Проект «Ненормандия», или Эффект критической массы попаданцев

Попаданцы! Попаданцы повсюду!

За иллюминатором магнитные захваты с ясно слышимым щелчком притянули крылья "Нормандии". Коммандер, по обыкновению стоявший над душой пилота, постарался морщиться незаметно — после казуса с внезапной блокировкой корабля эта картина казалась нервирующей. А ну как Особе снова стукнет в голову что-нибудь желтое?

— Остановка "Цитадель", следующая остановка... какая, кстати? — поинтересовался Джокер, задрав голову.

— Мигрирующий Флот, — отозвался Шепард. — Так что пошустри пока по новостям, где они в последний раз засветились.

— Будет сделано, — согласился Джокер уже в спину развернувшемуся Шепарду. Тот тем временем рассматривал собравшихся прогуляться.

Возле шлюза собралась большая часть банды: нашедшиеся Шиала с не сводящим с нее взгляда Лироем, Рекс, Кайден, памятник Явику в углу... а нет, это сам Явик. Еще Найлус.

— Как это ты уговорил Карин выпустить тебя на волю? — поинтересовался Шепард, присоединяясь к толпе у шлюза.

— Никто не остановит СпеКТРа! — пафосно изрек Крайк. Затем быстро оглянулся на БИЦ и пояснил. — Вакариан отвлек, я смылся. Может, Джокер откроет шлюз поскорее?

Явик из угла тяжко вздохнул.

— Все не привыкнешь к нашему цирку? — сочувственно вопросил Кайден. Протеанин не ответил, скривился только. Достаточно выразительно, чтобы понять, как "да". Лейтенант не успокаивался. — А как это ты вылез из своего угла? У такого события должна быть причина!

Явик мрачно зыркнул на "собеседника", но, явно поняв, что так просто не отделается, соизволил заговорить:

— Давно хотел посмотреть на Цитадель, — пояснил. — Время неподходящее, но сейчас там хотя бы нет гетов. Отвлекали.

— Отвлекали — не то слово, — согласился Аленко, ошарашенно покачав головой. Протеанин там еще и видами любоваться успевал, оказывается!

— Ну, а ты куда поперся? — тут же прицепился к самому лейтенанту Рекс. — Утром-то скулил, что голова болит, даже посидеть не остался.

— Тебе Эш с Вегой для компании мало, что ли? — фыркнул Аленко.

— Да они только друг с другом и болтали. "Оружие обсуждали", — хохотнул кроган. Посмотрел на скривившегося лейтенанта и протянул. — А, так вот почему ты смылся.

Кайден только вздохнул, отвернувшись.

Со стороны БИЦ послышались голоса — турианский и человеческий. Женский. Крайк тут же попытался спрятаться за спины остальных, но не успел — Чаквас и Гаррус уже появились в поле видимости. Да и рост не позволял.

— Вакариан, куда вы собрались в таком состоянии? — возмущалась доктор, чуть ли не вприпрыжку преследуя беглого пациента. — Лечение еще не закончено!

— Уж простите за выражение, док, но в гробу я видел такое лечение, — огрызался турианец, не сбавляя шага. Влетев в коридор и убедившись, что "посторонних" рядом нет, добавил. — Да и вас тоже видел, в игре. Простите еще раз.

— Не меня, а Келли, — педантично возразила Карин. Увидев Найлуса, вздохнула. — И вы туда же... Неужели я так достала?

— Ну, что вы, док! Просто у нас дела, — отмазался СпеКТР, косясь на Вакариана.

— Извини, — тот виновато развел руками. Ну, насколько смог — одна-то еще оставалась в лубках. — Я думал, ты уже ушел.

И, повернувшись к Чаквас, принялся разруливать ситуацию:

— Ничего личного, Карин. С вами приятно общаться, честное слово, но только пока речь не идет о профессиональных обязанностях. А мы не можем вечно отсиживаться в лазарете, нас Галактика ждет! Кто же, если не мы?

Доктор, посмотрев на неимоверно пафосную физиономию Вакариана, махнула рукой и рассмеялась:

— Ладно уж, спасители, делайте, что хотите. Но чтобы вечером оба у меня были! И вы, капитан, тоже.

Шепард, если уж не удалось пересидеть перепалку тихо, решил подключиться к клоунаде. Переглянулся с турианцами, и все трое, вскинув руки в салюте, рявкнули:

— Есть, мэм!

