Пожиратель душ. Том 8

Глава 16

Вскоре девушки и Цезарь разместились внутри довольно уютной и удобной карете, а парень принялся играть роль кучера. Разве что закованного в сталь кучера, у которого за спиной щит и меч. К его удивлению, имелась инструкция по управлению лошадьми. Там описывались основные команды и действия.

Тэо приличия ради почитал её, изобразил неуверенность, и с третьей попытки лошади послушались его и рванули вперёд. Карета поехала по дороге, а за ней побежали четыре Мухтара Лизы. Всё же они очень тяжёлые, и карета вряд ли их выдержит.

Дорога была довольно ухабистая, отчего доспехи немного гремели. По обе стороны дороги густой лес, но ни одной живой души. Тэо предполагал, что на него могут напасть убийцы ацтекского принца, но нет, пока что всё было тихо, и всего за двадцать минут карета прибыла к небольшой деревушке на две сотни домов.

Деревня называлась «Рыжая», почему так, парень узнал, лишь заехав внутрь. Всё население деревни было рыжим… Это было бы нормальным, будь они одной нации, но нет, там встречались в основном азиаты, чернокожие, арабы. Европеоидов замечено довольно мало, не более пяти процентов от общего числа жителей.

Деревенские пялились на карету, кто-то со страхом в глазах, кто-то с безразличием. Они знали, что началась игра, в которой они лишь пешки и, возможно, все умрут, но был шанс, что они всё же выживут и им будет дарована столь желанная свобода.

Тэо остановил карету у постоялого двора. Это было большое трёхэтажное здание из дерева. Рядом стояла полупустая конюшня с пристройкой, в которой можно было укрыть карету от непогоды.

Тут же из конюшни выбежал рыжий азиатский паренёк, но, увидев Тэо, спрыгнувшего с места кучера на землю, замер.

Игрок «Волков Иван», команда «Волк и Волчицы».

Важность — 15

Ужас — 28

Рекомендуемое действие: упасть на колени перед важным и ужасающим господином.

Паренёк увидел сообщение перед глазами и после небольшой заминки выполнил приказ. Но тут перед ним на землю упала серебряная монета.

— Позаботься о лошадях и карете, — раздался голос Тэо.

Парень тут же схватил монету и поднял голову, чтобы поблагодарить щедрого господина, но увидел невероятных красавиц и потерял дар речи.

А пока он пялился как заворожённый, чёрный рыцарь помог своим девушкам-красавицам спуститься с кареты и достал из-под сидений мешок с различными вещами, купленными за очки, и направился в постоялый двор.

Поначалу Тэо подумывал купить дом, но ему очень не хотелось заниматься лошадьми, поэтому решил всё же поселиться на постоялом дворе. Там всё было по классике, на первом этаже можно выпить и подкрепиться, чем занималась группа из шести крепких на вид мужчин. На втором и третьем этажах жилые комнаты.

Стоило команде войти в помещение, как все тут же уставились на них. Причём люди пялились лишь на Тэо, девушки, конечно, были очень хороши, но, учитывая их одежду, вряд ли они начнут резню за косой взгляд или ещё что. А вот парень, закованный в металл, легко. Аристократы — люди довольно обидчивые. И некоторые из мужчин, сидящих за столами, когда-то лично в этом убедились.

— Комнату на пятерых, — сказал Тэо, подойдя к крупному мужчине за барной стойкой, после чего снял шлем.

— Гос-подин, у нас нет таких комнат… — с тревогой в голосе ответил хозяин постоялого двора, или же просто «Хозяин», как все его называют.

— Так сделай, — парень высыпал небольшую горстку золотых.

— С-слушаюсь, господин.

Мужчина принялся пальцем перетаскивать монетки и остановился на пяти золотых. После чего проводил гостей в одну из комнат, рассчитанную на двоих.

Маленькая, тесная, две кровати, ведро, окно и сундук для вещей. В это комнатушке и поселится группа Тэо, пока им не «сделают» комнату на пятерых.

