Прекрасная катастрофа

Глава 1. Кровавый флаг

Все в комнате кричало, что я здесь чужая. Лестница была полуразрушена, шумные верзилы были плечом к плечу, а воздух был смесью запахов пота, крови и плесени. Размытые голоса, выкрики номеров и имен, движения рук, обмен деньгами и общение жестами через шум.

Я протиснулась сквозь толпу, следуя вплотную за своей лучшей подругой.

— Следи за бумажником, Эбби! — крикнула мне Америка.

Её зубы сверкнули в тусклом свете подвала.

— Держись ближе! Станет еще хуже, когда все начнется! — прокричал Шепли сквозь шум.

Америка схватила его руку, а потом и мою, пока Шепли проводил нас через море людей.

Резкое блеяние из охотничьего рога быка прорезается через задымленный воздух.

От неожиданности я подпрыгиваю и оглядываюсь, пытаясь понять, где источник шума.

Человек стоял на деревянном стуле, держа в руках пачку наличных в одной руке и рог в другой.

Он поднес его к своим губам:

«Дамы и Господа, добро пожаловать на кровавую баню! Если вы искали класс, где проходят занятия по экономике один на один… то вы, ошиблись блять кабинетом, мои друзья! А если вы искали Арену, то это ваша Мекка и Иерусалим! Меня зовут Адам, я устанавливаю правила, и я объявляю начало боя. Прием ставок заканчивается, когда противники выходят на арену. Не прикасайтесь к бойцам, не помогайте, не согласовывайте пари, и не вторгайтесь на ринг. Если вы нарушите эти незамысловатые правила, из вас вышибут всю дурь, а после выкинут без ваших денег. Дамы, это и вас касается. Так что, не пытайтесь использовать ваших членососок, чтобы наебать систему, мальчики!»

Шепли закачал головой.

— Иисусе, Адам! Зачем так материться?! — крикнул он ведущему сквозь шум.

Мое сердце колотилось в груди. В розовом кашемировом кардигане и жемчужных серьгах я чувствовала себя как 40-летняя девственница на нудистском пляже..

Я обещала Америке, что я смогу спокойно воспринять все что будет происходить, но сейчас когда мы подошли к точке не возврата, я почувствовала, что хочу вцепиться в её руку и не отпускать.

Она не хотела бы подвергать меня опасности, но будучи в подвале с пол-сотней пьяных студентов жаждущих крови и денег, я не вполне уверена в наших шансах уйти невредимыми.

После того как Америка встретила Шепли, на собрании первокурсников, она стала сопровождать его на подпольные бои, которые проводились в подвалах Восточного Университета.

Каждое мероприятие проводилось в разных местах, держалось в секрете и не разглашалось раньше чем за час до боев.

Войдя в некое подобие клуба четких парней, мне было интересно узнать о подпольном мире Западного Универа. Но Шепли, он знал все это, ещё до того как поступил.

Трэвис, сосед и двоюродный брат Шепли, привел его на свой первый бой 7 месяцев назад.

Как первокурсник, если верить слухам, Тревис был одним из лучших участников, которых видел Адам за 3 года существования Арены.

Начиная со второго курса, Трэвис был непобедим.

Благодаря выигрышам, Тревис и Шепли, легко оплачивали аренду и счета.

Адам поднес бычий рог к своему рту снова, и выкрики стали более возбужденными.

— Сегодня у нас новый участник! Звезда борцов восточного университета, Марек Янг!

Последовало оживление и толпа расступилась как Красное море перед Моисеем, когда Марек вошел в комнату.

Пространство арены очистилось и толпа освистывала и издевалась над претендентом. Он прыгал вверх вниз, качал головой вперед назад, его лицо было серьезным и сосредоточенным. Толпа стихла до вялого рева, и затем мои руки дернулись к ушам, когда музыка заорала из огромных колонок на другой стороне комнаты.

— Наш следующий боец не нуждается в представлении, но так как он пугает меня до жути, я его представлю!

Бойтесь мальчики, и роняйте трусики девочки! Тревис «Бешенный Пес» Меддокс![1].

Зал взорвался в приветствии, когда Тревис появился в дверном проеме.

Он шел без рубашки, расслаблено и непринужденно.

Прогулочным шагом он вошел в центр круга, будто бы это был обычный день. Его сухие мышцы напряглись под татуированной кожей, когда он выставил свои кулаки, напротив кулаков Марека.

Тревис наклонился и прошептал что-то на ухо Мареку, и борец попытался сохранить суровое выражение лица. Они стояли впритык друг к другу и смотрели друг другу прямо в глаза.

Выражение лица Марека было убийственным, Тревис же выглядел слегка удивленным. Мужчины сделали несколько шагов в стороны и Адам дунул в рог.

Марек принял защитную стойку, а Тревис атаковал.

