-Ну, что, мой мало просветленный друг, вы наконец представили себе, что-нибудь?-

Раздраженно спросил эрл Катбер, не отрываясь от записей.

-Как мне кажется тан Нириом читает не очень разборчиво.- Не решительно ответил чародей Явор. Глубоко вздохнув, эрл Катбер обратился к Нириому.

-Нириом, попробуй пожалуйста, в самый последний, пятьдесят восьмой раз, прочитать этот абзац! Ибо наш "великий, образный чародей", кажется не только глуп, но еще не много глуховат!-

Циэлла подошла ближе и деликатно кашлянула. Эрл Катбер и Нириом подняли головы, оторвавшись от книг.

-Ну как успехи?- Поинтересовалась Циэлла.

-Ваше Величество, вынужден Вас огорчить. Чем больше книг мы читаем, тем меньше уверенности, что нам удастся найти какую-нибудь полезную информацию! -

Ответил ей Великий волшебник.

-Может вы не там ищите или не то?-

-То есть? -

Не понял эрл Катбер.

-Может быть ответы, на интересующие нас вопросы, хранит старинная библиотека Ористглейна?-

-Вполне вероятно.-

Задумчиво произнес эрл Катбер, а потом неожиданно обратился к чародею.

-А скажите мне Явор. Эти крохи книг, что мы видим в этом зале, и есть знаменитая инвийская библиотека Ористглейна?-

-Конечно - же нет! -

Ответил ему Явор,

- Но самые полезные и необходимые книги здесь!-

-Так я и знал! А я думаю, почему Величайшая библиотека содержит на своих стеллажах одни пособия по зельеварению, травологии, да художественные описания "Совенитов" и прочих шабашей инвийских чародеев!-

Воскликнул эрл Катбер. И уже обращаясь к Нириому произнес.

-Я думаю, что копаясь в этих бесполезных книжонках, мы понапрасну теряем время! Нам срочно, прямо сегодня, надо отправляться в Ористглейн! Конечно путь до старой столице Инвии не близок...-

- Два с половиной месяца.- Спокойным голосом сообщил чародей Явор.

-Два с половиной месяца?! У нас нет столько времени! - Воскликнул эрл Катбер.

- Я получил сегодня послание от Энхама, что Король Гриндан находиться в безопасности и со дня на день прибудет в Инвию! -

-И вы молчали эрл Катбер!? - С укоризной в голосе произнесла Циэлла.

-Виноват Ваше Величество.- Склонив голову извинился эрл Катбер.

-Значит мы дождемся прибытия Короля Гриндана и двинемся в путь? -

Спросила его Циэлла.

-Ваше Величество, боюсь, что нам придется двинутся в путь немедленно! У нас очень мало времени.-

Отрицательно покачав головой возразил эрл Катбер.

-Но отчего же? У Короля Гриндана путь до Инвии, через портал "Ристора", не займет много времени! -

- Конечно, если Король Гриндан, воспользуется порталом "Ристора", доберется до колодца выхода, потом проблуждает в лесах Инвии, прежде чем доберется до Телвотера, затем мы все вместе, месяца за два с половиной проведем в пути до Ористглейна, да пока разберемся в тамошней библиотеке... -

Эрл Катбер запнулся, делая вид, будто что, то подсчитывает в уме, Затем возобновил свой монолог.

- И того, если на то будет воля Созидающего, уйдет месяца три!-

-Положим, путешествие через портал "Ристора" не займет много времени, а что бы Гриндан не заблудился по дороге в Телвотер, можно послать к колодцу выхода, отряд инвийских гвардейцев, который сопроводит Короля Гриндана к Телвотеру!-

-Моя Королева! Дозвольте, старому волшебнику, возразить Вам. У нас весьма ограниченное время, можно сказать, что счет идет не на дни, а на часы! И я с радостью исполнил бы любое желание того, кто бы подсказал как можно сократить путь! Но к сожалению это не возможно!-

-Почему нет?-

Оживился чародей Явор.

-Мой глуховатый друг, неужели вы знаете более короткий путь в Ористглейн?-

-Конечно! Можно воспользоваться порталом перемещения!-

Ответил чародей Явор.

- Воистину глупость не имеет границ!-

Простерев руки вверх воскликнул эрл Катбер. -

Не вы ли говорили, что портала "Енова", ведущего в горы Эллохим, больше не существует?!-

-А я и сейчас утверждаю, что портал "Енова" выведен из строя некромантами!-

-Ну и как мы сможем им воспользоваться? Или вы полагаете, что, даже не умея читать, вы сможете восстановить портал? Я полагаю что это не под силу даже Великим волшебникам эравийской короны!-

-Ни чего я не собираюсь восстанавливать. И вообще говоря, о сокращении пути к Ористглейну, я не имел ввиду портал "Енова", а совершенно другой!-

-Другой? А, что есть еще и другой?-

Удивился эрл Катбер.

- Портал "Меллаза"!- Торжественно произнес чародей. -

Правда от колодца выхода до Ористглейна еще пару недель пути, но все ж это не два с половиной месяца!-

-Портал "Меллаза", конечно это выход, хотя и не самый лучший. -

Спокойно произнес эрл Катбер.

-Но отчего же волшебник Катбер? Конечно путешествие через портал "Меллаза", не столь комфортно, чем через портал "Енова", но все-таки это выход!-

-Не в комфорте дело мой неученый коллега! Если бы вы хоть раз могли прочесть книгу "Истории порталов", то наверняка знали бы, что портал "Меллаза" был создан при помощи сил стихии земли! -

-Не пойму, чем магия стихии земли так плоха?- Поинтересовался чародей Явор.

-Магия стихии земли вовсе не плоха! Но портал "Меллаза" был создан Великим волшебником древности, магистром магии земли Меллазом, который впоследствии присягнул на верность императору Корнейлису и стал темным эрлом! И кто знает...-

Эрл Катбер замолчал.

-То есть вы хотите сказать, что путешествуя через портал "Меллаза" мы рискуем попасть в лапы нежити? - Поинтересовался Нириом.

- Да ты прав Нириом. И все же, я думаю, рискнуть следует! Кто знает, возможно при таком раскладе вещей, у нас еще получится застать Пилларов спящими?!-

-Теперь эрл Катбер, вы согласны со мной, что следует дождаться Короля Гриндана?- Поинтересовалась Циэлла.

-Напротив, нам не следует терять время и воспользоваться порталом "Меллаза"! Его Величество Прибудет в Ористглейн через портал "Натиса"! Я пошлю Энхаму на то указания! -

-Портал "Натиса"?! Ни когда о таком не слышал! - Удивился чародей Явор.

-Конечно, куда уж вам ваше невежество, утруждать себя прочтением книг! Если бы вы умели читать, да еще сохранили бы всю библиотеку Ористглейна, тогда знали бы не только о портале "Натиса", который соединяет Танталию и Ористглейн, но и еще много интересных вещей!- Огрызнулся эрл Катбер.

- Волшебник Катбер! Не вы ли, совсем недавно говорили, что исполните любое желание, того, кто укажет вам наиболее короткий путь до Ористглейна?-

- Ну допустим. -

Согласился эрл Катбер, ожидая, что именно сейчас чародей Явор укажет ему кто этот "кто", чье желание он должен будет исполнить. И судя, по выражению лица, эрла Катбера он уже догадывался, что желание это будет для него не из приятных!

-Ну так вот, - продолжал чародей, - я желаю, что бы вы, волшебник Катбер, более ни когда нелестно не отзывались о чародеях Инвии и их умственных способностях!-

Эрл Катбер с облегчением вздохнул. По всей видимости он ожидал, что желание чародея будет несколько иным. И ему, почтенному старцу и Великому волшебнику, как минимум придется на коленях просить у чародея Явора прощения за все свои колкости отпущенные в его адрес!

-Чародей Явор, я Великий волшебник Эравии, эрл Катбер, клятвенно обещаю, что более не буду вслух высказывать свои умозаключения, по поводу умственных возможностях, невежестве и безграмотности чародеев Инвии, и вас в том числе, если портал "Меллаза", доставит всех нас в пункт назначения в целости и сохранности!-

Поклялся эрл Катбер.

-Я бы рекомендовал воспользоваться порталом "Меллаза" завтра на рассвете. - Важно произнес чародей.

- На рассвете силы некромантов более слабы и они навряд ли смогут помешать удачному перемещению! -

-Вы определенно делаете успехи Явор! Я даже начинаю верить в то, что заблуждался, когда уличал вас в невежестве!-

Воскликнул эрл Катбер.

- Завтра на рассвете! Гениально! Нет действительно гениально! На рассвете вполне можно проскочить под самым носом нежити! Вы Явор определенно делаете успехи!-

- Тогда я сейчас же отправлюсь известить правителя Элезана, о том, что наши гости покинут Телвотер завтра на рассвете!- Расплывшись в улыбке услужливо сказал чародей.

-Потрудитесь мой друг! А я пожалуй свяжусь с Энхамом и отправлю ему инструкции, касаемые путешествия Короля Гриндана, через портал "Натиса", а потом мы с вами проверим работоспособность портала "Меллаза".-

-Волшебник Катбер, смею вас заверить, что портал "Меллаза", исправен! -

-Нет уж мой друг! Я лично должен убедиться в его исправности. Конечно я изменил свое мнение, о чародеях Инвии и даже в лучшую сторону, но не настолько, что бы вот так сразу довериться самому и доверить жизнь Королевы Эравии вашему слову!-

С этими словами, не обращая внимания на Циэллу и Нириома, эрл Катбер и чародей Явор покинули библиотеку, что бы исполнить вышесказанное. Нириом посмотрел на свою возлюбленную. Еще совсем недавно он мечтал о том, что бы уединиться с ней, но теперь, когда Циэлла вышла замуж за Гриндана?

-Нириом!-

Первой нарушила повисшее в воздухе молчание Циэлла.

- Я должна сказать тебе, что наша свадьба с Гринданом это всего лишь формальность. Сердце мое будет вечно принадлежать только тебе! -

-Ваше Величество, я знаю, что Ваша свадьба формальность и что выйдя замуж за Гриндана вы выполняли свой долг Королевы перед своей страной, но...-

-Но не смотря на все это я люблю тебя! -

Произнесла Циэлла подойдя к Нириому и прильнув своими губами к его, слилась с ним в страстном поцелуе. Нириом невольно обняв Королеву прижал ее к своей груди и она растаяла в его объятиях!

-Ваше Величество! - Прошептал Нириом отстраняя от себя Циэллу, но все еще держа руки на ее талии.

-Ваше Величество, Вы замужем! И Вы Королева, а я...-

-Что ты Нириом? И, что из того, что я Королева? Я и раньше была Королевой, разве это мешало нам с тобой любить друг друга?!-

-Это было раньше, а сейчас Вы замужем за моим братом Гринданом! И он Король! - Ответил ей Нириом.

-Нириом! -

Гневно воскликнула Циэлла, отстраняясь от возлюбленного. - Твой брат Гриндан, мудрый и благородный, он прекрасно знает, что мы с тобой любим друг друга! И он вовсе не собирается чинить нам препятствий!-

- Значит Королева Циэлла, будучи законной женой Короля Гриндана, будет иметь в фаворитах волшебника Нириома, да еще к тому же брата своего супруга, как постельную игрушку?! Может быть для кого - то это верх мечтаний, но не для меня!- Ответил ей в тон Нириом.

-Значит у незамужней Королевы Циэллы, ты, волшебник Нириом согласился бы быть в фаворе? Но стоило только мне, несчастной правительнице Эравии, выйти замуж, к стати за благороднейшего из эравийцев, дабы выполнить свой долг. Как мой любимый Нириом отворачивается от меня и говорит, что не желает...-

Последние слова Циэллы Нириом прервал жарким поцелуем. Он целовал ее губы, лицо, шею. И гнев, еще не давно бушевавший в ее душе, угасал, уступая место огромной и светлой любви!

-Нириом! -

Остановила она любимого,

- Нириом, подожди, еще не время! -

Шептали ее губы.

-А когда? Когда придет наше с тобой время, любимая моя! - Страстно прошептал Нириом, глядя ей в газа.

-Скоро, любимый, скоро Гриндан даст мне развод и мы уже навсегда будем вместе!-

-Гриндан даст тебе развод!? Это невозможно! По закону Король Эравии не может развестись со своей женой.-

-Нириом, Гриндан Король и В его праве изменить "Супружеский Кодекс".-

-А как на это посмотрит Великий Совет?- Поинтересовался Нириом.

-Великий Совет?-

Задумчиво произнесла Циэлла.

-Разве может Великий Совет воспротивится воле Короля Эравии?-

Ответила она Нириому.

-И ты Циэлла Кайтилинг, готова ради меня, простого волшебника, пожертвовать властью и престолом?-

-Конечно мой любимый, ради тебя я готова отречься от королевского престола и принести в жертву свою власть, но этого не потребуется! Гриндан вернет мне власть дарованную Созидающим и не будет претендовать на престол Эравии, но после того как овладеет магией "Арт". Ты же знаешь, что пройти в "Храм стихий" может только Король обладающий силой власти.-

-"Избранный"! -

Поправил ее Нириом и добавил.

- Когда мы с эрлом Катбером и чародеем Явором работали над инвийскими книгами, в одной из них я прочел, что только "избранный Король", обладающий силой власти сможет пройти в "заоблачный храм"!-

-Все верно, "избранный", Гриндана избрал Великий Совет, ты все правильно понял Нириом!-

-Циэлла, конечно Гриндана избрал Совет мудрых Великих волшебников Эравии, но в книге было написано, "избранный" и имелось в виду избранный Созидающим!-

-Но если Великий Совет избрал Гриндана, значит он и есть "избранный Созидающим"! Впрочем какая разница? Главное, что после всего этого мы будем вместе!- Ответила ему Циэлла.

-Даже в том случае, если Гриндан останется Королем Эравии? -

Поинтересовался Нириом.

-Даже если будет так!- Подтвердила Циэлла.

Когда эрл Катбер и чародей Явор закончили подготовку портала "Меллаза", к предстоящему путешествию, день уже близился к вечеру. Эрл Катбер даже похвалил, в душе, чародея Явора за его совет о использовании портала "Меллаза" на рассвете. Когда они подошли к колодцу портала, Великий волшебник сразу понял, что он находится в несколько не исправном состоянии. Конечно эрл Катбер прекрасно знал, что эти древние колодцы, давно не использовались и могли быть завалены камнями и мусором, но он даже не мог подумать, что портал можно было так загадить! Магию стихии земли, для уборки мусора, в данном случае использовать было нельзя, так как сам портал "Меллаза" был создан при помощи этой магии и высосал бы всю энергию заклинаний. Остаток дня эрл, Катбер, чародей Явор и любезно выделенные в их распоряжение правителем Элезаном слуги, очищали колодец от мусора. Причем первые это делали раз в десять прилежней, нежели ленивые, инвийцы. Ближе к вечеру, когда колодец был освобожден от гор мусора, эрл Катбер просмотрел его своей магией и нашел вполне пригодным для дальнейшего использования! После этого распрощавшись с усталым чародеем Великий волшебник, не смотря на свою усталость, покинул дворцовые пределы. Идя по улицам Телвотера, он возблагодарил Созидающего за то, что инвийская столица не Танталия, и имеет по сравнению с последней крошечные размеры. Вечерело и эрлу Катберу во, что бы то ни стало, до захода солнца, добраться до окрестностей города. Когда Великий волшебник добрался до леса, граничащего с Телвотером, солнце уже почти село. Убедившись, что за ним ни кто не следит, он повернулся лицом к заходящему солнцу, принялся творить "заклинание соединений". Еще в юности, когда два молодых волшебника Сэндрик и Катбер поклялись друг другу в вечной дружбе, они навечно связали себя этим древним заклинанием. И теперь друзья, где бы они не находились, могли общаться друг, с другом прибегнув к его помощи. После того как эрл Катбер, установил одностороннюю связь с эрлом Сэндриком. Ощутив его ауру, он передал послание и не дождавшись ответа прочел обратное заклинание. "Надеюсь ты получил мое послание Сэндрик! Надеюсь, старый друг, ты сделаешь все как надо!" Подумал Эрл Катбер и зашагал обратно к Телвотеру. Теперь, если даже кто-нибудь заинтересуется, причиной его отсутствия, то вполне можно будет сказать, что он передавал послание эрлу Энхаму! Благо, что Нириом ни чего не подозревает! Еще неизвестно как он отреагирует на пропажу Гриндана!

