Повороты судьбы

Глава 8

Рабочий день подходил к концу. Оставалось пол часа и можно было бежать домой. Все уже потихоньку собрали свои сумки, припудрились, накрасились и навострили свои лыжи к выходу. Как вдруг дверь открылась и зашла секретарша.

— Наташа, тебя шеф к себе вызывает.

— Не знаешь, зачем?

— Документы, наверное, опять отвезти. Он же почему-то только тебе доверяет! — и она многозначительно посмотрела на остальных.

— Это что за намеки? — вспыхнула Наталья. Та сразу стушевалась и промямлила:

— Да нет, я просто…

И быстренько удалилась. Наталья вздохнула и отправилась к шефу.

— Наташа, это отчет вашего отдела. Ты в нем ориентируешься. Если тебе будут задавать вопросы — ты сможешь на них ответить.

— Ну Клавдия Ивановна же главный специалист!

— Клавдия Ивановна уже пожилая. Она начинает нервничать и путанно все объяснять. А что тут нервничать? Это же просто цифры! Договорились?

— Ну хорошо. А я успею до 17.00?

— Конечно! Тебя Славик отвезет и привезет!

Она зашла в кабинет за сумкой и вышла во двор базы. Шеф тоже вышел, давал Славе какие-то напутствия и завершил:

— За мной раньше восьми вечера не приезжай! Я задержусь с Яковом Абрамовичем.

Славик, как всегда, был в прекрасном расположении духа. Чистый Винни пух из мультика. Надо же обладать таким каждодневным фонтанирующим настроением! Всю дорогу хохмил, Наташа смеялась и приехала в главк в прекрасном расположении духа. Там ей пришлось настроиться на серьезный лад. Потому что ей устроили настоящий допрос по отчету. Она, действительно, хорошо в нем ориентировалась и смогла объяснить происхождение спорных цифр.

— Что ж, спасибо! Какие у нас ведущие специалисты грамотные! Скажу Моисею Львовичу, что у него есть достойная замена, Клавдии Ивановне.

Наталья выпорхнула из кабинета на крыльях радости! Она чувствовала себя так, как будто ей не посулили должность, а уже назначили главным специалистом. «Господин назначил меня любимой женой!» — пронеслось у нее в голове. И она засмеялась вслух, подходя к машине.

— Что это тебя так развеселило? — улыбаясь спросил Слава.

— Да так! Много будешь знать, скоро состаришься!

— Да ничего! Я ж еще молодой, так что рассказывай!

Они сели в машину, Слава завел ее, а потом сказал:

— Слушай, ну время же есть! Я знаю одно местечко — такое уютное! Там открыли новую кафешку! Все в цветах, живописно, стоит на пригорке и вид открывается на город шикарный! Давай съездим! Чего ты меня боишься?

— Вот еще! С чего это я тебя боюсь? Ну поехали! Есть у меня время. Немного, но есть!

Слава обрадовался, машина сорвалась с места, и они помчались. Прекрасное местечко оказалось не близко. Они ехали не меньше 20 минут.

— Что-то мы далековато отправились! Тебе не кажется?

— Ничего! Оно того стоит. Сейчас увидишь!

Машина поднялись в гору, и они оказались на небольшой равнине. Там, утопая в зелени, пристроилось небольшое кафе с открытой площадкой. Было достаточно тепло и они сели на веранде, выбрав себе место за столиком с видом на город.

— Да…здесь, действительно, красиво! — сказала Наташа и мечтательно вдохнула аромат роз.

Слава заказал мороженое, шоколад и бокал шампанского для Натальи.

— Зачем? Я не буду.

— А почему? Знаешь, ты сегодня такая счастливая выпорхнула из главка, словно тебе посулили должность заведующего базой. — и он громко засмеялся.

— Скажешь тоже! Болтун!

— Вот я и подумал. За то, что тебе там пообещали — надо обязательно поднять бокал! Чтобы сбылось!

