Портрет Дори-Анны Грей

Глава 20

После ужина «братишки» умчались доставать необходимые атрибуты к ритуалу, а меня Яромир, взяв за руку, потянул к гримерке. На самом деле это была обычная кладовка, но ее слишком часто использовали для подготовки к концертам и прочим мероприятиям, поэтому в итоге обозвали на театральный лад.

Достав из-под туалетного столика огромную коробку, он поставил ее передо мной.

— Что там? — не утерпев, я приподняла крышку раньше, чем Яромир ответил. — Ах!

На мягкой подкладке лежали две громадные маски, изукрашенные бусинами, стразами, перышками. Одна черная, другая белая.

— Это грет Морал для нас купила? Не может быть! — Я протянула руку, но не решалась коснуться удивительной красоты.

— Нет, конечно, — усмехнулся Яромир, — но она позволила заказать и оплатить при помощи ее персонального компьютера.

Информационной сетью, как и мобильной связью, в академии владели лишь преподаватели да ректор. Грет Морал оказала большую честь Яромиру, допустив его до запретной роскоши — возможности контактировать с внешним миром. О чем я и заметила парню.

— Она не устояла перед соблазнительным предложением продемонстрировать перед камерами своих студентов в наилучшем виде, — улыбнулся Яромир, — причем за чужой счет.

— О, да, ректор халявы не упустит, — согласилась я. А сама подумала, что кроме выгоды, наверняка к тому же сыграло положение в обществе отца Яромира. Грет Морал имела слабость к деткам высокопоставленных особ.

— Не хочешь примерить?

— Их две, — произнесла я, доставая из коробки белую маску.

Яромир помог мне ее надеть и закрепить на затылке цепочками, свисающими многочисленными рядами.

— Черная для меня, — ответил он. — Мы выступаем в паре, не может же наш наряд сильно разниться.

Внутри меня все перевернулось. Он решил закрыть свое красивое лицо в солидарность со мной?

— А еще есть плащи, — жестом фокусника Яромир извлек из-под столика пакет и выдернул из него ворох ткани. Белый шелк радужными переливами блеснул в его руках и плавно стек на стул и мои подставленные ладони. В этот раз у меня не нашлось даже короткой реплики, чтобы описать свой восторг. Я просто не сводила глаз с накидки, расшитой в том же стиле, что и маска, и нежно поглаживала чудесную ткань.

— Нравится? — спросил Яромир, так и не дождавшись от меня реакции.

— Спрашиваешь! — благоговейно выдохнула я.

— Тогда надень, — велел Яромир и сам же накинул плащ мне на плечи.

Я крутанулась и застыла перед зеркалом. В нем отражалось нечто волшебное, настолько чудесное, что захватывало дух.

Пока я любовалась собою, Яромир тоже надел маску и плащ, идущий к ней в комплекте. В зеркале за моей спиной появилась черная фигура. Маски закрывали не только лица, но и головы, величественно возвышаясь над волосами коронами, а бесчисленные складки, стекающие от горла, прятали формы, поэтому определить не только личность, но даже пол было бы сложно. Мы отличались с Яромиром лишь по цвету нарядов, росту и шириной плеч. Ну, точно две елочные игрушки, идущие в комплекте.

К тому времени, как пришло время выступать, я настолько успокоилась и уверилась в своей неотразимости, что с легкостью шагнула на подиум столовой, заменяющей в академии сцену в подобных мероприятиях.

Меня ослепили огни прожекторов, направленные всем скопом на нас с Яромиром. Захотелось кулаком растереть слезящиеся глаза. Лиц я не видела. Лишь мигающими огоньками в полумраке зала угадывалась елка.

Холодная ладонь Яромира, которую я сжала прежде, чем выйти к зрителям, так и осталась в моей руке. Парень явно нервничал, и мне нестерпимо захотелось подбодрить его, особенно после того, с каким пониманием он отнесся к моей проблеме.

С потолка посыпался искусственный снег, создавая зимнюю атмосферу для новогодних песнопений. Заиграла мелодия. Свет стал мягче, загадочнее.

Песню начинала я, чему несказанно порадовалась, так как едва заиграла музыка, и Яромира затрясло. Мне-то не впервой было выступать при студентах, грет Морал при каждом удобном случае пыталась меня задействовать в пении, а вот нелюдимому новичку неожиданное внимание народа оказалось тяжело вынести.

