работать опять будем, Володя, наверное, даже больше, чем раньше. Тогда у нас сроков не было, а теперь будут.

— Теперь мы сообща будем вспоминать уголовный процесс, в частности раздел о прямых и косвенных доказательствах, — сказал Колесников. — Итак, кто что помнит?

— Уголовный процесс — это очень хорошо, — задумчиво проговорил Алтаев. — Вы помните, как в университете теорию косвенных доказательств читали?

— Там-то здорово читали, — Зимин посмотрел на Колесникова. — По делу нужен новый материал.

— Нет нового, не будет теперь уж до конца, — взорвался Колесников. — Теоретики мы! Я сам знаю, что косвенные доказательства — это не прямые.

— Хорошие ты формулировки даешь, Валера: хлеб — это не колбаса. Если у нас нет прямо указывающих на его невиновность или виновность доказательств, надо искать те, которые хоть побочно на это указывали бы. Вот и будем искать, — закончил Алтаев.

— А как? — Валера в первый раз столкнулся с таким делом, и применять теорию косвенных доказательств на практике ему еще не приходилось.

— Закон требует, чтобы косвенные доказательства в совокупности представляли собой цепь улик.

— Сделаем цепь, найдем все улики и свяжем, — храбро сказал Колесников.

— Тут еще одно правило есть, — продолжал Алтаев. — Доказательства должны быть звеньями одной цепи, и если хоть одно звено из цепи выпадет — все! Вся цепь рушится. Да, с прямыми легче: показывает очевидец — видел, как они грабили, да еще потерпевший опознает — одно удовольствие доказывать. Там пусть одно доказательство и выпадет — ничего страшного, а здесь одно к одному должны быть.

— А у нас какая цепь есть? — спросил Зимин.

Алтаев взял бумагу и нарисовал в центре кружок с фамилией «Шалимов», а вокруг него множество пустых маленьких кружочков. Получилось вроде «чертова колеса»: внутри мотор, а по окружности кабинки.

— Нам нужно в эти кабинки косвенные доказательства поместить, да так, чтобы они между собой связаны были и еще на центр, то есть на виновность Шалимова, указывали.

— Что будем помещать? Давай, Игорь! — Колесников загорелся.

— Приметы парня сходятся с приметами Шалимова. Есть? Тогда в кабинку это, — Алтаев написал в одном из кружков «приметы» и поставил стрелку, указывающую острием в центр на Шалимова. — Он был в голубом пиджаке. Косвенное это?

— Совсем уж косвенное, ставь.

— Идем дальше. Найден нож, а Шалимов говорит, что выбросил сапожный нож.

— Это еще рано ставить, — сказал Зимин. — Во-первых, у нас только фотография ножа есть, а во-вторых, нужно будет с Шалимовым съездить, пусть с понятыми покажет, куда нож бросил, а потом мы ему несколько фотографий ножей предъявим, если узнает, вот тогда…

— Согласен! Видишь, сразу начало проясняться, что делать будем. Ставим здесь вопрос, если узнает нож — зачеркнем. Дальше пошли. Бежал из колонии после нашего запроса. Ставим?

— Нужно, — согласился Зимин. — Это хоть косвенно, но показывает: чего-то боялся.

— Знает, где было убийство, — сказал Валера.

— Это многие знают, какое тут доказательство?

— Одно, правильно, не доказательство, а в цепи — будет. Я ставлю.

— Ладно, ставь. Только с ним выезд сделаем, пусть это место сам покажет.

— Видишь, сколько еще работы, а мы в панику бросились: все пропало, ничего не докажешь.

— Ссора была с убитым, — вставил Зимин, — и дворничиха говорит, и Шалимов. Ставь.

Перечислили еще ряд доказательств. Цепь получилась.

— Осталось одно, самое главное звено: день убийства. Он не знает, а нам это нужно. Если Шалимов вспомнит, что убил 18 марта 1969 года, то цепь замкнется.

— Не назовет он день убийства: не помнит, — сказал Алтаев.

— Стоп! — закричал Колесников. — Шалимов же сказал, что выпил, потому что у соседа были именины. Соседа звали Кириллом. Если у этого Кирилла именины 18 марта, то все — цепь замкнулась.

— А если нет? — спросил Зимин.

— Если нет, тогда все рушится, вся цепь, — ответил Игорь. — Такой улики не будет, все остальные будут выглядеть как за уши притянутые. Звони, Валера, узнай, когда там у Кирилла именины бывают.

Колесников порывисто снял трубку и растерянно обернулся:

— А куда звонить? В справочной не скажут, в церковь звонить?

— В церковь.

— А ты телефон знаешь? И в какую? — ехидничал Колесников.

— Пойдем в библиотеку, энциклопедию посмотрим.

— Поздно, библиотека уже закрыта, да и не энциклопедию смотреть надо, а святцы. Ладно, завтра посмотрим.

