Рубиново-алая

Глава шестая

Не помню, как уснула, помню, что разбудил Сол – я оказалась на его руках, а через секунду он уже уложил в кровать и лег сам. За окном было темно. Не скажу, что я хотела спать, просто его дыхание действовало убаюкивающе, а жар тела согревал и смаривал.

Приблизил к себе, обнял, засунул руку мне между ног, уснул. Спал долго, я пользовалась его теплом. Не скажу, что в его летаргическом состоянии было что-то вроде сексуальной энергии (хотя не знаю, какие сны ему снились), но я чувствовала как вместе с его теплом ко мне перетекает что-то еще.

Иная энергия.

Теперь по какой-то причине я стала их различать, впрочем, пока еще не могла разобраться в них на все сто процентов. Скорее бы вернулся этот Ян, он бы помог ответить мне на множество вопросов.

Но пока приходится довольствоваться малым. Хотя в случае с джином это явное преуменьшение.

Сол проспал до позднего обеда. Не хотел выпускать меня, не давал даже в ванную сходить. Он мной обладал и отдавать даже необходимости был не намерен. Не знаю, откуда у него такое рвение, но еле вырвалась из его хватки.

Пока он спал, приняла душ, поняла, что хочу есть, это меня приободрило. Сходила на кухню, сделала кофе, разогрела пиццу в микроволновке. Еда доставила наслаждение. Порадовалась.

Потом услышала шаги, через секунду поцелуи накрыли мою шею, плечо, ладони сжали мою грудь. Призывно, властно, жадно.

– Ты словно влюблен, – улыбаюсь я, хочу поддеть.

– Я тобой одержим, – признается Сол.

Поворачивает к себе лицом, приветствует поцелуем. Улыбаюсь шире, облизываю губы, когда он сонным взглядом изучает мое лицо.

– Почему ты не сближался с той суккубкой? – Интересуюсь я.

Он приближает, сжимает в объятьях, снова пытается заявить права.

– Она была другой, – выражение его лица меняется, становится более жестким, безразличным, – совсем другой.

– Какой?

– Истеричной, колкой, самодовольной, – с неприязнью вспоминает он, а я решаю поиграть с огнем.

– Значит, она тебе отказала? – Улыбаюсь.

Злеет. Рывком придавливает к себе, стискивает зубы, угрожает взглядом, я лишь изгибаю бровь, понимая, к чему может привести его жажда усмирить мою непокорность.

– Я не претендовал.

– Но во мне же тебя привлекает суккуб, – провожу ладонями по его напряженным рукам.

Сильным, твердым, соблазнительным. Завожусь. Держу своего демона под контролем.

– Нет, – не соглашается. – Дело в тебе. – Лестно. – Ты что-то другое.

– Какое?

Мгновенно душит властным поцелуем, выгибаюсь, он сажает на стол, разводит ноги, напрягается и.…выдыхает. Отстраняется, делает над собой усилие. Глажу его по волосам, провожу по его жесткой бороде. Он перетекает от сопротивления к смирению.

– У меня сегодня дела, – сообщает он. Открывает свои очень темно-карие глаза. Только свет солнечного света наконец-то помог разглядеть оттенок.

Улыбаюсь понимающе, перестаю его соблазнять, невинно чмокаю в губы.

– Поешь? – Спрашиваю, кивает.

Ставлю пиццу в микроволновку, а он подходит сзади, пристраивается, трется своим членом о мои ягодицы, сжимает их ладонями. Жаждет, но не позволяет. Микроволновка пищит, достаю пиццу, протягиваю ему. Жадно вгрызается в нее, словно не ел неделю. Пару секунд и он все умял.

Еще один поцелуй и он уходит, оставляет нас вдвоем. Меня и демона.

С одной стороны, я, конечно, рада, что, во-первых, получила энергию, причем хороший заряд, во-вторых, никого не убила и не нарушила правила, в-третьих, я взяла себя под контроль. Но в одно и тоже время меня тут же накрывает мыслями, которые приходят ко мне только когда я трезвая и не опьянена суккубом.

Сол это конечно хорошо, его одержимость мною тоже, значит я смогу позволить себе приглашать его, когда сил моих не будет терпеть демона внутри. Но он не всегда может быть рядом, да и к тому же – вообще-то он мне понравился, а я с ним сразу трахаться стала. Вряд ли у нас теперь получатся романтические отношения.

Но ведь мне девятнадцать, я нормальная обычная девчонка. Была. До тех пор, пока во мне не проснулся суккуб. Что до моих желаний и потребностей – я ведь мечтала о постоянных, серьезных отношениях, которые приведут меня к свадьбе. К детям. К чему-то прекрасному.

К семье.

А что есть у меня теперь? Вечное вожделение, полная сосредоточенность на мужских членах, желание оттрахать любой мужской половой орган и получить оргазм. Не очень-то романтично если так подумать.

