Сага о погасшем солнце

9

Поначалу касания Арианы были лёгкими и осторожными. Сэйд растерянно ожидал продолжения, не очень понимая, чего добивается госпожа.

Руки девушки двигались всё уверенней, то поглаживая спину, то скользя по позвоночнику и пересчитывая позвонки. Затем снова поднимались к плечам, чтобы сжать их.

Когда Сэйд окончательно перестал понимать, что происходит, Ариана наклонилась к самому его уху и доверительно шепнула:

— Я никогда не была с мужчиной.

Понимание заставило Сэйда дёрнуться. Он повернул голову, пытаясь через плечо заглянуть госпоже в глаза.

— Вы… боитесь? — осторожно спросил он.

— Нет, — когда Ариана говорила это, Сэйд не видел её лица, но голос оставался спокойным и глубоким, наполненным неторопливым, но мощным возбуждением. — Я не хотела. Никого настолько не хотела, до тебя.

Сэйд молчал, не зная, что сказать. Слова оглушили его — потому что он чувствовал им цену и потому что не мог ответить тем же, как бы того ни желал.

Руки Арианы резко перевернули его на спину, и Сэйд встретился взглядом с внимательным взглядом холодных голубых глаз. Бледные губы Арианы нестерпимо манили прикоснуться, снова почувствовать их вкус.

— Что мне дозволено? — шёпотом спросил Сэйд.

В глазах Арианы мелькнул весёлый огонёк.

— Что тебе дозволено… — протянула она, перебрасывая ногу через бедро Сэйда. — Да, пожалуй что, ничего.

Её руки перехватили запястья Сэйда. Отвели за голову и крепко пригвоздили к матрасу по обе стороны от головы раба.

Ариана наклонилась к самому лицу невольника, на мгновение зависла над ним, вглядываясь в черноту глаз.

— Как прикажет госпожа… — одними губами прошептал Сэйд, предчувствуя, что ещё мгновение и Ариана поцелует его. Он почти угадал.

Голова Арианы резко сместилась вниз, и та действительно запечатлела поцелуй — но не на губах Сэйда, а на его горле, возле правой ключицы.

Сэйд рвано выдохнул.

Желание, распалённое ещё с утра, обжигало тело изнутри. Каждая секунда рядом с Арианой делала его только сильней.

Один за другим поцелуи Арианы касались его тела — плеч, потом груди. Губы кружили возле сосков, дразнили, заставляя дёргаться в руках госпожи, пытаясь податься навстречу.

— Такой чувственный… — прошептала Ариана, касаясь дыханием соска.

— Это только с тобой… — выдохнул Сэйд. На мгновение их взгляды встретились. В холодных голубых зрачках всё ещё плескался весёлый огонёк, но теперь он почти обжигал. — Госпожа… — опомнившись, добавил он.

— Сейчас это слово точно не уместно, — едва договорив, Ариана резко наклонилась и поймала зубами сосок. Потянула, теребя, заставляя Сэйда шипеть сквозь зубы от боли и наслаждения.

— Что вы… ты делаешь? — выдохнул тот.

— Играю с тобой. Разве не для этого нужен постельный раб?

Сэйд не знал, сгорать ли от стыда от напоминания о том, кто он, или раствориться в пламени, заполнявшем тело там, где касались его губы Арианы.

— Обычно… наоборот… — всё же выдохнул он. — по крайней мере со мной.

Ариана выпрямилась. Весёлый огонёк в её глазах погас, сменившись необычайно серьёзным выражением, странно смотревшемся на таком молодом лице.

— Почему? — спросила она. — Ты же так… — Ариана очертила многозначительным взглядом контуры обнажённого тела. Фразы она не закончила, но последнее слово отразилось в её зрачках.

Сэйд повёл плечом.

Ариана помешкала ещё, но не дождавшись ответа, снова опустила голову и принялась целовать распростёртую перед ней грудь. Руки её как-то сами собой выпустили запястья Сэйда и теперь гуляли по его телу, изучая каждый уголок. Но Сэйд не двигался, помня о приказе. С трудом сдерживал желание обхватить Ариану за бёдра, так же точно ощутить каждую клеточку её кожи.

Бёдра Арианы чуть сместились, качнулись, заставляя одно разгорячённое тело тереться о другое.

Сэйд резко выдохнул и коротко вскрикнул.

