Проклятие Аркада

30 Врата

Трент испуганно посмотрел на него, но Джейсон тихо кивнул головой и вложил свою руку в ладонь Гэйвена. Сейчас не время рассказывать остальным, что они уже провели небольшое исследование по собственному почину. Нет, не время. Если он не рассказал раньше, не расскажет и сейчас.

Трент тоже встал, когда Джейсон приблизился к Гэйвену, и спросил:

— Мы все сможем увидеть или это касается только Джейсона?

— Я думаю, нам понадобится помощь всех вас — тех, кто может остаться. Джейсон — Хранитель Врат, но думаю, что отчасти своим даром… он обязан своим друзьям. Поддерживая друг друга, вы питаете свой дар, — на лице Гэйвена отразилось сожаление. — Возможно, если бы когда-то и среди нас царил такой же дух взаимопомощи, если бы не думали днями и ночами, как переплюнуть друг друга, то Бреннар никогда бы не победил Грегори. Если бы мы только знали…

Яйцеголовый Оллэнби резко вскочил из-за стола, пот градом катился с лысины, и он промокал ее платком:

— У меня много работы, дела, дела… Надо подсчитать суммы доходов и расходов, подготовить счета. Я, как всегда, в твоем распоряжении, Рейнвотер, если тебе понадобится какая-либо информация по поводу финансов. Всего самого наилучшего, леди и джентльмены! — Он поклонился сидящим вкруг стола Магам, извлек часы из кармана жилета, открыл серебряную крышку, под которой оказался прозрачный кристаллик, и исчез…

Трент присвистнул:

— Сбежал!

— Никогда не недооценивай ни одного из нас, — ответила ему доктор Патель. Она расправила сари на хрупкой фигурке, позвякивая колокольчиками на запястьях.

— Ты готов, Джейсон?

— Вроде да. — Он держал Гэйвена за руку, сознавая, насколько маленькой кажется его рука в ладони Мага. У Рейнвотера, как и у Мак-Интайра, были большие сильные руки (хотя у отчима их можно было бы даже назвать лапами). Ему еще расти и расти. В конце концов, он еще только ребенок. Гэйвен крепче сжал пальцы.

— Пусть все, кто решил идти с нами, следуют за Элеанорой. Я поведу только Хранителя, и начнем мы с Железных Врат.

Пахнуло холодом. Джейсон успел только почувствовать, как Трент похлопал его по плечу на прощание, а потом все исчезло, друзья остались где-то позади, а они с Гэйвеном погрузились в полный мрак.

Ногам не обо что было опереться, они парили в какой-то пустоте, но вот мальчик нащупал твердую почву и увидел под ногами землю. Они с Гэйвеном приземлились на скалистом обрыве, нависающем над долиной. По бокам от них были ржавые столбы, а впереди — развевался на ветру порядком истрепавшийся флаг. Джейсон прикоснулся к нему. Этот флаг сделал Трент, он закрепил полотнище на древке деревянного копья, которое изготовил специально для Джейсона, чтобы тот сражался с волкойотами. Но вместо этого мальчик воткнул его в землю, чтобы ознаменовать открытие Железных Врат.

Он чувствовал, что другие ребята тоже здесь, за его спиной, что они видят и наблюдают, но будто бы из-за ширмы. Читая его мысли, Гэйвен кивнул.

— Они здесь, но Элеанора придерживает их на пороге нашего мира. Ну, а теперь, — Гэйвен глубоко вздохнул. Во время перемещения накидка колыхалась над его головой, как мятежный парус, и только сейчас она упала на плечи. — Великие Врата контролируют основные природные элементы. Всего их четыре. Перед тобой первые, Железные Врата, которые ты нашел и открыл. Мы надеялись, что, открыв эти, первые Врата, попадем туда, куда нам нужно, но теперь понимаем, что все не так просто.

— Почему?

— Это зыбкие земли. Что бы мы ни помещали сюда… Это единственный предмет, которому удалось удержаться, — Гэйвен потрепал флаг и улыбнулся. — Мы два раза закладывали фундамент, и среди ночи он просто исчезал… Не оставалось и следа наших трудов.

— Ух ты, — выдохнул Джейсон. — А куда?

— Понятия не имеем.

— Я понимаю, что вы хотите сказать. Мы не можем построить Академию, которая будет время от времени пропадать неизвестно куда и дрейфовать в потустороннем мире.

— Нет, не можем. Представь только, как трудно будет проверять домашнюю работу! — Гэйвен подмигнул ему.

Джейсон рассмеялся, хотя он очень нервничал, ему было не по себе:

— А остальные Врата? Что про них известно?

