Попадос и два ствола 2 (СИ)

Глава 18. Договор

Вполне себе предсказуемо, что дисциплина в отряде полковника находилась на высоком уровне. Караульный даже не думал спать и доложил командиру о моем приближении, едва только лодка проскользила половину расстояния между островом и лесным берегом.

Под аккомпанемент лягушачьего кваканья и уютный плеск весел о спокойную воду, глава «Форта-Полкан» лично вышел на берег для встречи представителя поселения, независимого от его власти.

- Ну, здорово, Кот! – с характерной хрипотцой произносит он, терпеливо дождавшись, пока я сойду на сушу и «припаркую» плавсредство.

- Если я в ответ скажу, стандартное: «здоровей видал» - это будет выглядеть грубостью? – интересуюсь, с еле заметной заминкой пожимая протянутую руку.

Кстати, рукопожатие полковника было в меру крепким, но без давления. Хотя я вполне был готов "пободаться".

- Да нет, не будет. Нормально, - пожав широкими и крепкими плечами, Забара иронично фыркает, - Если ты все еще точишь на меня зуб за нашу прошлую встречу – могу, как представитель поселковой власти, принести официальные извинения. От меня не убудет. Но ты же сам понимаешь, Кирилл – та ситуация была не слишком в твою пользу. Нужно было разобраться. Что же касается вашего последнего инцидента с Киржачем – это целиком и полностью была его инициатива. «Первого парня на деревне» не просто обидели, а прилюдно опрокинули. Вот этот дурак с пьяных глаз и забыковал. Уж поверь на слово - мне такое совершенно не нужно. Скажу больше: та его стрельба по тебе в степи - шла абсолютно вразрез и с моими личными и с городскими интересами. Ты же сам понимаешь, что это просто месть пьяного обиженного придурка, - Полковник смотрит мне в лицо открыто и прямо, не виляя своими холодными голубыми «арийскими» глазами.

- Что же у вас придурки на ответственных должностях кормятся, господин полковник? Дефицит кадров одолел?

Собеседник хмыкает и чешет нижнюю челюсть. Даже в полевых условиях - чисто выбритую, между прочим. Мне кажется – или он слегка смущен?

- Ну, ты прямо, сразу в самую суть ударил…

- Так точно! Завсегда рад стараться, господин полковник, - вытягиваюсь в струнку и щелкаю каблуками.

- Да брось придуриваться, Кот. У меня есть с кем в солдатиков играть. Я тебе не командир, ты мне не подчиненный. И давай «на ты» для простоты общения. Своим я на Владимира откликаюсь.

- А мы – «свои»? – уточняю я, удивленно округляя глаза до максимума.

- Но ведь, однозначно, не чужие. В твоего закадычного приятеля я играть не стану, Кирилл. И, вообще, мы с тобой можем не слишком любить друг друга, но откуда не взгляни, мы, какие не есть, но свои, - рассуждает полковник.

- Стоп! – я не даю ему забраться слишком далеко, а то потом жалеть будет, что метал бисер перед неблагодарной свиньей и станет «не любить меня» еще больше. За то, что не оценил порыва его откровенности, - Для ясности, сразу хочу уточнить… Владимир - для меня лично, граница, разделяющая людей на близких и далеких, проходит вовсе не по национальному признаку, а по степени интеллектуального и духовного развития, если вам… тебе, такое понятно. И оттого, что кто-то говорит со мной на одном языке – автоматически не делает его моим братом, другом и единомышленником.

Однако, Забару не так-то просто сбить с намеченного курса. Он не смущается и продолжает гнуть свою линию:

- В чем-то я с тобой согласен, но если посмотреть объективно – вокруг-то еще более чужие люди. Те же негры. Ты же сам к ним за своей девушкой ходил. Скольких африканцев ты там обнулил, а сколько родственных душ нашел? Кофе будешь?

- Куда же я денусь? И все-то вы знаете. Не в контрразведке, часом, служили?

- Нет, в строю. Сам-то служил?

- А какая разница?

- Да, никакой. Чего не спрашиваешь - зачем пришел?

- Для чего? Сам ведь сейчас расскажешь.

- Хочу предложить тебе работу, - прищуривается он поверх кружки с дымящимся напитком.

- Должность шерифа, десятигаллонный стетсон*, мексиканского жеребца, блестящий значок и бесплатные выпивку и обслуживание у городских проституток? Я согласен!

- Нет, - усмехается он, - На самом деле, предложи я тебе должность полицейского – ведь сразу и без вариантов, был бы послан, разве не так?

Усмехаюсь в ответ.