Наталья улыбнулась. Это было как-то так романтично. И пьянящий запах роз, и город, как на ладони, и Слава, который на нее смотрел влюбленными глазами. И она подумала, что никакого греха от одного выпитого бокала не будет. Слава начал вспоминать истории своих армейских будней. Причем рассказывал с таким юмором, что создавалось впечатление, что служба в армии — это сплошное веселье! А потом спросил:

— А твой где служил?

— А мой нигде! — Наташа растерялась от такого вопроса:

— Ого! Да он у тебя ушлый! Откосил что ли? Или больной?

— Сам ты больной! Какое тебе дело до моего мужа?

— А. точно! Никакого! — весело согласился он и опять позвал официанта:

— Принесите еще, пожалуйста, даме шампанского, а мне бутылку минералки.

Наташа почему-то почувствовала какую-то свободу. Ветерок гулял вдоль веранды и, видимо, слегка трепал не только волосы, но и залетал в голову. Там он наводил свой порядок. В первую очередь, он раздувал мысли в разные стороны и человек был не в состоянии сосредоточиться на какой-то одной. А Слава уже рассказывал какой-то удачный анекдот, и Наталья опять смеялась.

— А через 10 минут я тебе покажу потрясающее зрелище! Только у нас и только для вас! В кафе «Вольный ветер» мы вам покажем закат солнца!

— Закат солнца! Это должно быть красиво!.. Что? Уже закат? А который час?

— Время детское! Начало восьмого. Время еще есть.

— Да ты что?? У меня же ребенок в садике!

— Да что ты! Его твои родичи уже давно забрали! Сама же говорила, что они у тебя беспокойные.

— Это да.

— Сидит уже давно дома, ест плюшки и играет со своей бабушкой.

Славик так убедительно это сказал, что Наталья сразу успокоилась. Вообще, с ним ей было очень легко. Не надо было подстраиваться под его настроение, можно было говорить, что думаешь и чувствовалось, что она ему не только нравится. Она чувствовала, что он ее уважает. В последнее время ее муж допускал по отношении к ней грубости, мог резко оборвать в присутствии своих родных и это ее очень обижало. Слава, конечно, выигрывал по сравнению с Алексеем. Но как бы то ни было, Славик был мужем Елены и Наталье не стоило об этом забывать.

Она приехала домой в девятом часу. К дому подъезжать не стали. Слава остановил машину, не доезжая до поворота. Они тепло распрощались, и она пошла домой. Дверь была закрыта на щеколду, и она не смогла открыть замок своим ключом. Позвонила. Открыл свекор и, увидев ее одну, спросил:

— А где Павлуша? Спрятался? Ну-ка, куда он спрятался, шкода такая! — выйдя на улицу он осмотрелся вокруг.

У Наташи похолодело все внутри:

— А вы его не забрали?

— Нет! Сама же сказала, что если не пришли, значит, вы уехали к матери.

Она развернулась и опрометью бросилась в Дет. сад. Свекор, как был в домашних шлепках, побежал вслед за ней.

Детский сад был закрыт. Было видно, что в сторожке горит свет. Они начали громко стучать. Собака лаяла, но никто не реагировал. Наконец, дверь сторожки открылась.

— Кто там? — раздался суровый голос.

— Извините, мы за ребенком. Вам мальчика не оставили? — робко, срывающимся голосом спросила Наташа.

— А вам нужен этот мальчик? — поинтересовался сторож.

— Слушай, давай открывай, пожалуйста! У нас тут недоразумение вышло. И так все на нервах! — вмешался свекор.

Сторож открыл дверь. Рядом с ним стоял испуганный Павлушка с пряником в руках.

— Ты их знаешь? — грозно спросил сторож.

У ребенка задрожали губы:

— Это моя мама и дедушка….

Наташа кинулась к мальчишке и обняла его.

Сторож не отказал себе в удовольствии упрекнуть их в безответственности, и они ушли, поблагодарив его за доброту к ребенку.