Мысли в голову лезли постоянно. Я пыталась от них избавиться отвлечением. Приняла ванну, что ничуть не помогло, ведь я сидела голая в воде и руки сами потянулись вниз. Совладать с собой смогла, но пришлось вылезать.

Оделась до ушей, натянула свитер, джинсы, открыла окна в гостиной и впервые включила там телевизор. Думала, замерзну, перестану думать и все наладится.

Ага, как же!

Включила какой-то музыкальный канал, а там пятеро парней играют на инструментах. Суккуб тут же сообразил и подкинул фантазию, как бы эта пятерка одновременно играла на мне. Сколько бы членов могло войти в меня одновременно?..

Резко выключила телевизор и зашвырнула в него пультом. Не попала. Все-таки меткость не моя сильная сторона. Развалилась на диване, задумалась.

Что же мне теперь делать? Может быть у меня и не было раньше никакого четкого жизненного плана, но сейчас, имея жесткие ограничения в виде моего демона и Ойелета в качества моего Хозяина, мне безумно захотелось его заиметь.

Снова в памяти всплыло добродушное лицо мистера Миллера, и я невольно сжалась в комок. Он ведь не хотел меня трахать, не хотел срываться с катушек, я его заставила, соблазнила, принудила. Он даже не понял, а я…я использовала его слабость.

Может быть он и не был сильно хорошим, раз все равно решил лишить меня невинности. С другой стороны – а разве можно было устоять? Это же кто в здравом уме мог бы устоять? Не знаю, действовала ли я по наитию или же дело в моем демоне, но это уже было не важно. Я убила мистера Миллера.

Я убила его.

Телефон запиликал неожиданно, отвлек меня от новой волны слез. Нельзя мне рыдать, Сол ушел, когда он теперь вернется с новой дозой? Неизвестно. Я даже не уверенна, что он теперь вернется. Вдруг это вроде эффекта присутствия? Да, он одержим, но ушел – забыл? Откуда я знаю? Нужно что-нибудь поискать про суккубов, пока этот Ян не появится.

Интересно, а какой этот Ян? Большой ли у него член? И секс с инкубом будет лучше, чем с джином… да заткнись!

Бесполезно. Мой демон меня когда-нибудь доконает.

Прочитала смс – от Лисы. Она отправила адрес и время. Ах да, дьявольский бал, сегодня уже пятница, а я совсем забыла об этом. Забудешь тут, когда все, о чем я думаю это секс. Если не знать, что я девушка, можно принять меня за озабоченного подростка. Парня.

Хотелось ли мне идти на этот бал? Нет. Пойду ли я? Непременно. Да, я теперь застряла в этом чертовом мире с демонами и паучихами, а еще какими-то анжеликами и дьябольерами, но чтобы хотя бы попытаться выжить, мне нужно во всем разобраться. Или хотя бы предпринять слабую попытку. Притвориться.

Хотелось набрать Лисе и разузнать подробнее о той суккубке, что жила в этой квартире до меня, но я решила выяснить все на месте. Неприятно, что ее кто-то убил. Неприятно, что мне об этом никто ничего не сказал. Если в этом есть какой-то злой умысел мне это явно не на пользу.

Одно радует – хотя бы не в квартире это произошло. За что ее, интересно? С другой стороны, вспоминая, что я сделала с бедным мистером Миллером, не так уж и трудно догадаться.

Выбрать наряд оказалось практически непосильной задачей. Из того, что накупила не подходило ничего, вечернее ничего не брала, рассчитывала на полный шкаф подобных вещей. Зря. Все, что я находило было либо с вырезом до пупа, либо с разрезом до груди (это я об одном милом платьице, которое, по сути, представляло собой парочку полосок), либо вообще одеждой не являлось.

С трудом отыскав в кулуарах приличного (только в размерах) шкафа нечто похожее на платье, я не без усилий встала на каблуки (в своей прошлой жизни я предпочитала кеды) и перед выходом осмотрела свой образ: даже сказать нечего, шлюха на работу собралась. Темно-синее, короткое, облегающее платье, вырез, разрез. Не подумала я об этих дьявольских балах, когда ходила за покупками.

Впрочем, меня можно понять, в тот момент голова крепко спала, думало только мое тело. Странно, что я вообще купила приличные вещи.

Поскольку, как оказалось, в средствах я была не стеснена, а Сол рассказал мне о том, что моя предшественница покинула сей бренный мир, я решила не гулять в одиночку где попало и вызвала такси. Для осени погода была ласковой, но, думаю, причина, по которой мне удавалось не замерзать, крылась и в моем демоне.

Чертов демон.

Стоило только заметить водителя-мужчину и все. Сознание как будто взбесилось, принявшись забрасывать меня возможностями оседлать беднягу. Я боролась, сопротивлялась, пыталась не допустить ничего плохого.