В комнате они не задержались, обговорили план действий и разошлись. Катя с Дашей отправились узнавать, какие у деревенских проблемы и не нужна ли им помощь. Ольга с Лизой — осматривать деревню и её окрестности. С ними были собаки из воды, поэтому Тэо не опасался за девушек. В округе не было сильных одарённых и монстров, и собак вполне хватит, чтобы расправиться со всем остальным.

Сам чёрный рыцарь направился к деревенскому старосте. Найти его оказалось легко, достаточно было схватить ближайшего деревенского и приказать привести к старосте.

Его дом находился в северной части деревни и выглядел весьма зажиточно. Кирпич, два этажа, собственный колодец и огород. Всё огорожено деревянным забором, а на охране крупный чёрный пёс.

— Благодарю, — Тэо достал серебряную монету и кинул мужчине, который привёл его, после чего направился в дом. Собака, конечно, была против, но демону было достаточно одного взгляда, чтобы она заткнулась и убежала.

Это, конечно же, была аура страха направленного действия. Дёшево и сердито, заодно деревенские впечатлились.

— Кто там? — раздался недовольный голос, и вскоре дверь раскрылась. Старостой оказался высокий мужчина на стадии становления [16]. Его кожа была тёмно-карамельного цвета, голова лысая, но на лице имелось немало растительности, что переходила в рыжую бороду-косу сантиметров двадцать в длину.

НИП, Морк, староста деревни «Рыжая»

Надпись над головой мужчины не оставляла сомнений, что перед Тэо действительно староста.

— Здравствуйте, господин… — неуверенно сказал мужчина, оценив снаряжение парня перед собой и белку на его плече. Тэо уже снял шлем, поэтому Морк мог видеть его лицо.

— Здравствуйте, — кивнул он и прошёл в дом, потому как староста жестом пригласил его войти. Тэо осмотрелся, но увидел лишь обычный дом с деревянной мебелью. Всё довольно скромно и минималистично. В прошлой жизни демон повидал тысячи таких домов, поэтому не впечатлился.

— Скоро стемнеет, потому не буду терять время. Игра началась, и я думаю, вы знаете мою цель, — Тэо встал посреди комнаты и посмотрел на старосту.

— Прошу… не упоминайте этих слов, мы обязаны играть свою роль и про всякие там игры… не слышали, — старосте вдруг стало нехорошо, когда он говорил это.

— Понял, прошу прощения, — Тэо вздохнул, ему всё же придётся подыгрывать и вживаться в роль, как и говорил инструктор. — Есть ли в вашей деревне люди, готовые пойти ко мне на службу?

— Господин, люди-то есть, однако прошу, простите за грубость, но о вас никто не слышал, и они не пойдут за вами, лишь наёмники.

Подсказка!

Чтобы люди добровольно шли за вами, повысьте параметр «Известность». Но вы можете заставить людей подчиняться вам и другими способами.

— Ясно. Есть ли поблизости чудища или, может, разбойники завелись?

— Всё есть и в больших количествах, — староста скривил улыбку и, поковырявшись в сундуке, нашёл самодельную карту на куске кожи. Положив её на стол, мужчина ткнул пальцем в точку юго-западнее деревни. — Здесь засела шайка Кривого, они доставляют нам очень много неприятностей. Недавно девку похитили и амбар разорили. А две недели назад охотника убили и добычу забрали…

— Разбойники, и так далеко от дороги? — парень кинул взгляд на старосту, но тот лишь вздохнул. В том, что разбойники созданы, чтобы их убили, Тэо не сомневался, оттого они будут каждый день жить как в последний раз. А это значит, что они будут грабить и насиловать на регулярной основе, пока не сдохнут.

Так как демон уже мысленно определил деревню как свои владения, он не мог допустить нанесения ей вреда.

— Вроде недалеко, успею вернуться до ночи, — вслух задумался Тэо, чем удивил мужчину.

— Вы собираетесь туда отправиться сейчас? Ещё и в одиночку?!

— Конечно, — кивнул он. — Сколько их там? Человек тридцать? И, небось, атаман где-нибудь на завершении?

