Распутанный

Глава 26

Провалы в памяти. Вот как она узнала, когда он вернулся. Можно считать, что он изменил будущее. Утомил ее и заставил мучиться вопросом, что с ней сделал.

«Она жива и здорова», — облегченно выдохнул Калеб. — «Отлично сработано, Команда Эйдена».

— Слава Богу, — неожиданно выдохнула Виктория, обнимая его сзади, тепло ее тела придало ему сил. — Мы думали, ты никогда уже не появишься.

— Сколько прошло времени?

— Около шести часов.

Его глаза раскрылись. Так долго? День пролетел в мгновение ока.

— Помоги мне встать, — взволнованно попросил он.

Она встала, потянув его за собой сильнее, чем могла бы такая утонченная девчонка. Поддерживая за талию, она вывела его из комнаты прочь от орущей ведьмы. Они прошли дальше по коридору и ввалились в другую комнату. Там оказались диван и стул, оба пустые.

— Где Райли? — спросил Эйден, плюхнувшись на диван.

— Они с Мэри Энн ушли перекусить. — Виктория уселась рядом с ним. — Ты что-нибудь узнал?

— Ничего, что поможет нам попасть на встречу.

Ее плечи разочарованно опустились.

— Тогда что ты узнал?

— Что я еще больший неудачник, чем думал. Мало того, что доктор Хеннесси загипнотизировал и нанес мне татуировки, но оказалось, что он — это она, а она в самом деле фея. Недурно, да? Они с ведьмами заодно, планируют использовать меня, чтобы завлечь вампиров и волков в ловушку, и вырезать обе расы.

— Ладно, это сложно переварить.

— Знаю, извини, что вывалил все это на тебя. Но почему они просто не схватили меня? Обе стороны — и феи, и ведьмы — знают, что это я притягиваю их, и у них была возможность.

— Потому что тебя защищают вампиры и оборотни, может быть?

— Может быть.

— Так… что мы будем делать с встречей?

«У меня есть потрясающая идея», — произнес Калеб. — «Лучше не услышите, так сказать.»

Элайджа застонал.

«Знаю я, что ты хочешь сказать. Не слушай его, Эйден.»

«Теперь я нервничаю», — нараспев сказал Джулиан.

Калеб обрисовал в общих чертах план. После этого именно Эйден застонал. Конечно, Калеб думал, что его план — это гениальная идея, потому что был неравнодушен к тем ведьмам, но думал он не мозгами, а гормонами. Однако, Эйден ни о чем больше не мог думать, кроме как о том, как освободить друзей от проклятия.

— Я сдамся, — сказал он просто-напросто, и Калеб огладил себя.

«Говорил же, это лучшее решение.»

Виктория открыла от изумления рот и покачала головой, разметав по щекам черные пряди волос.

— Нет. Это опасно и глупо и…

— Единственный способ. Я единственный, кому придется идти на встречу. Если мы решимся освободить Дженнифер, она может…

— Дженнифер? — вставила Виктория в приступе гнева. — Кто такая Дженнифер?

— Наша очаровательная заложница. — Он двинулся к выходу, склонив голову. — Если мы отпустим ее, с большой вероятностью она захочет захватить меня к своим друзьям. Я буду у них. Они зададут мне вопросы. Это ведь считается встречей?

Виктория прикусила губу.

— Они прибьют тебя, несмотря на то, кто ты.

Он был готов рискнуть. Ради нее. Ради остальных. Он потянулся к ней и взял лицо в ладони. Она, как обычно, была такой горячей и донельзя мягкой.

— У нас не осталось времени.

И идея была чумовой, но плевать.

Виктория подалась ему навстречу.

— Я не готова рисковать твоей жизнью. Я дам ей схватить себя тоже, и тогда…

Он покачал головой, не давая ей закончить мысль.

— Ведьмы и вампиры — плохое сочетание, ты знаешь. Извини, что говорю это, но если тебя не будет, более вероятно, что они возьмут меня с собой. И нам нужно сделать это до того, как вернется Райли. — Судя по тому, как волк защищал своего короля, он тоже настоит на том, чтобы пойти с Эйденом. То есть если вообще «позволит» пойти Эйдену.

Но что важнее, Эйден вспомнил разговор, который только что услышал. Ведьмы и феи хотели уничтожить вампиров и оборотней. Он не допустит, чтобы Виктория и Райли стали их первой победой.

