Почувствуй себя Золушкой

Глава 9

Утром Кейси выглядела усталой и бледной после бессонной ночи, и Пирл просто стонала, пытаясь скрыть это гримом. К счастью, все происходило позже обычного. Робин работал со съемочной группой с самого рассвета, но очередь Кейси должна была подойти только к обеду, и это давало ей возможность прийти в себя. В пустыне было еще жарче, и все радовались возможности укрыться в трейлере с кондиционером. Кейси лежала на диване в гримерной с волосами, накрученными на бигуди, одетая в самый легкий халатик, какой только могла отыскать, и пыталась восполнить недостаток сна.

– Как ты можешь спать в этих штуках? – удивился Робин, влетая в гримерную во время обеда, по-прежнему оживленный, несмотря на утренние съемки на солнцепеке.

– Легко, если ты меня оставишь в покое! – простонала Кейси. – Уже миновал полдень?

– Боюсь, что да. – Робин содрал с себя влажную сорочку и прошел в крохотную ванную комнату, чтобы освежиться. – На улице адская жара, и наш автокиногерой барахлит; мне придется воспользоваться запасным после обеда, если этот не смогут наладить. – Съемочная группа работала с двумя машинами, путешествующими в собственном трейлере вместе с двумя механиками фирмы и отличным рабочим, который все свое время проводил, полируя автомобили. Кейси уже вызвала его гнев тем, что оставила отпечатки пальцев на драгоценном покрытии.

– Ну и ну! Быстро же ты нахватался рекламных словечек! – рассмеялась Кейси. – Автокиногерой, надо же!

– Так его называют Росс и другие ребята! – оправдывался Робин. – А что в этом плохого?

– Ты выставляешься, вот что!

– Черта с два! Я работал как проклятый все утро, пока ты тут валялась задрав ножки!

– Вовсе нет! – запротестовала она. – Вот! Попробуй, нацепи такую штуку, которая выдергивает волосы прямо с корнем! – Она сняла одну из бигуди и шутливо попыталась закрутить на нее кудри сопротивляющегося и хохочущего Робина.

Они хохотали вместе, катаясь по дивану, и в этот момент в трейлер вошел Алекс. Он тоже был разгоряченным и усталым, его замучили директора «Киер», недовольные излишними, по их мнению, затратами времени и средств. Не раздумывая долго, он бросился к дивану и оторвал их друг от друга.

– Какого черта вы тут делаете? – зарычал он на них. – Сюда в любой момент мог войти кто угодно!

– Никто не подумал бы ничего плохого, это просто смехотворно! – огрызнулась Кейси, запахивая халатик. – Мы валяли дурака, вот и все!

– И я никогда не соблазняю дам на пустой желудок! – лукаво добавил Робин.

– Одевайтесь, пока эти сукины дети сюда не добрались!

– Неужели снова директора? – застонал Робин. – Мы же были с ними вчера ночью, а я так до двух часов!

– Снова директора, – подтвердил Алекс, и Робин, ворча, натянул футболку.

Кейси просто проигнорировала приказ Алекса, снова завернулась в халатик и вышла из кабины, как была, прямо в бигуди. Он заставил их обедать с клиентами, и, к его изумлению, те самые боссы, которые так доставали его все утро, совершенно растаяли перед обаянием Кейси.

Они были целиком покорены к тому времени, когда Росс приготовил все к послеполуденным съемкам. Поскольку предстояло снимать с вертолета, как Робин и Кейси на протяжении мили несутся на полной скорости, они оба с энтузиазмом отнеслись к такой работе и к возможности покружить на вертолете над пустыней, пока Росс будет проверять отснятый материал. Однако Робин все же испытывал тревогу и после проверки машины попросил использовать запасной автомобиль.

– Я бы предпочел, чтобы вы воспользовались тем же самым, – возразил директор по маркетингу. – Иначе возникнет необходимость заново переснять часть утреннего материала, а это пустая трата времени и денег. К тому же на запасной вариант потребуется еще время, чтобы подкрасить автомобиль.

– Что-то мне в нем не нравится, – сказал Робин. – И тем более раз предстоит развивать такую скорость. Не могу только точно определить, что именно.

– Просто еще раз все проверьте, – предложил финансовый директор. – Будем снимать в том случае, если вы решите, что все в порядке.

Робин неохотно согласился, но продолжал ворчать все время, пока Росс и операторы готовились к съемкам. Участвовала вся съемочная группа, и члены ее общались при помощи «уоки-токи», поскольку были рассеяны по обширному пространству. Дорога через пустыню местами представляла собой, в сущности, грубую колею, и автомобиль поднимал живописные облака пыли, стоило только Робину увеличить скорость.

– Отсюда, сверху, здорово смотрится! – сообщил им Росс, наблюдая за мчащейся по дороге машиной с опущенным откидным верхом. – Давайте начинать съемку. Доволен, Роб?

– Не совсем, – признался Робин. – Но мы постараемся. О’кей, Кейси?

Она кивнула и прижала трубку к уху, ожидая команды Росса. Они были совершенно одни, когда Робин отъехал от пестрого сборища грузовиков, посмеиваясь над тупыми замечаниями клиентов во время обеда.

– Осторожно, Роб, а не то я передам твои комментарии в вертолет, – усмехнулась Кейси, водя пальцем над кнопкой передачи.

– Тогда справедливость восторжествует, как в романе, и эти убогие невежды получат по заслугам! Держись, дорогая! – прибавил он, меняя передачу и разгоняясь до скорости, заказанной Россом.

Они уже прошли половину дистанции, как вдруг Робин яростно выругался, снова почувствовав вибрацию, на которую жаловался прежде. Он немедленно сбавил скорость, но было уже слишком поздно. Автомобиль полностью вышел из-под контроля, несмотря на весь водительский опыт Робина. Несколько мучительных секунд он боролся, пытаясь справиться со стремительно мчащейся машиной, но дело осложнилось тем, что заклинило акселератор, и он напрасно в отчаянии бил ногой по педали.

– Пригнись, Кейси! – закричал Робин. – Ради Бога, пригнись!