Явик вновь обреченно вздохнул...

— Кстати, а почему все-таки мы до сих пор стоим перед запертым шлюзом? — тихо поинтересовался Гаррус, когда Карин, посмеивающаяся после выходки пациентов, ушла. — Джокер, ты там уснул, что ли?

Ответом ему стал наконец-то прорвавшийся дикий хохот из кресла пилота, с проскальзывающими изредка разумными словами:

— Если бы... ох... если бы я сразу вас выпустил, такой цирк бы пропустил.. ой, не могу...

— Кажется, с троллями на "Нормандии" явный перебор, — сокрушенно констатировал Найлус, входя в открывшийся, наконец, шлюз.

Уже на "перроне" Шепард поинтересовался:

— Ну, так кто куда?

— Слышал, ты собрался в гости к Сарену, — протянул в воздух Крайк. — Составлю компанию.

Капитан кивнул и перевел вопросительный взгляд на Вакариана.

— Прошвырнусь по рынку, — вздохнул тот. — Косплеить самого себя из второй части, шастая под пулями в изображающем броню решете, я точно не намерен.

— Пройдемся по окрестностям, воздухом подышим, — туманно пояснил Дженкинс.

— Я тоже просто прогуляться, — сообщил Рекс. Посмотрел на Аленко. — Лейтеха, а ты куда?

— А, может, оба пойдем с Вакарианом? — предложил тот. — На рынке есть неплохие биотические усилители, а то мы этот момент как-то упустили, когда снаряжение заказывали. Я еще в прошлый раз присмотрел парочку, только кредитов не хватало.

— Это мысль, — согласился Шепард. — Набирайте сразу на всех биотиков, оплату валите на меня. Совет не обеднеет. Лиара, ты с ними?

— Я с тобой, — возразила азари.

— Ясно. Тогда разбегаемся.

На рынках общая разруха почти не отразилась — все же, жилые кварталы пострадали от нашествия гетов куда меньше, чем Президиум. Единственное отличие — просто толпы народа, закупавшегося всем, чем только можно: не то, чтобы возместить потери и приготовиться к следующему фокусу в том же духе, не то, чтобы запастись получше да и свалить подальше.

Рекс, Вакариан и Аленко, едва успев перехватить из-под носа какого-то волуса заказ на партию усилителей, теперь проталкивались сквозь толпу от прилавков. Именно в таком порядке — кроган работал ледоколом, Гаррус, грозно сверкая визором, вводил в ступор возмущавшихся, Кайден торопливо перед таковыми извинялся, и, пока те приходили в себя от зрелища необычной компании, попаданцев уже след простывал.

— Простите, — извинился какой-то парень, протискиваясь мимо Рекса. Урднот бросил короткий взгляд на включившийся почему-то уник и, с неожиданной для такой массы резвостью, прыгнул за "прохожим". Тот затрепыхался, повиснув на угодившем в лапу крогана воротнике.

— Рекс, ты что... — начал Вакариан.

— Тихо, коп. Лучше приготовься меня отмазывать перед своими, — буркнул тот, выпуская "добычу" в углу, из которого сам же перекрывал всякий путь отступления. Проверил уник еще раз и сказал, тихо, но так внушающе, что даже Гаррусу стало немного не по себе. — Та-ак... Тебя как зовут, камикадзе?

— Кейдзи Окуда, — представился тот, не выказав и тени смущения ситуацией.

— В общем так, Денди Якудза, — вздохнул Урднот. — Даю тебе выбор из трех вариантов: ты возвращаешь мои деньги, ты возвращаешь мои деньги или ты возвращаешь мои деньги.

— А в чем разница? — уточнил тот, даже не подумав отпираться от обвинения в краже.

— В одном из этих вариантов ты, возможно, останешься жив, — дружелюбно пояснил Рекс.

— Выбираю его, — поспешно согласился неудачливый "карманник". — Сколько?

— Сколько взял. Мне лишнего не надо.

— Я и спрашиваю: сколько у тебя было? Думаешь, мне было когда смотреть? — парень явно начинал нервничать.

— Отмени последнюю транзакцию, это просто, — подсказал Аленко, оглядываясь. Вакариан на заднем плане уже общался с коллегами.

— Привет, Челлик. Что это тебя на патрулирование занесло?

— Есть причины, — усмехнулся детектив, заглядывая через плечо Гарруса. — Что это у тебя за спиной творится — вот, что действительно интересно.

