Сброс! Книга 2. Восход

Глава 26

После пляжного дня, когда я нашёл «склизкое отвращение» несколько месяцев не было никаких важных событий до дня, когда профессор Дуб получил последние порции препаратов, которые я планировал ему сделать изначально.

Он регрессировал с середины Второй Ступени развития тела и магии, а бала была на пике Первой Ступени. При этом само ухудшение уровней было явно преждевременным, так как ему было всего чуть больше пяти сотен лет.

Падение началось двадцать лет назад, когда он заметил то, что начал выглядеть старше, а с каждым годом приёмы омоложения стали давать меньше эффекта. При этом сама регрессия уровней пошла всего семь лет назад.

Лечение же привело не просто к возвращению прошлых уровней, а к выходу на три пика Второй Ступени.

— Хозяин, ты даже не представляешь, насколько я кажусь себе сильнее! — заявил этот учёный после получения последней дозы, которая только подтвердила отсутствие эффекта от приёма любых зелий, которые приходили мне в голову.

— Да хватит называть меня этим словом, — пробурчал я, исследуя своего добровольца для испытаний. — Лучше ответьте, сколько ЖУ осталось от изначальных после мора при регрессе.

— Из семнадцати, которые я постоянно использовал, до получения лекарств дожили двенадцать. Пять не голодали, но умерли. Расходные и бесполезные я не отслеживал.

— Двадцать лет назад Вы проваливали продвижение живых узлов? Какие-то эксперименты? Изменения в целостности храма, демонические деяния? Что могло побудить этот процесс?

— Твоя рабыня — моя первая жертва, — как-то смутился сразу мой раб. — Не могу назвать себя хорошим человеком, я грабил и истреблял множество особей. Но неразумных. А вот продвижение ЖУ на Вторую Ступень я провалил. Причём того, что называется «путеводным».

— Секунду. Со словом я знаком, однако ни в одной книге в увязки с ЖУ ранее я его не встречал. Что это? Как его назначить? Это самый первый?

— Нет. Скажу сразу, это секрет развития, который придумал единственный десятый ранг.

— Крунж?

— Он самый.

— В чём суть?

— Вы ещё, скорее всего, не знаете о такой вещи, как понимание. Она упоминается в библиотеках…

— В курсе. Материя на малом знатоке, — соврал я своему рабу, сильно принизив свои уровни. Что-что, а ранги понимания, имея тысячи клонов, постепенно забрались намного выше моих реальных умений. Это даёт удивительные эффекты, в том числе магическое зрение без использования маны, подмена видов энергий и некоторые другие бонусы.

— Понятно. Ваш учитель или род весьма щедры на передачу знаний. Раз уж хозяин знает про понимание, перейду к сути этого приёма. Путеводный (так же называется основным или жизненным) это живой узел, который подвешивается во внутреннем мире (очаге и последующих формах) в точку, где в обычном теле находится голова.

— То есть на место, где был карман и сосуд разума до слияния в очаг? — не стал я уточнять, что у меня такое слияние отчего-то было изначально в двух телах.

— Закрепить можно любой, но желательно принадлежащий к стихии или пути с высшим из уровней понимания. И нужно будет строить от него всё своё развитие.

— Его можно будет поменять?

— Ну, насколько я знаю, да. Собственно я это и сделал. Мой путеводный ЖУ называется пространственная коробка. У меня их всего три разных подвидов. Но главный я пестовал и лелеял столетиями. Однако для продвижения ЖУ должен покинуть внутренний мир. Если бы я его оставил путеводным, ему бы самому ничего не угрожало, максимум повреждение, которое можно легко залечить или узел сам исцелился бы, но при провале тогда мне самому угрожала бы опасность.

— А путеводным та пространственная коробка стала на Первой Ступени?

— Да. Давно это было, как только мой отец рассказал об этих плюсах и передал знания, позволившие мне перенять его понимание, то в ту же ночь мой первый ЖУ стал путеводным. Несколько столетий назад.

— Ясно. А пространственная коробка, которая была временной, на каком уровне была?

— Середина Первой Ступени, но при становлении путеводным, почему-то он временно стал Первой, пришлось его улучшать заново.

— А что-то ещё об этом приёме ты знаешь? Выкладывай всё.