Шли молча. До свекра доносился запах спиртного, и он еле держал себя в руках.

Возле открытых ворот стояли мама и Зоя. Они не могли понять, что произошло после звонка? Кому он открыл дверь, почему не закрыл и куда исчез???

Когда троица подошла к дому, Таисия обеспокоено спросила:

— Наташа, что произошло? Куда вы пропали?

— Меня послали срочно в главк и еще надо было попутно съездить в одно место. И у нас машина сломалась. Я не могла бросить водителя одного. Он оставил меня в машине, а сам пошел искать какую-то помощь.

От нее шел легкий шлейф спиртного и всем стало ясно, что она, мягко говоря, привирает.

— Так все это время ребенок был в Детском саду? — воскликнула Таисия.

— Да! Я был там с дяденькой сторожем! Он добрый, и дал мне пряник! Но я не плакал, потому что я знал, что все равно обо мне кто-нибудь вспомнит и заберет!

— Господи! Со сторожем! Наташа, как же так???

У свекра кончилось терпение, и он не смог себя больше сдерживать:

— Все! Мне это надоело! Я не буду больше это терпеть! Я сам буду забирать мальчишку! Гуляй, где хочешь!

— Павел, успокойся. Да, Наташа. Всем будет спокойнее, если мы сами будем забирать Павлушу из сада.

— Да, вы правы — пролепетала сноха и, взяв ребенка за руку, повела в свой дом.

Это событие взбудоражило всех. Майя была на свидании и, когда пришла домой, то сразу поняла, что в доме что-то произошло. Отец уже ушел спать, а в кухне, как две заговорщицы сидели Таисия и Зоя. Майя тоже присоединилась к ним, и они ей рассказали вечерние новости. Она засмеялась:

— Никогда бы не подумала, что эта фифа будет выкидывать такие номера. Еще и подшофе пришла! Да, брат сильно удивиться, когда узнает.

Мама с Зоей переглянулись.

— Ну ему же не обязательно об этом рассказывать! — воскликнула Зоя.

— Ну мы посмотрим, как она будет себя вести дальше. А потом решим. — сказала мама.

— Ну да, с кем не бывает! — согласилась Майя, — Просто ей скучно. Я, например, ее понимаю.

— А я, например, нет! — уверенно сказала Зоя.

— Ой, ты всегда у нас максималистка! Сам виноват! Нечего надолго уезжать, и молодую жену оставлять!

— Ладно, девочки, они сами разберутся. Но мы ничего рассказывать не станем. Нельзя семью разбивать. Сама поговорю с ней, при необходимости.

Наташа лежала без сна. Она испытала нервный срыв, когда не обнаружила сына дома. Она не поняла, как она потеряла контроль над ситуацией? Почему потеряла счет времени? Так уж хорош этот Слава? Стоило ли это переживаний ее сына. Она лежала и смотрела на него, как он спал. На его лице вдруг появилась безмятежная улыбка. «Снится что-то хорошее…!» — с теплотой подумала она. А ребенок вдруг скривил губки и как будто слегка всхлипнул. Она протянула к нему руку, осторожно погладила его по голове, тихонько приговаривая:

— Спи, мой, малыш. Мама твоя рядом. Она никогда тебя не оставит…

Потом она подумала о родных мужа. «Интересно, уловили ли они запах шампанского? Если да, то история с поломанной машиной выглядит неубедительно. Но, что сказано, то сказано.»

Она злилась на себя, что вдруг стала легко врать. Раньше такого за ней не наблюдалось. Но правду она сказать не могла. Она решила, что на встречах со Славой надо поставить большую жирную точку, потому что они до добра не доведут.

Утром ее практически сразу вызвал к себе шеф:

— Как вчера прошла встреча в главке?

— Все хорошо, Моисей Львович! Он мне задал несколько вопросов по некоторым цифрам, и я ему объяснила, что и как.