— Да… вы правы… их атаман могучий чародей, и людей у него около трёх десятков, поэтому они очень опасны и… — староста не знал, уговаривать ли Тэо отказаться от затеи или нет. По его мнению, самоуверенный парнишка, вероятно, помрёт, но, с другой стороны, если он перебьёт хотя бы часть бандитов, то его деревне станет проще защититься от них… — И я бы рекомендовал вам позвать своих товарищей…

— Мне нужна повозка, которая отвезёт меня к месту, и парочка крепких парней. Вероятно, у бандитов много награбленного, я ведь прав? — Тэо кинул на мужчину взгляд, говорящий, что ему не нужны советы.

— Вы, конечно, правы… но… — Тэо кинул старосте золотую монету, и тот замолк. После чего вздохнул. — Я вас понял.

Получено задание «Уничтожить бандитов»

Староста деревни «Рыжая» просит вас избавить их от напасти, шайки бандитов! Они уже долгое время терроризируют деревню, похищая и убивая людей. Если их не остановить, деревня быстро обнищает, а люди побросают свои хозяйства и сбегут.

Условия выполнения: Вы должны убить или пленить атамана и более половины бандитов.

Награда: 10 золотых, Известность.

Вскоре нашлись добровольцы, вооружённые простенькими копьями, и большая повозка с двумя лошадьми. Тэо же разместился в повозке и, несмотря на тряску, занимался зачарованием меча. Сделал, можно сказать, классику «прочность, ветер, электричество» и даже заставил меч показательно заискриться, чтобы зрителям было понятно, чем он, собственно, занимается. Иначе могут появиться претензии, что ему такой меч выдали на старте, и команда «Волк и Волчицы» жульничает.

Доехали за пятнадцать минут, быстрее повозка не могла, иначе попросту развалилась бы. Ещё двадцать минут Тэо шёл через лес, ведомый белкой. Бандиты что-то праздновали и поэтому найти лагерь не составило труда даже без использования духовного зрения. Слишком уж шумными они были.

Это была небольшая деревушка на лесной поляне, через которую проходил ручей. Там было четыре жилых дома, сделанных из «говна и палок», и что-то наподобие склада.

Учитывая численность бандитов, жили они в тесноте и антисанитарии. Но, судя по смеху и довольному виду, их всё устраивало.

Кроме пятерых дозорных, разместившихся на деревьях вокруг лагеря, остальные собрались в центре вокруг четырёх больших костров. На них на вертеле жарились дикие кабаны, а три девушки, едва сдерживающие презрение и отвращение, разносили напитки. Иногда их жадно лапали бандиты, но девушкам приходилось терпеть, иначе их попросту убьют, и это в лучшем случае.

— На тебе недобелки, но смотри не нашуми, — погладив Цезаря, Тэо опустил зверя на землю, и тот, тихо что-то пропищав, забрался на ближайшее дерево и скрылся.

— Как бы мне всех вас убить, чтобы вы не разбежались? — размышлял демон, продолжая следить за бандитами.

Почти все были арабами, и лишь четверо откуда-то из центра Африки. Воинами этих бандитов было тяжело назвать, скорее бывшими гражданскими, взявшими в руки оружие. Лишь пятеро были крепки телом и духом, они пребывали на стадии становления, остальные были обычными людьми и, скорее всего, тут же разбегутся, если дело запахнет жареным.

Определившись с целью, демон затаился в ожидании, когда Цезарь убьёт всех дозорных, много времени это не заняло. Чтобы убить обычного человека, много сил не требовалось.

И вот, получив от зверя сигнал, Тэо вытащил меч из ножен и взял щит в левую руку. Он, не скрываясь, вышел из леса, направляясь к кострам.

Бандиты тут же засуетились и начали вооружаться, но поняв, что враг всего лишь один, люди немного расслабились. Они знали, что за ними рано или поздно придут игроки, но ожидали пятерых, а тут лишь один самоуверенный юнец!

— Смотрите, к нам пожаловал аж целый рыцарь! — расхохотался один из бандитов и выпустил стрелу, но она попала в щит и, оставив на нём царапину, упала на землю.

— Вы окружены, всякий, кто не сдастся и попытается сбежать, будет убит моими товарищами, — громко произнёс Тэо.

