Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

Глава XXX

После церемонии зал торжеств преобразился: всю мебель расставили по периметру, так же внесли столики с закусками и хрустальные фужеры, наполненные розовым шампанским. Мы дружно поздравили новоиспеченную пару, после чего они станцевали свой первый танец.

Я с умилением смотрела на Виала и Эльту. Да, я только что очередной раз отказалась от предложения Анри, но всё же надеялась однажды пройти этот же ритуал со своим любимым и станцевать на собственной свадьбе. Вот только когда это случится, я без понятия.

– Я просто напоминаю, что это могли бы быть мы. – голос рыжего донесся из-за моего плеча.

– Нет, Анри, Повелителю Юга не разрешили бы праздновать свою свадьбу в северном клане. Нас бы здесь никогда не было. – мило улыбнулась я.

Он грустно хмыкнул, выпил залпом шампанское и уже направляясь за новой порцией добавил:

– Ты не представляешь, от чего отказалась.

Это точно. Я даже не представляла себя рядом с Анри. Даже в самых смелых мечтах мы с ним были лишь друзьями. И всё, потому что в моей голове поселился совсем другой вампир. Кстати, стоило лишь подумать о нем, как знакомая дымка окутала со всех сторон.

– Скучаешь?

– Если только немножко.

– Могу я пригласить тебя на танец?

– Можешь. – улыбнулась я.

Нэйт взял меня за руку и потянул в центр зала. Нежная мелодичная музыка заставляла двигаться в такт, но серебрянноволосый вёл уверенно, позволяя мне не задумываться о таких мелочах.

– Вы с Анри не вместе? – всё же не удержался Нэйт.

– Мы никогда и не были с ним вместе. – пожала плечами я.

– А предложение он тебе просто так сделал? – иронично спросил Повелитель Призрачных.

– Это… это сложно. Политика. Сам понимаешь.

– Судя по тому, как он испепеляет меня взглядом, замешана не только политика.

– Нэйт, между нами с Анри всё давно решено.

– Я рад это слышать.

– Рад?

– Ты мне нравишься, Ада.

С такта мы всё-таки сбились. Я сбилась. Во-первых, потому что не ожидала такого, во-вторых, потому что эта фраза напомнила мне разговор с убийцей на балконе. А Нэйт продолжил:

– Это слишком очевидно. Я вёл себя как идиот… Ревновал тебя к нему, врывался в твои покои ночью… Я хочу, чтобы ты знала, что небезразлична мне. Ада?

– Помнишь, ты спросил, что такого сказал мне убийца, что я поверила ему и вышла на балкон?

Вамп немного растерялся, но всё же ответил:

– Да. Но какое это имеет отношение?

– Он, будучи тобой, признался мне в симпатии.

Нэйт шумно выдохнул и сказал:

– Я же говорю, это слишком очевидно.

– Но не всем. Кто же такой наблюдательный?

– Ада… – немного грустно вздохнул серебрянноволосый.

– Он сто процентов сейчас среди нас. – не останавливалась я.

– Ну хорошо, предположения? – сдался Нэйт.

– Это тот, кто знаком с нами обоими. Тот, кто хорошо меня знает, ведь ему удалось обыграть меня.

– Ну хорошо, с нами обоими здесь знакомы практически все. Тебя хорошо знают минимум треть.

– Нет, он должен знать меня, тебя и Анри…

– Ада, мы Повелители, нас знают все.

– Лично. Это кто-то из близкого круга.

– Из близкого круга сегодня с нами советники и охрана.

– Это не Седрик.

– И не Эмиль.

– Мои охранницы тоже к этому не причастны.

– Я обхожусь без охраны.

– И кто тогда?

– Мы знаем, что этот кто-то достаточно могущественный, что он с Юга, и он манипулятор.

– Я знаю только одного вампира, который подходит по всем пунктам…

***

«Прощай мое шикарное дизайнерское платье» – думала я, истекая кровью. Всё на том же чёртовом балконе, только уже не у Призрачных, а у Поднебесья. А всё началось с того, что мы решили очередной раз спровоцировать убийцу. Да, было глупо, да, надеяться особо было не на что, но вот он результат! Я на балконе с колом в спине, а позади меня он. Тот самый, кого мы ищем уже не первый день, тот, кто убил Леона и, полагаю, моих родителей. И единственный вопрос, который я хочу ему задать – за что?!