— Молодец! Скажу бухгалтеру, пусть выпишет тебе премию.

В этот момент зазвонил телефон и Моисей Львович взял трубку:

— Алло!….Доброе утро! …Да,… Да!… Спасибо!…Плохих не держим. …Хорошо! Да! …Я подумаю! Всенепременно! До свидания!

Положив трубку, он внимательно посмотрел на Наталью. Она не знала, что и думать. А он вызвал секретаря и сказал:

— Пригласи мне Малахову. И пусть возьмет личное дело Новиковой.

А потом обратился к Наталье:

— Сколько ты у нас работаешь?

— Уже больше года.

— Немного. И такие успехи. А скажи, Наташенька, ты чувствуешь в себе силы и знания, чтобы работать главным специалистом?

Наталье бросилась кровь в лицо от такого вопроса, но надо было отвечать:

— Думаю, да. И цифры местами не путаю.

— Это да! У Клавдии бывает. Ладно! Разберемся! Иди, работай.

Наталья пошла к себе и по дороге встретила начальника Отдела кадров Малахову.

Когда она зашла в кабинет, то девчонки о чем-то говорили, но, увидев ее, сразу замолчали.

Ей казалось, что об их встрече со Славой уже знает вся база. Она чувствовала себя крайне неловко. Но говорили, оказывается, не об этом. Всех волновала тема её карьеризма. Секретарь раззвонила всем, что Клавдию Ивановну Новикову хотят уволить, из-за того, что появилась вот такая королева-шантеклера! Было непонятно, когда Наталья перешла дорогу секретарше, но та ее не взлюбила, страшное дело.

После разговора с шефом. Малахова позвонила Новиковой и вкрадчивым голосом попросила зайти к ней в кабинет.

Клавдия Ивановна, почувствовав недоброе, со вздохом встала и, бросив на Наталью мимолетный взгляд, ушла.

— А что происходит? — спросила Наталья.

— А ты сама будто не знаешь!

— Правда, не знаю.

— Странно! Вся база знает, одна ты не в курсах!

— Ну серьезно! Что случилось?

Девчонки переглянулись. Они понимали, что если ее сейчас поставят главной над ними, то ссорится с ней не стоит. А если все-таки не поставят? У «занозы» язык чесался, чтобы не сказать колкость. Но все же, инстинкт самосохранения взял верх, и она сказала весьма миролюбиво:

— Секретутка всем раззвонила, что ты подсидела Клавдию Ивановну и метишь на ее место. Но мы не верим.

— Нет! Ну что вы, девочки! Я же все время здесь, на глазах.

— Да мы же не против. Нам нет разницы, кто над нами старший.

Вернулась Клавдия Ивановна в состоянии легкой задумчивости.

В кабинете воцарилась тишина.

— Мне предложили уволиться. Спасибо, хоть до пенсии дают доработать. Месяц остался. Надо дорогу молодым давать! — сказала она, не глядя на Наталью.

Наталья начала разбирать бумаги на столе, пытаясь отвлечься от этой ситуации. Она не чувствовала своей вины. Кто виноват, что она оказалась способнее других? Она никого не подсиживала! Но сказать это вслух она не решалась.

Еле доработав до обеда, она, схватив сумку, ушла. Решила пообедать у матери. Она быстро шла по улице, как вдруг ее окликнул знакомый голос:

— Наташа!

Она оглянулась и увидела Петра. Он поправился, возмужал и как будто стал выше ростом.

— Ой, Петька! Привет! Ты откуда?

Он поравнялся с ней, и они дружески обнялись.

— А ты чего здесь? К родителям в гости?

— Да. Я здесь недалеко работаю. На обед иду. Ну, рассказывай! Ты давно приехал? Как ты, что ты?

Они очень обрадовались друг другу! Все-таки старая дружба не забывается. Неприятности, шероховатости, мелкие обиды уходят из памяти, а остается только хорошее.

