Последнее путешествие белого носорога

Глава 6. В саванну на грузовике

В то время, когда Ричард Рафф в своем кабинете успокаивал владельцев "золотой акции", Том, Аша, Пуду и Рыжий уже ехали далеко за городом по одному из транс африканских шоссе на большой грузовой машине. Позади них в прохладном и темном фургоне лежал Дан со своим рогом. И хотя звери смертельно устали, у всех у них слипались глаза, а рты то и дело растягивались в широких зевках, они не останавливались на ночлег, понимая, что им следует удрать как можно дальше, прежде чем браконьеры опомнятся и бросятся за ними в погоню. Глядя на ночное шоссе впереди, каждый из них вспоминал события этой сумасшедшей ночи, которая неожиданно сделала из них беглецов. После того, как Тому в музее удалось обмануть четверку дорожников, все они ощутили эйфорию. Она еще больше усилилась, когда Рыжий в компании с Ашей подогнал под музей большой грузовик. Открыв его фургон, они обнаружили внутри куски сухого льда и пустые ящики из-под каких-то продуктов.

– Как раз то, что надо, – радостно сказал Том.

Но вопрос Пуду сразу вернул их с небес на землю.

– А как мы его туда затащим? – спросил у всех карликовый олень.

Звери посмотрели на Дана, потом на свой фургон и стали синхронно чесать затылки. У их грузовика не было механической руки с ремнями, как на той машине, которая вывозила носорога из зоопарка. А запихнуть Дана в фургон своими силами им можно было даже не пытаться. На какой-то короткий миг им даже показалось, что все было зря. Они не смогут повторно обмануть браконьеров, которые вот-вот вернутся в музей за настоящим рогом, и поднять Дана им тоже было не под силу. Но потом у Рыжего возникла идея.

– Надо использовать вертолет, – сказал он друзьям.

– Ты же сам говорил, что он такой вес не потянет, – возразил ему Пуду.

– Я говорил, что он не сможет с ним лететь, – объяснил Рыжий. – А нам нужно только слегка приподнять Дана на высоту… – он подошел к грузовику и отмерил расстояние от земли до дна фургона. – Приблизительно восемьдесят сантиметров. Только для этого кто-то из вас должен управлять грузовиком.

Итак, они придумали такой план. На Дана одевается вертолетная сетка (для этого им тоже пришлось потрудиться: Том и Рыжий, кряхтя, приподнимали отдельно каждую ногу носорога, а Аша и Пуду быстро поддевали под нее сетку) и Рыжий приподнимает его вертолетом на восемьдесят сантиметров над землей. Открытый фургон направляется задним ходом и проглатывает в себя носорога. Они и сами не верили, что им удастся осуществить свой план (больше всего оптимизма излучал Рыжий), но им все-таки это удалось. Перед началом операции звери расчистили площадку для вертолета и панда быстро спустил его с крыши. Дальше они прицепили к нему сетку и разошлись по своим местам. Рыжий залез в вертолет, Аша и Пуду – в грузовик, крутить рулем и нажимать на педали, а Том остался возле Дана, чтобы страховать сетку и направлять его в фургон. На счет «раз-два-три» панда поднял вертолет в воздух. Сетка моментально натянулась как струна, но Дан остался лежать, где лежал. Тогда Рыжий раскрутил мотор на максимальные обороты и, зажужжав будто разъяренная оса, вертолет стал потихонечку отрывать груз от земли. Аша приказала Пуду нажать на газ, и открытый фургон двинулся на носорога.