***

– Нам нужно его спровоцировать. Нужно последовать его примеру. Он сыграл на моих чувствах в прошлый раз, в этот я сыграю на его.

– Каким образом? – всё ещё не понимал Нэйт.

– Он знает о симпатии Анри и о том, что я не отвечаю ему взаимностью.

– Мне это уже не нравится…

– Мне тоже. Но тогда, на балконе, у меня возникло ощущение, будто он хочет открыть глаза Касту, будто хочет наставить его на путь истинный. Значит сегодня мне нужно…

– Только не говори, что ты опять проведешь вечер с ним!

– Нужно попробовать!

– Ада… я каждый раз сдерживаю себя, чтобы не оторвать ему голову.

– Нэйт. Тебе не о чем беспокоиться. Возможно, меня отравят раньше, чем я успею что-либо сделать.

Эта фраза подействовала. Вампир вцепился в меня мертвой хваткой.

– Я не оставлю тебя одну! – зло процедил серебрянноволосый.

– И не нужно! Твоя задача аккуратно следить за мной, я всё ещё хочу жить, поэтому мне понадобится твоя помощь. Анри я всё объясню, попрошу, чтобы подыграл мне.

– Мне это всё не нравится. – еще раз осведомил меня Повелитель Призрачных.

Я погладила его плечи и заглянула в льдисто-голубые глаза.

– Мне тоже.

Вампир притянул меня к себе, словно в своих объятьях хотел спрятать от всего мира. И снова эти мурашки.

– Я буду рядом.

– Я знаю, – прошептала я в ответ.

Наш волшебный танец закончился, и я решила действовать. Найти Анри оказалось не трудно, нужно было идти на запах алкоголя и толпу официантов, обслуживающих одного-единственного Каста. Их я, естественно, разогнала, в ответ получила возмущенный взгляд рыжего и благодарные взгляды парней. Активировала артефакт купола непроницаемости, сама наполнила нам бокалы и предложила один Анри.

– Ада, я настроен на разговор с тобой, только если ты передумала.

– Анри, мне нужна твоя помощь.

– Какого рода? Стать твоим спасением в этом жестоком мире и разделить с тобой оставшуюся жизнь? – широко улыбнулся слегка нетрезвый вампир.

Да, простое шампанское нас так опьянить не может, но я ещё в самом начале торжества заметила у Каста фляжку. И в ней явно не святая вода.

– Да, стать моим спасением… – тут глаза рыжика округлились, а я продолжила, – и помочь мне поймать убийцу.

– Ты опять про это… – простонал вамп.

– Анри, это кто-то из нашего близкого круга.

– С чего ты взяла?

– Помнишь, как он вёл себя с нами на балконе? Словно прекрасно знал всё, что между нами происходит.

– Точнее между вами. – и Повелитель Юга указал взглядом на Нэйта, прожигающего нас взглядом.

– Он знает, что между нами троими происходит. И если ты помнишь, он пытался выгнать тебя и не дать выпить то шампанское.

Мыслительный процесс отобразился на лице вампа.

– Хм…

– Вот именно. Он не хотел, чтобы ты пострадал.

– Но зачем ему свидетели?

– Не знаю, но напрашивается вывод, что против тебя убийца ничего не имеет. Ты стал во главе Юга и остался жив. Хотя предыдущего Повелителя убили, и я бьюсь об заклад, что это сделал один и тот же вампир. И если бы он жаждал власти, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Здесь другой мотив… что-то личное… И это очень властный южный вампир, с кучей связей и умением манипулировать.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю сыграть на его эмоциях. Он хотел спасти тебя, хотел разделить нас. Так что сегодня нам с тобой придётся разыграть долгожданное воссоединение.

– А твой белобрысый к такому готов?

– Он не мой. И я его предупредила. Нэйт будет следить за нами.

– Ну что ж, почему бы не насладиться твоим обществом в такой прекрасной обстановке. Особенно назло ему. – и Каст мстительно посмотрел в сторону Нэйта.