Ариана мгновенно опустила взгляд туда, где соприкасались их тела. Чуть скользкая от мази плоть раба оставалась воспалена.

— Больно? — осторожно спросил он.

— Нет, — соврал Сэйд и тут же добавил для верности. — Пожалуйста, продолжай.

Ариана подняла взгляд к его глазам. Наклонилась ниже, рукой опираясь о подушку возле головы Сэйда, другой — о матрас на уровне его талии. Качнула бёдрами ещё, толкаясь в него, плоть в плоть. Широко раскрытые глаза Сэйда смотрели на неё. Никто из них не заметил, как руки невольника всё-таки оказались на бёдрах госпожи. Сжали, принялись ласкать, пытаясь поторопить.

Ариана двигалась быстро, короткими дразнящими движениями. Иногда замедляла их ещё сильнее, заставляя Сэйда скрежетать зубами. Ей нравилось смотреть на выражение отчаяния на лице любовника.

Она наклонилась ещё ниже и, почти касаясь губами губ невольника, прошептала:

— Попросишь меня?

— Госпожа…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ар-риана! — рокочущим шёпотом произнесла девушка, и в ту же секунду почувствовала, как горячее семя выплёскивается ей на живот.

Качнув бёдрами ещё раз, Ариана перехватила ладонь раба, лежавшую у неё на бедре, и переместила себе между ног.

Сэйд уже не мучал её. Он сделал всё ровно так, как Ариана хотела сейчас, и, спустя несколько мгновений, наследница, такой же счастливая, рухнула ему на грудь.

Какое-то время Сэйд лежал, не решаясь шевельнуться. Не решался напомнить, что не выполнил последний приказ, не стал просить, да и вообще сделал то, что ни одна госпожа без разрешения делать не дозволяла.

Потом, повинуясь инстинкту, поднял руку и вплёл пальцы в разметавшиеся волосы Арианы. Провёл по ним от корней до кончиков, и крепче прижал голову девушки к себе.

Сэйд долго ещё ждал, что Ариана его одёрнет — но этого так и не произошло. Госпожа лишь через некоторое время осторожно высвободилась из его рук и перелегла на постель рядом. Устроилась на боку, подложила локоть под голову и замерла, глядя на своего почти что любовника.

Сэйд тоже повернулся на бок, чтобы видеть её лучше. Он молчал, затаил дыхание, не зная, чего захочет его госпожа теперь. Насытилась ли она тем, что только что произошло, или, напротив, жалеет о том, что сделала и как…

Ариана протянула руку и невесомо провела по его плечу.

— Почему ты отказываешься называть меня по имени? — спросила она вдруг.

— Это неправильно, — Сэйд не отвёл глаз.

— Я же приказала.

— Всё равно… — Сэйд задумался, пытаясь облечь мысли в слова. — Скорее всего ты разозлишься, если я скажу.

— Говори.

— Мне не нравится твоё имя, — на одном дыхании выпалил Сэйд.

Ариана медленно приподняла бровь.

— Оно тебе не подходит. Я не знаю, почему.

Сэйд ждал. Он не жалел, что сказал. Предчувствовал, что Ариана накажет его за такую дерзость, но не откажется от него. Корил себя за легковерность, но слишком хотел, чтобы всё осталось, как сейчас. «Пусть накажет», — думал он. «Пусть причинит боль».

Но Ариана только прикрыла на мгновение глаза, осознавая что-то для себя, а потом вдруг произнесла:

— Мне тоже твоё не нравится. Когда я взяла тебя вчера, никак не думала, что захочу сменить тебе имя. Но каждый раз, когда произношу его… — она запнулась, осмысливая собственные реакции. — Каждый раз хочу назвать тебя иначе. Но не знаю, как.

Она замолкла, наблюдая, как движется её собственная рука на плече у раба. Потом продолжила:

— Оставайся со мной до утра…

В словах Арианы Сэйд не услышал приказа. Это было нечто среднее между разрешением и просьбой, и Сэйду почему-то показалось, что Ариана и сама не знает, чего в них больше.

— Как прикажет моя госпожа, — Сэйд едва заметно улыбнулся, любуясь нахмурившимся лицом. Подумав, Ариана фыркнула, молча придвинулась к нему и уткнулась носом в плечо.

— Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? — спросила Ариана, раскладывая на земле магические кристаллы, каждый из которых был наполнен одной из семи стихий.