Они были окружены надувным предохранительным барьером, но этого было недостаточно, чтобы действительно защитить их, если машина перевернется на большой скорости. Он наконец справился с акселератором и изо всех сил пытался сбросить скорость, и ему бы это удалось, но автомобиль слегка занесло, колесо попало на край колеи, и он заскользил боком, трясясь словно в лихорадке.

Кейси закричала от ужаса, пока Робин пытался удержать машину в равновесии, но ничто не могло предотвратить неизбежное: вращающийся вокруг своей оси автомобиль ударился о другую колею, дважды перевернулся и приземлился на бок на неровную, усеянную кактусами землю в добрых двадцати метрах от дороги. Несколько секунд Кейси ничего не ощущала, только задыхалась от пыли, едва сознавая, где находится, и борясь с приступами тошноты. Робин давил на нее всем своим весом, пока не ухитрился вывернуться из страховочных ремней, открыть снизу погнутую дверцу рядом с сиденьем водителя и распахнуть ее.

Протянув руку вниз, он дернул за ремень Кейси, одновременно пытаясь ее успокоить, так как она начала приходить в себя и поняла, что ее намертво держат искореженные и перепутанные ремни безопасности.

– Все в порядке, Кейси, я тебя вытащу, не паникуй!

Он лихорадочно дергал за ремень, постоянно прислушиваясь к журчанию вытекающего сзади из разбитой машины бензина, а потом с облегчением услышал шум винта приземляющегося рядом с ними вертолета.

Внезапно послышался топот нескольких пар ног бегущих к ним, но первым подбежал Алекс. Он за несколько секунд оценил ситуацию и полез внутрь искореженной машины. Его движения были спокойными и уверенными, и через несколько секунд они с Робином освободили Кейси.

– Обними меня за шею, Кейси, – приказал Алекс, обхватив ее за талию, и, когда она машинально повиновалась, вытащил ее наверх одним мощным рывком. Осознав, что она наконец освободилась, Кейси прильнула к шее Алекса, содрогаясь всем телом. Но когда Алекс попытался остановиться, чтобы проверить, что у нее повреждено, Робин схватил его за руку и кивнул головой в сторону автомобиля.

– Быстрее, Алекс! Уноси ее от машины! – предостерегающе произнес он, и тут Алекс все понял и с Кейси на руках со всех ног пустился бежать к вертолету. Робин собрал все остатки сил, чтобы не отстать от него.

Едва они достигли вертолета, как разбитый автомобиль взорвался с громким шипением, превратившись в громадный огненный шар, обжигающий их лица; они застыли, онемев от ужаса, и смотрели на него, понимая, насколько все трое были близки к неминуемой гибели. Тело Робина болело от пережитого испытания, особенно руки от борьбы с рулем, и он не мог сдержать болезненного стона, когда Росс и операторы помогали ему забраться в вертолет.

– Господи! – воскликнул он, чтобы подавить стон. – Я думал, что такое можно увидеть только в кино! Кейси? Ты в порядке?

– Кажется, да. – Кейси перевела дыхание.

– Возможно, но мы вас обоих отвезем обратно в Вегас, чтобы все тщательно проверить, – заверил Росс Робина.

– Мне не нужен врач. – Кейси внезапно поняла, в каком оказалась положении, и попыталась освободиться из рук Алекса, когда тот поднял ее в вертолет. – Я прекрасно себя чувствую, это только небольшое потрясение, вот и все. Отпусти меня, Алекс, это глупо! А не то тебе самому понадобится врач для лечения грыжи или чего-нибудь подобного. Я ведь не перышко!

– Об этом судить мне, – с облегчением улыбнулся Алекс. – Хотя твой злой язычок тебе не изменил, вас все равно обследуют, вас обоих! Росс, я полечу с ними. Тревор и Райан помогут тебе разобраться с машиной. – Его холодный тон, а также сердитый взгляд, брошенный на представителей компании «Киер», ясно давали понять, что именно он имеет в виду. С этими словами Алекс прыгнул в вертолет и пристегнул ремень.

Спорить с Алексом было бесполезно, они оба это уже знали. Требования страховки следовало соблюдать, нравится им это или нет. Они неохотно позволили тщательно обследовать себя в медицинском центре, куда их доставил пилот, хотя Робина больше, чем возможные повреждения, волновало то, что не учли его мнение.

Несмотря на стоящий в голове туман, Кейси была поражена тем, как умело Алекс взял на себя командование, потребовав и почти без усилий получив необходимое внимание больничного персонала.

– «Голд-кард» творит чудеса! – ухмыльнулся Робин, глядя на нее, когда их наконец отпустили и они ждали машину, вызванную Алексом.

– Красивая внешность, ты это имеешь в виду! – ядовито возразила Кейси. От нее не ускользнуло то, как женщина-врач и медсестры буквально лебезили перед их всемогущим опекуном. Ее удивило, что она заметила этот факт, но еще больше – то, что он так сильно ее задел!

– Милочка моя! Ни в одной американской больнице не обращают внимания на человека, как бы красив он ни был, а только на его кредитную карточку, – заверил ее Робин, печально потирая ушибленное плечо. – Черт, а тут и правда болит! Очень неприятный способ убить послеобеденное время!

– Послеобеденное? Уже почти четыре часа! – заметила Кейси.

– Хватит времени, чтобы понежиться в этой отвратительной газированной ванне у меня в номере и подлечить некоторые из синяков, – возразил Робин. – Приходи и присоединяйся ко мне, хочешь? Потом поедем в город вместе с ребятами и повеселимся.

– Здорово! Мне не помешает развлечься, – рассмеялась Кейси.

– Даже и не мечтайте! – внезапно вмешался Алекс, возвращения которого конспираторы не заметили. – Вам обоим велено сегодня вечером отдыхать, и именно этим вы и займетесь! В отеле и под моим присмотром!

– О, ради Бога, Алекс! Не будь таким педантом! – рассмеялся Робин, ничуть не смутившись. – Мы прекрасно себя чувствуем и вполне способны сами о себе позаботиться, знаешь ли!

– Вполне возможно, – согласился Алекс. – Но сегодня вечером вы сделаете именно так, как я говорю. Вы оба, должен вам напомнить, работаете на меня, и в моих интересах проследить, чтобы вы были в состоянии работать – не говоря уже о том, что на карту поставлено несколько миллионов фунтов стерлингов, вложенных в эту рекламную кампанию! Я мог бы, конечно, настоять, чтобы вы провели ночь в здешней больнице. Тогда я буду знать, что вы в надежных руках!