— Ну… кое-что известно. Туманные Врата, Огненные Врата и последние — Костяные Врата, — как ни старался, Гэйвен не смог сдержать дрожи, называя последние. — Чтобы земли находились в равновесии, все они должны быть покорены. Возможно, есть и другие, сокрытые, о которых нам ничего не известно.

— Значит, даже обучившись, я все равно никогда не буду полностью готов.

— Это так.

Джейсон кивнул:

— Вот почему это так опасно. Никогда не знаешь, чего ожидать.

На этот раз была очередь Гэйвена соглашаться:

— Иногда лучше полагаться на собственную интуицию, чем на знания, находить Врата по наитию, так и открывать. Многие учения и целые школы спорят о том, что тебе предстоит сделать, и никто до сих пор не пришел к согласию. Все зависит только от тебя.

— Как это делал Физзивиг?

Гэйвен печально улыбнулся:

— Понятия не имею. Он обычно делал это один, да и успешно открыл всего одни или двое. Он помогал тете Фрее открыть и основать ее маленькую Обитель, но она находится не за пределами Врат, она скорее… ммм… как бы тебе объяснить?

— Кусочек потустороннего мира среди реальности…

— Да. В нее можно проникнуть, хотя тетя свела вторжения к минимуму. Она на это затратила много энергии. На базе ее убежища мы не можем основать школу. Академия должна твердо стоять на земле, быть крепкой и самодостаточной. А энергия нам еще понадобится для другого.

— Не будем строить на плавучей льдине?

— Вряд ли. Подумай только, сколько тогда придется платить таможенникам на границах! — глаза Гэйвена заискрились смехом.

— Так чему же вы можете меня научить?

— Пока не знаю, Я так надеялся, что Физзивиг нам поможет, — он снова печально улыбнулся. — Джейсон, тут есть свои методы, Я могу показать тебе, как открыть Врата, одни, вторые, и как вести себя там, где ты окажешься. Могу показать, как защитить себя, замести следы и закрыть Врата, если в этом будет необходимость. Но чему я не могу тебя научить — это как найти именно те Врата, нужные. Великие Врата. Это Дар, и редкий. И хотя по прошествии многих лет мы, как правило, можем его описать, мы не можем объяснить, почему происходит именно так. Хранитель Врат просто идет и… делает свое дело.

— Значит, вы не знаете.

Гэйвен медленно покачал головой.

— Но неужели Физзивиг вам ничего не рассказывал? Ни слова?

— Однажды он пытался. Но в тот раз он говорил на мандаринском диалекте китайского языка, насколько я понял, и многое до меня не дошло, хотя, поверь, я пытался. Тогда я не знал, насколько важно это будет потом, И, кроме всего прочего, я не думаю, что это поиск Врат состарил его. Это произошло само по себе, вне зависимости от того, чем мы занимались. Просто… когда нас перебросило во времени… мы избежали нескольких сот лет… И теперь они нагоняют нас.

Джейсон посмотрел на Гэйвена:

— Значит, ты тоже стареешь?

— Немного. Не так, как он. Но… — Гэйвен закутался в плащ, расправляя складки на плечах. Джейсону показалось, что ему неловко. — Когда-то я был робким пугливым юношей и был страстно влюблен в одну волшебницу, прекрасную девушку, почти женщину, едва расцветшую. На щеках у нее цвели розы, а в пальцах притаилась музыка. А затем произошло Великое Потрясение, и, когда я проснулся, и мы встретились вновь, она не постарела ни на день. Ни на миг. Но я обнаружил у себя пару лишних десятилетий — я стал взрослым мужчиной. И благодарю за это судьбу, потому что теперь мы наконец-то сравнялись, и она принимает мои ухаживания. Ну, не всегда, конечно, иногда и ворчит…

В тумане за их спиной кто-то фыркнул.

— Ну да, — поспешно добавил Гэйвен, — из этого пока еще ничего не вышло. Спасибо, что осадили меня, тетя Фрея.

Он, улыбаясь, поклонился.

Джейсон, однако, был вовсе не уверен, что это фыркнула именно тетя Фрея. Облако за их спиной забурлило, как будто его теребил ветер, но осталось на месте. Джейсон вгляделся в него, подумывая, не сделали ли это Бэйли или Трент, но не увидел их. Хотя он чувствовал, что они здесь. В этом было что-то зловещее.