Я встала на носочки раскачиваясь из стороны в сторону чтобы лучше видеть, медленно продвигаясь вперед сквозь ревущую толпу.

Чьи-то локти и плечи толкали меня из стороны в сторону словно мячик.

Макушки голов Марека и Тревиса стали видимы, и я продолжила протискиваться вперед.

Когда я наконец добралась до края, Марек схватил Тревиса своими руками и попытался бросить его на землю.

Но наклонившись, получил удар от Тревиса, коленом в лицо.

Прежде чем Марек сумел придти в себя от удара, Тревис атаковал его. Его кулаки били и били, снова и снова, пока лицо не стало напоминать кровавое месиво.

Кто-то схватил меня за руку и я вздрогнула.

— Какого черта ты делаешь, Эбби? — сказал Шепли.

— Я ничего не вижу сзади! — крикнула я.

Я повернулась назад, в тот самый момент, когда Марек получил очень сильный удар.

Тревис разворачивался в пол-оборота, и я подумала, что он хочет увернуться, но он резко развернулся обратно и нанес удар локтем прямо Мареку в нос.

Кровь хлынула и забрызгала мое лицо и мою жилетку.

Марек повалился на бетонный пол, и наступила полная тишина.

Адам бросил на его безвольное тело алый кусок ткани, и толпа взорвалась.

Деньги меняли руки, снова и снова, а лица выражали весь спектр эмоций, от самодовольства до полного разочарования. Меня затянуло в этот водоворот событий.

Америка звала меня откуда-то сзади, но я была будто загипнотизированная кровавым следом, что шел от моей груди до моей талии.

Пара тяжелых черных ботинок, появились перед мной, приковав мое внимание к полу.

Я стала поднимать свои глаза вверх: джинсы запачканные в крови, рельефный, точенный пресс, голая и блестящая от пота татуированная грудь, и наконец пара теплых, карих глаз.

Меня толкнули сзади, и Тревис, а это был именно он, поймал меня прежде чем я упала вперед.

— Эй! Смотри куда прешь! — сказал Тревис, и пихнул того кто задел меня.

Но вся его суровость моментально исчезла когда он, увидел мою одежду. Тогда взяв полотенце, что висело у него на плече, он вытер мое лицо, и произнес.

— Пташка, извини за это.

Адам похлопал его сзади по плечу.

— Шевелись Бешенный Пес, у нас тут куча денег. Твоих денег.

Его глаза не могли оторваться от моих.

— Мне чертовски жаль твой свитер. Он хорошо смотрелся на тебе.

В следующий момент, его окружили фанаты, и он растворился в толпе.

— Дура, ты чем думала? — прокричала Америка, хватая мою руку.

— Я пришла сюда увидеть бой, не так ли? — улыбалась я.

— Ты не должна здесь быть Эбби, — повысил тон Шепли.

— Как и Америка, — сказала я.

— Она не пытается запрыгнуть в круг! — нахмурился он.

— Ладно, идемте.

Америка улыбнулась и вытерла мне лицо.

— Ты такая заноза в заднице, Эбби. Боже, я люблю тебя! — она обвила руку вокруг моей шеи и мы отправились вверх по лестнице и вышли в ночь.

Америка последовала за мной в мою комнату в общежитии, и насмешливо улыбалась моей соседке Каре.

Я сразу же стянула окровавленный кардиган и кинула его в корзину.

— Мерзость. Где ты была? — Кара спросила со своей постели.

Я посмотрела на Америку, которая пожала плечами.

— Кровь из носа пошла. Ты разве не слышала про её знаменитый кровавый нос?

Кара надела очки, и отрицательно покачала головой.

— О еще услышишь.

Она подмигнула мне, и затем хлопнула входной дверью.

Спустя минуту мой мобильный телефон звякнул. Как обычно, Америка написала мне смс, спустя минуту после того как сказала: «пока». остал с шепом. прходи звтра королева ринга.

Я оглянулась на Кару которая смотрела на меня будто из моего носа может начать хлестать в любой момент

— Она пошутила, — сказала я.

Кара кивнула в ответ, и стала разглядывать тот бардак что был у неё на кровати.

— Судя по всему, мне необходимо сходить в душ, — сказала я, беря в руки полотенце и мою косметичку.

— Не забудь оповестить все СМИ-, ответила Кара, уткнувшись в подушку.

На следующий день, Шепли и Америка присоединились ко мне за завтраком.

Я собиралась сесть одна, но когда все стали заходить в столовую, стулья вокруг меня оказались заняты братством, в котором состоял Шепли, и участниками футбольной команды.

Некоторые из них видели, что вчера произошло во время боя, но никто ничего не сказал.

— Шеп —, прозвучал голос.

Шепли кивнул, и когда я и Америка обернулись, то мы увидели Тревиса, который сел в конце стола.

Вместе с ним были две роскошные блондинки, в футболках братства Сигма-Каппа.