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Эрл Сэндрик стоял в огромном зале драконьего замка перед троном, на котором восседал, во всем своем величии король драконов Дамарон. Вне всякого сомнения, конечно если бы его драконье величество не было бы в облике человека, это был самый могущественный из драконов. Его суровая, царственная красота ослепляла и одновременно приводила в трепет! На его огненно рыжей голове, блистала массивная, золотая корона, а желтые, птичьи глаза, на волевом, обрамленном рыжей бородой лице, излучали ясный ум.

-Конечно благородные драконы Даркбиронна всегда оказывали помощь друзьям. И мы, конечно, помним о той неоценимой услуге, оказанной Великим Хааридтом нашему народу. Так же мы рады принять на своей земле вас, Великий волшебник Эравии, но...-

Король драконов замолчал, а эрл Сэндрик насторожился. Конечно любезный тон короля Дамарона, да еще показанный его драконьему величеству перстень драконов, знак вечной дружбы, могли послужить для эрла Сэндрика какой - то гарантией безопасности, но кто его знает, что кроется за этим "но"? Подумав, король Дамарон продолжал своим громогласным голосом.

-Я не вижу тебя в мире живых волшебник!-

При этих словах эрл Сэндрик не на шутку испугался. Ведь ни для кого не секрет, что драконы не приемлют ни какой магии смерти, даже мнимой! А уж в магии они толк знают как ни кто!

-Но я не вижу тебя и в мире мертвых!-

Вновь раздался голос Короля Дамарона.

У эрла Сэндрика отлегло от сердца. Значит, король драконов не увидел обмана и его жизни, по крайне мере пока, ни чего не угрожает.

-Я являюсь Великим волшебником и советником королей Кайтилинг и имею иммунитет к магии! В том числе и к магии драконов. - Ответил эрл Сэндрик кое - как собрав разбредшиеся по всей его голове мысли. " Хотя будь его драконье величество повнимательней, то наверняка заметил бы те магические, золотые браслеты, что так любезно надели на мои руки драконы - маги, дабы я не смог воспользоваться своей магией и причинить неудобства августейшему дракону!" Подумал эрл Сэндрик.

- Драконы не принимают решений, все не обдумав. Мы примем решение и дадим ответ на твою просьбу к завтрашнему утру волшебник Эравии! А сейчас Итар проводит тебя в гостевые покои, где ты сможешь отдохнуть! -

С этими словами король Дамарон взглядом дал понять, что на этом аудиенция окончена. Уже знакомый, эрлу Сэндрику, дракон по имени Итар знаком предложил гостю следовать за ним. Покинув тронный зал Итар проводил эрла Сэндрика до дверей гостевых покоев, не забыв поинтересоваться, " не желает ли уважаемый гость принять ванну и затем отужинать?" Это предложение гостеприимных драконов игнорировать было нельзя ни в коем случае. Из вежливости не много подумав волшебник согласился принять ванну, которая была очень кстати и отужинать, хотя есть вовсе не хотелось! Впрочем при всем этом эрл Сэндрик не терял надежды, на то, что ужинать все же будет он, а не им! Гостевые покои, любезно предоставленные королем Дамароном были по-королевски роскошны! Ноги тонули в плотной ворсе ковра лежащего на паркетном полу, огромное окно прикрывали тяжелые шторы. Большая, роскошная кровать казалось, могла поместить на себя минимум шестерых эрлов Сэндриков! Да и вообще не только кровать, но и вся остальная обстановка спальни была покрыта тончайшим слоем золота. Желание эрла Сэндрика тут же повалиться на эту роскошную кровать, сдерживало только лишь желание принять обещанную ванну и переодеться в чистую одежду. Открыв длинный гардеробный шкаф он долго и тщательно подбирал себе костюм. Надо сказать, что Великие волшебники Эравии не отличались крепким телосложением. Конечно не смотря на свой семьсот пятидесятилетний возраст, эрл Сэндрик не был похож на немощного старца, но и молодым здоровяком его назвать было сложно! Драконы напротив, отличались крупными размерами, даже когда были в образе людей, и крепким телосложением. Перебрав почти весь огромный гардероб, эрл Сэндрик остановился на светло бежевом костюме. Который хоть и был ему весьма велик, но по крайне мере не висел на нем как на пугале! Сложнее дело оказалось с обувью. Судя по всему размеры ног драконов были такими же как и размеры их костюмов! Кое - как эрл Сэндрик нашел более менее подходящие по размеру и совсем не в тон костюму туфли. Примерив все это и осмотрев себя в огромном зеркале эрл Сэндрик разочаровано хмыкнул. Из зеркала на него смотрело нелепое существо, жалкого вида. Одетое в бежевый костюм, висящий на нем как на вешалке. Голова существа венчала огромная шляпа, с широкими полями и пером неизвестной птицы. Комический вид завершали остроносые, не по размеру как и весь костюм, туфли черного цвета с огромными бляхами. Осмотрев себя еще раз эрл Сэндрик пришел к выводу, что лучше уж ходить в грязном балахоне, но иметь подобающий вид, нежели щеголять в этаком наряде. В спальню постучали и через некоторое время на пороге появился Итар. Кинув взгляд на волшебника он усмехнувшись произнес.

-Многоуважаемый волшебник Сэндрик, я хочу заметить, что эта одежда вам не подходит!-

"Какая сообразительность!" Подумал эрл Сэндрик, " и надо же такой гениальной мысли было прийти в драконью голову! Нужно быть слепым на оба глаза, что - бы не увидеть, что этот костюм размеров на пять больше меня!" А вслух сказал

-Я полностью с вами согласен Итар. Этот костюм мне слишком велик! К сожалению, он самый маленький по размеру.-

-Я конечно мог, что-нибудь принести из гардероба моего племянника! Он еще совсем ребенок и может быть, вам его костюм придется впору! - Предложил, улыбнувшись Итар, слегка обнажив свои белоснежные, ровные зубы. Эрл Сэндрик представил как он, Великий волшебник Эравии, будет нелепо выглядеть, в детском костюме и отказался. Тогда Итар развел руками давая понять, что ни чего больше, сделать не в силах.

-Уважаемый Итар, позвольте вас попросить об услуге?-

Итар внимательно уставившись на волшебника, своими немигающими, птичьими глазами, приготовившись слушать.

- Не мог кто-нибудь выстирать мой балахон?-

-Выстирать конечно можно, но в чем вы будете ходить, пока ваша одежда высохнет?- Сказал Итар, усмехнувшись при слове "одежда".

-Пока, я думаю, можно будет обойтись и той, что на мне.- Ответил ему эрл Сэндрик. Итар пожал плечами, давая понять, что ему все равно какая одежда на волшебнике.

-Ваша ванна уже готова, я провожу вас.-

Сообщил Итар эрлу Сэндрику.

- За свою одежду можете не беспокоиться. Я распоряжусь, что бы ее выстирали и высушили.-

Проводив эрла Сэндрика до ванной комнаты Итар удалился. купель, наполненная теплой водой, впрочем как и все остальное имела большие размеры. Скинув с себя костюм эрл Сэндрик тут же погрузился в воду. Теплые струи немедленно обхватили его тело смывая с него дорожную пыль и грязь. Тщательно вымывшись эрл Сэндрик почувствовал себя так, будто заново родился. С большой неохотой он покинул ласковые объятия воды и облачился в свой нелепый, огромный костюм. Когда волшебник вышел из ванной комнаты, за дверью его уже поджидал Итар. Казалось, что он вообще ни куда не уходил, а все время, что волшебник принимал ванну стоял за дверью.

-Как вам понравилось омовение? -

Поинтересовался дракон.

-Замечательно! -

С неподдельным удовольствием ответил ему волшебник.

-Прикажете накрыть в трапезной стол? -

Слегка прищурившись поинтересовался Итар.

-Если можно, чуть позже. Мне хотелось бы отдохнуть с дороги.-

Ответил ему эрл Сэндрик. Подумав про себя, что такие слова из уст дракона как "накрыть стол" и "трапезная" не очень - то приятно слышать. И если вдруг почему то, по велению короля драконов, трапезничать будет не он, а им, то по крайне мере он сможет выспаться!

-Отчего же, конечно можно. Я провожу вас до гостевых покоев.-

Добравшись до своей опочивальни и поблагодарив еще раз Итара за чудесную ванну эрл Сэндрик, скинув с себя свой нелепый костюм, с удовольствием растянулся на огромной, позолоченной кровати. Тело его охватила сладкая нега и он почти моментально провалился в темную яму сна. Проснулся эрл Сэндрик от жуткого холода сковавшего ледяными оковами все его тело. Казалось, что жуткий мороз вот, вот доберется до горячего сердца волшебника и навеки остановит его! На голове эрла Сэндрика лежало что - то холодное, твердое и тяжелое. Разомкнув глаза он попытался пошевелиться. От холода он уже не чувствовал ни рук, ни ног! Когда волшебник окончательно пришел в себя, то понял, что, то, что лежит у него на голове и давит ледяным холодом. Это самое холодное и твердое - его собственная рука! После того как волшебник растер свою закоченевшую руку кровь побежав по ее жилам вернула ей тепло и подвижность. Конечно рука еще плохо слушала своего хозяина и некоторое время была слабой и вялой, но это уже была живая рука, а не омертвевшая, ледяная конечность! Осмотревшись вокруг, эрл Сэндрик, с ужасом для себя, отметил, что находиться не в гостевых покоях дворца драконов, а в каком - то жутком, сыром подземелье. Причем он точно знал, сам не зная откуда, что это было подземелье! Его тело прикрывали какие - то, жуткого вида, истлевшие обноски, которые с трудом можно было назвать одеждой! Тяжелый, тлетворный воздух наполнял все его тело вязким смрадом. Почему воздух наполняет не только его легкие, но и все тело эрл Сэндрик не имел понятия. Воздух казалось, был живой и если прислушаться, можно было услышать слабый шелест непонятного шепота. Волшебник, скорей не услышал, а ощутил где то изнутри себя, как воздух манит его за собой из темного, душного подземелья. Эрл Сэндрик, повинуясь неслышимому приказу, пошел вслед за воздухом. Точнее будет сказать поплыл, растворяясь в нем. Просочившись в узкую щель, волшебник устремился в зеленоватую высь. Страха он не чувствовал, скорее боль и горечь от утраты чего - то светлого и прекрасного. Через некоторое время, боль и горечь сменились тоской и пустотой. Абсолютно черной, бездонной пустотой, где не было ни чего и для эрла Сэндрика перестало существовать все остальное! Любовь и ненависть, радость и боль, надежда и страх. Лишь только полная безграничная пустота! Казалось он ничего не видел и видел абсолютно все! Серо пепельную землю, над которой проплывал вместе с зеленым воздухом, мертвые леса и высохшие реки! Да и был ли он теперь Великим эрлом? Для волшебника, по крайне мере, это не имело ни какого значения! Все - то о чем он когда то знал, кого любил, все это теперь было за гранью его понимания! Он умер для всех и все для него умерли! Он был всего лишь зеленым потоком воздуха, летящим неведомо куда, повинуясь неслышимому зову! И лишь только этот зов для него сейчас имел смысл. Повинуясь неслышимому зову волшебник, или точнее будет сказать, тот зеленый поток, что был некогда Великим волшебником, подлетел к огромной, мрачной башне и залетел в нее через узкое окно. В башне было холодно и сыро. Эрл Сэндрик ощутил, что он вновь стал самим собой. На нем снова были истлевшие обноски и он снова находился в своем теле. Стены башни раздвинулись сами собой и эрл Сэндрик уже стоял посередине огромного черного зала. Не смотря на абсолютную тьму окружавшую его, волшебник видел все, что его окружало. Будто он находился не в глубине черного мрака, а на пике солнечного света! Посредине зала стоял огромный трон, а на нем восседал рыцарь смерти!

-Я рад видеть тебя среди нас советник Сэндрик!-

Прорычал Корнейлис утробным голосом. В том, что на троне восседал император Корнейлис, эрл Сэндрик не сомневался, хоть и не видел его при жизни. Корнейлиса свергли задолго до рождения Великого волшебника.

-Я не могу быть одним из вас! Я принадлежу иному миру! - Возразил ему волшебник.

-Ты хочешь сказать, Сэндрик, что ты принадлежишь миру живых? Но это не так! Это всего на всего вопрос времени. Рано или поздно все попадают в мой мир! -

Ответил ему Корнейлис и добавил, - да и потом ты и так уже почти мой!-

-Нет! Это не так!-

Вновь возразил ему эрл Сэндрик.

-Это так! И ты это знаешь!- Сказал Корнейлис и глухо захохотал.

Эрл Сэндрик проснулся в холодном поту. Жуткий хохот до сих пор глухим эхом звучал в его ушах, а во рту все еще чувствовался противный, тлетворный привкус. Подушка и простынь, на которых он спал, казалось, пропитались его потом на сквозь и противно липли к телу. Сердце бешено колотилось норовя выскочить из грудной клетки. Кошмар, увиденный им во сне был такой явственный, что волшебник и впрямь решил, что побывал в Некрополисе и разговаривал с Корнейлисом. Отдышавшись он сел на кровати. Двери его спальни отворились и на пороге возник Итар.

-Что с вами случилось?- Озабоченно поинтересовался он, - вы так кричали?-

-Ни чего страшного, просто кошмар! -

Ответил ему эрл Сэндрик, затем добавил.

-Долго ли я спал Итар?-

-Со вчерашнего вечера! - Ответил ему Итар.

-Итар, скажите пожалуйста. Мой балахон еще не выстирали?-

-Ваша одежда уже выстирана и высушена. Я сейчас принесу ее.-

Поспешно ответил Итар и удалился, прикрыв за собой двери. " Какой ужасный и страшный кошмар!" Подумал эрл Сэндрик, "возможно этот кошмар является побочным эффектом зелья "мнимой смерти". Скорей бы все закончилось!"

-Вот ваша одежда!-

Почти торжественно произнес вошедший Итар, неся балахон эрла Сэндрика. Балахон был чисто выстиран и высушен. Эрл Сэндрик с удовольствием надел его на себя. Ни в какой другой одежде он не чувствовал себя так комфортно как в своем балахоне!

