Путь к древним

Глава 9. К границе внутреннего района

Преодолев на максимальной скорости все тоннели, я выбрался из руин. Перед тем, как заходить в микромир Небесной жемчужины, мне следовало найти для нее безопасное место. Под защитой артефакта я поплыл в сторону ближайшего скопления астероидов. Они располагались довольно близко друг к другу, поэтому крупные Пожиратели водорослей обходили данное место стороной.

Углубившись в астероидное поле примерно на семь километров, я почувствовал, что заряд индивидуального артефакта защиты вот-вот подойдет к концу. Питающий его истинный кристалл почти истощился.

Моя внутренняя энергия после сражения с Императором призраков была практически истощена, из-за чего я не мог с ее помощью поддерживать второй уровень защиты. Так что вся нагрузка разрушительного воздействия окружающей среды Океана забвения ложилась именно на него.

Проскочив мимо стаи небольших Пожирателей водорослей, я подплыл к довольно большому астероиду, и спрятал Небесную жемчужину в одном из его разломов. Мое появление в микромире тут же привлекло внимание Селесты и Риммы. Обе девушки отправили по духовному образу в мое духовное сознание.

Они интересовались моим самочувствием и общей обстановкой снаружи микромира. Так как перенос членов нашей команды в пространство духовного артефакта осуществлялся в большой спешке, никаких дополнительных команд от меня управляющей системе не поступало.

Врата в микромир также были спешно закрыты из-за страха того, что психическое намерение, созданное Императором призраков, может проникнуть в это пространство следом за ранеными ребятами. Эти факторы оставили моих жен без какой-либо информации из внешнего мира. Естественно, они сильно за меня волновались.

Ответив Римме и Селесте, я обратил свое внимание на остальных членов нашей команды. Глория и Кайсель сейчас усиленно восстанавливались при помощи вспомогательных магических массивов. Остальные ребята, которые потеряли сознание из-за психического вмешательства Императора призраков, тоже были помещены внутрь рунных рисунков. Но пока они еще не пришли в себя, поэтому их восстановление происходило в пассивном режиме, что сильно сказывалось на его эффективности.

У меня не осталось сил на проверку их духовного сознания. Поэтому мне пришлось попросить заняться данным вопросом Римму с Селестой. Как оказалось девушки исследовали их Дяньтяни своим духовным восприятием сразу после телепортации. Они прекрасно понимали, в какой опасности могут оказаться, если кто-то из членов нашей команды все еще находился под контролем Императора призраков.

Убедившись, что с Саей, Мелиссой и Зеноном все в порядке, я наконец-то смог заняться собственным восстановлением. Небо моего основного мира в данный момент затягивали серые тучи. Повсеместно на нем начинали зарождаться циклоны, грозящие перерасти в будущем в настоящие шторма.

На данном этапе своего развития я не мог допустить подобного развития ситуации. Ведь это было чревато катастрофой, которая обязательно отбросит мое совершенствование назад. Уже успев ощутить границу, разделяющую пределы Становление жизни и Формирование духовности, я естественно этого не желал.

«Если нам все-таки удастся обнаружить границу Океана безмолвия, надо будет повременить с исследованием секторов, принадлежащих древним расам!»

Сегодняшнее сражение показало, что даже мастера ранга Божественной трансформации могут легко попасть в ситуацию, которая будет угрожать им реальным смертельным исходом. Даже если представители древних рас уже скатились в состояние дикости, наверняка там будет достаточно мест, подобных руинам с запертым в них Императором призраков.

Если мы хотим получить наследие, которое там спрятано, силу нашей команды следует поднять хотя бы до предела Формирования духовности. Прорыв в эту область не только заметно увеличивал силу атакующих умений мастера самосовершенствования, но и заметно усиливал его Духовное сознание. Даже практикам предела Бесконечности было трудно насильно взять его под контроль.

Закончив собственное восстановление, я, Римма и Селеста стали помогать продолжавшим находиться без сознания товарищам. Мы взяли на себя руководство энергией, которую поставляли в Дяньтяни Зенона, Саи и Мелиссы магические массивы.

В первую очередь, конечно же, это касалось духовного сознания. Под нашим чутким руководством, постепенно удалось погасить множество штормов, которые зародились в Небесах их основных миров. После нивелирования последствий моей ментальной атаки, их восстановление пошло намного быстрее. Всего оно заняло чуть больше двух суток реального времени.