— Мы недавно приехали. Я женат. Растет дочь. Ей уже два года.

— Уже! Нашему скоро семь! В этом году в первый класс пойдет. Почему не приехали к нам?

— Да, говорю же, мы недавно в городе! Как вы с Алексеем живете? Все хорошо?

— Конечно, хорошо! Только он сейчас в отъезде. В командировке. Вернется, конечно не завтра, дней через 20. Слушай, у меня же как раз День рождения будет. Мы обязательно будем отмечать. Давайте все соберемся! Егора позовем. Он же тоже женился. Жена такая фифа.

— Да мы были у них вчера! Нормальная вроде. Принимали нас так хорошо.

— Значит мне показалось. Петька! Я так рада тебя видеть!

— Я тоже! Только мне надо идти. В магазин бегал, Ларёк очень хотела шоколадку.

— Ларёк — это дочка или жена?

— Ларёк — жена. Дочка у нас пока лялечка!

— О, как все закручено! Петя! Давай, до встречи! Буду ждать вас с женой на День рождения!

От этой встречи у нее поднялось настроение! Петька приехал! Женился! А смотрел на нее, на Наташу, как преданная собака. А все почему? Да потому что старая любовь не забывается…

События на работе показались ей не такими уж и переживательными. Клавдию — уйдут, её — назначат, люди посудачат об этом дня три, и всё пойдет своим чередом. К увольнению Клавдии Ивановны она вообще относилась спокойно. Человек доработает до пенсии — всё! Иди на заслуженный отдых. Нечего чужое место занимать.

Она пришла на обед и застала мать в расстроенных чувствах:

— Мама, что случилось?

— Я так давно ждала, когда уйдет на пенсию начальница почты! А она сидела лишних три года. И вот, наконец, она уходит!

— И ты из-за нее огорчаешься? Поздравляю, мама! Ты так давно этого ждала!

Наталья подумала, что это символично! И её, и мать ожидает повышение на работе! Но у матери продолжение было не таким солнечным:

— С чем поздравляешь? Я так и буду на своем месте! Теперь руководство решило не назначать человека пред пенсионного возраста. И назначат эту выскочку Лидку, которой всего 38 лет! Да что она знает? Куда лезет? Поработала бы с мое! Эти молодые лезут без мыла в задницу начальству! Лишь бы назначение получить!

Наталья прикусила губу. Хотела с матерью поделиться радостью, но сейчас это было не в тему.

А природа, она такая! Любит равновесие. Где-то убыло, где-то прибыло…

— Мам, ну ты же понимаешь, быть руководителем — это же сплошная нервотрепка! Тебе же спокойней будет.

— А пенсия? Я думала последние три года перед пенсией отработаю на хорошей зарплате — можно и жить потом спокойно!

Наталье было жалко мать, но что она может сделать?

А может это рикошетом прилетело? Надо было сказать Моисею Львовичу, что она не готова быть главным спецом? Что она бы еще поработала под началом Клавдии? Что у нее больше опыта? И тогда бы и мать получила назначение…

Нет, это ерунда. Быть того не может…Но было над чем подумать…

С обеда она чуть не опоздала. Залетела во двор базы и увидела Славу. Он держался сдержано. В окна администрации из некоторых кабинетов хорошо просматривался двор. И он понимал, что лишние разговоры ни к чему. Они едва поздоровались, и Наталья зашла в помещение. По коридору на встречу ей, тяжело перекатываясь, шла Лена. «Надо же было себя так раскормить?» — пронеслось в голове Натальи. Они кивнули друг другу, и, не пройдя мимо одного шага, Лена остановилась:

— Подожди!

Наталья остановилась и повернулась к ней:

— Что случилось? — хотя сердце предательски забилось.

— Это духи «Может быть» у тебя? Я не ошиблась?

— Ну и нюх у тебя! Да, это Польша! — загордилась Наталья. Их не было в свободной продаже и приходилось покупать в тридорого.