— Только то, что без путеводного ЖУ не сформировать основы Мира, то есть не выйти на Четвёртую Ступень. Конечно, если нет единственной бесконфликтной мутации, дарованной самой природой.

*Цензура* *цензура*, а потом *цензура**цензура**цензура**цензура*!

Полный *цензура*. И это я ещё без эмоций комментирую. Ну да, не без всех, но с гашением ярких почти до нуля.

Вот в чём проблема развития тела Лая Горна!

— … в иных случаях основы не сформировать. При единственной или доминирующей мутации, именно она становится основой, а тело является путеводным узлом. А вот обычным людям приходится применять эту технику, — продолжал выдавать драгоценную информацию профессор Дуб. — Пока Крунж, который тогда ещё был одним из первых божеств, не раскрыл эту информацию своим последователям, даже самые талантливые люди без мутаций не могли пробить предел Четвёртой Ступени развития балы…

Я продолжал слушать, однако где-то внутри меня мои эмоции рвались пробить лбом что-нибудь крепкое.

— … Папа рассказывал, что Разрушитель Механизмов тогда был первым или одним из первых. Он выкрал информацию о развитии у своего учителя и его злых последователей, которые были распутными женщинами и стремились узурпировать информацию, полностью скрыв её от мира. Что про ЖУ, что про тонкости и закономерности развития. Даже сейчас божества и их сторонники сообщают правду о путеводных ЖУ только своим последователям или нужным людям на грани Четвёртой Ступени. Поговаривают, что на территории светил так вообще многие об этом не в курсе, а без мутаций не пробиться выше. Дикари!

— Сложно с Вами не согласиться, — пробормотал я. — Я хотел бы, чтобы Вы записали всё, что знаете о развитии в книгу и передали мне при первой возможности.

— Понял. Сделаю клона, и он круглые сутки будет писать. На лучших материалах, лучшими чернилами! — восторженно загорелся мужчина, выглядящий сейчас лет на двадцать.

— Нет. Что-то, что легко горит и стоит фантики, подойдёт намного лучше, — прервал его восторг я. — И на сегодня хватит. Не забудьте так же о списке материалов, которые я передал Вам неделю назад.

— Конечно, не забуду. Хозяин — мой спаситель. Даже без этого узла на душе, я бы в благодарность совершил большее, чем то, что Вы просите.

— Да-да, а теперь мне нужно на охоту. До следующей недели, — попрощался я и выпроводил ставшего больно уж активным учёного.

Но польза от него оказалась огромной! Мой тупик был по такой тупой причине, как не выбранный путь!

Надо было найти людей Четвёртой и Пятой Ступеней и выпытать у них путь достижения этих уровней. Такая мысль была у меня, но чип отговорил, что это может считаться демоническим актом даже в отношении демонов. Да и существовала проблема, что большинство столь сильных людей обладали мутациями, а не шли по «путеводителям».

Ну, теперь можно отправиться и сделать то, что я планировал очень давно, но из-за подавления эмоций не видел в этом больше особого смысла. Сейчас же я как раз отправлялся к новой охотничьей зоне, где по заверениям профессора Дуба нет и тени следящих узлов, да и вообще о ней мало кто знает из-за того, что ответственный за неё профессор около века назад отправился в паломничество по континенту.

Поляна № 902

Табличка была неинформативной. Климатического узла нет.

А двигаться сюда с Балием-1 нам пришлось километров пять от ближайшей остановки для карет.

Я осмотрелся, применил магию купольной информационной защиты при помощи балы и погрузился в матрёшку духа.

Фантомные узлы — это искусственные магические узлы, но вместо материальных носителей используется кусочек или душа полностью. Человеческие, понятное дело, мной не применялись, а исключительно духи монстров, но всё равно шанс удачного создания был не таким уж высоким даже у чипа.

Однако в матрёшку духа мне удалось забросить некоторое количество одноразовых ФУ. Конечно, сама идея и цепочки их развития были изначально не моими. Кое-что удалось адаптировать, но слишком мало.

Зато среди всего этого была весьма ценная вещь, которую можно активировать только через полвека после создания. И это время прошло.

— Тайна мироздания. Вопрос: останься я Лай Горном у Шин, смог бы я спасти кого-то из своих близких? — проговорил я, вытянув ФУ, который после вопроса мгновенно растворился в воздухе.