Позже к нам присоединился Кайсель. Его умения помогли ребятам залечить все раны, полученные физической оболочкой в результате сражения.

Хоть мы и старались не использовать мощных умений против своих товарищей по команде, это отнюдь не значило, что они могли отделаться лишь поверхностными повреждениями. Тем более что захватившее сознания ребят психическое намерение Императора призраков совершенно не заботилось о состоянии их тел.

Первой в себя пришла Мелисса. Отключив магический массив, она вернула плиту с ним в свое пространственное кольцо. Но медитация девушки на этом не завершилась. Следующие несколько часов она тщательно проверяла при помощи духовного образа собственную микровселенную.

Мелисса вернулась в реальность лишь после того, как смогла убедиться, что в ее Дяньтяне не осталось даже намека на ментальную энергию Императора призраков. Навигатор встретилась с нами в Зале собраний. Позже к нему подтянулись Зенон и Сая.

Вся троица выглядела довольно угрюмо. Хоть их физические раны и исцелились, даже не вооруженным взглядом можно было увидеть, что данный случай сформировал в их сердцах жесткий узел. Я прекрасно понимал, что в будущем этот узел может помешать ребятам совершенствоваться, и поэтому решил начать собрание со слов приободрения:

— Вам не следует слишком много думать о случившемся. Любой из нас, оказавшись на вашем месте, тоже был бы подчинен психическим намерением столь страшного существа.

— Точно! Объединившись, мы с Кайси едва смогли противостоять остаточному психическому намерению, напавшему после подчинения Зенона. Если бы духовная сущность не потратила так много сил на вас троих ребята, мы бы все оказались под его властью. — Тут же закивала в тон мне Глория.

— Мощность духовного сознания этого Императора призраков была эквивалентна сильнейшим мастерам предела Бесконечности. Это явно не то, с чем могут сражаться практики сила которых находится в пределе Становления жизни. — Добавила к словам друидки Римма.

— Все что мы можем сделать для предотвращения подобных ситуаций в будущем — это увеличить наши уровни самосовершенствования. — Завершил своим монологом напутствие товарищей по команде Кайсель.

— Да все мы понимаем. Просто смириться с подобным исходом довольно сложно. Дайте мне немного времени, и я обязательно приду в себя. — Усмехнувшись, отозвался на наши слова Зенон.

— Я… я тоже в порядке. — Тоненьким голоском произнесла Сая.

— Как и я. Находиться под чьим-то контролем, имея такие успехи в самосовершенствовании — довольно обидно. Видимо та тварь каким-то образом смогла повлиять на наше эмоциональное состояние. Из-за этого мы и кажемся отрешенными. Но я по-прежнему полна энтузиазма продолжать идти выбранным путем ДАО. — Уже более уверенным тоном заявила Мелисса.

— Кстати, каково это, быть захваченным чужим психическим намерением? — Вдруг поинтересовалась Селеста.

Сначала я посчитал ее вопрос довольно неуместным. Напоминать ребятам о пережитом было чревато развитием эмоциональной травмы. Точно также посчитала и Глория. Нахмурившись, она посмотрела на Селесту, желая высказать эти мысли вслух. Но ее неожиданно остановил поднятой рукой Зенон:

— Все в порядке. Бегство от проблемы еще никому не помогало с ней справиться. Наоборот, эти закопанные глубоко в душе сожаления в один прекрасный момент могут обратиться против нас. Я не хочу превращаться в Демона сердца. Только не тогда, когда побывал под контролем Императора призраков.

Немного подумав, зверолюд потом добавил:

— Я мало что помню. Мое сознание было подавлено, а его функции перехвачены чужеродным психическим намерением. Основной целью призрака являлось разрушение печати, которая сдерживала основу его сущности.

— Точно! Со мной было то же самое. А еще, помимо неконтролируемой жажды жизненной силы и желания сбежать из ловушки, я ощущала обрывки других эмоций и даже какие-то фрагменты воспоминаний. Правда, ничего конкретного, помимо того факта, что эта духовная сущность обладала самосознанием, я сказать по данной проблеме не могу.

— Похоже, что мне «повезло» больше всех. — Покачала головой Мелисса. — Император призраков сначала напал на меня. Психическое намерение, при помощи которого он подавил мое собственное духовное сознание, было самым сильным.

Закрыв глаза, Мелисса молчала около минуты. Все это время девушка собиралась с мыслями, пытаясь вспомнить детали того захвата.