– Ни за что! – ответили Кейси и Робин в один голос, и на их лицах отразился такой ужас, что Алекс расхохотался.

– Итак, вы предупреждены, – твердо сказал он. – А теперь полезайте в машину, пока я не передумал.

– Это и правда очень смешно, Алекс, – прошептала Кейси и поморщилась, когда его крепкая рука схватила ее за плечо.

– Садись в машину, Кейси, – приказал он, мгновенно перестав смеяться.

Робин грустно сел спереди, поскольку Алекс явно не собирался отпускать плечо Кейси. Разъяренная его высокомерием и демонстрацией физической силы, Кейси выдернула свою руку. Отодвинувшись на сиденье как можно дальше от Алекса, она упорно смотрела в окно, будто ее очень интересовали проносящиеся мимо автомобили.

Алекс не обратил на ее гнев никакого внимания.

– Я хочу, чтобы вы дали мне слово, что сегодня вечером не выйдете из отеля, тем более что мне придется ненадолго отлучиться.

– Значит, тебе можно развлекаться в городе? – пошутил Робин, оборачиваясь.

– Я собираюсь посадить тех двух кретинов на самолет их компании и отправить обратно в Детройт, – мрачно ответил Алекс. – Сомневаюсь, чтобы это можно было назвать развлечением. А теперь – даете слово?

– Конечно! – усмехнулся Робин. – Не горюй, Кейси, отдых пойдет тебе на пользу.

Он не утратил веселого настроения и уговаривал Кейси, когда Алекс снова вышел из отеля, сходить в бассейн.

– Мы немного полежим там, потом скажем дежурному администратору, чтобы нас не беспокоили, а сами тем временем сможем тайком удрать, – сказал он. – Это просто!

– Но мы же обещали! – запротестовала Кейси. – Так нельзя!

– А что он сможет с нами сделать? – пожал плечами Робин. – Уволить нас? Он просто играет в Господа Бога и, полагаю, получает от этого большое удовольствие.

Робин заказал шампанское, чтобы облегчить боль, и, выпив пару бокалов, Кейси расслабилась. К тому времени как несколько человек из съемочной группы присоединились к ним, она уже совершенно пришла в себя. Достаточно, во всяком случае, чтобы с удовольствием согласиться, когда они предложили ей намазаться успокаивающей смесью, которую принесла Пирл.

– Ее готовит моя мама и ручается за нее, – сказала Пирл, вручая Кейси бутылочку, но Робин со смехом завладел ею.

– Мы намажем этим друг друга, – предложил он лукаво. – Кейси, как ты думаешь, не следует ли нам позвонить Лиз? Вдруг она уже слышала о нашем приключении и будет сходить с ума!

– Из-за тебя или из-за меня? – спросила Кейси, но немедленно вскочила. Ей тоже приходило это в голову. – А она не рассердится, если мы ее разбудим?

– Конечно, нет! – удивился Робин. – Я часто звоню ей, когда возвращаюсь со съемочной площадки.

– Ну и ловок же ты!

– А я тебе говорил! Между прочим, Лайем мне сказал, что в нашем доме освобождается квартира, которая идеально подходит вам с Лиз.

– Идеально для тебя, ты хочешь сказать! – возразила Кейси. – Но полагаю, что ее не вредно посмотреть.

Оказалось, что Лиз не только уже смотрела квартиру – она уже подписала арендный договор и уплатила задаток.

– Я перееду на будущей неделе, – сообщила она изумленной Кейси. – Это слишком редкая возможность, нельзя ее упускать. Подумай только, Кейси, у нас будет по отдельной спальне и ванной комнате!

– В таком случае продано! – Кейси была в восторге.

– Я так и думала! – хихикнула Лиз. – Не могу дождаться того момента, когда расскажу Нелли Бланшар, что мы переезжаем в Найтсбридж!

– Может быть, тебе следует завести роман с Лайемом, Кейси? – предложил Робин, кладя трубку. – Тогда все устроится как нельзя лучше.

– Может быть, – сдержанно ответила Кейси, как всегда, когда речь заходила о мужчинах. Она устало вытянулась на кровати Робина; по крайней мере с ним она чувствовала себя свободно. – Ты не мог бы втереть немного смеси Пирл в мои плечи? – попросила она. – Теперь они и правда разболелись.

– Конечно, а потом ты сделаешь то же самое для меня, – решил Робин. – Спусти вниз купальник, а то я насажаю на него жирных пятен.

Кейси послушно спустила бретельки купальника и легла на живот. Она с облегчением вздыхала, пока Робин ловко втирал прохладную жидкость.

– Божественно! – призналась она. – Ты зарываешь свой талант в землю, Робин! Пожалуйста, продолжай! – Она зажмурилась от удовольствия и почти уснула, как вдруг ее тихое блаженство нарушил громкий, холодный голос, резанувший их обоих, словно удар хлыста.

– Ради Бога, когда вы повзрослеете! Неужели у вас не хватает здравого смысла запереть дверь, перед тем как начать трахаться?

Алекс прислонился к косяку двери, ведущей в сад и к бассейну. Робин нарочно оставил ее открытой, чтобы проветрить воздух в комнате, все еще влажный. Казалось, от гнева Алекса вся комната задрожала, и оба виновато вскочили, когда он без приглашения вошел в номер.

Робин тем не менее быстро пришел в себя, его не так-то легко было обескуражить.

– Брось, Алекс, – небрежно произнес он. – Будь у меня действительно серьезные намерения, я бы запер дверь. – Он без всякого смущения бросил Кейси ее халат, а она сидела, пытаясь натянуть на плечи купальник.

– Алекс! – запротестовала в свою очередь Кейси. – Мы всего лишь лечились и немного баловались!

– Как и утром, наверное? – У Алекса не было настроения прислушиваться к голосу рассудка. Он снова железной хваткой сжал запястье Кейси. – Давайте расставим кое-что по своим местам, мисс. Ты только что пережила серьезную аварию, во время которой, вполне возможно, получила сотрясение мозга, и тебе полагалось отдыхать, а не кататься по кровати! С тобой я поговорю через минуту, Робин. Кейси, пошли со мной!