Но по мере того, как я пела, Яромир успокаивался, и это давало мне надежду, что свою партию он все-таки исполнит. Я готова была его поддержать тихим фоном, равноценным дуэтом и даже взять на себя часть его песни. Но какие бы предположения в отношении него я ни делала, парень меня все-таки удивил, за считанные секунды взяв себя в руки. Его сильный, красивый голос в нужный момент зазвучал уверенно и чисто, разливаясь по залу и заставляя женскую половину зрителей слаженно ахнуть.

Только тогда я поняла, что окончательно расслабилась. Мои глаза закрылись, я отпустила контроль за происходящим, полностью отдавшись музыке. Она наполняла меня, вибрировала внутри и снаружи, заставляла трепетать каждую клеточку тела, уводила в свой дивный мир, где безграничное счастье кружило голову, заставляя забывать о реальности.

В себя меня привели грохнувшие аплодисменты. Яркий свет, запах елки и духов, крики и хлопки обрушились, вырвали из чарующего состояния сказки. На каникулах студентов в академии осталось не так уж и много, но стены зала сотрясались от восторженного шума слушателей.

— Кажется, мы справились, — тихо заметил Яромир, и мне показалось, что он улыбался под маской.

В ответ я незаметно сжала его руку.

Грет Морал, невообразимым образом успевавшая развлекать приглашенных гостей, контролировать видеосъемку и выступающих студентов, поджидала нас у запасной двери из зала.

— Восхитительно! Умопомрачительно! Сказочно!.. — восклицала она снова и снова, выражая свой восторг, при этом ни разу не повторившись.

— Спасибо, грет Морал, — хором отозвались мы с Яромиром, вклинившись в словоизлияния ректора.

Воспользовавшись тем, что женщина отвлеклась на следующих выступающих, проходивших мимо нас на подиум, мы прошмыгнули за дверь.

По-прежнему держась за руки, мы, хихикая, добежали до гримерки.

— Так здорово! — выдохнула я, снимая с плеч плащ и укладывая его в пакет. — Я безумно боялась, но в этих нарядах… чувствовала себя уверенно и защищенно. Спасибо тебе огромное!

Я бережно сняла с головы маску и уложила ее в коробку. Поднять лицо к Яромиру не решалась. Да, он все это время делал вид, будто не замечает моего уродства. Но глаза-то у него имелись, и прекрасно видели, во что я превратилась.

— Это тебе спасибо. — Яромир тоже снял маску и уложил ее в картонку рядом с моей. — Если бы не твоя поддержка, я ни за что рта бы не открыл при такой толпе, какая собралась в зале. Язык буквально к небу прилип.

Его теплые пальцы ласково прошлись по моей щеке. Я не удержалась и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Яромир не сводил с меня сияющих глаз.

— Ты удивительная…

— Я уродина…

— Ты самая прекрасная девушка, какую я встречал в своей жизни.

— Неправда.

— Правда. Ни с кем мне не было так тепло, уютно, весело, интересно, кайфово… Продолжать?

Мои губы дрогнули в усмешке. Я поняла его мысль, но хотелось сказать «продолжай», чтобы и дальше слушать его чарующий голос, приятные слова обо мне, да просто стоять рядом и вот так смотреть на него.

Яромир склонился надо мной и прижался к моим губам своими теплыми губами. Я не ожидала, поэтому, охнув, отстранилась, а, осознав, что произошло, ощутила, как кровь прилила к щекам.

В этот момент с хохотом в гримерку вломилась компания девиц, собирающихся выступать со следующим номером. Смутившись еще сильнее, я наклонила голову, закрывшись волосами, и бросилась вон.

На бегу надела медицинскую маску. Но на меня все равно оглядывались, а некоторые студенты показывали пальцем. До чего убивало это назойливое внимание. Видимо, сплетнику-Зенону нужно сказать «спасибо».

А Яромир… Я ему действительно нравилась? Или он так решил меня поддержать? Губы до сих пор горели. Но поцелуй ради поддержки — это уж слишком. Хотя нравиться ему с таким лицом разве возможно?

Я запуталась!

В комнату вбежала, словно за мной гнались. Захлопнула со всей дури дверь и прижала ее спиной. Успокаиваемся, расслабляемся.

Яромир… Не думать о нем.

Вопреки собственному решению подбежала к зеркалу и, убрав маску, посмотрела на себя, пытаясь проявить объективность.

Нет. В любом случае, даже с большими скидками, лицо, откровенно говоря, страшное. Даже не так. Отвратительное!

Тогда… Яромир пошутил?

Нет, он не настолько жесток. Будь на его месте кто угодно, решила бы, что парням проспорил, вот и несет всякую чушь, а уж поцелуй… И вовсе знак неадекватности.