— Кажется, этот Император призраков ранее принадлежал к существам древней расы, которые не имели физических оболочек в нашем понимании данного определения. Скорее всего, во время какого-то сражения его духовное сознание было стерто, и он стал обычным призраком. Эта тварь множество раз нападала на различных существ, поглощая их жизненную силу, и в итоге сумела преобразоваться в Императора призраков. Такая духовная сущность могла стать бедствием не только для его родной планеты, но и для целого сектора космоса. Поэтому мастера из секты, которой принадлежали те руины, объединились и после долгого сражения, смогли запечатать эту тварь. Во время формирования Океана безмолвия печать лишь чудом оказалась не нарушена, поэтому даже после падения секты Император призраков продолжил оставаться в таком состоянии.

— Насколько я помню, энергии разрушения в жиле осталось не так много. Лет на сто пятьдесят, не более, с учетом текущего уровня потребления. — Задумчивым голосом пробормотала Римма.

— Ты предлагаешь нам вернуться и попробовать уничтожить эту тварь? — С опаской спросила Сая.

— Сейчас нам это не под силу. Но, возможно, в будущем… — покачала головой мечница.

— Раз мы обнаружили эту проблему, нам с ней и справляться. Но сейчас перед нашей командой стоят другие цели, которых необходимо достичь как можно быстрее. — Согласилась с ней Глория.

— Еще не факт что этот Император призраков вообще сможет пережить путешествие по Океану забвения. Вы уже забыли какой эффект его среда оказывает на физическую оболочку? Без нее духовная сущность долго в этом океане точно не проживет. — Напомнила всем Селеста.

— Император призраков — великая фигура. Поэтому вариант того, что ему все-таки удастся сбежать из своей тюрьмы, а также преодолеть Океан забвения — со счетов сбрасывать не стоит. Я предпочту держать в уме именно такой исход и как только достигну предела Бесконечности, обязательно отправлюсь на тот астероид, чтобы еще раз бросить ему вызов! Он поплатится за то, что решил напасть на потомка божественного тигра! — Сжав кулаки, пробасил Зенон.

Слова зверолюда вселили в Саю и Мелиссу дополнительную уверенность. Они кивнули друг другу и улыбнулись. Видимо девушки решили присоединиться к Зенону в том самом будущем крестовом походе.

Закончив с обсуждением итогов исследования руин древней секты, наша команда продолжила самосовершенствование внутри микромира Небесной жемчужины. Первая группа как обычно отправилась в Радужную сферу, а вторая занялась личными делами.

Что же касалось меня, после собрания я взял поврежденную экипировку своих товарищей по команде и отправился чинить ее в свою лабораторию. Там мне в голову пришла довольно дельная мысль:

«Если нам все-таки удастся пересечь Океан забвения, смогут ли Скоростные шаттлы противостоять всем угрозам, скрывающимся в секторах древних рас? Кажется, теперь я знаю, куда применить свои инженерные и артефакторские навыки…»

Капитаном Космического корабля, подаренного Даниярой, посчастливилось стать именно мне. Поэтому я лучше всего разбирался в его устройстве. Мощности моего духовного сознания хватало, чтобы понять основные принципы производства артефакта полета подобного масштаба.

«Я не способен воспроизвести шедевр Сарктура точь-в-точь, но, по крайней мере, создать артефакт Среднего качества мистического ранга мне вполне по силам. Да и все необходимые материалы на складе уже имеются!»

Под необходимыми материалами я понимал огромное количество металла, которое мы забрали из последнего пристанища Даратар. Его коэффициент проводимости магической энергии можно было считать одним из наилучших. Созданная из металла эссенция вполне могла служить материалом для артефакта полета Мистического ранга.

Во время управления Космическим кораблем, мне удалось запомнить и скопировать в Зону расчета все его рунные цепочки, блок-схемы, а также магические массивы, отвечающие за оборону и атаку.

«Разве что мощность главного орудия окажется немного слабее, но ведь и противостоять нам будет не флот легионов Хаоса!»

Получив заряд оптимизма, я решил тратить все свое свободное от вылазок и самосовершенствования время на постройку Космического корабля по проекту инженеров Сарктура. На первом этапе необходимо было создать макет в Зоне расчета. И только потом уже приступать к практической части задачи.