Он буквально втиснул Кейси в халат и, ни слова не говоря, потащил по коридору в ее собственный номер.

– Как ты смеешь? – прошипела ему Кейси, когда он остановился у двери и полез в карман брюк. – Как ты смеешь так со мной обращаться?

– Я буду поступать так, как считаю нужным, – отрезал он. – А ты будешь делать то, что я говорю.

Кейси уставилась на карточку-ключ в его руке.

– Это же мой ключ! – изумленно воскликнула она.

– Ты его уронила возле бассейна, и я сказал, что отнесу его тебе, – пожал он плечами. Вот как – он знал, что она находится в номере у Робина! Алекс открыл дверь и втолкнул ее в номер. – Теперь ложись в постель и оставайся там! – Он снова сунул ключ к себе в карман и отбросил с кровати покрывало.

– Нет! Черт возьми! – Кейси рывком отпрянула. – С меня хватит, Алекс! Я работаю на тебя, ладно! Но мои тело и душа тебе не принадлежат!

– Да? А Робину принадлежат, как я полагаю?

– Черта с два! Пойми раз и навсегда, Алекс: Робин безумно влюблен в мою подругу Лиз, а не в меня! – Ее сердитые глаза встретились с его не менее разъяренным взглядом.

– Так почему же ты каталась вместе с ним по кровати? – издевательски спросил он. – Предаешь свою подругу?

– Как бы не так! Между нами ничего не происходило, абсолютно ничего! Спроси Робина о Лиз, он тебе скажет! А теперь убирайся, я не хочу с тобой разговаривать, а не то скажу такое, о чем действительно пожалею!

– Сомневаюсь, чтобы тебе это удалось! Оставайся на месте, Кейси, я тебя в последний раз предупреждаю! – И с этими словами он покинул ее.

А она в бессильной ярости принялась взбивать подушки. «Как он смеет?» – возмущалась она вслух в пустой комнате. Неужели эта работа и правда того стоит? Чтобы Алекс Хэвиленд обращался с ней как со своей любовницей, командовал ею, словно она капризный младенец!

Что этот рекламный фильм принесет ей известность, она понимала, но он не может окупить унижений и позора ее положения. Слезы ярости и отчаяния текли по ее щекам, она колотила руками по подушкам, а пятками по кровати. От этого у нее еще больше разболелось плечо, и, всхлипывая от боли и гнева, она признала поражение и проглотила две болеутоляющие таблетки, которыми ее снабдили в больнице.

Когда Алекс через пару часов вернулся, Кейси крепко спала, свернувшись калачиком на кровати, простыня на ней сбилась, короткая футболка открывала бедра. Ошеломленный тем, как сильно на него подействовало это зрелище, Алекс поспешно наклонился и набросил на нее край простыни. И только тут заметил на щеках засохшие дорожки от слез.

– Кейси! Ох, черт, Кейси, тебе больно? – Алекс пришел в ужас. – Это из-за меня? Что я с тобой сделал?

Он присел на край кровати и, сам того не желая, обнял ее. Она была такой мягкой и теплой в его объятиях, когда он прижал ее к себе, так приятно было обнимать ее! Он нежно прижался губами к ее лбу.

– Прости, дорогая, – прошептал он. – Мне так жаль, что я заставил тебя плакать.

Кейси крепко спала, но все же где-то в глубине сознания услышала его нежный голос.

– Алекс? – Ее голос, как и голос Алекса, был похож на едва слышный шепот; каждый не вполне понимал, что делает другой. Алекс скорее назвал бы ее «сукой», а не «дорогой», смутно подумала она, но когда он ее обнял, веки ее затрепетали и приподнялись.

– Все в порядке, Кейси, – заверил он ее. – Я тебя держу.

– Нет! – Кейси вдруг очнулась и с ужасом осознала, что Алекс обнимает ее. Она попыталась вырваться, но только запуталась в простынях. – Меня нельзя так просто заполучить, Алекс! Это не входит в договор!

Алекс крепко держал ее.

– Я никогда и не думал так! – возразил он. – Я полагал, что у тебя роман с Робином. Прости меня, я действительно неверно судил обо всем.

– А теперь, когда знаешь правду, считаешь, что можно на меня бросаться, да? Рассуди здраво, Александр. Я тебе не подхожу – ты не в моем вкусе, я тебя не хочу и не хочу иметь с тобой ничего общего!

– Да? – Алекс спокойно улыбнулся. – Помнишь ту ночь на пляже? Тогда ты меня хотела, никаких сомнений. И я тебя хотел, но в отличие от тебя не боюсь в этом признаться. – Он внезапно опрокинул ее на спину, и его тело, прижатое к ее телу, придавило Кейси к постели.

– Минутная слабость, вот и все, – возразила Кейси, хорошо понимая, что она не права.

– Слабость, как же! – Он обхватил ладонями ее лицо, его крепкая хватка не давала ей отстраниться. Затем поцеловал глубоким, жадным поцелуем, его язык слился с ее языком, и она в конце концов сдалась, позволила себе на несколько чудесных мгновений роскошь погрузиться в хаос чувств, пробуждаемых в ней Алексом.

Когда он наконец слегка приподнял голову, она осталась беспомощно лежать, к своему ужасу обнаружив, что руки ее крепко обнимают его за шею, и он ощутил, когда она их разжала, как по ее телу пробежала волна дрожи.

– Да? – тихо задал он тот же вопрос.

– Ублюдок! – прошипела она в ответ, все еще твердо намеренная не сдаваться, хотя, к несчастью, тело выдало ее.

– Уверен, что мои родители доказали бы тебе, что ты ошибаешься! – Алекс не собирался ее отпускать, наоборот, еще крепче прижал к себе. – Пусть это произойдет, дорогая. Расслабься, я не сделаю ничего такого, чего бы ты не хотела, обещаю.

– Алекс, я боюсь, – призналась Кейси, пока он осыпал нежными поцелуями ее шею и сильно пульсирующую жилку на шее.

– Мы оба боимся! – Он со вздохом сел, потянув ее за собой. – Никогда не чувствовал себя таким сбитым с толку. Я всегда точно знал, куда иду и что делаю, но когда речь идет о тебе, то действительно не знаю, что же, черт возьми, я делаю.