Одна из них села на колени Тревису, а вторая села позади него, и стала перебирать его футболку.

— Это так пошло, что кажется, меня сейчас стошнит, — прошептала Америка.

Блондинка, что сидела на коленях у Тревиса повернулась к ней.

— Я все слышала, ты, пизда дешевая.

Америка схватила ролл со своей тарелки, и поразительной меткостью швырнула его в лицо девушки.

Прежде чем, та смогла что-то понять, Тревис перестал держать её колени, и она упала на пол.

«Ай!» она вскрикнула, и непонимающе посмотрела на Тревиса.

— Америка моя хорошая знакомая. После твоих слов, Лекс, тебе придется сидеть на других коленях

— Трев! — заскулила та, поднимаясь на ноги.

Тревис, стал смотреть в свою тарелку, давая понять, что разговор окончен.

Гордо встав, она взяла за руку свою сестру, и презрительно фыркнув, ушла.

Тревис подмигнул Америке, и продолжил есть как будто ничего не произошло.

Именно в этот момент, я заметила маленький шрам на его брови.

Он переглянулся с Шепли, и начал болтать с одним из футболистов, что сидел напротив него.

Когда стол опустел, Америка, Шепли и я остались, чтобы обсудить планы на выходные.

Тревис встал чтобы уйти, но остановился около нас.

— Чего? — Шепли спросил громко, приложив руку к своему уху.

Я старалась игнорировать его как можно дольше, но когда я посмотрела вверх, Тревис стоял прямо передо мной.

— Ты знаешь её, Трев. Это лучшая подруга Америки. Она была с нами прошлой ночью, — сказал Шепли.

Тревис улыбнулся мне, и я поняла, что это его самая обворожительная улыбка.

Каждая часть его естества, включая его короткие каштановые волосы, и татуированные предплечья, просто излучала сексуальность. Я закатила глаза, на его дурную попытку произвести впечатление.

— С каких пор, у тебя есть лучшая подруга, а Мери? — спросил Тревис.

— С выпускного класса, — ответила она, улыбнувшись в мою сторону.

— Ты помнишь, Трэвис? Ты запачкал ее свитер.

Тревис ухмыльнулся.

— Я запачкал много свитеров.

— Ну и мерзость, — прошептала я.

Тревис развернул свободный стул спинкой вперед, и сел положив руки перед собой.

— А да, ты Пташка, верно?

— Нет, — отрезала я, — У меня есть имя.

Он казалось забавлялся, тем как я относилась к нему, и я начала злиться.

— Ну и как тебя зовут? — спросил он.

Я укусила последнюю дольку яблока, что лежало у меня на тарелку, делая вид, что его не существует.

— Тогда тебя зовут Пташка, — пожал он плечами.

Я переглянулась с Америкой, и затем повернулась к Тревису.

— Я пытаюсь тут есть.

Тревис спокойно принял мой вызов.

— Меня зовут Тревис. Тревис Мэдокс.

Я закатила глаза.

— Я знаю кто ты такой.

— Неужели? ответил Тревис, приподняв раненную бровь.

— Не льсти себе. Трудно не услышать когда полсотни пьяных глоток выкрикивают твое имя.

Тревис сел слегка повыше.

— Я это понял.

Я закатила глаза снова и Тревис усмехнулся.

— У тебя припадок?

— Что?

— Припадок. Твои глаза постоянно закатываются и крутятся.

Он снова засмеялся, когда я глянула на него.

— Хотя знаешь, у тебя офигенные глаза, — сказал он наклонившись в нескольких сантиметрах от моего лица.

— Какого они цвета? Серого?

Я наклонила голову к тарелке, чтобы мои волосы цвета карамели, закрыли меня от него.

Мне не нравится, то как я ощущаю себя когда он близко.

Я не хочу быть как все другие девушки Восточного Универа, которые краснеют в его присутствии. И я не хочу, чтобы он каким-либо образом действовал на меня.

— Даже и не думай об этом, Тревис. Она мне как сестра, — повысила тон Америка.

— Детка, — сказал Шепли.

— Стоит тебе сказать ему нет здесь Эбби, ведь он никогда не останавливается, особенно сейчас. Он не твой типаж, — отрезала она.

Тревис притворно загрустил.

— Я чей угодно типаж! — Я взглянула на него и улыбнулась.

— Ах, она улыбается. Выходит, я ещё не полностью пропащий человек, — он подмигнул мне.

— Было приятно познакомиться, Пташка.

Он обошел вокруг стола, и наклонился к уху Америки.

Шепли начал бросать картошку в своего двоюродного брата.

— А ну убрал свои губы, от уха моей девушки, Трев!

— Связи, я использую свои связи и знакомства, — Тревис поднял свои руки в невинном жесте.

Несколько девушек, что шли за ним, захихикали и стали накручивать свои волосы на палец, пытаясь привлечь его внимание.