К великому счастью мне это удалось. Но все-таки пару раз я не сдержала томных стонов, от чего таксист сначала покраснел, потом взмок, а затем и вовсе голову потерял, чуть не впечатав нас в одну из машин в потоке.

Не знаю, изменится ли это со временем, но пока борьба с моим внутренним демоном шла явно не на равных. Он побеждал, а мне это не нравилось. Хотя бы могла обуздать жалкие попытки сопротивления после секса с Солом.

Но все же на общем фоне этого ничтожно мало.

Когда мы приехали уже стемнело. Поздняя осень накрывала мглою быстро, заставляя обычных людей разбегаться по своим норам, а демонам, как я, наоборот, выходить на охоту за теми, у кого инстинкт самосохранения был притуплен или отсутствовал вовсе.

Зачем они были здесь, в этом пропитанном злом клубе? Я чувствовала это под кожей, тут все было очевиднее некуда – одни сплошные демоны, вурдалаки и прочая нечисть. И это невыносимо осознавать, что я – одна из них.

Голод был утолен, сознание вновь подавало признаки рациональности, и я все больше и больше переживала из-за того, кем именно стала. Раньше я об этом не задумывалась, но думаю, что причина была именно в демоне.

Играла «best friend – Sofi Tukker» и это меня тут же завлекло. Люди, если конечно, они еще остались среди этой мрачной толпы проклятых, двигались под эту песню словно вгоняемые в транс. Глаза прикрыты, все на ощущениях, движения в нужном направлении – каждое прикосновение обжигало желанием. Они хотели секса.

Я тоже.

Но танцевать я не пошла. Не думаю, что смогу устоять, ведь чувствовала, как мой демон лениво приоткрывает глаза, как наблюдает, просыпается, соблазняется. Если останусь до конца вечера, точно сдамся. Он знал меня лучше, чем я сама.

К сожалению.

Но пока он все еще сыт, а я все еще во главе. Слабое утешение конечно, но ничего не поделаешь. Прошлась к бару, подмечая лица. Знакомые лица.

Оказалось, пронзительные синие глаза уже давно пожирали меня взглядом.

Дэйл.

Я улыбнулась, встретившись с ним взглядом, а он сначала стиснул зубы, а потом и вовсе нахмурился, не понимая, видимо, чего это я так спокойна. А почему бы мне не быть спокойной? Дэйл, конечно, о моих способах усмирения демона внутри не знал, но мне было не до этого сейчас. Хотелось получить ответы на вопросы.

Лису я заметила в лаунж-зоне на черных кожаных диванах. Видимо, какой-то фетиш, я не знаю. Но не важно. Подошла ближе, попросила разрешения. Она попивала какой-то темный напиток и не думаю, что это было вино. Вино прозрачнее. И не так отвратительно пахнет. Но я не о ее предпочтениях в напитках.

– Выбрала, наконец, себе имя? – Ухмылка была не дружелюбной.

Властной, надменной, словно кость собаке. Лиса давала мне понять, какое именно место в ее иерархии я занимаю. Да-да, Ойелет здесь был ну вот совсем не причём.

– Думаю, Мия, – ответила я.

Лиса скривилась и прыснула, как будто из всех возможностей я выбрала самое глупое. Я улыбнулась, но ничего ей не сказала.

– Мия так Мия, – приняла она и сделала очередной глоток.

Меня чуть не стошнило. Одно радовало: в таких условиях даже мой демон отказывался возбуждать мое тело. Надо почаще общаться с этой паучихой.

– Лиса, у меня есть парочка вопросов, – обозначила я.

Она была не дурой, уже поняла, что я не просто подошла ради светского приветствия. Но терпение на удивление проявила. Не думала, что ей свойственно. Как бы в подтверждение своей отравленной натуры она снова с завистью скользнула взглядом по моим бордовым волосам. На этот вечер я их распустила, и чуть-чуть накрутила.

– Например? – Снова издевка во взгляде, насмешка.

– Что случилось с моей предшественницей? – В лоб спросила я, заглянув в черные глаза паучихи.

Мне хотелось отследить ее лживую реакцию. Она слегка прищурилась, а потом улыбнулась.

– Видимо кто-то подружился с новым соседом, – заметила она, потом сделала очередной глоток и уже более внимательно осмотрела мое едва прикрытое платьем… ну не платьем, кусками ткани, тело. – Выглядишь хорошо. – Констатация. – Свежо. А гробовщик от тебя заказов не принимал. Хм… – она перекатила бокал на своих губах – ты спала с джином.

Еще одна констатация, но здесь не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы обо всем догадаться.

– Да, спала, – намекая не только на секс кивнула я.

Лиса скрыла надменность и некое недовольство за улыбкой.