Это было столь поразительное признание из уст мужчины, полностью себя контролирующего, что враждебность Кейси улетучилась и она удивленно уставилась на него.

– Обо мне?

– О тебе! Довольна? – Теперь глядящие на нее черные глаза были теплыми, смеющимися, и она поняла, что он говорит правду.

– Я думала, ты меня презираешь и ненавидишь, – прошептала она.

– Я пытался, поверь мне! Послушай, думаю, нам надо поговорить. Сможешь пойти со мной поужинать? Если я еще какое-то время пробуду с тобой здесь, ничего хорошего для нас обоих из этого не выйдет!

– Да… наверное.

– Тогда одевайся. – Он рассмеялся, глядя на ее испуганное лицо. – Не волнуйся, мы пойдем в какое-нибудь тихое место, так что не беспокойся о вечернем туалете. Откровенно говоря, ты красива и в этой одежде.

– О, конечно! В футболке! – насмешливо воскликнула Кейси, пытаясь натянуть ее на бедра.

– Особенно в футболке! – улыбнулся он. – Просто надень джинсы и блузку – не все рестораны в этом городе требуют, чтобы гости были в вечерних нарядах. – Он нехотя отпустил ее. – Пойду закажу столик где-нибудь. Полчаса тебе достаточно?

– Думаю, да.

Смущенная Кейси почувствовала, как его губы снова скользнули по ее губам, и ее будто слегка ударило током. Если бы только у нее хватило мужества просто сбежать, грустно подумала она! Что бы он, собственно, мог сделать?

Очень многое, зная Алекса, ответила она себе со вздохом, соскользнула с кровати и направилась в ванную. Однако она сделала так, как он сказал: нанесла на лицо самый минимум макияжа и выбрала белые джинсы, в которые заправила ярко-синюю шелковую блузку. Кейси сознавала, что с поднятыми наверх волосами и в босоножках на высоких каблуках ее рост составляет почти шесть футов и она всего на пару дюймов ниже Алекса.

«Я вас проучу, мистер Хэвиленд!» – улыбнулась она, глядя в зеркало.

Но он ничего не сказал по этому поводу, когда зашел за ней точно в назначенное время.

– Приятные духи, – вместо этого заметил он, беря ее под руку. – Это, случайно, не «Наваждение»?

Кейси улыбнулась.

– Твоя подружка тоже ими пользуется? – пошутила она.

– Нет, но я иногда пользуюсь мужским вариантом.

Кейси вспомнила аромат духов в его автомобиле и подумала: не это ли заставило ее купить именно эти духи в магазине аэропорта Хитроу? Сколько мужчин смогли бы узнать запах духов? – подумала она и улыбнулась его усилиям поддержать разговор на равных, когда они стали сравнивать свои любимые запахи и Алекс рассказывал ей забавные истории о съемках парфюмерной рекламы несколько лет назад.

Как и обещал, он привел ее в приличный бар-ресторан, где царила непринужденная атмосфера. Убедившись, что тут нет никого из их съемочной группы, Кейси успокоилась. Алекс заказал вино и, когда его принесли, поднял свой бокал:

– Перемирие? По крайней мере на сегодняшний вечер? Не сомневаюсь, что к завтрашнему вечеру ты меня уже будешь винить в чем-нибудь.

– Я изо всех сил стараюсь держаться от тебя подальше, Алекс, – горячо напомнила она ему. – Откровенно говоря, так мне кажется безопаснее.

– Почему это? – осведомился он с невинным видом.

Кейси занялась изучением длиннющего меню.

– Ты чертовски хорошо знаешь почему, Алекс, – наконец ответила она. – Я тебе не доверяю!

– Или себе самой, когда мы вместе, – возразил он, со своей обычной проницательностью угадав правду, и в глазах его отразилось удовлетворение при виде румянца, вспыхнувшего на щеках Кейси. – Почему ты борешься со своими чувствами, Кейси? Разве так трудно признать, что ты могла ошибаться во мне?

– Что я должна признать? – Кейси наконец подняла на него глаза. – Ты мне дал работу, Алекс, когда я в ней отчаянно нуждалась, и я тебе за это благодарна. Но то, что я тебе благодарна, не означает, будто у тебя есть на меня другие права. Я себя никому не продаю!

– Так вот как ты на это смотришь! – Алекс пришел в ужас. – Кейси, как тебе пришло такое в голову, скажи на милость? Я не придаю никакого значения тому, что дал тебе работу! Меня волнует только, куда мы с тобой идем.

– Я не знала, что мы куда-то идем! – Кейси была сбита с толку.

– О! Ради всего святого! – Он пришел в отчаяние. – Если бы ты хоть на мгновение перестала относиться ко мне плохо!

– Если бы ты перестал вести себя как фашистский диктатор!

– Кейси, сегодня я пережил один из самых страшных моментов в моей жизни, – признался он. – Несколько минут, пока они не посадили эту мясорубку и мы не знали, что с вами случилось, мы предполагали самое худшее. Я больше не хотел бы пережить такое – никогда!

Кейси бросила меню, перестав притворяться, что изучает его.

– Ты хочешь сказать, что это не было просто паникой из-за автомобиля?

– К дьяволу автомобиль! – Он поймал ее руки и прижал к губам страстным жестом собственника, и, когда их взгляды встретились, Кейси наконец-то увидела в его глазах желание.

– Алекс, ты предлагаешь мне завести с тобой роман? – спросила она, едва в состоянии поверить, что осмелилась произнести это.

– Наверное, да. – Он улыбнулся и нежно погладил ее руки. – По крайней мере дай событиям развиваться своим ходом и перестань со мной бороться.

– Идет… – Она улыбнулась в ответ. – А возможно, мне нравится борьба?

– Ну… в таком случае…

К счастью для Кейси, в этот момент подошел официант, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы выдернуть у Алекса свою руку.

– Э-э… салат из креветок и ребрышки, – быстро протараторила она, почти не думая о том, что заказывает. Алекс заказал стейк, и в течение нескольких минут их отвлекала беседа с официантом по поводу заказа.

– Господи! – вздохнул Алекс, когда тот наконец отчалил. – Трудно поверить, что это простой ужин. Ты и в самом деле все это съешь? Ребрышки кажутся мне не слишком легкой пищей.