-Его Величество король Дамарон желает говорить с вами!-

Сообщил Итар волшебнику. Одевшись эрл Сэндрик проследовал за Итаром. Пройдя по коридорам замка они вышли на огромную каменную террасу, будто висящую в воздухе, где их уже ожидал король Дамарон.

После того как эрл Сэндрик приветствовал его, король обратился к Итару.

- Итар оставь нас наедине, я хотел бы поговорить с волшебником с глазу на глаз.-

-Ваше Величество...-

Начал Итар, но король Дамарон резко оборвал его.

- Оставь нас Итар! -

Итар молча повинуясь приказу покинул террасу. Когда он достаточно далеко отошел король Дамарон задал вопрос обращаясь к эрлу Сэндрику.

- Скажите, теперь все волшебники Эравии используют некромантику? -

Эрл Сэндрик почувствовал как у него противно засосало под ложечкой. "Видимо король Дамарон не так глуп" подумал он.

-Вы полностью правы! Я не такой глупец, как вы считали, волшебник Сэндрик, и я могу отличить белое от черного, ровно, так же как и то, что вы принимали "волну смерти"! -

-Ваше Величество, прошу мне поверить. Мой поступок имеет объяснение!-

-Возможно, я вам верю. - Согласился король Дамарон, но придя к нам с "волной смерти" вы должны иметь на, то веские причины! -

Как Великий волшебник эравийской короны вы должны были быть осведомлены, что благородные драконы не приемлют некромантики! -

-Но "волна смерти", как вы называете это всего лишь зелье!-

-Согласен, это зелье. Но тот, кто выпивает его, уже наполовину становиться некромантом! -

Гневно произнес король драконов.

-Наполовину некромантом?! - Ужаснулся эрл Сэндрик, - так вот, что...-

- Именно это и имел ввиду рыцарь смерти, в вашем сегодняшнем кошмаре, когда сказал вам, что вы и так наполовину в его власти!- Закончил за волшебника король Дамарон.

-Так значит вам известно, что мне сегодня приснилось? - Удивился эрл Сэндрик.

- Мне известно все, что происходит в моей стране! Особенно в моем замке и для меня нет ни тайн, ни одной скрытой мысли!-

Сказал король Дамарон, глядя волшебнику в глаза.

- Ваше Величество, мне известно как в вашей стране относятся к некромантам, но прежде чем вы примете какое либо решение, прошу, выслушайте меня!-

-Это лишнее. Я уже принял решение, касаемо вас!-

Твердо сказал король Дамарон. -

Вы живой мертвец! И вам нет места среди живых! -

-Ваше Величество, я сделал это ...-

-Какими бы благородными и чистыми не были ваши помыслы приняв "волну смерти" вы стали некромантом! Вы совершили преступление перед Созидающим, которое не прощается! -

-Мне очень жаль, я глубоко раскаиваюсь! -

Произнес эрл Сэндрик.

- Итар проводит вас до гостевых покоев! Вы не имеете права их покидать! -

Жестко сказал король Дамарон.

- И можете боле не пробовать некромантики, что бы скрыться от драконов! Ни к чему хорошему это не приведет!-

С этими словами король Дамарон кивнул подошедшему Итару, указывая на эрла Сэндрика, давая понять, что дальнейший разговор не имеет смысла. Волшебнику более ни чего не оставалось, как смириться и рассчитывать лишь на одно, что драконий король смилостивиться над ним. Больше не говоря ни слова, волшебник, в сопровождении Итара, проследовал до дверей гостевых покоев. Видимо король Дамарон был настолько любезен, что решил не омрачать последние часы пребывания волшебника заточением в темнице и разрешил остаться в гостевых апартаментах.

Сопроводив эрла Сэндрика до дверей его роскошной тюрьмы Итар произнес

-Если вам что-нибудь потребуется я буду знать!-

С этими словами он удалился оставив эрла Сэндрика один на один со своими мыслями. День уже близился к концу и волшебник ждал с содроганием наступления ночи. Он боялся, что уснет и кошмар, увиденный им в прошлую ночь, повториться. Его не страшил завтрашний день и то решение, которое король Дамарон принял относительно его. Он не боялся смерти. Эрл Сэндрик прожил на свете долгую жизнь. Даже больше, он пережил смерть! Нет умереть он не боялся, но на душе его тяжелым камнем лежала горечь, от того, что он так и не смог выполнить, то, что ему надлежало исполнить! Теперь все было напрасно! Все было зря! Он не сможет исполнить свое предназначение! Теперь он не сможет вовремя прийти на подмогу своим друзьям и даже если они и преодолеют высокие стены гор Эллохим, то будут навечно погружены в темный каменный сон! Уже ни когда не взойдет на эравийский престол Властелин стихий, оставшись возле входа в "заоблачный храм" навеки неподвижным камнем! А Эравия?! Его любимая, цветущая Эравия, она будет навеки поглощена темной магией Конд арт и рыцарь смерти вновь будет восседать на эравийском престоле! Так думал эрл Сэндрик лежа на широкой кровати. За окном уже совсем стемнело, но как ни странно темнота уже не пугала. Эрл Сэндрик решил провести свою последнюю ночь без сна. В спальне послышался еле слышный шорох. Эрл Сэндрик затаился притворяясь спящим. "Неужели король Дамарон подослал убийцу?" Пронеслось в его голове, "как низко!"

-Волшебник Сэндрик.- Услышал он шепот вблизи себя. -

Проснитесь, это я Итар.-

-Итар?-

Прошептал волшебник. Впрочем, ему было без разницы от кого принять смерть. От Итара или какого-нибудь незнакомого дракона. Он приготовился к неминуемой смерти.

- Волшебник Сэндрик, - шепотом продолжал Итар, - доверьтесь мне, я не хочу вашей смерти, я хочу вам помочь!-

"Помочь!" усмехнулся про себя эрл Сэндрик, а вслух прошептал.

-Спасибо, я уже оценил помощь драконов!-

-Верьте мне, я хочу помочь, я не поддерживаю решения короля Дамарона. Я друг!-

-Вы друг! Это значит, что я могу на вас рассчитывать?-

-Я друг и клянусь, что окажу вам любую помощь!-

В душе эрла Сэндрика вновь зажегся, было уже совсем потухший уголек последней надежды.

-Я клянусь в вечной дружбе, как когда то поклялся Великому Хааридту, мой отец, Король благородных драконов Алгамар. Я клянусь, что буду защищать вас, волшебник Сэндрик, до моего последнего вздоха! И гарантом моей клятвы пусть послужит перстень моего отца, который вы мне показали в день нашей первой встречи!-

- Это священная клятва и я верю вам Итар, но, что заставило вас ...-

Эрл Сэндрик замялся, подбирая слова.

-Вы хотите узнать, что заставило меня предать короля Дамарона?- Поинтересовался у него Итар. - Я расскажу вам об этом позже, а сейчас нам надо выбираться отсюда. -

Согласившись с Итаром, эрл Сэндрик встав с кровати, и направился к двери.

-Нет, не через дверь!- Предостерегающе остановил его Итар и указал на окно. Гостевые покои, ставшие тюрьмой для эрла Сэндрика, находились довольно высоко от земной поверхности, и волшебник поначалу был против выбранного Итаром пути. Но когда последний рассказал ему, что двери гостевых покоев охраняет стража которая, навряд ли позволит им покинуть спальню и сообщил, что Великого эрла утром ожидает казнь, согласился, что путь через окно, пожалуй, будет самым безопасным! Впрочем, когда волшебник высунул свою голову в окно и посмотрел вниз, ему уже так не казалось. Тогда Итар вкратце обрисовал, какие казни сейчас в моде при дворе короля Дамарона и прозрачно намекнул, что если они не поторопятся, то скорей всего смогут на себе испытать все прелести вышеописанных экзекуций! После этого эрл Сэндрик сразу же забыв про свой почтенный возраст, с проворностью юнца вылез из окна и ухватившись за веревку, заранее подготовленную Итаром, подобно опытному скалолазу стал карабкаться вниз. Очутившись на земле, к неописуемой радости эрла Сэндрика, беглецы поспешили убраться подальше от стен замка. Когда они отошли на безопасное расстояние Итар, остановившись, сказал.

- В Даркбиронне оставаться нельзя. Нам следует, во, что бы то ни стало покинуть Даркбиронн и уйти от него как можно дальше! -

Затем, не много подумав, продолжил. -

-Мы должны добраться до болота Дифала. И чем быстрей мы это сделаем, тем будет лучше для нас!-

- Итар, я не могу покинуть Даркбиронн, я должен исполнить...-

- Волшебник Сэндрик, я знаю, что вы должны отыскать скипетр Эфессии, но он не в Даркбиронне.-

-То есть как не в Даркбиронне? Великий Хааридт передал его Королю Алгамару и он должен быть там.-

- Волшебник Сэндрик, он не в столице Даркбиронна.-

- Как я сам не догадался! Даркбиронн однозвучен с названием своей страны! Но тогда где же мне искать скипетр?-

- Близ Болота Дифала живет ведьма Зилла, я уверен она сможет нам помоч!-

-Ну, что - ж, я готов! - Согласился эрл Сэндрик заранее "предвкушая" очередной полет на драконьей спине.

-Тогда нам следует поторопиться, пока не проснулся король Дамарон и не обнаружил нашей пропажи! -

Произнес Итар.

-Только я хочу попросить вас Итар, так сказать по дружески, лететь немного помедленней и если можно приземляться...-

-Волшебник Сэндрик, вы меня неверно поняли. Нам нельзя лететь, мы пойдем пешим ходом!-

- А далеко ли это болото?-

- В три раза дальше, чем, то от которого я доставил вас в Даркбиронн.-

-Нам и за месяц не преодолеть такое чудовищное расстояние!-

Воскликнул Эрл Сэндрик, посмотрев на Итара. Ему было не понятно, почему его летающий друг, отказывается преодолеть этот путь по воздуху, а предпочитает тащиться пешком! Конечно, волшебник не горел большим желанием еще раз прокатиться на драконе, но и не мог понять, зачем следует идти пешим ходом такое чудовищно огромное расстояние? Итар видимо понял немой вопрос волшебника и поспешил объяснить суть дела своему новому другу.

-Мы не можем лететь, по крайне мере пока находимся вблизи замка короля Дамарона. Стоит мне принять облик дракона, об этом тут же узнает король и тогда...-

Что будет тогда эрлу Сэндрику было известно и без дальнейших пояснений. Еще раз, кинув взгляд на Итара, он произнес.

-Тогда поторопимся мой бескрылый друг! Нам как можно скорее надо покинуть пределы Даркбиронна.-

-Вы совершенно правы, мой окольцованный волшебник!- Оценил шутку эрла Сэндрика Итар, намекая на браслеты, которыми так любезно окольцевали почтенного эрла. Когда они покинули пределы драконьей столицы, небо уже серело и эрл Сэндрик, разочарованно произнес.

-Не далеко же мы ушли! Королю Дамарону ни чего не будет, стоит выследить и схватить нас!-

-Я надеюсь, что теперь мы сможем лететь! За пределами Даркбиронна король Дамарон уже не имеет той власти, что в городе. Может, на наше счастье, он не почувствует мое перевоплощение?-

-Итар, я хочу у вас спросить. Как вы смогли, не смотря на мысленную связь с королем, нарушить его приказ и прийти ко мне на помощь?-

-Я отношусь к королевскому роду. Мой отец, как впрочем, я уже говорил, был Королем. И я могу блокировать свои мысли. Когда мы доберемся до болота Дифала, я полностью освобожусь от власти короля Дамарона, а вы от своих украшений!-

Ответил Итар.

-Итар, вы обещали мне рассказать про...-

-Волшебник Сэндрик, я полагаю, что сейчас не совсем подходящее время для разговоров. Нам следует поторопиться.-

Сказав это Итар будто растаял в воздухе и уже через пару секунд перед взором эрла Сэндрика стоял исполинский серый дракон, дружелюбно подставляющий волшебнику свое крыло.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Который день дворец Кайтилингов находился в трауре, по безвременно ушедшему, в мир Созидающего, эрлу Сэндрику. Внезапная смерть, которого была горькой неожиданностью, как для Великого Совета, так и лично для королевского астролога эрла Энхама, оставшегося единственным наместником четы Кайтилинг. Веси, пришедшие с границ Некрополиса, тоже не радовали. Сегодня решением Великого Совета была принята всеобщая мобилизация всех эравийских легионеров. Эрлу Энхаму, как временному наместнику королевской четы, предстояло всерьез позаботиться о безопасности Эравии. Так же астрологу следовало укрепить магический щит. Который, по мнению Совета, был чрезвычайно ослаблен и отсутствие эрла Катбера, болезнь эрла Тугара и смерть эрла Сэндрика не делали его сильнее! Без сильного магического щита сражаться с армиями Корнейлиса не имело смысла! Так думал эрл Энхам, находясь в своей обсерватории. Хотя кого он пытался обмануть? Все складывалось хуже некуда! Король Гриндан, единственная надежда Эравии был пленником Некрополиса. Без Короля, имеющего силу светлой стороны магии "Арт" победа над армиями нежити была просто невозможна! Рыцарь смерти без труда сокрушит Великих волшебников, а затем разобьет эравийскую армию! Эрл Энхам все это прекрасно понимал. Так же оборвалась связь с Королевой Циэллой. Изучая звездные карты он еще и еще раз пытался вычислить путь Королевы Циэллы и эрла Катбера. И в очередной раз приходил к нулевому результату! Путь Королевы оканчивался в столице Инвии Телвотере, дальше следов не было. Можно было предположить, что ее Величество до сих пор оставалась в гостях правителя Элезана, но тогда почему не было, ни каких известий от эрла Катбера? Великий эрл как в воду канул. Впрочем "канул в воду" не только эрл Катбер. Эрл Энхам так же не мог установить связи и со своим наставником Нириомом. Оставалось надеяться, что Королева и волшебники находятся в безопасности, а не пленены, подобно королю Гриндану, миссия по спасению которого потерпело грандиозное поражение! Последние известия, с границ Некрополиса, куда были отосланы, два Великих волшебника и эравийские легионеры, вкратце можно было описать так: Великие волшебники Огнесс и Мааленк, прибыв на границу Некрополиса, предприняли попытку проломить огненные щиты своей магией. Творя заклинания и нанося магические удары по стене огня, они так бесполезно усердствовали, что привлекли, своими действиями, не большой отряд стражей. Не смотря на то, что эравийские легионеры, призванные защищать Великих волшебников, численно превосходили стражей границ Некрополиса, некроманты вскоре одержали над ними верх. Строй легионеров, развалился, щиты Великих волшебников рухнули. Остатки эравийских воинов спешно отступили, а эрлы Огнесс и Мааленк, кое - как, залатав дыры в магической защите, с трудом прикрывали отступление. Уже возле входа в портал "Найделла" был найден эрл Тугар, не понятно как там очутившийся. Было так же не понятно, отчего эрл Тугар, оставил Короля Гриндана в плену, и предпочел, каким то чудесным образом, пересечь границу Некрополиса сам? "Глупо было посылать Огнесса и Мааленка к границам Некрополиса!" Эта мысль не давала покоя эрлу Энхаму, с тех самых пор, когда пришло сообщение о том, что сил магистров магии земли хватило лишь на то, что бы кое - как остановить разбушевавшихся стражей границ Некрополиса и защитить легионеров. Зря он послушал эрла Сэндрика и послал на выручку Королю Огнесса и Мааленка, ни чего не смыслящих в магии огня и не сумевших преодолеть огненные щиты Некрополиса. Для выполнения этой миссии как ни кто другой подошел бы эрл Катбер, единственный магистр магии воды! Теперь же связь с эрлом Катбером была утеряна, и астролог не имел возможности послать его на выручку Короля Гриндана! Оставалось лишь уповать на чудо и на волю Созидающего! Раздумья эрла Энхама прервал, вошедший в обсерваторию эрл Рион.