Он галантно открыл им дверь, и они просто завизжали от восторга.

Америка засмеялась.

— О, нет.

— Ты попала, Эбби.

— Что он сказал? спросила я, напрягшись.

— Он хочет, чтобы ты привела её к нему в квартиру, верно? сказал Шепли.

Америка кивнула, и он закачал головой.

— Ты умная девочка, Эбби. Я говорю тебя сейчас, если ты вляпаешься в это дерьмо, и втрескаешься в него, то отыграться на нас у тебя не получится, все понятно?

Я улыбнулась.

— Ничего такого не произойдет, Шеп. Неужели я похожа на тех сестричек Барби?

— Ничего такого не произойдет, уверила его Америка, взяв за руку.

— Это не первая моя поездка, Мери. Ты вообще знаешь, сколько раз все шло наперекосяк, из-за этих его потрахушек? Начинается самый настоящий конфликт интересов, потому что мой друг это враг! Я повторю еще раз, Эбби —, он посмотрел на меня, — не говори Мери, будто бы она не может пойти на свиданку со мной, из-за твоих проблем с Тревом. Я тебе предупредил.

— Это было излишнее, но спасибо, — ответила я.

Я улыбнулась Шепли, но годы общения с Тревисом, заставляли его дуть на лед, чтобы не обжечься.

Америка ушла с Шепли, помахав мне рукой, а я пошла на мои послеполуденные занятия.

Я прищурила глаза от яркого солнца, и взялась покрепче за лямки своего рюкзака.

Восточный Универ был именно тем, на что я рассчитывала. Маленькие классы, заполненные незнакомыми людьми.

Это было начало новой жизни. Я могла идти куда угодно, без этого шепота и трепа за моей спиной, от тех кто знает или думает что знает, что-то о моей прошлом.

Я была самым обыкновенным первокурсником, неотличимым от других в классе. Про меня не говорили, не осуждали, не смотрели, и не жалели. Они видели, то что я хотела, чтобы они видели: Девочка в одежде из кашемира, абсурдная Эбби Эбернати.

Я поставила мой рюкзак на пол, и развалившись на стуле, начала вылавливать свой ноут из сумки.

Когда я наконец его достала, и положила его на стол, Тревис уселся за соседней партой.

— Шикарно. Будешь делать записи для меня, — сказал он.

Он пожевал конец ручки, и улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой.

Я посмотрела на него взглядом полным презрения.

— Это не твой класс.

— Гореть мне в аду, если нет. Обычно я сижу там, — он кивнул в сторону верхнего ряда.

Маленькая группа девушек вылупилась на меня, и я заметила пустой стул в центре ряда.

— Я не буду записывать вместо тебя, — я ответила, включая компьютер.

Тревис наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.

— Извини… я как-то обидел тебя?

Я вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Тогда, что не так?

И я ответила как можно строже.

— Я не буду спать с тобой. Ты должен сдаться прямо сейчас.

Небольшая ухмылка промелькнула на его лице, прежде чем он заговорил.

— Я не предлагал тебе спасть со мной, — его глаза мечтательно посмотрели в потолок, не так ли?.

— Я не сестричка Барби или одна из твоих давалок. — , сказала я, указав взглядом на девочек, что были впереди нас. — Меня не впечатлили ни твои татуировки, ни твоя харизма, ни твое деланное безразличие. Так что давай прекратим это фиглярство, лады?

— Лады, Пташка. Как скажешь.

Ему было просто по барабану, все, что я говорила.

— Так почему, тебе и Америке не придти сегодня вечером?

Я ухмыльнулась на его предложение, но он наклонился ближе.

— Я не пытаюсь отжарить тебя. Просто хочу оттянуться и отдохнуть.

— Отжарить? Где ты набрался этого трах-жаргона?

Тревис стал просто трястись от хохота.

— Все. Проехали. Я не собираюсь флиртовать с тобой. Клянусь.

— Тогда я подумаю.

Профессор Чаней, вошел в класс, и Тревис стал собраннее, переведя свое внимание на него.

Остатки улыбки задержались на его лице, образовав глубокую ямочку на его щеке.

Чем больше он улыбался, тем больше я его ненавидела, и да, это была та вещь за которую его невозможно было ненавидеть.

— Кто может сказать, у какого из Президентов США была страшная косоглазая жена? — спросил профессор.

Чейни.

— Я надеюсь это запишешь, — прошептал Тревис. Это очень важный пункт в собеседовании при приеме на работу.

— Тсссс, — сказала я, печатая каждое слово профессора.

Тревис ухмыльнулся, и полностью расслабился в своем стуле.

Когда прошел 1 час, он поочередно то зевал, то наклонялся, чтобы посмотреть в мой монитор, то снова зевал.

Я была полностью сосредоточенна, чтобы не обращать на него внимание, но его близость, и рельефность мышц руки, делали это проблематичным.