— Ты король, — сказала Виктория, сжимая его рубашку, — поэтому я не могу остановить тебя, но тебе придется…

— Я не твой король, — сказал он. — Я твой парень.

Она взглядом умоляла его понять.

— И я хочу, чтобы мой парень оставался живым.

Все в нем потеплело.

— Я скоро умру, мы оба это знаем. — Он оторвал ее пальцы от рубашки и, скользнув внутрь, провел ее ладонями по струпьям на своих ребрах. В видении, которое показал ему Элайджа, у него были шрамы. Скоро эти струпья превратятся в них. А после этого он умрет.

И никакого страха. Он не покажет ей, как мысль быть заколотым снова пугает его. Только готовность сделать все необходимое, чтобы защитить своих друзей.

— Есть разница между тем, что ты можешь скоро умереть, и тем, что ты нарываешься на неприятности, — закричала она.

— Слушай. Это пока струпья, а не шрамы. У меня еще есть время. Значит, ведьмы не убьют меня. — Ложь. Они могут держать его неделями, месяцами, столько времени, сколько понадобится струпьям превратиться в шрамы, а потом убить его. Но он не хотел, чтобы Виктория переживала все то время, что его не будет.

Она вздохнула, как только до нее дошел смысл слов, и он точно определил момент, когда она приняла их. Ее глаза цвета ириса заблестели надеждой, сияя как два восхода солнца над океаном.

— Если ты пойдешь туда, тебе нужны еще защитные татуировки, — сказала она, придвигаясь ближе. — Это не обсуждается.

— Если под «не обсуждается» ты подразумеваешь, что нам нужно договориться, то я согласен. У нас нет времени на татуировки, солнышко.

Она насупилась.

— Значит, предполагается, я просто дам тебе уйти с ведьмой в надежде, что все будет хорошо?

Да, но вслух он этого не сказал.

— Убедишься, что на ранчо никто не заметит моего отсутствия?

Она еще сильнее нахмурилась, но кивнула.

— Спасибо. На случай, если ты забыла, я люблю тебя. — Он поцеловал ее крепко и основательно, пробуя на вкус, как в последний раз.

Может, так и было.

Она запустила руки ему в волосы и наклонила голову, чтобы углубить поцелуй. В какой-то момент ему показалось, что он почувствовал вкус крови — возможно, он случайно порезался языком о ее клыки — но и это не остановило его. По сути, они стояли, прижимаясь друг к другу, и целовались, души им не мешали, пока не скрипнула парадная дверь и не послышались шаги.

Они отскочили друг от друга, и Эйден заметил в нескольких шагах ухмыляющихся братьев Райли.

— Так, ладно, — произнес Эйден, резко выпрямляясь. Все еще слабый, он пошатнулся, но не упал.

Рядом Виктория разгладила свою розовую рубашку.

— Привет, мальчики.

— Не думал, что доживу до того дня, когда увижу, как Виктория прочищает миндалины, а? — спросил Максвелл Нейтона.

Нейтон гаркнул от смеха.

— Это не чистка. Это полноценная операция.

Щеки Эйдена запылали.

— Хватит. — Он повернулся к Виктории, притянув ее для прощального объятия. — Отвлеки их, — прошептал он ей на ухо, — пока я сваливаю отсюда с Дженнифер.

Она поцеловала его в щеку, прежде чем отойти, до последнего не отпуская его руки. Затем встала перед ухмыляющимися, как деревенщины, волками, и посмотрела на Максвелла.

— Возьми меня за руку.

— Зачем? Хочешь продемонстрировать еще одну операцию? Естественно, я в деле. — Он сжал ее протянутые пальцы.

Через секунду они растворились. Нейтон развернулся, нахмурившись. Виктория снова появилась, схватила его за руку, прежде чем он смог остановить ее. И они тоже исчезли, оставляя на этот раз Эйдена одного.

«Пора!» — скомандовал Калеб. — «Надо действовать сейчас.»

«Эйден», — начал Элайджа. — «Подумай хорошенько.»

— Время думать прошло. Я сделаю это, и точка. — Подняв подбородок, он прошел обратно по коридору к двери ведьмы, глубоко вдохнул и повернул ручку.