– Похоже, кто-то забывает о своих обязанностях, – заметила она. – Надо будет с ним поболтать.

Я взглянула на Лису, на ее злобное завистливое лицо и если честно немного испугалась.

– Оставь его мне, – попросила я, а она рассмеялась.

– Без году неделя суккуб, а уже распоряжаешься бессмертным как своей собственностью, – колко бросила она. – Ему бы это не понравилось.

– Но я разговариваю с тобой, – намек на ее превосходство.

Лисе понравилось, она была падка на лесть. Но ей не понравилось другое. Она утонула взглядом в содержимом своего бокала, потом подалась вперед и приблизилась, заглянув мне в глаза своей вязкой отвратностью. Снова прорезались черты ее паукообразного, я невольно сглотнула.

– Моя милая… – она снова показала, как ей не нравится мой выбор имени своим снисхождением – Мия. Ты, верно, не совсем понимаешь, что происходит.

– Спорить сложно, – согласилась я. – Особенно когда мой разум затмевает основной инстинкт. – Лиса понимающе улыбнулась. – Поэтому я и прошу тебя оставить мне Сола. Чтобы он мог подавлять мой инстинкт.

Теперь улыбка Лисы стала неприятной. Злой. Ее глаза цепанули меня в ловушку.

– Пожалуй, пришло время поговорить о том, что в действительности означает служение архидемону, – ласковой угрозой воткнула в меня каждое слово паучиха. – Я пригласила тебя на дьявольский бал не ради праздности и не потому, что ты можешь здесь подзарядиться. Нет, милая, – снова она взялась за мои волосы и с удовольствием рассыпала прядь у себя в ладони, – ты должна служить Ойелету. Ты должна собирать для него души.

В горле мгновенно пересохло, я сглотнула. От Лисы не ускользнуло ничего, ее моя реакция порадовала.

– Каждая твоя жертва – это душа, которые ты теперь обязана для него собирать, – вбивала слово гвозди каждым словом паучиха. Мурашки побежали по телу. – Твой демон пробудился недавно, ты еще неопытна и молода. Хотя, если ты смогла заставить джина с тобой переспать, думаю, не так уж ты и неопытна в этих делах.

Брезгливая насмешка.

– А если я не хочу? Убивать? – Рискнула я своей головой.

Движения Лисы были выверенными и осторожными, ровно такими, какие совершает хищник перед нападением.

– Милая, если ты не будешь подчиняться, Ойелету ты будешь не нужна, – ее черные заостренные длинные ногти впились мне в руку. Я выдержала это, даже когда пошла кровь. – Запомни, девочка: ты обязана Ойелету своим существованием. И этот неоплатный долг ты можешь хотя бы попытаться выплатить чужими душами. Я понятно объясняю?

– Ты не ответила на мой вопрос, – избегая прямого ответа, почти потребовала я.

Когти впились глубже, я снова выдержала и сопротивлялась, хотя демон внутри меня взбунтовался, намекая уже двинуть этой дуре. Надо же! Он умеет дарить мне и иные эмоции кроме возбуждения и вожделения.

– Ты даже не представляешь, с каким огнем ты играешь, – угроза, предупреждение, ногти впиваются глубже.

– Условия мне ясны, – тут же заверяю я и ее когти отпускают, руку она буквально одергивает.

Отсаживается.

– Это была трагическая случайность, – решает ответить и на мой вопрос Лиса, видимо, в знак примирения. – Суккубам легче собирать души, соблазняя невинных самым простым, но действенным способом. Однако они совершенно не умеют защищаться.

– Но тебе не о чем волноваться, – заверила меня тут же Лиса и по-дружески похлопала по коленке. – Просто не лезь на рожон и все будет в порядке. А теперь поторопись. Тебе сегодня отдуваться за упущенную душу.

Ее улыбка стала отвратительной, зловещей.

– И больше не оставляй следов, милая, – посоветовала она.

– Что ты имеешь виду?

Она снова взяла свой бокал и сделала глоток прежде, чем ответить. Прям пауза по Станиславскому.

– Если ты не убиваешь жертву, она мучается еще дольше, – ком застрял в горле. – Начинает докучать, обивать пороги, требовать больше. Так страданий только прибавляется. С тобой ему нужно только кончить и застыть в вечной радости. Нам же пришлось за тобой подчищать. Не делай так больше.

По телу пробежала легкая дрожь, я попыталась проглотить ком, но ничего не вышло.

– Ты… его убила? – Вспоминая невинное лицо разносчика пиццы, выдавила я.

– Ну-ну, милая, – подалась ко мне Лиса и утерла пока еще не оброненные слезы. – Не надо так. Слезы любят не все, а тебе сегодня искать двоих.

От ее слов живот стянуло отвратительной болью. Они убили того мальчика. Ладно я убила мистера Миллера, ведь не знала, что делаю, как остановиться, что вообще надо остановиться.