Утром она проснулась как обычно рано и первым делом полезла обыскивать сундуки. Сэйд, едва заметив её движение, тоже спустил ноги на пол и, поразмыслив, не одеваясь скользнул на колени.

Ариана только бросила на него короткий взгляд через плечо. А ещё через несколько мгновений в Сэйда полетели узкие кожаные штаны, отделанные серебряными заклёпками, и поношенная белая рубаха без рукавов.

— Поторопи Йена с завтраком, — велела наследница. — У вас четверть часа, чтобы накормить меня. Потом мы отправляемся на полигон.

Сэйд ещё мгновение разглядывал штаны.

— Мне следует надеть это на вас? — осторожно поинтересовался он. — До или после завтрака, госпожа?

— На себя, идиот! — не выдержала Ариана. — Давай быстрей!

Завтрак, как и вчерашний обед, принёс не Йен, а Сэйд, и Ариана отметила про себя этот момент, но уточнять, что за странное распределение обязанностей, не стала. Торопливо запихав в себя несколько ложек каши, она оставила большую часть Сэйду, а сама вскочила и принялась одеваться.

То, что Ариана называла полигоном, находилось в кольце заброшенных укреплений, недалеко от цитадели Вараана. Некогда здесь была настоящая крепостная стена с двумя сторожевыми башнями, но ещё в те времена, когда крепости внутри Твердыни Белого Пламени воевали между собой, она оказалась разрушена, а после объединения города ни у кого не дошли руки её восстановить. Теперь это место поросло травой, но обломки стены, высотой где по колено, а где и по плечи, окружали его со всех сторон. Прохожие сюда не забредали, и Ариана давно облюбовала этот пустырь для тренировок.

Сэйд был первым человеком, кому она его показала. Но Ариане это далось неожиданно легко. Обычно она тщательно оберегала личное пространство, но в присутствии этого раба осторожность почему-то ей отказывала и хотелось напропалую творить глупости.

Оставив Сэйда стоять в ожидании, Ариана занялась приготовлениями — для начала следовало определить, к каким энергиям имеет склонность её ученик. Для этого можно было использовать кристаллы, которые теперь наследница и раскладывала на земле.

— Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? — сразу же спросила она. В основном из любопытства, но отчасти и для того, чтобы понять, насколько интересны будут Сэйду занятия.

— Никогда, — тот стоял неподвижно и наблюдал за происходящим, не понимая, что должен делать.

— А о чём мечтал? — положив на землю последний кристалл, Ариана распрямилась и посмотрела спутнику в глаза.

Сэйд долго молчал. Думал, стоит ли хозяйке знать о таком. Но потом всё-таки произнёс:

— О свободе.

Он смотрел Ариане прямо в глаза, и та тоже глядела на него. Ариана вышла из круга камней и остановилась в шаге от раба.

— Ты получишь свободу, — тихо сказала она. — Когда я стану владыкой. Княгиня вольна миловать и карать, вольна забрать свободу, а вольна её дать.

Сэйд сглотнул. Он понимал, как нескоро это произойдёт — если вообще произойдёт. И всё равно это было много, очень много для него.

— Спасибо, — почти беззвучно произнёс он.

Ничего не ответив, Ариана поймала его руку. Потом другую. Сделала глубокий вдох, успокаивая неровно бившееся сердце.

— Расслабься, — велела она. — Закрой глаза. Почувствуй меня.

Сэйд попытался сделать, как она сказала. Опустил веки. Улыбнулся, отчётливо ощущая присутствие своего морозного духа.

— Чувствуешь? — полушёпотом спросила Ариана.

— Да.

Ариана сотворила перед собой небольшой сгусток воздуха.

— Видишь, что я сделала? — спросила она.

— Да. Ты создала ветер.

— Отлично… — Ариана вздохнула с облегчением. Крепче стиснула руки Сэйда. — Ты чувствуешь энергии. Кто бы тебя не учил, он или не хотел этого видеть, или просто идиот.

Сэйд поднял веки и недоверчиво посмотрел на неё.

— Я… могу стать варлоком?

— Можешь, и станешь. Хотя, конечно же, нам вряд ли удастся сделать это за три дня.

Ариана облизнула губы. Дальше следовало сделать две вещи — определить стихию и привязать Сэйда, как Стража. Ариана раздумывала, с какой начать.