– Я голодна, – призналась Кейси и внезапно действительно почувствовала голод. – Чесночный хлеб? – лукаво спросила она, вспомнив его заказ.

– Одно из преимуществ, когда спишь один, – парировал Алекс. – Во всяком случае, сегодня. Скажи, ты с подозрением относишься ко всем мужчинам или только ко мне?

– Точно не знаю, – задумалась Кейси. – У меня был печальный опыт с одним мужчиной; полагаю, это могло повлиять на мои взгляды. Но я больше привыкла общаться с мужчинами, чем с женщинами. Я росла и училась вместе с мальчиками, поэтому никогда не любила девчоночью болтовню и всякое такое.

– Как это получилось? У тебя было много братьев? – Он был заинтригован.

– Нет, я была единственным ребенком в семье. Ходила в «Силвервуд» до одиннадцати лет.

– Но это же школа для мальчиков! Частная начальная школа! – Он был поражен.

Кейси кивнула.

– Папа преподавал там английский язык, поэтому дочь директора и я учились вместе с мальчиками. Я делала все, что делали они, даже играла в крикет.

– И тоже принимала холодный душ? – Алекс с улыбкой вспомнил собственные годы учебы в начальной школе.

– Не совсем холодный. Но зато я плавала в море по утрам все лето, почти каждый день. Рози бегала от этого как от чумы, а мне очень понравилось! Потом я получила стипендию на обучение в школе для девочек.

– Вот как! Ты и правда очень способная леди? Я знаю, что у тебя есть диплом.

– Я много работала, – оправдывалась Кейси. – У меня не было выбора. И была первой по четырем предметам, ведь папа ждал этого от меня.

– По четырем! Вот это да! – Алекс был поражен. – А тебя не дразнили мальчишки?

– Только не при отце! – рассмеялась Кейси. – Они не смели! Во всяком случае, я скоро научилась защищаться.

– Это я заметил! – Алекс потер скулу, вновь вспомнив пощечину. – Ты, случайно, не занималась боксом?

– Нет, но дзюдо пробовала и еще немного занималась карате.

– Об этом я мог бы и сам догадаться! – Он усмехнулся. – И плаваешь ты здорово, как я заметил, – опустив голову в воду, точно настоящая спортсменка.

– Так меня учил отец, – ответила Кейси. – В море я предпочитаю плавать именно этим стилем. Мне кажется, я бросаю вызов морю.

Алекс улыбнулся.

– Тогда у нас все же есть нечто общее. У меня дом на Барбадосе, и там я заплываю далеко в бухту, иногда даже плыву к соседней, а это больше мили.

– Дом на Барбадосе? И дом в Лондоне?

– Боюсь, что да. И еще один в Суссексе, недалеко от Чичестера.

– Боже! Алекс, ты, наверное, сказочно богат!.. – изумилась Кейси.

– Я очень много работал, чтобы достичь этого. И у меня очень умный консультант по размещению капитала. – Он вдруг смутился. – Но дом в Суссексе достался мне в наследство от крестной, его я не покупал.

– Ты не обязан оправдываться передо мной в том, как ты живешь. – Кейси подняла взгляд, когда официант поставил на стол первые блюда. – Я не сужу о людях по их достатку. Папа часто был недоволен тем, что мальчики испорчены материальными благами, он был в некотором роде социалистом или очень близок к ним. Наверное, был. А у меня, боюсь, нет собственных политических взглядов.

– Неужели? У такой прекрасно образованной женщины, как ты?

– Это делает меня более приемлемой? – с вызовом спросила Кейси. – То, что я ходила некоторое время в частную школу?

– Конечно, нет! Не говори глупостей, Кейси. Если откровенно, то я очень уважаю тебя за то, что ты так много работала в школе. Больше, вероятно, чем я; я предпочитал спортивные площадки классным комнатам.

– Ну, тебе это было не нужно, – возразила Кейси.

– Кто теперь говорит как социалист? – пошутил он.

Кейси сунула в рот немного салата и стала задумчиво жевать.

– Я много работала в школе, а ты много работал после ее окончания, – заметила она. – Вероятно, это лучший сценарий, учитывая то, где ты сейчас и где я по сравнению с тобой. Догадываюсь, что умение писать эссе о достоинствах Джейн Остин и Шарлотты Бронте немногого стоит в мире, где делают деньги.

– Я заметил у тебя на тумбочке довольно умные книги.

– Вот как? А что ты еще заметил? – Ее голос стал заметно холоднее.

– Что ты спишь, свернувшись калачиком, как младенец, – улыбнулся Алекс. – И у тебя вверху на бедре родинка, вот здесь! – И он пальцем провел интимную линию.

– Алекс! – Кейси покраснела до слез при мысли о том, что он наблюдал за ней, пока она спала, наклонялся над ней, прикасался к ней. – Ты… ты не имел права!..

– Проверить, как ты себя чувствуешь? Убедиться, что с тобой все в порядке? Конечно, имел! Я страшно за тебя волновался.

– Я прекрасно себя чувствую, спасибо, – сказала Кейси. – И в следующий выходной собираюсь отправиться в пеший поход по Большому Каньону. Его легко можно совершить за один день.

– Черта с два! Кейси, ты это не серьезно. Это кольцевой маршрут длиной примерно в девятнадцать миль по Каньону. Все путеводители указывают, что опасно пытаться делать его за день, особенно по такой жаре!

– Вовсе нет – и я говорю совершенно серьезно, – возразила она. – Папе всегда хотелось пройти этот маршрут, но он так и не смог. Ты пытаешься мне запретить, Алекс? – Склонив голову к плечу, она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

– А что толку? – вздохнул он. – Ладно, Кейси, если тебе необходимо идти, я пройду маршрут вместе с тобой. Для меня это тоже будет нелегкой задачей. Только в таком варианте я позволю тебе это сделать, милочка! Так что или так – или никак!

– Ты собираешься мне запрещать, да? – сказала Кейси. – Ведь предполагалось, что у нас перемирие.

– Если путешествие вместе с тобой по Каньону не является перемирием, то я не знаю, что же тогда им является! – Алекс доел свой хлеб и вытер масло с пальцев. – Из-за этой аварии мы изменили расписание. Решили снимать кадры с двумя машинами в Финиксе вместо Невады и вместо запланированного отдыха перегнать туда грузовики. Поэтому можем пойти в Каньон в пятницу, если хочешь. Или тебе больше хочется провести этот день в магазинах Лос-Анджелеса?

