Привет предкам

НА ДРУЖЕСКОЙ НОГЕ

— Павел Афанасьевич!

— Семей Кириллович!

Это встретились старые знакомые: вместе когда-то учились в институте, вместе начинали воевать.

Рукопожатия, радостные лица, улыбки…

Впрочем, Семен Кириллович Дедюхин, привыкший жаловаться на жизнь, улыбается недолго.

— Желудок болит, — скучным голосом поясняет он. — Теща ворчит, на работе директор — зверь.

— Ну, теща! — смеется Павел Афанасьевич Рытов. — У всех тещи сварливые. Желудок, дорогой вы мой, лечить надо, сам не пройдет. А вот насчет директора вашего… Идите ко мне в трест!

— Как это так?

— Да так. Как раз свободно место начальника планового отдела. Я-то вас знаю. Характеристики не потребуется.

— Спасибо, — говорит Семен Кириллович, и глаза его увлажняются. — Спасибо, друг! Я подумаю!

…Через неделю Дедюхин уже сидел в своем новом кабинете и с тревогой прислушивался к ехидному тенорку за тонкой перегородкой:

— Новый-то наш с управляющим, оказывается, дружки. Так что держи ухо востро, язык за зубами.

— Точно! Все, что услышит, за рюмкой водки Рытову выболтает!

Не успел Семен Кириллович выйти в коридор, как навстречу ему двинулся длинный, худой сослуживец Кукин. Он подтянул вечно сползающие брюки и сказал, будто возобновляя прерванный разговор:

— А у меня двое детей.

Дедюхин вежливо молчал.

— Может, замолвите насчет пионерлагеря, а?

И Кукин кивнул в сторону рытовского кабинета.

— Слушайте, Кукин, — начал было Дедюхин, но не закончил, махнул рукой, болезненно сморщился и пошел прочь.

К празднику повесили на стене приказ с объявлением благодарностей. Фамилия Дедюхина стояла второй.

— Поздравляем, поздравляем, — говорили Дедюхину подчиненные.

И иные, отвернувшись, собравшись в кружок, пронзительно шептались:

— Иначе и быть не могло… Оно и понятно, свой свояка… Знакомство — великое дело!

Бледно-зеленый Дедюхин, со страдальческой гримасой, решительно двинулся в кабинет управляющего.

— А, Семен Кириллович, заходите! — обрадовался Рыгов. — Вы что-то совсем ко мне не заглядываете.

Управляющий был так радушно весел, так приветлив, что Дедюхину вдруг неудержимо захотелось припасть к его руководящему плечу, припасть и всхлипнуть, всхлипнуть и пожаловаться: на здоровье, на злых людей, на неудачную свою судьбу. Но тут же Дедюхин подумал, что этого делать нельзя: «Ведь что будут говорить, если надолго задержишься у него? Скажут — новую благодарность себе зарабатывает».

И он печально сказал:

— Павел Афанасьевич, большое вам спасибо за внимание, но больше не надо.

— Чего это?

— Благодарностей.

— А почему? — удивленно поднял брови Рытов. — Вы заслужили.

— Нет, нет, сделайте одолжение. И так идут разговоры, что вы меня, дескать, того… Выделяете…

— А я всех ценных работников выделяю, — твердо сказал Рытов. — У вас, Семен Кириллович, нервы, вижу, шалят. Вот вы и расстраиваетесь по пустякам. А вы плюньте на все. Отвлекитесь, поезжайте в дом отдыха! Путевку я вам раздобуду.

На другой день Кукин так посмотрел на Дедюхина, что в его больном животе все похолодело. Чуть позднее ему сообщили.

— Карикатуру на вас Кукин рисует. В стенгазету.

— Забавно, заставил себя улыбнуться Семен Кириллович.

— Что-то насчет вашего отпуска вне графика.

«Но мне ведь положено, я переводом сюда», — хотел сказать Дедюхин, но не сказал, а только тяжко задумался.

Вечером, проходя ми?.:о конференц-зала, Семен Кириллович услышал, как участники трестовской самодеятельности разучивают новые частушки:

— Сил моих нет! — заявил Дедюхин Рытову. — Знаете, что они говорят?

— И пусть себе говорят.

— Да, но они еще и поют!

— И пусть поют.

— Это вам — пусть, а мне… Пожалуйста, покажите всем, что отношения у нас служебные.

— Но как же я покажу?

— Ну не знаю, накажите меня, что ли…

— Не за что вас наказывать.

— Тогда хоть накричите на меня, обругайте.

Рытов нахмурился и сказал:

— Вы мне надоели, Дедюхин, ей-богу. Не мешайте работать.

Ночью Дедюхин спал плохо. Из темного угла комнаты на него наступала, подтягивая сползающие штаны, кукинская карикатура.

Утром Семен Кириллович снова явился к управляющему.

— Дайте мне выговор. В приказе. Чтобы на стенке висел. Ну что вам стоит?

— Слушайте, Дедюхин…

— Да что ж вы так тихо? Хоть бы ногой топнули, а?

— Черт вас возьми, в конце концов!

— Громче! — воскликнул Дедюхин и широко распахнул дверь кабинета. — Громче, прошу вас!

— Перестраховщик! — орал потерявший самообладание управляющий. — Трус! Тряпка!

У раскрытых дверей толпились испуганные сотрудники.

Дедюхин сиял.