Кто угодно, но не Яромир! Но и поверить в его искренность мне было сложно. Безумно хотелось. Однако жестокая реальность взирала из зеркала и сдергивала меня, витавшую в розовых сахарных облаках, на жесткую землю.

Так и не придя ни к какому выводу, я приняла душ и легла спать. Разумеется, всю ночь провозилась, поворачиваясь с боку на бок. Наутро к зеркалу не посмела подойти, знала, что кроме перекошенной физиономии у меня от недосыпа появились под глазами здоровенные мешки, хоть крупу складывай.

На завтрак явилась пораньше не только я.

Яромир бросал смущенные взгляды, но при братьях не смел со мной заговорить. А сама я то заливалась краской, то пыталась унять разошедшееся сердцебиение. Виктор и Мстислав, не замечая ничего, болтали, перебивая друг друга. Каждому хотелось рассказать вчерашние приключения.

— После завтрака все занесем в твою комнату, — в итоге пообещал Виктор Яромиру.

— Кроме написанного ничего больше не надо? — уточнил Мстислав.

— Найти пустое помещение, где можно рисовать на полу знаки для ритуала, — уныло ответил наш экзорцист. — Если вы знаете, куда не заходят посторонние…

— Знаем, — легко согласился Виктор, и глаза Яромира округлились.

— Что? — не понял удивления товарища Мстислав. — В замке таких мест полно.

— Я думал, помещение станет самым большим затруднением.

— Ниже первого этажа полно пустующих залов, аудиторий и чуланов, — подтвердила я, тоже поражаясь его странной вере в несуществующую проблему.

— Но они все закрыты! Ключи только у некоторых преподавателей и ректора.

Так вот в чем, по его мнению, загвоздка.

— Ключи есть у завхоза, — заметил Виктор.

— И… их реально достать? — не поверил своим ушам Яромир.

— А почему нет? — не поняли, в чем трудность «братишки».

Яромир посмотрел на меня, видимо, желая удостовериться, не шутят ли товарищи.

— Было дело, — подтвердила я, отправляя кашу в рот, — не раз добывали ключ, правда не от аудитории, а от входных дверей замка. Но какая разница?

— А камеры? — упорствовал парень.

— Есть далеко не везде, — поделилась я с ним секретом. — Да и там, где висят, не все работают. Например, в коридоре, ведущему к двери греот Рукаопа, камера давно сломана.

— Он знает?

— Знает, конечно. Руки не доходят починить. А может, боится, как обычно, сломать имущество академии, грет Морал его за это не похвалит. Вот и отнекивается отсутствием времени, мол у него в комнате воровать нечего, а безобразничать в его коридоре никто не посмеет. Он даже дверь свою не запирает, настолько самонадеян.

— Достаточно отвлечь греот Рукаопа и пробраться в его комнату, а там проще простого позаимствовать «таблетку» от нужного помещения и сбегать в город, сделать копию, — разъяснил Мстислав. — Легче только перемахнуть через стену академии.

Яромир задумчиво потер переносицу. Наверное, вспомнил, как преодолевал высоченное препятствие к свободе и гонкам.

— Тогда, как только у нас будет комната… — он сделал паузу, раздумывая, — лучше бы побольше, все-таки ритуал сложный, символов много…

— Не вопрос, — согласился Виктор.

— Так вот, когда будет помещение, я приступлю к подготовке. Нужно будет нарисовать защитные знаки и символы вызова.

— Заметано, — отозвался Мстислав. — Как только у нас появится копия ключа, придем к тебе днем или ночью.

— Именно, — подчеркнул Яромир, — не важно днем или ночью. Времени у нас в обрез.

— Тогда готовься вместо сегодняшнего сна рисовать свои закорючки в подземелье, — зловещим тоном пошутил Виктор.

Но Яромир кивнул в ответ совершенно серьезно.

— Я могу помочь в добывании ключа? — предложил он.

— Да сами справимся, — махнула я рукой, но меня за нее схватил Виктор.

— Ты сегодня сидишь в своей комнате, — строго сказал он, и Мстислав ему поддакнул. — Забыла уже про свою несравненную красоту?

Я обиженно поджала губы.

— Нечего дуться, — миролюбиво похлопал меня по второй руке друг. — Тебе сейчас не стоит привлекать внимание ни к себе, ни к нам. А отвлечь завхоза может и Яромир, в отличие от нас новичок ни разу не просил его ни о чем, правда?

Яромир поторопился кивнуть.

— Во-от. Таким образом греот Рукаоп ничего не заподозрит.