Потеха - не утеха

ЛЕЩИ-УВАЛЬНИ

Язи поплыли вверх по течению, плотвички - вниз.

Что если нам заглянуть куда-нибудь поглубже? - говорит одна плотвичка. - Мы ведь ни разу еще не бывали на глубине.

- На глубину так на глубину, - согласилась маленькая Плотвичка и первая направилась от берега к середине реки.

Чем дальше от берега, тем глубже и дно чище. Только иногда попадаются черные набухшие бревна-топляки, наполовину занесенные песком.

Но и над глубокими местами виднеются лодки. С каждой лодки спускаются веревки и толстые нитки. К толстым ниткам привязаны, как ветки друг за дружкой, короткие ниточки. А на этих ниточках - червяки и комочки белой каши. На иной червяки висят целой гроздью. И все эти нитки с червячками и кашей то поднимает течением, то прижимает ко дну.

«А это что еще такое? - подумала Плотвичка. - Интересно, почему червяки ухватились за эти нитки?»

Ей очень хотелось попробовать червяка, но она уже кое-чему научилась на своем коротком веку и не посмела подплыть сразу.

Сверху, с лодок, слышатся голоса.

- Ушли куда-то, - говорил один рыбак. - Вот всегда так: полчаса поклюют и шабаш. Неважные у меня сегодня дела, сколько ни мочкую, а подпуска пустые. Весь улов - несколько язишек!

- У меня и того нет, - басом отвечал другой рыбак. Всего три ерша, и те - глаза да хвост.

- Тс-с, - зашептал первый. Видишь!

Рыбаки наклонились над водой.

Вижу, - сказал бас. Он, видно, тоже хотел сказать потише, но у него все равно получилось громко, будто загудела пустая бочка.

- Тише! Рыбу напугаешь!- опять зашептал первый.- Вон, вон идет… Видишь, пузыри пошли…

Плотвичка услышала это - и скорей в сторону. Ей показалось, что рыбаки заметили ее и говорят о ней.

Но рыбаки смотрели вовсе не на Плотвичку. Она это сразу поняла, когда увидела, что снизу, вверх по течению, навстречу ей движется стая крупных лещей.

Впереди плыл самый большой - вожак. Спина у вожака высокая, полукругом. Если на него смотреть сбоку, он кажется совсем круглым.

Лещи медленно плыли по самому дну, время от времени становясь торчком и что-то вырывая из песка. При этом - они пускали воздушные пузыри, которые, как белые шары, улетали вверх.

Вот лещи подошли к извивающимся на нитках червякам. Вожак остановился, медленно раздувая большие жабры. Другой лещ подплыл к червяку, понюхал и отплыл. Но комочек каши соблазнил его. Сначала он коснулся комочка губами. Каша, видать, показалась лещу вкусной, он широко раскрыл большие вывернутые губы и забрал в рот весь комок.

За ним подплыли остальные лещи и принялись глотать кашу.

Плотвичке тоже захотелось каши, но она подумала: «Хотя эти рыбы и не злые, но все-таки лучше подождать. А то скажут еще: «Марш отсюда, мелюзга. Не лезь туда, где взрослые!»

Вдруг с одной из рыб что-то случилось, она почему-то хотела кашу выплюнуть, да не тут-то было. Рванулась в сторону, но натянувшаяся нитка не пускала. В ту же секунду над водой зазвенел колокольчик: динь-динь-динь. Длинная толстая нить, таща за собой все короткие, потянулась вверх, к лодке.

И все лакомившиеся кашей круглые лещи друг за другом покорно пошли вверх. Хотя бы один хвостом ударил, попытался сопротивляться нет, ложатся все на бок и еле шевелятся - бери их, кто хочет. Так они и рыбаку в корзину лягут, как блины.

Плотвичке их даже жалко стало, и она подумала:

«Нет, нельзя быть и такими ленивыми увальнями, как эти лещи».