Данное действие требовало сложнейших вычислительных операций, а также моделирования миллионов рунных цепочек, которые в будущем нужно будет объединить вместе. Создать нечто подобное за одни стандартные сутки микромира жемчужины было не под силу даже десяткам лучших ремесленников Сарктура. Поэтому я решил не спешить с его завершением.

Ремонт экипировки ребят занял довольно много времени. В первый день я успел лишь обозначить план действий, после чего пришло время нашей группы входить в Радужную сферу. Потом мы совершили новую вылазку в океан забвения.

Наша экспедиция к секторам древних рас снова превратилась в рутину. Дни напряженных переходов сменялись стандартным самосовершенствованием. В перерывах между этими двумя событиями я занимался разработкой макета будущего космического корабля.

Поначалу масштаб задуманной работы меня немного пугал, но потом мне даже начало нравиться это действие. Возможно, если бы не чертово Проклятие удачи, мне удалось бы стать неплохим ремесленником и прожить свою жизнь спокойной, занимаясь любимым делом до самой смерти.

Только спустя сорок дней напряженной работы макет будущего артефакта полета был готов. Потом еще пару суток пришлось дорабатывать недочеты, которые выявила стандартная проверка.

Получившийся макет по виду был точно таким же, как и Космический корабль, подаренный нашей группе Даниярой. Чтобы сократить время на разработку, я не стал вносить в него каких-либо правок за исключением параметров, связанных с размещением экипажа на борту.

Каюты, в которых он должен был располагаться — стали миниатюрными обособленными мирами. В каждый из них можно было поместить до десяти тысяч мастеров без ущерба для поддержания целостности самого пространственного кармана.

На это изменение меня сподвигла мысль о том, что в будущем нам все-таки придется вернуться в сектора великих рас и принять участие в войне. Любой конфликт порождал огромное количество беженцев. А так как жертвами становились цивилизации мастеров самосовершенствования, среди них могли оказаться сильные практики, которые наверняка пригодились бы в нашей миссии.

Возможно, через это усовершенствование мне удалось бы набрать мастеров, которые захотят присоединиться к будущей организации, о которой мы с Риммой и Селестой так долго мечтаем. Ведь собственный дом, где бы во вселенной он не располагался, надо было как-то защищать. И силы трех мастеров ранга Божественной трансформации для этого отнюдь не достаточно.

Завершив первый этап плана, я приступил к самому скучному процессу, какой только существовал в ремесленном деле — выплавке эссенции магического металла. Именно из нее будет простроен будущий космический корабль.

Чтобы хоть как-то мотивировать себя на это действие, я стал подходить к нему, как к тренировке моего Призрачного пламени. Оно являлось подвидом Духовного пламени, объединенного с огненно-грозовым Доменом. Мощность такого огня во много раз превосходила стандартное ремесленническое пламя, и использовать его можно было не только для борьбы в нестандартных природных зонах.

С переплавкой магического металла в эссенцию Призрачное пламя справлялось на ура. Дело шло быстро, и уже довольно скоро, всего за каких-то несколько недель, мне удалось полностью переплавить все более-менее подходящие под создание Мистического артефакта ресурсы, которые хранились на складе микромира жемчужины.

На мое удивление, того количества магического металла, которое мы забрали из последнего пристанища владык расы Даратар — не хватило. Так что пришлось использовать другие вещи, вроде ненужной экипировки и артефактов, полученных в ходе наших долгих приключений.

Предпоследний и самый главный этап строительства заключался в непосредственной сборке Космического корабля. Именно на этом этапе в металлическую эссенцию требовалось вплавлять рунные цепочки, а также создавать магические массивы с функциями атаки и обороны. Позже все это необходимо было объединить общей системой управления.

Что же касалось последнего этапа, то по ходу его выполнения требовалось вписать во внутреннее пространство Космического корабля мини-обособленные миры. По своей сути это были просто очень большие пространственные карманы с чрезвычайно стабильной структурой.

Каждый из них требовал от инженера начертания магического массива. Они должны были иметь автономные источники питания, не зависящие от главного и запасного источников артефакта. Эта дополнительная защитная мера обеспечит безопасность пассажиров, даже если Космический корабль будет сильно поврежден.

В каждый такой магический массив были вписаны функции эвакуации. Массовая телепортация могла быть произведена при поддержке управляющей системы артефакта. Опираясь на нее, капитан мог телепортировать членов экипажа и проживающих в мини-обособленных мирах мастеров в пределах десятков миллионов километров от места крушения.