Он повернулся и окинул взглядом долину, горный хребет — или это была спина дракона? — раскаленные докрасна камни, как песчаные скалы пустыни. Однажды он уже видел там дракона и принял его за неподвижную скалу. А сейчас мальчик и не знал, что видит, но это точно было не то, что он думал. Озеро казалось голубым как никогда, в него обрушивалась струя водопада, а по берегам цвела пышная зелень. Так захотелось сбежать вниз по тропинке к этому озеру и попробовать воду на вкус… пробежать по траве и поближе рассмотреть горный хребет, узнать, так ли далеко он располагается, как кажется. И правда ли это спящий дракон?

Он уже занес ногу чтобы сделать шаг, но Гэйвен поймал его за рукав.

Мальчик поднял голову:

— По-моему, отличное место.

— Не скажи, — мрачно ответил Гэйвен. — Элеанора, не подашь мне еще один кирпич?

Красный кирпич выплыл из ниоткуда и со стуком приземлился у ног Гэйвена. Маг поднял его. На боку было выжжено «Кирпичный завод. Квинс.12».

— Превосходная марка, — заметил Гэйвен. А потом серьезно сказал Джейсону: — Ни с места.

Ничего не объясняя, он спустился по извилистой тропинке, пока не достиг плато. А затем обернулся и прокричал:

— Вот как мы это делаем, — пяткой сапога он сделал в земле вмятину и плотно загнал в нее кирпич. — Превосходное место для закладки фундамента… Отличный угловой камень! Если только он тут удержится.

Гэйвен выпрямился, отряхнул руки и по тропинке вернулся к Джейсону.

— Это не займет много времени, — сказал он заговорщически.

— Что не займет?

— Сейчас увидишь, — Гэйвен облокотился на один из валунов, обрамляющих Врата с внутренней стороны. Он достал из кармана носовой платок и принялся аккуратно полировать набалдашник трости.

Джейсон смотрел вниз, в долину. Кирпич был теперь далеко, он лежал в земле и казался чуть меньше ладони. Он долго смотрел на него, но тут какой-то жучок пополз у него по шее. Джейсон поежился и протянул руку, чтобы почесаться и стряхнуть пришельца. Но Гэйвен схватил его за руку.

— Тихо. Это не просто зуд.

— Конечно, не просто! Там какое-то насекомое! — Джейсон подпрыгивал на месте от желания почесаться. — Гэйвен, пусти! Не могу!

— Нет, — сказал Гэйвен. — Смотри туда…

И он указал вниз, где лежал на солнце кирпич. Джейсону показалось, что брусок стал колыхаться, дрожать и будто бы подпрыгнул. Как будто и еле-еле, но даже с того места, где он стоял, было заметно.

— Землетрясение?

— Ага, на квадратном метре земли? Не смеши меня, — Гэйвен внимательно смотрел на плато. — Подожди.

Гэйвен крепко держал его за правую руку, поэтому Джейсон принялся яростно чесать шею левой, не сводя взгляда с кирпича. А тот пританцовывал в пыли, вибрировал, подскакивал, как живой. Нет, это не обман зрения.

— Да что он делает?

Зуд не прекращался, почесывание не помогало, поэтому Джейсон сдался и вытянул обе руки по швам. Он смотрел на кирпич, который дергался, как марионетка на веревочках, становился на грань, прыгал из стороны в сторону и кувыркался. А потом в ушах у него раздался хлопок, и кирпич превратился в облачко красной пыли, которое медленно растаяло в воздухе…

Джейсон заморгал.

И тут же услышал из тумана за спиной шепот Бэйли:

— Ничего себе…

Гэйвен вздохнул.

— Так что произошло?

— Мы можем только догадываться. Наверное, дело в несовместимости измерений. Нашего и их… как там, Элеанора?

Мягкий голос Элеаноры донесся из пустоты:

— Джейсон, представь, что твой мир — это камертон, который вибрирует при звуке определенной частоты. А теперь представь, что у кого-то свой камертон, настроенный на другую частоту. Они несовместимы, один будет только мешать другому. У любой молекулярной сущности есть своя нота, своя музыка, своя частота. Если камертоны соединить, один звук заглушит другой или обе вибрации выйдут за пределы слышимости… В данном случае кирпич… лопнул.

— Но мы ведь тоже из другого мира. — Шея у Джейсона перестала чесаться, но теперь зачесался нос. Он потер его. — Такое и с нами может произойти?

— Надеюсь, что нет. Мы эту возможность уже рассматривали.

Джейсону казалось, что у него живого места нет на теле — чесалось все:

— Неужели за другими Вратами можно найти еще что-то похуже? — по сравнению с тем, что он только что увидел, им с Трентом в прошлый раз еще очень и очень повезло.

— За другими Вратами? О, гораздо, гораздо хуже…

Джейсон кивнул:

— Ну, что ж. Когда начнем обучение?