- Энхам, легионеры возвращаются.-

Сказал он.

-А Огнесс и Мааленк? -

- Они прибудут вскоре, и еще...-

Эрл Рион замолчал.

-И что еще Рион?-

-Доставили Тугара. -

-Тугара?! Прекрасно! Ему придется многое объяснить Великому Совету.-

-Боюсь, что он не скоро сможет предоставить отчет. - Возразил эрл Рион.

-Он, что временно онемел?-

- Тугар находится без сознания, точнее то, что от него осталось!-

-???-

-Я считаю Энхам, тебе следует самому на него посмотреть!-

-Я не думаю, что "всеми нами уважаемый" эрл Тугар, подобно картине, представляет из себя особую художественную ценность! Так же я не имею желания смотреть на него! Исцелите его и представьте на завтрашнем Совете! -

Твердым тоном произнес эрл Энхам. Он не мог простить эрлу Тугару того, что тот, подобно жалкому трусу, покинул своего Короля, лишив всю Эравию последней надежды.

-Боюсь, что исцелить Тугара удастся не скоро, навряд ли, до завтрашнего Совета, он сможет представить вразумительный отчет!- Возразил эрл Рион.

-Да, что с ним такое случилось? Почему его не могут исцелить Великие волшебники эравийской короны? Или вы только называетесь "Великими"? - Гневно произнес эрл Энхам.

-Боюсь, что...-

Начал эрл Рион, но астролог оборвал его не дав закончить.

-И, что ты Рион заладил, "боюсь, боюсь"?-

-Но Энхам, Тугар, он почти лишен жизненной силы. Потребуется уйма времени, для того, что бы восстановить его!-

-Я еще раз повторяю, вы, что все только называетесь "Великими эрлами"? Или мне надо объяснять всем вам, что надо делать? -

-Энхам, если Тугар был бы даже мертв, мы воскресили бы его, но его силу высосал Некрополис! Его окружает аура магии проклятой земли!-

-У нас, что нет магистров магии земли? Пусть этим займутся Огнесс и Мааленк.-

-Огнесс и Мааленк будут бессильны в этом случае!-

-???-

-Не мне тебе объяснять почему! Ты и сам знаешь, что Огнесс и Мааленк не в силах противостоять магии нежити! Нужно время Энхам!-

- Я уже убедился, в том, что Огнесс и Мааленк, не могут противостоять даже магии стражей! Я уже не говорю, о магии всей нежити! И сколько потребуется времени Рион, на то, что бы Тугар пришел в себя и хоть как то прояснил сложившуюся ситуацию? День, неделя?-

Уже более спокойно поинтересовался эрл Энхам.

-Не меньше месяца. -

Ответил эрл Рион.

-Месяц!!! У нас нет столько времени! Еще месяц Король Гриндан не сможет просуществовать в Некрополисе. Время работает не в нашу пользу, у нас нет месяца! У нас нет даже лишнего дня!-

-Энхам, выслушай меня.-

Эрл Энхам замолчал, приготовившись выслушать эрла Риона.

-Я предлагаю, больше не тратить силы на то, что сделать не в наших силах. Лучше заняться более важными делами.-

-По твоему Рион, на данном этапе, есть дела важнее, чем спасение Короля Гриндана?-

-Есть. Обеспечение безопасности Эравии!-

-Не мне тебе объяснять Рион, что без Властелина стихий, без сил светлой магии Конд арт эравийская армия будет разбита армией Некрополиса!- Гневно ответил эрл Энхам.

-Энхам, у меня на этот счет свое мнение!-

-Свое личное мнение Рион, ты можешь оставить при себе!-

-А не ты ли Великий волшебник, астролог и предсказатель, еще совсем не давно, на этом же самом месте упрекал меня, что волшебники Эравии зря носят звания "эрлов" и величают себя "Великими"? Не ты ли Великий Энхам, упрекал меня в немощи перед магией некромантов? Мне признаться даже стало стыдно, что мы Великие волшебники эравийской короны, потомки Великих древних волшебников боимся нежити!-

-Рион ты не прав... Хотя нет ты прав! Ты полностью прав! Мы действительно боимся! - Эрл Энхам замолчал. Первым нарушил повисшее молчание эрл Рион.

-Энхам, наступают тяжелые для Эравии времена. Вскоре, со стороны границ Некрополиса, в мир живых подобно лавине, двинутся полчища нежити. Захватив Инвию, армии Корнейлиса подойдут к границам Эравии и если мы, все волшебники Эравии, Великие и нет, не сплотимся в единый щит, по землям нашей страны пронесется ураган смерти, сметая все живое на своем пути! Так будет и вопрос только лишь во времени!-

-Этого нельзя допустить! Я уже мобилизовал армию. Осталось укрепить магический щит. - Произнес эрл Энхам.

-Позволь Энхам мне, как жрецу, этим заняться?-

-Хорошо Рион, я, как наместник королевской четы, повелеваю тебе, жрец Рион, собрать воедино все силы магического щита Эравии!-

-Мы будем готовы к нападению Корнейлиса Энхам! И если потребуется, отдадим свои жизни, защищая Эравию!-

-Да будет так!-

Произнес эрл Энхам.

- Да будет так! -

Эхом отозвался эрл Рион, прижав правую руку к груди, чем выразив свою преданность короне Эравии. Не говоря больше ни слова, эрл Рион, покинул обсерваторию, оставив эрла Энхама одного. Оставшись один, эрл Энхам подошел к окну. Глядя через открытое окно, обсерватории в далекую синь горизонта он думал. Думал о своей дочери Циэлле, о Нириоме, о эрле Сэндрике. Весть о смерти Великого волшебника поразила его в самое сердце и тяжелым камнем лежала у него на душе. Он не мог поверить, что уже нет его наставника! Не мог поверить, хоть и видел как, его завернутое в белый, траурный плащ тело, пожирало пламя погребального костра. Казалось еще совсем недавно, Великий эрл беседовал с ним, в обсерватории, убеждая в неправильности решения Нириома покинуть дворец Кайтилингов! Эрл Энхам и сам понимал, что решение Нириома поспешно и неверно. Он сам, когда то был на его месте. Единственное, что его отличало от Нириома, это то, что на тот момент он уже был Великим волшебником и отцом Королевы Циэллы. Тогда он прекрасно понимал нелепость и неосуществимость своего желания. Великий Совет ни за, что - бы не принес в жертву королевского астролога и Великого волшебника замку Кагорд. В свое время эрл Энхам, как и Нириом, тоже полюбил пылко и нежно Королеву Эравии. Королева Таинис тоже отвечала ему взаимностью, это была пылкая и страстная любовь, длившаяся не долгое, по меркам волшебников, время! А когда его Таинис, вопреки всем запретам, родила от него дочь, наследную принцессу Циэллу, он был на седьмом небе от счастья! А потом... Потом траурный звон набата оборвал их счастье. Таинис навеки покинула его, что бы стать провидицей, оставив ему в утешение, юную красавицу дочь - Великую Королеву Эравии Циэллу Кайтилинг! А вот теперь он не имел понятия, где находится Циэлла и жива ли она вообще! Был бы рядом эрл Сэндрик! Он бы точно подсказал, что надо делать. Но прах Великого Сэндрика навеки упокоился под белым камнем кладбища волшебников.

Эрл Энхам стоял на рубежах границ Эравии, вместе с волшебниками эравийского щита, благодаря им эравийским легионерам удалось отбить первую атаку некромантов. Он своими глазами видел как мощное заклинание стихии воздуха, эравийских волшебников, отбросило передовые отряды некромантов. Пока ни чего страшного не происходило, но ожидание чего - то ужасного не покидало душу эрла Энхама. Вдруг земля загудела и стала уходить из - под ног. Казалось, что почва была живой. Эрл Энхам кинул взгляд в сторону эрла Огнесса, по лицу волшебника было видно, что он изо всех сил пытается противостоять стихии магии земли. Откуда ни возьмись, прямо из - под земли, стали вырастать воины - скелеты, нанося сокрушительные удары эравийским солдатам. Эравийские волшебники, защищая легионеров, поставили воздушные щиты, но все было напрасно! Мощный шквал огня сокрушил щиты и они рухнули, обнажив беззащитных эравийских солдат! Вдруг небо пронзили черные молнии. Воздух ожил опустившись на волшебников. Казалось все смешалось, земля и небо, огонь и вода! Легионеры и скелеты сошлись в смертельной схватке! Эрл Энхам понял, что для эравийских солдат это будет последний бой. Земля дышала огнем. Черные молнии, уродливыми шрамами резали серое небо, в котором подобно гигантским, уродливым птицам, парили Великие колдуны Некрополиса, творившие черные заклятья. Астролог понял, что в бой вышла магия Конд арт. Ледяной холод пронзил тело Великого волшебника полностью лишив его чувств. Последнее, что он увидел, прежде, чем провалиться в черную пустоту, страшный лик рыцаря смерти, до боли напоминающее Короля Гриндана.

Очнулся эрл Энхам так же внезапно, как и потерял сознание. Вопреки своим ожиданиям он не лежал, подобно бездыханному трупу, а твердо стоял на ногах. Оглядевшись по сторонам он понял, что находится во дворце Кайтилингов и стоит посередине Зала Совета. Подняв глаза вверх и увидев на троне Эравии императора Корнейлиса и понял, что Корнейлис одержал победу! Иного исхода, конечно быть не могло, но эрл Энхам не предполагал, что все закончиться именно так быстро! Страха он не испытывал, хотя вид рыцаря смерти был ужасен. Эрл Энхам, стоя посреди Зала Совета, закованный в ржавые кандалы, смело смотрел в горящие глаза Корнейлиса.

-Ты проиграл Энхам! - Утробно прорычал Корнейлис и глухо расхохотался. Волшебник смотрел на него не отрывая глаз от гипнотизирующего взгляда некроманта и уже не живой скелет, а Король Гриндан восседал на эравийском троне.

-Ты удивлен Энхам? Я Король! И этот трон, и эта страна принадлежат мне по праву!-

"Король Гриндан некромант!" Пронеслось в голове эрла Энхама. " Как это ужасно!" Подумал он и очнулся.

Волшебник все так же стоял возле окна обсерватории. Сомнений быть не могло, он только, что видел будущее! В глубочайшей древности именно у королевских астрологов был развит дар предвиденья, настолько, что они могли заглядывать в будущее и предсказывать дальнейшую судьбу страны. Но после того, как Великие волшебники древности прошли портал Олиноийе дар видений был закрыт для их потомков! Предвидя это они создали провидиц и, для их же безопасности, защитив Дворец Провидиц заклятиями, поместили их в преддверии Олиноийе. Раньше эрла Энхама видения ни когда не посещали, так же он не мог их правильно толковать. Конечно он, в свое время, плотно изучал астрологию и предвиденья и знал суть построения видений. Но к сожалению его знания были только теоретические! На практике же, что бы разобраться во всех ветвях видения, найти истинные ходы и отсечь ложные ветви видения нужно было иметь развитый дар ясновидца. А для того, что бы направить ветви видения в верное русло, надо было уметь еще и полностью этим даром управлять! Разумеется эрл Энхам управлять даром ясновиденья не умел, если не сказать больше. У него вообще не было этого дара. Все его знания были чисто теоретическими. Логически он мог вычислить ход малозначительных событий, но грамотно объяснить ход и последствия событий не мог. Вдруг эрл Энхам ужаснулся от посетившей его мысли. Именно логика подсказывала ему, что может статься с Эравией, да и не только с Эравией, но и со всем миром, когда Корнейлис займет эравийский престол! Разум эрла Энхама работал как ни когда! Будто пелена спала с его глаз! Он понял. Понял все, что задумал рыцарь смерти ведомый своим хозяином! После захвата дворца Кайтилингов Корнейлис откроет "портал провидиц". Разумеется портал открыть не просто. Великие древние волшебники, для безопасности, устроили портал так, что бы открыть его можно было, только со стороны "Дворца провидиц". Но Корнейлис обладает темной стороной магии Конд арт и вполне может случиться, что он сломает защитные щиты древних волшебников. После того как он войдет в портал, уничтожит "долину зачарованных принцев" и сам "Дворец провидиц" уже ни что не сможет ему помешать ему и его темным колдунам пройти в Олиноийе. В мир, где берут начало все миры, где обитает Великое вечное, начало всех начал! Олиноийе, мир зарождения жизни, не понимающий ни одного из существующих языков, только образы и материальные мысли царят в нем. Мертвецу, даже живому, коим является Корнейлис, не ведом "полет мысли", а без него Великое вечное поглотит его и Король нежити сгинет без следа растворяясь без остатка. Для того, что бы стать властелином Олиноийе и обрести власть, подобно Созидающему, Корнейлису надо совершить невозможное! Вновь стать живым. Эрл Энхам усмехнулся "Вновь стать живым Корнейлису? К счастью это не в его силах!" Но все же какое - то внутреннее чувство подсказывало ему, что он ошибается. И еще это видение, в котором Король Гриндан стал некромантом! Эрл Энхам прервал ход своих мыслей. То о чем он подумал, в следующее мгновение было попросту невозможно! Даже если Король Гриндан, подобно Корнейлису, присягнул на верность Разрушителю и стал некромантом, то он сам стал мертвецом и принял логику Разрушителя заключающую в себе способности рушить созидаемые миры, подменяя своей темной энергетикой, светлые мыслеобразы созидания! А без светлых мыслеобразов, которые по своей сути и являются "полетом мысли" смешаться с Великим вечным и получит власть граничащую с абсолютным началом невозможно! Прервав ход своих мыслей эрл Энхам поспешил покинуть обсерваторию и направился в библиотеку. В первый раз за свою жизнь он ощутил насколько скудны его знания! Да, что там говорить о его знаниях! Он как ни когда был уверен, что ни кто из волшебников Эравии, включая Великих, не обладают достаточными знаниями, что бы противостоять Корнейлису! Выйдя из своей обсерватории и спустившись по каменным ступеням, он почти нос к носу столкнулся с эрлом Рионом.

-Энхам я как раз шел к тебе -

- У тебя какое, то срочное дело Рион? Насколько мне известно ты собирался заняться укреплением магического щита.-

-Именно об этом я и хотел поговорит с тобой Энхам.-

-Хорошо, тогда пойдем со мной в библиотеку.-

-В библиотеку? - Удивился Эрл Рион, - насколько мне известно, все требуемые тебе книги по астрологии уже давно находятся в твоей обсерватории.-

- На данный момент меня не интересуют астрологические книги.- Ответил ему астролог.

- Тогда, если не секрет, какие книги тебя заинтересовали. Я мог бы тебе помочь!-

-Ты прав Рион, твоя помощь может быть как нельзя кстати! Меня интересуют редкие книги и ты мог бы мне помочь их отыскать!-

- Я сделаю, все, что в моих силах, но ради Созидающего скажи какие?- Не унимался эрл Рион.

