Сбой системы. Прорыв

Глава 13. Прямиком из кошмаров

Дверь снова скрипнула и открылась, но оттуда никто не выходил. Правда, людей на стенах и вышках, наблюдающих за этим, это совсем не волновало, они торжествовали. Андрей оглядывался по сторонам, смотрел на ткань, накрывающую арену, и ничего не мог понять. В эту секунду из открытой двери послышался ужасный хриплый вой. У парня ком подкатил к горлу. На арену, на четвереньках вышло нечто. Это точно было человеком когда-то. Облысевшее, в обрывках окровавленной одежды, оно вертело головой из стороны в сторону. Все затихли. Андрей не мог пошевелиться и просто наблюдал за существом. Оно, с открытым ртом, в котором были видны окровавленные зубы, вертело головой из стороны в сторону. Белки глаз были полностью красными. На шее виднелась рваная рана, через которую можно было увидеть мышцы. Но, что странно, следов от крови там не было и в помине. Все это время существо издавало сдавленные гортанные звуки, похожие на рык.

Андрей все так же смотрел на животное, стоя на месте. Каждую секунду он замечал новую деталь во внешности существа: кожа была покрыта язвами, ногти заменены когтями, уши отсутствовали вообще, а ноги выгибались в обратную сторону. Но когда парень заметил, что, у стоявшего перед ним животного, пульсирует голова, он сделал шаг назад, будучи не в силах больше смотреть на это. В эту же секунду зверь затих и резко повернул голову в сторону Андрея и замер. Так же замер и парень, держа перед собой катану. Существо начало издавать другие звуки, похожие на звук, издаваемый счетчиком Гейгера, одновременно двигая головой вправо и влево, словно змея, готовящаяся к броску. Через мгновение зверь затих и, сделав огромный и до ужаса быстрый прыжок, оказался в паре метров справа от Андрея. Поняв, что пути назад нет, парень побежал. Снова послышался рык, и существо прыгнуло. Андрей оглянулся и, увидев, что исчадие ада летит на него, протянув когтистые конечности, когда-то бывшие руками, попрощался с жизнью.

Люди на трибунах тоже уже были готовы радоваться гибели парня, сильно нарушившего их обычные зрелища, но не тут-то было. Андрей, засмотревшись на монстра, не заметил огромное тело своего первого противника и, споткнувшись, упал. Животное пролетело прямо над ним. Всего пара секунд оставалась до момента, пока существо обернется и прыгнет снова.

В этот момент Андрей уже ничего не понимал и не был готов что-либо делать, ему было по-настоящему страшно, но интуиция, которая никогда его не подводила, спасла ему жизнь. Собравшись с силами, парень выхватил из руки мертвого бойца зазубренное мачете и бросил вверх. В этот миг время словно замедлилось от прилива адреналина. Животное уже готовилось к прыжку, когда лезвие коснулось темной ткани. Послышался треск. Мачете попало в центр полотна и, немного разорвав, зацепилось зубцом, а ткань под своим весом и весом оружия начала рваться.

Солнечный свет вновь беспрепятственно освещал арену. Существо тут же завыло и, съежившись, начало отползать в угол. Трибуны ахнули: впервые на их глазах существо, способное убить любого, удалялось от жертвы, на которую его натравили. Андрей поднялся на ноги и медленным, аккуратным шагом следовал за страдающим животным, держа катану правой рукой так, чтобы та касалась земли и, по мере движения, издавала тихий металлический звук. Монстр забился в угол и закрывал лицо когтистыми руками. Парень подошел, в упор, но существо никак не отреагировало, лишь жалобно скулило. Взмах меча, прямой удар сквозь закрывающую лицо руку, и животное затихло. Черная и ужасно пахнущая кровь создания окрасила лезвие.

Андрей отбросил оружие и еще какое-то время смотрел на мертвое существо. В парне не было ни радости, ни злости. Лишь отчаянье и грусть от осознания того, что это когда-то было человеком. Внезапно трибуны начали аплодировать и приветствовать того, кого еще недавно хотели бы видеть растерзанным, но Андрей не слышал ничего этого, продолжая смотреть на мертвого монстра.

— В мой кабинет его, живо, — человек на троне обращался к своим охранникам, глядя на арену шокированным взглядом.