Но тот мальчик…

Стало душно, я вскочила на ноги и рванулась к выходу. Нужен был воздух, но даже оказавшись снаружи я никак не могла надышаться. Я думала я его спасла, но я не знаю, как они его убили. Было ли это быстро? Понял ли он, что это из-за меня? Был ли у него хоть единственный шанс?

Не знаю, почему я воспринимала всю эту дьявольскую тему первое время довольно спокойно, но сейчас меня от этого всего уже тошнило. Демон бунтовал, заставлял сознание отключаться, туманил. Слабость делала меня уязвимой. Я так и не расплакалась, но чувствовала, как цепкие когти моего демона только и поджидают нужного момента, чтобы вцепиться мне в горло.

Подавить, растоптать, уничтожить.

Сделала глубокий вздох, выпрямилась, немножко отошла. Огляделась.

Людей было мало, только бездушные машины проносились мимо меня по шоссе. Из клуба доносилась громкая музыка, бухающее сердце в моих ушах резонировало с ней. Успокоиться я не могла, перед глазами так и стояло лицо того мальчика. Он был невинен, а я выбрала его случайным способом.

Я обрекла его на смерть.

На проклятие.

Лиса же сказала мне про его душу, теперь она принадлежит Ойелету.

А мистер Миллер? Да, я хотела бы это знать, хотела бы расспросить Лису. Но не уверенна, что готова к ее ответам. Я вообще не уверенна, что готова к самой Лисе.

Паучиха. Чертова проклятая.

Как и я.

Да, это мое проклятие. Пусть моя человеческая сторона продолжает по-прежнему это отвергать, но что делать с демоном? Он не спрашивает, он подчиняет. Сейчас – временно благословенное затишье. Но надолго ли его хватит? Если позволю себе слабость уже через пять минут буду бросаться на мужчин.

Нет, нельзя.

Но я не хочу убивать. Это настолько противоестественно для меня, что я просто физически это отторгаю.

А демон требует свое.

Сделав несколько глубоких вздохов, я уже собиралась вернуться в клуб.

– Это пройдет, – вдруг заявляет мне знакомый голос.

Я оборачиваюсь и вижу Дэйла. Стоит в тенях, но даже при таком освещении вижу его идеальную фигуру, его зачесанные назад песочных оттенков волосы, самодовольную доминирующую ухмылку. Руки в карманах брюк, так он выглядит более уверенным.

Смотрю на него, вспоминаю его прикосновения в машине, улыбаюсь.

Расценивает как приглашение, подходит ближе, заглядывает в глаза.

– Со временем ты перестанешь сожалеть, – добавляет он.

Умеет ли он читать мысли? Или же по мне просто не трудно догадаться?

– И сколько мне понадобится времени? – Спрашиваю я.

Дэйл протягивает руку, касается пальцами моего подбородка, ласково поглаживает его, переходит к скулам, потом к шее. Руки чешутся спуститься ниже – это прям про него.

– У всех по-разному, – плечо, едва заметные касания.

– Сколько было у тебя? – Двусмысленная фраза, улыбается, приближается, пальцы поигрывают тканью моего наряда у ключицы.

– Я был рожден демоном, ты – пробужденная, – объясняет, пальцы движутся ниже.

Ловит мой взгляд, ухмыляется шире, приближается еще. Между нами миллиметры, он намеренно намекает, чем через секунду упрется в низ моего живота.

– В чем же разница? – Спрашиваю я.

– Я – совершенство, ты – настраиваемый механизм.

Я поджала губы, чтобы он только не понял, почему именно я улыбнулась. Совершенство, значит. Ладно-ладно. Не стала комментировать, да и к тому же он был в себе настолько уверен, что даже не заметил моей насмешки.

– Надеюсь… – кладет ладонь мне на лицо – ты не обижаешься на меня за тот маленький инцидент. – Молчу, позволяю ему утопать в моих глазах намеренно. Пусть топится, мне не жалко. – Ойелет бы все равно тебе ничего не сделал, а вот эту мерзкую шлюху мне поставить на место хотелось.

Да, я это уже поняла. Лиса тоже Дэйла недолюбливала, у них была взаимная ненависть. Впрочем, мне все же было интересно почему. Хотелось услышать и другую версию.

Совершаю последнее движение, сначала ощущаю его выпирающее желание, потом прижимаюсь к нему всем телом. Облизывает губы, закусывает нижнюю. Хочет. Всегда. Приближаюсь к его губам, дыханием сбиваю с них холод. Он внимателен, ожидает, но мне не положено нарушать границ. Знает.

– Что же вы не поделили, раз поставили на кон меня, – выдыхаю ему в губы.

Его руки сжимают мою талию, когда я кладу ладони ему на плечи. Сглатывает желание, бесполезно сопротивляется.