- На данный момент меня интересуют труды волшебников, Ристора, Енова, Меллаза. Меллаза в особенности! - Ответил ему эрл Энхам.

-Как жрец, я могу тебя заверить, что ты понапрасну потеряешь время!-

-???-

-Наша библиотека, не смотря на ее огромные размеры, содержит крохотное количество книг, о искажении пространства и создании порталов перемещений! А труды Ристора и Енова вообще отсутствуют.-

-Неужели в нашей библиотеки нет таких полезных книг? - Разочаровано произнес эрл Энхам.

-По крайне мере я лично их не видел. А я то, за свою жизнь, перечитал добрую половину всей нашей библиотеки! Да и потом, кто тебе сказал, что книги магии искажения пространства, полезны? Особенно касаемо запрещенных трудов Меллаза!-

-К своему стыду Рион, должен признать, что я впервые от тебя слышу о том, что книги Меллаза запрещены!-

-Энхам я удивлен, что ты этого не знаешь! Меллаз, темный эрл, предавший эравийскую корону и последовавший вслед за Корнейлисом. Конечно же все его книги запрешены!-

-Это очень плохо Рион, я понимаю, что Меллаз темный колдун и так же я понимаю, что он враг! Но так или иначе он Великий древний волшебник. И Великие волшебники древности обучали его, давая знания принадлежащие эравийской короне. Я считаю, грех не воспользоваться ими!-

-Энхам! Ты Великий волшебник Эравии! Тебе не престало опускаться до уровня темного колдуна! До уровня врага!-

-Против врага Рион хороши все средства! И даже его собственное оружие!-

-И все же хорошо подумай Энхам, прежде чем...- эрл Рион замолчал, но астролог и без слов понял, что он хотел сказать. Он остановился обратившись к жрецу.

-Рион, наше государство находиться смертельной опасности! Наш древний враг уже выпустил свои когти и вот, вот вонзит их в тело нашей страны. Конечно можно сидеть и ждать, когда всех нас, подобно овцам, поведут на заклание. Но я считаю, не гоже сидеть и ждать неминуемого конца! -

-Энхам, может как жрец, я буду сейчас и не прав, но как член Великого Совета, как Великий волшебник эравийской короны и как просто эравиец хочу сказать тебе, что ты не прав! Но не прав лишь в одном!- Эрл Рион прервался, а эрл Энхам вопросительно посмотрел на жреца.

-Ты зря решил взяться за это дело сам, тебе будет сложно осилить его в одиночку! Дозволь мне помочь тебе! Поверь, мои знания, и умения жреца могут тебе пригодиться! -

-Ты прав Рион. Одному мне будет сложно осилить книги нашей библиотеки, а вдвоем мы сможем ее одолеть!-

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Сумасшедший поток бешеного ветра развевал седые волосы и бороду Великого волшебника эрла Сэндрика, точно так же как и в прошлый раз, когда он летел высоко в небе, на исполинском, сером драконе. Только, в отличие от своего прошлого полета, теперь он летел по своей воле и был не пленником, а другом своего крылатого товарища. Подобно гигантской птице дракон бесшумно парил в лазурной высоте неба, едва касаясь белоснежных облаков своими перепончатыми крыльями, а под его чешуйчатым брюхом проплывало зеленое море бескрайнего леса. Хотя их безумный полет и продолжался недолгое время, эрл Сэндрик уже почти успел к нему привыкнуть. И даже научился получать от него некоторое удовольствие! Внезапно волшебник ощутил, что ровный, спокойный полет дракона стал меняться. Итар нервничал и часто оглядывался на миг назад. Вскоре волнение дракона передалось и Великому волшебнику. Эрл Сэндрик и сам то и дело вертел головой, надеясь разглядеть, что - либо позади. Когда волшебник обернулся, в очередной раз, то увидел вдали, на горизонте, темные точки. Точки росли, превращаясь в силуэты и уже через некоторое время сомнений быть не могло, их преследовали. Не смотря на то, что крылья Итара работали с сумасшедшей скоростью, драконы преследователи приближались все ближе и ближе. В тот самый момент, когда ближайший из преследователей, повернувшись изрыгнул поток пламени Итар стал падать на зеленые кроны деревьев. Эрл Сэндрик уже знал, что дракон, прежде чем ему приземлиться, падает камнем в низ, но несмотря на это сердце волшебника бешено заколотилось и стало перемещаться, со своего привычного места, в район пяток волшебника. А когда он увидел, что лес под ними очень густ и, что его чешуйчатый друг в скорости будет непременно пронзен стволом одного из вековых деревьев, то и вовсе упал духом. К счастью, для эрла Сэндрика, острое зрение не подвело Итара и он приземлился, точнее почти рухнул, на крошечной прогалине, между деревьев, едва не обломав свои крылья. Как и в прошлые разы Итар, едва прикоснувшись к земной поверхности, вновь принял человеческий облик.

-Нам надо срочно бежать!- Поспешно сказал он и не дожидаясь ответа, схватил волшебника за руку своей ручищей и потащил его вглубь леса. Они долго продирались через лесные дебри, спотыкаясь о пни и коряги. Ветки царапали их лица и рвали в клочья одежду. Наконец Итар остановился. Едва волшебник перевел дух и открыл было рот, как Итар вновь поспешил продолжить путь через лесную чащобу. Сердце в груди Великого эрла бешено колотилось и грозило вот, вот покинуть привычное место и вырваться на волю, легкие горели яростным огнем, а широко раскрытый рот судорожно хватал воздух и когда эрл Сэндрик был готов свалиться замертво, подобно загнанной лошади, Итар остановился.

-Волшебник Сэндрик,- тяжело дыша сказал дракон, - у нас очень мало времени и я прошу выслушать меня не перебивая!-

Эрл Сэндрик молча согласился, хотя последние слова Итара "выслушать не перебивая" были лишними. Волшебник и безо всяких слов еле справлялся со своим тяжелым дыханием, и пытающимся выскочить сердцем. Так, что при всем своем желании, ему навряд ли удалось бы перебить дракона.

-Вы должны во, что бы то ни стало, добраться до болота Дифала. Вы пойдете, строго на полдень, ни куда не сворачивая. После того как вы выйдете к берегам реки, пойдете вверх по течению, она вас выведет к самому болоту. На болоте Дифала обитают вольные драконы. Покажите им перстень моего отца! Они не забыли своей клятвы и помогут вам!-

Поспешно сказал Итар, затем замолчал к чему - то прислушиваясь и втянув носом воздух произнес:

-Я постараюсь увести преследователей подальше от вас!-

С этими словами, оставив волшебника одного, он скрылся в чаще деревьев. Эрл Сэндрик, еще некоторое время не мог успокоить своего разбушевавшегося дыхания и перевести дух. Через некоторое время, когда его дыхание вновь пришло в норму и он снова мог мыслить трезво волшебник, попытался проанализировать сложившуюся с ним ситуацию. Взвесив все "за" и "против", не найдя при этом почти ни одного "за", он пришел в глубокое уныние. Что тут было и говорить, положение его было, мягко говоря, чрезвычайно плачевно! Он находился один, в незнакомом, недружелюбном ему лесу. Какое расстояние до болота Дифала надо было преодолеть, он не имел понятия, так же ему было не известно, сколько времени он проведет в пути? Погоревав о своем незавидном положении волшебник, следуя инструкциям Итара, пошел, точнее побрел, на полдень. Ориентируясь по солнцу и кронам деревьев, остаток дня, бедный эрл Сэндрик, еле тащился по непроходимой чаще. Проклиная короля Дамарона, за то, что тот заковал его руки в магические браслеты. Лишив тем самым его возможности использовать магию и при помощи волшебства, хотя бы прокладывать себе дорогу через густые дебри леса. Судя по всему Итару удалось сделать задуманное и увести преследователей. По крайне мере ни какой погони, за собой, волшебник не замечал. Когда уже совсем стемнело, от усталости он рухнул на сырую, лесную почву. Эрл Сэндрик не мог более сделать ни единого шага. Он даже не смог бы сейчас подняться, а браслеты, оковывающие его руки, не давали ему возможности поставить вокруг себя элементарную защиту. Предыдущая ночь, проведенная без сна, отнюдь не добавляла сил эрлу Сэндрику. К тому же он уже давно ни чего не ел! Волшебник остановил ход своих мыслей. Он и правда очень давно ни чего не ел! И было удивительно, что волшебник не испытывал чувства голода! Последний его завтрак был еще во дворце Кайтилингов! И уже прошел не один день, после того как он приняв "зелье мнимой смерти", покинул дворец! "Ты и так наполовину уже мой!" Прозвучал в голове эрла Сэндрика голос Корнейлиса. "Вот оно, что", подумал волшебник, " Я наполовину мертв! А мертвые не испытывают чувство голода и им не надо спать!" В самом деле, не смотря на смертельную усталость и проведенную без сна ночь глаза волшебника оставались открытыми и он бодрствовал. "Если некроманты не спят, тогда как можно объяснить увиденный мной, накануне, кошмар? Ведь это был сон?" Спросил сам себя эрл Сэндрик. "Нет Сэндрик, это был не сон" послышался еле слышный шепот. Волшебник, забыв про свою усталость вскочил на ноги. Испугано оглядевшись он увидел, что деревья, обступившие его, кружат в неистовом хороводе, а шепот вторит: " Это не сон Сэндрик! Это был не сон!" От испуга горло волшебника перехватил жуткий спазм и он почувствовал, что задыхается. Будто чьи - то невидимые руки душат его, сжимая его шею холодными пальцами. Он попытался крикнуть, но крик комом застрял в его горле. Деревья все быстрее кружили вокруг него в неистовом хороводе, а невидимые, холодные руки все сильнее и сильнее сдавливали горло волшебника. "Волшебник Сэндрик!" Откуда то из - далека послышался голос Итара. Эрл Сэндрик очнулся и открыл глаза. Рядом с ним был Итар и тряс его своими здоровенными ручищами. Аккуратно сграбастав волшебника, дракон усадил его на поваленный ствол дерева.

-Итар, мне приснилось, что...-

-Волшебник Сэндрик, вам приснился кошмар. Это от того, что вы выпили "волну смерти". Когда мы доберемся до болота Дифала, вольные драконы - маги, исцелят вас от этого недуга.-

Сказал Итар перестав трясти эрла Сэндрика, а затем добавил указывая на браслеты.

- И снимут с вас эти украшения!-

Эрл Сэндрик уже почти отошел от увиденного кошмара. К своему удивлению волшебник обнаружил, что находится на небольшой, лесной поляне и не какие деревья, вокруг него, больше хоровод не кружат. Он не верил своим глазам, Итар вновь был рядом, цел и невредим. Не скрывая своей радости волшебник произнес.

-Итар, я уже не рассчитывал вновь увидеть вас!-

-Волшебник Сэндрик, объясните мне, почему вы должны были больше не увидеть меня? Неужели я так вам противен? Если это дело в том, что я шутки ради, заставил вас побегать, при первой нашей встречи...- Шутливо начал Итар.

-И хотел, шутки ради, немного поджарить меня!-

В тон ему ответил волшебник.

-Волшебник Сэндрик, если бы я тогда, в день нашей первой встречи, хотел бы испепелить вас. То поверьте, мне сумел бы это сделать!-

Обижено сказал Итар. Посмотрев на Итара, эрл Сэндрик понял, что дракон и впрямь на него обиделся. Только было неясно почему? То ли от того, что Итар не сумел сделать рагу из волшебника, то ли от того, что эрл Сэндрик вспомнил об этом инциденте.

-Как вам удалось оторваться от наших преследователей?- Поинтересовался волшебник у дракона.

-Не скрою, было трудно. - Позабыв про обиду, ответил Итар и немного помешкав, начал рассказ.

-На наше счастье король Дамарон, послал за нами в погоню, представителей своей расы, черных драконов и мне, как представителю расы серых драконов уйти от их преследования труда не составило!-

-Извините Итар, за то, что я перебиваю вас. Но, как известно мне, черные драконы намного сильнее и быстрее, нежели серые!-

-Тут вы правы! -

Вопреки всем ожиданиям эрла Сэндрика согласился Итар.

- По силе и быстроте черный дракон, превосходит серого. Но моя раса, серых драконов превосходит черных умом и чистым сердцем! Черный дракон не благороден. Именно наша раса серых драконов, по своей сути, является драконами благородными! Именно наша раса, долгое время занимала доминирующее положение в нашей стране! Благодаря ясному уму и чистой логике трон Даркбиронна занимали потомки серых драконов!-

-Постойте Итар, вы же сами только, что сказали, что король Дамарон представляет расу черных драконов!-

-Да, Дамарон черный дракон! И незаконно пришедший к власти король!-

Итар смолк. По мужественному лицу дракона было видно, что он борется со своими внутренними переживаниями.

-Были времена, когда трон Даркбиронна занимали благородные серые драконы, - вновь начал Итар свой рассказ. - Даркбиронн был цветущей страной, не такой как сейчас. Черные же драконы стояли на военной службе Короля и занимались, в основном, обороной страны. Это были солдаты! Мощные и неутомимые они могли днями вести бой с неприятелем. Наделенные малой частичкой магии они были почти неуязвимы. Так было всегда! Всегда, до того времени когда черным драконам было разрешено занимать ключевые военные посты.-

-Я понял Итар. Черные драконы захватили власть при помощи военных!-

-Да, но не сразу! Все произошло не сразу. Как то постепенно, день за днем, только, что назначенный на пост главнокомандующего королевской армией Дамарон продвигался все ближе и ближе к королевскому престолу. И вот пришел день, когда, после трагической гибели моего отца короля Алгамара, черные драконы внесли на своих крыльях на трон Даркбиронна Дамарона. -

-Но позвольте Итар! Выходит, что Дамарон самозванец!? Согласно "Закону наследия" трон после смерти Короля занимает сын, то есть вы Итар должны были занять престол Даркбиронна!-

-Нет. Не я был первым наследным ребенком. Мой брат Озиск, он должен был занять трон! Но когда умер наш отец он был очень мал и Дамарон, уже тогда имеющий огромную власть при дворе, обманным путем стал регентом! -

Итар вновь замолчал. Волшебник посмотрел на него. На лице дракона отражались картины прошлого всплывающие в его душе и приносящие с собой нетерпимую боль! Эрл Сэндрик обратился к Итару.

-Если вам трудно Итар, мы можем отложить этот разговор.

-Нет, я должен рассказать вам все! У нас говорят так, "Если у тебя на душе камень, облегчи свою душу беседой с другом"! Вы же мой друг волшебник Сэндрик?-

Итар вопросительно посмотрел на волшебника.

-Конечно Итар я ваш друг! Если бы не вы!-

Эрл Сэндрик замолчал. Ему было даже страшно представить, что было бы если бы не Итар!

-Став регентом Дамарон, взял власть в свои руки. Черные драконы стали занимать ключевые посты не только в армии, но и в управлении государством, грубо отстранив серых! Для жителей Даркбиронна настали черные времена. Такие же черные как черный дракон. Не согласные с политикой Дамарона подвергали жестоким пыткам и казням. Все жители Даркбиронна ждали совершеннолетия законного наследника, но перед тем как моему брату пришел срок занять свое законное место на троне, его чуть не убили! С небольшой группой серых драконов он был вынужден бежать из замка и укрываться в лесах, примыкающих к болотам Дифала.