Если же в момент чрезвычайной ситуации кораблем управлял непосредственно я, по желанию и при поддержке системы, мастеров, находящихся на корабле можно было перенести в микромир Небесной жемчужины. Причем сделать это как выборочно, так и в массовом порядке, не сильно расходуя ментальные силы моего собственного духовного сознания.

Столь грандиозный проект требовал огромного количества времени. Полностью погрузившись в работу, я начал свыкаться с мыслью, что Океан забвения практически бесконечен. И каково же было мое удивление, когда на одной из вылазок мы внезапно достигли еще одного барьера.

Пробыв в общей сложности во внутреннем районе Океана забвения несколько стандартных месяцев, наша команда не встречалась больше с какими либо опасностями. Отсюда и полное отсутствие возможностей. Порой на пути нам попадались руины древних цивилизаций, но все они были пусты.

Негативное воздействие энергетической эссенции, с встроенными в нее осколками Законов и принципов — не щадили никого и ничего. Жить, расти и процветать в Океане забвения могли лишь фиолетовые водоросли, колонии местного планктона и монстры, которые всем этим питались.

Порой размеры физических оболочек встречавшихся нам пожирателей превышали астероиды, на которых они кормились. Однажды мы даже умудрились встретить монстра, длина ромбовидного тела которого достигала нескольких километров. Обычными средствами с такой тварью справиться было невозможно. Мощь его источника, а также излучаемая физической оболочкой аура могла посоперничать с мастером ранга Божественной трансформации.

Полное отсутствие возможностей сильно расстраивало моих товарищей по команде. Их энтузиазм с каждым днем уменьшался. Но, несмотря на эти локальные неудачи, мы все вместе продолжали упорно продвигаться вглубь запретной зоны.

Зенон, Мелисса и Сая все-таки смогли справиться с последствиями, оставшимися после захвата их духовного сознания психическим намерением Императора призраков. Эта неудача пошла им на пользу, еще сильнее закалив их характеры. Во время отдыха внутри микромира Небесной жемчужины эта троица жаловалась на скуку меньше всего.

Чего нельзя было сказать об одной из моих жен. Ее темперамент и характер, после обучения в секте Небесного демона изменился также радикально, как и характер Риммы. Эти девушки будто бы поменялись местами.

Чернокнижница часто приходила в мою лабораторию, и жаловалась на скуку. В такие дни я отправлял ее на холм, где росло Зажженное древо огненного истока, прямо в логово Бандита. Девушка часто каталась на нем, а порой они даже проводили спарринги.

Стоило ли говорить, что именно вечно скучавшая чернокнижница первой обнаружила защитный барьер? Последние дни, когда мы совершали вылазки в пространство Океана забвения, ее духовное восприятие работало на максимуме возможностей, стараясь исследовать как можно больше пространства этой запретной зоны. И вот в один прекрасный момент девушка была вознаграждена за свои старания.

Селеста: Всем внимание! Кажется, я обнаружила энергетическое возмущение, очень напоминающее защитный барьер.

Глория: Наконец-то что-то интересное!

Зенон: Идем проверять?

Я: Конечно! Боевое построение. Селеста, займи мое место во главе группы. Ты будешь ведущей.

Быстро перестроившись, мы с ребятами направились прямиком в направлении, с которого шло энергетическое возмущение. По мере приближения к заветной точке пространства, оно начинало чувствоваться все отчетливее. Продолжая следить за безопасностью, я не сильно сосредотачивал свое восприятие на данном феномене, но вскоре даже мне стало сложно его игнорировать.

Казалось что та часть Океана забвения, в которую мы заплыли, была совершенно лишена разрушительного воздействия энергетической эссенции. Осколки Законов и принципов, которые в ней содержались, будто бы что-то впитывало.

Проплыв около десяти километров, мы наконец-то добрались до аномалии. Сама по себе она выглядела как стена, созданная из огромных астероидов. Каждое небесное тело располагалось на равном расстоянии друг от друга. Они удерживались на одном месте гравитационными колодцами, созданными явно искусственно.

На них не росли фиолетовые водоросли, как и не развивались колонии микро-существ. Вместо этого каждый астероид был полностью облеплен массой органического вещества пурпурного цвета.

Выглядело это крайне неприятно и даже немного жутко. Было непонятно, что это за монстр такой. Несмотря на то, что эта масса органики постоянно извивалась, я так и не смог определить на глаз, являлась ли эта тварь на самом деле живым организмом.