Н Е Т

Я услышал голос, от которого задрожало всё тело. Мне показалось, что при этом у меня пошли слёзы, но вытерев тыльной стороной ладони, я увидел кровь. С ушами и носом таких вопросов не было.

Я планировал задать вопросы на всё, что у меня было.

Но отдача пока слишком сильна для меня.

А это ещё был ФУ по образцу Второй Ступени.

Какое-то время я сдерживался, но упал на землю и сначала из меня вышел завтрак, а затем я упал в другую сторону и очнулся только ближе к закату.

Кое-как я поднялся. Логичнее было использовать Балия-1, как транспорт, но я кое-как сам добрался до стоянки карет, даже не подумав идти охотиться.

По пути я постоянно применял чистку и исцеление, но паршивое самочувствие сохранялось ещё неделю.

Следующее воскресенье я отдал зельеварению сразу, как только получил ингредиенты и проверил то, жив ли профессор Дуб.

Подопытный был энергичен и надоедлив, да и при магическом зрении отклонений в нём я не видел.

— У меня есть вопрос. Сколько ЖУ Вы можете мне поставить? — спросил я перед самым его уходом.

— Учителям запрещено совершать такие сделки. В крайнем случае, при неких отличных достижениях. Если Вы, хозяин, сумеете достать ещё двенадцать различных видов монстров (растений, насекомых или животных), то у меня появится повод, так как Вы побьёте рекорд возраста достижения такого результата среди школьников. Я смогу организовать Вам достаточно большой выбор наград, но только из фондов академии, а не из своих. Когда Вы закончите обучение, я смогу передать гораздо больше.

— Понятно. Как продвигается написание книги?

— Клон пишет половину суток. Мой приём доступен только при моём нахождении поблизости…

— Просто скажи срок.

— Месяц. Может чуть больше.

— Понятно. В следующий раз я хотел бы увидеть список ЖУ, которые будет допустимо выдать в награде. И сколько?

— Набор стандартен: четыре-пять штук Нулевого Ранга в комплекте. Зато я могу подобрать все ЖУ под свой (Ваш) вкус. Но они будут, скорее всего, нулевой стадии из питомников академии.

— Понятно. На сегодня тогда всё.

Учёный уже собирался выти за дверь, когда резко её закрыл и вернулся на место, где стоял ранее.

— Совсем забыл. Я не знаю, но Вы, хозяин, участвуете в состязании за право быть хранителем баланса? — немного напряжённо спросил он.

— Номинально да, но побеждать не планирую. А что? — уточнил я.

— По непонятным причинам из более сотни участников на данный момент выбыло аномально много. Если раскрытие их учителей и последующая дисквалификация четырёх десятков была более-менее в рамках нормы. То вот события последних месяцев сильно далеки от этого.

— И что же там происходит?

— Ворох несчастных случаев. В основном на охоте, но есть и в быту, при продвижении ЖУ, при дрессировке монстров и просто при срыве заклинания на уроках. Пятнадцать смертей и восемь травм, приведших к потере развития. Это точно не случайность. Будьте осторожны.

— Услышал Вас, — произнёс я, а мужчина тут же покинул дом.

Скажу честно, пока я не знал про это.

Однако такое развитие было вполне себе логичным.

Хранитель баланса — слишком выгодная должность: третейский судья с функцией общения с внешними силами, то есть представителями других регионов.

Было бы странно, если бы такое не началось.

Достаточно взглянуть на выборку хотя бы по подготовительной школе, чтобы понять, что подозрительных личностей достаточно.

Все сломали оковы достаточно рано.

Пион может быть сколько угодно наименее подозрительным и якобы «мифанутым» (цитата по Бельянке), но его аура далека от невинности. Либо воровство, либо принадлежность к тёмным ритуалам омрачали атмосферу вокруг него.

Выдра для меня вне подозрений, так как её аура, как и у Бельянки, соответствует обычному ребёнку без преступлений за спиной. Однако я умею ошибаться, а то, что она обычно скрывает лицо, уже рождает вопросы.

Чанка подозрительна за счёт своей сестрички Мины. Которая по данным от профессора Дуба, выделяется весьма отбитым поведением. Ради выгоды она воровала, врала, манипулировала, показывала свои вторичные половые признаки, обещала помолвку (и тут же разрывала её, после получения ЖУ) и много-много других вещей.