-А вы? Почему вы не сбежали вместе с братом? - Поинтересовался эрл Сэндрик.

-По нескольким причинам. Во первых я еще был очень мал и путь до болот мог стать для меня губительным. Но прошло время, я возмужал и теперь мои крылья без труда донесут меня до болот Дифала. А во вторых, я хотел поквитаться с Дамароном за смерть своего отца!-

-Вы думаете, что Дамарон убил короля Алгамара? -

-Я знаю, это он! Я сам это видел. И... -

Итар запнулся, но затем собравшись с мыслями продолжил.

- Был пир, в честь дня рождения моего старшего брата, наследного принца Озиска. Я, по своей глупости всегда ревновал своего старшего брата к отцу. Не то, что бы отец уделял брату времени больше, чем мне. Нет это была просто детская, глупая ревность! Именно она и привела к трагедии! Я был еще совсем ребенком!-

Итар вновь замолчал. По его лицу скатилась крупная слеза.

-Дамарон был очень ласков с королевскими детьми! Мы с братом почитали его как родного дядюшку, да и наш отец многое ему доверял, не смотря на то, что он был черным драконом. Можно даже было сказать, что они были друзьями. На том самом пире я не отходил от Дамарона ни на шаг! Мне вообще нравилось его общество, его рассказы про битвы драконов. У нас были свои маленькие секреты. Не задолго до пира он рассказал мне про порошок из "Корня жизненной силы", выпив который можно обрести бессмертие! На пиру Дамарон рассказал мне, что он не давно он летал в горы к драконьей ведьме и она дала ему немного этого порошка. Как мне хотелось, что бы мой отец стал бессмертным! Еще больше мне хотелось, что бы это случилось благодаря мне! Тогда отец точно стал любить бы меня больше чем Озиска! Так я по крайне мере думал тогда. Я поделился с Дамароном своими мыслями и он отдал мне свой перстень в котором хранил порошок, строго наказав всыпать его в отцовский кубок втайне от отца! Иначе, сказал мне Дамарон, порошок потеряет свою силу и не подействует! Я всыпал содержимое перстня Дамарона, в кубок своего отца! Это не был... -

Итар захлебнулся последними словами и отвернулся от волшебника. Эрл Сэндрик подойдя к нему положил свою руку на мощное плечо дракона и вопросительно произнес.

- Это был яд Итар!?-

-Да это был яд!-

Ответил ему дракон, - я сам, своими руками отравил своего отца!..-

-Не вините себя Итар! Вы были не опытным ребенком, во всем виноват один Дамарон! Это он, а не вы, отравил вашего отца! И нет ему прощенья за то, что сделал он это руками беззащитного ребенка! Ваш отец понял бы и простил!-

Мощные плечи дракона сотрясали неслышные рыдания, Итар плакал закрыв своими огромными руками лицо! Эрлу Сэндрику было настолько жаль этого благородного богатыря, что, доброе сердце волшебника было готово разорваться на тысячи огненных кусков!

Не много успокоившись Итар продолжал.

-Он часто приходит ко мне когда я сплю! Мой отец! Но он никогда не говорит ни слова. Я хочу с ним говорить! Я хочу объяснить ему, что я не знал! Но он постоянно молчит! А на днях он сказал мне: "Спаси волшебника, спаси Даркбиронн! Исполни пророчество" -

-Вот видите Итар, ваш отец помнит вас! Он любит вас и доверяет вам! Благодаря ему я жив.-

-Я сам хотел вас спасти. Дамарон хочет помешать пророчеству написанному драконами - пророками. Он чувствует, что если "избранный" займет престол "заоблачного храма", его власти придет конец! А власть, Дамарон, попытается удержать в своих руках, во, что бы то ни стало, даже, если потребуется принести Даркбиронн в дар рыцарю смерти. -

-Итар, если не секрет, сколько вам лет? -

Неожиданно спросил волшебник, - вы прекрасно осведомлены о событиях древности, так, что и мне, прожившему на свете семьсот пятьдесят лет, можете дать фору!-

-Семьсот пятьдесят!?- Недоверчиво спросил Итар,- я думал вам тысяч восемьдесят!-

-Сколько?!!-

Удивленно спросил волшебник. Ему показалось, что он плохо расслышал последние слова Итара насчет своего предполагаемого возраста.

- Восемьдесят тысяч.-

Спокойно подтвердил Итар и продолжил,- мне допустим почти девять с половиной тысяч лет и я еще очень молод!-

-Сколько же тогда вообще живут драконы?!-

Опешил эрл Сэндрик.

-Черные, тысяч шестьдесят, а серые доживают до ста.-

Ответил Итар. Выходило, что Итар был ровесником Великих волшебников древности. "Интересно?" Подумал эрл Сэндрик. "Какие великие знания должны были вмещать драконьи книгохранилища? Конечно если бы драконы умели читать! Но всем известно, что раса драконов не ведает грамоты!"

-Ошибаетесь волшебник Сэндрик! Драконы, по крайне мере серые, умеют читать не только мысли, но и книги!-

-Извините Итар, я не знал, что вы тоже умеете читать мысли!-

-Конечно умею, я же серый дракон! И притом королевский отпрыск! Сразу же отвечу на ваш следующий вопрос. Черные драконы, кроме Дамарона мысли читать не умеют! Только лишь Дамарон научился этому. Так же он может, подобно Королям, блокировать свои мысли. Иначе он не смог бы отравить моего отца!-

-Итар, извините, что прерываю вас. Вы, только, что упомянули о пророчестве и, что Дамарон пытается помешать исполнению этого пророчества. Не могли бы вы рассказать мне поподробней о нем?-

- Не смотря на то, что буквально несколько минут назад один волшебник пытался уличить меня в неграмотности.- Улыбнувшись начал дракон.

-Итар, я же извинился! Мне право очень неудобно. - Извиняясь произнес эрл Сэндрик. Но дракон и не думал злиться на волшебника и улыбаясь продолжал.

-Но так или иначе серые драконы прекрасно владеют грамотой и имеют обширную библиотеку, в книгах которой описаны не только былинные рассказы о минувших временах. Так же там имеются и труды мудрых драконьих мужей, и пророчества древних драконов -магов. Именно в одной из таких мудрых книг, которую написал дракон - маг Искайнер, описано древнее пророчество, "об избранном Короле стихий", которому покорятся "Заоблачный храм" и "Магия стихий". Который сплотит народы всего мира, независимо от рас и который навсегда запечатает врата Некрополиса своей великой печатью! Его власти и боится Дамарон! Что бы помешать ему он готов на все, он был даже готов на то, что бы казнить "посланника избранного"!-

- "Посланника избранного?!" - Удивился волшебник.

- Да, "Посланника избранного", то есть вас волшебник Сэндрик! В древнем пророчестве сказано, " Настанет день, когда "избранный" пошлет в Даркбиронн своего посланника! Не будет тот посланник живой, но и не будет мертвый!" -

- Что - то подсказывает мне Итар, что данные строки вашего пророчества, гласят обо мне! Ведь я ни жив, ни мертв! -

-И еще там написано, - продолжал Итар - "Избранного, в "заоблачный храм" отнесет, на своих крыльях, "дракон судьбы!" -

- "Дракон судьбы!" Вот уж правду говорили древние, "Как долго бы ты не жил на свете, сколько бы ты не постигал, все равно все не охватишь!" Я, признаться Итар, когда то читал много о культуре драконов, об их укладе и жизни, но сегодня узнал, от вас много интересного! Вот например, не в одной из книг, что прочел я, мне ни разу не встречалось упоминание о расе "драконов судьбы!" -

-Это не раса, волшебник Сэндрик. "Дракон судьбы" - предначертание!-

-Предначертание?!-

Волшебник задумался. Он вспомнил, что о предначертании рассказала ему книга "Толкование видений" в зале древних Великих волшебников. Именно дракон, согласно тексту книги, отнесет, на своих крыльях, будущего Короля стихий, в "Храм стихий" и именно раса драконов, имеет иммунитет к магии непобедимых, каменных стражей храма. Только магии благородного дракона, дракона - Короля покорятся каменные великаны пиллары! Эрл Сэндрик посмотрел на Итара. Кто знает, может быть именно этот благородный дракон и есть тот самый "Дракон судьбы" на которого возложена миссия помочь эравийскому "Королю стихий" овладеть магией "Арт"? Итар, скорей всего прочитал мысли волшебника, но ни чего не сказал.

-Я вижу, волшебник Сэндрик, вы уже отдохнули и готовы двинуться в путь?-

Эрл Сэндрик, начал было возражать, по началу, что силы его еще не восстановились и он не готов путешествовать на спине Итара. Но предложение Итара, продолжить путь пешком показалось ему еще менее привлекательным! Когда Итар совсем было уже собрался принять облик дракона волшебник остановил его.

-Итар, вы так и не рассказали мне, как вам удалось избавиться от погони.-

-Я же сказал, волшебник Сэндрик, что серые драконы, намного умнее черных!-

-Все верно, вы сказали, что черные драконы намного глупей, чем серые!-

Поддержал его волшебник.

-Ну тогда, что не ясного? Не ужели один умный не сможет перехитрить толпу глупцов?-

Эрл Сэндрик молча согласился с драконом. Он тоже придерживался такого мнения. Итар, тем временем, выбрав подходящее место, обернулся драконом и эрлу Сэндрику волей, не волей пришлось вновь карабкаться на его спину. Подождав, пока волшебник расположится на его спине, Итар аккуратно взмахнув крыльями взмыл ввысь.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Прошло уже почти два дня, с тех пор, как Королева Циэлла, эрл Катбер, Нириом, чародей Явор и не большой отряд инвийских гвардейцев, любезно предоставленных правителем Инвии Элезаном, для охраны Королевы Эравии и ее спутников, покинули Телвотер. Как и предлагал чародей Явор, для сокращения пути к Ористглейну, был использован портал "Меллаза". В отличие от остальных порталов, которые до этого приходилось использовать Циэлле, путешествие через портал "Меллаза", было тяжелым и долгим. Когда она вошла в колодец портала, излучающий тусклый, болотно зеленый свет, то сразу ощутила на себе весь дискомфорт, портала созданного магией земли. Если в прошлые разы Циэлла, парила, подобно невесомому облачку, то в этот раз передвижение по порталу напоминало медленное засасывание в болотную трясину. Портал "Меллаза" поглощал ее подобно тому как болотная топь поглощает незадачливого путника заблудившегося в топких болотах. Тело Циэллы, словно тяжелыми оковами, сковала энергетика магии земли, а душу охватила такая тоска, что хотелось умереть. Перемещение продолжалось чудовищно долгое время. Казалось портал ощупывает всю Циэллу своими липкими, скользкими руками, а его тяжелая энергия противно лезет в глаза, уши и нос. Не смотря на то, что скорость портала была, как показалось Циэлле, подобно скорости раненой насмерть черепахи, к вечеру текущего дня портал переместил Циэллу и ее спутников к колодцу выхода находившемуся под тенью вековых инвийских лесов. Последним вышел из болотного свечения портала чародей Явор. Перед тем, как войти в колодец входа портала, он долго спорил с эрлом Катбером. Эрл Катбер, со свойственным ему "энтузиазмом", приводил неоспоримые доводы, по поводу того, что именно он, как Великий волшебник должен войти в портал первым, дабы убедится в его безопасности и обеспечить остальной группе, насколько это было в его силах, максимально комфортное перемещение. Чародей Явор, напротив, возражал ему и утверждал, что и он дескать "не лыком шит" и чародеи Инвии прекрасно владеют силами стихии земли! После недолгих препираний чародей все - таки сдался и согласился замыкать группу дабы, по словам эрла Катбера, прикрывать тылы на случай если что - то пойдет вдруг не так. Когда Циэлла, с превеликим удовольствием, покинула липкие объятия портала, она еще долго стояла неподалеку от колодца выхода не в силах пошевелиться. Судя по всему, остальные присутствующие, испытывали тоже самое. Даже эрл Катбер был скован и неразговорчив и не отпустил ни одной из своих "дежурных" острот, в адрес чародея Явора. Волшебник, хоть и обещал больше не подшучивать над умственными способностями чародея, нет, нет, да и вставлял, в разговоре с ним, какое-нибудь, колкое словечко. И делал он это с такой, присущей только ему одному, "деликатностью, что сразу было достаточно ясно "в чей огород камень". День уже клонился к концу и чародей Явор, взяв с собой, двоих инвийских воинов, отправился на разведку близ лежащих окрестностей. Остальные воины, остались охранять волшебников и Королеву. Через некоторое время, вернувшийся чародей, сообщил, что неподалеку расположена прекрасная полянка где путники могут остановиться на ночлег. Полянка, найденная чародеем, была действительно идеальна и прекрасно подходила, для временного лагеря. Окруженная со всех сторон высокими деревьями и поросшая мягким зеленым ковром травы, с одной стороны она граничила с небольшим лесным озерцом отделенным от нее плотной стеной небольшого кустарника. Наличие озерца несказанно обрадовало Циэллу. Ей так хотелось побыстрее смыть с себя остатки энергии портала "Меллаза". Казалось будто липкая грязь покрывает все ее тело. Пока Инвийцы разбивали временный лагерь и ставили не большую палатку, которую правитель Инвии Элезан, любезно подарил Королеве, дабы она, подобно солдафонам, не ночевала на земле, Циэлла решила искупаться. Захватив с собой Нириома, который и без того не отходил от нее ни на шаг, она направилась к озерцу. Не большое озеро, подобно круглому блюду, раскинулось сразу же, за плотной стеной кустов и только лишь не большой, естественный проход, в зеленой стене соединял озеро с поляной. Прежде чем войти в воду Циэлле, Нириом внимательно изучил дно озера и найдя его вполне пригодным разрешил войти Королеве в теплую, свежую воду. После чего волшебник, усевшись на мягкую зеленую траву, покрывающую берег озера отвел свой взгляд в сторону природной изгороди, дабы дать Королеве спокойно разоблачится. Стена кустов скрывала Циэллу от любопытных глаз инвийских воинов и она скинув свой походный костюм осталась в своем природном платье. Циэлле было страшно любопытно, правда ли Нириом честно смотрит на кусты или все же украдкой созерцает ее прелести? Зная своего Нириома она была уверена, что очевидно второе. Юноша, с бараньим упорством предпочтет пялиться на зеленую изгородь, нежели исподтишка подглядеть за обнаженной возлюбленной! После своего разоблачения она не спеша зашла в теплую воду. Когда вода покрыла ее грудь настолько, что скрыла от посторонних глаз ее упругие формы, Циэлла, повернув голову к берегу, позвала Нириома. Волшебник не замедлил отозваться на ее зов и подошел к самой кромке воды стараясь не смотреть на Циэллу.