Он теребил кожаный браслет на своем запястье, пока профессор Чейни не распустил нас.

Я выбежала из двери и помчалась по коридору.

И когда я почувствовала себя в безопасности, Тревис Мэдокс оказался около меня.

— Ну так, что скажешь? — спросил он, снимая свои солнцезащитные очки.

Изящная брюнетка стала перед нами, с широко раскрытыми глазами, полными надежды.

— Привет, Тревис, — мелодично сказала игра, играя со своими волосами.

Я даже приостановилась от её слащавого тона, решив обойти её.

Я видела её раньше, в Морган Холе, общежитии для девочек, и она говорила совершенно нормально. Её голос обычно звучал куда более зрело, и непонятно, что Тревис должен был найти в её голосе младенца.

Она лепетала своим голосом, на целую октаву выше, пока он не повернулся ко мне.

Достав зажигалку из своего кармана, он закурил и выпустил густое облако дыма.

— Так, о чем я?. Ах, да… ты думала.

Я поморщилась.

— О чем ты?

— Ты подумала над тем, чтобы придти ко мне?

— Если я скажу да, ты перестанешь преследовать меня?

Он взвесил все за и против, и после кивнул.

— Да.

— Тогда я приду.

— Когда?

Я вздохнула.

— Вечером. Я приду сегодня вечером.

Тревис улыбнулся, и остановился.

— Прелестно. Ещё увидимся, Пташка, — он крикнул мне вслед.

Свернув за угол, я увидела Америку с Финчем около нашего общежития.

Все мы втроем завершили ориентацию первокурсников с одинаковыми результатами, и я знала, что он будет желанным третьим колесом в нашей хорошо смазанной машине.

Он не был очень высоким, но был выше чем мои 1.6 метра.

Его круглые глаза, компенсировали его вытянутое, худое лицо, а его осветленные волосы, он уложил иглами вверх с помощью лака, как он обычно делал.

— Трэвис Мэддокс? Боже, Эбби, с каких пор ты пала так низко? — сказал Финч, неодобрительно косясь на меня.

Америка вытянула жвачку изо рта в длинную полоску.

— Отшивая его, ты все делаешь только хуже. Он не привык к этому.

— И что ты предлагаешь? Переспать с ним?

Америка пожала плечами.

— Это сэкономит тебе время.

— Я сказала ему, что приду сегодня вечером.

Финч и Америка обменялись взглядами.

— Что? Он пообещал перестать надоедать мне, если я соглашусь.

— Ты же собиралась туда сегодня?

— Ну да, — ответила Америка. — Ты и правда пойдешь?

Я улыбнулась и прошла мимо них в общежитие, гадая, сдержит ли Трэвис свое обещание не флиртовать.

Было не тяжело понять: Я была вызовом для него, или просто он считал, что я недостаточно хороша собой, чтобы стать его подругой. Но я не была уверенна что беспокоило меня больше.

Через четыре часа Америка постучалась, чтобы отвести меня к Шепли и Трэвису. Она не сдержалась, когда я вошла в коридор.

— Фуу, Эбби! Ты выглядишь как бомж!

— Отлично, — сказала я, оставшись довольна своим внешним видом.

Мои немытые волосы были собраны на макушке головы в неопрятный пучок. Я смыла весь макияж с лица и заменила контактные линзы на прямоугольные очки в черной оправе. Ну а поношенную футболку и спортивные штаны я завершила парой сланцев.

Эта идея пришла ко мне часом ранее, короче, непривлекательность — замечательный план. В идеале, Трэвис окончательно потеряет интерес и прекратит свою дурацкую настойчивость. Если бы он искал подругу, то я бы была слишком невзрачна для него.

Америка открыла окно, чтобы выбросить жвачку.

— Это все слишком банально. Почему ты не обвалялась в собачьем дерьме, чтобы завершить образ?

— Я не пытаюсь никого впечатлить, — сказала я.

— Как скажешь.

Мы заехали на парковку в доме где жил Шепли, и я последовала за Америкой по ступенькам.

Шепли, открыл дверь, и начал смеяться увидев меня.

— Что случилось?

— Она пытается не произвести впечатление, — ответила Америка.

И вслед за Шепли она прошла в его комнату. Дверь за ними закрылась и я осталась стоять в одиночестве, чувствуя себя не в своей тарелке. Я села в кресло около двери, и скинула шлепки.

Их жилье выглядело куда пристойней, чем обычная холостяцкая берлога. Конечно были и постеры с полуголыми девками, и украденные дорожные знаки, однако везде было чисто, мебель была новой, и полностью отсутствовал запах скисшего пива и нестираной одежды.

— Ты как раз вовремя, — сказал Трэвис, плюхаясь на диван.

Я улыбнулась и поправила очки, ожидая его реакцию на мой внешний вид.

— Америке нужно было доделать домашку.