Наиболее подозрительно то, что Мина Дорьёнтокс попала в подготовительную школу в три года. А оков тела у неё вообще якобы не было. Однако взросление у неё не отличалось от нормы, как и развитие.

Она принадлежит к императорскому роду, но как и у Чанки, вероятности унаследовать престол у них нет, там жёсткая передача от отца к одному из многочисленных сыновей.

Дюжина подозрительна тем, что прибыла последней, однако её характеристики при этом не так уж плохи для «затычки». Её принадлежность к демоническому течению гарантирована аурой, которая не просто мрачная, но, возможно, и уже грешна.

Если бы я был сторонним наблюдателем, то себя поставил вообще на первое место в списке подозрительных личностей. Развитие, знания, явная принадлежность к специфичной мутации, подозрительно чистая от преступлений аура, при этом отличающаяся плотностью. К тому же в какой-то момент числился умершим, а потом снова объявился. А теперь якшаюсь с одним из профессоров.

Бельянка по ауре чиста, как младенец, но её развитие делает её фаворитом состязания. Не удивился бы тому, что кто-то захотел бы этому помочь. Связи-то у неё есть. А вот убивать просто так её не посмели бы, понимая то, что за ней точно стоит какая-то шишка. Пусть местное развитие уступает аналогичным уровням с других территорий, но всё равно кудрявый метр очень сильна для своего возраста. Даже слишком.

Но самая подозрительная вне всяких сомнений Толя. Без чипа я не могу этого гарантировать, но у меня сложилось именно такое впечатление.

Очень рано сорвала оковы тела. Однако не просто вытянулась, но и прошла половое созревание. Это значит, что душа тянула за собой рост тела под привычную форму.

Следов изначальной души у неё нет, значит девочка — клон, которого вырастили под душу. А та смогла повлиять на тело, значит не перерождена из монстра. Высокая защита, которая снижает, но не блокирует ясновиденье, то есть она не иномирец.

Ну и развитие тела на пике Второй Ступени (а может уже и выше) к неполным десяти годам при Первой Ступени магии и балы. Последняя пробуждена и просто огромна, около одной пятой того, что было у Лая Горна при рождении. Пусть у Бельянки больше, но та и делает акцент на свою сильную сторону. Толя же даже не спешит получать ЖУ.

При этом она отчего-то притворяется влюблённой в меня.

Кроме того, вне всяких сомнений, её аура отретуширована. Выдра и Бельянка, да и сама эта беловолосая, упоминали о том, что она якобы будущий паладин. Однако, учитывая анонимность состязания, она может рассказывать что угодно доверчивым детишкам и отыгрывать любую роль, которая ей только вздумается.

Но ситуация с убийствами детей непростительна.

Это однозначно.

Только сделать я ничего не могу, не выдав своей истинной природы.

При этом если бы руководство хотело, то точно смогло бы расследовать обстоятельства при помощи приёмов Четвёртой, Пятой и любой более высокой ступени.

Если же это не сделано, то есть минимум несколько вариантов:

— это негласно разрешено;

— убийц несколько;

— убийца гораздо выше рангом, чем «академики»;

— убийства фальсифицированы;

— убиты маловажные для расследующих;

— это стечение обстоятельств

— и так далее.

По арсеналу Бельянки можно точно сказать, что можно попробовать её убить, однако в этот же миг её «бамастер» материализуется рядом.

Нечто схожее присутствует у Дюжины и Выдры, пусть и слабее.

У Чанки есть артефакт, который должен дать ей нечто сходное водяной тюрьме, но направленное на её защиту. Причём Пятой Ступени, что, скорее всего, чрезмерно. И она, возможно, об этом даже не догадывается.

У Пиона в кости вживлены магические частицы каких-то монстров, которые дадут ему регенерацию и защиту Третьей Ступени, если его тело получит смертельный урон.

Толя… её атакует только самоубийца, как и Бельянку. У неё во всю спину магический узел молитвы воздаяния ко многим божествам. То есть урон по ней от человека автоматически запустит молитву, в которую вшита бессмертная бала неизвестного мне ранга.

Так что, если убийца не кто-то из нас, то выбор следующей цели должен ограничиваться мужским полом.