Для более подробного изучения данной аномалии мне пришлось проверить ближайший астероид духовным восприятием. Как оказалось, эта масса органического вещества на самом деле была живой. Именно она впитывала из эссенции Океана забвения осколки Законов и принципов. Эти осколки помогали монстру расти и развиваться.

Что же касалось самого астероида, по своей структуре он почти ничем от остальных не отличался. Большую его часть составляла руда магического металла. Главная тайна небесного тела хранилась в его центре. Там было спрятано ядро в виде кристаллической жилы. Причем на этот раз она заключала в себе не энергию разрушения, а энергию созидания.

Жила была очень объемной. Даже после тысячелетий существования Океана забвения она истощилась едва ли на одну треть. Быстро изменив направление восприятия, я проверил соседний астероид и обнаружил в его центре точно такое же кристаллическое ядро.

На самой жиле были выгравированы рунные символы. Они образовывали магический массив Девятого ранга глубиной. Соединяясь в общую систему, все астероиды формировали нечто вроде силового поля.

«Прямо как во время блокады в измерении Хаоса. Неужели мастера древних рас переняли у аватара и эту технику построения барьера?» — мысленно воскликнул я.

Но после более детального изучения силового поля, мне все же удалось найти кое-какие отличия. Это была лазейка, специально оставленная создателями Океана забвения.

Я: Моему восприятию удалось обнаружить точки входа в пространственный тоннель! Кажется, мы все-таки достигли края запретной зоны!

Селеста: Неужели?!

Зенон: Предлагаю поспешить и покинуть это гадкое место.

Римма: Вы не думаете, что та гора пурпурного мяса находится на астероидах не просто так? Это может быть средством защиты.

Глория: И что такая тварь нам сделает? Астероиды находятся в гравитационных колодцах. Даже если это на самом деле какой-то необычный монстр, вряд ли он сможет быстро выбраться из него и напасть на нашу группу.

Мелисса: Глория права. Раз в этой части Океана забвения нет осколков Законов и принципов, мы можем разгуляться на полную мощность и атаковать тварь любыми, даже самыми мощными умениями.

Я: Полная боевая готовность. Поплывем к ближайшей точке входа на полной скорости. Если кто-то обнаружит скрытую угрозу, или какую-нибудь ловушку, тут же сообщите об этом остальным.

Поменяв боевой порядок, я выставил в авангард Зенона, а сам с Селестой занял место на флангах. Именно в такой формации мы и направились к обозначенной мной точке входа в пространственный тоннель.

Большую часть пути нашу группу никто не тревожил. Мое восприятие не могло обнаружить никаких скрытых секретов, располагающихся перед силовым полем. Только когда до точки входа оставалось всего несколько километров, масса пурпурной органики на четырех ближайших астероидах пришла в движение.

По телу этого странного монстра прошло несколько энергетических волн. В результате данной стимуляции в нашу сторону направились миллионы тонких щупалец. Динамика их роста была настолько ошеломляющей, что вскоре они уже достигли нашего местоположения.

Зенон первым среагировал на атаку. Он высвободил звериную ауру и высвободил Удар, сокрушающий горы. Чуть позже остальные участники нашей команды также разразились собственными атаками. В результате нам удалось уничтожить более миллиона этих мерзких отростков. Но их место практически мгновенно заняли другие.

Около сотни из них окружили Зенона, начав со страшной скоростью вытягивать из него одновременно жизненную силу, ментальную и магическую энергии. Освободиться от них зверолюд смог лишь благодаря созданию проекции божественного тигра. Она защитила тело Зенона, уничтожив все отростки.

На флангах мы с Селестой тоже активировали свои навыки атаки по площади. Огненно-грозовой Домен и Домен ядовитого пламени — уничтожали отростки сотнями тысяч. С тыла нас поддерживала магия Мелиссы, Саи, Кайселя и Глории. Но как бы мы не старались, прорваться за незримую границу агрессии монстра нам так и не удалось.

Я: Отступаем. Надо придумать какую-то более эффективную стратегию.

По моей команде, все члены нашей группы резко повернулись на сто восемьдесят градусов и поплыли в обратном направлении. Что примечательно, щупальца нас не преследовали. Они начали сокращаться в размерах, пока полностью не слились с массой пурпурной органики на своих астероидах.

Наше счастье находилось так близко, и в то же время так далеко…