– Ни за что! Можешь отступить, если хочешь, но я не собираюсь.

Алекс тяжело вздохнул.

– И почему я не заставил их выбрать Бриджит? Тогда самым трудным физическим упражнением было бы махать вместо нее руками, чтобы у нее на ногтях высох лак.

– Да. И тебе не пришлось бы прикладывать таких усилий, чтобы затащить Бриджит к себе в постель, не так ли? А со мной это гораздо труднее!

– Не надо бросать мне подобный вызов, Кейси, – предупредил он со смехом. – Особенно посреди ресторана.

Кейси снова покраснела, внезапно поняв, что она только что сказала.

– Я не имела в виду… ох, Алекс… я не хотела сказать, что… я только…

Теперь он расхохотался.

– Ты хотела сказать, что мне придется много трудиться, чтобы завоевать тебя? Пусть будет так, Кейси. Если тебе этого хочется, ты это получишь!

Кейси улыбнулась ему, а потом опустила взгляд и сосредоточилась на своей тарелке.

– Думаю, что откажусь от десерта, – пробормотала она.

– Не надо менять тему разговора, – потребовал Алекс. – Ты действительно этого хочешь? Чтобы за тобой ухаживали?

– А разве не этого хочет большинство женщин? Твой стейк остынет, Алекс!

Алекс полагал, что она не сможет осилить заказанный ужин, но, к его изумлению, Кейси наслаждалась каждым глотком, каждым кусочком и прикончила и ребрышки, и салат плюс громадную печеную картофелину со сметаной.

– Я знаю несколько ресторанов, которые были бы от тебя в восторге! – заметил он, когда официант наконец убрал их тарелки.

– Боюсь, у меня всегда здоровый аппетит, – призналась Кейси. – Наверное, это вина моей матери. Она постоянно что-то готовила и заставляла меня все съедать!

– Ты любила своих родителей, не так ли? – спросил Алекс.

– Очень! Наверное, потому, что была единственным ребенком, и довольно поздним. – Она прикусила губу. – Я скучаю по ним. Мама так гордилась бы моей теперешней работой. Она любила смотреть, когда я участвовала в школьных спектаклях.

– А я самый старший из четверых, – сказал Алекс. – У меня два брата и сестра.

– Не рассказывай, я сама… Школа с пансионом, пони и загородный дом? И наверное, дом приходского священника?

– Снова в тебе заговорил социалист, – запротестовал он.

– Но я ведь угадала?

– Нет, не угадала! Это был дом фермера, он и сейчас существует, и если хочешь знать, раз уж мы открываем друг другу душу, я ненавидел пансион. Ну, начальную школу, во всяком случае. И часто плакал в ванной, когда родители меня в ней оставляли.

– Не верю! Ты?

– Да, я!

– Некоторые мальчики в «Силвервуде» тоже плакали. Тогда мама приводила их в наш дом и варила им какао, – вспомнила Кейси.

– В таком случае я жалею, что не учился в «Силвервуде», – улыбнулся Алекс. – Как ты себя сейчас чувствуешь? Мы могли бы потанцевать в другом баре, если хочешь.

– Со мной все в порядке. – Тут Кейси заколебалась, поняв, что может означать танец с Алексом. – Если только танцы не слишком быстрые. Я не уверена, что справлюсь.

– Нет, будут обычные танцы, – заверил ее Алекс. – Попробуем?

Играла медленная музыка в стиле кантри и вестерн, и он привлек ее к себе. Они еле двигались на переполненной танцплощадке. Поскольку Кейси была в джинсах, ее ноги оказались в гораздо более тесной близости к его ногам, чем если бы она надела платье, и она со страхом ощущала, как прижимаются к ней его твердые бедра, ощущала его тепло, мерное биение его сердца у своей груди. Когда его руки ласково стали поглаживать ей спину, она задрожала и пожалела, что не надела лифчик. Но тогда было еще так жарко, что ей не хотелось надевать ничего лишнего, а теперь Алекс открыл для себя его отсутствие, прижав ее к себе. Постепенно вопреки своим благим намерениям Кейси начала расслабляться под его руками, и Алекс вздохнул от удовольствия, когда ему удалось прижаться щекой к ее щеке.

– Это лучше, чем ссориться? – прошептал он ей на ухо.

– Ммм… думаю, да. – В тесном кольце его рук, прижавшись к нему каждым дюймом тела, она чувствовала, как это тело предает ее, наслаждаясь каждым мгновением объятий. Кейси с ужасом почувствовала, что ее соски отвердели и упираются в его грудь и что Алекс это знает, – по тому, как эротично он терся о ее тело. Его пальцы переместились по ее спине вверх, двинулись по затылку и сомкнулись на подбородке, приподняв лицо вверх.

Целоваться с Алексом – совсем другое дело, чем с кем-либо другим, решила Кейси, когда его рот нашел ее губы. Тут, посреди танцевальной площадки, она забыла обо всем, кроме мужчины, который ее обнимал, и его губ; его поцелуй, казалось, проникал прямо ей в душу.

– Ну и ну! Кто бы мог подумать?

Алекс и Кейси в ужасе отпрянули друг от друга при виде Росса и Донны, которые в танце приблизились к ним в толпе. Это восклицание Росса прервало их мечтательную задумчивость.

– О, продолжайте, ребята! – с ухмылкой прибавил Росс. – Приятно видеть, что Алекс проявляет такую преданность долгу!

– Прекрати, Росс! – рявкнул Алекс. – Господи спаси, а остальные тоже здесь?

– Нет, успокойся! Я просто привел Донну выпить после напряженной ночной работы, – пожал плечами Росс.

– Слава Богу! – На лице Алекса отразилось облегчение. – Тогда присоединяйтесь к нам.