— Ну, или мы просто нападём на тебя и убьём, — ухмыльнулся атаман. Им оказался крупный мужчина с рогами на голове. Он был облачён в шкуру медведя, в руках костяной посох.

Атаман поднял посох, и с его навершия сорвался огненный шар, от которого Тэо легко уклонился. Но за первым последовал второй и третий. Четвёртый же пришёлся на щит, но магический барьер защитил парня.

Следом на него посыпались стрелы, после которых в атаку рванула толпа орущих бандитов. Вооружены они были чем попало, но в основном топорами да копьями. Один так и вовсе с вилами мчался, что-то дико вопя на неизвестном демону языке.

Удар, защита, вновь удар, уклонение. Тэо мог бы устроить резню, но тогда бандиты могли бы разбежаться. Поэтому он, делая вид, что ему тяжело, постоянно отступал и убивал слабаков одного за другим. Несколько раз в него попадали огненные шары. Один раз шар поджёг союзника, но никто особо не расстроился, люди лишь стали почаще оглядываться.

— Поднажмём! Он уже устал! — прокричал атаман, подмечая, как медленнее стал двигаться и сражаться чёрный рыцарь.

Бандиты приободрились и продолжили теснить рыцаря, а тот отбиваться. Но вдруг в противнике что-то резко изменилось! Он перешёл в атаку!

Ударом щита Тэо пробил грудь крупного араба в кожаной броне, а мечом зарезал рядом стоящего копейщика. Через мгновение демон развернулся на месте, мощным ударом отрубая две головы, и кинулся вперёд.

— Да он чудовище! — прокричал один из бандитов и помчался прочь. Его примеру последовали ещё пятеро. Но вдруг на плечи одного из беглецов упала белка и ударила током! Цезарь хотел было прыгнуть на другого, но те уже разбежались!

— Цок! Пи-пи-пи! — недовольно пропищал зверь и собрался было кинуться в погоню, но был остановлен.

— Пусть бегут, — громко сказал Тэо и, посмотрев на белку, добавил: — Все они ранены. Беглецы попросту истекут кровью и умрут.

— Трусы! — прокричал один из воинов, кинув полный презрения взгляд на убегающих. Только вот через пару мгновений этот воин рухнул с дырой в горле.

— К чёрту! — выругался другой одарённый и помчался прочь, но раздался «Пи!», и мужчину насмерть ударило током.

Не прошло много времени, как атаман остался один, и выглядел он неважно, истратив уйму К-нергии. Но он не намеревался умирать. Отбросив посох и сорвав с себя одеяние чародея, мужчина откуда-то достал меч, и тот покрылся пламенем. При этом он ничего не говорил, пытаясь отдышаться и быстрее восстановиться. Атаман надеялся, что Тэо тоже устал, ведь, по прогнозам организаторов, игроки будут в основном в начале завершения, редко в середине и очень редко на пике.

— Сдохни! — взревел мужчина и, обхватив меч двумя руками, нанёс удар, намереваясь расколоть щит Тэо пополам, а с ним лишить парня руки. Но рыцарь, вместо того чтобы защищаться, метнул свой меч! На что атаман лишь ухмыльнулся, намереваясь принять его на барьер, только вот через мгновение упал на колени, с неверием смотря на клинок в груди.

Меч Тэо был ускорен ветром, а электричество легко пробило ослабевший барьер. Смерть была не мгновенной, поэтому демон для эффектности вырвал меч из груди и отрубил бандиту голову, а следом поглотил душу.

— Понятно. Как и говорил инструктор, все НИПы играют свои роли. У них есть инструкции и команды. А если бы я не убил бандитов, завтра их стало бы на десять человек больше… Надо было завтра приходить, лучше была бы добыча, эх…

Демон вздохнул и, якобы добивая раненых, прошёлся по всем бандитам, поглощая их души, полностью возмещая затраты маны на зачарование и этот бой, ещё и в плюсе остался.

— Да уж, в бандиты отрядили приговорённых к смерти преступников из других стран и пообещали изменение приговора на пожизненное, если они продержатся неделю. Если же выведут из строя игрока, приговор изменится на сорок лет тюрьмы… Теперь понятны их мотивы, организаторы молодцы, хитро придумано.