Призраки пандемии

Глава 17

Разбудили их рано, с рассветом. Вывели на площадь в центре деревни. Там уже собралось, наверное, все население — человек двадцать мужчин лет около сорока и старше. Почти все были длинноволосые, одеты были все разномастно, но преобладал камуфляж. Путников поставили в центре площади в кругу хозяев деревни. Заговорил вчерашний главарь:

— Братаны, вчера на нашей земле встретились эти люди. Они говорят, что ни про нас, ни про наши дела им ничего неизвестно. Говорят, что уходят от погони, а это значит, что и нам от этого будет хреново. Ловили их аж с вертолетом. — по рядам пролетел уважительный гул. — Я в их дела не особо лез, но знаю, что ловят мальчишку, — он указал пальцем на Тимофея, как будто мальчишек было много. — нам решать, что делать дальше…

— А нам слово дать не хотите? — дерзко заявил Илья.

— Подождешь, не облезешь. — строго, но без злобы оборвал его главарь. — Как мы решили в самом начале — самое важное разбирает тинг. — это уже снова к волосатым мужикам. — Вот и думайте, братаны.

Все молчали, переглядываясь друг с другом. Вперед вышел немолодой худощавый мужчина с седыми, забранными в хвост волосами:

— Я правильно понял, что не по наши души они приперлись?

— Все так. — отозвался главарь.

— Погоня за ними притащится в любом случае?

— Они уверены, что их будут искать. Вертолет, опять же…

— Так какого хрена ты тинг собрал? — рявкнул старик. — Как тебе такой вариант, вообще к ним не выходить? Какого черта ты их сюда притащил? Раз уж они и не знали о нас! Пускай бы сами трахались со своими делами и вертолетами.

— Виталич… — начал главарь.

— Я семьдесят лет Виталич! — резко оборвал его старик. — Я считаю тингу тут нечего решать. Их надо или отвести подальше от нас или помочь по дружески. Что скажете? — обратился он к остальным, обводя их взглядом. Ставлю вопрос на голосование. Я с ними поговорю. Подробно. После все расскажу вам, а там уже и тинг соберем — решать помогать или гнать подальше.

Мужчины один за другим стали поднимать руки с сжатыми кулаками вверх. Подняли все. Главарь, оглядев всех тоже поднял. Старик кивнул и уставился на пленников. Мужчины стали расходится по своим делам. Когда все разошлись, старик поманил пленников за собой и сам не оглядываясь пошел в сторону одного из домов, главарь пошел за ними, замыкая процессию.

Старик привел их в дом, судя по всему принадлежавший ему — уж больно по-хозяйски он себя вел. Внутри дом выглядел куда приличнее, чем снаружи: состоял из нескольких комнат, имел деревянные полы, Илья почему то ожидал увидеть земляные, камин в углу имел вытяжку в трубу. В общем, организовано внутри все было лучше, чем ожидал Громадин.

Хозяин предложил им сесть на лавки вдоль стены, а сам уселся в кресле напротив, главарю достался деревянный стул, он тоже сел рядом с хозяином.

— Ну что же, путники, излагайте. — велел старик.

Беглецы переглянулись, Илья вздохнул, поняв по взглядам спутников, что рассказ вести снова ему. Начал рассказывать. Это уже был не первый раз, когда он пересказывал их историю, а она даже не успевала обрасти новыми подробностями, поэтому справился он достаточно быстро. Старик слушал, не перебивая и не уточняя никаких подробностей.

Когда Громадин закончил свой рассказ, старик вздохнул и сказал:

— Интересная побасенка. — и замолчал, погрузившись в свои мысли.

Молчание затягивалось и в тот момент, когда Илья уже собирался его нарушить, старик снова заговорил:

— Очень интересно, чем же таким владеет мальчишка…

Тимофей вскинул на него взгляд, Илья напрягся, но старик продолжал:

— Но знать мне этого не надо. И никому не надо. Это дело не наше, а мы в чужие дела стараемся не лезть.