– Стерва считаешь себя главной, – объясняет, даже не понимает этого, – я просто хотел поставить ее на место. Подчеркнуть, что она такая же, как и все остальные.

– Но не ты, – специально качаю головой, прохожусь касанием по его губам.

Сжимается, толкается в меня своим желанием. Жаждет.

– Не я, – шепчет одним дыханием, хочет прикоснуться.

Но нельзя. Запретный плод всегда взывает к большим эмоциям.

Прохожусь по плечам, спускаюсь к груди, замираю на его животе. Он ждет, как Хозяин, которого ублажают, ожидает вполне конкретного. Но знает. Помнит. Все еще. Может и к лучшему. Дэйл не Сол, кем бы не были духи огня, этот демон передо мной может меня не единожды уничтожить.

Но знать, что я вижу в нем врага ему не следует.

– Вернемся? – Предлагаю я. – Потанцуем?

Смаривает предложение, он склоняется ближе, почти кусает мои губы, но не позволяю. Знает почему, поэтому не требует.

– Им лучше не знать о том, что было в машине, – шепчет Дэйл.

Ах вот оно что! Значит он все-таки не сдержался, а я под большим запретом, чем мне могло показаться на первый взгляд. Ну что же, это дает мне больше, чем отнимает. Не знаю, почему к духам огня это правило не относится, впрочем и не важно.

– Как прикажете, Хозяин, – шепчу я, а он срывается, впиваясь мне в губы.

Ловит себя слишком поздно, отстраняется, сглатывает. Удовлетворение. Я улыбаюсь и облизываю губы, он отступает. Да, с таким стояком лучше не появляться среди тех, кто пристально следит за выполнением правил.

Но все же притягивает к себе, прижимает, властвует.

– Веди себя хорошо, – приказывает.

– Ты уходишь? – Нарочито расстраиваюсь.

– Дела, – объясняет он.

Делаю глубокий тяжелый вздох и выдыхаю томный стон. Он снова дичает, желает, но не позволяет. Слишком много опасностей.

Отпускает, отступает. Прощается глазами, уходит. Рада ли я этому? Еще одному демону, который жаждет меня присвоить? Да не очень. Просто это все же лучше, чем его желание меня убить.

Можно ли верить Дэйлу? Конечно же нет. Он в первый раз казался мне довольно убедительным. Сдержался ли он или нет? Сложно сказать, ведь понятное дело он – демон, потому хитрый и может одновременно как поддаваться, так и сдаваться. Мне в общем-то все равно, пока он меня не трогает, но верить его словам относительно того, что Ойелет меня не убьет я не могу.

А поэтому мне придется искать жертв.

Пройдет ли это, как и обещал Дэйл? Не уверенна. Но у меня все равно нет иного выбора. По крайней мере об этом говорили следы, оставленные Лисой у меня на руке. Что же делать?

Вернулась в клуб – все по-прежнему. Людей много, они на грани, в изменёнке, сложно сказать, есть ли у них нормальное сознание, в некоторой степени может и лучше, если бы не было. Что оставят им после встречи демоны?

Что сделает Лиса? Мне даже страшно предполагать. Нет, не хочу. Даже мой демон прикрывается страхом. Значит, его все же можно усмирить. Это стоит запомнить.

Все меняется незаметно, я этого не поняла, просто внезапно толпу пронзили вспышки света. Я восприняла их как часть представления, игра софитов, которые вспыхивали вокруг под музыку и движение тел.

Но потом я вдруг поймала взглядом в толпе странного типа. Он был одет непривычно, в нечто светлое, был высоким и крепким, но привлекло меня в нем не это. В отличии от остальных людей, которые его окружали, он был абсолютно трезв. И он не танцевал. Что он здесь делает?

Пронзительный взгляд вдруг ловит меня, и я чувствую смертельную опасность. Отступаю, он гипнотизирует, изучает, пытается подловить. Способна ли я скрыть страх? Не уверенна, но…

Что-то шумно разбивается о барную стойку, парень отвлекается. В изменчивом свете огней даже непонятно, светлые у него волосы или темные. Глаза тоже пляшут разноцветными искрами. Обманчив.

Использую свой шанс, ныряю в толпу. Ладно, если он опасен, то мне бы лучше найти Лису и поделиться своими подозрениями. Нужно ли? Может это мой какой-то загон, вижу в некоторых мужиках угрозу.

Или все-таки нет?

Пробираюсь осторожно к лаунж-зоне, где я видела Лису раньше, но к тому моменту, когда я оказываюсь поблизости, ее уже нет. Ушла. Нашла ли она себе жертву? Эта мысль напугала меня и вызвала отвращение. Хочу ли я знать? Определенно нет. Но если она ушла, означает ли это, что я осталась в толпе одна?

Эта мысль меня и пугает, и ободряет. Если Лисы рядом нет, значит я могу уйти с бала. Так ведь?