-Нириом!-

Громко позвала Циэлла, - тебе тоже надо обмыться. Вода чудо!-

Нириом казалось не слышал ее. В общем - то это было не мудрено, хотя до берега было недалеко волшебник вполне мог не разобрать ее слов. Циэлла вынув из воды руку помахала Нириому зовя его за собой. Затем оттолкнувшись от дна поплыла. Плавала она хорошо и вскоре очутилась почти на середине озера. Оглянувшись назад она увидела, что волшебник так и стоит на берегу. Только теперь его взгляд был устремлен в ее сторону. Она сама уже поняла, что позвав его , поставила юношу в неловкое положение. Он живой человек и к тому же влюблен в нее, а она молодая, красивая девушка и при этом абсолютно обнаженная! Да и как бы на этот поступок Нириома отреагировал эрл Катбер или к примеру чародей Явор, появись они нежданно возле озера? Вода приятно ласкала тело, смывая с него грязную энергетику портала "Меллаза" и наполняя его чистой энергией воды. Циэлла нырнула, погрузившись с головой в прохладные воды. Проплыв достаточное расстояние она вынырнула. Посмотрев в сторону Нириома девушка поняла, что он волнуется за нее. Игриво всплеснув рукой она нырнула вновь и на этот раз проплыла под водой намного большее расстояние. Вынырнув Циэлла обратила внимание, что юноша волнуется и лихорадочно смотрит на водную гладь. Циэлла отметила про себя что ей нравиться дразнить Нириома. Наплававшись вдоволь она повернула к берегу. Как только ее ноги коснулись дна, Нириом деликатно отошел от кромки воды и отвернувшись вновь уселся на свое прежнее место. Циэлла вышла на берег, нехотя покидая объятия водной стихии.

-Нириом!-

Обратилась она к волшебнику, - тебе тоже следует искупаться!-

-Конечно любимая. Как будешь готова скажи. - Ответил волшебник не глядя в ее сторону. Циэлла, выжав свои белокурые волосы и обтерев тело, одела свой походный костюм. Было несколько некомфортно одевать несвежий костюм на чистое тело, но в походных условиях особо выбирать не приходилось. Одевшись она кинула взгляд на Нириома. Волшебник сидел на зеленой траве не поворачивая головы в ее сторону. Как ей хотелось подойти к нему и запустив пальцы в его спутавшиеся волосы прижаться к нему всем телом. Она прекрасно понимала, что сейчас для этого не совсем подходящее время. Поляна, на которой инвийцы разбивали лагерь была совсем рядом и кто-нибудь из воинов, случайно забредших на берег озера, мог невзначай их увидеть. Да и не только воины. Эрл Катбер или чародей Явор например тоже могли нежданно пожаловать на берег озера. Поборов свое желание Циэлла обратилась к Нириому.

-Можешь повернуться Нириом. Я уже одета!-

Волшебник обернулся и некоторое время смотрел на нее влюбленными глазами. По глазам юноши она поняла, что происходит у него в душе и, что он, подобно ей тоже борется с желанием заключить ее в свои объятья.

-Нириом можешь искупаться, я отвернусь.-

Улыбнувшись сказала Циэлла обращаясь к волшебнику. После некоторого колебания волшебник скинул со своих плеч куртку, а Циэлла нехотя отвернулась и честно смотрела в противоположную сторону, до тех пор пока Нириом не вошел в воду. После этого Циэлла повернувшись устремила свой взор на озеро. Нириом стоял в воде и казалось совсем не обращал на нее никакого внимания. Вода доходила ему чуть выше пояса, а лучи заходящего солнца плавно обтекали его загорелый торс растворяясь в чистой воде. Что бы не смущать юношу, и не смущаться самой Циэлла опустила глаза вниз и принялась рассматривать зеленую траву. Услыхав плеск воды возле берега Циэлла невольно подняла глаза. Нириом казалось не обращая на нее ни какого внимания вышел из воды. Циэлла не в силах была оторвать свой взгляд от его сильного, загорелого тела. "О, да!" Подумала она про себя, "именно таков и должен быть ее "избранный!". Конечно если бы..." Циэлла прервала себя. Невольные воспоминания воскресили в памяти ее настоящего мужа. Король Гриндан! Это был ее муж и она знала, что пока является его женой даже не имеет права смотреть в сторону Нириома! Хотя ко всему этому она так же знала, что скоро Король Гриндан, сдержав свое слово, отпустит ее дав ей вольный развод. Та же она знала, что после этого "скоро" она не замедлит стать женой Нириома! И ей будет абсолютно безразлично одобрит ли брак Великой Королевы Великий Совет, или будет этому противится! Хотя вряд ли эти дряхлые, мудрые эрлы осмелятся противится воле Королевы! Будто в доказательство этому память Циэллы воскресила слова эрла Сэндрика сказанные им ей недавно в зале Совета "Противится воле самой Королевы!?" Но вот когда наступит их с Нириомом "скоро" к сожалению она не знала!

-Циэлла, любимая!-

Не громкий колос Нириома вывел ее из раздумий и она повернула голову в его сторону.

-Циэлла, нам пора, пойдем! Нас, наверное уже заждались.-

- Пойдем. -

Нехотя согласилась Циэлла, после чего волшебник, подав ей руку, помог подняться с травы. Когда влюбленные вышли, из, за зарослей кустов, плотной стеной отделявших озеро от поляны, временный лагерь был уже разбит. Инвийские воины постарались на славу! Специально для Королевы Циэллы была расставлена палатка, неподалеку от которой, на пылающем костре уже варился ароматный ужин. Чуть поодаль от костра инвийцы разложили не большие бревна, на которых можно было сидеть. Через некоторое время из чащобы леса появились, эрл Катбер и чародей Явор, ведущие промеж себя очередной спор. Подойдя ближе и казалось ни чего не замечая вокруг себя, они уселись рядом друг с дружкой, на одном из бревен и продолжали дискуссировать. Не известно, чем бы все это закончилось, если бы один из инвийцев не сообщил, что ужин уже готов. При слове "ужин" желудок Циэллы предательски заурчал, напоминая своей хозяйки, что не плохо бы его чем-нибудь наполнить. Эрл Катбер, посмотрев на чародея Явора, прервал спор, по всей видимости он тоже решил, что дискуссировать лучше всего на сытый желудок. Чародей, по всей видимости, тоже бы такого мнения и не желал более участвовать в споре, по крайне мере, пока не поужинает. Расположившись, на бревнах, Циэлла, Нириом и чародей Явор, принялись трапезничать. Чародей Явор, кликнув одного из воинов, возившегося у костра, вручил ему стебли какой - то травы, которую извлек из своей походной сумы и распорядился приготовить из них чай, на, что эрл Катбер, кинув уничтожающий взгляд в его сторону, возразил.

-Я бы не рекомендовал, вам, мой юный друг, стебли "мессилы лесистой"! Она, обладает свойствами чрезвычайно возбуждать нервную систему. После того как мы отведаем отвар из ее стеблей, не сможем уснуть всю ночь!-

-Тут я с вами не согласен, волшебник Катбер! Чай, из стеблей "родендры трехлистной", отличное успокаивающее и расслабляющее средство. Можете мне поверить, чародеи Инвии прекрасно используют это средство именно для успокоения нервной системы. -

-Насколько я понимаю в травологии, в стеблях "мессилы лесистой", которую вы именуете "родендрой", содержится кофеин, а насколько известно мне, это вещество нервы не успокаивает. Я бы даже сказал наоборот!-

-Смею вас заверит, волшебник Катбер, чай из "родендры", кофеина не содержит. Это, я бы сказал заблуждение!-

-Ну хорошо, пусть будет по-вашему.-

Неожиданно согласился эрл Катбер.

- Может я и не прав-

Нириом и Циэлла, удивленно переглянулись. Было удивительно, что Великий волшебник эрл Катбер, вот так запросто, уступив чародею, признает свое поражение. Тем временем поспел чай. Чародей Явор первым налил себе, дымящийся отвар в глиняную кружку и отхлебнув, закрыл от удовольствия глаза. Чай и в самом деле оказался приятным на вкус и скорей оказывал успокаивающее, а не возбуждающее действие, как утверждал эрл Катбер. После плотного ужина захотелось спать. Глаза Циэллы закрывались сами, собой и она с огромным трудом держала их открытыми. Последние лучи солнца уже растворились в вечернем небе и сумерки опустившиеся на лес, окончательно взяли временные бразды правления до наступления ночной поры. Оставив чародея и волшебников, возле пылающего костра, Циэлла отправилась в свою палатку. Как только ее щека коснулась подушки, глаза закрылись сами, собой и она уснула. Проснулась Циэлла посреди ночи. Спать не хотелось. Как она не ворочалась, как не пыталась спокойно лежать с закрытыми глазами уснуть не получалось. Похоже, что в чае и впрямь присутствовало какое - то возбуждающее вещество, которое не давало уснуть. Покинув палатку, она обнаружила, что чай производит возбуждающее действие отнюдь не на всех! У горящего костра сидел один Нириом, чародей Явор и эрл Катбер прекрасно спали неподалеку выводя своим храпом настоящие рулады. Все было спокойно. Группа инвийских воинов несла караул, вокруг лагеря, остальные отдыхали. А вот на Нириома чай оказал видимо такое же действие как и на Циэллу и он бодрствовал, сидя у самого огня. Еле слышно Циэлла подошла к Нириому и присела рядом с ним. От неожиданности волшебник вздрогнул, но потом, будто не замечая ее, продолжал смотреть на горящий огонь. Такое поведение возлюбленного немного задело Циэллу и она, не говоря ни слова положила ему голову на плечо. Нириом не отстранился, но и не ответил на ее ласку. Тогда Циэлла, подняв голову с плеча юноши, обратилась к нему.

-Нириом, что случилось?-

-Ничего.-

Холодно ответил волшебник смотря на огонь.

- Совсем ничего, - продолжал он повернув голову в ее сторону.

-Я очень тебя люблю Циэлла! Ты сама об этом знаешь, я не могу жить без тебя, дышать! Каждая минута проведенная, без тебя, мне кажется вечностью но...-

Нириом замолчал.

-Что Нириом? Что ты хотел сказать своим "но"?!-

-Но и те короткие мгновения, которые мы проводим вместе, жгут меня, подобно яростному пламени костра!-

-Отчего же ты так говоришь Нириом?! Почему тебе со мной так плохо?-

-Плохо мне от того, что любя тебя, я не могу тебя назвать своей, ибо ты принадлежишь другому!-

-Нириом!!! Ты же знаешь, что это не так! Душой и телом я всегда принадлежала и буду принадлежать только тебе одному!-

Еле сдерживая набегающие слезы возразила ему Циэлла.

- Очень скоро Нириом, все будет по другому! Скоро мы будем вместе и уже не расстанемся никогда!-

По щекам Циэллы катились слезы, которые она уже не в силах была сдерживать. Нириом, обняв ее, прильнул своими губами к ее и они слились в едином поцелуе. Для них уже не существовал ни кто, в целом мире! Словно не было, спящих неподалеку, эрла Катбера и чародея Явора. Будто не существовало инвийских воинов, находившихся неподалеку, лишь они одни в целом мире, наедине с этой ночью и пылающим пламенем костра. Нириом пробежал рукой по белокурым волосам Циэллы и стал поглаживать нежную шею, покрывая ее трепещущее тело поцелуями. Лаская, друг друга, наслаждаясь друг, другом они плыли в сладкой неге, подобно двум бестелесным духам в бескрайнем море любви. От ласк Нириома по телу Циэллы проходила сладкая дрожь, а когда губы юноши встречались с ее губами, казалось, что по всему телу Циэллы проходил электрический разряд.

-Тише, тише, Нириом, еще не время...-

Ласково отстраняя его от себя шептала Циэлла. Но Нириом обнимал ее все нежней, все ласковей и Циэлла была уже не в силах противостоять ему. Внезапно Нириом выпустил ее из своих объятий и отстранился от нее.

-Что случилось Нириом?- Томно прошептала она, уже не отдавая себе отчета.

-Мы не должны, ты права, еще рано!-

Отвечал ей волшебник, возвращая ее в действительность из сладкой неги любовных грез. Посмотрев на возлюбленного, Циэлла молча согласилась. Минуту они сидели молча, глядя на потрескивающее пламя костра. Огненная стихия яростно пожирала крупные куски дерева, превращая их в раскаленные угли, затем нагревая их жарким пламенем до горячего треска. Казалось будто маленькие, невидимые человечки, не боящиеся огня, били по горящим углям молотками заставляя их издавать этот треск. Это было поистине завораживающее зрелище! Циэлла сама не заметила как ее глаза стали слипаться и она, положив голову на плечо Нириома, уснула. Проснулась Циэлла, когда уже почти рассвело. Костер догорал, она так и проспала весь остаток ночи на плече волшебника. Нириом казалось не спал, а молча сидел и смотрел на догорающие угли костра. Чародей Явор спал на своем месте, а место эрла Катбера пустовало. Циэлла, заметив на своих плечах толстый, шерстяной плед, удивилась. Насколько помнила Циэлла, уснув на плече Нириома, она проспала так всю ночь. В этом случае следовало исключить то, что Нириом укрыл ее. Для этого ему потребовалось бы как минимум подняться со своего места и взяв плед укрыть им Циэллу. Но учесть то, что Циэлла ночью ни каких движений, со стороны волшебника не ощутила эту версию можно было откинуть полностью. Оставалось одно, эрл Катбер, поднявшись по раньше и увидев Циэллу, спящую на плече волшебника укрыл Королеву пледом. "Не хорошо, что я спала на плече Нириома и эрл Катбер видел это!" Подумала Циэлла.

-Нириом.-

Не громко позвала она волшебника. Юноша встрепенулся и повернул голову в ее сторону.

-Ты проснулась любимая?- Тихим шепотом спросил он.

-Нириом, эрл Катбер..., в общем он уже не спит и видел нас...-

-Что. Что он видел? Как ты спала у меня на плече?-

Циэлла утвердительно кивнула головой и потупила взгляд.

-Ну и что, любимая?-

Пусть видит.-

-Это так не хорошо Нириом. Я все - таки замужем.-

Нириом не ответив ни чего, встав на ноги он отстранил от себя Циэллу.

-Нириом! Я хотела сказать, будто я замужем! -

Поправила себя Циэлла и встав рядом с волшебником взяла его за руку.

-Не обижайся Нириом, я не то имела ввиду...-

-Я не обижаюсь.-

Коротко ответил волшебник.

Вдруг, из за стены кустов отделяющих поляну от озера, послышались крики о помощи. Нириом бросился в сторону криков, за ним последовал проснувшийся чародей Явор и Циэлла. Когда она выбежала на берег озера ее глазам открылась картина следующего содержания: Какое - то безобразное, поросшее черной шерстью существо сцепилось в схватке с эрлом Катбером. Нириом и чародей Явор, забыв про свои магические заклинания, пытались высвободить эрла Катбера из цепких объятий зверя. Существо было сильное и яростно держало оборону, не выпуская из своих мускулистых лап бедного эрла Катбера. Не известно чем бы все закончилось, если -бы не вовремя подоспевшие инвийские воины не прогнали монстра, нанеся ему несколько ударов своими короткими мечами. Зверь отступил, разжав лапы и выпустил из своих смертельных объятий эрла Катбера. Яростно зарычав и оставляя за собой длинный след черной крови, существо с огромной скоростью, побежало в сторону деревьев и не добежав до леса, будто растворилось в воздухе. Бедный эрл Катбер лежал на траве, без сознания. Из его разорванного плеча струйками текла кровь. Осмотрев его, чародей Явор, дал приказ воинам, отнести волшебника на поляну. Нириом, в сопровождении инвийских воинов, отправились на осмотр берега, а Циэлла вернулась в лагерь. Инвийцы, несшие эрла Катбера, положили недвижимое тело волшебника возле костра на расстеленный плед. Чародей Явор, еще раз осмотрев волшебника, принялся врачевать его. Не смотря на то что зверь изрядно потрепал волшебника, раны были не опасны и эрл Катбер в скорости должен был поправиться. Циэлла настояла, что бы волшебника перенесли в ее палатку, а когда чародей Явор закончил свое врачевание, поинтересовалась у него.