Он кивает: мол, «так я и думал» и аккуратно, чтобы не обжечься – отхлебывает кофе.

- Мне и поселку нужны разведчики. Очень. Необходимо понимать, что происходит вокруг нас – прежде всего на юге и на западе.

- Ну, насчет юга и так понятно – туда ушли обезьяны…

- Вот и нужно посмотреть, что происходит у этих приматов. Чем они заняты, чего от них можно ожидать в дальнейшем и когда?

- Ну, допустим, - хмыкаю я, - Хотя я ума не приложу – каким таким способом можно узнать, когда они собираются в обратный путь? И собираются ли, вообще? Взять пленного – и страшно пытать, пока он, сука, говорить не научится?

Забара пожимает плечами:

- Для начала, нужно хотя бы понимать – где они сейчас, вообще, тусуются?

- Ладно, с южным направлением – понятно. А что не так с Западом? Совсем никакой инфы или излишне тревожная?

- Скорее второе. По немногочисленным слухам – там обитают какие-то азиаты. Не то японцы, не то корейцы или вьетнамцы. И что характерно – с той стороны притока новых поселенцев практически не было. Отовсюду люди приходили, а оттуда – нет. И сейчас на том направлении - тишина. Почти могильная. Куда весь высаженный там народ подевался, а Кот? Есть предположения?

- По поводу азиатов – нет, - я качаю головой, - Зато имеется другое… Возможно, настало время строить настоящие форты, полковник? Представьте, если эти азиаты из Северной Кореи? С их-то коллективным милитаризмом и привитой с рождения дисциплиной?

- Очень даже может быть, - кивает Забара и смотрит, как «черный трансплантолог», будто прикидывает: здоровые ли у тебя почки и сердце и кому и за сколько их можно будет сдать? – Вот об этом я и говорю: без разведки – совсем никак.

Я же оглядываю имущество его группы, сложенное в теньке под деревьями.

Основательно они подготовились. Вот только к чему? Впрочем, и это я сейчас узнаю.

Полковник прихлебывает ароматный кофе и выжидающе молчит, создавая мне паузу для ответа, но я не тороплюсь ни отказываться, ни соглашаться.

- По поводу Запада: я бы к парням из «Доусона» обратился – им туда ближе, но между нашими поселками пока еще существуют не до конца сглаженные противоречия, - полковник морщится, - Весомые.

- Слышал. Ну, а что мешает – своих горожан на это дело подрядить?

Забара шумно и не слишком весело выдыхает:

- Народу-то у меня в поселке хватает. Но, не скрою, существует определенный кадровый голод. Тут ты - прямо точно в десятку попал. Среди почти шести сотен людей: и работяг-исполнителей и диванных мечтателей хватает, а вот исследователи и конкистадоры, такие, как ты или Федор с Георгием – практически отсутствуют. Тупо некому в степь идти! – разочарованно взмахивает ладонью отец города, - Пугает она их. У меня практически нет людей, способных перемещаться по дикой природе малыми группами. Для большинства городских обывателей: выйти в поле, дальше чем на десять верст от модуля - это просто страх и ужас! Послать-то я их могу, но толку от этого не будет. Прошарахаются неделю в поле в двадцати километрах от родного огорода и вернутся с докладом, что все хорошо.

- Не удивил, если уж честно, - я хмыкаю, - Всё легко объяснимо: эти персонажи потому и в стаю сбились, что выживать автономно – история совсем не про них. Они привыкли полагаться на кого угодно, кроме самих себя. Там ведь у тебя, почти на сто процентов собрались те, для которых самой большой бедой и проблемой было, что государству на них наплевать. «Бюджетники» - условно говоря. Ну, а такие экземпляры, как Мустанг и Жора, наоборот, начинали волноваться именно тогда, когда оно начинало интересоваться их делами.

- Вот я об этом и говорю, что ты, со своей командой - в автономном плавании, как рыбы в воде. Вам в разведку сходить – как два пальца об асфальт! Есть те, кто рояли носят, есть те, кто на них играет, ну а вы, похоже, универсалы.

Ухмыляюсь.

Поселковый царь, бог и воинский начальник - предсказуем как поведение будильника в понедельник утром. Настоящий полковник. По шаблону всё. Теперь вот немного погладил кота по самолюбию.

- А это не «моя команда». У нас демократия и равноправие. Коллективно вопросы решаем.

- Да брось, – морщится Забара, - Мы же не дети. Так или иначе – в любой стае всегда есть вожак. И его мнение весомей остальных.

Качаю головой:

- Ну, может ты и прав, но у меня в племени – люди, а не амёбы. Делением, по приказу, не размножаются. Много стволов я взять с собой не смогу: случись что - лагерь оборонять некому будет. А совсем малой группой идти – слишком велик риск.

- Так, вместе и сходим, - предлагает полковник.

Подобное предложение меня нисколько не удивляет. По солидному снаряжению его группы это было ясно с самого начала.

- А вот эти парни – нормально в отрыве от базы себя ощущают? Стрелять умеют?

Он кивает.

- А где же тот, решительный и нарядный, мускулисто-растопыренный мэн? – расправив плечи, я изображаю «бройлера» с рыночной площади, - Ну, который мне в бочину стволом тыкал.

- Валера - парень хоть куда! Но слишком городской житель, – хмыкает полковник.

- «Парень - хоть куда»? В смысле - он педик, что ли?

- Да хорош ощетиниваться! – криво морщится Забара, - Ты же не ёж, а Кот, в конце концов. Как мальчишка ей-богу. Ты же хороший человек. И поёшь прямо, как соловей. Скворечники в пятом классе делал! Или соврал тогда?

- Да, ладно – проехали, - чуть сдаю назад.

И совсем я не «ощетиниваюсь», как только что сказал полковник. Хотя очень хочу, чтобы в глазах Забары – всё вот именно так и выглядело. И прошлый эпизод с «модным качком» - совершенно не произвел на меня никакого впечатления.

Что - мне в первый раз стволом в тушку тыкали, что ли?

На самом деле, в данный момент, такое поведение имеет совершенно рациональное зерно. Сплошная игра и показуха. Включив режим капризного, обиженного подростка – я тупо цену будущей услуги поднимаю. "Моральный ущерб, психологические издержки, то-сё"... Давно известно – проси больше, чем хочешь, и получишь столько, сколько нужно.

Ну, а внутри себя - я уже все решил.

Кстати, я уже говорил, что самые отчаяные и храбрые всегда погибают первыми?

А вот более осторожные, хитрые и изворотливые выживают и оставляют потомство.

Кот именно такой. Кот - не герой. Кот - продума́н! Будь, как Кот!

Ведь рано или поздно – нам, все равно, придется идти на Юг. Ну а сейчас, с учетом пяти дополнительных стволов полковника и его людей - самая благоприятная ситуация для подобного вояжа. Ну и раз уж так удачно все совпало – грех не сбегать и не посмотреть. Да к тому же, еще и за вознаграждение.

- Так, Кот – ну, хорош уже, в самом деле. Выключай дурачка! – смеется Забара, похоже, раскусивший мою игру, - Нормальная оплата вам будет.

- А вот это хорошо, - перестаю исполнять я, - Итак, переведем вопрос в практическую плоскость: что я и мои люди будут с этого иметь? Только не надо говорить об уважении и тому подобной ерунде и давить на землячество и патриотизм. Так мы не договоримся. Я и там, на старой планете - никому ничего должен не был, а уж перед вашим поселком - у меня, так и вообще никаких обязательств.

- А чего ты хочешь? Могу предложить еду, инструменты, семена. Оружие и боеприпасы, как я понимаю – вам без надобности. У негров-то хорошо, поди, прибарахлились?

- Не настолько, как хотелось. Ладно – посоветуемся с народом, подумаем, я киваю, -

И еще одно: давай-ка мы с тобой, Владимир, сразу и окончательно договоримся о взаимоотношениях в нашей сборной команде, прямо вот на этом на берегу. Рапорта писать и доклады докладывать - я не стану. Козырять и тянуться в струнку – тем более. И отдавать мне приказы тоже не выйдет. Только равноправное партнерство. Если это устраивает – обсуждаем, если – нет, благодарю за кофе - я пошел… Да и еще - на время рейда командиром всей группы будет Виктор.

- Я согласен, - неожиданно покладисто, сразу соглашается Забара, даже глазом не моргнув. И заметив удивление на моем слегка перекосившемся фасаде, тут же поясняет, - Капитан Батаев имеет большой опыт в подобных рейдах, гораздо более значительный, чем я, - и после короткой паузы усмехается, - Удивил?

- Есть немного, - не отрицаю очевидного я.

Не скрою и того, что сегодня Забара мне гораздо более симпатичен, чем при первой встрече.

Жесткий, решительный, быстро соображающий и, оказывается - вполне способный идти на компромисс, если того требуют интересы дела.

- Тогда лады, - тянусь за рацией, - Сейчас парней разбужу. Пусть сюда подтягиваются и будем решать: что и как…

* Десятигаллонный стетсон - большая ковбойская шляпа.