Разворачиваюсь и тут же утыкаюсь в грудь тому парню. Он выше меня на полторы головы, шире в плечах. Сильный, явно боец. А еще его ледяной взгляд подавляет меня гораздо сильнее, чем это делал Ойелет.

Сглатываю, пытаюсь отступить, кто-то кричит в толпе, а парень хватает меня за волосы и тянет с пояса что-то – опускаю глаза – меч. Острый клинок.

Мои глаза округлились, пытаюсь вырваться, больно дергаюсь, но все тщетно. В толпе начинается паника, люди разбегаются в разные стороны, демоны проявляются. Они не спешат, во всем черном, и это касается не только одежды.

А еще там типы в светлом. Как тот, что собирается вспороть мне брюхо.

Предпринимаю последнюю попытку вырваться – бесполезно. Демон внутри чуть ли не шевелиться начинает, пытаясь выпрыгнуть, но выхода нет. К счастью, он не пытается его намеренно найти.

Зажмурилась, когда звон метала стал невыносим, но тут слышу рык – отпустили. Шарахаюсь в сторону, распахиваю глаза – о мой… дьявол.

Огромное паукообразное существо своими клешнями (или что это за чертовщина?!) впилась в плечо парня. Яд попал в его тело – я видела импульс. Откуда я знаю? Понятия не имею, просто поняла.

Парень цепляет монстра у себя на плече, пытается скинуть – бесполезно. Он сдает позиции, яд слишком силен. Роняет сильные руки и шмякается на пол. Только тогда порождение мрака отпускает, закрывает свой рот, меняется и становится привычной мне Лисой.

Сглотнула, чтобы зубы не стучали. Не полегчало.

Она подошла ко мне, схватила за руку, я всхлипнула и принялась умолять.

– Слушай внимательно, – впилась в меня уверенным взглядом она, заставила подчиниться. – Тебя надо отсюда убраться.

Ну это и ежу понятно, другое дело теперь это сделать несколько проблематично.

Смотрю в толпу – люди уже разбежались. Кто со страху попадал на пол и трясется в ужасе, кто валяется бесполезным трупом. А вот демоны сражаются. С теми парнями в светлом.

Не только парнями. Несколько девушек.

– Кто они? – Спрашиваю я.

– Анжелики, – в ненависти стискивает зубы Лиса. – Идем!

Резко дергает меня на себя и пытается пробираться в неизвестном мне направлении. Оборачиваюсь, хочу видеть исход схватки. К сожалению, анжелики побеждают. Что делать?

Лиса знает.

Кому-то набирает, коротко информирует о расположении клуба, я успеваю обернуться и увидеть легкий оттенок магии. Что это было? Размышления в сторону. Магия, словно дымка, окутывает помещение, становится осязаемой, темной, невообразимо мрачной. Поглощающей.

Но потом она уплотняется и проявляются силуэты. Темные силуэты. В памяти всплывает подходящее им название – дьябольеры. Слишком точно для них.

Их тела заволакивает дымка, глаза горят пламенем, которое охраняют черные сгустки магии. Крепкие, сильные, непобедимые. Как на подбор.

Лиса уводит в подсобные помещения, замирает, когда за нами закрывается дверь. Прибивает меня к стенке, требует снова сосредоточиться на ней.

– Слушай внимательно: – впивается своим раздражением и ненавистью в меня она, – чтобы не случилось, но ты должна добраться до дома.

Я понимаю, что она говорит, прекрасно слышу слова, но что-то меня словно парализует и я не могу ничего ей ответить. Она звереет, встряхивает меня.

– Ты меня поняла?!

Это отрезвляет.

– Почему?

– Под домом защитные заклятия Ойелета, – объясняет, – ты пойдешь одна.

Это пугает сильнее, мурашками пробираясь по моему телу.

– Лиса… – вцепляюсь в ее руку-клешню.

Она снова меняется.

– Иди, – уже приказывает страшный хриплый голос паукообразного существа. – Я пошлю за тобой дьябольера.

Из ее… уст последнее слово звучит куда страшнее, чем предполагаемая смерть от руки анжеликов. Не могу унять дрожь, просто таращусь на то, как огромные волосатые клешни перебирают по полу и, вышибая дверь, врываются обратно в клуб.

– Иди! – Ревет… в какой-то форме конечно же Лиса.

Но сейчас это существо…

Захлопываю дверь своих страхов и рвусь через заднюю дверь подсобки наружу. Мурашки по телу не от холода, от страха. Пробую бежать, но тело подводит так предательски, что я не могу себе этого простить. Ноги становятся ватными, не слушаются, я путаюсь в каблуках, падаю на землю. Ну совсем отлично, лучше не придумаешь.