— Больше половины варлоков предпочитает вести бой в одиночку, — продолжила она вслух, одновременно размышляя и пытаясь рассказать о том, что Сэйду предстоит. — Иметь Стража удобно в бою, но это и зависимость, которую уже невозможно разрушить. Если сейчас мы создадим связь, никто из нас уже не сможет свернуть. Никто не сможет уйти от другого, после того как Испытание будет пройдено вместе.

— Ты можешь меня убить. Если захочешь избавиться.

Ариана кивнула.

— Именно. Этим рабы-Стражи удобнее, чем связь со свободным. И поэтому обязательства — не главная причина, по которой варлоки дважды думают, прежде чем пойти на такой шаг. В своих странствиях варлок развивается, не только обретает навыки, но и расширяет запасы энергии, его способность чувствовать мир становится тоньше, а в совокупности эти и другие изменения помогают ему овладевать новыми, всё более совершенными видами магии. Так происходит, если варлок ведёт бой в одиночку. Однако, если варлок выступает в спайке со Стражем, тот всегда получает долю от его приобретений. Это не зависит от воли варлока. Страж развивается вместе с ним и с годами по своему могуществу может сравниться с господином. Однако, каждый из них будет собирать силу медленнее, чем варлок, который странствует в одиночку.

— Но варлоки объединяются в дружины, — осторожно заметил Сэйд.

— Да, — Ариана кивнула. — Потому что есть места, куда в одиночку не попасть. И потому что для молодого варлока мир за пределами стен твердыни слишком опасен. Это не отменяет того, что после первого похода многие отправляются в собственное одиночное странствие. Можно отказаться от дружинника, от Стража отказаться нельзя.

Ариана сделала глубокий вдох, жалея, что заговорила об этом с Сэйдом. «Он должен это знать», — напомнила себе она. И, будто почувствовав её сожаления, Сэйд спросил:

— Ты хотела странствовать в одиночку, да?

Ариана облизнула губы.

— Да. Всегда думала, что так будет. Моя цель и без того почти неосуществима, если я стану останавливаться и замедлять ход… Боюсь, что вовсе никогда до неё не дойду. — Она едва слышно вздохнула. — Но это не имеет значения, потому что ты уже со мной.

— Ты можешь вернуть меня в гарем… — тихо, почти шёпотом произнёс Сэйд.

Пальцы наследницы крепче сжались на руках Сэйда.

— Нет, — отрезала она. — Это исключено. Теперь я должна спросить. Согласен ли ты, тот, кто назвал себя Сэйд, сопровождать меня и служить мне, пока не окончится мой путь?

Сэйд мгновение молчал.

— У меня есть выбор?

— Не знаю, — Ариана пристально смотрела на него. — Есть или нет, но если ты не готов, если не станешь меня защищать — то смысла продолжать нет.

— Я готов, — перебил её Сэйд. — Я буду тебя защищать, что бы ни произошло. Сделаю всё, чтобы никто не причинил тебе вреда.

«Вот только, что я могу…» — пронеслось в голове.

А в следующее мгновение его посетило странное чувство. Нечто чужое и знакомое в одно и то же время заполнило его разум, его грудь, всё его существо. Сила, проникшая в его тело, была прохладной и лёгкой, как дуновение ветра. Проникала в самые потаённые уголки его души. И когда она медленно отступила, Сэйд разочарованно выдохнул, ощутив пустоту и одиночество, которые, как ему теперь казалось, сопровождали его всю жизнь.

— Всё хорошо? — Ариана пристально вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, сработало или нет. Она не слишком много читала о парных боях и Стражах, потому что всегда считала, что её развитие пойдёт другим путём. Однако в тех обзорах, которые были ей знакомы, всегда говорилось…

— Ты должен был почувствовать боль, — закончила она вслух. — Моя магия должна была заполнить тебя до краёв… И подчинить. Это произошло?

Сэйд молчал, прислушиваясь к себе.

— Я чувствовал магию, — наконец сказал он. — Но боли не было.

Ариана потёрла висок, мысли разбегались, сознание подбрасывало тысячи вариантов того, что она могла сделать не так.

Отогнав их все в сторону, она закрыла глаза и сосредоточилась.

Улыбка озарила её лицо.

— Да. Я это чувствую. Теперь ты точно — мой.