— Раз уж мы заговорили о дз, ты уже начала делать историю?

Ему было абсолютно пофигу на мои грязные волосы, и я нахмурилась от его реакции

— А ты?

— Я после обеда закончил.

— Но оно же до следующей среды, — сказала я, удивленная его ответом.

— Как-то вылетело из головы. Ну и когда станешь штурмовать это двухстраничное эссе на Грант?

— Да я все тяну, да откладываю, — сказала я, неопределенно пожав плечами. — Наверное, до выходных не сяду.

— Ну если тебе понадобится помощь, то дай знать.

Я стала ждать смеха, или намека, что он шутит, но он был полностью серьезен. Я вопросительно подняла бровь.

— Ты собираешься помочь мне с моей домашкой?

— У меня стоит пятерка по этому предмету, — ответил он, немного раздраженный моим неверием.

— У него пятерки по всем предметам. Он чертов гений. Я его ненавижу, — сказал Шепли, войдя с в гостинную, держа Америку за руку.

Я взглянула на Тревиса с недоверием, и его брови возмущенно взлетели вверх.

— Что? Ты считаешь, что парень покрытый татуировками, и зарабатывающий на жизнь тумаками, не может получать такие оценки? Я не хожу на занятия, потому что мне есть чем заняться.

— Но, почему ты бьешься на Арене? Почему, ты не попробуешь получить стипендию? спросила я.

— Я пытался. Мне оплатили половину стоимости обучения. Но ведь есть книги, жилищные расходы, а там и второй семестр не за горами. Я серьезно, Пташка. Если тебе потребуется помощь, просто скажи.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Эссе я напишу сама.

Я хотела остановиться на этом. Нужно было оставить все как есть, но новые грани его личности заинтриговали меня.

— Ты не можешь найти что-нибудь еще, чтобы заработать себе на жизнь? Менее, я не знаю, садистское?

Трэвис пожал плечами.

— Это простой способ заработать доллар. Если я буду работать в универсаме, я не буду столько получать.

— Я бы не сказала, что это просто, если тебе периодически бьют в лицо.

— Ооо, ты стала беспокоиться обо мне? — он подмигнул.

Я поморщилась и он усмехнулся.

— Меня бьют не так уж часто. Если они замахиваются, я уворачиваюсь. Это не тяжело.

Я усмехнулась.

— Ты говоришь так, будто до этого ещё никто не додумался.

— Когда я бью, они подставляются под удар, и пытаются контратаковать. Это не принесет победы в бою.

Я закатила глаза.

— Кто ты… Карате-пацан? Где ты научился драться?

Шепли и Америка переглянулись, и после уставились в пол. Я сразу поняла, что ляпнула что-то не то, Тревиса правда это ничуть не задело.

— У моего папани был дрянной характер и проблемы с алкоголем. А мои 4 старших братца, унаследовали его черты.

— О.

Я почувствовала, что мои уши стали пылать.

— Не смущайся, Пташка. Отец бросил пить, а братья выросли.

— Я не смущаюсь.

Я стала возиться с упавшими на лицо локонами волос, и решила их собрать в новый пучок, пытаясь хоть чем-то заполнить это неловкое молчание.

— Мне нравятся простые вещи, в которых ты пришла. В таком виде сюда девушки не приходят.

— Я была вынуждена прийти сюда. И я не пыталась как-то задеть тебя, — сказала я, признавая, что мой план провалился.

Он офигенно ухмыльнулся, и я стала более агрессивной, надеясь, что это скроет мое волнение. Я не знаю, что девушки чувствуют рядом с ним, но я видела, что они делают. Вместо того чтобы хихикать, я чувствовала себя неуютно, меня даже немного мутило, и чем он больше старался чтобы я улыбнулась, тем хуже я себя чувствовала.

— Ты меня уже задела. Мне обычно не приходиться просить девушек, чтобы они зашли ко мне.

— Наверняка, — ответила я, брезгливо передернувшись.

Он воплощал собой самый худший тип самоуверенных людей. Он не только бесстыдно осознает, что сексуален, но и настолько привык, что женщины вешаются ему на шею, что мой холодный прием он считает, не оскорблением, а чем-то особенным. Мне необходимо было изменить мою стратегию.

Америка взяла пульт, и включила телевизор.

— Сегодня должен быть хороший фильм. Ну кто будет смотреть «Что случилось с Бэби Джейн»?

Тревис поднялся.

— Я бы сходил перекусить. Пташка, хочешь есть?

— Я поела. сказала я, пожав плечами.

— Но ты же не ела, — сказала Америка до того, как поняла свою ошибку. Ааа… Даа… Точно, и я забыла… ты брала пиццу кажется? Ну прежде чем мы ушли.

Я поморщилась над её жалкими попытками исправить этот громадный промах, и потом стала ждать как отреагирует Тревис.

Он прошел через комнату и открыл дверь.