— Ничего особенного, — заверил Вакариан. — Просто здоровяка толкнули в толпе. Ну, ты ведь понимаешь — он кроган... Я прослежу, чтобы обошлось без увечий.

Вор тем временем справился, наконец, с возмещением финансового ущерба Рексу. Непрерывно осматриваясь, напечатал что-то и протянул руку с уником.

— Все готово. Можете проверить.

В голографический экран тут же сунул нос Кайден. И тоже нервно осмотрелся.

— Все, свободен, — прошипел быстро. — Учти, мы тебя найдем, если что.

Вор испарился.

— Что это ты такой сердитый стал, лейтеха? — усмехнулся Рекс, глядя несколько удивленно. Ответить Кайдену помешал Вакариан, отвязавшийся, наконец, от патруля:

— Где он? — выпалил турианец, чуть ли не с визгом тормозя рядом с товарищами.

— Ушел, — Кайден посмотрел на суету Гарруса понимающе. — Тоже вспомнил его, да?

— Тоже, — кивнул тот. И удивленно уставился на человека. — Так, постой... Если и ты его узнал, почему не задержал?

— Задерживать — это по твоей части, — фыркнул Кайден. — Спокойно, он встречу назначил. На борту скажу.

— Думаешь, хвост тут не только у меня? — подозрительно уточнил Рекс, косясь по сторонам. — Кто это был, кстати?

— Вор он, — вздохнул лейтенант. — Джентльмен удачи. Только карманничеством обычно не промышляет. Ну что, тут все осмотрели?

— Все, — кивнул Гаррус. — Ни одного приличного броника. Хоть к Паллину на поклон иди...

— Еще есть магазин того ханара в Президиуме, — напомнил лейтенант. — Двигаем?

Когда попаданцы уже усаживались в подруливший аэрокар, за их спинами раздался отчаянный вопль:

— Постойте, подождите!

— Опоздал, самим тесно, — рыкнул кроган, не глядя оттолкнув "пассажира". Уселся в машину, заняв разом все заднее сиденье, и посоветовал занявшему место водителя Вакариану. — Трогай, пока еще желающих не набежало.

Опоздавший, на которого так никто из попаданцев и не обратил внимания, тоскливо проводил взглядом улетевший кар, тяжело перевел дыхание и, понуро опустив белобрысую головушку, поплелся на свой "бессменный пост" у лестницы на верхнем этаже.

Лиара терпеливо ждала за силовым полем, пока Шепард и Найлус наговорятся с "Сареном Назаровичем". Коммандер обещал, что надолго они не задержатся... но, похоже, "ненадолго" оказалось весьма растяжимым понятием.

Жнецо-СпеКТР, расхаживая по комнате, которую язык бы не повернулся назвать камерой — слишком просторна, слишком хорошо обставлена, и даже терминал в наличии, хоть и наверняка не подключенный к экстранету, — что-то разъяснял собеседникам, уже чуть ли не на пальцах. Наконец, махнул когтями на это занятие.

— Лучше я просто сброшу вам информацию, а там пусть инженеры разбираются, — предложил. — И что вам стоило хотя бы Тали с собой взять?

— Она занята на борту, — объяснил Шепард. — Только как ты собрался что-то сбрасывать? Тебе что, уник оставили?

Сарен хитро улыбнулся, прикрыл на мгновение глаза... и инструметрон коммандера пискнул сигналом входящего сообщения.

— Я и сам себе инструметрон, — пояснил Артериус такие фокусы. — И здесь сижу исключительно на добровольной основе. Я это знаю, Советники знают... Хм, ты что, до сих пор таскаешь это старье?

Крайк, к которому был обращен вопрос, недоуменно посмотрел в направлении взгляда Сарена. Увидел свой же пистолет, лежавший вместе с остальным оружием посетителей на посту охраны за силовым "тамбуром".

— Насколько мне известно, это новейшая модель, — возразил. — К тому же, пистолетом я не особо-то пользуюсь.

— Новейшей она четыре месяца назад была, — отмахнулся Сарен. — Наверняка уже есть что-нибудь помощнее. А дополнительное оружие никогда не помешает.

СпеКТРы — и турианские и человеческий — дружно углубились в дискуссию о количестве и качестве необходимого на вылазке оружия. Лиара вздохнула, поворачиваясь на звук шагов. Андерсон.