Кейси была поражена тем, что почувствовала себя обманутой, когда они вернулись в бар, где ужинали с Алексом. Неожиданно началась вечеринка; с Донной и Россом было очень весело, но все равно – в глубине души ей хотелось снова остаться с Алексом наедине. На этот раз он сел не напротив нее, как сделал раньше, а рядом, его рука небрежно лежала на спинке ее кресла – молчаливая демонстрация его прав на нее. Он не хотел отпускать ее потанцевать с Россом, когда тот ее пригласил, но Кейси спокойно настояла на своем, весело вскочила и оставила Алекса с Донной.

– Определенно, это достойно книги рекордов, – насмешливо сказал Росс. – Извини, что помешал вам обоим. Я же ни о чем не подозревал.

– Я тоже, – призналась Кейси. – До сегодняшнего вечера. Алекса не так-то легко разгадать.

– Это слишком слабо сказано, – заявил Росс. – Берегись, Кейси, его очень обидели в прошлом.

– Алекса? – Кейси изумленно посмотрела на него. – Не говори глупости, Росс! Как кто-то может обидеть Алекса? Он такой крутой!

– Я уже говорил тебе о его жене? Попробуй шепнуть ему на ухо слово «Венди» и понаблюдай за его реакцией! – Росс нахмурился. – Алекс – жесткий человек в бизнесе. Что до остального – ну, его чувства глубоки, и он прячет все в себе. Как я догадываюсь, ты уже поняла, что у него есть и хорошие качества?

– Наверное, да, – вздохнула Кейси, вспомнив его поцелуи. – Он мне нравится, Росс, правда, но… он просто очень не похож ни на кого из тех, кого я знала раньше.

– Не волнуйся, детка, – посоветовал Росс. – Алекс не станет подталкивать тебя к чему-то такому, чего ты не хочешь, – он слишком осторожен.

– Надеюсь, так оно и есть, – улыбнулась Кейси. – Меня не так-то легко заставить сдаться.

– Посмотрим! Пошли, я отведу тебя обратно к Алексу, а то он отправится тебя искать. – Он отвел ее назад к столику, и через несколько минут Алекс предложил отвезти Кейси в отель.

– Мне очень жаль, – извинился он, подзывая такси. – Но я просто хотел остаться с тобой наедине.

– Но не в постели, Алекс, – предупредила она.

– Нет, Кейси, не сегодня, – ответил он. – Я же обещал – и не хочу отступать от своего слова.

Почему, удивилась Кейси, она почувствовала такое разочарование при этих словах? В такси он сидел на приличном расстоянии от нее, говорил только о тривиальных вещах, небрежно, как и раньше, пока они не подошли к двери ее номера. Затем он взял у нее карточку-ключ и отпер дверь, отодвинув Кейси в сторону, прежде чем она успела возразить.

– Не надо паники, дорогая, – сказал он. – Поскольку нас тогда прервали, я просто хотел бы закончить поцелуй, это можно? В рамках процесса ухаживания?

Сумочка выпала из ее ослабевших пальцев, когда Алекс притянул ее к себе. Никто из них не подумал зажечь свет, войдя в комнату, и яркий лунный свет сиял на волосах Кейси, когда он смотрел на нее сверху вниз.

– Я хочу тебя, Кассандра, и ты будешь моей, рано или поздно, – просто сказал Алекс. – Лучше тебе сразу же привыкнуть к этой мысли. – Он осторожно разжал поцелуем ее губы, и она ослабела в его объятиях. Только после этого он опустил ее на диван, не отрывая губ от ее рта, погружая ее в странный хаос чувств, пока она сама не начала льнуть к нему, зарываться пальцами в волосы, извиваться, тесно прижимаясь к Алексу. Его руки нашли ее грудь, о чем он мечтал весь вечер, и он ощутил их упругую, теплую тяжесть сквозь шелк блузки, а потом нетерпеливым движением расстегнул пуговицы и высвободил их.

Так вот что он имел в виду, говоря о поцелуях, смутно подумала Кейси, когда его теплый рот втягивал один за другим ее пульсирующие соски до тех пор, пока она уже совсем не могла думать и просто лежала в его объятиях, лихорадочно шепча его имя. Если бы в этот момент Алекс отнес ее на кровать, она согласилась бы не раздумывая, но он этого не сделал. Похоже было, что он хотел показать ей, как она его желает, потому что неожиданно отпрянул от Кейси. Казалось, он полностью контролирует себя, хотя на самом деле в это время он отчаянно боролся с желанием забыть о своем обещании и бросить ее на кровать.

– Я ухожу, Кейси, – простонал он, неохотно приподнимаясь. – Пока не нарушил своего слова! С тобой и правда будет все в порядке, если ты останешься одна?

– Выживу, Алекс. А если мне понадобится помощь, я постучу в стенку. – Кейси постаралась скрыть свое разочарование. – Но прежде, чем ты уйдешь… – Она протянула к нему руки и обвила руками его шею. – Это для меня. – Ее губы сначала только испытующе прикоснулись к его губам, но потом Алекс перехватил инициативу и, схватив ее в объятия, поцеловал. Это был страстный, эротичный поцелуй, и Кейси насладилась им сполна, продлевая его до тех пор, пока они оба не задохнулись.

– Не надо так со мной, Кейси, – предостерег он, поднимаясь наконец, и запахнул на ней блузку, пряча ее соблазнительные обнаженные груди.

– Может, теперь моя очередь поухаживать? – улыбнулась она ему.

– У меня такое впечатление, что ты пытаешься соблазнить меня, это правда?

– Возможно. Спокойной ночи, Алекс.

Рассмеявшись, он ушел, нежно и со вздохом сожаления поцеловав ее на прощание. Кейси включила лампу на столике у кровати… и раскрыла глаза от удивления. На нем стоял изящный букет из бледно-желтых бутонов роз и перекати-поля. Дрожащей рукой она взяла конверт, лежащий сверху, и вынула из него карточку. Она ожидала, что цветы от съемочной группы или от Росса, но на карточке было написано: «Первый раунд за мной!» «Как Алекс умудрился это сделать?» – изумилась она, вертя в пальцах карточку. Он ведь почти не отходил от нее весь вечер, кроме тех коротких минут, когда она танцевала с Россом. Должно быть, он воспользовался моментом и заказал цветы по телефону.

Аромат роз окутывал ее, когда она лежала в постели несколько минут спустя. Алекс действительно ухаживал за ней, настойчиво, и, несмотря на ее смелый ответ Россу, она с нетерпением ждала второго раунда!