— А скажи, дорогая! Почему это от моего мужа пахло такими духами недавно? У меня их нет!

Наталья вскинула голову и сказала:

— Твой муж — водитель! Его обязанность возить тех, кто ездит в главк или по другим важным делам нашей организации. Я вхожу в число этих людей. Ты можешь выразить свою претензии Моисею Львовичу!

Лена стушевалась. Она сделала приветливое лицо и пошла на попятную:

— Да нет, о чем ты? Я все думала, откуда этот аромат? А ты не могла бы и мне достать такие духи?

Наталья улыбнулась:

— Да я на рынке купила. Знаешь, где спекулянты стоят? Надо туда идти — у них все есть.

— Поняла. Я тут узнала, что ты шьешь хорошо. Я немного поправилась в последнее время! Очень трудно одежду на себя найти. Может быть, сможешь мне помочь?

— Давай позже поговорим об этом. А то уже опаздываем с обеда.

И они разошлись по кабинетам.

Наталья подумала, что сегодня ужасно событийный день. И это только до обеда! Голова кругом от судьбоносных новостей. Но вторая половина дня была спокойной. И даже в кабинете обстановка разрядилась, благодаря Клавдии Ивановне. Она тоже ходила на обед домой и пришла просто счастливой:

— Муж сказал, слава богу, что, наконец, будешь дома! Перестанешь уставать и дергаться! Отдыхать, внуков со школы встречать! Так что впереди сплошные плюсы! Мы, видимо, порой не понимаем своей выгоды!

И всё. Всех отпустило. Интересно происходит иногда. Ситуация осталась прежней, но отношение к ней поменяли и всё изменилось в корне. Словно посмотрели на предмет с другой стороны!!! Чудеса, да и только!

Наталья подумала, что это хороший ход, преподнести матери её проблемы, по-другому. Может перестанет валерьянку пить без меры? А то дергает всех по поводу и без повода.

Сегодня она решила не торопиться с работы. От ребенка ее освободили, значит можно проехать по магазинам и порадовать себя любимую. Она села в автобус и поехала в центр города.

Алексей с Олегом работали в поте лица. Алексей скучал по Наташе, хотел завершить работу быстрее и все время подгонял Олега. Тот посмеивался:

— Да куда ты торопишься? Пусть женщины немного отдохнут от нас. Куда спешить?

Он не чувствовал к Тане ни любви, ни тем более страсти. Был благодарен ей за спокойствие, ценил как мать и хозяйку. О своей королеве думал с тихой грустью, как о далекой звезде, о которой ты просто знаешь, что она есть, но дотронуться до нее невозможно.

Но Алексей не поддерживал этого настроения, работал как заведенный, и они завершали объект гораздо раньше намеченного срока. Заказчик был очень доволен результатом. Приходили посмотреть на работу и другие чиновники, и парням поступило еще два предложения. Оба на частные дома. Парни сказали, что подумают и обязательно позвонят. Уж очень хотелось домой, к своим. Алексей после той выходки жены, больше ни разу не расставался с ней так надолго, и разлука для него была серьезным испытанием. Мысль, что он возвращается на две недели раньше — грела его сердце! Никаких подарков он не купил. Городок небольшой, ничего особенного там не было. И деньги обещали дать только перед отъездом. Он подумал, что внушительная пачка купюр порадует ее больше, чем какой-нибудь сувенир из Мухосранска. Олег тоже так рассудил:

— Они лучше нас знают, что купить. Я вот отдаю Татьяне, и она сама покупает одежду и себе, и мне, и ребенку. А за продуктами мы вместе ходим. Мне так легче. И вообще если честно, мне все равно куда уходят деньги. Танька не плачется и ладно.

Алексей хотел было сказать, что у них в семье все решает ОН. Но потом подумал, что у него в сущности, тоже также. Только он не хочет это признавать. Требовал, чтобы она с ним советовалась. Но в результате, все равно все было так, как говорила она.