— Привет, — поздоровался капитан в ответ на кивок. Посмотрел на спорщиков и усмехнулся мрачно. — Болтают, как ни в чем ни бывало... Словно и не было никакого налета Назары.

— Выяснили ведь, что иначе он поступить не мог, — возразила азари.

— Да, верно, — Андерсон вздохнул и задумчиво поскреб подбородок. — Просто я, едва сойдя на берег, успел пообщаться с Удиной... и понять, что все равно хочу ему врезать, из наших он там, или нет. Или хоть кому-нибудь врезать.

— Думаю, скоро это станет нормальным состоянием, — чуть улыбнулась Лиара. — Я слышала, вас Советники собрались окончательно приписать к Цитадели.

— Уже решили? — поморщился капитан. — А я так надеялся, что передумают. Может, кому-нибудь из них врезать?

Андерсон явно задумался над этой идеей. Затем с показательным сожалением покачал головой.

— Эх, нельзя... Жалость-то какая, — и, посерьезнев, добавил. — На самом деле нельзя — сейчас только я да Хаккет кое-как можем сдержать излишний пыл ищеек совета безопасности. Иначе, боюсь, они такого нароют, о чем даже сам Удина про себя не в курсе. И Шепарда за ним утянут. Придется пока играть по правилам политиков.

Поле с хлопком отключилось, пропуская Крайка и коммандера на выход.

— О, Дэвид! — улыбнулся Шепард. — Как там расследование моих преступлений?

— Пока безуспешно, — Андерсон ответил на улыбку, пожимая протянутую руку. — А я уж думал, ты так и будешь меня "сэр" звать.

— Форсируем события, — решительно заявил коммандер. — Какие еще новости?

— Можешь меня поздравить, — заявил Андерсон. Помедлив, добавил. — Коллега.

— Ого! Вселенская несправедливость побеждена? — восхитился Шепард. — Давно пора. И какое у тебя первое задание?

— Поиск выходов на "Цербер". Что удивительно — Кахоку молчит, как рыба об лед, хотя еще перед атакой на станцию буквально доставал Совет просьбами о встрече. Как говорит Прессли, подозрительно это...

— Подозрительно, — согласился Шепард. — Что ж, удачи. Если нужна будет огневая мощь — только свистни.

Найлус тем временем поговорил о чем-то с охранником-турианцем. И вернулся к компании, крутя в руках пистолет.

— Пушка Артериуса, — пояснил на вопросительный взгляд Лиары. — Действительно мощная... и мод на пробивание щитов стоит. Символично.

Вздохнув, он крутнул оружие на пальце и коротким движением прицепил на магнитный захват. Поинтересовался:

— Куда теперь?

— Искать Лироя и Шиалу, — пожал плечами коммандер. — Есть мысли, где они могут быть?

— В "Сверхновой", разумеется, — ответила Лиара. — "Логово" — слишком грязно, кафе Президиума — слишком чопорно, а Дженкинс явно не просто так вытащил Шиалу на прогулку. Все просто. А вообще, можно было просто позвонить.

— Зачем, если у меня тут лучший в мире информационный брокер под рукой? — удивился Шепард.

— В буквальном смысле, — согласился Андерсон, с усмешкой наблюдая, как коммандер притянул Лиару к себе. — Джон, что тебе было нужно от Артериуса?

— Чертежи циклонического щита. Уж он-то определенно знает, как устроены технологии Жнецов.

— Здравая идея, — кивнул капитан. — Нужно будет подкинуть ее Совету.

На выходе из СБЦ Андерсон, попрощавшись, утопал к посольствам. Внимание же Шепарда привлекла парочка прогуливавшихся азари. Одна из них обернулась, словно почувствовав офонаревший взгляд, и, наклонившись к подруге, звучно "шепнула", низко и тягуче:

— Неззи, нас жестко палят.

Та обернулась и фыркнула:

— Спокойно, Этти. Они в курсе.

И, словно этого было еще недостаточно, на унике коммандера пискнуло новое сообщение.

— Хм... Кто-нибудь в курсе, кто такой Деламиндер? — удивленно поинтересовался Шепард, прочитав. — Он встречи просит.

— Вообще-то он — ханар, — вздохнул Найлус. — Тот самый, в магазине которого Явик ИИ рванул. И не смотри на меня так, Джон — фейспалмов больше не будет. Иначе, если новости продолжат сыпаться такими темпами, я себе весь лоб отобью.