— Пошли. Ты наверняка голодная.

— Куда пойдем?

— Куда хочешь, туда и пойдем. Можем завалиться в пиццерию.

Я посмотрела на свою одежду.

— Я не особо одета.

Он посмотрел на меня пару секунд и ухмыльнулся.

— Ты отлично выглядишь. Пошли. Я умираю с голода.

Я встала и помахала Америке пропустив Тревиса вперед по лестнице.

На стоянке, я остановилась, смотря глазами полными ужаса, как он садиться на матово-черный мотоцикл.

— Ох…

Я замолкла, чувствуя как сжимаются пальцы на ногах.

Он одарил меня нетерпеливым взглядом.

— Ну же. Я буду ехать медленно.

— Что это? — спросила я, прочитав надпись на топливном баке слишком поздно.

— Это Харлей Дэвидсон Найт Роуд. Это любовь всей моей жизни, так что не поцарапай его, когда будешь садиться.

— Я же в сланцах!

Трэвис уставился на меня, будто я говорила на иностранном языке.

— А я в ботинках. Залезай.

Он надел свои солнцезащитные очки, и мотор ожив, зарычал.

Я забралась и искала за что можно будет держаться, но мои пальцы соскальзывали с кожи на пластмассовый футляр от фары.

Тревис взял мои запястья и соединил вокруг своего торса.

— Нет ничего такого в том, что бы держаться за меня, Пташка. Не отпускай, — сказал он, толкая мотоцикл назад.

Выжав ручку газа, он выехал на улицу и помчался как ракета.

Мои распущенные волосы хлестали мое лицо, тогда я прижалась к Тревису, понимая, что если я загляну через его плечо, мои кишки окажутся на моих очках.

Он сбавил газ, когда мы подъехали к ресторану, и когда он остановился, я не теряя времени, встала на твердый, неподвижный и безопасный бетон.

— Ты больной!

Тревис усмехнулся, ставя мотоцикл на подпорку, прежде чем слезть.

— Я соблюдал скоростной режим.

— Скоростной режим автобана? — сказала я, распустив волосы и пытаясь их расчесать пальцами.

Тревис посмотрел, как я убираю волосы со своего лица, а потом подошел к двери держа её открытой.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, Пташка.

Толком не понимая что происходит, я пронеслась мимо него в ресторан.

Пахло маслом и специями, и я пошла вслед за ним, переступив через красный ковер усыпанный хлебными крошками.

Он выбрал столик в углу, подальше от студентов и пришедших сюда семей. И затем заказал два пива.

Я оглядела комнату, смотря как родители уговаривали своих непоседливых детей что-нибудь съесть.

Студенты же Восточного Универа, что собрались здесь, поглядывали на меня с любопытством.

— Конечно, Тревис, — сказала официантка, записывая заказ наших напитков.

Она слегка повеселела, от его присутствия, когда вернулась на кухню.

Мне внезапно, стало безумно стыдно от того как я выгляду, и я заправила волосы за уши.

— Часто сюда приходишь? — едко спросила я.

Тревис облокотился на стол, и стал смотреть своими карими глазами точно на меня.

— Давай трави, что у тебя на душе, Пташка. Ты ненавидишь всех мужчин или только меня?

— Думаю, только тебя, — огрызнулась я.

Он только засмеялся, позабавившись моему настроению.

— Я не понимаю тебя. Ты первая девушка, у которой со мной плохие отношения, до того как я с ней переспал.

Ты не возбуждаешься когда говоришь со мной, и ты не пытаешься завладеть моим вниманием.

— Это не мое излюбленное развлечение. Ты просто мне не нравишься.

— Если бы я тебе не нравился, ты бы сюда не пришла.

Я невольно перестала хмуриться, и вздохнула.

— Я не говорю, что ты плохой человек. Просто мне не нравится, что ты уже сделал обо мне все выводы, только лишь потому, что у меня есть вагина.

Я сосредоточилась на крупинках соли на столе до того, как услышала приглушенный звук исходящий от.

Трэвиса.

Его глаза были распахнуты, и он просто просто весь трясся от хохота.

— О, боже! Ты убьешь меня! Это точно. Мы станем друзьями. И я не приму «Нет» как ответ.

— Я ничего не имею против, но это не значит, что ты будешь лезть в мои трусики каждые 5 секунд.

— Ты не собираешься спать со мной. Но я исправлю это.

Я не смогла сдержать улыбку. Его взгляд посветлел.

— Я сказал свое слово. У меня и в мыслях не будет ничего о твоих трусиках… пока ты тоже не захочешь меня.

Я облокотилась, и наклонилась вперед.

— Поскольку этого не произойдет, то мы будем друзьями.

Он пошловато улыбнулся, и наклонился чуточку ближе.

— Никогда не говори никогда.

— Так что насчет тебя? — спросила я. — Ты всегда был Тревис «Бешеный Пес» Меддокс, или только когда пришел сюда?