На следующий день все трое явились в библиотеку задолго до открытия. Стояли, нетерпеливо ожидая появления библиотекаря Елены Николаевны. Поскорее хотелось узнать, какого же числа бывают именины у Кирилла.

Елена Николаевна с удивлением посмотрела на них:

— Именины Кирилла? Это надо искать день святого Кирилла. Атеистическая литература на четвертой полке в правом ряду, посмотрите.

Стали смотреть, но ничего не нашли. Было много антирелигиозных брошюр на различные темы. Зимин нашел книжку про адвентистов седьмого дня, плюнул и пошел к полкам Большой Советской Энциклопедии. Подошли сюда и Игорь с Валерием. Перевернули почти все тома, почерпнули массу полезных сведений, но того, что им нужно было, не нашли.

— У бабки какой-нибудь спросить, что ли? — сказал Зимин.

— Что тебе это даст? Нам нужно официальное свидетельство, — ответил Алтаев. — Придется идти к начальству, возьму отношение и поеду в Совет по делам религий. А вы проведите опознание ножа и выезд на место происшествия.

Колесников вызвал Шалимова, а Зимин пошел за понятыми. Предъявили четыре фотографии ножей, одним из них было совершено убийство. Его-то и опознал Шалимов. Потом поехали на место происшествия. Николай рассказал все, как было. Его рассказ совпал с показаниями очевидцев.

К концу дня вернулся Алтаев из Совета по делам религий.

— Нож узнал? — спросил он.

— Узнал, узнал! Ты рассказывай, что там?

— Ничего. Посоветовали зайти в любую церковь, — сказал Игорь, — и посмотреть календарь, который выпускает Московская епархия.

— А тебя не турнут из церкви? За оскорбление чувств верующих. Они ведь не любят, когда к ним атеисты приходят.

— А зачем мне верующих оскорблять? У меня дело есть: должны впустить. Раз в Совете рекомендовали, значит, можно.

На работу Алтаев пришел в черном вечернем костюме, в белой рубашке, в строгий галстук была воткнута великолепная золотая рапира — предмет зависти всего отдела.

— Ты смотри, как вырядился? — удивился Колесников. — А вообще, правильно, пусть знают милицию. Ты меня возьми с собой, я что-то давно в церковь не ходил…

Игорь решил пойти в небольшую церквушку, которая затерялась в тиши арбатских переулков. Как-то они вместе с Галей гуляли там, и она сказала, что от этой церквушки веет стариной и уютом. Вокруг уже выросло несколько высотных домов, и церковь походила теперь на театральную декорацию: так странно выглядела юна в окружении этих современных зданий.

Подъехав к церкви, Игорь вышел из машины. (Колганов дал для представительности черную «Волгу».)

— Мне бы с кем-нибудь из руководства поговорить, — сказал Алтаев вышедшей навстречу старушке и смутился от казенности получившейся фразы. И сразу же добавил: — Батюшка принимает сегодня? Или, может, в другое время?

Игорь, помня напутствие Колганова, был предельно вежлив. «Смотри, Алтаев, — поучал его полковник, — не нагруби! Лучше переборщи с вежливостью, а то шум будет, скажут, в религиозные дела вмешиваемся».

— Пожалуйста, батюшка всегда принимает, даже ночью, если дело есть. — Старушка повела Алтаева за собой.

Батюшка, высокий, плотный, еще не старый мужчина, удивился и даже немного растерялся, увидев удостоверение Алтаева, но когда понял, чего от него хочет инспектор уголовного розыска, тут же вынул церковный календарь, нашел март и стал вслух перечислять:

— 17-го — святой Лука, 18-го — святой Кирилл, 19-го — святые Хрисанд и Дарий…

— Все, спасибо, дальше не надо, мне нужно только 18-е! — воскликнул Игорь.

— 18-е — день святого Кирилла.

— А ошибки быть не может? — на всякий случай спросил Алтаев.

— Какая же может быть ошибка? — обиделся батюшка. — У нас все точно.

«Конечно, если не считать существования самого бога», — улыбнулся про себя Игорь. Поблагодарив священника и взяв у него справку о том, что 18-го марта — праздник святого Кирилла, Алтаев поехал на Петровку.

В МУРе на справку смотрели как на добытую ископаемую редкость. Круг замкнулся.

— Молодцы, ребята! Теперь в прокуратуру дело передавайте, с побегом закончили, а раз есть новые обстоятельства по делу, то выносите постановление, — сказал Колганов. — Молодцы! Убийство десятилетней давности раскрыли, не ожидал, честно говоря. Но в общем, хорошо, грамотно поработали!

Собрались в кабинете. Еще раз посмотрели на нарисованную Игорем картинку. Валера взял карандаш и соединил все маленькие окружности. Круг замкнулся.