— Вот и отпустите нас… — начал Илья.

— Какой лихой! — усмехнулся старик. — Погоди, это еще мы не решили. Сам же слышал, это на тинге будем решать. — и погрозил ему пальцем. — Что скажешь, Семен?

«Ага, главарь, значит, Семен.» — отметил про себя Громадин.

— Виталич, я конечно, облажался, что сюда их приволок. Надо было их не заметить — мимо бы прошли, но что-то здесь нечисто. Не гоняются так просто маски-шоу за народом. А у меня им веры, после всего что было, нет совсем.

Илья почувствовал в голосе Семена неуверенность и ему в голову пришел отчаянный план — нужно перетащить их на свою сторону, глядишь чем-нибудь и помогут.

— Если они нас найдут, мальчика ждет рабство. Как по другому это назвать — я не знаю, но по факту оно и будет. Вова, расскажи, как жил, как другие живут. — Громадин внимательно посмотрел в глаза Владимиру, чтобы убедится, что правильно его понимает, лишнего не сболтнет.

И Владимир начал рассказывать. Его тоже не перебивали, видимо времени у хозяев было предостаточно. Только один раз Виталич попросил Семена приготовить чаю, тот сделал чай на всех, включая и пленников.

— Если вы меня поразить хотели, то не вышло. Подробностей таких я не знал, но картина в целом понятная. Все эти способности — ресурс, а ресурс — это богатство, влияние, власть. Ясен пень, плебеям этого никто не отдаст, так, только крошки.

Илья удивленно смотрел на Виталича. Да, не такой реакции он ожидал. Он рассчитывал, что это очень не понравится хозяевам, что они праведно разгневаются и отправятся с ними в крестовый поход против несправедливого строя. Или, на худой конец, помогут им укрыться, наверняка у них есть где. Но глядя на лицо Виталича, Громадин понимал, что вся помощь, если она и будет, ограничится добрым словом и небольшим количеством припасов.

— Мальчишку жалко, конечно, но как за вас взялись — так и не спрячетесь, один черт найдут. В рукопашную с ними бодаться, тоже хреновая затея. — старик почесал подбородок. — Семен? — он снова вопросительно глянул на главаря.

— Виталич, ты знаешь, я человек не суеверный, скептик, можно сказать, но что-то меня не отпускает в этой истории. И, опять же, притащил я их сюда. На кой фиг? Я так не лажаю. Никогда. А тут на тебе! Или им повезло, что мы их встретили, или меня что-то заставило.

Когда Илья услышал слово «повезло», некоторые вещи встали на свое место. Все никак он не привыкнет к своим новым способностям. А ведь им, действительно повезло, что их подобрали, значит, стоит ждать помощи. Эти мысли придали Илье уверенности и он ободряюще посмотрел на своих спутников, но не поймал ничей взгляд, каждый был занят своими мыслями и смотрели кто куда.

— Так и что ты предлагаешь? — строго спросил старик.

— Я не знаю… мы в чужие дела не лезем — это да, но тут уже, считай, что дело наше. Все равно явятся эти… Ты у нас человек уважаемый, тебя послушают на тинге, решай…

— Вот всегда у вас так! Тинг этот свой выдумали, а как чуть что, так — «решай, Виталич!» — пробурчал старик. — У вас план какой был? — обратился он к Громадину.

— Мы хотели подальше по реке уйти, а вон оно как получилось… А дальше… нет у нас никакого плана. На судьбу надеемся. Хотели в места глухие уйти и там пересидеть.

— Да… план надёжный, как швейцарские часы… — протянул старик. — Иди, Семен, собирай наших, будем решать. Не возьмусь я один весь наш быт перелопатить. Если за них впрягаться — то все, не жить нам как раньше. Вместе будем думать.