Когда я назвала его кличку, я показала парой пальцев кавычки, и впервые за все время, он сконфузился. Он выглядел немного смущенным.

— Нет. Адам придумал это после первого боя.

Его лаконичность начала меня раздражать.

— И все? Ты не собираешь рассказать о себе что-то?

— Что ты хочешь знать?

— Ну обычные вещи. Откуда ты, кем ты хочешь быть когда вырастешь… ну и в таком духе.

— Я отсюда, родился и вырос тоже здесь, и планирую учиться на сотрудника полиции.

Со вздохом он развернул свои столовые приборы из салфетки, положил их рядом с тарелкой. Он оглянулся через плечо, и я заметила, что он напрягся. Два стола были заняты командой Восточного Универа, которая хохотала, а Тревиса, похоже раздражало то над чем они смеялись.

— Ты ведь шутить, — сказала я не верящим тоном.

— Нет, я правда местный, — сказал он, отвлекаясь.

— Я про твой выбор. Ты вообще не похож на полицейского.

Его брови сдвинулись вместе, внезапно фокусируясь на нашем разговоре.

— Почему?

Я посмотрела на татуировку что покрывала его руку.

— Скажем так, ты больше похож на уголовника нежели на стража правопорядка.

— Я не попадал ни в какую передрягу… в большинстве случаев. Отец был очень строг.

— Где твоя мама?

— Она умерла, когда я был ребенком, — сухо сказал он.

— Я… Я соболезную, — сказала я, качая головой.

Его ответ застал меня врасплох. Он отверг мое сочувствие.

— Я не помню её. Мои братья помнят, но мне было всего 3 года, когда она умерла.

— Четыре брата, да? Как же ты их различаешь? — съехидничала я.

— Я различаю их по силе удара, а она различается от старшего к младшему. Томас, близнецы… Тайлер и.

Тэйлор, и затем Трентон. У тебя нет личного пространства, если в комнате Тайлером и Тэй. Они научили меня половине того, что я показываю на Арене. Трентон самый младший, но и самый быстрый. Теперь он единственный, кто может ударить меня.

Я покачала головой, представив дом в котором бегает пять Тревисов.

— У них у всех, тоже есть татуировки?

— Довольно много. За исключением Томаса. Он занимается рекламой в Калифорнии.

— А твой отец? Где он?

— Относительно недалеко, — сказал он.

Его желваки заработали с особым усилием, все больше раздражаясь футбольной командой.

— Над чем они смеются? — спросила я, указав в сторону шумного стола.

Он покачал головой, явно не собираясь делиться причиной. Я скрестила свои руки, и уселась поудобней, нервничая, что они могли такое сказать, что это вызвало у него столько раздражения.

— Скажи мне.

— Они смеются, что сначала, я привез тебя поужинать. Это обычно…не в моем стиле.

— Сначала?

Тревис вздохнул от того, какое выражение приняло мое лицо.

— Я сказал, прежде чем подумал.

— А я боялась, что они смеялись над тем, что видят тебя со мной, одетой вот так, и думают, что я собираюсь переспать с тобой, — пробурчала я.

— Почему я не могу видеться с тобой?

— Так, о чем мы говорили?

Я спросила чувствуя как мои щеки становятся все краснее.

— Ты. Что по-твоему самое главное? — спросил он.

— Ох, ээ… получить образование, пока что. Я ещё толком не определилась, но склоняюсь в сторону бухгалтерии.

— Ты ведь не местная. Тебя перевели, и откуда?

— Уичита. Как и Америку.

— Как же тебя занесло так далеко от Канзаса?

Я сдирала этикетку с моей пивной бутылки.

— Нам просто пришлось уйти.

— Из-за чего?

— Мои родители.

— Ох. Что насчет Америки? У нее тоже проблемы с родителями?

— Нет, Марк и Пэм замечательные. Они практически вырастили меня. Она как бы следует по пятам; не хочет, чтобы я оставалась одна.

Трэвис кивнул.

— Так почему Восточный Универ?

— Чувствую себя как на допросе, — сказала я.

Вопросы перешли от легкого трепа к личным вещам, и я начала чувствовать себя неуютно. Несколько стульев стукнулись друг об друга, когда команда по футболу покидала свои места. Они отпустили последнюю шутку перед тем как побрести к двери. Их шаг ускорился, когда Трэвис поднялся.

Те кто был в конце, стали пихать тех кто шел впереди, чтобы сбежать до того как Тревис пересечет зал. Он сел, заставляя раздражение и злость уйти.

Я вскинула бровь.

— Ты грозилась рассказать, почему выбрала Восточный Универ, — подсказал он.

— Трудно объяснить, — сказала я пожав плечами. — Думаю, это просто было правильным.

Он ухмыльнулся и открыл меню.

— Я знаю, что ты имеешь в виду.