Поднимаюсь, скидываю туфли, выбрасываю их, иду босиком, не тороплюсь, знаю, что иначе подведу себя снова. Нельзя этого допустить.

На улице темно, слабый слепой отблеск одиноких фонарей совершенно не спасает. Вроде никого, но я не знаю, кого скрывают тени. Страшно, но я продолжаю идти вперед. Иначе точно проиграю. Есть ли шанс выжить? Ну я же до сих пор жива. Даже после того, как увидела отвратительную дьявольскую форму Лисы.

Какая же она все-таки жуткая.

Перебегаю через дорогу, пытаюсь собраться с мыслями. Идти пешком далеко, нужно вызвать такси – отличная мысль! Думаю о том, что сейчас бы очень пригодился мобильный телефон. Вроде бы знаю, что не брала его с собой, а руки сами на всякий случай ощупывают возможные места, где он бы мог оказаться…

Что-то с силой ударяет меня по рукам, а потом происходит сразу два события, которые мне нужно разобрать детально, но на это потребуется больше времени, нежели секунда, за которую все и случилось.

Острый меч метет мне в живот, но одновременно с этим фатальным движением чьи-то руки сжимают мои плечи, отодвигают, а клинок проходит сквозь него, задевая ткань моего платья только чуть-чуть.

Оборачивается, ударяет противника с разворота, слышу звон клинка об асфальт – когда он успел?..

Все, разум отказывает. Анжелик, который напал на меня, пробует сражаться, но я вижу, как дьябольер, который только что спас мне жизнь, обращается магической черной дымкой, за микросекунду оказывается рядом и проходит своим клинком возле шеи противника.

Как анжелик понял?! Как он отскочил?!.. Ой, нет, к их схватке размышления неприменимы. Анжелик тоже хорош, но дьябольер мечется в этой непроницаемой мгле по всей улице, пытаясь достать до противника – я только в это мгновение поняла, как напряжена. Болела ли я за него? Боялась. Обоих. Страшные. Потому что не узнаешь, когда они тебя убьют.

И в этом бою тьма победила неожиданно.

Дьябольер оказался рядом со мной, а я испуганно метнула взгляд в сторону анжелика. Тому потребовалось время, чтобы упасть на землю и умереть. Нервно сглотнула, подняла глаза на дьябольера…

Он все же был больше человеком, чем тем, что я видела в клубе. Высокий, поджарый, не перекаченный, молодой. Острые черты лица, пронзительные темные лисьи глаза.

В этот раз демон внутри был слишком напуган, чтобы среагировать, сработало что-то еще. Взорвался желанием уже вовсе не живот, встрепенулось что-то в груди.

Черт.

Он положил ладонь мне на плечо, заглянул в глаза, одним намерением уже успокоил.

– Нужно идти, – коротко и ясно.

Ни тебе «ты в порядке?», «не нужен ли тебе год психотерапии?», даже «санитары подъедут через пару минут». После всего, что я видела мне безумно хотелось моих санитаров и горсть таблеток, чтобы забыть все это.

Что за дьявольщина ворвалась в мою жизнь? И как мне из этого всего вырваться?

Он повел меня дорогой, которую ранее выбрала я сама. Оружия в руках не было, но я помню, что в схватке присутствовал клинок. Дьябольер шагал уверенно, но бесшумно. Это обнадеживало и пугало. Его торс облегала черная водолазка, поверх которой были закреплены ремни для оружия.

Он вел меня за собой, не забегал вперед, но и не отставал, не держал меня, но расстояние между нами не менялось. Одно движение до сближения.

Я смотрела ему в спину и думала: он пришел меня спасти от смерти. Но сможет ли он спасти меня от Ойелета? Почувствовал ли он что-нибудь, когда увидел? Мне было так все равно в этом отношении относительно Сола или мистера Миллера, я знала, что они меня захотят. Отчасти из-за моего демона.

Но в отношении этого дьябольера я не хотела, чтобы он хотел. Не было среди той похоти, которая расцвела во мне за несколько последних дней ничего того, что я хотела бы сделать с ним.

Почему? Почему мои щеки пылают, а сердце учащенно стучит? Почему к нему? Почему сейчас? Почему в такой час?

Он не оборачивается, не ловит мои всхлипы, которым я придумала оправдание. Он выполняет свое дело. Он тверд и уверен, а еще… а больше ничего.

Он бы мог стать моим мужчиной. Не сексуальной разрядкой, а моим молодым человеком. Кем-то близким. Но сердце кровью обливается от того, что этому никогда не бывать. Все, что он может это захотеть меня. Так, как хочет Сол. Дэйл. Так, как хотел мистер Миллер. Не иначе.

Делаю глубокий вздох и выбрасываю все эти мысли из своей головы. Что это? Попытка спасения? Просвет надежды? Что если он сможет? Но смогу ли я обмануть его, если уже сейчас не хочу этого делать?