Семен кивнул и ушел, а Илья решил немного попытать деда, в успешном завершении их совета он не сомневался, чем бы он не закончился.

— А как вы здесь оказались? В лесу, одни…

Старик усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на Громадина:

— Что, странно наша община выглядит? А, на самом деле, ничего необычного. У меня был бар. Отличное место было… да… — старик мечтательно вздохнул. — Бар был хороший, правильный. Народ там собирался нормальный — байкеры были, металлисты, рокеры всякие. Ну, я сам из этих… — старик провел рукой по седому хвосту из волос. — А по соседству ролевики-реконструкторы обитали, тоже ко мне заходили. Вот и получилась такая тусовка для своих, все друг друга знают, леваков и не бывало почти. Те кто не приживался — сами отсеивались. Так и жили, дружно, хорошо. А потом пандемия эта началась. Я бар не закрывал, заразиться не боялся, решил, что уж если суждено — так и хрен с ним, семьи у меня нет, кроме бара ничего, по сути, и не было. Я не заразился, пережил весь этот хаос. Ну, когда немножко стало устаканиваться, завсегдатаи стали возвращаться. Только уже невозможно было так жить, как будто не было ничего. У кого семья полегла вся, у кого и не было ее — так друзья. Вот и собралась нас компания, тех кому терять больше нечего и жить прошлой жизнью невмоготу и ушли мы. Мы тут ребята рукастые, деревеньку отстроили, быт наладили. Решили, что с миром нас больше ничего не связывает, но и его с нами. Местных, которые в округе есть, припугнули — они к нам не суются, думают мы сектанты. Приторговывают, бывает, но не лезут. Надо было, конечно, дальше уходить, но уж как получилось… Да и неплохо, можно хоть вещей нужных с большой земли добыть…

В этот момент вернулся Семен:

— Собрал, Виталич, пойдемте.

Все встали, Виталич вышел первым, за ним поплелись беглецы, процессию снова замыкал Семен. Они снова пришли на площадь, где уже собрались обитатели деревни. Беглецов опять поставили в центр, а Виталич начал речь. Он пересказал все то, что до этого ему поведал Илья. Абсолютно все, без утайки. Видимо, порядки у них действительно были достаточно демократические. Илье вспомнилось из школьного курса истории словосочетание «военная демократия», это показалось ему смешным и он еле сдержал глупую улыбку.

— Семен считает, что мы должны впрягаться. Я думаю, что это конец нашей общины в том виде в котором мы ее знаем. Но в любом случае, маски-шоу к нам нагрянут. Их методы мы знаем. Что делать — я не знаю. Знаю только то, что ложиться под них я не буду! Я помню, что такие как они вытворяли в пандемию. Можно новые унижения пережить, вот только не хочется. Решайте, братья. Семен, давай корзину.

Семен принес плетеную корзину и поставил ее в центре. К ней стали подходить члены общины и опускать туда сжатые кулаки, оставляя там что-то. Когда все по разу подошли к корзине, Виталич вытряхнул ее содержимое на землю. Там оказались небольшие камешки черного и белого цветов. Белых было значительно больше.

— Что же, вы решили, братья… — устало сказал Виталич.

Развернулся и ушел с площади. Остальные остались стоять, глядя на беглецов. Семен ободряюще посмотрел на беглецов, сказал:

— Вот теперь займемся составлением нормального плана. — слово «нормальный» он подчеркнул голосом. — Братаны, можете расходится, если что понадобится — я вас найду. — обратился он к оставшимся общинникам. — Давайте за мной…

Илья с товарищами пошли вслед за Семеном, который повел их большому строению, немного в стороне от площади. Строение оказалось чем-то вроде столовой, конечно антуражу поселка больше подходило слово «таверна». Там размещалось несколько больших столов, барная стойка и большой очаг в углу помещения, за стойкой была дверь, ведущая на кухню. Гости расселись за одним из столов, а Семен отправился на кухню за перекусом.