-Что это был за зверь? Такой страшный и необычный.-

-Признаться я и сам, в первый раз видел такое животное.- Ответил ей чародей.

- Я знаю много зверей обитающих в лесах Инвии и за их пределами, но такого я видел впервые! Но одно я вам могу сказать точно. Это очень опасное животное.-

-Я уже убедилась в этом, - ответила ему Циэлла и поинтересовалась, - как там эрл Катбер?-

-Волшебник Катбер находится в неопасности, но рана на его плече, хоть и неопасна, но достаточно глубока. Так, что я думаю нам придется некоторое время отказаться от дальнейшего пути и задержаться на этой поляне. По крайне мере пока волшебник Катбер не наберется сил и не сможет путешествовать далее. -

Тем временем в лагерь вернулись Нириом и инвийские воины.

-Чародей Явор, - обратился волшебник к чародею, - что за зверь напал на эрла Катбера?-

-Я только, что объяснял Ее Величеству что такого зверя я раньше ни когда не встречал.- Ответил ему чародей Явор.

Нириом присел на землю, возле догоревшего костра и обратился, к сидящему рядом с ним инвийскому капитану, с которым они обследовали близлежащий лес.

-Послушайте, капитан, извините я не знаю вашего имени...

- Кеддарр, - отозвался капитан, - мое имя Кеддарр! С инвийского это имя переводится как "видящий в темноте". И поверьте мне волшебник, в темноте я вижу так же хорошо как и при свете ясного дня!-

-Хорошо Кеддарр, в свете последних событий я думаю, что надо усилить посты вокруг лагеря! -

-У меня недочет в людях! - Возразил Кеддарр.

-То есть? -

Не понял Нириом.

-Что бы усилить посты и создать более, менее нормальную караульную базу, мне требуется еще хотя бы пара гвардейцев!-

- Всего то!-

- Послушайте волшебник. Мои воины - инвийские гвардейцы! Один из моих воинов стоит десяти и...-

-Я понял, - перебил его Нириом, - у вас не хватает людей что бы обеспечить полную безопасность! Ну, что ж я не плохо владею мечом и могу предложить себя в качестве воина.-

Кеддарр недоверчиво посмотрел на Нириома. Волшебник поймал на себе его взгляд продолжал.

-Можете во мне не сомневаться! Я прекрасно разбираюсь в военном деле. Конечно за десять обученных воинов я навряд ли могу сойти, но за одного вполне! Только вот у меня нет...-

-Вы хотите сказать, что у вас нет оружия?-

-Да, но это ни чего не меняет!-

-И вы хотите охранять, лагерь, безоружным?-

-Не совсем! Я все - таки волшебник и знаю много заклинаний...-

-Тогда почему вы не убили своими заклинаниями зверя? И почему заклинания не спасли вашего друга? По -моему он тоже волшебник.-

Нириом признаться и сам не понимал, почему он не использовал заклинания и не разорвал зверя на части? Более того ему было непонятно, почему Великий волшебник эрл Катбер не воспользовался своей магией! Тем временем капитан Кеддарр сняв свой пояс, с висящим на нем мечом спрятанным в узорчатые ножны и протянул его Нириому.

-Возьмите, это будет лучше заклинания!-

Нириом взяв в руки меч выдвинул его из ножен наполовину. На блестящем лезвии меча были выгравированы старинные инвийские изречения. Меч был хорош! В душе Нириома проснулся воин, который спит, до поры, до времени в каждом мужчине. Он почувствовал, как свежие силы и воинственный дух меча перетекают в его руку, державшую резную рукоять. Проведя другой рукой по крепкому, испещренному инвийскими письменами жалу он вернул меч в ножны и протянул его обратно капитану.

- Нет, я не могу принять ваш меч!-

-Берите, волшебник. Это хороший меч! Поверьте мне инвийцы разбираются в оружии и он, в бою, будет лучше, чем ваши заклинания!-

-А как же вы капитан Кеддарр? -

- Я?-

Капитан посмотрел в глаза волшебнику и сказал. У меня есть еще один меч, не хуже этого! А этот... Это меч моего отца! Перед своей смертью он завещал мне передать его достойному воину!-

Ответил капитан Кеддарр и взяв пояс из рук Нириома вновь обратился к волшебнику.

- Поднимитесь пожалуйста на ноги волшебник.-

Нириом поднялся и капитан опоясав его поясом произнес, что - то на непонятном инвийском наречии.

- Теперь вы воин!-

Произнес капитан Кеддарр.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Весь последующий день Нириом, капитан Кеддарр и инвийские воины обследовали близлежащий лес. Они обследовали каждый кустик, каждую травинку, но не смотря на их старания даже следов страшного зверя, который напал на эрла Катбера обнаружить не удалось. Монстр будто сквозь землю провалился и поисковая группа вернулась под вечер ни с чем. Чародей Явор, оставшись в лагере, врачевал эрла Катбера и почти не отходил от палатки, где лежал волшебник. Благодаря стараниям чародея эрл Катбер быстро шел на поправку и вскоре пришел в себя. Не смотря на все запреты чародея Явора волшебник уже к вечеру текущего дня, покинув палатку, вышел на поляну. Циэлла, увидевшая Великого волшебника стоящим возле палатки, подошла к эрлу Катберу и сказала с укоризной в голосе.

-Эрл Катбер, зачем вы встали? Вам нельзя...-

- Пустяки, это всего лишь царапина. -

Ответил он ей хриплым, чужим голосом.

- Царапина!? -

Удивленно произнесла Циэлла.

- Конечно царапина. Я прекрасно себя чувствую.- Повторил волшебник и добавил.

- Я полагаю, Ваше Величество, что сейчас не время разлеживаться. Король Гриндан прибудет со дня на день к Ористглейну и если мы не поторопимся, то упустим уйму времени.-

-И все же, эрл Катбер, я хотела бы, что бы чародей Явор еще раз осмотрел вас и...-

- Слово Королевы, для меня закон, но я не думаю, что моему здоровью угрожает опасность!- Неожиданно легко согласился эрл Катбер и склонил голову в глубоком поклоне. Циэлле было не ясно, толи старый эрл действительно согласен беспрекословно подчиниться ее воле, толи он просто издевается. Хотя последнее Циэлла исключила сразу после того, когда увидела, что волшебник, на удивление без лишних препирательств, поспешил к своей палатке. Чародей Явор, осмотрев в очередной раз рану эрла Катбера, и обнаружив к своему удивлению, что она почти затянулась сообщил об этом Циэлле. По словам чародея, здоровью волшебника ни чего не угрожало и он вполне мог продолжить путешествие. Даже не верилось, что Великий волшебник сегодня утром подвергся нападению лютого зверя. Было уже довольно поздно и путники, поужинав наспех приготовленным ужином, стали располагаться на ночлег. Эрл Катбер, по настоянию Королевы, занял ее палатку. После сегодняшнего нападения зверя Циэлла не узнавала старика. Если раньше он только и делал, то, что по поводу и без оного делал замечания всем и всякому, особенно если дело касалось чародея Явора, то сейчас, его будто подменили. За последнее время он ни разу не отпустил ни единой своей "остроумной" шуточки в адрес чародея. Конечно могло статься, что на эрла Катбера коим - то образом повлияла встреча со зверем или он просто был благодарен чародею, за его заботу. Остальные расположились, неподалеку от горящего костра. Ближе к огню устроились Королева Циэлла и чародей Явор, а Нириом, капитан Кеддарр и инвийские гвардейцы, свободные от караула, чуть дальше. Циэлла не смотря на свою тревогу за Нириома, все таки гордилась им. Получив меч и изъявив желание нести караулы волшебник стал по ее мнению более мужественным и от этого еще более желаемым. Теперь, опоясанный коротким инвийским мечом юноша был похож на настоящего воина. Поудобней устроившись на тюфяке, лежащем возле костра и завернувшись в шерстяной плед Циэлла сама не заметила как уснула.

Нириом, опоясанный мечом, подарком капитана Кеддарра, стоял в карауле, охраняя ночной покой своих друзей. Когда капитан Кеддарр, по его просьбе, согласился принять волшебника в ряды своих воинов и опоясал талию Нириома мечом, чародей Явор тоже было хотел последовать его примеру и нести караульную службу. При всем этом его мало убеждали, ласковые аргументы Циэллы, насчет того, что его помощь и силы более нужны эрлу Катберу, нежели в охране лагеря. По началу он даже обижался утверждая, что еще полон сил и списывать его со счетов рановато. Но после того как капитан Кеддарр, переговорил с ним с глазу, на глаз согласился, что пожалуй действительно толку от него в охране лагеря будет мало, а вот в укреплении магических щитов его мастерство, на данный этап, будет просто незаменимо. Тем более сейчас, когда эрл Катбер нездоров, а Нириом вызвавшись на добровольную службу теряет много сил. Нириому, досталось патрулировать именно тот участок, где росли кусты, отделяющие поляну от озера на берегу которого и произошло нападение неизвестного животного на эрла Катбера. То, что это было животное, а не какой-нибудь монстр из мира нежити Нириом очень сомневался, не смотря на все заверения чародея Явора в обратном. Что то подсказывало Нириому, что этот "зверь" пожаловал именно из мира Некрополис. Конечно если бы был здоров эрл Катбер, он смог бы разобраться что к чему, но Великий волшебник, не смотря на то, что шел быстро на поправку, был еще слаб. Вдруг, за плотной стеной кустов, волшебник услышал какие то подозрительные шорохи. Будто кто то большой, аккуратно ступая еле слышно крадется вдоль стены, по ходу движения Нириома. Нириом замер и взялся за рукоять своего меча. Шорох, по другую сторону кустов прекратился. Волшебник, аккуратно ступая и стараясь не наступать на сухие сучья, возобновил движение в сторону прохода в зеленой стене. Двигаясь вдоль кустов Нириом чувствовал, что и тот кто то, что находился за стеной тоже двигается по ходу пути волшебника. Не много не доходя до прохода, волшебник, стараясь не шуметь вытащил свой меч. Будто почуяв опасность, кто - то, находящийся за стеной замер прекратив движение. Казалось, что он затаился, выжидая удобного момента, что бы броситься на юношу. Волшебник, держа свой меч на изготовку, прошел через проход в природной стене. Оглядевшись он увидел, неподалеку от прохода, темный силуэт огромного зверя. Безобразный, поросший шерстью, со злыми, горящими глазами, чудовищный монстр стоял и смотрел прямо на него. Сомнений не было, это был именно тот самый зверь, который сегодня утром напал на эрла Катбера. Волшебник прекрасно видел, при свете полной луны, ужасающего вида облик чудища, готового в любой момент напасть на него. Нириом принял боевую стойку готовый отразить нападения монстра. Не смотря на то, что он был волшебником и его оружие была магия, мечом он владел достаточно хорошо и мог дать отпор любому врагу. Еще в детстве, когда его наставник эрл Энхам, заметил у своего ученика Нириома, рвение и способность к ратному делу, то наряду с магическими науками Нириома стали обучать битве на мечах. Эрл Энхам, сам прекрасно владеющий мечом, считал, что настоящий мужчина, не зависимо от того волшебник он или нет, обязан владеть оружием и в случае чего уметь постоять за себя. Великий эрл самолично обучал Нириома битве на мечах, оттачивая мастерство юноши каждодневными тренировками. Зверь нападать не спешил, а напротив словно увидев перед собой не воина с мечом, а друга, перестал проявлять признаки агрессии. Его вздыбленная шерсть опустилась, отражая серебристый свет луны, злобный, горящий взгляд потух, а верхняя губа, прикрыла страшные клыки. Теперь зверь был уже не такой страшный и Нириому больше не хотелось причинять ему вред. Конечно это был именно тот самый зверь, который утром напав на эрла Катбера, чуть было не лишил жизни Великого волшебника, но все ж это было просто животное. Нириом прекрасно знал "Великий Закон Созидающего", одна из заповедей которого гласила: " Ни когда нельзя убивать без надобности, не зависимо от того зверь это или человек". Вспомнив свою недавнюю встречу с каборрами, в зачарованном лесу Нириом, не опуская меча, прочел отпугивающее заклинание слегка добавив к нему безвредной энергии, ибо этот зверь был намного больше чем все каборры вместе взятые. Вспышка света заклинания, пронзив темноту ночи, полетела горящей стрелой в сторону зверя и не причинив тому ни какого вреда и абсолютно не испугав его, осыпалась у его ног светящимися осколками. Нириом застыл в оцепенении, вне всякого сомнения зверь, если это конечно был зверь, обладал магией! Только магические силы могли создать защитное поле, разрушившее заклинание Нириома. Недавние сомнения по поводу того, что этот зверь пришелец из мира мертвых с новой силой всплыли в голове юноши. Волшебник вернув свой меч в ножны поднял правую руку и прочел "анавер". Теперь Нириом точно знал, что не ошибался. Зверь пришел из мира Некрополис. В свете зеленоватого свечения, окутавшего его силуэт он казался еще страшнее! Волшебник знал, что против некромантов у волшебника его ранга не очень большие шансы и даже если он пошлет волну "анавера" в сторону зверя, то в лучшем случае оглушит его. Так или иначе особого выбора у Нириома не было, зверь не зря напал на эрла Катбера и хоть на данный момент казался не агрессивным, ожидать от мертвяка можно было чего угодно. Юноша сконцентрировав всю свою энергию волшебника послала зеленую волну "анавера" прямо в грудь страшного монстра. Волна ударив зверя в грудь отшвырнула его на несколько метров назад и монстр грузно упал на траву. Волшебник, держа правую руку в готовности магического пасса, направился в сторону упавшего на землю чудовища. Подойдя почти вплотную к зверю и удостоверившись, что тот не подает признаков жизни Нириом ткнул монстра в бок носком своего сапога. Зверь лежал и казалось был мертв. Нириом прекрасно знал, что "анавер" не мог причинить смертельного вреда уже и без того мертвому существу. Что бы уничтожить некроманта, находящегося под защитой темной магии "Арт" требовалось больше энергии нежели мог дать "анавер", но монстр казался поверженным! Волшебник провел над неподвижным телом монстра руками и почувствовал, что помимо энергии Некрополиса аура зверя излучала и "энергию живого огня". Больше всего было удивительно то, что "энергия живого огня" исходившая от зверя была схожа с энергией Нириома и если бы волшебник не видел перед собой страшного монстра и не ощущал исходящую от него некроэнергию, можно было подумать, что перед ним лежит волшебник. Внезапно Нириом почувствовал как у него темнеет в глазах, в следующий миг силуэт зверя, озеро, полная луна, и темное ночное небо перемешались между собой, закружились, унося волшебника в безвестную пропасть небытия. Прежде чем навсегда потерять остатки чувств, Нириом почувствовал как когтистые, волосатые лапы крепко зажимают его рот, вцепившись в его лицо.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги